Jantung Liam berdebar kencang saat ia berdiri di hadapan Gunther, merasakan campuran kecemasan dan kebingungan. Selama ia bersama yang lain, ia merasa agak jauh dibandingkan yang lain. Ia tidak terlalu peduli, lagipula, ia datang ke akademi bukan untuk mencari teman.
Namun, tentu saja, seiring berjalannya waktu, dan hanya ada dia dan mereka, dan bertarung bersama yang lain selama acara tersebut, ia merasa ada semacam hubungan di antara mereka. Fakta bahwa ia bahkan memasuki portal bersama mereka ke dimensi lain membuatnya seolah takdir telah menyiapkan sesuatu untuknya dan Safa.
“Rasanya seperti takdir aku dan Safa ditakdirkan bersama,” Liam mendesah panjang, merasa patah hati karena kini ia justru dipilih oleh Gunther, bukan orang lain. “Kenapa… kenapa kau harus bicara denganku… Aku tahu aku tampan, tapi maaf, Pak, aku tidak seperti itu.” freeweɓnovēl.coɱ
“Liam!” teriak Gunther untuk ketiga kalinya. Ia sudah memanggil-manggil Liam sejak tadi, tetapi tak ada jawaban. “Apa sih yang kaupikirkan di otakmu yang sekecil itu?”
Sambil menggelengkan kepalanya, Liam memutuskan bahwa karena sudah terlambat, lebih baik ia mendengarkan apa yang dikatakan gurunya, meskipun ia merasa sulit menyebut Gunther sebagai guru karena dia adalah guru paling aneh yang pernah ditemuinya.
“Liam, aku dan kamu berbeda,” kata Gunther sambil meletakkan kedua jarinya ke samping. Ia memutar kursinya sedikit ke samping sehingga hanya separuh wajahnya yang terlihat. “Kita tidak seperti yang lain, kau tahu. Aku sedang membicarakan mereka yang pergi ke Dimensi bersama-sama.”
Rasanya aneh; pikiran yang sama yang dipikirkan Liam beberapa waktu lalu kini muncul kembali di benak gurunya, dan hal itu semakin menghantamnya.
“Ketiganya, mereka punya koneksi. Jelas mereka sudah saling kenal bahkan sebelum masuk akademi, tapi sekarang aku dan kamu punya koneksi. Karena kita sama-sama punya rahasia, kan?” kata Gunther, berbalik dan tersenyum pada Liam.
“Yang kuinginkan darimu adalah tetaplah bersama mereka ke mana pun mereka pergi. Tetaplah bersama mereka seperti lalat yang mengikuti sampah!”
“Jadi… akulah lalatnya?” kata Liam.
“Jadilah lalat terbaik di luar sana!” teriak Gunther, berdiri dari tempat duduknya dan membanting meja. “Ini demi kebaikanmu, bukan, ini demi kebaikan kita berdua. Kita harus tahu apa yang mereka lakukan setiap saat, oke?”
Liam terkejut; dia tidak tahu harus berkata apa dan agak membeku.
“Baiklah!” Gunther berteriak lagi karena dia belum menanggapi.
“Ah, ya, Pak!” kata Liam sambil membungkuk. Sepertinya itu isyarat baginya untuk pergi, dan ia pun pergi. Ia akan menempel pada mereka seperti lalat. Itulah keahliannya.
Saat Liam berlari menyusuri lorong, kembali ke area penilaian, dia tidak dapat menahan diri untuk terus menggosok bagian belakang lehernya.
Sementara itu, Gunther menghela napas panjang dan kembali duduk di kursinya.
“Baiklah, setidaknya itu sudah beres sekarang. Aku harus memastikan Dark Magus tidak luput dari pandanganku; aku harus tahu di mana dia setiap saat.”
—
Berdiri di luar di halaman, Simyon baru saja mengajukan pertanyaan kepada Dame yang membuatnya merasa waktu berhenti. Ia tidak tahu mengapa, tetapi ia menduga jawabannya akan cukup menakutkan.
“Ah, dari mana asalku? Kurasa kalian berdua belum tahu,” jawab Dame sambil tersenyum. “Aku dari Fraksi Iblis.”
