Rain menyipitkan matanya dan mencoba masuk lebih dalam ke dalam selimut. Masih terlalu pagi untuk bangun dan membaca buku. Dia menggerutu kesal saat sesuatu menekan lehernya dengan keras. Masih setengah tertidur, dia bertanya-tanya benda apa yang mengganggu itu. Benda itu tidak terasa seperti benda yang mungkin ada di tempat tidurnya. Saat dia semakin sadar, dia segera menyadari bahwa ada beberapa hal yang tidak beres dengan seluruh situasi itu.
Sambil mengerjapkan mata, ia menyadari beberapa hal dalam waktu singkat. Pertama, ia tidak berada di tempat tidurnya. Kedua, ia tidak berada di apartemennya. Ketiga, ia sedang bermimpi, karena tidak ada hutan seperti ini di dekat kota.
Akar? Pikirnya, sambil duduk dan menatap tonjolan kayu kasar yang selama ini digunakannya sebagai bantal. Tidak bisakah aku bermimpi tentang tempat yang lebih baik untuk tidur? Juga, mengapa aku tidak bangun sekarang? Biasanya begitu aku menyadari bahwa itu mimpi, aku langsung bangun.
Dengan mata sayu, Rain mengamati sekelilingnya untuk mencari sesuatu yang menarik. Hutan itu tampak, yah, tampak seperti hutan. Pohon, batu, rumput, kicauan burung, hal-hal yang biasa saja. Tidak ada jamur raksasa atau ulat asap yang membuktikan ketidaknyataan situasi itu.
Ya, aku berada di hutan. Kurasa aku hanya mengikuti arus. Hei, jika aku bermimpi, apakah itu berarti aku dapat mengendalikan keadaan?
Sambil berdiri dan meringis karena lehernya yang terasa sakit, Rain melihat sekeliling, lalu ke atas. Sambil mengangkat tangannya, ia berusaha sekuat tenaga untuk mengangkat dirinya ke udara.
Ayo! Terbang! Naik! Pikiran Bahagia!
Melihat bahwa ia tidak akan pergi ke mana pun, Rain memejamkan mata dan mencoba untuk percaya, benar-benar percaya, bahwa ia bisa terbang. Ia merasakan angin sepoi-sepoi bertiup di wajahnya dan ia pun membuka matanya dengan gembira.
Brengsek!
Ia masih berdiri di tempat ia memulai, mengangkat tangannya ke langit dalam pose pahlawan super tetapi tampak lebih seperti seorang pelarian dari rumah sakit jiwa. Rambut cokelatnya yang pendek kusut dan mencuat di bagian belakang tempat kepalanya bersandar di bantal kayu eknya. Rambutnya juga sedikit kotor dan berdebu, tetapi untungnya bebas dari ranting dan daun. Ia menggigil saat angin yang telah menipunya hingga mengira ia telah lepas landas menembus piyamanya. Sambil menunduk dan mendesah, ia melihat seekor tupai mengawasinya dari tunggul pohon. Tupai itu berkicau karena gerakannya yang tiba-tiba.
“Ya, ya, teruslah tertawa,” katanya sambil melotot ke arah tupai. Tupai itu berkicau lagi, lalu melompat ke pohon dan memanjat ke atas dan ke belakang batang pohon sebelum muncul kembali di atas cabang pohon. Rain memperhatikan tupai itu dengan malas dan mengusap lengannya sambil mencoba memahami situasinya.
Oke, jadi ini bukan mimpi. Aku kedinginan, leherku sakit, tupai mengejekku, dan aku tidak bisa terbang. Ya, ini bukan ideku tentang mimpi jernih yang menyenangkan. Jadi, jika aku tidak bermimpi, dan aku tidak ada di rumahku, lalu bagaimana aku bisa sampai di sini? Aku pergi tidur, tertidur dan kemudian…seseorang membobol apartemenku, membiusku, menyeretku menuruni tiga anak tangga, mendorongku ke dalam mobil, melaju ratusan kilometer, membuangku di hutan, lalu pergi begitu saja? Ya, kurasa tidak. Meskipun sebagai lelucon, ini benar-benar legendaris.
