“Sudah saatnya menyelesaikan masalah ini, sekali dan untuk selamanya!”
“Baiklah.”
Berapa skornya?
Dari tempat duduknya di samping Lady Shalltear di bilik VIP arena, Ludmila menyaksikan Miss Delta dan Miss Zeta bertarung untuk pertandingan awal hari itu. Mirip seperti Grand Arena di Arwintar, hanya pertandingan tiket besar di malam hari yang memenuhi tribun, meskipun tentu saja tidak terasa seperti itu di dekat Sorcerer King. Itu hanya membuatnya terasa seolah-olah semua orang ada di sana untuk Sorcerer King daripada para petarung di lapangan, tetapi tampaknya tidak ada yang terlalu memikirkannya.
Dia melirik sekilas ke arah Sorcerer King. Bukannya dia tidak bisa menghargai perasaan itu, tetapi itu juga membuatnya merasa kasihan pada Nona Delta dan Nona Zeta. Jika mereka berada di Arwintar, pertandingan itu akan menjadi acara utama – yang jauh melampaui yang lainnya. Kedua Maid itu tidak hanya lebih kuat secara individu daripada Fluder Paradyne, tetapi mereka berdua memiliki penampilan seperti wanita muda yang cantik. Itu adalah kombinasi yang dijamin akan membuat warga kekaisaran yang haus darah dan mengejar berhala menjadi liar.
“Nona,” kata Ludmila, “apakah Anda tahu berapa skor yang mereka maksud?”
“Ada sesuatu tentang siapa yang lebih tua, menurutku?” jawab Lady Shalltear.
Bagaimana pertarungan membuktikan hal itu?
Kekuatan muncul seiring bertambahnya usia untuk ras Heteromorph tertentu, sehingga hal itu berpotensi berlaku bagi Nona Zeta, yang merupakan Arachnoid. Namun, bagaimana hal itu berlaku bagi Nona Delta? Sama seperti Homunculus Maids, dia tampak tidak berbeda dari wujud aslinya di Ludmila’s Truesight dan, meskipun ekspresinya tidak benar-benar bersemangat, dia tidak mengenakan topeng seperti Nona Zeta.
“Ini kesempatan terakhirmu,” kata Nona Zeta. “Akui saja kalau akulah kakaknya!”
“ Saya kakak perempuannya,” jawab Nona Delta.
“Tidak, aku !”
“Bisakah kalian berdua mulai bertarung?!” teriak Lady Aura.
Lady Shalltear menguap dan mengulurkan tangan untuk meraba kaki Ludmila. Pertandingan telah dimulai lima menit sebelumnya, tetapi yang terjadi hanyalah adu mulut yang tak henti-hentinya antara kedua Pelayan itu.
Ludmila meluangkan waktu untuk mencoba dan mencari tahu apa yang akan dilakukan setiap petarung begitu pertarungan dimulai dengan sungguh-sungguh. Dia tidak dapat mengetahui siapa Nona Zeta, tetapi Nona Delta adalah tipe pengintai yang menggunakan apa yang disebutnya sebagai ‘senjata ajaib’. Terlepas dari persenjataan mereka, Ludmila segera mengidentifikasi masalah di medan pertempuran untuk petarung jarak jauh.
“Bukankah medan ini tidak menguntungkan bagi pengintai seperti Nona Delta?” tanya Ludmila, “Tidak ada rintangan yang bisa dihadapinya. Yang lebih penting, ruang geraknya sangat minim.”
Yang mengejutkannya, bukan Lady Shalltear, melainkan Sorcerer King yang menjawab.
“Hal itu telah dikemukakan oleh beberapa peserta, tetapi argumennya berlaku sebaliknya. Jika, misalnya, kita menggunakan seluruh Lantai Enam sebagai medan perang, pengintai jarak jauh akan menghancurkan lawan mereka dengan risiko yang kecil bagi diri mereka sendiri. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk memamerkan keterampilan alih-alih skenario yang lebih realistis. Selain itu, medan perang yang sebenarnya akan sulit untuk disaksikan.”
