Mereka berempat telah meninggalkan ruangan, dan ada lebih banyak penjaga dari akademi yang mengawal mereka. Sepertinya mereka tetap di sisi mereka untuk memastikan mereka meninggalkan gedung utama akademi dan tidak berkeliaran ke mana pun.
Ketika mereka akhirnya keluar dari gedung dan tiba di halaman yang luas, seluruh tempat terasa lebih sunyi dari biasanya. Hampir tak ada percakapan, dan suara angin terdengar membelah udara.
“Kurasa memang benar sedang ada masa rehat. Apa kebanyakan orang memutuskan untuk pulang?” tanya Simyon. “Yah, kurasa sampai masa rehat selesai, kita masih ber-Bando Biru, jadi sebaiknya kita kembali ke kamar dan menginap di sana.”
Tepat saat Simyon hendak berbalik dan menerobos, kepalanya terbentur sesuatu yang keras. Biasanya, orang lain yang akan menabraknya dan merasa seperti menabrak dinding, tetapi sekarang gilirannya.
“Merah muda?” tanya Simyon sambil mengusap kepalanya.
“Hei, dua orang yang sedang bertemu Raze sekarang, siapa mereka? Bagaimana dia bisa kenal mereka? Kamu sudah lama bersamanya, kan?” tanya Dame.
Dia tadinya ingin bertanya pada adiknya, tetapi karena adiknya tidak begitu bisa bicara, dia pikir dia akan bertanya pada orang lain yang bisa memberikan jawaban lebih jelas.
“Oh, begitu. Aku belum pernah melihat mereka sebelumnya. Mungkin mereka terkesan dengan kemampuan Raze dan ingin bertanya bagaimana dia mempelajarinya dan sebagainya,” Simyon tersenyum dan hendak menuju kamar tidur.
Hingga ia merasakan sebuah tangan mencengkeram bahunya. Dame langsung menusukkan jari-jarinya ke luka yang tercipta, membuat Simyon menjerit kesakitan.
“Arghh!” teriak Simyon. Ia ingin meringkuk dan jatuh ke lantai, tetapi cengkeraman Dame begitu kuat sehingga ia terangkat ke udara.
‘Ah sial, aku tahu ada sesuatu dengan orang yang ditemui Raze. Dia tampak baik, tapi selama ini, dia malah lebih membuatku takut daripada para pemimpin murid sialan itu! Apa dia mau membunuhku?’ pikir Simyon.
Melihat hal ini, Safa langsung menyerang, tetapi sebelum sempat, Dame mengangkat kakinya dan menghentakkannya ke tanah. Gelombang Qi keluar dan praktis mendorong Safa ke belakang, menyebabkannya jatuh ke tanah dan bokongnya meluncur di lantai.
‘Sialan!’ pikir Liam melihatnya. ‘Bukankah itu… bukankah itu jurus yang sama yang Raze gunakan juga, dengan hentakan kaki, tapi lihat betapa kuatnya. Berapa banyak Qi yang dimiliki orang ini, dan apa yang terjadi? Kupikir kita semua berteman dan berada di pihak yang sama.’
Simyon terus menjerit kesakitan, dan saat ia melakukannya, ia memutuskan untuk mengatakan setidaknya sesuatu. Kalau tidak, ia takut orang ini akan menyerang Safa selanjutnya, dan sementara Raze terluka, ia juga tidak bisa berbuat banyak.
“Mereka dari Alter!” jawab Simyon. “Hanya itu yang kutahu. Mereka kelompok yang pernah mengunjungi kita sebelumnya dari Alter, dan mereka juga ada di sini.”
Setelah mendapat jawaban, Dame melepaskan Simyon dan menjatuhkannya ke lantai.
“Siapa Alter?” tanya Dame sambil mengangkat sebelah alisnya.
“Tunggu, apa?” tanya Liam, terkejut. “Kau tidak tahu siapa Alter? Bahkan aku pun tahu siapa mereka.”
Aneh, bahkan Simyon pun berpikir begitu. Orang ini, meskipun tidak tahu latar belakangnya, adalah seseorang yang kuat dan berasal dari Fraksi Kegelapan. Pasti klan mereka tahu tentang Alter. Mereka adalah organisasi yang hampir semua klan petinggi di Fraksi Kegelapan tahu tentang mereka. Jadi, mengapa Pink tidak tahu tentang mereka?
