Satu hari kemudian.
“Ingat, Caelum, jalan kebenaran bukan sekadar pilihan, tetapi komitmen untuk menegakkan keadilan dan kebajikan dalam semua tindakanmu.”
Caelum mendengarkan dengan saksama, matanya menatap Slifer, menyerap setiap kata seperti spons. Dia tidak pernah menyangka akan mendengar kata-kata itu dari Gurunya. Akhir-akhir ini, tindakan Gurunya tidak masuk akal, perubahan karakter, kultivasi tingkat Ascendant, siapa sebenarnya Slifer?
“Jalan kebenaran menghargai harmoni dan ketertiban. Ini tentang berkorban demi kebaikan yang lebih besar, bahkan saat itu sulit.”
Pada tingkat ini, aku akan memiliki gerejaku sendiri dalam beberapa tahun, pikir Slifer, nyaris tidak menahan desahan. Gagasan untuk membimbing lebih banyak pengikut di sepanjang jalan yang tidak dia yakini terdengar melelahkan, tetapi apa yang seharusnya dilakukan orang miskin? Dia membutuhkan penghargaan.
“Tetapi, Guru,” sela Caelum, “apa yang benar-benar membedakan orang benar dari yang jahat?”
Kali ini Slifer tidak dapat menahan desahan.
Bagaimana aku menjelaskan bahwa batasannya tidak selalu begitu jelas? Setiap orang punya ide berbeda tentang apa yang membedakan seorang kultivator yang saleh dari seorang kultivator yang jahat.
“Sebenarnya, Caelum, dunia kultivasi itu rumit. Ada kultivator jahat yang bertindak lebih saleh daripada mereka yang disebut kultivator yang saleh. Banyak dari mereka yang akan melakukan apa saja dalam pencarian mereka untuk keabadian, sementara kultivator jahat lainnya memiliki batasan yang tidak akan mereka lewati, hal yang sama berlaku untuk kultivator yang saleh tetapi mereka suka membenarkan tindakan mereka dengan kebenaran diri mereka sendiri.”
Pandangan Sistem terlalu sederhana, pikir Slifer. Ia melihat dunia dalam warna hitam dan putih, tetapi kenyataan adalah spektrum abu-abu. Bahkan Caelum dan Fenlock, yang dicap sebagai iblis, telah menunjukkan lebih banyak kebenaran daripada banyak orang munafik itu. Sistem ini perlu diperbarui.
“Dunia tidak hanya hitam dan putih.” Slifer melanjutkan. “Ingat, kultivator yang saleh tidak selalu saleh, dan kultivator yang jahat tidak selalu jahat.”
“Jadi, bagaimana aku tahu siapa yang harus dipercaya?” Alis Caelum mengerut, khotbah gurunya terus menjadi lebih rumit semakin lama berlangsung, dia merasa seperti mereka berputar-putar.
Slifer menggelengkan kepalanya. “Jangan terlalu khawatir tentang labelnya. Gunakan penilaianmu sendiri dan jangan percaya siapa pun secara membabi buta.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit seringai, “Kecuali aku, tentu saja.”
“Jadi… apakah kamu siap untuk memeluk jalan yang benar?”
Keputusan itu tidak terlalu sulit bagi Caelum, Gurunya telah mengubah hidupnya tetapi yang lebih penting menyelamatkan nyawa ibunya. Selama gurunya tidak memerintahkannya untuk melakukan sesuatu yang akan melanggar Hati Pedangnya maka dia akan mengikutinya, bahkan jika itu menyebabkan kematiannya.
Caelum melirik Bloodthorn, mereka adalah mitra,dia tidak bisa membuat keputusan untuk mereka berdua.
Grrrrr , Bloodthorn secara mengejutkan setuju.
Sambil menoleh ke arah Slifer, Caelum mengangguk tegas. “Ya, Tuan. Saya akan mengikuti jalan yang benar.”
| Nama: Kartu Caelum |
| Deskripsi: Sekali sehari, Anda dapat mengaktifkan teknik apa pun dari murid setia Anda |
| Peringatan: Jika loyalitas murid Anda turun di bawah 100%, Anda akan kehilangan akses ke kartu ini |
Keren, ini versi yang lebih baik dari kemampuan Soul Bond.
| Ding! |
| Apakah Anda Ingin Mempromosikan Caelum menjadi Murid Inti? |
Hmm…tentu saja
| Ding! |
| Murid Anda Caelum Sekarang Menjadi Murid Inti! |
| Murid Inti Dapat Menetapkan Tugas Kepada Murid Dalam Dan Murid Luar |
Apakah Sistemnya bermasalah? Mengapa tiba-tiba bersikap baik?
