Tak satu pun dari ketiga pria bersenjata lengkap itu menghunus pedang, membaca mantra, atau bahkan berkedip. Edna telah menyeka air matanya dan berdiri di belakang Sylver, tongkat kayunya bersinar.
“Kita semua tetap tenang dan bicara,” kata Sylver dari lantai. Dia harus mendongak sedikit untuk melihat dengan jelas orang-orang yang dimaksud.
“Semuanya baik-baik saja, Ellari. Kita bicara nanti saja, tinggalkan kami,” kata sebuah suara di belakangnya.
Sylver menjulurkan lehernya dan melihat seekor kucing putih berbulu halus yang dikenalnya berdiri di dekat kaki Edna.
Yang mengejutkannya, ketiga pria berbaju besi itu berbalik dan pergi.
“Sesaat kemudian, aku khawatir kita akan bertengkar,” kata Sylver. Ia menundukkan kepalanya dan memejamkan mata dengan harapan bisa meredakan sakit kepala yang berdenyut-denyut.
“Bisakah kau menang jika kau bertarung?” tanya Kitty sambil berjalan ke arahnya. Sylver tidak tahu apakah pertanyaan itu tulus atau sekadar candaan.
“Pertama-tama, mereka adalah musuh alami saya. Dilihat dari seberapa banyak mana yang saya rasakan setelah menggunakannya, mereka setidaknya 50 level di atas saya. Ada juga masalah kecil dengan mana saya yang hampir kosong saat ini. Saya tidak bisa menggunakan tangan saya untuk merapal mantra, atau bahkan memegang belati dengan benar untuk menusuk seseorang. Di atas semua itu, saya sangat lelah dan saya telah kehilangan begitu banyak darah, saya hampir tidak sadarkan diri. Singkatnya, itu akan menjadi pertarungan yang berat, tetapi saya bisa mengatasinya,” kata Sylver sambil menyeringai.
Tongkat Edna mengeluarkan suara berderit saat dia menarik kembali mantra yang telah disiapkannya.
“Boleh aku bicara sekarang? Apa itu? Kenapa kucing itu tembus pandang? Kenapa lenganmu terlihat seperti itu? Apa. Apa-apaan. Dengan ikan itu? Dan apakah kau akan hidup?” tanya Edna dengan nada yang biasanya muncul sebelum teriakan liar dan lebih banyak air mata.
“Bisakah kita bicarakan ini nanti? Aku hanya punya beberapa menit lagi sampai aku pingsan lagi, dan aku lebih suka melakukannya di kamarku yang aman daripada di sini. Aku baik-baik saja, ini semua paling-paling hanya luka daging,” kata Sylver, terpaksa menggunakan bahunya untuk menggoyangkan lengannya yang tidak responsif.
Sebelum pertanyaan tentang bagaimana ia akan sampai ke kamarnya dilontarkan, Fen, bayangan terkuatnya, keluar dari bayangan Sylver dan mengangkatnya. Raja kucing saat ini, raja kucing pertama dalam wujud hantu, dan Edna semua menyaksikan pria dengan lengan hangus dan berdarah itu digendong bak putri oleh bayangan gelap ke kejauhan.
“Lebih ketat, atau ini sudah cukup?” tanya Edna.
“Sedikit lagi. Harus rata dengan kulitku,” kata Sylver.
“Menurutmu apa yang sedang mereka bicarakan?” tanya Edna sambil mengencangkan ikatannya.
“Sejujurnya, saya tidak tahu. Dia jelas punya pengaruh terhadap otoritas setempat, jadi saya berusaha sekuat tenaga untuk tidak langsung menyimpulkan bahwa kucing mengendalikan segalanya dari balik layar. Karena itu adalah pandangan sekilas di balik layar yang tidak saya perlukan saat ini.”
Setelah dia dibawa kembali ke kamar yang disewanya di Salgok, Edna menyerbu masuk, diikuti oleh Kitty, raja kucing saat ini, Horace, raja kucing pertama dalam bentuk hantu, dan Salgok yang melontarkan pertanyaan tak berujung mengenai pasukan kucing yang benar-benar duduk di atas penginapannya dan mencoba masuk ke dalam.