—
Kembali ke dalam ruangan, Himmy dan Charlotte sama-sama menyapa Raze dengan membungkukkan badan sopan ke arahnya.
“Belum lama sejak terakhir kali kita bertemu, Nak,” komentar Himmy. “Kau berhasil membuat pertunjukan yang luar biasa untuk kami. Harus kuakui, itu cukup menghibur.”
“Ya! Kamu benar-benar berhasil memahami Pagna. Semua orang menyebutmu bintang Dark Faction. Kamu benar-benar bisa menjadi sesuatu!” kata Charlotte sambil tersenyum.
Raze sama sekali tidak tersanjung dengan komentar-komentar itu. Malahan, ia memasang ekspresi yang sangat tidak tertarik. Ia sangat ingin membuka segel pada patung prajurit itu, tetapi seperti terakhir kali, jika itu adalah benda tingkat tinggi, kemungkinan besar benda itu akan membuka portal. Jika memang begitu, ia lebih suka melakukannya saat orang-orang ini tidak ada di sini. ƒreewebηoveℓ.com
“Jadi, kenapa kau datang? Apa Alter punya tugas untukku?” tanya Raze.
“Jangan konyol,” kata Charlotte sambil melambaikan tangannya seolah-olah pertanyaan itu bodoh. “Kita punya pekerjaan yang tidak terlalu jauh dari sini, dan aku ingat kamu bilang akan bergabung dengan Akademi Pagna, jadi aku ingin melihat perkembanganmu di sini, itu saja, dan melihat apakah kamu mengalami kesulitan beradaptasi di dunia baru ini. Memang sulit, terutama mempelajari bahasa dan kosakatanya.”
Raze tidak langsung menjawab karena ia teringat sesuatu yang aneh selama ia di akademi. Kalau mereka ke sini bukan untuk memberinya pekerjaan dan hanya untuk menemuinya, lalu bagaimana dengan saat itu?
“Apakah kamu tahu kalau Alter mencoba menghubungiku?” tanya Raze.
“Menghubungimu?” jawab Himmy. “Seharusnya tidak begitu. Aku belum diberi tahu kalau kami membutuhkan agen lapangan di akademi. Biasanya, baru saat itulah, pemimpin regu sepertiku akan menghubungi, meminta bantuan agen lapangan. Atau, seperti yang kukatakan sebelumnya, jika kau merasa perlu melaporkan sesuatu, kau bisa mencoba menghubungi kami dengan cara tertentu. Kalau dipikir-pikir, aku bahkan belum memberitahumu caranya.”
Himmy mulai tertawa, tetapi Raze merasa itu bukan hal yang lucu.
“Jadi maksudmu mustahil ada orang lain yang tahu kalau aku ada di Alter, selain kalian berdua?” tanya Raze.
“Yah, bukan tidak mungkin,” jawab Himmy. “Tapi agen lapangan lain tidak akan tahu tentangmu. Setahu saya, tidak ada yang setingkat pemimpin regu di akademi. Meskipun jika ada yang bahkan lebih tinggi dari saya, saya juga tidak akan tahu, dan mereka mungkin akan tahu.”
Meskipun itu mungkin alasan di balik surat itu, Raze merasa itu bukan alasannya. Mengapa meninggalkan surat untuk bertemu, lalu tidak pernah menghubunginya lagi? Orang itu jelas-jelas berusaha menyembunyikan identitasnya darinya, dan akankah seseorang dengan jabatan setinggi itu melakukan itu?
“Begitu. Nah, ada lagi yang kau butuhkan dariku?” tanya Raze, berhenti di situ. Ia tidak ingin Alter ikut campur dan ingin mereka pergi secepat mungkin.
“Tidak, hanya itu,” jawab Himmy.
Tak lama setelah Raze meninggalkan ruangan, saat dia melakukannya, Charlotte langsung berbalik.
“Kukira kau akan memintanya untuk dipromosikan dari agen lapangan menjadi anggota resmi?” tanya Charlotte.
“Kau tidak tahu?” jawab Himmy. “Ada yang tahu tentang dia di sini, dan kemungkinan besar itu bukan Alter… mungkin kita seharusnya memberitahunya tentang kelompok itu.