…
“Halo?”
Jelas, tupai itu tidak menjawab. Hujan kembali turun; tidak sedingin itu, tetapi udaranya terasa dingin. Kaus dalam putih dengan celana piyama katun kotak-kotak bukanlah pakaian yang ideal untuk berjalan-jalan di hutan tua.
Benar, jadi tidak bermimpi, tidak dikerjai, apa yang tersisa? Gila? Diculik alien? Terjebak dalam VR? Tunggu, tidak, VR payah, kita tidak punya teknologi seperti itu. Kalau ada, saya tidak akan bekerja di konstruksi, mungkin robot yang mengerjakannya atau semacamnya.
“Dipanggil! Ke dunia lain!” teriak Rain. Tupai itu menatapnya dengan pandangan menghina, lalu melompat ke pohon lain untuk menjauh dari orang gila itu.
Ya benar. Sial, kalau aku dikerjai, aku tidak akan bisa melupakannya. Tersenyumlah ke kamera!
Rain melihat sekeliling. Tidak banyak semak belukar; tidak ada apa-apa selain pepohonan dan batu-batu aneh di setiap arah. Tidak ada tanda-tanda peradaban, orang-orang, atau kru kamera. Selain kicauan burung yang tenang, tidak ada suara lalu lintas atau bisikan kota. Tidak ada kabut asap di udara atau silau lampu jalan. Yang ada hanya alam liar yang tidak terkendali yang disinari oleh sinar matahari pagi.
…
“Kotoran.”
Rain duduk dengan keras, bersandar pada pohon yang akarnya ia gunakan sebagai bantal. Ia duduk di sana selama beberapa menit, mencoba memahami kenyataan situasi barunya. Saat pikirannya kembali pada dirinya sendiri, ia mulai merasa semakin khawatir.
Ini bukan mimpi. Dia tidak akan bangun. Terlepas dari bagaimana dia sampai di sana, dia sendirian, di tengah hutan, dengan piyamanya. Dia duduk di bawah pohon, menggosokkan lengannya untuk menahan dinginnya suara hutan yang menerpanya. Setelah apa yang terasa seperti berjam-jam, tetapi sebenarnya hanya sepuluh menit, dia bangkit berdiri.
Oke, panik nanti. Tempat berlindung, air, makanan, dan seterusnya.
Karena tidak membawa apa pun, Rain melihat sekeliling, memilih arah, dan mulai berjalan. Sambil menatap matahari, ia memutuskan untuk melihat ke selatan dan tetap di sebelah kirinya sambil berjalan di antara pepohonan. Untungnya, tanahnya bersih dan gembur, jadi ia tidak memakai sepatu dan itu bukan halangan yang berarti.
Rain merenungkan situasinya saat berjalan, mengamati hutan untuk mencari apa pun yang tampak seperti gugusan pohon yang terlindung, gua, atau mungkin motel. Dia terus seperti ini selama beberapa jam, sesekali berhenti untuk bersandar di pohon dan sedikit panik. Dia kemudian berjalan lagi hanya untuk berhenti dan meringkuk ketakutan mendengar teriakan binatang yang menakutkan.
Teriakan itu terulang beberapa kali. Pada akhirnya, ternyata itu adalah seekor luak madu. Untungnya, luak itu tidak peduli dan membiarkannya lewat. Rain mulai lelah dan sedikit haus ketika dia menyadari bahwa pepohonan di depannya mulai menipis. Dia mempercepat langkahnya dan menerobos ke jalan tanah yang membelah hutan.
Dia berlutut dan memejamkan mata. Jalanan berarti peradaban. Dan peradaban berarti motel lebih mungkin ditemukan daripada gua.