Kitty menjelaskan sebagian situasinya kepada Salgok, dan kini semua orang duduk di ruang utama penginapan, ada yang duduk di pojok sambil minum susu dari tatakan dan mengobrol dengan pendahulu mereka, atau seperti Sylver, di meja bar, sambil membiarkan lengannya yang hancur dibalut oleh Edna sementara Salgok membuatkan minuman untuk semua orang.
“Apakah gadis itu akan baik-baik saja?” tanya Edna setelah mengikat simpul terakhir.
“Dia baik-baik saja. Kitty dan Horace sudah memeriksa sebelum datang ke sini,” jawab Sylver sambil memeriksa anggota tubuhnya yang diperban. Itu benar-benar mengingatkannya pada salah satu kesalahan besar pertamanya.
“Kau tidak akan menemuinya?” tanya Edna sambil membalikkan tangan Sylver agar dia bisa memeriksa sisi lainnya.
“Untuk apa? Aku bukan penyembuh, dan aku tidak ingin dia atau siapa pun di sana melihat wajahku,” jawab Sylver sambil menutup matanya dan fokus.
“Kenapa tidak? Kau tahu siapa mereka? Dia putri Elder Morris. Dia penasihat penguasa Medera. Dia bisa membuat seratus emas yang kau dapatkan dari kucing itu tampak seperti uang receh !” kata Edna, mengambil minuman dari Salgok dan menyesapnya.
“Saya punya cukup uang untuk memenuhi kebutuhan saya. Saya ingin menghindari perhatian yang tidak semestinya, setidaknya sampai saya sedikit lebih kuat.”
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” tanya Edna.
“Sekarang? Aku akan minum sambil menunggu siapa pun yang ditugaskan Kitty untuk mengumpulkan bahan-bahan untukku kembali. Setelah itu, aku akan menyembuhkan lengan dan mengantarmu kembali ke Arda,” jawab Sylver, menyesap minumannya dari sedotan perunggu yang membuat Salgok menyeringai melihat betapa bodohnya minuman itu.
“ Satu lengan? Kenapa tidak keduanya?” tanya Edna sambil mendekatkan minuman Sylver kepadanya.
“Karena untuk memperbaiki ini dibutuhkan sihir yang sangat tepat yang hanya bisa kulakukan. Dan paling tidak, aku butuh satu lengan yang berfungsi untuk melakukan ritual itu. Barang-barang yang dibawakan Kitty kepadaku adalah perbaikan sementara, tongkat penyangga untuk membantuku berjalan,” jelas Sylver.
“Aku tahu kau bilang untuk melupakannya, tapi bagaimana kau bisa berbicara bahasa kurcaci dan membaca bahasa elf? Mengetahuinya saja sudah mungkin. Aku pernah mendengar orang-orang menguasai keterampilan itu hanya setelah beberapa tahun, tapi kau terlalu muda untuk menguasai keduanya,” tanya Edna.
Entah dia sedang dalam pengaruh alkohol dan mengatakan apa yang ingin dikatakannya, atau dia berharap Sylver sudah cukup mabuk untuk berhenti berbicara dengan teka-teki dan menghindari pertanyaannya.
Sambil menatap cangkirnya, Sylver mendapat ide cemerlang.
“Itu kelas unikku. Kelas itu memiliki banyak kelebihan dan sifat, dan begitulah caraku mematahkan kutukan itu,” jawabnya dengan suara cadel.
Bukan karena dia tidak percaya Edna akan tetap diam tentangnya, hanya saja penjelasan yang cukup jujur itu menghentikan pertanyaan lebih lanjut. Kalau suatu saat dia butuh seseorang untuk mendukung kebohongannya, sekarang dia punya Edna. Salgok tidak bertanya, atau peduli, bagaimana tepatnya Sylver bisa mengerti bahasa kurcaci. Dia hanya sangat senang karena ada seseorang yang bisa diajak bicara.
“Apakah kamu [Pahlawan] ?” tanya Edna berbisik, pipinya memerah. Dia tidak bisa menangani apa pun yang diberikan Salgok padanya dengan baik.
“Tidak sedikit pun,” bisik Sylver.
Hanya anak dari dunia lain yang bisa menjadi [Pahlawan] . Sylver hanyalah orang dari masa lalu yang jauh dan merupakan bagian dari dunia ini.
Dia menundukkan kepalanya di atas meja dan mulai mendengkur. Sambil mendekat sedikit, dia mencium aroma wajahnya dan hidungnya terasa perih.