Mungkin sebaiknya kita tinggal di akademi beberapa hari. Siapa tahu, anak itu bisa jadi umpan yang bagus.
Bab 153 Sebuah Janji yang Diingkari
Pertengkaran kecil telah terjadi tepat di luar akademi utama, dan setelah Dame agak puas dengan jawabannya tetapi ingin mengetahui lebih lanjut, kelompok itu pindah ke tempat tinggal.
Suasana semakin hening setelah mereka memasuki bagian dalam. Hampir tidak ada siswa yang tersisa di akademi. Hampir semuanya memutuskan untuk pulang, karena mereka tidak tahu persis kapan istirahat berikutnya akan tiba.
Namun, anehnya, jumlah guru yang menjaga tempat itu masih sama. Saat mereka berjalan melewati halaman untuk mencapai gedung, mereka bahkan berpapasan dengan Tod dan para asesor lainnya, yang cukup mengejutkan.
“Kukira Guru Lee akan memakannya hidup-hidup setelah apa yang telah dia lakukan,” komentar Liam. “Kurasa dia sedang senang setelah hasilnya.”
“Aku tidak akan terlalu khawatir dengan apa yang akan dilakukan Guru Lee,” komentar Simyon. “Aku jauh lebih khawatir tentang Raze.”
Hari itu, ketika semua orang telah bertempur dalam acara tersebut, mereka mengetahui kebenaran tentang apa yang telah dicoba oleh kelima murid utama. Bagi mereka yang mendengarnya, ini terdengar seperti kisah balas dendam.
Raze memang menunjukkan sedikit kekuatan dalam penilaian awal sekolah, tetapi tidak sehebat yang ditunjukkannya hari itu. Jadi, dalam benak para siswa, mereka seolah membangun cerita mereka sendiri.
Betapa ia telah bekerja keras dan menerobos segala rintangan yang ada, semua itu dalam upaya mengalahkan lima anggota utama, dan ia berhasil. Simyon yakin bahwa semua siswa, ketika kembali, akan menceritakan kepada orang tua dan klan mereka apa yang telah mereka lihat.
“Raze, kau benar-benar akan menjadi orang populer,” pikir Simyon.
Ketika mereka masuk ke dalam, karena sepinya pengunjung, mereka pikir tidak perlu masuk ke kamar masing-masing, dan sebagai gantinya, mereka duduk di ruang utama yang terbuka. Sofa dan kursi-kursi dipenuhi debu.
Baru beberapa hari berlalu, tetapi wilayah itu tampak belum tersentuh.
“Jadi, maukah kau menjelaskan kepadaku apa itu kelompok Alter?” tanya Dame sambil duduk, jari-jarinya saling bertautan. Ini adalah salah satu dari sedikit kesempatan mereka melihatnya begitu serius.
Simyon ragu-ragu untuk berkata apa. Karena secara teknis ia adalah agen lapangan Alter, apakah ia diizinkan untuk mengatakan apa pun? Tapi sekali lagi, bagaimana jika ‘Pink’ membunuhnya karena informasi semacam ini? Rasanya memang ada kesempatan sebelumnya.
“Alter adalah kelompok yang harus diketahui oleh klan terhormat mana pun,” kata Liam. “Sejujurnya, mengejutkan juga kalau kalian tidak mengetahuinya. Mereka bukan klan, tapi mungkin ada yang bilang mereka kelompok yang aneh. Banyak klan yang menghubungi mereka karena berbagai alasan.”
Pengumpulan informasi untuk satu orang, dan terkadang ketika mereka memiliki masalah besar yang sulit dipecahkan oleh para prajurit Pagna. Sulit dijelaskan, tetapi intinya, permintaan bisa dikirim, dan sepertinya mereka hampir bisa melakukan apa saja. Jadi, mereka sangat dihormati di antara semua klan.
Dame menggaruk dagunya dengan informasi yang baru saja ia dapatkan karena ia belum pernah mendengar tentang kelompok seperti itu. Namun, Fraksi Iblis memang lebih terisolasi dibandingkan faksi-faksi lain di dunia luar.