Rain beristirahat beberapa menit sebelum bangkit berdiri dan melihat ke jalan. Dia tidak bisa melihat apa pun di kedua arah. Sambil mengangkat bahu, dia berbelok ke kiri dan mulai berjalan.
Kiri adalah kanan! Maju terus! Rain berpikir dalam hati, mencoba untuk tetap positif.
Dia baru berjalan sekitar lima belas menit sebelum mendengar sesuatu di kejauhan. Ada tikungan di jalan di depan, jadi dia tidak bisa melihat sumbernya, tetapi dia mendengar suara seperti orang bersiul. Rain mulai berlari ke arah suara itu, mencoba mengabaikan rasa sakit di kakinya karena perjalanan panjangnya melalui hutan belantara. Saat dia semakin dekat, dia mendengar teriakan marah, dan siulan itu terputus. Kemudian diikuti oleh suara orang-orang yang berdebat satu sama lain, tetapi dia tidak bisa mendengar kata-katanya, meskipun dia bisa mendengarnya dengan jelas.
Bahasa apa itu? Kedengarannya tidak seperti apa pun yang pernah saya dengar…
Ia tiba-tiba berhenti saat ada sosok yang berbelok. Pria itu menoleh ke belakang, berteriak kepada seseorang, mungkin si tukang peluit. Ia mengenakan kemeja cokelat dan celana cokelat dan tampak agak kasar, tetapi cukup normal selain busur dan anak panahnya. Itu agak aneh.
Rain tetap diam, tidak ingin mengejutkan lelaki itu dengan memanggilnya. Ia menunggu lelaki itu kembali menatap jalan. Ketika lelaki itu berbalik, ia langsung melihat Rain dan berhenti mendadak. Ia mengatakan sesuatu dengan keras kepada teman-temannya, yang segera mengikutinya di tikungan saat ia memanggilnya.
Pria itu menarik anak panah dan memasangnya, tetapi tidak mengangkat busurnya. Berhenti setidaknya 20 meter dari Rain, dia meninggikan suaranya dan menanyakan sesuatu yang terdengar seperti pertanyaan. Ketiga temannya berdiri di belakangnya, tetapi Rain tidak bisa mengalihkan pandangannya dari busurnya.
“Eh, halo?” sapa Rain.
Wajah lelaki itu berkerut karena bingung. Menatap lelaki berambut merah di sebelah kirinya, yang menurut Rain mengenakan jubah mandi cokelat, dia mengatakan sesuatu dalam bahasa yang sama yang tidak dapat dipahami. Lelaki lainnya hanya mengangkat bahu.
“Hei, um, jadi aku tidak tahu bahasa apa itu, apakah ada di antara kalian yang bisa bahasa Inggris?”
Pemanah itu tidak berkata apa-apa, memperhatikan Rain dari balik hidungnya yang bengkok sementara pria ketiga memberi isyarat dan berbicara dengan keras kepada yang lain. Anggota terakhir kelompok itu adalah seorang wanita pirang dengan kawanan besar. Sebenarnya, besar tidak cukup untuk menggambarkannya. Ini adalah satu kesatuan yang mutlak dalam satu kelompok. Dia tidak ikut dalam percakapan, berdiri di satu sisi dan mengamati Rain dengan ekspresi aneh di wajahnya. Pria yang berisik itu tampaknya telah mengambil keputusan, membentak perintah kepada pemanah itu dan mendorongnya ke samping untuk berjalan ke arah Rain.
Waduh, saya mungkin dalam masalah di sini.
Saat lelaki itu mendekat, Rain mengamatinya, mempertimbangkan pilihannya.
Celana cokelat, kemeja cokelat, rompi cokelat, dan… pedang. Dan dia telah menghunus pedang. Dan dia berteriak padaku.
Rain mengangkat tangannya dan berusaha untuk terlihat tidak mengancam sebisa mungkin. Tidak sulit, dengan piyamanya.
