Setelah mengatakan semua yang perlu ia katakan, Kelly menunggu balasan Roh Kegelapan. Ia berharap Roh Kegelapan akan memahami risiko yang ia ambil, dan baginya, ia melakukan ini karena Roh Kegelapan adalah ciptaan Magus Kegelapan, orang yang sama yang telah membawa keadilan bagi situasinya dan memberinya secercah cahaya di ujung terowongan gelap.
Alasan mengapa Raze tidak langsung membalasnya adalah karena dia sedang memikirkan keseluruhan situasi.
Aku harus menyamar sebagai anggota keluarga orang ini. Itu pasti akan membuatku masuk akademi, tapi aku harus tetap bersamanya untuk sementara waktu. Aku harus mencoba mencari kesempatan yang tepat untuk membebaskan diri.
“Kalau dia sudah banyak membantuku, aku tak ingin membuatnya mendapat masalah. Lagipula, kalau dia mengatakan semua itu, artinya dia murid akademi. Aku jadi penasaran apa yang terjadi padanya, sampai-sampai anak semuda itu terjun ke dunia Sihir Hitam.”
“Kau mempertaruhkan banyak hal, dan untuk itu, aku berterima kasih,” jawab Raze sambil melepas tudungnya, menunjukkan ketulusan hatinya. Saat ia melakukannya, rambut putihnya terlihat, begitu pula seluruh wajahnya.
Kini, melihat sosok orang di depannya secara utuh, ia sedikit terkejut lagi. Itu karena Roh Kegelapan itu sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan. Wajahnya relatif muda.
Penampilannya agak mirip pria muda dewasa normal, terlepas dari warna rambutnya. Ia mengira roh itu akan terlihat agak cacat, atau bahkan seperti orang tua, mungkin replika dari gambarannya tentang sosok Dark Magus, tetapi ternyata bukan seperti itu.
“Kurasa kalau kita mau masuk akademi, satu-satunya jalan adalah sebagai saudaraku,” jawab Kelly. “Ini bisa berhasil. Aku harus terus mengabarimu tentang beberapa hal, kalau-kalau mereka bertanya.”
Sekadar informasi, semua keluargaku sudah meninggal. Saat ini aku tidak punya siapa-siapa, tapi aku bisa bilang kalau kau pernah merawatku sebelumnya. Kau kakak angkat sekaligus waliku.
Dengan begini, tidak akan aneh jika ada beberapa hal yang mereka tanyakan yang tidak kamu ketahui. Ini akan memperkecil kemungkinan kesalahan. Soal nama saya, kamu bisa memanggil saya Kelly. Apakah ada nama yang ingin kamu gunakan?
Raze memikirkannya. Ia tak bisa sekadar dipanggil Raze atau Dark Spirit, jadi ia butuh nama samaran untuk sementara waktu. Saat itulah seseorang terlintas di benaknya. Ia teringat buku yang diberikan Charlotte kepadanya, yang berasal dari Alter, nama yang ada di buku mantra Sihir Angin.
“Kamu bisa memanggilku Jake,” jawab Raze.
“Baiklah, Jake,” jawab Kelly. “Acaranya berlangsung seharian, jadi kita bisa bertemu di sini besok pagi. Begitu sampai di permukaan, kita akan berganti pakaian, dan aku akan memberimu pakaian. Setelah itu, kita akan pergi dari sana, dan kau bisa melakukan apa yang perlu kau lakukan, dan aku bisa melakukan apa yang perlu kulakukan.”
Raze setuju, dan dengan itu, tubuhnya segera menghilang. Saat Roh Kegelapan pergi, Kelly pun pergi, tetapi ia menyimpan kekhawatiran yang mendalam di benaknya.
“Semoga tidak apa-apa membawanya. Murid-murid lain mungkin akan mencoba berinteraksi dengannya. Kalau itu terjadi, aku tidak tahu bagaimana reaksi Roh Kegelapan. Aku hanya berharap mereka semua terlalu sibuk dengan orang tua mereka sendiri sehingga tidak mencoba berinteraksi denganku seperti biasanya.”
