“Siapa, siapa yang mengucapkan kata-kata itu?” pikir Ricktor, giginya terkatup rapat. Di sisi kepalanya, sebuah pembuluh darah mulai menonjol dan sedikit berdenyut. Semua ini tersembunyi di balik senyumannya.
“Dia lagi.” Sambil mengepalkan tinjunya, buku-buku jari Rictor mulai memutih. Matanya terpaku pada Raze, dan ia tak mengalihkan pandangan sedetik pun.
Dalam situasi ini, jantung Simyon mulai berdebar kencang. “Bagaimana caranya aku menenangkan situasi ini? Mustahil, kan? Raze selalu bisa berbuat sesuka hatinya, dan aku benar-benar tidak punya pilnya.”
“Tidak!” teriak Simyon akhirnya. “Raze tidak ada hubungannya dengan ini. Akulah yang meminum pil itu untuk diriku sendiri. Aku menggunakannya untuk mencoba maju agar aku bisa unggul dalam penilaian selanjutnya.”
Para siswa di ruang makan terdiam. Hampir semua orang bisa mendengar apa yang dikatakan, dan meskipun Simyon telah menyatakan hal ini, tak seorang pun mempercayainya sedetik pun.
Mereka bisa langsung tahu dari situasinya, karena yang satu terintimidasi oleh yang lain. Mereka tahu semua ini ulah Ricktor, jadi apa sebenarnya yang terjadi dengan pil-pil itu?
“Hahah!” Ricktor terkekeh. “Kita semua tahu kau tak cukup berani untuk melawanku. Kita semua tahu, dari suaranya yang memberontak dan sorot matanya, bahwa si rambut putih tanpa nama itu ada di sini.”
“Hei!” teriak Raze. “Aku punya nama, Raze Cromwell. Akulah yang meminum pilmu, jadi katakan padaku, apa sebenarnya rencanamu?”
Raze bisa melihat mata para guru di ruangan itu mengamati situasi. Guru-guru di sana beragam, dengan ikat kepala warna-warni, tetapi Guru Lee masih belum terlihat. Mereka belum turun tangan, yang membuat Raze ragu apakah mereka akan turun tangan atau tidak jika terjadi sesuatu.
Raze lebih yakin bahwa dia bisa mengejutkannya dalam situasi ini.
Namun, akhirnya Ricktor memutuskan kontak mata, dan ia mulai berjalan pergi. Ia tidak kembali ke mejanya sendiri, melainkan berjalan ke salah satu siswa lain di meja yang sama dan mengulurkan tangan.
“Kamu seharusnya diberi dua pil Qi lagi pagi ini; serahkan,” kata Ricktor.
“Apa?” jawab anak laki-laki itu. “Maaf sekali, kamu mau-“
“Serahkan sekarang,” pinta Ricktor lagi, mengubah nada suaranya menjadi lebih agresif. Hampir seketika, pil Qi diletakkan di tangannya. Ricktor kemudian menghampiri siswa berikutnya, dan kali ini, ia bahkan tak perlu berkata apa-apa; pil Qi diserahkan.
Akhirnya, tampak para siswa sudah mengeluarkan pil-pil dari saku mereka dan meletakkannya di atas meja. Ricktor berhenti sejenak dan mulai tertawa.
“Kau lihat ini?” Ricktor menunjuk ke arah meja. “Kau pikir aku butuh kau mengerjakan ini untukku? Aku selalu melakukannya demi kebaikanmu karena aku menyukaimu, Simyon.”
“Kukira kau punya potensi. Karena melakukan tugas sederhana seperti mengumpulkan pil-pil ini atas namaku, kau bisa menuai hasilnya sendiri dengan menggunakan namaku. Sangat mudah, kan? Tapi entah kenapa, begitu temanmu yang tak bernama itu kembali, kau malah memutuskan untuk memberontak.”
Orang berikutnya yang dituju Ricktor adalah Safa, dan Raze langsung bereaksi. Ia melompat dari tempat duduknya dan berputar untuk menghampiri Ricktor. Namun, Mada menghalangi jalannya, yang melayangkan tendangan tepat ke wajah Raze. Di saat yang sama, Raze bergeser ke belakang, hampir meluncur di tanah, menghindari pukulan itu.