Dia tidak menyangka perubahan status murid akan berdampak besar, Sistem membuatnya terlalu mudah baginya baru-baru ini untuk mengumpulkan kredit.
“Sudah lama sejak saya mempromosikan murid-murid saya, tetapi saya yakin Anda siap untuk dipromosikan menjadi Murid Inti.”
“T-terima kasih, Guru.” Caelum tidak menyangka ini dari Gurunya. Sejak masalah muncul antara Guru dan Kakak Senior, Guru berhenti mempromosikan kami. Kami tidak menyangka dia akan melakukannya lagi, terutama secepat ini…
Melihat tatapan Caelum padanya, Slifer berasumsi bocah itu mengharapkan sesuatu. Oh, benar. Murid Inti biasanya mendapatkan teknik dari guru mereka .
Dia terbatuk canggung, mencoba mengulur waktu. “Saat kamu mengaktifkan Domain Pedangmu, baru saat itulah aku akan memberimu teknik pribadi,” kata Slifer, berharap agar terdengar seperti itu rencananya selama ini.
Bukan masalah besar. Aku bisa membeli teknik dari Sistem untuknya nanti, pikir Slifer, begitu Caelum melatih murid-murid lainnya, Slifer akan merasa lebih nyaman menghabiskan sejumlah kredit untuk hadiah. Tapi tidak sekarang. Dia akan lebih menghargainya sebagai hadiah atas terobosan yang signifikan.
“Aku mengerti, Master. Memahami Sword Domain akan menjadi prioritasku.”
“Sebagai Murid Inti, sekarang kau punya tanggung jawab baru,” lanjut Slifer, memanfaatkan kesempatan untuk merekrut Caelum ke skema piramidanya. “Kau akan menugaskan tugas kepada juniormu, tapi ingat,” dia berhenti sejenak untuk menekankan, “tugas itu haruslah tugas yang benar. Jika kau harus menipu mereka agar menjadi benar, lakukanlah.”
Ekspresi Caelum sedikit mengeras saat menyebut juniornya. Amelia, khususnya, tidak suka menerima perintah, apalagi yang benar. Tapi aku akan melakukan apa yang perlu, aku akan membuat Master bangga.
“Aku akan mengingatnya, Master,” jawab Caelum patuh. “Kebenaran akan membimbing tindakan dan keputusanku.”
“Bagus, bagus.” Slifer melambaikan tangannya.
Caelum membungkuk dalam-dalam lalu berbalik untuk pergi. Domain Pedang… sebuah langkah yang signifikan. Namun dengan bimbingan Guru, aku akan mencapainya dan mendapatkan teknikku. Sebuah teknik dari seorang kultivator Alam Ascendant…
Saat sosok Caelum menghilang, Slifer mengembuskan napas yang tidak disadarinya telah ditahannya. Itu berjalan cukup baik.
Pikiran Slifer beralih ke murid barunya. Ia berharap dapat menyelesaikan Upacara Guru-Murid dengan cepat, tetapi Nomed telah kabur begitu mereka meninggalkan lembah. Ia menginginkan restu neneknya terlebih dahulu. Orang-orang ini benar-benar percaya takhayul.
Adapun Kalin, pemuda berjubah putih yang berkeliaran seperti bayangan, Slifer berhasil menahannya. “Aku akan memberimu beberapa petunjuk,” Slifer telah memberitahunya, “tetapi hanya setelah aku membereskan urusan sekte.”
Slifer tidak memiliki teknik pedang yang dapat membuat pemuda itu terkesan atau bahkan penghargaan untuk membelinya, untungnya baginya, kematian seorang Tetua Agung meninggalkan masalah yang akan memakan waktu lama untuk diatasi.
Wyatt seharusnya ada di sini sebentar lagi bersama Tetua Agung lainnya.
Ketika seorang murid dipanggil ke Aula Disiplin, sudah dapat dipastikan bahwa mereka akan menghabiskan beberapa malam tanpa tidur di dalam penjara sekte tersebut. Jika mereka beruntung, mereka hanya perlu menjalani tiga putaran penyiksaan sebelum dibebaskan, dan itu pun jika ada yang ingat untuk membebaskan mereka.
Ruangan itu sendiri megah dan mengesankan, di ujung terjauh berdiri singgasana besar, di sinilah Darius, Tetua Agung yang kini telah meninggal, biasa bermalas-malasan.
Dia benar-benar menikmati perasaan penting, pikir Slifer saat dia dengan enggan mengambil tempatnya di singgasana.
