Mengetahui Raze ada di bawah sana berbeda dengan mengetahui mengapa atau bagaimana dia sampai di sana. Jadi, mereka bertiga kini bingung harus berbuat apa. Liam pergi mengambil batu dan melemparkannya dari tebing.
Mereka tahu apa yang sedang dilakukannya, jadi mereka menunggu dan menunggu hingga mereka dapat mendengar suara apa pun, tetapi mereka tidak mendengar jawaban apa pun.
“Sekarang saya tidak yakin apakah mereka masih hidup atau tidak,” kata Liam.
“Itu batu kecil; kenapa kamu tidak pilih batu yang lebih besar? Kepalamu besar, tapi otakmu terlihat kecil,” kata Simyon.
“Oh ya, kalau begitu mungkin sebaiknya aku lempar saja kau ke sana; kau seberat batu, kan? Kau akan berisik sekali. Atau mungkin kita bisa menunggangimu ke sana, dan tubuhmu yang keras akan menahan jatuhnya kita!”
Keduanya tampak saling bermusuhan, dan mereka hampir berkelahi. Safa tidak melerai perkelahian itu dan malah mencoba mencari jalan keluar, sampai ia melihat seseorang keluar dari hutan.
“Menurutmu siapa yang tidak hidup?” tanya suara itu.
—
Memasuki portal sendirian seperti itu, Raze tak akan berani. Terlalu berisiko; ia lebih suka melewati portal yang sudah dimiliki Akademi dan mengetahui peringkatnya.
Masalahnya, saat ini ia memiliki Dame di sisinya. Dame, seorang prajurit Pagna yang kuat di puncak tahap awal, dan dengan barang-barang pemberian Raze, ia bahkan lebih kuat dari itu.
Kalau dia masuk bersama Dame, semuanya pasti baik-baik saja. Kalau memang berbahaya, setidaknya mereka bisa menemukan jalan keluarnya.
‘Tunggu dulu, prasasti portal dari sebelumnya!’ pikir Raze dalam hati. ‘Bukankah sekarang aku boleh memasuki portal mana pun? Selama aku bisa selamat dari masuk pertama, aku selalu bisa kembali ke titik ini, berkat lingkaran sihir peninggalan pendiri Fraksi Kegelapan.’
Ini adalah sebuah pencerahan yang belum sepenuhnya dipahami Raze sampai sekarang, tetapi seharusnya berhasil. Dia memiliki lebih dari cukup batu kekuatan untuk melakukan hal seperti itu. Masuk ke dalam untuk mendapatkan lebih banyak akan menjadi bonus baginya, dan itu akan memungkinkannya mengumpulkan kristal untuk meningkatkan kekuatan sihirnya juga.
“Ayo kita lakukan, tapi lebih baik berhati-hati dulu. Aku masih sedikit terluka,” jelas Raze. Ia mulai mengeluarkan batu kekuatannya dan beberapa bahan yang ia miliki; ia akan membuat beberapa pil untuk perjalanan ini.
“Aku harus bersiap untuk apa pun, dan aku juga harus meningkatkan kekuatanku,” kata Raze dalam hati.
“Oh?” tanya Dame, sambil melirik apa yang sedang dikerjakan Raze. “Maukah kau membuatkan beberapa untukku? Siapa tahu, aku juga butuh.”
Raze melanjutkan, membuat beberapa pil Qi. Ia telah membuat satu pil untuk setiap warna: Merah, Biru, dan Hijau, dan telah melakukannya dua kali. Jadi, totalnya ada enam pil. Ia kemudian melakukan hal yang sama dan menyerahkannya kepada Dame, yang juga memiliki enam pil.
Lagipula, masih banyak kristal yang dimilikinya, dan begitu melewati portal, mereka berharap akan ada lebih banyak lagi yang bisa mereka kumpulkan. Raze sebenarnya berharap bisa melihat beberapa binatang buas tingkat tinggi di sisi lain. Dengan Dame, ia tak bisa menyia-nyiakan kesempatan ini.
“Baiklah, sudah siap?” tanya Dame. “Kalau begitu, ayo berangkat.”
