Dari semua atribut sihir, atribut angin adalah yang paling didambakan oleh para penyihir. Hal ini disebabkan oleh kemudahannya dalam meningkatkan kekuatan atributnya, setidaknya di awal. Cara untuk meningkatkan kekuatannya adalah dengan penggunaan berulang-ulang.
Semakin sering seorang penyihir menggunakan mantra dan kekuatan angin, semakin tinggi poin atributnya. Semakin tinggi poinnya, seseorang harus menghitung dengan pasti agar dapat menggunakan mantra lebih banyak dan meningkatkannya.
Jadi, meskipun awalnya cepat berkembang, kemajuannya melambat drastis seiring berjalannya waktu. Bagi Raze, itu bukan sesuatu yang bisa ia lakukan dalam situasinya saat ini.
Jika ia terus-menerus menggunakan skill-nya, menggunakannya satu per satu, ia tidak akan punya mana, dan ia masih berada dalam situasi berbahaya. Ia masih belum menemukan kebenaran tentang mengapa keluarganya terbunuh saat itu, dan kemungkinan para pembunuh mengincarnya.
Selain itu, karena ia memiliki inti gelap, poin atribut anginnya tidak akan pernah bisa melebihi atribut gelapnya. Saat ini, ia tidak memiliki cincin untuk mengukur secara pasti apakah kekuatannya telah meningkat, tetapi ia dapat merasakan di dalam intinya kekuatannya sedang meningkat.
Raze mendongak dan terkejut karena ia tak perlu berbuat banyak. Setelah keduanya menyadari bahwa mereka masih punya kekuatan, para bandit lainnya kini berguling-guling di lantai, dengan beberapa tulang patah di sana-sini.
“Karena sopir kita sudah pergi, salah satu dari kalian bisa mencari tahu cara menunggangi atau mengendalikan kudanya,” pinta Raze.
“Hah? Kenapa kami? Apa yang membuatmu berpikir kami bisa menunggang kuda kalau kau tidak bisa?” jawab Simyon.
“Karena mereka sudah tidak ada lagi,” jawab Raze dan berhenti di situ. Ia menyadari bahwa ia mungkin telah mengatakan sesuatu yang mungkin terdengar absurd bagi orang lain, bahkan baginya.
Safa-lah yang menerima tugas itu, lalu ia menghampiri kuda-kuda dan segera mengelus-elus wajah kuda di sampingnya. Mereka tampak cepat menerimanya.
Melihat bagaimana situasi itu ditangani, Raze pergi untuk menangani situasi lainnya. Ia mengulurkan tangannya, mengamati orang-orang yang berguling-guling di tanah di bawah.
“Serangan angin,” kata Raze.
Embusan angin kecil keluar dari tangan Raze, dan ketika menekan leher pria yang tergeletak di tanah, angin itu telah merobek kulitnya, membuat luka yang besar. Serangan itu tidak cukup dalam untuk menembusnya, tetapi cukup untuk membunuhnya.
Setelah satu serangan berlalu, Raze berjalan ke bandit lain, lalu mengulurkan tangannya lagi. Dengan efek pemulihan mana, hal itu bukan masalah karena ia juga tidak menggunakan banyak mana.
“Apa yang kau lakukan, Raze!” teriak Simyon. “Mereka sudah diurus. Orang-orang ini, mereka bahkan tidak bisa melawan, tidak ada alasan untuk membunuh mereka!”
Sebelum menyerang, Raze mengangkat kepalanya menatap Simyon lagi.
“Apa kau masih akan melakukan ini setelah kejadian terakhir?” tanya Raze. “Sudah kubilang sebelumnya, kalau kita biarkan orang-orang ini pergi, mereka hanya akan kembali dan membuat kita semakin menderita. Kau seharusnya tahu seperti apa orang-orang ini berdasarkan tindakan mereka sekarang.”
“Aku tahu… tapi dengan merenggut nyawa, bukankah orang-orang ini punya keluarga yang peduli? Apa kau tidak kasihan pada mereka yang akan merindukan mereka saat mereka mati?” tanya Simyon.
“Lalu bagaimana dengan apa yang telah mereka lakukan?” jawab Raze. “Apakah menurutmu mereka merasa bersalah ketika membunuh orang lain? Ketika mereka mencuri uang mereka. Apakah menurutmu mereka juga akan merasa bersalah ketika mereka mengambil nyawa kita?”
“Anda harus berpikir, jika kita tidak menghentikan mereka, atau menyingkirkan mereka, pikirkan berapa banyak lagi orang yang akan mereka sakiti. Dan pikirkan, jika kita tidak menyingkirkan mereka sekarang, akan ada lebih banyak orang yang terluka oleh mereka, bukan hanya kita.”
Simyon merasakan emosinya sendiri berkonflik. Bukan karena ia menganggap perkataan Raze salah, melainkan karena ia merasa melakukan semua ini terlalu mudah.