“Kau punya bir hitam dan kau bahkan tidak menawarkannya padaku? Kupikir kita bersaudara!” tanya Sylver dengan nada kurcaci, ada sedikit rasa sakit hati dalam suaranya.
“Dengan HP-mu yang 200, aku khawatir itu akan membunuhmu,” jawab Salgok tanpa sedikit pun rasa malu dalam nada bicaranya.
“Kau bisa melihat HP-ku? Bagaimana? Kupikir yang kau dapatkan hanya level dan kelas?” tanya Sylver, memaafkan kurcaci itu sepenuhnya karena pengungkapan ini.
“Seberapa tinggi level [Penilaian] Anda ?” tanya Salgok.
“Level 1. Aku tidak bisa meningkatkannya ke level yang berguna, dan aku pusing jika menggunakannya terlalu sering,” jawab Sylver.
“Karena kamu melakukannya dengan salah. Kamu telah menilai pohon atau batu atau sampah acak, kan?”
“Cukup banyak.”
Salgok mengobrak-abrik kolong mejanya dan mengambil batu yang tengah dikerjakannya beberapa hari lalu saat Sylver pertama kali datang.
“Coba nilai ini,” tawar Salgok.
[Dwarven Sic ??? – 3G 19S – Kualitas Luar Biasa]
“Dwarven Sic dan tiga tanda tanya. Bernilai tiga emas, sembilan belas perak, kualitas sangat baik,” Sylver membaca.
[Kemahiran Penilaian (I) meningkat hingga 9%!]
“Oh, sial,” kata Sylver setelah memperoleh lebih banyak pengalaman dari benda ini daripada semua sampah acak yang pernah ia gunakan sebelumnya. Semua barangnya tidak lebih berharga dari koin emas, jauh lebih sedikit.
“Agak aneh kalau kamu tidak tahu ini. Mungkin ada kursus yang bisa kamu ikuti di Arda untuk menaikkan levelnya dengan cepat. Di level 2, kamu bisa mendapatkan opsi untuk melihat kesehatan dari apa yang kamu nilai. Syarat untuk mendapatkannya adalah memperkirakan secara akurat berapa banyak kesehatan yang dimiliki lawan,” jelas Salgok.
“Jadi, pada dasarnya kamu harus sudah memiliki keterampilan dengan efek itu untuk memenuhi persyaratan untuk mendapatkan efeknya?” tanya Sylver.
“Atau Anda bisa melakukan apa yang saya lakukan dan menemukan sesuatu yang sangat lemah, memukulnya dengan tongkat, dan pada setiap ayunan memperkirakan bahwa ia memiliki 1HP tersisa sampai Anda benar. Saya berhasil pada percobaan pertama saya. Menemukan ular piton ketika saya masih kecil dan ibu saya memeganginya untuk saya,” kata Salgok, mengenang pemikiran itu.
“Haruskah kau memberitahuku hal ini? Bukankah hal seperti ini biasanya dijual untuk mendapatkan emas atau semacamnya?” tanya Sylver, lebih karena kesopanan daripada keharusan, karena ia sudah tahu mengapa Salgok berbagi.
“Memang. Tapi demi saudaraku, aku tidak akan mengambil emas. Kecuali untuk kamar dan makanan, sebagai pemilik penginapan. Tapi ini, gratis,” kata Salgok sambil tersenyum.
“Saya sungguh berharap ada sesuatu yang dapat saya lakukan untuk membalas kebaikan Anda. Jika Anda membutuhkan bantuan, saya akan membantu Anda dengan cara apa pun yang saya bisa,” kata Sylver.
Meninggalkan emas akan menjadi penghinaan, dan Salgok kemungkinan akan menyimpannya di brankasnya dan tidak akan pernah menyentuhnya jika dia melakukannya. Sylver tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun saat ini, dia bahkan tidak memiliki lengan yang berfungsi. Dia harus mencari cara lain untuk membalas kebaikan kurcaci itu dengan pantas.
Sylver memikirkannya sambil minum lagi dan melihat sekeliling ruangan kecil itu. Salgok saat ini berada di bawah meja bar, mencari sesuatu.
“Katakan padaku, apakah kamu pemilik gedung ini?” tanya Sylver.
“Hampir. Tinggal beberapa kali bayar lagi dan ini akan menjadi milikku sepenuhnya,” jawab Salgok dengan perasaan bangga dan lelah.