Sebenarnya, Dame tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi di luar turnamen bela diri, itulah sebabnya ia ingin pergi sejak awal. Ia selalu mengagumi Alba dan kelompok Crimson Crane-nya.
“Apakah mereka beroperasi di luar Dark Faction, atau apakah jaringan mereka lebih luas dari itu, dan apakah mereka kuat?” tanya Dame.
“Itu pertanyaan yang sulit dijawab,” jawab Liam. “Mereka sepertinya punya hubungan dengan semua orang, sampai-sampai kalau ada yang mengganggu mereka, pasti banyak klan yang mau membantu.”
“Setahu saya, mereka juga beroperasi di luar Fraksi Kegelapan dan bekerja sama dengan Fraksi Cahaya. Saya tidak yakin tentang Fraksi Iblis, tetapi mereka adalah kelompok yang cukup netral.
“Kudengar, terkadang saat terjadi perselisihan klan, di mana pertempuran besar-besaran terjadi, mereka memilih untuk tidak memihak dan bahkan memutus komunikasi sampai semuanya terselesaikan.”
Kelompok Alter semakin menarik perhatian Dame. Ia yakin pernah mendengar tentang kelompok seperti itu di Fraksi Iblis sebelumnya. Bahkan, Dame cukup yakin ia pernah melihat barang yang sama dengan yang dibawa pria tadi.
Apakah kelompok ini sudah mencoba masuk ke Fraksi Iblis? Apakah mereka sedang mencoba melakukan sesuatu?
Dame merasa bimbang dalam hatinya. Ia tidak terlalu peduli dengan Fraksi Iblis, tapi di sisi lain ia peduli. Ia merasa memiliki tanggung jawab terhadap faksi yang membesarkannya, dan bahwa teman-teman serta keluarganya adalah bagian dari faksi tersebut.
Jika sesuatu terjadi, maka dia setidaknya harus memberi tahu ayahnya.
“Jadi aku agak mengerti tentang kelompok misterius ini, tapi kenapa mereka bicara dengan Raze, apa hubungannya dengan mereka?” tanya Dame.
Ada sedikit rasa takut yang berkecamuk di benak Dame. Bagaimana jika pertemuan dengan Dark Magus ternyata bukan kebetulan? Bagaimana jika, seperti banyak kelompok lainnya, mereka mencoba menghancurkan Fraksi Iblis dari dalam?
Dame telah membiarkannya masuk dengan tangan terbuka, tanpa mengetahui banyak tentangnya karena dia yakin Raze berasal dari dunia lain, tetapi ternyata mereka berdua berasal dari dunia yang sama.
Sekali lagi, Safa dan Simyon, berdasarkan reaksi mereka saat mengalihkan pandangan, mereka tahu sesuatu, tetapi mereka tidak ingin membicarakannya.
“Berhentilah menekan mereka,” kata sebuah suara sambil berjalan mendekat. “Kalau kau ingin tahu sesuatu, kau bisa bertanya padaku.”
Siswa berambut putih, yang juga perlahan-lahan mendapatkan julukan Naga Putih, telah memasuki ruangan. Ia berhasil menangkap akhir percakapan.
“Raze,” kata Dame sambil berdiri dari tempat duduknya. “Aku sangat menyukaimu… sebagai pribadi, dan aku bukan tipe orang yang akan mengingkari kesepakatan kita.”
Sebelum ia bisa bicara lebih lanjut, wajah Kirk, Carlson, dan Fixteen yang tersenyum terlintas di benaknya, waktu yang ia habiskan bersama mereka dan keluarga mereka saat tumbuh dewasa. Di saat yang sama, ia juga memikirkan Dark Magus yang memberinya kemenangan dalam pertempuran spesial.
Mungkin saja dengan apa yang hendak ia katakan, ia bisa memutuskan hubungan antara keduanya, dan itu mungkin tampak sepele bagi kebanyakan orang, tetapi ia tak bisa melupakannya. Kelompok Alter mungkin terdengar baik bagi orang lain, tetapi terdengar berbahaya baginya.
Terutama kelompok yang berusaha agar kehadirannya tidak diketahui oleh Fraksi Iblis.