“Simyon,” panggil Raze sambil mengulurkan tangannya. “Kau sudah berjanji setia padaku. Aku tidak akan pernah memaksamu atau Safa melakukan hal-hal yang tidak kau inginkan. Aku bukan tipe orang seperti itu, tapi aku tidak ingin kau menghalangiku melakukan sesuatu dengan caraku sendiri.”
“Selalu ada alasan di balik tindakanku. Aku akan melindungi mereka yang telah kujanjikan untuk kulindungi, termasuk kalian berdua. Dan jika itu berarti aku harus menjadi penjahat di mata semua orang, termasuk kalian berdua, biarlah begitu.”
“Serangan angin.” Serangan itu terlepas dari tangan Raze dan mengenai salah satu bandit lainnya.
Membiarkannya pada Raze, setelah percakapan itu Simyon tidak tahu mengapa, tetapi dia hampir merasa kasihan pada Raze, bahwa dia harus menanggung semua itu di pundaknya.
Simyon menunggu di dalam kereta dan setelah semuanya selesai, Raze masuk. Dengan menggunakan kekuatan anginnya, dan setelah memenuhi syarat atribut Kegelapan, ia melihat peningkatan lagi.
[Atribut kegelapan: 29 >>> 30]
[Atribut angin: 6 >>>> 7]
Kereta itu pun berangkat, dengan Safa memegang kendali. Perjalanannya sama mulusnya dengan pengemudi profesional, sungguh menakjubkan bagaimana seseorang mampu mengendalikan hewan dengan begitu baik, terutama seseorang yang belum pernah berinteraksi dengan mereka.
Semakin Raze bergaul dengan Safa, semakin ia berpikir bahwa Safa cocok dengan kualitas atribut cahaya itu, tetapi seperti yang telah dikatakannya kepada Simyon sebelumnya, ia percaya bahwa hal itu juga berlaku untuk Safa dan Safa harus memilih jalannya sendiri.
Perjalanan itu sebagian besar hening antara Raze dan Simyon di belakang, seluruh suasana terasa agak canggung setelah percakapan mereka. Hingga akhirnya, mereka tiba di halte lain lagi.
“Jangan bilang itu bandit lagi!” kata Simyon sambil menjulurkan kepalanya ke luar jendela, tapi ternyata itu bukan bandit sama sekali. Malah, ia melihat tembok besar dan gerbang, dikelilingi pulau tersendiri, dan bangunan yang lebih besar lagi yang menjulang tinggi di atas gerbang-gerbang itu.
“Itu Akademi Pagna!”
Bab 77 Sebuah Hadiah?
Kereta itu berhenti di jalurnya meskipun belum sampai tujuan, dan ada alasan kuat untuk itu. Bahkan Raze pun tak bisa menyalahkan kuda-kuda itu karena tidak ingin bergerak lebih jauh karena ada perasaan aneh di seluruh tempat itu.
Kereta itu telah berjalan agak jauh mendaki gunung selama beberapa waktu dan akhirnya tiba di tanah datar. Area hijau dan seperti hutan yang sebelumnya mengelilingi mereka telah menghilang, dan kini tanahnya berwarna hitam pekat, terbuat dari sejenis batu.
Ketika ketiganya turun dari kereta, kuda-kuda itu mengangkat kaki depan mereka dan segera berbalik, berlari membawa kereta kembali ke arah asal mereka.
“Yah, kalau itu bukan peringatan bahwa kita seharusnya tidak berada di sini, aku tidak tahu apa lagi,” kata Simyon. “Mungkin karena tempat ini terkadang terlihat lebih menyeramkan daripada wajah Raze.”
Simyon berbalik dan bisa melihat tatapan kosong yang diberikan Raze saat berkomentar itu, dan sekarang dia benar-benar tidak yakin mana yang lebih menyeramkan.
Akademi Pagna awalnya tampak seperti bongkahan batu besar yang mengapung, tetapi itu jelas mustahil. Namun, hal itu membuat orang bertanya-tanya bagaimana akademi itu bisa ada.
Daratan tempat mereka berada terus berlanjut, dan tampak seperti semacam jembatan yang mengarah ke bagian tengah daratan. Di kedua sisi jembatan ini, tampak seperti hanya ada kabut tebal. Sebuah jurang yang curam, rasanya ia takkan pernah bisa bangkit kembali.
Hal ini berlaku di kedua sisi, dan bahkan ketika melihat ke bawah, hampir mustahil untuk melihat di mana dasarnya berakhir. Mirip dengan jembatan aneh di depan mereka, terdapat juga empat jembatan lagi, masing-masing terhubung ke bagian utama yang besar di tengah.
Pulau itu memang tidak kecil, dan kata “pulau” cukup tepat untuk menyebutnya. Bahkan dari depan, mustahil untuk melihat seberapa jauh tempat itu membentang. Sebuah tembok besar menutupi beberapa bangunan, khususnya satu bangunan yang berdiri di atas semacam bukit yang menonjol. Bangunan itu tampak lebih dari sekadar akademi dan mencakup hampir seluruh ruang keluarga.