“Dia menghindari tendanganku dalam situasi itu?” pikir Mada. “Tapi dia tidak mungkin melakukan hal seperti ini terakhir kali.”
Bukan hanya Mada dari Klan Utama yang bereaksi. Lisa, Ossep, dan Sherry pun bergegas menghampiri, siap menerkam si tak dikenal itu karena melawan mereka.
Sherry adalah yang tercepat di antara kelompok itu, dan ia mengulurkan tangannya, hingga sebuah piring melayang dan mengenai tepat di pergelangan tangannya. Piring itu pecah saat mengenai sasaran dan menyebabkan lengannya terjulur keluar.
Yang lainnya berhenti ketika mereka melihat seorang pelajar tinggi berdiri di depan kelompok.
“Tadinya aku mau biarkan Raze mengurus semuanya sendiri, tapi aku nggak bisa kalau kalian ikut campur. Ini urusannya, jadi jangan ikut campur,” Dame memperingatkan.
Sherry masih memegangi pergelangan tangannya; pergelangan itu berdenyut sakit.
“Aku bahkan tidak melihat piring itu dilempar, dan dia tepat mengenainya saat aku bergerak. Apa ini hanya keberuntungan, atau ini seseorang yang spesial?” Akhirnya, Sherry melihat Ikat Kepala Biru Tua dan merasa konyol karena berpikir sebaliknya.
“Aku akan mundur,” kata Ricktor, sambil menjauh untuk meredakan ketegangan di ruangan itu. Ia berjalan ke area di antara tempat makanan disajikan dan meja makan lainnya sebelum berbalik dan menatap semua siswa.
“Tapi kau harus tahu bahwa pemberontakan kecilmu ini sia-sia. Apa kau pikir yang lain belum mencoba?” Ricktor mulai berbicara. “Lima klan utama tetap sama selama 100 tahun terakhir. Semua klan tahu fakta ini.”
“Semua klan dan murid di sini, semuanya hanya untuk melayani di bawah kami, dan semua orang tahu itu. Apa kau lihat para guru terlibat? Tidak, karena aku berasal dari salah satu dari lima klan utama, klan yang kau layani.”
“Lihat kalian semua memakai ikat kepala biru. Apa hanya ada satu dari kalian yang berasal dari klan terpandang? Apa kalian pikir kelemahan kalian hanya kebetulan? Kalian terlahir untuk berada di bawah kami; kalian terlahir untuk berada di bawah klan kami.”
“Jadi, ketika aku menyuruhmu melakukan suatu pekerjaan, lebih baik kau lakukan saja.” Ricktor menatap Simyon sambil mengucapkan kata-kata itu. “Ketika aku menyuruhmu berlutut, kau lakukan saja. Kalau tidak, klanmu, seluruh keluargamu, semuanya mungkin akan lenyap.”
Ricktor tampak selesai berpidato saat ia berjalan kembali untuk makan bersama yang lain, tetapi raut wajah mereka yang mengenakan ikat kepala biru dipenuhi amarah. Tangan mereka gemetar; setiap sel di tubuh mereka bergetar hebat saat adrenalin mengalir deras di sekujur tubuh mereka.
Para prajurit Pagna sangat menghormati klan mereka yang telah membesarkan, memperlakukan, dan mendidik mereka dengan baik, serta mengajari mereka cara hidup di dunia mereka. Beberapa dari mereka tidak memiliki apa pun hingga diangkat oleh klan mereka dan menjadi prajurit Pagna, sehingga mereka merasa sangat berhutang budi kepada klan mereka.
Perkataan Ricktor terasa seperti dia telah menginjak-injak semua kerja keras mereka, seolah-olah dia telah meludahi wajah klan mereka.
Salah satu dari mereka gemetar hebat hingga ia berdiri dari tempat duduknya. “Penilaian!” teriak mahasiswa itu sambil terengah-engah.