Dalam perjalanan pulang, Raze mendapati dirinya kembali berada di dalam gua, dan segera ia mencoba merasakan jumlah mana yang ada di dalam tubuhnya. Ia membandingkannya dengan jumlah waktu yang telah ia habiskan di Alterian. Karena sekarang, ia perlu menyesuaikan pil Qi-nya agar tubuhnya tetap berfungsi seperti di dunia lain.
Keadaan mulai membaik. Karena aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu di Alterian, itu juga berarti aku bisa menggunakan sihir tanpa terlalu memengaruhi tubuhku. Kurasa untuk berjaga-jaga, aku juga bisa menyiapkan beberapa pil untuk diaktifkan ketika mana-ku turun di bawah jumlah tertentu.
‘Saya perlu mempersiapkan apa pun.’
Namun, sebelum itu, Raze ingin menguji sesuatu yang lain. Ia mengubah lingkaran sihir pil biru muda agar aktif hampir seketika, dan dengan begitu, ia menggunakan teknik proyeksi astral lagi.
Setibanya di Alterian, ia menyadari efek pil biru muda itu bekerja. Ia tidak bisa merasakan dirinya sendiri, sihir yang mengalir dari tubuhnya. Jadi, dengan efek pil biru muda itu, ia yakin tak seorang pun akan tahu bahwa ia bukan penyihir biasa.
Seketika ia membatalkan teknik itu dan mendapati dirinya kembali berada di tempatnya di dalam gua.
Untungnya, masih ada sisa-sisa Sihir Hitam di tempat itu. Karena aku hanya bisa menggunakan proyeksi astral saat menghubungkannya dengan sesuatu, dan penghubung itu adalah Sihir Hitam. Mungkin karena mereka sudah beberapa kali mengadakan pertemuan di tempat itu, aku bisa muncul di sana tanpa harus menghubungkannya dengan mereka berdua.
‘Tetap saja, aku harus berhati-hati dengan tautan Sihir Hitam ini; kalau tidak, aku bisa berakhir di tempat yang sama sekali berbeda, terutama jika ada pengguna Sihir Hitam lainnya.’
Setelah semua yang dikatakan dan dilakukan, sekarang yang perlu dia lakukan setelah semua persiapan selesai adalah menunggu sampai besok.
“Besok, aku akan kembali ke Akademi Penyihir Pusat setelah sekian lama. Memikirkannya, aku jadi teringat Akademi Pagna. Aku mungkin sudah di sini lebih lama dari yang mereka duga. Aku penasaran, apa mereka baik-baik saja?” pikir Raze.
Bab 304 Lebih kuat dari yang lain!
Di Pagna Academy, penilaian yang sama masih berlangsung bagi para siswa, dan kini tidak ada keraguan dalam benak mereka karena setiap orang dari mereka menyadari apa penilaian sebenarnya.
Peristiwa ini cukup mengejutkan bagi beberapa siswa Ikat Kepala Merah, dan perubahan perlahan mulai terjadi. Mereka yang sebelumnya bergabung perlahan mulai memisahkan diri dan terpecah belah, merasa seolah-olah mereka tidak bisa mempercayai siapa pun, dan hal ini juga berlaku bagi para murid utama.
Murid-murid utama tidak lagi tinggal bersama-sama bergerombol di bagian belakang; sebaliknya, mereka masih mengamati kejadian yang sedang berlangsung, tanpa saling bertemu.
Mada bersandar ke dinding, menjauh dari yang lain, dan dia masih belum bisa melupakan apa yang dilihatnya hari itu.
“Siswa Ikat Kepala Biru itu, dia berhasil mengalahkan Ossep,” pikir Mada. “Siswa yang ditempatkan di kelompok terbawah saja sudah mampu mengungguli kami, para murid utama. Baru seminggu di sini, kan? Mungkin paling lama beberapa hari lagi, tapi seorang siswa sudah bisa berkembang sejauh itu?”
Mada bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi di area penilaian lain sehingga hal itu terjadi. Dari apa yang telah dilihatnya sejauh ini di area saat ini, kekuatan mereka tidak meningkat, melainkan menurun, sehingga membuatnya berpikir, bertanya-tanya apakah ia bisa meningkat seperti itu.