“Setidaknya kita tahu kita berada di tempat yang tepat,” kata Simyon, sambil memandangi orang-orang yang berjalan kaki, masuk dan keluar dari jembatan-jembatan besar itu. Jembatan itu cukup lebar untuk memuat setidaknya enam gerbong sekaligus, dan satu sisinya digunakan untuk menyaring orang yang masuk, dan sisi lainnya untuk menyaring orang yang keluar.
Ada juga pangkalan-pangkalan kecil yang dibangun di sekitar area itu, hampir seperti desa-desa kecil. Dari kelihatannya, orang-orang akan memarkir kereta kuda mereka di sana lalu berjalan kaki, mungkin untuk menghentikan apa yang terjadi pada mereka.
Ketika mereka bertiga masih terkagum-kagum dengan pemandangan raksasa di depan mata mereka, mereka melihat banyak orang berjalan melewati mereka dengan pakaian dan kain yang beraneka warna, dan pada pakaian mereka juga ada lambang.
Bukan hanya satu arah. Beberapa anggota klan dan prajurit Pagna juga kembali, kembali dari tempat asal mereka.
“Dari kelihatannya, kurasa hanya mereka yang akan masuk akademi yang bisa ikut, jadi mereka memulangkan anggota lainnya. Itu membuat segalanya sedikit lebih mudah.”
Saat Raze melangkah maju, kedua prajurit lainnya segera mempercepat langkah dan mengikutinya. Hanya dengan berjalan melewati para prajurit lainnya, Raze langsung tahu bahwa ia tak akan mampu menandingi mereka.
Apa yang dikatakan Kron, tentang dunia yang terasa begitu kecil, tentang klan Brigade Merah yang hampir tidak ada apa-apanya, dia tahu dia benar.
Dunia ini lebih berbahaya dari yang kukira. Ada banyak prajurit Pagna yang kekuatannya jauh lebih besar daripada Tetua Yon. Jika aku ingin bertahan hidup di dunia ini, aku harus memulihkan kekuatanku lebih cepat.
Menuju gerbang, ada beberapa penjaga yang hanya mengenakan pakaian hitam polos tanpa simbol apa pun di seragam mereka. Berdasarkan penjelasan Kron, ini karena tempat itu merupakan tempat beberapa klan mengirim anggotanya untuk bekerja.
Pertama-tama, Akademi Pagna adalah proyek yang didukung oleh semua klan di Fraksi Kegelapan. Sebuah cara untuk bersaing dengan faksi lain. Seragam polos itu dimaksudkan untuk membuat semuanya seobjektif mungkin, tetapi itu hampir mustahil.
Di gerbang depan, ada semacam meja. Seorang pria sedang menulis nama semua orang dengan tinta. Mereka yang ikut penilaian harus mendaftar, dan wali mereka dipersilakan pulang.
Sudah waktunya bagi mereka untuk mengambil bagian dalam penilaian akademi, tetapi ketika berbaris di belakang semua siswa lainnya, ada sesuatu dalam pikirannya, sesuatu yang belum dia ceritakan kepada yang lain.
Setelah mengalahkan para bandit, Raze memutuskan bahwa orang mati tidak lagi membutuhkan barang-barang mereka, dan barang-barang yang mereka miliki telah diambil dari orang lain sejak awal. Setelah mengambil barang-barang mereka, ia menyimpannya di jubahnya; ia meninggalkan sebagian besar barang rongsokannya.
Namun, saat memeriksa semuanya, ia menemukan sebuah surat. Sebuah gulungan mungkin lebih akurat. Setelah melihat gulungan yang dipegang para bandit, informasinya cukup menarik.
[Permintaan dari Bangau Merah]
[Informasi apa pun tentang orang bernama Dark Magus akan diberi hadiah]
[Mereka yang memiliki informasi penting yang akan mengarah pada penemuan Dark Magus akan menerima batu kekuatan level 5.]
[JANGAN menyakiti orang ini dan segera beri tahu anggota Crimson Crane]
“Ada hadiah untuk Dark Magus? Aku heran bagaimana kabarnya bisa tersebar begitu cepat, dan untuk kali ini, seseorang yang menggunakan nama itu tidak ingin aku mati.”
Bab 78 Akademi Fraksi Gelap
Ketiganya memasuki gerbang depan akademi yang besar dengan mudah. Setelah menyebutkan nama mereka, dipastikan bahwa mereka ada dalam daftar peserta. Mereka diminta untuk berjalan terlebih dahulu dan memasuki akademi; jika mereka mengikuti arus orang-orang yang panjang, mereka akan tahu ke mana harus pergi setelahnya.
Setelah melewati gerbang, menjadi sangat jelas bahwa tempat itu lebih dari sekadar akademi. Tempat itu seluas kota kecil, dan beroperasi seperti kota kecil juga. Ada jalan-jalan yang dipenuhi area hunian, toko-toko, dan bahkan balai lelang.
Ada pekerja yang bekerja di dalam akademi, bukan hanya para guru. Ada juga pembantu yang bekerja membersihkan tempat, memasak makanan, dan sebagainya.