“Berapa harga yang Anda inginkan? Secara hipotetis,” tanya Sylver.
Salgok berdiri, seringai ramahnya digantikan dengan tatapan kosong, seolah-olah dia tidak bisa memutuskan apakah akan dihina atau tidak. “Kenapa kamu bertanya?”
“Karena aku ingin kamu pindah ke Arda dan bekerja sebagai pandai besi di sana. Aku akan membutuhkan beberapa perkakas khusus, dan akan lebih baik jika perkakas itu dibuat oleh seseorang yang bisa kupercaya,” jawab Sylver dengan nada hati-hati.
“Apa yang membuatmu berpikir aku seorang pandai besi?” tanya Salgok sambil menyilangkan lengannya.
“Karena luka dan bekas luka di tangan kirimu itu hanya muncul karena salah memegang pisau panas. Entah kau bermain-main dengan semacam pisau pemanas otomatis, atau kau membuat kesalahan saat menempa. Selain itu, ada tanda pandai besi kurcaci di bahu kirimu, dan… kau memberitahuku saat kita minum-minum bagaimana kau berencana memberikan semuanya kepada putrimu dan meninggalkan semuanya saat dia meninggal,” jawab Sylver.
“Jika aku meminta sesuatu pada seseorang, setidaknya aku akan bersikap sopan dengan bersikap jujur,” kata Salgok dengan nada rendah.
“Saya mulai berbicara tentang itu… Saya punya seorang teman yang kehilangan ayahnya beberapa waktu lalu dan sekarang tidak akan bisa mewarisi kelas ayahnya, atau apa pun. Untungnya, sistemnya diatur ulang oleh pertemuan yang tidak disengaja, jadi dia akan memulai dari nol dalam waktu sekitar satu tahun. Harapan saya adalah Anda akan mengambil alih bengkel lagi, dan ketika teman ini siap, dia akan bekerja di bawah Anda, dan jika tidak mewarisi keterampilan dan bentuk tubuh Anda, setidaknya memberinya keunggulan dibandingkan pandai besi lainnya,” jelas Sylver dan mengambil minuman lagi dari sedotan logamnya.
“Apakah temanmu ada di sini? Bagaimana dia mengatur ulang sistemnya?” tanya Salgok.
“Dia tidak ada di sini. Dia sedang sibuk saat ini, tetapi saya dapat menjamin keterampilan dan pengetahuannya. Menjadi seorang pandai besi sudah menjadi impiannya sejak dia lahir, dan jika saja dia tidak mengalami banyak nasib buruk, dia akan menjadi seorang ahli. Mengenai bagaimana dia mengatur ulang sistemnya, itu adalah cerita yang agak panjang dan saya tidak dapat membagikannya saat ini,” kata Sylver.
“Bukankah sudah cukup banyak pandai besi di Arda? Keluargaku harus memulai dari awal enam generasi yang lalu, bagaimana aku bisa bersaing?” tanya Salgok. Sylver menyadari bahwa dia belum mengatakan tidak dan terdengar lebih dari sekadar tertarik.
“Yah, kalau boleh dibilang pesimis, tidak semua orang mencari pedang legendaris. Banyak orang butuh belati yang berfungsi atau perisai yang kuat. Dengan banyaknya orang yang mati di ruang bawah tanah, permintaan akan senjata dan baju zirah jauh lebih besar daripada persediaan. Aku memesan stiletto kecil dari seorang pandai besi dan dia menyuruhku menunggu seminggu. Dan yang benar-benar pandai besi bilang aku harus menunggu berbulan-bulan . Di sisi optimis, kebanyakan pandai besi di Arda adalah manusia. Jadi, meskipun mereka punya keterampilan dan kelas yang lebih baik, kamu punya pengalaman di pihakmu. Yang, menurut pendapat pribadiku, jauh lebih besar daripada bantuan apa pun yang bisa diberikan sistem.
“Mereka juga punya tambang di dekat sini, jadi logamnya relatif murah. Saya kenal beberapa orang yang bisa membantu Anda menyiapkannya jika itu masalahnya. Dan dalam skenario terburuk, Anda bisa pindah kembali ke sini jika Anda bosan,” Sylver menawarkan.
Wajah Salgok keras dan tenang. Sylver cukup mengenal kurcaci untuk membaca bahasa tubuh mereka, tetapi dia sama sekali tidak mengerti apa pun dari Salgok saat ini.