“Begitu,” Ludmila menundukkan kepalanya. “Terima kasih atas penjelasannya, Yang Mulia.”
Mencari tahu bagaimana penonton dapat mengikuti pertandingan liga di Warden’s Vale juga menjadi masalah yang berkembang. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke lapangan, tempat kedua Maid itu sekarang perlahan-lahan berputar satu sama lain. Tidak lama setelah putaran pertama mereka, Miss Delta meledak.
Api oranye yang ganas menghasilkan bayangan panjang di atas pasir arena. Ludmila setengah bangkit dari tempat duduknya, mencoba mencari tahu apa yang telah terjadi. Saat api mereda, garis-garis putih membara melintas di arena, diikuti oleh hiruk-pikuk tajam yang bergema dari tribun. Nona Zeta menari-nari saat badai proyektil memuntahkan geyser pasir di sekelilingnya dan memantul dari dinding di dekatnya.
Serangan terhadap Nona Zeta berhenti tepat sebelum asap dari ledakan menghilang. Pembantu Arachnoid itu menoleh ke sana ke mari sambil mengamati lapangan, tetapi Nona Delta tidak terlihat di mana pun.
“Apakah ledakan itu berasal dari Nona Delta atau Nona Zeta?” tanya Ludmila.
“Itu adalah Tambang Kumbang Api dari Entoma,” kata Sang Raja Penyihir. “Dia pasti telah menanam beberapa secara diam-diam saat mereka saling mengitari satu sama lain tadi. Namun, Shizu memanfaatkannya sebaik mungkin. Dia menggunakan asap dari ledakan itu sebagai perlindungan untuk bersembunyi.”
“Apakah Nona Zeta lawan yang tidak menguntungkan bagi Nona Delta?”
“Itu tergantung pada taktik yang digunakan Entoma. Jika aku berada di posisi Shizu, aku akan bersikap sama hati-hatinya. Bagaimanapun, dia tidak akan rugi banyak dalam situasi ini.”
Ludmila mengangguk dan kembali duduk. Tampaknya para pengintai cenderung menggunakan taktik dasar yang sama di mana pun mereka berada. Mereka lebih suka meminimalkan risiko dan melemahkan lawan hingga mereka dapat menghabisinya. Hal ini biasanya disertai dengan perang psikologis yang bertujuan untuk melelahkan target mereka secara mental.
Terdengar suara retakan keras . Nona Zeta terpelanting ke tanah. Nona Delta muncul sebentar sebelum menjatuhkan sebuah benda ke tanah yang menciptakan kepulan asap.
Nona Zeta bangkit dari tanah sambil memegangi perutnya. Ia mengamati lapangan untuk mencari lawannya, tetapi Nona Delta sudah bersembunyi lagi.
“Jangan menyerah, Entoma!”
“Kamu bisa!”
Sorak sorai dukungan terdengar dari para Pembantu Homunculus di dekatnya. Entoma mengangkat tangannya. Suara dengungan pelan memenuhi udara saat segerombolan serangga terbang muncul dari balik topengnya dan menyapu arena.
“Mari kita lihat apakah kesabarannya membuahkan hasil,” kata Raja Penyihir.
“Sabar, Yang Mulia?”
“Shizu hanya bisa menggunakan Skill Granat Asapnya sekali setiap tiga menit. Dia akan tetap terekspos setidaknya selama itu jika Entoma bisa memaksanya keluar dari mode siluman.”
Kawanan serangga hinggap di ladang. Dengan sudut pandang bilik VIP, Ludmila dapat melihat sosok serangga berbentuk manusia tergeletak di tanah, tetapi apakah Nona Zeta akan menyadarinya?
“Kakak serang ! ”
Seekor kelabang raksasa muncul dari lengan baju Nona Zeta. Nona Delta berguling menjauh saat kelabang itu menghantam tanah tempat dia berbaring. Kelabang itu begitu panjang sehingga masih berada di dekat Nona Zeta saat mengejar Nona Delta.