“Oh, cuma Fraksi Iblis,” Simyon menghela napas lega, tapi ia segera mengatur napasnya lagi. “Tunggu, tadi kau bilang Fraksi Iblis… di sini, di dalam akademi Fraksi Kegelapan?”
Jantung Simyon berdebar empat kali lebih cepat saat berbagai pikiran mulai berkecamuk di kepalanya. Bagaimana jika mereka ketahuan bersama orang ini? Akankah seluruh Fraksi Kegelapan mengejarnya, dan kemudian, akankah mereka juga mengejar siapa pun yang masih berhubungan dengannya?
Mungkin mereka akan diperlakukan seperti orang yang bekerja dengan Fraksi Iblis hanya karena berada di dekatnya.
“Tarik napas dalam-dalam, tarik napas dalam-dalam,” kata Dame. “Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi sejujurnya, aku cukup yakin guru itu sudah tahu asalku, atau setidaknya punya gambaran yang bagus. Ingat apa yang dia katakan, selama tidak ada masalah, kita akan baik-baik saja.”
“Tidak masalah” adalah hal yang sulit, pikir Simyon. Mereka sudah dirundung masalah demi masalah sejak tiba di sini. Dalam benaknya, hanya masalah waktu sebelum mereka tertangkap.
Seperti yang sudah kubilang, Raze ingin mengajakmu pergi ke Fraksi Iblis bersamaku. Tentu saja, dengan rencana untuk kembali, kami hanya akan pergi sementara semua orang istirahat, dan memberi tahu mereka bahwa kami akan kembali ke keluarga dan klan masing-masing.
Simyon masih berusaha menyerap informasi baru yang telah dipelajarinya, dan hanya sedikit demi sedikit yang benar-benar masuk ke kepalanya.
“Dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan,” kata Dame lagi, dan kali ini ia menatap Safa. Safa tampak lebih tenang setelah mendengar informasi ini.
Melihat keseriusan Dame dalam kata-katanya, ia menarik kemeja Simyon, menarik perhatiannya, lalu beranjak untuk menggenggam tangannya. Entah kenapa, saat Simyon menggenggam tangan Safa, ia merasakan ketenangan yang luar biasa, yang diikuti dengan rona merah di pipi atasnya.
“Raze memintaku untuk memberi tahu kalian semua ini, dan dia mengundang kalian karena dia benar-benar memperhatikan kalian,” jelas Dame. “Kalian tahu akhir-akhir ini, dia menjadi target pembunuhan, dan setahuku, kalian sudah punya masalah bahkan sebelum itu.”
“Kalau dia pergi dari sini, dia khawatir kalian berdua akan jadi sasaran kalau mereka tidak bisa mengejarnya. Jadi, dia lebih suka kalian ikut ke Fraksi Iblis, yang menurutnya lebih aman.”
“Terserah kalian mau ngapain, tapi kita berangkat malam ini,” kata Dame, sambil bersiap pergi, memberi mereka waktu untuk menjawab.
“Kami akan pergi,” jawab Simyon cepat. “Aku sudah tahu jawaban Safa, jadi aku minta maaf karena berbicara mewakilinya. Soal jawabanku, aku sudah bilang aku akan pergi ke mana pun Raze pergi.”
Dame tersenyum mendengarnya. Raze berhasil mengumpulkan orang-orang setianya sendiri. Mereka mengingatkannya pada teman-temannya di Klan Neverfall juga.
—
Surat cuti diserahkan kepada Tod, yang tampaknya tidak peduli, dan juga tidak terkejut. Mereka tahu bahwa karena kemalasan para guru, surat pemberitahuan mereka akan memakan waktu cukup lama, yang berarti mereka punya waktu sebelum Gunther bisa berbuat apa-apa.
Setelah itu, mereka semua meninggalkan gedung dan menuju ke belakang akademi, di mana hutan akan berada. Di sanalah mereka akan bertemu Raze, yang sudah menunggu mereka.
Bepergian bersama Dame, mereka melewati semuanya dengan mudah, dan tak lama kemudian, mereka akhirnya sampai di sisi tebing. Di sana, Raze sudah menunggu.