Ketika melihat siapa orang itu, mereka bisa tahu bahwa itu adalah anak berpenutup mata, Liam. “Kau bilang semua orang di sini berasal dari klan yang tidak berguna, bahwa kami terlahir lebih lemah darimu, lebih rendah darimu, jadi jika kami berhasil mengalahkanmu di penilaian mendatang, bukankah itu akan mendiskreditkan semua yang kau katakan? Aku akan mengalahkan salah satu dari kalian, si Ikat Kepala Merah, dan merebutnya untuk diriku sendiri!”
Simyon tidak menyukai si Mesum Liam, tetapi pada saat ini, bersama dengan banyak siswa berikat kepala Biru lainnya, mereka pikir dia cukup berani karena dia berbicara dan mengatakan apa yang mereka semua ingin katakan.
Ricktor mengepalkan tangan dan mengangkatnya ke udara. “Tahukah kau berapa banyak siswa berikat kepala merah yang kehilangan ikat kepala mereka sepanjang sejarah akademi?” Ricktor mengangkat tinjunya lebih tinggi. “Zero, tidak ada satu orang pun yang pernah mengambil ikat kepala merah ini dari kami. Kau tidak akan mengubah apa pun.” fгee?ebɳoveɭ.cøm
Sisa sarapan berlanjut seperti biasa, dan para siswa berpisah setelahnya. Semua kelompok dengan ikat kepala yang berbeda warna merasa semakin sulit untuk saling memandang setelahnya.
Mereka semua seharusnya berasal dari faksi yang sama, tetapi ini adalah Fraksi Kegelapan; bukan Fraksi Cahaya yang mempercayai persatuan dan keadilan.
Ketika tiba saatnya mereka semua berlatih, para siswa menunjukkan reaksi yang beragam. Ada yang merasa pelatihan itu sia-sia, seolah mustahil mengubah nasib mereka, sementara yang lain meluap dengan amarah.
“ARGHH!” teriak Liam sambil terus menusukkan pedangnya ke boneka jerami. Ia menusuk tepat di bawah boneka itu, tepat di permata pria itu, berulang kali. “Arghh, dasar brengsek. Akan kuiris testisnya dan kuberikan ke babi agar dia tidak bisa punya anak.”
Liam terus menusuk titik yang sama berulang-ulang, tepat sasaran. Jika ada satu hal yang dipelajari yang lain, itu adalah untuk tidak membuat Liam kesal, karena mereka tahu ke mana ia akan membidik.
Untuk Simyon dan yang lainnya, mereka melatih teknik mereka, dan Dame memutuskan untuk mulai menunjukkan kepada Raze beberapa gerakan berbeda yang bisa digunakannya.
Ketika malam tiba, dan para murid tertidur, di puncak gerbang asrama ikat kepala biru, mereka menyuruh seorang pengunjung melompat ke atas, melihat ke arah pangkalan.
‘Semut sialan itu!’ pikir Mada. ‘Dia mempermalukanku lagi, dan di depan semua orang itu. Murid-murid lain sudah menyalahkanku karena tidak menyingkirkannya sejak awal! Aku tidak tahu bagaimana dia bisa selamat dari kejatuhan itu, tapi aku tidak akan gagal lagi. Kali ini, aku akan membunuhmu!’
Bab 126 Pembunuhan Raze
Ada alasan di balik ketidakhadiran Guru Lee baru-baru ini. Ada beberapa masalah di klan. Ada alat komunikasi yang bisa digunakan di akademi, dan Lee sedang menggunakan salah satunya.
Sebuah perangkat persegi yang agak mirip kotak kecil diletakkan di depannya. Dari atas, terdapat sebuah benda berbentuk oval yang terpasang. Menekan satu tombol akan memutar suara, dan menekan tombol lainnya akan merekam.
Tombol inilah yang akan digunakan untuk berkomunikasi satu sama lain, sehingga terkadang ada jeda antar respons. Namun, jika keduanya menggunakan perangkat secara bersamaan, mereka dapat terus menekan tombol dan menunggu untuk mendengar dan menyimak pesan satu sama lain.