“Di mana dia menyimpannya?” gumam Ludmila.
“Entoma adalah seorang Entomancer,” suara Lord Mare terdengar dari seberang Sorcerer King. “Seorang pengguna serangga.”
Dia tidak yakin apakah itu menjawab pertanyaannya. Apakah kelabang raksasa itu sejenis pemanggilan?
Kilatan cahaya berulang kali menerangi tanah di sekitar Nona Delta saat ia menyerah untuk mempertahankan kemampuan silumannya. Serangan balasannya memantul dari perisai yang muncul di lengan Nona Entoma. Pembantu Arachnoid menyerang lawannya, tetapi pengintai yang jauh lebih gesit berhasil menjaga jarak.
“Cih! Diam saja!”
“TIDAK.”
” Bagus! “
Bagian depan pakaian Nona Zeta bergeser dan terbuka sedikit, memperlihatkan sepasang cabang tajam yang berfungsi menyebarkan potongan kertas ke udara.
“Itu banyak sekali jimatnya,” kata Lady Shalltear.
“Kurasa itu pilihan yang tepat,” kata Sorcerer King. “Dengan memenuhi area tersebut, dia bisa membatasi mobilitas Shizu.”
“Apa itu?” tanya Ludmila.
“Jimat,” jawab Lord Mare. “Entoma adalah seorang Talismancer. Namun, kita tidak akan tahu apa fungsi jimat-jimat itu sampai mereka aktif.”
“Aku rasa apa yang mereka lakukan tidak akan berarti apa-apa,” kata Raja Penyihir.
“Ke-Kenapa begitu, Tuan Ainz?”
“Karena Shizu memegang Detonator Termal.”
Nona Delta melemparkan benda bulat ke tanah. Sebuah ledakan mengguncang arena, membakar habis jimat yang tak terhitung jumlahnya dalam gelombang api. Kedua Pembantu itu benar-benar pingsan saat mereka keluar dari ledakan itu.
“Muu!” Nona Zeta menghentakkan kakinya dengan kesal, “Butuh waktu dua minggu bagiku untuk membuat semua ini!”
“Kamu tidak bisa menang melawan kakak perempuanmu.”
“ Aku kakak perempuannya!”
Sambil mengangkat perisainya lagi, Nona Zeta mengarahkan lengannya yang bebas – lengan utamanya yang bebas? – ke arah Nona Delta. Aliran benda-benda gelap melesat keluar dari bayang-bayang lengan baju Nona Zeta untuk menghantam lawannya. Nona Delta membalasnya, dan duel jarak jauh yang sengit pun terjadi.
“Apakah ada batas untuk serangan-serangan itu?” tanya Ludmila, “Jumlah serangan yang dilepaskan tampaknya jauh melebihi apa yang biasanya dapat dicapai oleh seorang pejuang.”
Dia tidak tahu Job Class apa yang dimiliki Nona Zeta, tetapi Nona Delta memiliki Job Class Penembak dan Penembak jitu menurut Lord Mare. Hal ini tampaknya menguntungkannya, tetapi Ludmila tidak tahu seberapa besar senjatanya berkontribusi pada keuntungan itu.
“Ada batasannya,” kata Sorcerer King. “Senjata sihir membutuhkan mana untuk beroperasi. Ini memberikan opsi untuk menambah kerusakan jika pengguna memasuki pertempuran dengan jumlah mana yang penuh.”
“Bukankah itu juga berarti bahwa pengguna senjata sihir tidak akan bisa bertahan lama dalam pertarungan, Yang Mulia? Mana tidak bisa dipulihkan dengan mudah.”
“Pernah menjadi ahli taktik, hm?” Sang Sorcerer King terkekeh, “Kau benar dalam anggapan bahwa tingkat regenerasi mana yang lambat akan memengaruhi kinerja senjata sihir dalam pertempuran yang berkepanjangan, tetapi tuntutan senjata bukanlah satu-satunya faktor yang berperan dalam hal ini. Orang awam mungkin melihat mana mereka cepat terkuras oleh senjata sihir, tetapi mereka yang memiliki Kelas Pekerjaan Penembak memiliki Kemampuan pasif dan aktif yang mengubah konsumsi mana dari serangan mereka.”