Dia tidak turun dari tebing menuju gua, karena dia tidak ingin orang lain melihatnya, dan memang tidak perlu. Dia bisa saja menggambar lingkaran sihir di mana pun dia mau, karena lingkaran sihir yang dibuat oleh pemimpin Fraksi Kegelapan telah menetapkan koordinat tempat kemunculannya.
Raze tidak bisa melakukan itu karena ia belum memetakan dunia Pagna, dan koordinat untuk kembali ke Altieran sangat miring dan berbeda. Ia baru menyadarinya saat pertama kali membuka portal.
“Senang bertemu semuanya. Kurasa akan lebih aman kalau kita semua bersama,” kata Raze. “Sekarang… ayo kita berangkat.”
Raze mengaktifkan sihir gelapnya, dan saat ia melakukannya, portal itu mulai terbuka. Saat portal itu berkilat, suara semak-semak bergerak terdengar di belakang mereka.
Dame langsung bergegas ke semak-semak untuk melihat apakah mereka telah diikuti atau mungkin itu pembunuh lain. Beberapa saat kemudian, ia kembali, memegangi seorang anak laki-laki yang mereka semua kenal.
“Lalu apa yang ingin kau lakukan padanya?” tanya Dame sambil memegang bahu Liam.
Bab 181 Sebarkan Dark Magus!
Setelah mendengar rombongan itu pergi di tengah malam, Liam merasa terdorong untuk mengikuti mereka, mengingat kata-kata Gunther untuk terus mengikuti mereka seperti lalat. Tak butuh waktu lama baginya untuk mengetahui ke mana mereka akan pergi karena tempat itu sudah beberapa kali dikunjungi yang lain. Tak ada tempat lain selain hutan berburu dan kembali ke area berkabut. Pertanyaan sebenarnya adalah mengapa, dan itulah yang membuat Liam menemukan lokasi persis mereka.
Dia tidak melakukan ini hanya karena Gunther memintanya; dia benar-benar ingin tahu tentang apa yang mereka lakukan.
“Apa yang harus kita lakukan dengannya? Dia melihatmu membuka portal itu,” tanya Dame.
Tak lama kemudian, portal itu benar-benar tertutup. Itu karena energi dari batu kekuatan level 1 sudah terpakai. Portal yang dibuka Raze tidak seperti portal-portal lain. Portal-portal itu tidak permanen. Melihat ini, Liam menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak ia lihat.
Giginya sedikit bergemeletuk, dan cengkeraman Dame saja terasa terlalu kuat. Ia mencoba mendorong dan bergerak sedikit, tetapi tekanan di bahunya semakin kuat, menunjukkan bahwa ia tidak boleh pergi.
“Maaf!” kata Liam. Matanya yang satu berkaca-kaca, dan ia menyatukan kedua tangannya, terus-menerus menggoyangkannya. “Aku tahu seharusnya aku tidak mengikuti kalian, tapi aku ingin melihat apa yang kalian lakukan.”
“Kukira kita satu tim, lho! Kita mengalahkan kelima murid itu bersama-sama, dan kita berhasil melewati kekacauan dengan bos dimensi itu. Kita butuh seluruh kelompok; kalau tidak, semuanya tidak akan berhasil!”
Dari semua hal yang ingin kukatakan, inilah permohonan Liam, bukan untuk menyelamatkan nyawanya, melainkan untuk menjadi bagian dari kelompok itu; jika tidak, rasanya sungguh tidak benar. Ia sama sekali tidak tahu apa yang baru saja dilakukannya. Jika Liam bukan seseorang yang telah mengetahui sebagian rahasia Raze dan berutang padanya, ia pasti sudah bunuh diri agar rahasianya tetap menjadi rahasia. Namun, Raze tahu dari sorot mata orang-orang lain bahwa mereka sedikit mengasihaninya.
“Dengar, aku akan melakukan apa pun yang kalian mau. Aku akan tutup mulut. Aku salah satu dari kalian sekarang. Kalau kalian turun, aku juga turun, dan kenapa aku harus repot-repot,” Liam terus berusaha meyakinkan yang lain. freewebnoveℓ.com
“Ayolah, Bung, aku mohon padamu, Raze! Bukankah aku sudah banyak membantu kalian, ayo-“
“OKE!” seru Raze akhirnya. “Tolong berhenti bicara. Kami akan mengizinkanmu ikut. Apa kau meninggalkan catatan pada salah satu guru yang menjelaskan ketidakhadiranmu?”