Dame adalah yang pertama melangkah ke portal, diikuti Raze tepat di belakangnya. Keduanya masuk ke dalam, dan tidak seperti portal-portal yang pernah dimasuki Raze sebelumnya, portal ini tidak tertutup.
Beberapa saat setelah keduanya masuk ke dalam, beberapa suara terdengar dari balik kabut.
“Hei, hei, sekarang semuanya, tetaplah berdekatan; kita tidak mau tersesat,” kata Liam, suaranya gemetar. “Terutama kamu, Safa; kamu bisa menarikku ke mana pun kamu mau, dan maksudku, ke mana pun kamu mau.”
“Apa kau benar-benar harus bersikap mesum dalam situasi seperti ini!” teriak Simyon.
Mereka berdua berpegangan pada Safa dan melakukannya di kedua sisi. Melewati kabut tebal, mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat melihat apa pun. Namun Safa akhirnya menemukan semacam jalan setapak di tanah.
Tak lama kemudian, ia mulai mengikutinya dengan kakinya, dan saat ia melakukannya, yang lain pun terus mengikutinya. Mereka memperhatikan bahwa itu tampak seperti jejak kaki. Namun, saat itu, mereka bahkan tidak yakin apakah mereka berada di tempat yang tepat seperti yang lain.
“Wah, serem banget. Kayaknya aku denger suara-suara di testisku, maksudku kepala,” kata Liam sambil hampir nangis.
“Apa sel-sel otakmu hilang saat turun ke sini?” jawab Simyon. “Kok bisa bola-bola itu tercampur dengan kepalamu?”
Akhirnya, mereka bertiga sampai di ujung jalan setapak, dan kini tepat di depan, mereka bisa melihatnya. Benda bundar besar yang berada tepat di depan mereka, melayang-layang.
“Itu portal apa!” seru Simyon. “Apa yang dilakukan seseorang di Akademi ini? Apa mereka tahu tentang itu?”
“Tidak, mereka tidak,” kata sebuah suara dari belakang. Yang muncul di balik kabut tak lain adalah Gunther, salah satu penguji awal dan sosok ramah yang telah membantu ketiganya turun ke tempat ini.
“Kenapa kalian langsung kabur begitu saja? Aku hampir kehilangan kalian karena kabut tebal ini,” kata Gunther. “Ngomong-ngomong, apa kalian benar-benar berpikir mereka berdua masuk ke sana?”
Safa menarik-narik kemeja Gunther, lalu menunjuk jejak kaki di bawah. Memang tampak seperti jejak kaki orang dewasa, tapi kalau itu Raze, bagaimana mereka bisa tahu portalnya ada di bawah sini?
Sambil menoleh ke arah yang lain, Gunther mulai tersenyum. “Hei, jadi siapa yang mau sedikit berpetualang?”
Bab 163 Elemen Baru
Setelah memasuki portal, Raze langsung merasakan getaran di sekujur tubuhnya. Bukan karena indra keenamnya yang aktif atau karena makanan yang mungkin ia makan kemarin. Melainkan karena lingkungan tempat mereka berada saat itu.
Kakinya terasa berat, dan seketika kain di kakinya basah. Saat ia melihat ke bawah, ia melihat lautan putih, yang terus berjatuhan dari langit.
“Astaga, dingin sekali,” kata Dame sambil melangkah keluar dari portal dan memasuki salju putih. Salju terus turun, tapi tidak ada angin kencang, jadi ini bukan badai salju.
Karena tak mampu lagi menahan dingin, Raze memanggil jubah hitamnya dan mengenakannya, tetapi itu tak banyak membantunya. Ketika ia menoleh ke arah Dame, meskipun ia mengaku kedinginan, ia tidak menunjukkannya. Ia sama sekali tidak menggigil, dan bahkan saat bernapas, napasnya tidak terlihat di udara seperti milik Raze.
“Kenapa kamu tidak kedinginan?” tanya Raze, berharap saat ini ia memiliki atribut api di inti sihirnya. Setidaknya ia bisa menghangatkan dirinya sedikit.
“Sudah kubilang sebelumnya, ini tubuh prajurit Pagna tingkat enam. Apa kau yakin akan dingin?” tanya Dame.