Dia belum mempertimbangkan secara serius penggunaan senjata sihir di Royal Army. Jujur saja, tangannya sudah penuh dengan hal-hal lain dan dia hampir tidak tahu apa pun tentang senjata sihir, tetapi, pada saat yang sama, dia tidak ingin mengabaikan opsi apa pun yang berguna untuk apa yang dia anggap sebagai area tanggung jawabnya dalam pengembangan Royal Army.
Di lapangan, sepertinya Nona Zeta menyadari kelemahannya dalam pertempuran jarak jauh. Dia maju dengan mantap di balik perisainya, mencoba menjepit Nona Delta di satu sisi arena. Benda-benda gelap masih melesat keluar dari lengan bajunya yang bebas, menciptakan percikan kuning kehijauan di dinding. Beberapa di antaranya selamat dari benturan, meninggalkan apa yang tampak seperti kumbang tergeletak tertegun di tanah.
“Dia melemparkan serangga ke arahnya?” Ludmila mengerutkan kening.
“Mereka adalah Bullet Bugs ,” kata Lord Mare. “Dia memanggil mereka sebagai Entomancer.”
“Karena penasaran,” Ludmila menatap lagi ‘perisai’ Nona Zeta, “apakah dia hanya menggunakan serangga dalam pertempuran?”
“Um… armornya permanen. Kurasa lebih mudah untuk mengatakan bahwa dia memanggil peralatan serangga yang sesuai dengan spesialisasi Weapon Master miliknya.”
Dia seorang Ahli Senjata…?
Kebingungan memenuhi Ludmila saat dia melihat Nona Zeta berhadapan langsung dengan lawannya. Entomancer; Talismancer… Job Class lainnya menyiratkan bahwa dia adalah seorang magic caster. Sekarang, dia menampilkan dirinya sebagai petarung fisik yang berbahaya. Membagi build seseorang dengan cara seperti itu seharusnya tidak optimal, namun Nona Zeta telah melakukannya. Dengan asumsi bahwa Nona Delta memiliki build yang ‘murni’, Nona Zeta seharusnya berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Ludmila mendesah: dia pikir dia baru saja mulai memahami Sistem Kelas Pekerjaan dengan baik, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.
Saat Nona Zeta berada beberapa meter dari Nona Delta, Nona Delta melepaskan senjata sihirnya. Sebagai gantinya muncul belati yang tampak aneh. Pada saat yang sama, seekor serangga baru – kali ini dengan tampilan bilah yang lebar – muncul dari lengan baju Nona Zeta yang bebas. Dentingan logam yang beradu dengan logam mengiringi tarian para duelist di atas pasir. Berkali-kali, Sang Penembak mencoba melepaskan diri dari penyerangnya, tetapi arena itu terlalu kecil baginya untuk mendapatkan posisi yang sebenarnya.
“Yah!”
Dengan teriakan kecil yang manis, Nona Zeta melepaskan tangan kanan Nona Delta di pergelangan tangan. Bagian tubuh yang terputus itu jatuh ke tanah, masih memegang belatinya. Sebuah benda silinder yang familiar jatuh di sampingnya. Kedua petarung itu tertutup oleh kepulan asap.
“Serangan kakak perempuan,” seru Nona Delta. “「Full Burst」.”
“GYAHHHH!!!”
Suara senjata ajaib Nona Delta memenuhi udara, disertai kilatan cepat yang membentuk siluet dalam asap. Di seluruh arena, para penonton terdiam dan berdiri sambil mencoba melihat sekilas apa yang sedang terjadi. Ketika asap menghilang, kedua petarung saling berhadapan dari jarak tidak lebih dari tiga meter.
Senjata ajaib Nona Delta terselip di lengan kirinya, larasnya masih berasap. Nona Zeta goyah saat berdiri, tubuhnya penuh lubang.