Mereka dan keluarga mereka membutuhkan tempat tinggal. Di saat yang sama, karena para mahasiswa, tempat itu akan sering dikunjungi oleh anggota keluarga, dan banyak mahasiswa memiliki koneksi yang kuat dan kaya.
Itulah sebabnya sangat masuk akal bagi orang-orang untuk mendirikan usaha di sini dan menjalankan bisnis. Akademi Pagna memiliki perekonomiannya sendiri yang stabil dan berjalan dengan baik.
Namun, itu bukanlah area yang bisa ditinggali sembarang orang. Semua orang di akademi harus menjalani pemeriksaan ketat dengan banyak informasi yang dikumpulkan tentang mereka. Tempat seperti itu pasti akan dipenuhi oleh mata-mata dari faksi lain, bahkan mungkin dari dalam klan, karena mereka ingin membantu murid mereka sebisa mungkin.
Dengan kata lain, seberapa baik prestasi siswa di akademi merupakan gambaran seberapa kuat klan tersebut, setidaknya seberapa kuat klan tersebut di masa depan.
Akhirnya, mereka sampai di akademi besar yang dimaksud. Ada dinding lain di dalam dinding pertama, yang mengelilingi bangunan terbesar yang bisa dilihat di area itu.
Dari dekat, kita akan menyadari bahwa itu adalah kumpulan bangunan, pagoda-pagoda besar dengan beberapa tingkat dan lantai. Area yang luas dengan halaman yang luas dan ruang terbuka bagi siapa pun untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Saat mereka mendekati gerbang akademi yang sebenarnya, ada seorang pria yang berdiri di depan. Seseorang akan menyebutkan nama mereka, dan setelah itu, mereka akan diberi lencana. Raze mendapatkan nomor 123, Safa mendapatkan nomor 121, dan Simyon mendapatkan nomor 120.
“Saya harap ini bukan jajaran kekuatan kita atau semacamnya,” komentar Simyon.
“Bukan,” komentar pria di balik meja. “Itu cuma nomor yang diberikan agar para penguji lebih mudah membedakan kalian semua. Meskipun kalian mungkin orang penting di klan atau di kampung halaman, mereka tidak akan tahu siapa kalian di sini.”
Meskipun angka-angka itu mungkin tidak berarti apa-apa, ketika berbicara dengan mereka, Raze menyadari bahwa ia tidak menatap mata mereka; melainkan, seolah-olah ia sedang melihat lencana yang mereka kenakan. Jika bukan angkanya, pasti ada sesuatu yang lain, dan saat itulah Raze menyadari bahwa warnanya yang menjadi penyebabnya.
Tiga lencana yang mereka pegang berwarna hitam dengan tulisan putih di dalamnya. Lencana-lencana lainnya memiliki beragam warna, tetapi hampir tidak ada yang memiliki warnanya. Sebelum mereka sempat bertanya, rombongan itu telah diantar ke ruang utama di lantai dasar.
Bahkan setelah melewati gerbang depan yang panjangnya satu mil dan lebarnya, mereka hanya bisa melihat ubin batu di lantai. Itu adalah halaman raksasa yang beberapa kali lebih luas daripada halaman yang mereka miliki di kuil.
Tempat itu juga dipenuhi oleh semua siswa yang akan mengikuti penilaian, dan setidaknya ada seribu siswa di halaman.
“Wah, coba bayangkan, yang kita lihat sekarang ini hanya siswa-siswa yang mengikuti ujian, bukan siswa-siswa yang ada di akademi itu sendiri,” kata Simyon, terkesima, menatap segala sesuatu dengan mata besarnya.
“Ya, kau benar. Sepertinya kita punya banyak saingan kalau mau menonjol,” kata siswa lain yang berdiri tak jauh dari mereka. Saat menoleh, ia menatap Simyon, lalu langsung melihat lencananya. Setelah itu, ia segera berbalik dan menerobos kerumunan orang yang berusaha kabur.
Simyon mengangkat lengannya dan mulai mengendus-endus di bawahnya. “Apa aku bau atau apa? Kamu pasti akan bilang kalau aku bau, kan, Safa? Maksudku, tutup hidungmu atau tunjukkan semacam tanda.”
Safa mulai menggelengkan kepala karena tidak setuju dengan komentar itu. Raze sudah menyadari sesuatu yang terjadi sejak lama, karena mereka saling menatap dan berbisik-bisik.
“Hei, apa benar-benar tidak ada nama di sini? Apa ini pertama kalinya?”
“Nah, selalu ada beberapa nama yang tidak masuk. Mereka gagal total di tahap penilaian atau kalaupun lolos, mereka tetap jadi budak salah satu klan.”
“Buat apa mereka buang-buang waktu datang ke tempat seperti ini? Mereka cuma bakal jadi pengganggu bagi yang lain. Datang ke sini tanpa nama bakal lebih buruk dari neraka bagi mereka.”
Apa yang Kron katakan memang benar. Akan sangat sulit bagi mereka di akademi, tetapi jika mereka berhasil melewatinya, mereka pasti akan menjadi orang yang berbeda.