Dame mengamati sekeliling mereka, mencoba memahami keadaan sekitar. Ia melihat pepohonan tinggi menjulang tinggi ke langit. Pohon-pohon itu tertutup salju, hanya memperlihatkan sedikit tanaman hijau di luarnya.
Mereka juga berada di tempat yang tampak seperti lereng. Jika ia menebak, ia akan mengatakan bahwa mereka berada di semacam gunung. Masalahnya, bukan hanya gunungnya saja yang bersalju; seluruh area di sekitar mereka juga tertutup salju.
“Aku akan memberimu kabar baik: portal kita ada di tempat yang sama dengan tempat kita masuk,” kata Dame. “Jadi, kita tinggal kembali ke sini kalau mau, dan portal itu akan membawa kita kembali ke tempat kita masuk.”
“Terkadang portalnya berada di tempat yang berbeda dari tempat kita masuk, tetapi karena berada di sini, kita bisa mengingatnya. Kabar buruknya, seluruh area tertutup salju, jadi kamu akan sedikit kedinginan.”
Setelah membuat tanda di beberapa pohon terdekat dan mengamati lingkungan sekitar untuk mengingat di mana mereka berada, mereka berdua memutuskan untuk menuruni gunung. Turun gunung lebih mudah daripada naik. Meskipun bisa saja dikatakan bahwa jika mereka perlu melarikan diri, berlari menuruni bukit akan lebih baik.
Tak ada binatang buas yang terlihat saat mereka terus menuruni salju tebal, hingga mereka melihat sesuatu bergerak di bawah salju. Sebuah gundukan ditinggalkan saat gundukan itu dengan tergesa-gesa menghampiri mereka dari bawah.
“Bersiaplah dan besiap-siap!” kata Dame.
Sekalipun Dame melihat binatang itu, ia tak akan tahu seberapa kuatnya sampai ia melawannya sendiri. Salju terus bergerak, dan ketika sudah cukup dekat dengan mereka, kepalanya menyembul dari tanah.
Sesosok tubuh panjang terlihat melingkar ke atas, berwarna putih, hampir senada dengan warna salju. Kepala dengan mata merah dan taring besar melekat pada tubuh panjang itu. Mulutnya terbuka, memperlihatkan lidah kecil yang terbelah dan suara mendesis. Tubuhnya tampak hampir seperti kobra, tetapi ukurannya sangat besar, karena tingginya setengah dari pohon-pohon di sebelahnya.
Ia membuka mulutnya lagi, kali ini menyemburkan sesuatu. Satu ludahan cair berwarna biru muda telah melesat ke arah Dame, dan sambil menoleh, ia menyemburkan ludahan lain ke arah Raze. Keduanya berhasil melompat keluar dari salju dengan gerakan kaki, menghindari hantaman itu.
Ketika ludah itu mengenai salju, mereka melihat salju telah membeku sepenuhnya. Lapisan atasnya kini hanya es.
“Sial, bergerak di salju jauh lebih sulit. Teknik kaki akan sulit dilakukan, atau aku hanya perlu tahu bahwa aku hanya akan berada di sekitar 70 persen karena salju.”
Dame tampak tidak suka bertarung di salju, sama seperti Raze, tetapi untungnya, berkat sarung tangannya, ia mampu bertarung dari jarak jauh. Ia siap melancarkan pukulan Qi ketika mendengar Raze memanggilnya.
“Tunggu, biar aku yang urus ini. Kalau aku kesulitan, kamu bisa bantu aku,” pinta Raze.
Mundur, Dame tidak melihat ada salahnya. Dari kecepatan serangannya, ia bisa menghindari serangannya seharian. Ia masih belum tahu seperti apa kekuatan fisiknya, tetapi ular raksasa itu tampaknya tidak mau bergerak. Ia hanya memperlihatkan bagian atas tubuhnya, bergerak ke kiri dan ke kanan, menyemburkan ludahnya ke mana-mana.
Peluru ludah biru muda itu ditembakkan lagi, dan kali ini saat Raze bergerak, ia mengeluarkan pedang kayunya.
‘Dalam situasi ini, pedang kayu tidak ada gunanya, tetapi itu yang terbaik yang dapat saya lakukan saat ini!’
Raze mengumpulkan Qi miliknya, dan di sekitarnya, dia juga mengumpulkan sihir anginnya.