Liam tidak melakukannya karena dia tidak yakin apa yang sedang terjadi, tetapi dia berpikir jika yang lain pergi dan dia juga pergi, maka pasti Gunther akan tahu apa yang terjadi dan mencari alasan.
“Tidak apa-apa,” jawab Liam jujur, sedikit khawatir kalau-kalau ada tanda centang tertentu yang menunjukkan dia berbohong.
Raze mengeluarkan batu kekuatan lain di tangannya dan menjatuhkannya ke tanah. Hampir seperti sebuah pertunjukan, pada saat yang sama, sihir gelap Raze mulai meninggalkan tangannya dan turun ke lingkaran sihir. Kristal itu jatuh ke lantai bersamaan dengan sihirnya, dan lingkaran sihir itu menyala, menghasilkan portal lagi.
“Baiklah, ayo kita coba sekali lagi, ya? Ayo,” kata Raze sambil berjalan lebih dulu.
Yang lainnya tak jauh di belakang, dan Dame serta Liam adalah dua orang terakhir yang masuk. Setelah semua orang masuk, portal itu dibiarkan terbuka selama beberapa detik lagi hingga akhirnya tertutup.
Memasuki portal, Liam mengkhawatirkan hal terburuk, mempersiapkan diri untuk pertempuran berisiko lainnya saat ia bertarung melawan monster. Namun, kini ia adalah pejuang tingkat dua; jika ia pernah melewatinya sebelumnya, ia pasti bisa melewatinya lagi.
Namun, ketika ia membuka matanya, ia merasakan atmosfer hampir tidak berbeda. Sedikit lebih lembap dibandingkan sebelumnya, tetapi hanya itu saja. Saat membuka matanya, ia menyadari bahwa mereka berada di sebuah gua yang remang-remang.
“Ayo, jangan buang-buang waktu terlalu banyak,” kata Raze sambil berjalan maju, dan semua orang menyaksikan tubuhnya melengkung menembus dinding.
Jalan buntu, area penuh batu, tapi Raze sudah melewatinya, dan kini tak seorang pun bisa melihatnya. Semua orang bingung dan khawatir.
Melihat ke arah dinding, tak ada cara untuk membedakan apakah itu asli atau palsu. Hingga akhirnya, orang yang paling percaya pada Raze, Safa, memutuskan untuk berjalan di depan. Langkahnya tampak percaya diri, tetapi ketika mendekati dinding, ia memejamkan mata. Dengan begitu, ia telah menembus dinding.
Melihat sekarang dua orang pergi ke seberang, yang lain mulai merasa lebih percaya diri, dan mereka mulai melewatinya satu per satu.
Saat berjalan ke sisi yang lain, mereka segera menyadari bahwa mereka masih berada di dalam gua, tetapi di bagian yang berbeda, bagian di mana mereka dapat melihat jalan keluar yang jelas, dan Raze sudah berada di ujungnya.
“Aku membawa kalian agar kalian tidak terluka,” komentar Raze. “Tapi bukan berarti aku harus menunggu kalian; kalau kalian memperlambatku, aku akan meninggalkan kalian.”
Melangkah maju ke tanah keras berwarna oranye gelap, yang di beberapa bagian tampak hitam, Raze mulai berjalan di depan. Yang lain mengikuti, melompat keluar dan melihat sekeliling.
Mereka tak bisa melihat banyak hal selain beberapa pohon yang tampak hampir layu, seolah-olah hujan tak pernah turun di daerah itu selama bertahun-tahun. Namun, ada sesuatu yang menarik perhatian mereka semua.
Saking besarnya, dibangun di tengah seperti menara raksasa, dan meskipun langit malam cerah, ia menyala bak lentera raksasa. Mata mereka terpaku pada pemandangan itu bagai ngengat yang menatap api.