Lee menekan tombol di sisi kirinya, dan sebuah pesan pun terputar.
“Saya ingin sekali mengirimkan pesan berisi kabar baik, tapi sayangnya situasi klan kita saat ini cukup sulit,” kata suara itu. “Belum ada pendaftaran murid baru. Sementara itu, pekerjaan hampir tidak ada. Klan Lethal Bite telah mengambil alih hampir semua pekerjaan.”
Mendengarkan suara tetua saat ini saja sudah membuat Guru Lee sangat sedih. Situasi di Klan Kepala Runcing sudah buruk sebelum Lee pergi. Ia pergi dengan harapan bisa menunjukkan bakat Klannya dan meyakinkan beberapa murid untuk pindah.
Adapun alasan situasi Klan saat ini, semuanya karena Klan Lethal Bite. Klan Dark Faction lainnya, tapi bukan sembarang klan, melainkan salah satu dari lima klan utama yang membentuk Dark Faction.
Sebagian besar masalah bermula dari kedua klan yang beroperasi di kota yang sama. Di kota-kota besar, keberadaan lebih dari satu klan merupakan hal yang umum. Mereka akan memiliki wilayah kekuasaan sendiri. Karena sifat kompetitif para prajurit Pagna, mereka sering kali melakukan sesuatu terhadap Klan lain untuk mencegah mereka berkembang, sehingga menjaga keseimbangan.
Namun, pada suatu titik dalam sejarah Klan, Klan Kepala Runcing runtuh sementara Klan Gigitan Maut bangkit, menjadi salah satu dari lima klan utama. Ini berarti Klan Kepala Runcing tak lagi punya peluang. Tahun demi tahun, situasi semakin memburuk, dan mereka berada di titik kritis.
“Saya khawatir jika kita tidak melihat hasil apa pun tahun ini, klan kita mungkin tidak ada lagi.”
Pesan itu berakhir di sana, tanpa ada hal lain yang dikatakan mengenai situasi tersebut.
“Pesan-pesan ini semakin pendek setiap saat,” kepala Lee terbenam di dadanya. Ia merasa pesan-pesan itu mirip dengan waktu yang mereka miliki, yang juga semakin pendek.
Sambil berdiri dari tempat duduknya, dia menekan tombol di sisi kanan.
“Saya akan… berusaha sebaik-baiknya,” jawab Guru Lee dan berjalan pergi.
Jika ia ingin melakukan sesuatu, ia harus melakukannya sekarang. Melewati lorong-lorong panjang di gedung utama, Guru Lee menuju ke suatu tempat. Ia akhirnya berhenti tepat di luar pintu berjeruji yang dicat hitam. Di balik serat kayunya terdapat selembar kertas putih yang memungkinkan seseorang melihat bayangan saat bergerak.
“Sudah kubilang, datanglah menemuiku kalau ada masalah. Aku tak menyangka akan bertemu secepat ini,” kata suara dari seberang. “Silakan masuk.”
Setelah menggeser pintu, Lee melangkah masuk dan membungkuk. Ia kemudian duduk, berlutut sambil menatap lurus ke depan, ke arah seorang pria yang dikelilingi beberapa lilin. Lilin-lilin itu diletakkan di atas tongkat hitam besar dalam formasi lingkaran, dan di tengahnya terdapat sosok yang dikenal sebagai Wakil Kepala Sekolah Amir.
“Apakah kemunculan kembali orang tanpa nama itu membuatmu kesulitan?” tanya Amir.
“Tidak, Pak. Ikat kepala biru tampaknya baik-baik saja. Sayangnya, saya datang ke sini untuk urusan pribadi,” Lee terdiam beberapa detik, menunggu balasan. Namun karena tidak ada balasan, ia melanjutkan.
Klan saya membutuhkan bantuan. Klan Lethal Bite telah mengambil alih semua pekerjaan di kota kami. Mereka bahkan menggunakan kekerasan dalam beberapa kasus terhadap mitra lama kami. Satu-satunya yang membuat kami tetap bertahan adalah dana yang kami terima dari orang tua siswa kami, dan bahkan sekarang, dana itu telah berhenti.