“Serangan angin!” teriak Raze.
Serangan angin adalah mantra yang sebenarnya dapat digunakan Raze tanpa pedangnya dan hanya telapak tangannya, tetapi ia telah mempelajari bahwa menggunakan keterampilan tersebut dengan teknik dan Qi lain membuat sihir dan serangan tersebut menjadi lebih kuat.
Dari pedangnya, seutas angin keluar, dan mengenai ular itu, menyebabkan luka kecil. Raze terus mengayunkan pedangnya, mengucapkan kata-kata “Serangan Angin” setiap kali, karena itu membantunya membayangkan formasi mantra dalam pikirannya.
Serangan-serangan itu melesat di udara dengan relatif cepat, dan setiap kali mengenai ular itu, luka baru akan tercipta. Raze tampaknya tidak melawan sama sekali; ia akan terus bergerak, menghindari serangan itu, dan terus melancarkan serangan angin kecilnya di sana-sini.
Gerakan yang dia hasilkan, sepertinya seperti jurus Pagna lain, tapi aku tahu itu berbeda. Hampir seperti Qi proyektil, tapi kekuatannya jauh lebih lemah. Aku penasaran apa yang dia lakukan, apakah hanya ini kekuatannya?
‘Tidak, kemampuan Pagna sudah lebih dari cukup untuk menghabisi binatang itu, lalu mengapa dia melakukan ini.’
Tentu saja, Dame tidak tahu, hanya Raze yang tahu apa yang sedang dilakukannya. Dilihat dari fakta bahwa monster itu tidak mati setelah beberapa serangan, berarti monster itu pasti berada di tingkat yang agak lebih tinggi, tetapi ini sempurna.
[Atribut angin 11 >>> 14]
Di dunia Pagna, Raze tidak bisa menggunakan sihirnya dengan bebas, tetapi di dimensi lain, ia bisa. Jadi, inilah kesempatannya. Selagi di sini, ia akan meningkatkan kemampuan sihirnya sepenuhnya.
Persyaratan agar sihir angin meningkat atributnya sederhana: menggunakan mantra lebih banyak dan lebih sering.
Raze kemudian memegang pedang kayu itu dengan kedua tangan di atas kepalanya. Ia melakukan langkah kedua di salju, mendorongnya ke depan, lalu mengayunkan pedang ke bawah, membentuk formasi pertama, Blood River. Terakhir, ia menambahkan Wind Strike.
Dari pedangnya muncul garis besar, seberkas angin, tetapi bersinar agak merah. Garis itu mengenai tepat di tengah kepala monster ular itu, membuat sayatan yang dalam hingga mencapai otaknya. Serangan itu tidak sampai menembusnya, tetapi menimbulkan kerusakan yang signifikan.
‘Itu… berhasil dengan baik,’ pikir Raze saat kabut hitam terangkat dari tubuhnya dan mulai memasuki tubuhnya.
‘Daripada mengingat tiga langkah berbeda, lebih baik aku mengingat nama jurus itu agar lebih mudah digunakan.’ pikir Raze, seperti yang dilakukannya dengan Dark Pulse dan pukulannya, menyebutnya Dark Strike. ‘Blood Swipe? Ah, itu terlalu jelas. Crimson Slash kedengarannya lebih baik.’
Membayangkannya di kepalanya, Raze telah menggabungkan tiga jurus. Langkah Menurun kedua, formasi pedang Iblis pertama, dan Serangan Angin, semuanya akan menghasilkan jurus Crimson Slash.
Menuju ke tubuh binatang buas yang telah mati, Raze mulai mencari kristal itu. Ketika akhirnya menemukannya tersangkut di kepala, ia menariknya keluar.
“Seperti dugaanku, ini batu kekuatan level 2! Dan bukan hanya itu, batu ini juga memiliki atribut es. Sepertinya aku akan membuka sihir es juga sekarang,” Raze tersenyum dalam hati.
164 Ekstrak Semuanya
Batu kekuatan level 2 sulit didapat. Raze bahkan belum pernah melihatnya di pasar biasa, jadi ia berasumsi batu itu biasanya diberikan kepada siswa tahun kedua di Akademi Pagna atau sesuatu yang hanya bisa didapatkan di rumah lelang atau tempat serupa.