“Kenapa ini terlihat begitu familiar?” tanya Liam. “Aku yakin aku pernah melihat sesuatu seperti ini di lukisan atau semacamnya?”
“Itu kota Repton?” tanya Simyon. “Kurasa kita memang anggota Fraksi Iblis.”
Kota Repton cukup terkenal karena merupakan salah satu kota terbesar milik Fraksi Iblis. Segera setelah mendengar kata-kata ini, Liam tersadar dan langsung teringat.
“Repton, Fraksi Iblis! Tunggu, ini Fraksi Iblis! Kukira kita sudah pergi ke dimensi lain; apa yang kita lakukan di Fraksi Iblis!” teriak Liam.
Ketakutan Liam terasa nyata karena ada banyak cerita yang disampaikan kepada Fraksi Kegelapan tentang Fraksi Iblis. Hampir tidak ada seorang pun, terutama anak-anak kecil, yang pernah ke Fraksi Iblis, jadi mereka hanya mengetahuinya melalui cerita.
Seketika, Liam mulai berpikir bahwa ini mungkin lebih berbahaya daripada jika dia memasuki dimensi bersama binatang buas.
“Ada apa, apa kau menyesal ikut dengan kami sekarang setelah semua omongan tentang kebersamaan itu?” tanya Simyon. “Mana bolamu, seperti katamu.” “Ayo kita pergi,” kata Raze, dan Dame, yang kini berada di zona nyamannya sendiri, meletakkan tangannya di wajahnya, melepas topengnya. Tangannya terkulai di sampingnya, dan semua yang lain tercengang melihat apa yang mereka lihat.
“Dia… cukup tampan,” kata Simyon akhirnya dengan lantang.
Ada begitu banyak kejutan; fakta bahwa Dame menggunakan sesuatu untuk menyembunyikan wajahnya tidak terlalu mengejutkan dibandingkan dengan hal-hal lain yang telah mereka lalui. Mengetahui bahwa dia berasal dari Fraksi Iblis, itu masuk akal, tetapi itu mulai membuat Simyon berpikir.
“Tunggu, tapi kenapa pakai topeng? Apa dia orang yang mungkin dikenali orang? Kurasa dengan kekuatannya, itu masuk akal, dan mengingat kita kembali ke Fraksi Iblis. Bagaimana Raze bisa bertemu orang-orang ini, dan bagaimana dia bisa melakukan semua itu?”
Raze dan Dame berjalan berdampingan, memimpin. Dame tak sabar bertemu teman-temannya. Ia meninggalkan mereka semua tanpa sepatah kata pun, dan ia juga tak pernah menghubungi mereka. Satu hal yang tak ia nantikan adalah ayahnya dan bagaimana reaksinya atas kepergiannya. Namun bagi Raze, ia punya tujuan lain.
“Ayo kita mulai urusan Penyihir Kegelapan selagi kita di sini. Kita sebarkan namanya dan lihat apakah ada yang terpancing.”
Bab 182 Orang Luar
Rombongan itu telah memasuki kota Repton dan berjalan menyusuri salah satu dari sekian banyak jalan yang dipenuhi lentera merah dan lampu-lampu yang menyala. Suara tawa dan obrolan memenuhi udara.
Namun, ada satu kelompok orang yang menonjol di antara mereka semua. Tiga orang yang biasa berkumpul berdekatan: Safa, Simyon, dan Liam, sementara Raze dan Dame berjalan di depan mereka, tak jauh di depan.
“Lihat mereka,” bisik Liam. “Kita dikelilingi oleh orang-orang dari Fraksi Iblis, mereka yang menyerap energi orang lain. Kudengar mereka bahkan memakan manusia.”
“Yah, toh tidak ada yang mau memakanmu, jadi kamu aman,” balas Simyon, tapi ia juga berbisik. Jelas ia juga agak takut pada orang-orang di sekitar mereka.
“Bisakah kalian sedikit santai? Kalian membuat kami menonjol,” jawab Dame. “Orang-orang di sini sama saja seperti orang-orang dari faksi lain. Ada yang bukan anggota klan mana pun, tapi para prajurit Pagna hidup berdampingan dengan baik.”
“Saya yakin Anda akan melihat bahwa kami tidak haus darah seperti yang dikatakan orang.”