“Aku kakak perempuannya–”
Sebelum Nona Delta dapat menyatakan statusnya sebagai kakak perempuan, si Kelabang Raksasa dari pertarungan sebelumnya muncul di belakangnya dan menggigit kepalanya. Kedua Pembantu itu terjatuh ke tanah serempak beberapa saat kemudian. Nona Aura melompat turun dari panggung juri untuk menilai akibatnya. Ia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi ke udara.
“Menggambar!”
Tepuk tangan meriah terdengar dari tribun. Tiga Death Knight datang ke lapangan dan membawa pergi Nona Zeta dengan tandu. Death Knight lain keluar dengan kereta dan mengumpulkan semua barang milik Nona Delta sebelum pergi lagi. Ludmila menatap Sorcerer King dengan ekspresi khawatir.
“Apakah mereka akan baik-baik saja, Yang Mulia?” tanyanya, “Nona Delta kehilangan kepalanya.”
“Seharusnya tidak terlalu sulit untuk memasangnya kembali,” jawab Sorcerer King. “Saya lebih khawatir bahwa pertempuran ini telah memperburuk hubungan antara Entoma dan Shizu. Saya telah meremehkan kedalaman persaingan mereka.”
“A-Aku tidak akan pernah menantang kakak perempuan untuk posisinya,” kata Lord Mare dengan takut.
Sang Raja Penyihir menepuk kepala Lord Mare. Setelah pidato yang tenang, kerumunan itu bubar, meninggalkan rombongan Yang Mulia berdiri di sekitar bilik VIP. Ludmila mengambil tempat di belakang Lady Shalltear, merasa agak canggung di antara para dayangnya yang kaya raya.
“Sekarang,” kata Sorcerer King, “kita harus pergi dan melihat bagaimana keadaan Shizu dan Entoma.”
“Tuan Aiiiiinz!”
Suara ketukan kaki yang berlari menghampiri mereka dengan cepat saat Nona Zeta datang ke bilik VIP. Pelayan itu tampak sama sekali tidak terluka; tidak ada setitik pun kotoran yang terlihat di seragamnya. Nona Delta muncul beberapa saat kemudian dengan kepala yang masih menempel.
“Entoma; Shizu, kerja bagus di luar sana,” kata Sorcerer King. “Meskipun… tidakkah menurutmu itu agak berlebihan?”
Nona Zeta memiringkan kepalanya, sambil mengangkat lengan bajunya sampai ke dagunya.
“Apa maksudmu, Tuan Ainz? Kami hanya melakukan apa yang dilakukan kakak perempuan Yuri.”
Mereka mungkin berbicara tentang Yuri yang berbeda…
Tatapan mata Yang Mulia beralih ke para pengikutnya, yang semuanya menatapnya dengan mata berbinar. Ludmila menunggu dengan penuh harap bersama mereka, bertanya-tanya kebijaksanaan apa yang akan dibagikannya kali ini.
“Itu… ehm, aku pernah menyatakan ketidaksukaanku terhadap tindakan kekerasan ekstrem di antara semua orang di masa lalu, tapi, yah, karena ini seharusnya latihan tempur… ehm. Lupakan saja.”
“Dimengerti, Tuan Ainz!”
Serangkaian kata setuju terdengar setelah mendengar perkataan Sang Raja Penyihir. Nona Delta maju untuk berdiri di samping Nona Zeta.
“Lord Ainz,” katanya dengan nada datar. “Pemenangnya… seharusnya pergi ke festival bersamamu.”
“Begitukah?” Sang Raja Penyihir menjawab dengan serius, “Sayang sekali aku tidak pernah mendengar apa pun tentang itu. Jadi, apa yang ingin kalian berdua lihat hari ini?”
“Semuanya!” kata Nona Zeta.