Satu mil di depan gedung besar itu, tiga pria mulai berjalan keluar dari samping dan menuju peron lantai dua. Para mahasiswa digiring mendekat ke panggung sambil mendongak.
Pria keempat keluar dengan topi runcing dan kain berwarna hitam dengan garis putih di tepinya.
“Semuanya, diam!” teriak pria itu. Suaranya menggema dan menusuk hampir semua telinga siswa.
Mereka merasa organ-organ dalamnya terguncang dan langsung merasa mual. Suara itu telah diproyeksikan dengan kekuatan Qi, dan tubuh mereka merespons seolah-olah diserang.
“Yang kubawa bersamamu di sini adalah tiga orang terpenting selama kau di akademi ini!” seru pria itu.
“Di sebelah kanan kita, pria dari Klan Kekuatan Mengalir, salah satu dari lima klan besar faksi Kegelapan, Gunther!”
Pria itu mengenakan baju zirah biru tua dan memiliki sepasang bilah pedang melengkung ganda bergigi hiu di punggungnya. Lengannya terlipat, dan Gunther tampak tidak senang berada di sana.
“Di sisi kanan, kita punya master hebat lainnya, dari Klan Lethal Bite! Pincer!”
Pria di sebelah kanan juga melipat tangannya tetapi memiliki alat logam aneh yang menutupi bagian bawah wajah dan hidungnya, hanya memperlihatkan bagian atas kepalanya bersama dengan kuncir kudanya yang panjang dan terbungkus.
“Terakhir, kita punya Kepala Akademi Fraksi Kegelapan, Tetua Tertinggi Klan Tinju Meletus, dan di puncak peringkat tahap Tengah, dialah yang dikenal paling dekat dengan peringkat dewa di Fraksi Kegelapan, Murkel Dockthron!”
Di antara semua orang di kerumunan itu, Murkel menunduk, dan matanya kebetulan terkunci pada Raze; keduanya tidak mengalihkan pandangan dari satu sama lain.
‘Orang ini… dia mengingatkanku pada Grand Magus. Aku tidak suka,’ pikir Raze.
Bab 79 Melihat jauh ke dalam
Pemimpin yang kuat, Murkel Dockthron, berdiri di sana dengan aura yang menakutkan sambil mengawasi semua orang. Ia sempat bertatapan dengan Raze beberapa saat, lalu segera mengamati mereka satu per satu.
Matanya yang cokelat tua tampak hampir hitam, serasi dengan pakaian yang dikenakannya. Ia mengenakan kain sutra yang bergerak mengikuti gerakan tubuhnya.
Warnanya hitam berkilauan dengan semburat putih yang tampak berkilauan seolah-olah ia mengenakan jubah dari luar angkasa. Rambutnya yang panjang, seperti kebanyakan tetua, diikat simpul, sementara sisanya tergerai di punggungnya.
“Saya menyambut semua yang telah berpartisipasi dalam penilaian tahun ini!” ujar Murkel. Ia belum berteriak; dengan Qi-nya yang memperkuat kata-katanya, efeknya sama seperti orang yang berbicara sebelumnya. Hanya saja nada suaranya jauh lebih rendah, membuat mereka merasa tidak nyaman.
Tekanan besar terasa di atas kepala mereka, dan banyak di antara mereka yang ingin berlutut karena hal ini.
“Penilaiannya untuk mengevaluasi apakah kalian memiliki kemampuan untuk tidak hanya memasuki dunia Pagna, tetapi juga menjadi berguna bagi faksi Kegelapan dalam perjuangannya melawan faksi Cahaya dan Iblis!” lanjut Murkel.
“Seni kita telah diwariskan turun-temurun, melalui berbagai klan yang jumlahnya besar, dan sekarang kalian semua telah berkumpul untuk menunjukkan bahwa kalian punya apa yang diperlukan.
“Saat Anda bergabung dengan akademi dan menunjukkan keahlian Anda, Anda sedang menunjukkan masa depan klan Anda. Itulah sebabnya kami mengadakan penilaian ini untuk membantu kami memilih orang-orang yang akan berprestasi bagi kami.”
Murkel mengangkat tangannya dan menatap salah satunya dengan telapak tangan terbuka. “Jika kalian berhasil dan menunjukkan bakat kalian, kalian akan menerima hadiah yang akan membantu perjalanan kalian: akses ke portal, pil Qi, dan teknik yang telah disimpan, bahkan teknik milik klan yang telah hilang. Di sisi lain.”
Murkel melihat ke sisi lain di seberang. “Jika kami menilai Anda tidak layak bergabung dengan kami, Anda akan dibiarkan berjuang di dunia ini sementara yang lain maju di atas Anda; sisanya terserah Anda untuk memutuskan.”
Kata-kata itu meresap ke dalam hati semua siswa. Banyak dari mereka merasa percaya diri, karena mereka mendapat dukungan dari keluarga; mereka telah diberi tahu bahwa mereka adalah bintang yang sedang naik daun di keluarga mereka dan akhirnya mencapai titik ini.