“Diduga,” jawab Amir. “Kau tahu kan, mengatakan hal-hal seperti itu tanpa bukti bisa sangat merepotkanmu.”
Lee, tentu saja, tahu itu, tapi itu sudah menjadi rahasia umum. Ada pedagang yang berutang besar dan telah membayarnya dengan darah kepada Klan Kepala Runcing, namun mereka tiba-tiba memutuskan kontrak dengan permintaan maaf yang menyatakan tidak ada yang bisa mereka lakukan. Hal itu cukup jelas, tapi siapa yang bisa melawan klan utama selain klan utama lainnya?
“Aku akan membantumu dengan situasimu, tapi ada syaratnya.” Amir mengangkat satu jari dan meniup salah satu lilin ke samping. “Murid-muridmu, para Ikat Kepala Biru. Dalam penilaian mendatang, mereka akan menunjukkan kemajuan yang pesat. Begini, untuk acara ini, aku berencana mengundang beberapa tamu. Aku tidak akan membocorkan detailnya, tapi ini akan menjadi kesempatanmu untuk menyelamatkan klanmu.”
Lee mencoba memikirkan berbagai kemungkinan, tetapi jika tamu-tamu ini adalah orangtua anak-anak tersebut atau semacamnya, maka selama dia dapat melakukan ini, ada kemungkinan dia dapat menyelesaikan semuanya.
—
Malam itu juga, pukul 3 pagi. Semua lampu di akademi padam, dan hanya cahaya bulan yang tersisa menerangi area tersebut.
‘Aku menunggu saat ini, aku menunggu hingga tak seorang pun berani terjaga, semua itu agar aku bisa menemuimu,’ pikir Mada.
Langkah kakinya tak terdengar saat ia berjalan melintasi bagian luar gedung. Hal pertama yang perlu ia lakukan adalah mencari tahu di kamar mana Raze berada. Ia tak bisa begitu saja menggeser setiap pintu.
“Kau terus saja mempermalukanku, dan aku tahu, kalau aku tidak menyingkirkanmu, kau akan terus menghantuiku! Aku tahu aku sudah bisa mengalahkanmu dalam perkelahian.”
Saat memikirkan hal itu, ia teringat kembali kejadian di ruang makan. Bagaimana Raze menghindari tendangan itu. Saat kakinya melewati wajahnya, ia bisa melihat mata Raze mengamatinya dengan saksama.
‘Karena aku tahu aku bisa mengalahkanmu… aku tahu aku bisa.’ Mada mengulang dalam hati. ‘Aku akan membunuhmu saja.’
Sambil melompat, Mada meraih pinggiran kecil jendela kotak surat yang biasanya dimiliki setiap siswa. Dengan satu tangan, ia akan menarik dirinya dan mengintip ke dalam ruangan. Akan sulit bagi orang normal untuk melihat ke dalam, tetapi para prajurit Pagna bukanlah orang biasa.
Di setiap tahap, indra mereka meningkat pesat, dan Mada dengan bangga menjadi pejuang tahap 2. Dengan matanya, ia dapat mengenali wajah-wajah dan dengan cepat beralih ke tahap berikutnya.
Ia melompat, memeriksa setiap ruangan hingga akhirnya menemukan sebuah ruangan yang jendelanya seukuran kotak surat terhalang. Dengan tangannya yang lain, ia dengan hati-hati mengumpulkan Qi dan mengiris kain hingga ia bisa melihat.
‘Itu dia! Itu pasti dia, tapi kenapa jendelanya ditutup seperti ini?’ pikir Mada.
Tanpa menghiraukannya, Mada menghitung berapa banyak ruangan yang telah ia lewati karena sekarang ia harus menyelesaikan bagian tersulitnya. Dengan sigap memasuki pangkalan, Mada dengan hati-hati melangkah di atas papan lantai dan akhirnya menemukan ruangan yang tepat.
Ia mengangkat topengnya untuk menutupi wajahnya, berjaga-jaga jika ia tertangkap. Ia menyamar sepenuhnya hanya dengan pakaian hitam tanpa emblem apa pun.