“B-Bolehkah aku ikut juga, Tuan Ainz?” Tuan Mare bergerak dengan takut-takut, “Aku tidak bisa pergi kemarin…”
Pada akhirnya, segerombolan besar pelayan mengikuti Sang Raja Penyihir keluar dari arena dan menuju ke tempat festival. Ludmila merasa sedikit lega karena ia bisa menghilang dari rombongan dan sekadar mengamati keriuhan aktivitas di sekitarnya. Kios-kios festival membentuk setengah lingkaran di sekitar sisi selatan arena dan stan-stan yang sekarang sudah dibuka menyajikan berbagai macam barang yang tidak dikenal. Ia tiba-tiba menyadari sesuatu saat tangannya meraih tas di pinggangnya.
“Nona Shalltear.”
“Hm?”
“Saya tidak familier dengan mata uang yang digunakan di Nazarick,” kata Ludmila. “Apakah ada tempat penukaran mata uang?”
“TIDAK.”
“Kalau begitu, apakah mereka menerima koin dari Re-Estize atau Merchant Guild?”
“TIDAK.”
Ludmila melirik orang-orang di sekitarnya. Mereka semua fokus melayani Sang Raja Penyihir, jadi dia bingung memikirkan apa yang bisa dia lakukan dengan uang.
Perhentian pertama mereka adalah sebuah paviliun dengan berbagai kerajinan kayu yang dipajang, diawaki oleh beberapa makhluk mirip Iblis. Yang terbesar di antara mereka, makhluk reptil besar dengan sisik hitam, sayap lebar, dan tanduk jahat mengulurkan tangan bercakarnya untuk menyambut saat Sang Raja Penyihir mendekati kiosnya yang meresahkan.
“Selamat datang, Tuan Ainz!” Ia menyeringai penuh taring, “Merupakan kehormatan terbesar bagi kami untuk menerima Anda di pameran sederhana kami!”
“Apa yang kau pajang di sini?” tanya Raja Penyihir.
“Karya terbaik Lord Demiurge! Dia menyuruh kami mendirikan galeri ini untuk membantu memeriahkan festival. Tolong, izinkan hambamu yang rendah hati ini bertindak sebagai pemandu.”
Seperti yang diharapkan dari seorang Iblis, ya?
Dia cukup yakin bahwa jenis ‘kemeriahan’ yang ditawarkan pameran itu tidak akan menciptakan suasana yang meriah. Festival manusia tidak kekurangan persembahan yang mengerikan, tetapi apa yang disajikan di hadapan mereka dalam pameran ini jauh melampaui memento mori. Saat mereka memasuki bayangan paviliun, Ludmila merasa seolah-olah dia melangkah ke sarang penjahat terkenal. Sosok-sosok dengan pengerjaan yang sangat bagus sehingga tampak seperti daging yang berubah menjadi kayu disusun dalam adegan-adegan siksaan yang mengerikan.
Sang Raja Penyihir berhenti di depan salah satu pemandangan tersebut, di mana seperangkat meja logam miring disusun dalam bentuk setengah lingkaran. Di setiap meja tersebut, diikat seorang Manusia telanjang. Yang di tengah sedang dikuliti hidup-hidup. Dari leher ke bawah, lapisan kulit, lemak, dan otot telah terkelupas membentuk kelopak bunga aneh yang membingkai organ berkilau yang pernah disembunyikannya. Bertentangan dengan kondisinya yang mengerikan, wajah wanita itu menunjukkan ekspresi gembira.
“Demiurge menyebut karya ini sebagai Bunga Pertama Musim Dingin ,” Iblis menyesuaikan sayapnya yang terlipat saat berbicara. “Ini adalah salah satu karya awalnya, tetapi masih tak tertandingi sebagai karya favorit di Lantai Ketujuh.”
“Lapar…”
Serangkaian air liur menetes dari balik topeng Nona Zeta. Ludmila memikirkan kembali pemandangan mengerikan itu. Pasti akan sangat mengerikan untuk disaksikan oleh Manusia, tetapi mungkin itu menjadi makanan pembuka bagi ras karnivora. Dia tidak dapat mengklaim bahwa Manusia tidak menciptakan tampilan yang menarik untuk makanan mereka.