Aku harus menemukan cara untuk menjadi lebih kuat. Ini bukan lagi hanya demi penilaian ini, tapi juga demi hidupku. Jika hanya sekuat itu seorang siswa tahun pertama Blue Headband bisa menjadi, maka mereka dari tahun kedua mungkin akan menjadi monster yang tak terhentikan.
Bukan hanya Mada yang berpikir demikian, tetapi banyak anggota Kelompok Ikat Kepala Merah dan murid utama mencoba mencari tahu apakah ada semacam rahasia untuk tumbuh lebih kuat, atau apakah itu hanya terjadi saat keadaan menjadi gawat.
Meskipun ada beberapa yang bertahan, Tinson, Violet, dan seorang siswa bernama Joe telah bersatu untuk sementara waktu. Awalnya, Tinson menyerang dan menuduh Raze, berharap bisa mengalahkannya dan bergabung dengan salah satu kelompok lain, tetapi situasinya telah berubah.
Sekarang, bagi Tinson, ia mengandalkan Raze. ‘Dia akan memberi kita makanan, kan?’ pikir Tinson. ‘Kalau tidak, apa yang akan terjadi padaku, apa yang akan terjadi pada teman-temanku?’
Tak seorang pun melihat Raze sejak para guru turun dari atas, tetapi tak seorang pun berani bertanya. Mereka semua berasumsi bahwa Raze sendirian di ruang gelap itu. Jika mereka memasukinya atau mencoba mengganggu yang lain, mereka akan kehilangan nyawa.
Tak seorang pun merasa mampu mengalahkannya lagi, dan sebaliknya, mereka hanya memikirkan diri mereka sendiri. Seiring rasa lapar mereka yang mulai tumbuh, kebencian mereka terhadap para guru, akademi, dan klan mereka yang telah menempatkan mereka di sini pun semakin tumbuh.
Di salah satu ruang pengasingan, terdengar gerutuan berat dan dalam, dan suara pukulan keras yang menggema di seluruh aula memenuhi ruangan. Suaranya konsisten, dengan pukulan yang terdengar sesekali.
“Lagi!” kata Dame.
Pedang kayu itu terlempar ke udara, dan Liam langsung meraih gagang pedang itu. Ia kemudian mengumpulkan Qi-nya sambil mengayunkan pedang itu ke bawah, menghantamkannya tepat ke punggung Simyon.
Ia menggertakkan gigi, ingin berteriak kesakitan, tetapi yang terdengar justru erangan berat. Tak tahan lagi, Simyon jatuh berlutut, dan darah mengucur dari mulutnya.
“Simyon!” seru Safa, sambil bergegas ke sisinya dan mulai meletakkan kedua tangannya di punggung Simyon. Cahaya putih samar memancar, dan Simyon bisa merasakan tubuhnya yang pegal mulai pulih.
“Setelah kau sembuh, kita harus mengulanginya lagi,” perintah Dame.
“Lagi,” kata Liam, duduk di lantai, kelopak matanya berat. Ia senang Simyon terjatuh karena hanya itu waktu baginya untuk beristirahat.
“Kau tidak ingat apa yang terjadi? Salah satu murid utama telah dikalahkan,” jelas Dame. “Itu artinya kalau kau ingin bertahan hidup, kau harus menjadi lebih kuat dari murid-murid utama. Jadi, kau harus bersikap seolah-olah nyawamu dipertaruhkan setiap saat.”
“Kamu sangat beruntung, Simyon, karena kamu memiliki situasi sempurna yang memungkinkanmu menyempurnakan tubuhmu hingga mencapai kekuatan berikutnya. Dengan kekuatan Safa, dia dapat menyembuhkan tubuhmu, memungkinkannya pulih lebih cepat, dan setiap kali kamu pulih, tubuhmu akan kembali lebih kuat.”
“Di saat yang sama, Liam, kau bisa fokus meningkatkan kekuatanmu. Seiring tubuh Simyon semakin kuat, kau perlu fokus menyempurnakan Qi-mu agar kau bisa terus menyakiti atau menghukumnya dengan cara tertentu. Kalian berdua harus menjadi sekuat mungkin.”