Masalahnya, dari semua yang hadir, yang paling menarik perhatian justru Dame sendiri. Begitu prajurit lain melihatnya, mereka mulai berbisik-bisik.
Dia mendapatkan reputasi yang cukup baik setelah mengalahkan Beatrix di pertarungan terakhir. Dilihat dari kata-kata mereka dan apa yang mereka dengar, tidak ada yang tahu bahwa dia telah hilang. Adapun kata-kata yang mereka ucapkan, cukup membangkitkan semangat.
“Dia Dame dari Klan Neverfall. Semua orang bilang dia berubah sejak pertarungan dengan Beatrix.”
“Ah, ya, aku juga dengar. Dia tidak lagi mengunjungi rumah bordil. Apa itu sebabnya kita sudah lama tidak melihatnya di kota? Mungkin dia diam-diam berlatih agar bisa dipanggil untuk tugas berikutnya.”
“Tunggu, apa menurutmu itu sebabnya dia kembali? Mungkin karena masalah baru-baru ini.”
Mendengar kalimat terakhir itu membuat Dame sedikit bereaksi. Raze bisa melihat gestur di tangannya.
Akhirnya, rombongan itu memasuki sebuah penginapan, dan untungnya, itu bukan penginapan tempat Raze membuat masalah terakhir kali. Dengan sosoknya yang berkerudung, seharusnya dia tidak menarik perhatian.
Setelah membayar biaya kamar untuk mereka, rombongan itu duduk di meja terdekat. Dame tidak memesan minuman untuk dirinya sendiri, melainkan untuk yang lain.
“Saya tidak akan lama bersama kalian semua,” jelas Dame. “Seperti yang Anda katakan, kita harus mulai bekerja, dan akademi hanya tutup sebentar. Saya akan bertemu dengan Fixteen, karena dialah yang akan memimpin kolaborasi kita dan menyelesaikan masalah dengan para pembeli kita selama kita pergi.”
“Saya ingin menjalin kontak yang lebih permanen dengannya,” jelas Dame. “Saya berasumsi Anda akan membeli produk dan mencari barang?”
Raze mengangguk.
“Saya berencana membuat beberapa barang untuk diri saya sendiri, tetapi juga ingin menciptakan beberapa produk baru yang mungkin akan disukai orang lain,” jawab Raze. Dengan batu kekuatan level 2, ia bisa menciptakan barang dengan efek penyembuhan dan buff yang lebih hebat.
Dia juga memiliki atribut es yang bisa digunakan untuk membuat pil jenis khusus baru.
Kalau kamu mencari barang seperti yang kamu lakukan terakhir kali, barang yang lebih bagus ada di balai lelang. Kamu juga bisa menjual beberapa batu kekuatan level 2 di sana dan membeli barang dalam jumlah besar. Saat ini, kami tidak punya tempat untuk menyimpan barang dan memproduksi sesuatu yang nantinya akan kami butuhkan untuk menyelesaikan masalah.
“Kita buat saja beberapa produk dan lihat berapa banyak keuntungan yang bisa kita dapatkan. Setelah itu, kita bisa fokus membangun basis yang lebih permanen. Kalau kamu ke balai lelang, mintalah seseorang bernama Andy. Dia punya beberapa bekas luka di kepalanya, jadi dia akan mudah dikenali.”
Raze mengangguk dan tidak banyak bicara. Dari sikap Dame yang gelisah, bahkan saat berbicara, ia tahu Dame sedang terburu-buru untuk keluar dari sana, jadi ia pergi. Namun, ia masih punya beberapa patah kata untuk disampaikan kepada anggota kelompok lainnya.
“Selamat bersenang-senang, nikmati apa pun yang kalian inginkan di tempat ini, asal jangan cari masalah, setidaknya jangan membuat kekacauan besar. Nama saya hanya bisa membantu kalian sampai batas tertentu, dan saya tidak yakin seberapa berguna nama saya saat ini.”
Dengan itu, Dame meninggalkan mereka berempat sendirian di salah satu kota terbesar milik Fraksi Iblis.