Pemimpin Aula Disiplin harus berurusan dengan mereka yang melanggar aturan sekte, mereka adalah hakim, juri, dan algojo, banyak tanggung jawab yang harus dipikul di pundak satu orang.
Sekarang tanggung jawab itu telah jatuh ke tangan Slifer. Dia tidak begitu senang tentang hal itu.
Ini hanya membuang-buang waktu dari mengolah dan mempelajari teknik-teknik baru, pikirnya, sedikit kekesalan dalam benaknya.
Peran seorang Tetua Tertinggi, yang dipegang Slifer, biasanya adalah pelindung sekte, bebas dari tanggung jawab sehari-hari manajemen sekte. Aku berharap untuk menghindari pekerjaan nyata, terutama karena belum ada pertempuran sejak invasi iblis berabad-abad yang lalu, renungnya.
Namun, di sinilah dia, dipaksa ke posisi ini karena saran licik Wyatt di depan para Tetua Agung lainnya. Musang yang licik. Aku tidak bisa benar-benar mengatakan tidak di depan mereka semua tanpa menimbulkan kecurigaan. Dan aku merasa sedikit bersalah… Darius pantas mendapatkannya, tetapi tetap saja.
Sambil menggelengkan kepalanya, Slifer fokus pada rencananya. Aku akan menjadi pemimpin hanya dalam nama. Aku akan membiarkan orang tua itu menangani pekerjaan yang sebenarnya.
‘Orang tua’ itu adalah Tetua Jiwa Baru Lahir Puncak bernama Fred, yang saat ini sedang memberi pengarahan kepada Slifer, yang paling banter hanya setengah mendengarkan. Fred, dari semua nama yang kuat… Fred. Itu hampir menggelikan. Seorang pria yang mampu menghancurkan negara-negara di Bumi, dan dia bernama Fred.
“Karena tindakan mendiang Tetua Agung, para murid Aula Disiplin memiliki reputasi suka menindas yang lemah, jika ini terus berlanjut, saya tidak yakin apakah akan ada murid yang tersisa untuk didisiplinkan.”
“Saya memberikan banyak saran, tetapi Tetua Agung menolak untuk mendengarkan, saya ingin tahu apa pendapat Anda tentang hal berikut…” Fred terus menyebutkan satu demi satu rekomendasi, jelas dia telah menunggu lama untuk momen seperti itu.
| Ding! |
Suara notifikasi sistem membuat Slifer tersenyum.
Wajah lelaki tua itu menjadi gelap, mengira reaksi Slifer sebagai penolakan atas rekomendasinya. Tampaknya Aula Disiplin akan tetap tidak berubah, terus menimbulkan masalah yang seharusnya dipecahkan, pikirnya getir.
Sementara itu, Slifer, yang tidak menyadari pikiran lelaki tua itu, berseri-seri lebih cerah.
| Ding! |
| Selamat Menjadi Pemimpin Aula Disiplin |
| Panel Aula Disiplin Dibuka |
| Anda Telah Mendapatkan 250 Kredit Karma |
Fitur manajemen untuk Aula Disiplin…menarik.
| Panel Aula Disiplin |
| Jumlah AnggotaJiwa yang Baru Lahir3Pembentukan Inti11Pendirian Yayasan65Pemurnian Qi55 |
| Tugas Saat Iniangka 0Kredit yang Diperolehangka 0Kredit Hilangangka 0 |
Saat Slifer membaca pesan Sistem, senyumnya berubah menjadi tawa terbahak-bahak. Fitur baru itu memungkinkannya menggunakan para pengikut aula untuk mengumpulkan Kredit Karma dalam skala yang lebih besar. Setiap tugas yang diselesaikan oleh mereka memberinya antara 3-9 Kredit Karma, tetapi dengan lebih dari seratus pengikut di aula, kredit itu akan terkumpul dengan cepat.
Jika aku menjadi Master Sekte, apakah aku akan dapat mengumpulkan seluruh Sekte Mawar Hitam?
Menyadari bahwa panel mencatat kredit yang hilang, Slifer mengerutkan kening. Kredit hilang ketika anggota menyalahgunakan wewenang mereka? Slifer menggelengkan kepalanya. Semua pengikut Iblis adalah pengganggu, mendoakan yang lemah adalah cara sekte ini dijalankan.
Mencoba menghentikan para pengikutnya sendiri dari menindas orang lain sudah cukup sulit, seberapa sulitkah untuk menegakkan itu dalam skala sebesar itu?
Kurasa aku harus mengambil peran yang lebih langsung.
“Fred, mulai hari ini, jika ada anggota Balai Disiplin yang menyalahgunakan kekuasaan mereka, mereka akan dihukum berat. Kirim mereka ke Jurang Hancur,” Slifer menyatakan dengan tegas.