Kini mereka mulai merasakan tekanan yang sesungguhnya, kecuali mereka yang tak bernama. Beberapa terus memelototi mereka bertiga. Mereka merasa iri karena tidak harus mengalami hal yang sama. Hal itu justru membuat kebencian yang mereka pendam semakin tumbuh.
Mundur selangkah, Murkel berjalan ke samping. Tampaknya urusan mengawasi para siswa saat mereka menjalani penilaian tidak begitu penting baginya, setidaknya tidak cukup penting baginya untuk tetap tinggal.
Sebaliknya, salah satu dari dua orang lainnya yang tiba di peron bersamanya berdiri ke depan, Gunther.
Ada tiga bagian penilaian sebelum Anda dapat bergabung dengan Pagna Academy. Performa Anda di ketiga bagian tersebut akan menentukan posisi Anda di akademi. Namun, untuk penilaian pertama yang saya tangani, jika Anda tidak lulus, Anda akan langsung gagal!
Para siswa di halaman saling berpandangan dengan gugup.
“Apa, cuma dari satu penilaian? Itu nggak adil banget; kalian kan yang terima sumbangan keluarga kami! Kalian juga yang terima undangan kami, terus kalian nolak kami begitu saja?”
“Penilaian pertama!” teriak Gunther di sela-sela obrolan. Ia benar-benar tak punya kesabaran untuk semua ini, setelah diperas dan diseret ke sini, hampir tanpa keinginannya.
Penilaian pertama akan memastikan setiap dari kalian adalah prajurit Pagna tingkat 1. Aku tidak akan menerima siapa pun yang hampir mencapai terobosan atau memiliki fondasi yang kuat tetapi belum sepenuhnya membentuk dantian mereka; itu saja.
Tanpa berkata apa-apa lagi, Gunther melompat dari balkon dan mendarat dengan ringan. Aneh, karena jatuh dari ketinggian seperti itu butuh cara untuk meredam benturannya. Namun, ia mendarat dengan sangat lembut.
‘Aku jadi bertanya-tanya, orang ini ada di tahap yang mana? Kalau dia berdiri di samping pemimpinnya, bukankah seharusnya dia cukup kuat?’ pikir Raze.
Tanpa membuang waktu, Gunther langsung menghampiri siswa pertama dan meletakkan tangannya di punggung siswa tersebut. Ia menutup mata, dan setelah sekitar sedetik, ia berteriak, “Lulus!”
Beralih ke siswa berikutnya, ia melakukan hal yang sama, meneriakkan kata “lulus” berulang-ulang, hingga ia mencapai siswa kedelapan. “Gagal!”
“Apa, tapi aku bisa menggunakan Qi!” keluh siswa itu. “Aku bisa sepenuhnya mengendalikan Qi yang digunakan di tinju dan tanganku.”
“Kau dengar apa yang kukatakan?” jawab Gunther. “Kubilang kau harus sudah membentuk dantianmu sepenuhnya. Itu saja syaratnya, tidak lebih, tidak kurang.”
Gunther mengulurkan tangannya, mencengkeram bagian atas telinga siswa itu dan mulai menariknya, yang langsung membuatnya memerah.
“Jika kamu tidak akan menggunakan benda-benda ini, haruskah aku melepasnya saja?”
“Tidak, kumohon!” pinta siswa itu, yang kemudian dilepaskan Gunther dan dilanjutkan ke siswa berikutnya.
Tanpa diduga, para siswa mendengar lebih banyak kegagalan daripada yang mereka duga. Semua orang tahu seseorang harus menjadi prajurit Pagna bintang 1 sebelum masuk, tetapi apakah mereka selalu seketat ini dalam pemeriksaan? Ini pertama kalinya mereka mendengar hal seperti itu.
Sekitar 1 dari 10 siswa akan diberitahu bahwa mereka gagal, dan beberapa berasal dari klan yang dikenal juga.
Saat mereka terus menyusuri jalan itu, akhirnya mencapai Simyon pada angka 120.
“Lulus!”
“Ah, syukurlah!” kata Simyon. “Kukira kegugupanku akan memengaruhiku.”
“Lewati!” seru Gunther lagi pada Safa, dan kini tibalah saatnya baginya untuk mencapai Raze juga.
“Teknik apa yang digunakan orang ini?” pikir Raze. “Apakah sama dengan yang digunakan Kron? Kalau begitu, seharusnya dia tidak bisa mendeteksi hal aneh seperti itu. Dia tidak akan bisa menemukan inti sihirku.”
Dengan pemikiran ini, Raze menarik napas dalam-dalam dengan percaya diri dan membiarkan Gunther menekan punggungnya. Ia mengembuskan napas, karena indra peraba terasa tidak nyaman baginya, tetapi karena ia sudah siap, ia bisa menahannya.
Dia pernah melakukan ini sebelumnya dengan Kron juga ketika dia meletakkan tangannya di punggungnya. Biasanya, bernapas atau fokus pada hal lain berhasil, jadi saat dia menarik napas dalam-dalam, dia juga menutup matanya.
Ketika Raze berhenti bernapas, dia mendongak dan melihat Gunther tengah menatapnya.