Sambil menggeser pintu dengan sangat pelan, dia menutup pintu di belakangnya dan dapat melihat Raze tepat di sana.
“Hahaha akhirnya,” pikir Mada dalam hati. Ia mengulurkan tangan ke belakang, mengeluarkan belati, dan mulai mendekat.
Namun, kini dari dekat, ia menyadari sesuatu. Bibir Raze—bergetar, dan tubuhnya bermandikan keringat. Seprai tempat tidurnya sedikit lebih gelap.
“Apakah dia sakit?” Mada menggeleng. “Aku tak peduli. Aku harus menyingkirkannya; aku harus menyingkirkannya sekarang!”
Berlari cepat, Mada mengincar leher. Ia masih berjarak satu meter ketika merasakan sesuatu mencengkeram pergelangan tangannya erat-erat. Genggamannya sangat erat.
‘Apa… apa yang menghentikanku?’
Melihat pergelangan tangannya, Mada bisa melihat jari-jari ramping dan panjang yang seluruhnya berlumuran darah. Tetes-tetes darah menetes ke lantai kayu.
“Dia… milikku…” Sebuah suara berbisik lembut, mengirimkan hawa dingin ke telinganya dan menggigil ke seluruh tubuhnya.
Bab 127 Aku akan memilih takdirmu.
Tangan berlumuran darah yang memegang pergelangan tangan Mada tampak seperti baru saja keluar dari mimpi buruk. Lengan bawahnya dua kali lebih panjang dari lengan normal. Perlahan, rasa takut mulai merayapi.
Jantungnya berdebar kencang dan terasa seperti akan melompat keluar dari tenggorokannya dan jatuh ke lantai yang dingin.
Mada berusaha menggerakkan kepalanya, melihat siapa yang menyentuhnya, atau apa yang menyentuhnya. Bau busuk menyengat menusuk hidungnya, hampir membuatnya muntah di tempat.
Rasanya seperti berada di ruangan penuh mayat membusuk. Ketika akhirnya ia melihat dari mana lengan besar itu berasal, di ujungnya, hanya kabut tipis yang melayang di udara.
“Makhluk ini, pasti sejenis monster, makhluk dari dimensi lain, tapi bisa bicara! Aku belum pernah dengar yang seperti itu sebelumnya,” pikir Mada.
Mada mencoba melepaskan diri, tetapi saat ia melakukannya, cengkeraman di pergelangan tangannya semakin erat. Dirinya, seorang prajurit Pagna tingkat 2, kalah dalam pertarungan kekuatan?
Semua pikiran untuk menyingkirkan targetnya lenyap begitu saja dari benaknya saat itu. Sekarang ia hanya ingin melakukan apa pun untuk melarikan diri. Sambil menarik napas dalam-dalam, Mada teringat salah satu teknik Klan Kekuatan Mengalir.
Itu adalah cara untuk membuat tubuh seseorang sefleksibel air, alih-alih kaku seperti tulang. Sambil menarik napas, ia melakukan teknik itu, dan lengannya terlepas. Hampir seketika, tangan berdarah itu meraihnya.
Melompat mundur, tangan itu gagal menggapainya, dan punggungnya membentur pintu. Melihat, tangan itu tak lagi berusaha menggapainya.
Alih-alih, ia hanya melambaikan jarinya yang panjang, menjuntai, dan berkulit kelabu di udara, seperti orang dewasa yang memarahi anak kecil. Tanpa berbalik, Mada meraih pintu dan membukanya. Ia meninggalkan ruangan tanpa menutup pintu dan langsung berlari.
Ia berlari dan berlari tanpa menoleh ke belakang, keluar dari halaman Blue Headband dan kembali ke kamarnya. Ia cukup yakin malam itu ia takkan bisa tidur.
—
Keesokan harinya, ketika para siswa bangun, beberapa orang telah melewati pintu yang terbuka. Bau menyengat langsung tercium di hidung mereka, dan mereka terpaksa menutup mulut saat melakukannya.
“Sialan, apa ada yang mengotori celananya atau apa?” kata para siswa.