Berlari bukanlah pilihan, mereka punya sepatu dan aku tidak. Lihat, lihat, aku baik, tolong jangan bunuh aku.
Pria itu berhenti beberapa meter jauhnya dan menatap Rain. Dia mengulangi pertanyaan yang sama yang ditanyakan pria berhidung bengkok sebelumnya, tetapi Rain hanya menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahu. Dia membiarkan tangannya jatuh sedikit tetapi tetap meletakkannya di tempat yang bisa dilihat pria itu. Pria itu mendengus, lalu berteriak dari balik bahunya, tidak mengalihkan pandangannya dari Rain. Anggota kelompok lainnya mendekat, kecuali wanita itu, yang berjalan ke sisi jalan dan mulai melepaskan ranselnya. Dia meraih kapak yang tergantung di ikat pinggangnya dan kemudian mulai menebas beberapa semak di dekatnya. Bagi Rain sepertinya dia sedang membersihkan ruang untuk sesuatu, tetapi sebelum dia bisa memikirkannya, pria yang menghadapnya membentak perintah padanya. Pria itu menunjuk ke tanah dan memperhatikan Rain dengan tatapan penuh harap.
Rain menahan diri untuk tidak bertanya. Dia tidak mengerti maksudku, tidak ada gunanya menjawab. Coba kita lihat, mungkin jawabannya adalah ‘diam di sana’ atau ‘duduk’. Kenyataan bahwa dia masih menatapku berarti…
Rain duduk. Sambil mengangguk, pria itu berjalan kembali ke teman-temannya. Sekarang jelas bahwa wanita itu sedang mendirikan tempat perkemahan. Dia menumpuk potongan-potongan kayu mati ke tempat yang tampak seperti awal mula api unggun. Pria dengan jubah mandi ( yah, mungkin hanya jubah, sepertinya tidak ada di antara mereka yang pernah mendengar tentang mandi) menunjuk ke arahnya dan berdebat dengan pria dengan busur. Pria dengan pedang mengabaikan mereka berdua. Dia pindah ke ransel yang telah diletakkan wanita itu dan mulai menggali-gali di dalamnya. Bagaimana mungkin dia membawa benda sebesar itu? Beratnya pasti seratus kilogram! Dia hanya tampak seperti orang biasa, bukan She-Hulk.
Pria itu tampaknya telah menemukan apa yang dicarinya saat berjalan kembali ke Rain. Dia memegang gulungan tali di tangannya.
Saya berharap ada sebotol air… Ya, saya benar-benar terjebak oleh bandit-bandit fantasi di hutan. Ini…bukan seperti yang saya harapkan di hari Selasa.
Rain duduk di dekat api unggun dengan tangan terikat di belakang punggungnya. Selain mengikat tangannya, para bandit, jika memang mereka seperti itu, mengabaikannya sebagian besar waktu. Mereka berbicara di antara mereka sendiri dalam bahasa mereka yang aneh dan terputus-putus.
Dia tidak dapat memahami apa yang mereka katakan, tetapi dia mengira bahwa lelaki kurus dengan pedang dan rambut hitam itu adalah pemimpinnya. Namanya Hegar atau semacamnya. Atau, paling tidak, mungkin itu memang namanya. Itu bisa saja gelar seperti ‘bos’ atau ‘kepala’ bagi Rain. Dia tampaknya menanggapinya bagaimanapun juga.
Pria jangkung berjubah itu mengejutkan Rain begitu wanita itu selesai menyiapkan kayu bakar untuk api unggun. Tiba-tiba dia membentak, membuat serangkaian gerakan, lalu menunjuk ke tumpukan kayu kering. Meskipun dia sudah siap dengan ratusan novel fantasi, acara TV, dan film, Rain masih terkejut ketika seberkas api melesat dari tangan pria itu ke tumpukan kayu itu. Api itu menghantam dengan ledakan panas, menyebabkan kayu itu terbakar.