Jurang Hancur adalah tempat yang terkenal di dalam sekte, sebuah lubang yang dalam dan gelap tempat mereka yang dikirim ke sana mengalami tekanan energi spiritual yang terus-menerus, menghancurkan keinginan dan semangat mereka. Semakin dalam seseorang masuk ke dalam lubang, semakin besar tekanannya.
Beberapa dekade yang lalu, seorang Tetua Jiwa Baru dikutuk ke kedalaman Jurang Hancur. Ketika dia muncul, pikirannya bukan lagi miliknya sendiri. Dikatakan bahwa tetua itu sering terlihat berkeliaran di sekitar tanah sekte, berbicara dengan batu dan tanaman seolah-olah mereka adalah kawan lamanya. Dia akan dengan cermat mengatur kerikil, percaya bahwa dia sedang mengatur ulang bintang-bintang di langit.
Pada suatu kesempatan, dia tertawa terbahak-bahak setelah melihat bayangannya sendiri, lelaki tua itu kemudian menantangnya dalam duel… hanya untuk akhirnya kalah.
“Dengan perubahan ini, akan ada kedamaian di sekte, dan kita akan dapat menggunakan satu sama lain untuk tumbuh lebih kuat, bukan saling melahap,” lanjut Slifer.
Fred hampir tersedak, hatinya terkepal karena frustrasi. Inilah yang selama ini kusarankan, dan sekarang dia mengklaimnya sebagai idenya sendiri! Dia mendesah dalam hati, menyadari semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin tidak tahu malu jadinya.
Sementara Fred sedang memikirkan ketidakadilan situasi tersebut, Slifer berpikir keras, merancang sistem baru untuk memperoleh kredit sebanyak mungkin.
Saya akan membuat sistem di mana mereka dapat menyelesaikan tugas-tugas yang benar. Untuk setiap tugas, saya akan menyisihkan sepertiga dari Kredit Karma yang saya dapatkan, Slifer berencana. Hmm, saya bisa menyebutnya poin .
Meskipun mereka hanya akan mendapatkan satu kredit atau poin dari tugas-tugas yang memberi Slifer 3 Kredit Karma, tugas-tugas ini cepat dan mudah diselesaikan sehingga akan terkumpul. Apa pun yang lebih dari sepertiga terlalu banyak bagi Slifer yang pelit tetapi jika dia tidak menawarkan apa pun kepada mereka maka mereka tidak akan termotivasi untuk menyelesaikan tugas-tugas tersebut.
Menggunakan tongkat saja tidak cukup, Anda harus menggantung wortel itu.
Slifer memutuskan untuk memasang daftar harta karun, teknik, dan banyak lagi dari sistem, ia akan mengklaim itu dari koleksinya sendiri. Para murid dapat menggunakan kredit yang mereka peroleh untuk membeli barang-barang ini.
“Fred, aku butuh kamu untuk membuat tablet papan peringkat,” Slifer menginstruksikan, merinci idenya. “Itu akan mencatat poin yang diperoleh setiap murid.”
Fred mengangguk, memahami strateginya. “Aku akan menyiapkannya, Tetua Tertinggi. Apa yang akan kita sebut tablet ini?”
“Buku Besar Karma,” jawab Slifer segera, ia merasa nama itu tepat. “Aku akan mengirimkan daftar barang yang dapat dibeli dengan poin.”
Saat Fred pergi untuk melaksanakan perintah, Slifer merenungkan kemungkinan kecurigaan dari Tetua Agung. Mereka tidak akan mempertanyakan jumlah barang yang kumiliki. Adalah hal yang normal bagi seorang kultivator Ascendant untuk memiliki kekayaan yang setara dengan sekte tingkat menengah. Namun tugas-tugas… sifat saleh mereka dapat membuat orang heran.
Setelah beberapa saat, ia menemukan solusi. “Tugas-tugas itu terkait dengan Metode Kultivasi baruku.”
Itu cukup mendekati kebenaran, tidak seperti mereka tahu apa yang dibutuhkan untuk mencapai Alam Abadi.
Ada kekhawatiran yang tersisa tentang Master Sekte, yang saat ini sedang berkultivasi secara tertutup. Begitu dia keluar, dia mungkin akan curiga. Tapi saat itu, aku akan memiliki cukup kredit untuk menghadapi iblis itu.
Pikiran Slifer sekilas kembali ke penghinaan yang dideritanya di tangan Master Sekte. Aku belum melupakan hari itu, kita akan lihat siapa yang tunduk kepada siapa saat kita bertemu lagi nanti.