Ketika mereka menoleh untuk melihat siapa pemilik kamar itu, mereka dapat melihat bahwa kamar itu milik pria berambut putih tanpa nama.
“Kurasa orang-orang ini tidak membersihkan diri setelah pergi ke toilet atau mandi sama sekali.”
Akhirnya, keributan itu sampai ke telinga Dame, Simyon, dan Safa, yang sudah bangun. Dame memutuskan untuk memeriksanya. Sambil berlari dan memasuki ruangan, ia juga menutup mulutnya.
“Raze, bangun…bangun, dasar pemalas!” teriak Dame, sambil memaksakan diri masuk ke dalam ruangan.
Perlahan, Raze membuka matanya. Saat ia membukanya, ia pun mencium bau tak sedap. Lalu ia bisa melihat keadaan di sekitarnya. Saat ia menekan kasur tipis di lantai, tangannya basah kuyup.
Air yang keluar pun tidak bersih; warnanya hitam keruh.
“Baiklah, saya harus katakan bahwa ucapan selamat memang pantas,” kata Dame.
“Apa maksudmu?” tanya Raze.
“Semua ini. Apa kau tidak ingat pertama kali kau menjadi prajurit Pagna tahap 1? Apa kau muntah darah?”
Ingatan itu menghantam Raze; dia tidak hanya memuntahkan sedikit darah; dia memuntahkannya dalam jumlah banyak.
“Nah, ini sama saja lagi; tubuhmu membuang lebih banyak kotoran jauh di dalam. Kau telah menjadi prajurit tingkat kedua,” jelas Dame.
Raze agak bingung, tetapi saat ia fokus, ia bisa merasakan kebenarannya. Dantiannya terasa lebih kuat, seolah-olah ada lapisan kedua yang melapisinya. Tapi bagaimana mungkin? Raze telah menyerap pil Qi 20 tahun, dan meskipun tampaknya berpengaruh, itu tidak cukup baginya untuk menembus batas.
Cara lain adalah dengan mengolah energi melalui teknik-teknik, tetapi Raze telah mencapai prestasi ini saat ia tidur, jadi apa sebenarnya yang terjadi?
“Bersihkan dirimu sebelum aku melemparkanmu ke sungai, dan cepatlah,” teriak Dame.
Baunya sendiri membuat Raze mual, jadi ia segera bangkit dan bergegas ke tempat mencuci. Setelah selesai, Dame bersiap keluar ruangan sampai ia melihat sesuatu di lantai.
“Darah? Ini bukan darah Raze, kan? Terlalu jauh dari kasurnya, dan cara jatuhnya. Apa terjadi sesuatu tadi malam?” pikir Dame.
Setelah membersihkan diri, Raze pergi bergabung dengan yang lain di luar. Semua orang pergi mengambil dua pil Qi untuk hari itu. Namun, beberapa orang bingung harus berbuat apa. Apakah mereka memang berniat menyimpan pil Qi untuk Ricktor ketika ia memintanya, atau hanya untuk diminum saja?
Liam tidak peduli dan mulai mengolah pil-pil itu bahkan sebelum mereka sarapan. Ia tidak akan memberi orang lain kesempatan untuk meminumnya. Dame telah memberikan pil-pilnya kepada Raze karena ia tidak membutuhkannya.
Saat mereka menuju ke luar, mereka terkejut melihat Guru Lee telah kembali, dan dia berdiri di gerbang dengan sebuah pengumuman yang harus disampaikan.
“Saya punya pesan untuk kalian semua,” teriak Lee. “Urutan juara tidak akan lagi ditentukan oleh kalian, para siswa. Sebaliknya, saya akan bekerja sama dengan rekan-rekan guru Blue Headband dan menjalankan beberapa penilaian untuk melihat siapa yang terbaik di antara kalian semua.”
“Dan siapa di antara kalian semua yang memiliki peluang lebih besar untuk mengalahkan pemilik ikat kepala kuning atau bahkan yang berikat kepala merah?” kata Lee.