Selagi keduanya beristirahat, Dame juga akan berlatih secara pribadi dengan Safa. Mereka cenderung pergi ke ruang gelap untuk melakukan itu, karena ada lebih banyak ruang.
Sesuai janji Dame, dia berusaha sekuat tenaga untuk meningkatkan kemampuan mereka bertiga, hingga mencapai kekuatan yang bisa berguna bagi Raze dan cukup berguna dalam mengalahkan Klan utama.
“Aku tidak berharap mereka bisa melawan seorang ketua klan sendirian. Itu sesuatu yang bahkan aku sendiri tidak akan mampu, bahkan dengan item yang diberikan Raze kepadaku. Namun, jika mereka menggabungkan seluruh kekuatan mereka, setidaknya mereka pasti bisa memberikan perlawanan yang kuat.”
Dame mulai melihat tangannya sendiri ketika ia melihat Simyon berdiri dari tanah, siap untuk kembali berlatih. Satu hal yang tak pernah dilakukan Simyon adalah mengeluh tentang latihannya, dan ia menunjukkan tekad yang kuat dalam semua ini.
“Aku juga, aku sudah terjebak di tahap ke-6 untuk sementara waktu. Kalau aku mau masuk ke semua ini, aku harus menembus tahap tengah juga. Raze, kami semua akan cukup kuat untuk membantumu saat kau kembali.”
Bab 305 Mode Baru untuk Penyihir
Setelah memejamkan mata sejenak, Raze mengamati persiapan yang telah dilakukan. Ia telah mengubah beberapa hal pada lingkaran sihirnya. Salah satunya, lingkaran sihir tersebut sekarang akan dikonsumsi setiap jam, bukan setiap setengah jam.
Selain itu, jika mana-nya turun di bawah lima puluh persen, pil Qi-nya akan tetap dikonsumsi, memberinya kesempatan untuk bertarung jika diperlukan. Tubuh fisiknya masih lebih seperti tiruan, jadi menggunakan keterampilan Pagna bisa dibilang mustahil, tetapi dia masih bisa menggunakan sihir.
Lalu, ada juga banyak pil Qi biru muda yang harus dikonsumsi sesekali, yang memungkinkan efek kebocoran mana dari tubuhnya hampir tidak terlihat oleh mata telanjang.
Begitu banyak persiapan telah dilakukan, dan akhirnya, tibalah saatnya untuk pertemuan.
Sambil menutup mata, ia memulai teknik Proyeksi Astral seperti yang telah dilakukannya sebelumnya. Bagian penting dari teknik ini adalah menghubungkan diri dengan sesuatu dari dunia Alterian, dan koneksinya adalah Sihir Hitam.
Sihir Hitam yang masih tersisa di tempat persembunyian yang bisa ia tuju, atau Sihir Hitam yang melekat pada tubuh para penyihir lainnya. Semakin sering Raze melakukan ini, semakin baik ia menemukan hubungannya.
Itulah sebabnya, kali ini ketika dia fokus, dia hampir bisa merasakan banyak koneksi, area Alterian berbeda yang bisa dia tuju jika dia mau.
Aku penasaran, apakah mereka juga pengguna Sihir Hitam lainnya. Aku penasaran, apa situasi mereka atau apa yang telah membuat mereka menjadi seperti ini. Aku penasaran, tapi aku harus fokus pada tujuanku sendiri.
Memikirkan hal ini, Raze kembali ke koneksi lemah yang bisa ia rasakan. Di gedung besar itu, masih ada Sihir Hitam yang tersisa, dan ia bisa merasakan koneksi lain yang sudah menunggu di sana. Ia berasumsi bahwa ini adalah Kelly, yang sudah tiba.
Setelah berhasil terhubung, ia menggunakan teknik tersebut secara maksimal dan merasakan bagian tubuhnya ditarik keluar. Ketika penglihatannya hampir sampai di depannya, tampaklah sesosok berjubah gelap.
“Sepertinya kamu datang tepat waktu. Ayo, kita tidak mau terlambat dan menarik perhatian,” kata Kelly, sedikit gugup karena menurutnya itu agak mustahil.