Untungnya, Rain bukan satu-satunya yang berteriak kegirangan. Hegar berada di dekat api unggun saat itu, dan teriakannya yang dalam menenggelamkan teriakan Rain saat dia memukul-mukul ujung celananya. Anehnya, selain serangkaian kata-kata makian yang Rain anggap sebagai kata-kata makian, tidak ada akibat buruk bagi pria berjubah itu. Rain memutuskan bahwa dia akan menyebut pria itu penyihir, bukan penyihir. Jubahnya berwarna cokelat, bukan biru dengan bintang-bintang kuning. Setelah kegembiraan singkat itu, penyihir berambut merah itu bersandar di pohon dan segera tertidur.
Pria dengan busur itu menghilang di ujung jalan hampir seketika, berburu, tampaknya, saat ia kembali dengan sepasang kelinci dalam waktu singkat. Itu sangat cepat untuk melacak dan menembak kelinci, jadi pria itu sangat pandai atau sangat beruntung. Ia dengan cepat membersihkannya, lalu menusuknya dengan tusuk sate di atas api. Ia menendang penyihir itu saat ia kembali ke perkemahan, tetapi pria yang tertidur itu hanya berguling dan mengabaikannya.
Wanita itu bergerak dengan efisien di sekitar perkemahan, mengumpulkan kayu dan membersihkan tempat agar semua orang bisa duduk tanpa tertutup semak berduri. Dia hampir tidak berbicara meskipun Hegar terus-menerus mengoceh padanya. Hegar terus menunjuk dan memberi isyarat, menunjukkan di mana dia ingin menyalakan api, kayu gelondongan untuk duduk, ransel, dan sebagainya. Dia mengabaikan permintaannya sebagian besar, meskipun dia membantunya memindahkan kayu gelondongan ketika sepertinya dia akan melukai dirinya sendiri. Kemudahan dia mengangkat batang pohon besar itu mengejutkan Rain bahkan lebih dari tipu daya penyihir itu dengan api.
Rain mendapati dirinya mengagumi perlawanan tabahnya terhadap kejenakaan Hegar. Meskipun kekuatannya tidak masuk akal, dia tampak paling normal dari keempatnya. Memang, itu tidak sulit ketika pesaingnya adalah seorang pembakar yang malas, seorang yang suka mengatur , dan seorang pemanah yang sangat menyukai darah. Melihat pria itu menguliti kelinci dengan seringai jahat di wajahnya bukanlah hal yang menyenangkan. Sama sekali tidak.
Akhirnya, kelinci-kelinci itu dianggap sudah cukup matang dan dibagikan kepada keempat bandit itu. Lucunya bagaimana sang penyihir terbangun begitu sang pemanah menarik mereka dari api.
“Hei!” panggil Rain.
Ketiga pria itu mengabaikannya, tetapi wanita itu melirik ke arahnya, tampak berpikir sejenak. Dia hendak menyobek seporsi daging lagi, tetapi Hegar menghentikannya dengan menggelengkan kepala dan mengucapkan beberapa patah kata. Wanita itu mengerutkan kening, tetapi mengangguk. Dia menyingkirkan kelincinya, mengambil cangkir timah dari tasnya, mengisinya dengan air dari kulit, dan berjalan mendekatinya. Rain mendesah lega saat dia mengangkat cangkir itu ke bibirnya agar dia minum.
“Ahhh, terima kasih,” katanya, saat dia menurunkan cangkir. Dia mengangguk, lalu menyingkirkan sehelai rambut pirangnya dari wajahnya dan berjalan kembali ke api untuk melanjutkan makannya.
Hegar bilang tidak boleh ada kelinci untuk tawanan. Oke, dia benar-benar menyebalkan. Bukannya aku lapar setelah melihat pemanah menjilati pisaunya seperti itu. Itu tidak higienis.