“Aku tidak akan menjual penginapanku,” kata Salgok dengan tegas.
Sylver membuka mulut untuk menyela tetapi dipotong.
“ Tetapi . Jika kau bersedia menginvestasikan seratus lima puluh koin emas ke dalamnya,” kata Salgok pelan, “aku akan pergi dan bekerja di Arda sebagai pandai besi. Kita akan membagi keuntungan 50/50 sampai aku melunasi investasimu, dan 10/90 setelah itu.”
“Setuju,” jawab Sylver tanpa berpikir sejenak.
“Begitu saja?” tanya Salgok.
“Begitu saja.”
“Lalu, satu pertanyaan terakhir… mengapa?”
“Kenapa tidak? Itu hanya uang. Sebagai gantinya, aku akan mendapatkan seorang pandai besi yang bisa kupercaya untuk merahasiakan hal-hal yang kuminta untuk dirahasiakan, juga seseorang untuk membantu temanku menyelesaikan masa magangnya, dan seseorang yang bisa kuajak duduk dan minum tanpa harus bepergian selama tiga hari melewati hutan yang dipenuhi bandit. Jangan salah paham, itu uang yang banyak, tapi aku pandai menilai orang, dan aku sangat jarang salah. Skenario terburuk, itu hanya uang.”
Salgok mengulurkan tangan untuk berjabat tangan tetapi segera menyadari kesalahannya.
“Kita bisa melupakannya setelah aku memperbaikinya. Sementara itu, kumpulkan barang-barangmu atau apa pun yang kau miliki dan pikirkan apa yang akan kau lakukan dengan tempat ini saat kau pergi,” Sylver menawarkan.
“Aku bisa membantu,” kata Horace sambil melompat ke atas meja, dan Kitty muncul di sampingnya. Setelah berada di sana sedikit lebih lama, wujudnya telah mengeras secara signifikan. Anda hampir tidak bisa mengatakan bahwa dia adalah hantu. Tanda kekuatan jiwa dan kemampuan mentalnya.
“Kucing sialan itu mengerti bahasa kurcaci,” bisik Salgok pada dirinya sendiri.
“Kucing sialan ini tahu banyak bahasa. Selain itu, berapa banyak waktu yang tersisa untukku?” tanya Horace.
“Lima belas jam, kurang lebih. Aku akan menawarkan untuk memperpanjang waktu jika aku bisa, tetapi kamu tidak punya cukup waktu untuk tinggal lebih lama dari itu,” kata Sylver. “Ada juga fakta bahwa aku tidak punya kekuatan atau kemampuan untuk melakukannya, bahkan jika aku menginginkannya.” Sylver melirik lengannya yang terbungkus.
“Tidak apa-apa. Aku sudah hidup lebih lama dari yang seharusnya. Berapa banyak orang yang bisa berbicara dengan cicit mereka, dan anak dari cicit mereka? Mengenai dirimu, kurcaci, kami ingin menawarkanmu sebuah kesepakatan. Anak buah Kitty akan menjaga tempat ini untukmu, menjaganya tetap bersih dan berdiri jika kau ingin kembali, dan sebagai gantinya, kau akan menampung beberapa anggota kami di Arda,” Horace menawarkan.
“Kau ingin aku memelihara kucing yang bisa bicara di rumah baruku sebagai imbalan atas tanggung jawabku mengurus penginapan ini?” simpul Salgok.
“Anda bahkan tidak akan menyadari keberadaan mereka. Mereka hanya butuh tempat yang aman untuk beristirahat, dan mereka bisa menangani semua hal lainnya. Selain itu, mereka juga memiliki manfaat…”
“Kau pria yang sangat aneh,” kata Kitty.
“Tidak. Malah, aku bangga karena aku tergolong orang normal,” jawab Sylver.
“Sehubungan dengan apa?”
“Jika kamu tahu siapa saja orang yang aku bandingkan dengan diriku, kamu akan menganggapku sangat membosankan,” kata Sylver.
Saat itu sudah tengah malam, dan mereka berdiri di luar penginapan Salgok sambil mengamati bangunan raksasa di tengahnya yang ramai dengan aktivitas. Horace sedang berada di dalam untuk bernegosiasi dengan Salgok, dan Edna tertidur lelap di atas meja. Ia meletakkan bantal di bawah kepalanya dan selimut di atasnya agar tidak kedinginan.