“Aku perlu tahu apa hubunganmu dengan Alter, kalau tidak, aku khawatir kita tidak bisa bekerja sama lagi,” tanya Dame.freewёbn૦νeɭ.com
Butuh banyak usaha bagi Dame untuk mengucapkan kata-kata itu. Biasanya, ia bebas bicara sesuka hatinya, dan ia hanya akan mengatakan apa yang terlintas di benaknya. Ia tidak peduli siapa yang tersinggung, bahkan jika itu ketua Klan lain.
Satu-satunya orang yang ia waspadai hanyalah ayahnya sendiri dan sang Magus Kegelapan. Mungkin itu menunjukkan betapa ia menghormati orang ini, atau betapa ia takut padanya.
“Kenapa kamu tegang sekali?” jawab Raze. “Tidak perlu terlalu serius. Bagaimana kalau kita ke kamarku dan bicara sebentar?”
Mendengar ini, mendengar bahwa inilah reaksi Raze, ketegangan menghilang dari tubuh Dame, dan ia merasa agak konyol karena mengira Raze akan bereaksi seperti itu. Saat mereka berdua pergi, Simyon dan Safa memutuskan untuk pergi ke kamar masing-masing juga, dan melihat semua orang pergi satu per satu, Liam sendirian.
“Tunggu, bukannya aku terlibat!” teriak Liam. “Kita bertarung sebagai satu tim, kita semua satu, kita bersama, dan sebagainya. Aku ingin tahu kenapa Alter juga bicara dengannya, sialan! Dengarkan aku!”
Namun mereka semua mengabaikan Liam sambil melanjutkan perjalanan dan memasuki kamar masing-masing. Kini hanya Raze dan Dame yang tersisa. Mereka tidak langsung berbicara, karena Dame tampaknya menunggu Raze memulai, dan sang Dark Magus sendiri sedang memikirkan bagaimana ia harus mengungkapkan semuanya.
Meskipun ia bagian dari Alter, ia juga tidak pernah merasa benar-benar menjadi bagian dari kelompok mereka. Ia selalu berencana menggunakan mereka sebagai cara untuk kembali atau mengambil benda-benda kuat yang mereka simpan terkunci.
Sebaliknya, yang ia hindari adalah keterlibatan Dame karena Dame adalah mitra bisnis tepercayanya, yang akan memungkinkannya menyebarkan barang-barangnya ke seluruh dunia dan mulai mendapatkan pengaruhnya sendiri.
“Kau mungkin tidak senang dengan apa yang kau dengar,” Raze memulai. “Tapi sejujurnya aku sendiri tidak tahu banyak tentang Alter. Sudah kubilang aku baru saja datang ke dunia ini, dan itu benar. Masalahnya, ketika aku datang, kelompok Alter sedang menyelidiki sejumlah kematian misterius di sekitar area tempatku berada.”
“Dan mereka mulai mencurigai saya. Akhirnya, saya berhasil menghilangkan kecurigaan mereka dan membantu mereka saat mereka berada dalam situasi sulit. Setelah itu, mereka mengundang saya untuk bergabung dengan kelompok mereka sebagai agen lapangan.”
Saya bekerja untuk mereka, tapi sejujurnya, mereka menyuruh saya untuk tidak melakukan apa-apa, dan saya merasa agak terpaksa menerima hal seperti ini. Dua orang yang saya temui hari ini, mereka adalah orang-orang yang saya temui sebelumnya. Mereka ada di daerah ini dan datang menemui saya.
Dame biasanya bilang dia pandai membaca karakter. Ketika orang berbohong, mereka cenderung lebih cemas; bibir mereka berkedut, mereka sering menyentuh wajah, dan tindakan serta kata-kata mereka tidak selaras.
Namun dengan Raze, dia begitu percaya diri saat berbicara sehingga sulit baginya untuk melihat semua itu.
“Begitu ya, jadi kau hanya agen lapangan dan tidak tahu banyak tentang mereka. Kalau begitu, aku hanya punya beberapa pertanyaan. Kenapa mereka menemuimu hari ini, apa yang ingin mereka bicarakan? Apa rencanamu di Alter, dan apa mereka tahu tentang Dark Magus?”
Raze tersenyum mendengar pertanyaan-pertanyaan ini; ia sebenarnya senang Dame menanyakan hal-hal ini. Saat bertemu dengannya, ia berpikir Dame cukup dangkal, dan Fixteen-lah yang punya otak, tetapi ternyata Dame sendiri tidak bodoh.