Melihat sorot mata Lee, Raze menyadari perubahan besar telah terjadi. Entah kenapa, ia bisa melihat Lee serius dengan masalah ini.
“Pelajari keahlianmu, kembangkan kekuatanmu, dan ikuti arahan gurumu. Itu saja.”
Dengan demikian, sudah saatnya bagi para siswa untuk menuju ruang makan lagi, tetapi dalam perjalanan ke sana, Lee telah langsung menghampiri seorang siswa, seorang gadis berambut hitam.
“Safa, aku sudah memutuskan untuk mempelajari namamu. Kalau kau menerimaku, aku akan menjadi instruktur pribadimu untuk membimbingmu menggunakan tombak. Kalau kau menunjukkan tekad dan usaha yang sama seperti kemarin, aku yakin kau bisa bergabung dengan ikat kepala kuning,” seru Lee. “Kau menerima tawaranku?”
Tanpa ragu, Safa mengangguk berulang kali dan membungkuk kecil. Hal ini membuat pria itu tersenyum.
“Baiklah, setelah selesai, kau boleh tinggal bersamaku di asrama guru, dan aku akan mengawasi perkembanganmu secara pribadi. Akan sulit memisahkanmu dari teman-temanmu, tapi aku janji kau akan mendapat imbalan.”
Safa menatap Raze sejenak, agak menyesali keputusannya karena ia akan jauh darinya. Melihat ini, Raze tahu Safa ingin Raze mengatakan sesuatu.
“Pergilah saja,” kata Raze. “Jalani hidupmu sendiri, jangan mendasarkan keputusanmu padaku.”
Kalau dipikir-pikir, seseorang pernah melakukan hal itu sebelumnya dalam hidup Raze, dan itu pun tidak berakhir baik bagi mereka.
Saat sarapan, ada sesuatu yang menarik perhatian, yaitu kelima murid utama klan utama tidak ada di sana. Tidak ada yang tahu persis apa yang sedang terjadi, tetapi sebuah pertemuan telah diadakan.
Saat ini mereka berada di ruang Wakil Kepala Sekolah, semuanya duduk berdampingan dengan posisi berlutut berdekatan.
“Kalian semua tahu tentang penilaian yang sedang berlangsung, tapi kali ini akan berbeda dari sebelumnya,” jelas Amir. “Kali ini, saya akan mengundang para ketua untuk menyaksikan penilaian dari masing-masing klan utama.”
Kelima murid saling berpandangan dengan gugup. Kenapa harus ada yang melakukan hal seperti itu? Ini bukan pertandingan bela diri, melainkan hanya penilaian pertama bulan ini bagi mereka.
Bagi banyak orang, hal itu mungkin tampak seperti membuang-buang waktu.
“Saya sudah bertanya, dan para guru kalian telah menerimanya; kepala sekolah juga sudah diberitahu tentang hal ini,” jelas Amir. “Alasan saya memanggil kalian ke sini adalah untuk menyampaikan pesan darinya.”
“Apa pun yang terjadi, kelima klan utama tidak boleh kehilangan posisi mereka. Jangan mempermalukan diri sendiri.”
Kata-kata itu sangat menyentuh hati mereka saat mendengarnya. Kalah saja sudah sangat memalukan, tapi kalah di depan tuan mereka? Jelas; mereka ingin kelima murid utama tidak hanya menang, tetapi juga meraih kemenangan gemilang untuk menunjukkan kepada seluruh Fraksi Kegelapan mengapa mereka adalah lima klan utama dan mengapa mereka harus tetap di tempat.
“Apakah kamu mengerti?”
“Baik, Pak!” teriak para siswa, namun ada satu orang yang tidak menjawab panggilan.
“Saya bilang, kamu mengerti?” tanya Amir lagi.
“Ya, Tuan!” teriak mereka lagi, semuanya kecuali satu.
“Mada, ada yang salah?” tanya Amir.
“Ah, tidak, Pak. Saya akan menyelesaikan tugas itu. Baik, Pak!” seru Mada.
Setelah mengalami apa yang dialaminya saat mencoba menemui Raze, mungkin ada seseorang yang perlu mereka khawatirkan.