“Kamu, apa yang kamu lakukan di sini?” tanya Gunther.
Bab 80 Mengapa Dia?
Pada langkah pertama, tampak seolah-olah kini ada rintangan raksasa, karena Gunther, salah satu penguji, dan seorang pejuang di tahap tengah, tampaknya telah membuat penemuan hebat.
Kron adalah seorang prajurit Pagna yang terampil, cukup terampil untuk memegang posisi kepala Klan, meskipun dalam klan yang lebih kecil. Namun, ia tidak dapat merasakan inti sihir dalam diri Raze. Ada banyak kesempatan baginya untuk merasakannya. Inti sihirnya sudah terbentuk bahkan ketika ia mengajari mereka Qi. Semua ini yang membuat Raze merasa kurang percaya diri.
“Kalau instruktur ini tahu aku punya inti sihir, bukankah itu artinya mereka sama sepertiku?” pikir Raze. “Apa dia penyihir lain dari Alterian?”
Bahkan merasakan inti sihir dalam diri seseorang bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan semua orang Alterian, hanya penyihir. Jika orang ini seperti Raze, mereka telah berhasil mencapai posisi tinggi dan menjadi prajurit yang terampil sambil mempertahankan sihir mereka, pada dasarnya apa yang sedang ia coba capai.
Pada saat ini, Raze tidak menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang hampir mustahil bagi orang Dunia Lain yang normal.
“Sepertinya kau tidak mau menjawab pertanyaanku,” kata Gunther sambil menarik diri. “Kau tetap di sini dan jangan bergerak. Aku akan melanjutkan dan menyelesaikan penilaian ini, lalu setelah aku kembali, kita bisa bicara sebentar.”
Gunther berjalan ke orang berikutnya dan tidak menoleh ke arah Raze. Ia menggumamkan sesuatu dengan suara pelan sambil berjalan, membuat Raze sulit mendengarnya. “Aku tidak percaya mereka menggunakan anak-anak semuda ini dalam semua ini.”
Penilaian dilanjutkan dengan Gunther melakukan hal yang sama kepada semua siswa, meneriakkan “lulus” atau “gagal”. Hasilnya keluar dengan kecepatan yang sama seperti sebelumnya. Namun, terlihat jelas bahwa satu siswa tidak menerima hasil sama sekali, dan banyak mata tertuju padanya untuk memahami apa yang terjadi.
“Situasi ini mungkin tidak sepenuhnya buruk,” pikir Raze. “Kalau dia memang Penghuni Dunia Lain, Alter pasti sudah menghubunginya dan memberinya posisi tinggi. Kalau begitu, asal aku bilang aku dari kelompok yang sama, semuanya akan baik-baik saja. Dia bahkan mungkin bisa membantuku selama aku di sini.”
Meskipun demikian, ada kekhawatiran. Mengapa Gunther tidak melakukan hal seperti itu saja? Alih-alih, dia bisa saja berteriak “lewat” dan menyelesaikan masalahnya nanti. fɾēewebnσveℓ.com
Setelah menilai semua siswa yang hadir di halaman, Gunther berjalan ke depan gedung utama dan berdiri di sana dengan tangan di samping tubuhnya. Raut wajahnya masih membuatnya tampak bosan saat ia memainkan kukunya dan bahkan tidak repot-repot menatap mata para siswa.
Kalian yang gagal sekarang boleh meninggalkan Akademi Pagna. Kalian boleh mencoba lagi tahun depan, tapi kalau aku jadi kalian, aku tidak akan repot-repot. Jika selama ini kalian belum berhasil mencapai tahap pertama, bahkan dengan bantuan klan dan uang kalian, itu artinya hidup sebagai prajurit Pagna bukan untuk kalian.
“Aku bilang ini sekarang; ini kesempatanmu untuk keluar. Kalau kau teruskan saja dengan kemampuanmu, tak ada jalan kembali, dan yang menantimu di masa depan hanyalah kematian.”
Sambil mengangguk, Simyon merasa kata-kata Gunther sudah dipikirkan dengan matang. Sebagai guru yang tampaknya acuh tak acuh, ia kini mengucapkan kata-kata yang penuh perhatian. Tentu saja, para siswa tidak menganggapnya demikian.
“Omong kosong apa ini!” teriak seorang siswa. “Menjadi seorang prajurit Pagna bukan hanya soal basis Qi seseorang. Aku bahkan belum sempat menunjukkan keahlianku, apa yang bisa kulakukan, atau potensiku.”
“Ya, dan dia dan aku dari klan yang sama!” murid lain menunjuk. “Aku sudah mengalahkannya dalam sparring berkali-kali, tapi dia diizinkan masuk sementara aku tidak, hanya karena ujian bodoh ini!”
Sebuah urat muncul di kepala Gunther saat ia mulai kehilangan kesabaran. “Apa yang terjadi pada anak-anak ini, pada Fraksi Kegelapan! Mereka semua seharusnya tahu siapa aku, dan di luar sana, mereka akan membungkuk saat aku berjalan. Tapi di sini, hanya karena anak-anak manja ini belum mendapatkan keinginan mereka, keputusan yang mereka inginkan, mereka malah mempertanyakan keputusanku?”