Ia masih belum terlalu mahir di Dunia Pagna, jadi ia hanya bisa mengandalkan apa yang dilihatnya. Bagaimanapun, ia senang. Ia tidak hanya mendapatkan batu kekuatan level 2, tetapi mendapatkannya pun bukan tugas yang terlalu sulit. Binatang buas yang ia kalahkan dengan kombinasi sihir dan kemampuan Pagna-nya menghasilkan pukulan telak.
“Aku akan sibuk sebentar!” teriak Raze. “Lindungi aku, atau hentikan apa pun yang mendekatiku jika kau melihatnya.”
Raze tidak memberi Dame waktu untuk menjawab, dan segera ia berlari kembali ke atas gunung dan bersembunyi di balik pohon. Karena salju masih tebal, ia menggunakan jarinya untuk menggambar lingkaran di salju. Jarinya langsung memerah dan mati rasa, tetapi ia tidak peduli. Kegembiraan, ditambah adrenalinnya, terlalu kuat baginya, dan tak lama kemudian, ia selesai menggambar lingkaran itu.
“Apa rencananya?” tanya Dame dalam hati sambil berjalan kembali ke atas. Sepertinya tidak akan ada binatang buas yang mengejar mereka, tetapi jika mereka terus turun lebih jauh, ceritanya mungkin akan berbeda.
Setelah melihat bangkai binatang buas yang tergeletak di tanah sebelumnya, bayangan apa yang Raze lakukan beberapa saat sebelumnya terlintas di benaknya. Serangan itu sangat kuat, cukup kuat untuk melumpuhkan binatang buas level 2 seperti itu.
“Raze, aku mulai bertanya-tanya, apa kau tahu seberapa kuat dirimu?” pikir Dame dalam hati. “Kau berhasil mengalahkan murid utama yang berada di tahap ketiga, dan kau melakukannya dengan menggunakan keahlianmu sebagai prajurit Pagna dan sekarang dengan sihirmu.”
“Tapi ketika kau menggabungkan sihir dan keahlianmu, kau bisa menciptakan sesuatu yang luar biasa. Meskipun kau seorang pejuang Tahap 2, kurasa kau bisa melawan Tahap 4 saat ini.”
Yang sedang dilakukan Raze saat ini adalah menyerap batu kekuatan level 2. Ia menambahkan kekuatan batu itu ke inti kekuatannya karena batu itu memiliki atribut Es. Setelah menyerap kristal itu, artinya selain Angin dan Kegelapan, ia juga bisa menggunakan es.
Mengambil satu napas dalam-dalam, sisa-sisa energi kristal telah menghilang, dan telah ditambahkan ke inti sihirnya.
“Berhasil!” kata Raze sambil berdiri dari posisinya di atas pohon. Ia langsung menyadari bahwa tubuhnya tidak sedingin sebelumnya. Itu bukti bahwa usahanya berhasil.
“Sayang sekali aku tidak tahu seberapa kuat atributnya. Aku harus membuat cincin lagi? Aku penasaran, apa jariku cukup untuk membuat cincin untuk semua elemen!” pikir Raze. “Pokoknya, sekarang setelah aku punya atribut es, aku bisa meningkatkan afinitasnya.”
Saat berjalan kembali ke Dame, Raze mulai merenung. Es adalah salah satu jenis sihir yang tidak banyak dikuasai Raze. Sedemikian rupa sehingga ia bahkan tidak tahu apa yang seharusnya dilakukan untuk meningkatkan afinitasnya secara alami, selain menyerap lebih banyak batu kekuatan yang berhubungan dengan es. Saat itulah ide lain muncul di benaknya ketika ia bertemu Dame.
“Ah, kristalnya hilang? Kupikir kau ingin membuat benda darinya, atau pil Qi. Kau pakai untuk apa?” tanya Dame.
“Aku menggunakannya untuk sihirku,” kata Raze sambil mengusap tangannya di salju yang turun, dan salju itu mulai membeku. Karena saljunya semakin berat, salju itu langsung jatuh ke salju. “Aku tidak selalu bisa menggunakan batu kekuatan untuk item; aku perlu menyeimbangkan diri agar tidak terlalu bergantung pada salah satunya. Ngomong-ngomong, apa kau tahu teknik Pagna yang bisa berhubungan dengan elemen es?”