“Jadi, apa yang akan kita lakukan? Tinggal saja di penginapan selama lima hari ini, diam saja, lalu kembali ke akademi?” tanya Simyon.
“Kedengarannya agak membosankan?” jawab Liam. “Kamu nggak dengar apa yang dia bilang? Semua orang di sini normal, dan nggak ada yang tahu kalau kita dari Dark Faction, jadi kita anggap aja ini cuma perjalanan singkat ke kota. Aku belum pernah ke kota sebesar ini.”
Raze segera berdiri dari tempat duduknya. Meskipun hari sudah malam, ia pernah ke Repton sebelumnya, dan kota itu memang tak pernah tidur, jadi ia yakin ia masih bisa langsung berangkat kerja.
“Apakah kamu sedang menuju ke rumah lelang sekarang?” tanya Simyon.
Raze mengangguk.
“Lebih baik aku pergi sendiri. Aku akan membeli dan menjual banyak barang. Mungkin ada yang tahu siapa aku, dan kalau mereka melihatmu yang tidak menyamar bersamaku, mereka bisa mengincarmu juga.”
“Aku membawamu ke sini hanya agar kamu aman, tapi kamu tidak perlu ikut campur dalam urusanku.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Raze kini menjadi orang kedua yang meninggalkan yang lain sendirian, dan mereka melihatnya keluar pintu tanpa menoleh ke belakang.
“Astaga!” seru Liam lantang. “Kukira cuma aku yang diperlakukan buruk, tapi sepertinya dia juga tidak terlalu peduli pada kalian. Dia meninggalkanmu begitu saja. Kukira kalian teman dekat dan saudara perempuannya? Tapi dia masih saja ingin bertingkah seperti itu sendirian.”
“Kita tahu,” kata Simyon. “Kurasa kita hanya perlu menjadi lebih berguna baginya.”
Akhirnya, rasa ingin tahu para siswa mengalahkan mereka, dan mereka memutuskan untuk berjalan-jalan dan menjelajahi kota. Semakin banyak yang mereka lihat, semakin nyaman mereka. Mereka tidak lagi berjalan dengan kaku.
Saat mereka berjalan, perut mereka keroncongan karena lapar, dan mereka segera menyadari bahwa ada masalah besar.
“Hei… apakah kamu punya uang?” tanya Liam.
Baik Safa maupun Simyon menggelengkan kepala. Mereka berada di kota dengan begitu banyak hal yang bisa dilakukan dan dicoba, tetapi tak satu pun dari mereka punya uang sama sekali.
“Semuanya kumpul, kumpul!” teriak sebuah suara di titik persimpangan banyak jalan.
Penyeberangan lebih terbuka dibandingkan area lain, sehingga orang-orang harus berjalan kaki melewatinya. Di tengah, terkadang terdapat kios-kios yang didirikan untuk menarik perhatian orang, atau bahkan demonstrasi. Mereka telah menyaksikan beberapa pertunjukan menyanyi dan drama, dan kali ini sepertinya ada pertunjukan lain yang sedang berlangsung.
Mereka bertiga sudah mampir, menonton pertunjukan di sana-sini, jadi mereka melanjutkan menonton pertunjukan berikutnya. Setidaknya itu bisa mengalihkan perhatian mereka dari rasa lapar yang mereka rasakan.
“Kami adalah siswa istimewa dari Akademi Pagna Fraksi Iblis, dan hari ini kami punya tantangan untuk kalian semua!”
Ada lima siswa laki-laki di dalam kelompok itu. Mereka semua mengenakan pakaian merah tua dengan corak yang sama, yaitu merah yang sedikit lebih gelap. Mereka tampak seusia dengan Simyon dan yang lainnya.
“Di sini bersama kita hari ini, kita punya harapan, murid bintang kita, Mantis! Juga dikenal sebagai Harimau Hitam, yang konon bahkan lebih kuat daripada Naga Putih dari Fraksi Kegelapan!”
“Naga Putih dari Fraksi Kegelapan?” jawab Liam. “Siapa yang punya julukan seperti itu?”
Para siswa tidak menyadari nama yang telah tersebar di tanah-tanah setelah kejadian tersebut, dan tidak menyadari apa yang akan mereka ikuti juga.