“Jika kamu ingin mengeluh tentang hal itu, sampaikan saja pada Pincer; aku sudah mengatakan bagianku.”
Kerumunan siswa yang tidak puas segera berkumpul di sekitar Pincer, sementara Gunther berjalan mendekati Raze.
“Kalian semua, persiapkan diri untuk bagian penilaian selanjutnya; ingat, ada tiga tahap, dan itu baru saja selesai di bagian awal ini.”
Para siswa mulai berbincang satu sama lain, membahas kejadian-kejadian ujian sebelumnya, dan berbagi informasi untuk meningkatkan peluang mereka. Lima siswa berdiri terpisah, masing-masing mengenakan lencana putih bernomor hitam 1 sampai 5. Tiga laki-laki, dan dua perempuan. Mereka adalah murid-murid terbaik dari lima klan utama Fraksi Kegelapan.
Salah satu muridnya, bernama Mada, berambut biru pendek, gelap, dan runcing. Ia mengawasi Gunther saat mendekati murid bernama Raze.
“Lencana itu, pasti tanpa nama,” pikir Mada. “Kenapa kakakku repot-repot dengan orang tanpa nama padahal dia bahkan tidak melihatku sedikit pun?”
“Hei, ada apa dengan adikmu?” tanya Ricktor, salah satu dari lima murid lainnya. Ia yang paling tinggi, satu kepala lebih tinggi daripada yang lain, dan tampak paling dewasa. Ia berdiri tegak dan tinggi, memancarkan aura elegan yang membuatnya tampak lebih feminin daripada maskulin. “Kau kenal si tanpa nama itu, atau apa? Aku bahkan terkejut melihat beberapa dari mereka di sini.”
Mada wasn’t sure. His brother, being the next planned head, was allowed to act in his own way. The two of them had a distant relationship, but many had treated him with respect. Even the other disciples didn’t want to get on his bad side, as they knew his brother was one of the teachers and had joined as a high official at the academy.
“The only no-names we have in our families are servantsm maids or slaves. He probably just noticed something, that’s all.”
Before Gunther approached, since Simyon and Safa had already passed, Raze had given them the signal to try and stay away from him, as things could get a little dangerous.
“Now, are you going to tell me what you’re doing here, or is it something I’m going to have to force out of you?” Gunther asked, reaching out his arm.
Instinctively, Raze took a step back, not wanting to be touched, but he knew that was probably a bad move.
“I’m sorry, I don’t know what you mean. I joined the academy because I wish to enter it, to become a Pagna warrior and make use of the resources that you have here,” Raze answered. It was the honest truth, and if Gunther worked for Pagna, maybe that would satisfy him.
Gunther started scratching the side of his head rather vigorously, though. “Are you seriously playing stupid right now?” Gunther asked. “Do you seriously not know? You’re a no-name…aren’t you? Wait, so then it could be possible. Who taught you to cultivate? Someone must have if you already have your Dantian formed.”
Raze was taken aback. The question wasn’t about his magic core; it was about his Dantian instead. If that was the case, then what was so strange about it?
“Wait, I didn’t cultivate my core with the Dark Essence Cultivation Technique like Safa and Simyon. Could it be possible? Can he discern the energy within me?”
Raze found himself gripped by uncertainty. He didn’t even know the nature of the energy within him, and worrisome thoughts raced through his mind. While he had attempted the cultivation technique, he remained oblivious to the faction it belonged to.
What if it originated from the Light faction? Would they suspect him of being a spy? Was that why Gunther’s behavior had taken such a suspicious turn? The pieces of the puzzle were starting to fall into place. However, Raze realized there was one way to throw Gunther off his trail.
Given his obscure status, he had a plausible excuse.
“I stumbled upon an old book,” Raze replied cautiously. “I’m affiliated with a temple, part of an orphanage group. During an exploration, I came across this book and began experimenting with the techniques it contained. Is there something wrong with the cultivation I’ve been using?”
Gunther mulai mengetuk-ngetuk bibir atasnya, merenung. Awalnya, ia menduga Raze mata-mata, tetapi mata-mata bertindak jauh lebih hati-hati. Mereka pasti menyadari bahwa seseorang di akademi dapat mendeteksi energi yang digunakan. Mata-mata dilatih secara ekstensif untuk menggunakan keahlian mereka sambil menyembunyikan afiliasi faksi mereka yang sebenarnya, memanfaatkan energi Faksi Gelap.
Situasi ini tidak sesuai dengan profil seorang mata-mata. Raze bisa saja mendeteksi pembacaan energi selama pengujian dan pergi kapan saja, tetapi ia tidak melakukannya.
“Nak,” Gunther memulai perlahan, “Kau tidak punya firasat apa-apa, kan? Kebingungan di wajahmu sudah menjelaskan semuanya. Energi di dalam dirimu dan teknik kultivasi yang kau gunakan, itu berasal dari faksi Iblis.”