Dame mulai menggaruk sisi dagunya sambil mencoba mencari tahu apakah dia melakukannya atau tidak.
“Sejujurnya, aku tidak bisa bilang begitu, tapi kita harus segera pergi ke perpustakaan, jadi sejujurnya, kita seharusnya sudah tahu saat itu,” jelas Dame. “Tapi kenapa kau butuh teknik kultivasi?”
Teknik kultivasi dunia ini juga mampu memperkuat inti Raze asalkan sesuai dengan afinitas yang coba dilatihnya.
“Itu hanya membantu mengumpulkan jenis energi tertentu terkadang,” Raze menjelaskan.
“Ah, aku mengerti sekarang,” kata Dame sambil berjalan mendekat, dan mereka berdua berada di samping bangkai binatang besar berjenis ular yang telah mereka bunuh. “Kau butuh kristal itu karena kristal itu memberimu kekuatan es untuk sihirmu, tapi bagaimana dengan tubuhnya?”
“Mayatnya?” tanya Raze.
“Tubuhnya,” jawab Dame sambil meletakkan tangannya di salah satu sisi kepala makhluk itu. “Begini, banyak kekuatan yang tersimpan di batu-batu kekuatan di dalamnya, tapi ada juga kekuatan yang tersisa di tubuh mereka. Kalau kau mengambil kekuatan dari tubuh-tubuh itu untuk meningkatkan sihirmu, kau menyimpan batu-batu kekuatan level 2 untuk dirimu sendiri?”
Adalah kepentingan terbaik Dame untuk mendapatkan kristal sebanyak-banyaknya bagi Raze karena dia akan membeli dan menjualnya juga, tetapi mereka membutuhkan kristal untuk melakukan hal-hal tersebut.
Sambil memejamkan mata, Dame tampak seperti sedang fokus pada sesuatu. Saat itulah semua urat di lengan kirinya mulai terlihat. Mereka menonjol seolah-olah ia hampir tidak memiliki kulit di tubuhnya.
Mengalir dari sang monster, energi itu mengalir melalui pembuluh darahnya dan di dalam dirinya. Hanya butuh sekitar sepuluh detik, tetapi Dame sudah selesai, dan ia berharap energi itu berhasil meninggalkan kesan.
“Yang kugunakan adalah teknik ekstraksi milik Fraksi Iblis. Tubuh itu masih punya banyak energi, dan berguna untuk diambil tepat setelah membunuh,” jelas Dame.
Sambil mengamati dengan saksama, Raze bisa merasakan energi mengalir dari binatang buas yang mati ke Dame. Itu bukan lelucon; masalahnya, para penyihir sama sekali tidak memiliki kemampuan seperti itu.
“Kenapa kau tidak mengajariku kemampuan ekstraksimu itu?” tanya Raze, dan dia melakukannya dengan cara yang agak sopan, yang tidak seperti biasanya.
“Sebesar apapun keinginanku, aku tidak bisa,” jawab Dame. “Ini bukan keahlianku; ini keahlian Fraksi Iblis. Sejujurnya, aku tidak yakin jika kau menunjukkan keahlian itu seperti yang kau lakukan di depan Fraksi Kegelapan, Fraksi Iblisku akan bertindak dengan cara yang sama.”
Raze merasa sudah terlambat baginya untuk menarik kembali apa yang baru saja didengarnya; ia membutuhkan keterampilan itu karena ia tahu seberapa baik ia dapat menggunakannya sekarang dan di masa depan.
“Jika kau mengajariku cara menggunakan skill itu, maka aku akan membuatkanmu item lain, dan siapa tahu seberapa kuat item itu kali ini,” kata Raze.
Mendengar kata-kata “item lainnya,” dan itu datangnya dari Dark Magus, itu adalah tawaran yang tidak bisa ditolak oleh Dame.
“Satu item lagi, ya? Kurasa selama kau merahasiakannya, semuanya akan baik-baik saja. Ayo kita ajari kau teknik ekstraksinya.”