Dia yakin semua murid lainnya, bahkan guru-guru, akan mengira dia akan datang tanpa siapa pun, dan saat dia datang dengan seseorang yang mungkin adalah saudara laki-lakinya, mereka mungkin akan mencoba mencari masalah dengannya.
Raze dan Kelly berjalan melewati permukiman kumuh kota bawah tanah. Mereka melewati banyak orang lain yang berlarian, dan tak satu pun dari mereka yang tampak memperhatikan.
Akhirnya, mereka mencapai tangga dan keluar dari kota. Setelah itu, Kelly mendekati dinding dan menarik sebagiannya, memperlihatkan dua set pakaian. Salah satunya adalah seragam Akademi Penyihir Pusat.
Sementara yang satunya lagi adalah satu set pakaian untuk Raze. Pakaian itu lebih mewah dari yang ia duga. Ia sendiri terbiasa mengenakan jubah, seperti kebanyakan profesor atau penyihir aktif.
Tapi ini, tidak terlihat seperti pakaian Alterian pada umumnya. Malah, lebih pas seperti setelan jas yang bagus di atasnya. Seperti jaket blazer, hanya saja menggantung lebih rendah melewati pinggang dan setengahnya sampai ke kaki.
Pakaiannya sebagian besar berwarna hitam, tetapi ada desain putih di bahu dengan pola berputar-putar di jaket itu sendiri.
Lalu ada celana panjang biasa dan sepatu hitam untuk dikenakannya, beserta ikat pinggang yang agak tebal. Bagian tengah ikat pinggang itu juga berwarna putih dengan desain melingkar.
“Apa ini?” tanya Raze sambil memutar tubuhnya dan berusaha melihat seluruh tubuhnya.
“Itu tren mode terbaru untuk para penyihir,” jelas Kelly. “Kita tidak bisa membiarkanmu terlihat mencolok dengan pakaian yang aneh. Seharusnya kau sudah lulus dari akademi juga. Lagipula, itu terlihat bagus untukmu.”
Kelly juga tidak berbohong. Pakaian barunya telah menonjolkan bahunya yang lebar dan memperlihatkan lekuk tubuhnya yang indah. Kelly tidak pernah menyadarinya sebelumnya, tetapi tubuhnya lebih seperti atlet daripada penyihir.
Ini karena Raze memiliki tubuh prajurit Pagna yang kuat, dibandingkan dengan penyihir yang hampir tidak melakukan aktivitas fisik.
Kalau begitu, aku akan menerimanya. Terima kasih atas hadiahnya. Aku akan membalasnya dengan sangat baik.
Raze membayangkan seorang mahasiswa tanpa keluarga tidak mungkin punya banyak uang. Dengan posisinya, ia merasa seperti memaksanya melakukan ini, yang membuatnya merasa agak bersalah.
“Tolong menjauh,” kata Kelly, saat tiba gilirannya untuk berganti ke seragamnya juga.
Mereka berada di gang yang gelap, dan mereka bisa menggunakan sihir untuk sedikit menutupi diri mereka, tetapi mereka sedang terburu-buru, jadi dia hanya perlu berganti pakaian saat itu juga.
“Kenapa aku jadi malu dan gugup soal roh? Dia bahkan bukan makhluk hidup sungguhan, kan? Cuma ciptaan Dark Magus,” pikir Kelly sambil mengenakan seragamnya yang terakhir.
Namun, ia menyadari, rasanya ia tidak sedang berkomunikasi dengan roh. Ia pernah mendengar tentang ciptaan penyihir yang memiliki kecerdasan dan kemampuan berbicara, tetapi kedengarannya seperti sistem.
Suara mereka nyaris tanpa emosi. Mungkinkah roh benar-benar menyatakan keinginan untuk membalas budi? Hal ini justru membuat Kelly semakin bertanya-tanya, jika ini bukan roh, lalu siapakah orang yang tahu begitu banyak tentang Dark Magus ini?
Tubuh mereka tentu saja tidak normal.
Dengan pakaian baru itu, mereka berdua keluar dari gang, dan Raze dapat melihat gedung-gedung tinggi beserta penghalang dan kekuatan sihir yang ada di udara.
“Ini Alterian… Aku kembali… Waktunya menuju Akademi.”