Mereka berjalan masuk lebih dalam ke paviliun, melewati beberapa adegan lagi sebelum Sorcerer King berhenti di satu adegan yang tidak melibatkan seseorang yang dimutilasi. Campuran Manusia dan Demihuman makan bersama di meja panjang, yang di atasnya tersaji hidangan mewah.
“Pemandangan yang harmonis,” kata Raja Penyihir sambil mengangguk.
“Lord Demiurge menyebut ini Makan Malam Keluarga ,” kata Iblis. “Ini tidak sepopuler adegan lainnya di antara para pengunjung, tetapi adegan ini memiliki nilai sentimental yang besar.”
Ludmila berharap bahwa ia akan mampu menciptakan adegan serupa di Warden’s Vale. Menurut Clara, menciptakan identitas yang menggantikan ras adalah salah satu kunci untuk mencapai masyarakat yang harmonis yang diinginkan oleh Sorcerer King. Sayangnya, hal itu tidak semudah mengatakannya. Bahkan sebelum adanya hal-hal seperti pendidikan dan budaya, terkadang tidak aman untuk menempatkan dua ras di tempat yang sama. Hal ini terutama terjadi ketika anak-anak yang masih sangat muda terlibat. Anak Beastman yang diadopsi Florine sering menggunakan pengasuh Quagoa-nya sebagai kombinasi mainan kunyah, tiang garuk, dan target berburu.
Mungkin ini petunjuk…
Dia mengingat ras-ras yang berkumpul di tempat kejadian. Jika mereka terbukti dapat berkumpul di meja dengan damai, maka masuk akal bahwa prestasi itu dapat ditiru.
“Lord Ainz,” salah satu Homunculus Maid yang melayani Sorcerer King berkata, “produksi bakat sore hari akan segera dimulai.”
“Benar sekali, bukan?” kata Raja Penyihir, “Bagaimana kalau kita mampir ke kios makanan dulu sebelum berangkat?”
“Terima kasih telah menghormati kami dengan kehadiranmu, Tuan Ainz,” kata Iblis bertanduk itu.
Ludmila menoleh ke belakang saat mereka keluar dari paviliun. Semakin ia memikirkannya, semakin terlihat bahwa pameran itu ditempatkan secara strategis untuk merangsang selera para pengunjung yang gemar makan daging. Tepat setelahnya ada kios yang menjual tusuk daging, jadi rasanya seperti sesuatu yang akan dilakukan Liane.
Ia tetap bertahan saat rombongan itu bubar dan berbaris di berbagai tempat makan. Seperti buku-buku di Perpustakaan Besar Ashurbanipal, papan-papan pengumuman mereka menggunakan teks membingungkan yang sama yang tidak dapat ia pahami maksudnya.
“Tidak mendapatkan apa pun untuk dirimu sendiri?”
Ludmila terkejut mendengar suara Sang Raja Bertuah.
“Ada begitu banyak makanan yang belum pernah saya lihat sebelumnya, Yang Mulia,” jawabnya. “Saya tidak tahu harus mulai dari mana. Selain itu, Lady Shalltear memberi tahu saya bahwa mereka tidak menerima mata uang asing di sini.”
“Ah, tentang itu, aku bisa meminjamkanmu beberapa…”
Dia berbalik dengan ngeri dan mendapati Raja Penyihir sedang mengobrak-abrik inventarisnya. Sebelum dia bisa mengajukan protes, dia mengeluarkan segenggam koin emas.
“Ini seharusnya cukup untuk membeli sampel yang luas…”
“Yang Mulia,” Ludmila menundukkan kepalanya, “tidak perlu untuk–”
“Festival ini tidak akan lengkap tanpa makanan, bukan?” Sang Sorcerer King berkata padanya, “Silakan nikmati apa yang Nazarick tawarkan sepuasnya.”