“Hari ini mereka bilang hanya ingin bertemu denganku; sepertinya mereka memang ingin mengatakan sesuatu, tapi pikiran mereka teralihkan oleh hal lain,” jawab Raze. “Soal Alter, aku berencana hanya memanfaatkan jaringan informasi mereka, dan hal-hal lainnya, tapi perlu kutegaskan; mereka tidak tahu apa pun tentang Dark Magus.”
“Dan aku ingin tetap seperti itu. Sang Magus Kegelapan, aku ingin itu menjadi sesuatu yang bahkan mereka takuti.”
Raze menginginkan aib yang sama seperti yang dia miliki di Alterian, di mana tidak ada seorang pun selain Magus Agung yang berani melawannya.
“Terima kasih sudah menjawab semuanya. Dengan jawabanmu, kurasa kita berdua masih bisa berbisnis, dan kita akan sukses,” kata Dame sambil tersenyum. “Oh, dan aku ingin bertanya, berapa banyak langkah menurun yang kamu ketahui, dan bagaimana kamu bisa mempelajarinya secepat itu?”
Mendengar ini, Raze merasa tak ada salahnya menjawab pertanyaannya. “Ini sihirku,” kata Raze sambil mengangkat tangannya, dan sihir hitam mulai berputar-putar di sekitar lengan bawahnya hingga mengembun menjadi bola gelap, halus dan tak berkedip, menyerupai benda padat. “Mempelajari mantra, mengendalikan mana di udara dan di inti tubuhmu. Semua itu jauh lebih kompleks daripada mengendalikan Qi. Jadi bagiku, mengendalikan Qi sudah seperti naluri.”
Sepuluh langkah menurun ini tidak mengharuskan seseorang memiliki Qi dalam jumlah besar, tetapi seseorang hanya perlu memiliki kendali besar atasnya.
Dame merasa puas dengan jawaban itu karena semua itu tetap berkat kerja keras Raze pada akhirnya, sebagai seorang pesulap.
“Kalau ada banyak penyihir sepertimu di Alterian, Pagna bakal celaka kalau kita melawan mereka.”
“Jangan khawatir,” jawab Raze. “Aku unik.”
Kelompok itu tidak melakukan banyak hal sepanjang sisa hari itu. Mereka semua masih sedikit pegal dan sakit, termasuk Raze. Dia sempat berpikir untuk kembali ke Dimensi untuk mengumpulkan lebih banyak kristal binatang.
Namun, karena ada kemungkinan bertemu dengan Fraksi Cahaya, ia pikir lebih baik menunggu sampai ia setidaknya pulih sepenuhnya. Ia juga ingin bertanya apa yang Dame ingin lakukan terkait hal itu.
Pada akhirnya, satu hari istirahatlah yang dibutuhkan. Langit malam mulai terbenam, dan cahaya terang bulan menyinari kamar-kamar tidur yang kosong. Raze terbungkus selimut dengan kasur di lantai.
Ia tertidur lelap dengan bahagia. Tubuhnya masih kelelahan karena terus-menerus menggunakan Qi. Tidur nyenyak tanpa gangguan apa pun, hingga ia merasakan kabut tebal di benaknya.
Bayangan itu semakin jelas; kabut menyelimuti sekelilingnya. Tak lama kemudian, ia mendengar beberapa bisikan memasuki kepalanya. Tubuhnya segera menemukan dirinya di dalam kabut tebal. Ia mencoba menoleh ke kiri dan ke kanan, mencari asal suara itu, tetapi tidak terlihat di mana pun.
‘Perasaan ini… sama seperti saat aku menggunakan teknik kultivasi hidup dan mati.’
Seluruh tubuhnya terasa dingin, dan tak lama kemudian bau busuk pun menusuk hidungnya, busuk sekali, bau orang mati.
Akhirnya, suara bisik-bisik itu semakin keras.
‘Aku tak bisa melindungimu… Aku tak bisa melindungimu… dari ini… bangun!… BANGUN!’
Suara itu menjerit di kepalanya, dan mata Raze terbuka lebar, dan seketika, ia dapat melihat sesosok tubuh di sudut kamarnya.