Tiba-tiba, kelima orang di sekitar api unggun itu membeku saat suara gemerisik datang dari hutan di belakang tempat Rain duduk. Menengok ke belakang, Rain menjerit saat melihat sepasang mata menatapnya. Sambil merangkak menjauh sebisa mungkin dengan tangan terikat, dia menyaksikan dengan ngeri saat seekor serigala raksasa berkeliaran di tempat terbuka itu. Makhluk itu lebih besar dari serigala alami mana pun. Warnanya abu-abu, berbulu lebat, dan bertubuh seperti lemari es yang marah.
Hegar berteriak keras dan melompati api, menghunus pedangnya dan menempatkan dirinya di depan monster itu. Dia melancarkan beberapa pukulan secepat kilat ke moncongnya, tetapi makhluk serigala itu melompat mundur dengan kecepatan supranatural. Hegar jatuh ke posisi bertarung, berdiri menyamping ke arah makhluk itu, pedangnya terjulur dengan tangan kirinya dipegang di atas kepalanya. Pemanah dan penyihir itu bergegas berdiri untuk mendukung pemimpin mereka. Wanita itu berdiri di belakang dengan tenang tanpa senjata yang terlihat, memperhatikan serigala itu menggeram dan berjalan kembali ke arah teman-temannya.
Sang penyihir membuat gerakan dan berteriak. Itu gerakan yang sama yang pernah dia gunakan sebelumnya. Sebuah sambaran api melesat ke arah serigala. Rudal yang menyala itu mengenai mata serigala, dan serigala itu meraung dan patah karena marah, mengabaikan pedang Hegar dan bergegas menuju sang penyihir. Sang pemanah menembakkan anak panah ke sisi serigala yang tertancap dan bergetar, tetapi tampaknya itu sama sekali tidak memperlambat serigala itu. Sang penyihir menjerit dan tersandung, terselamatkan secara kebetulan saat serangan serigala yang melompat ke tenggorokannya meleset. Serigala itu mendarat di sebelah wanita itu, yang melangkah mundur dengan tenang. Rain setengah berharap dia akan melakukan suplex pada makhluk sialan itu, tetapi sepertinya dia tidak akan terlibat dalam pertarungan.
Serigala itu melolong marah, mencakar wajahnya yang terbakar. Hegar memanfaatkan rasa sakitnya, melompat untuk menusuknya dari belakang dan sekaligus menghalangi tembakan dari pemanah, yang mengutuk dan menyentakkan busurnya ke samping pada saat terakhir. Hegar meneriakkan sesuatu dan bilahnya kabur sebelum menancap dalam di punggung binatang itu.
Apa itu? Itu bukan sekadar dorongan biasa.
Pikiran Rain yang terhuyung-huyung telah terkunci pada cahaya yang mengelilingi bilah pedang pria itu yang tampaknya diarahkan langsung ke bulu binatang itu. Rain dengan susah payah bangkit berdiri dan terhuyung-huyung menjauh saat serigala itu melolong kesakitan. Sebuah anak panah mengenai matanya yang tidak terbakar saat ia berputar untuk menghadapi penyerangnya, dan, dalam keadaan buta, ia membuka rahangnya untuk melolong marah. Anak panah kedua mengikuti yang pertama, bersarang di bagian belakang tenggorokannya setelah melewati mulutnya yang terbuka lebar. Seperti boneka yang talinya dipotong, serigala itu jatuh ke tanah.
Rain tersentak, terengah-engah saat binatang itu jatuh. Dia bahkan belum sempat menyadari bahwa binatang itu sudah mati ketika, tanpa peringatan, sebuah kotak biru cemerlang muncul dalam penglihatannya.
| Pesta Anda telah mengalahkan [Musk Wolf] , Level 18Kontribusi Anda: <1%103 Pengalaman yang DiperolehNaik Level |
Ah, begitulah adanya. Keren, pikir Rain, lalu memutuskan untuk berbaring dengan nyaman.