“Kalau begitu,” kata Ludmila, “apakah Yang Mulia tahu berapa nilai tukar koin-koin ini? Aku tidak datang berkunjung dengan tangan kosong…”
“Nilai tukar? Ah, kalau tidak salah, dua koin emas Re-Estize untuk salah satu milik kita.”
Dengan napas lega, Ludmila mengeluarkan dompet koinnya.
“Jadi itu sama dengan koin perdagangan?” tanyanya.
“Aku tidak akan mengatakan kalau mereka sama persis ,” jawab Raja Penyihir, “tapi mereka mungkin ada di sini.”
Dia menukar sepuluh koin emas dengan mata uang lokal. Jumlah itu terlalu banyak untuk membeli makanan, tetapi dia merasa akan membutuhkannya jika dia menemukan beberapa barang menarik untuk dibawa pulang. Jumlah itu hanya sedikit jika dia menemukan sesuatu yang akan membantu pengembangan industri di Warden’s Vale.
Namun, setelah melihat sekilas koin-koin itu, dia bertanya-tanya apakah dia harus menghabiskannya. Setiap koin tampak baru dicetak, dan detailnya yang halus membuatnya tampak seperti karya seni.
Aku tidak mengenali apa pun yang digambarkan pada koin-koin ini. Jika itu adalah koin yang digunakan di Nazarick, bukankah seharusnya koin-koin itu memiliki gambar Yang Mulia?
Itulah norma di mana-mana, sejauh pengetahuannya. Ludmila menatap koin-koin itu beberapa saat lebih lama sebelum menyadari sesuatu yang lain. Ia berbalik dan melirik ke sekeliling untuk melihat apakah ada yang memperhatikannya sebelum mengendus koin-koin di telapak tangannya.
“Apakah baunya seperti kantong Ainz-sama?” tanya Lady Shalltear.
Ludmila memasukkan koin-koin itu ke dompetnya dan menarik talinya hingga tertutup.
“Maaf, nona?”
“Kau sepuluh ribu tahun terlalu dini untuk membodohiku,” senyum mengembang di bibir Lady Shalltear. “Setelah berurusan dengan gorila itu selama ini, aku jadi punya kepekaan yang sangat tajam terhadap hal-hal ini. Dia selalu mengendus ini dan menandai itu – sejujurnya, jika ada perilaku makhluk hidup yang harus kau tinggalkan, itu adalah perilakunya.”
Dia terus melirik ke arah Sorcerer King untuk melihat apakah dia memperhatikan ceramah Lady Shalltear yang sedang berlangsung. Untungnya, dia terlalu sibuk memperhatikan beberapa orang lain yang telah kembali dengan makanan mereka atau cukup perhatian untuk berpura-pura tidak mendengar Lady Shalltear. Namun, Lady Aura langsung datang dan menendang sepupunya di pergelangan kaki.
“Aduh! Apa yang kau pikir kau lakukan, dasar bocah kecil–”
“Tidak, apa yang menurutmu sedang kau lakukan?” Lady Aura mengerutkan kening, “Apa kau tidak punya rasa sopan? Para pengikutmu akan membencimu jika kau terus melakukan hal-hal seperti itu.”
“A-aku hanya menggodanya–tunggu, jangan bilang kau membelanya karena kau ingin menciumnya juga? Kalian para Ranger sangat liar–”
Pembalasan datang dalam bentuk tinju Lady Aura di atas kepala sepupunya. Dia benar-benar seperti kakak perempuan yang bisa diandalkan.
“Ayo kita cari sesuatu untuk dimakan,” katanya pada Ludmila. “Pertunjukan akan segera dimulai.”
“Semua orang tampaknya menantikan pertunjukan ini, nona,” kata Ludmila. “Bolehkah saya tahu tentang apa pertunjukan ini?”
“Itu adalah pertunjukan yang diadakan oleh geng Seventh Floor. Saya tidak tahu tentang apa, tetapi pertunjukan yang mereka tampilkan kemarin cukup bagus. Sekarang mereka sedang mengerjakan pertunjukan kedua yang sedang mereka garap: Fool’s Conquest. ”Iklan