“Saya sadar ini agak terlambat… tapi, terima kasih. Sejujurnya saya sudah menganggap gadis itu sudah mati ketika saya memanggil Anda,” kata Kitty. “Saya tidak berani berharap Anda benar-benar berhasil, apalagi berhasil dengan sangat spektakuler. Anda tidak dapat membayangkan seberapa banyak pengetahuan yang dibawa Horace saat dia meninggal. Dan Anda bahkan berhasil menghidupkannya kembali.”
“Kita sudah sepakat. Meskipun banyak kesalahanku, aku selalu menepati janjiku. Kecuali jika itu di tengah pertengkaran, dalam hal itu tidak masuk hitungan. Aku bilang aku akan memberikan yang terbaik, dan aku melakukannya. Kebetulan saja yang terbaik yang kulakukan sudah lebih dari cukup.”
“Aku tidak akan memberi tahu gadis itu atau kurcaci itu, tapi ini permanen, bukan? Aku pernah melihat penyihir terluka seperti ini, meskipun tidak sampai sejauh ini.” Kitty menunjuk lengan Sylver yang lemas.
“Tidak. Sungguh. Memang butuh waktu untuk mengembalikannya ke keadaan normal, tetapi ini sangat bisa diperbaiki,” jawab Sylver.
“Aku tahu aku sudah setuju untuk merahasiakan semuanya, tapi ayahnya pasti sangat ingin bertemu denganmu,” kata Kitty sambil melingkarkan ekornya di kakinya.
“Penasihat penguasa Medera, aku tahu. Kurasa tidak ada harga yang bisa kau berikan untuk anonimitas. Saat aku sedikit lebih kuat, tentu, tapi tidak sebelum itu. Berapa lama lagi sebelum kau menemukan Oska dan yang lainnya?” tanya Sylver.
“Kemungkinan besar dia mengganti namanya, dan itu berada di luar batas wilayahku. Akan butuh waktu lebih lama karena itu. Aku berhubungan baik dengan para penguasa daerah itu, jadi kalau dia pernah ke sana, aku akan mengetahuinya. Aku juga punya kelompok lain yang mengerjakannya, hanya untuk berjaga-jaga. Kami akan menemukannya dan yang lainnya, percayalah padaku,” kata Kitty.
“Bagus. Bagaimana dengan emasnya?” tanya Sylver.
“Semuanya ada di kamarmu, di dalam tasmu, dan ini dari Horace.” Kitty memejamkan matanya, dan ketika dia membukanya, matanya bersinar terang.
[Keuntungan: Mata Harimau Kerajaan]
*Penglihatan Malam Tingkat Lanjut
*Visi Predator Canggih
*Penglihatan Teleskopik Canggih
*Kemampuan untuk membedakan antara makhluk yang ditandai dan yang tidak ditandai.
Sylver sama sekali tidak merasakan apa pun saat ia menerima hadiah itu dalam diam. Setidaknya secara fisik. Area yang gelap dan nyaris tak terlihat di sekitarnya kini tampak seperti tengah hari. Saat ia fokus pada kucing putih yang duduk di sebelahnya, ia langsung tahu bahwa kucing itu “ditandai”. Tanpa berpikir panjang, ia dapat melihatnya lebih jelas, dan bahkan dapat memusatkan pandangannya hingga ia dapat menghitung rambut di kepalanya.
“Hah… kau mendapat bonus, tapi matamu tidak berubah. Ngomong-ngomong, apa itu?” tanya Kitty.
Sylver berhenti bermain-main dengan fasilitas barunya dan pindah ke jendela untuk melihat dirinya sendiri. Meskipun ia dapat melihat semuanya dengan sangat jelas, bahkan ia dapat merasakan otot-otot di bola matanya bergerak, sama sekali tidak ada perubahan pada tampilan matanya yang hitam legam.
“Saya tidak tahu. Apa maksudnya dengan ‘hewan bertanda’?” tanya Sylver.
“Hewan atau monster yang memiliki akses ke sistem. Ada ambang batas kecerdasan yang Anda perlukan untuk mengaksesnya, jika tidak, Anda tidak akan punya pilihan atas apa yang Anda dapatkan darinya. Monster yang ditandai mungkin levelnya lebih rendah daripada yang lain, tetapi jauh lebih berbahaya. Pemahaman saya adalah ada keterampilan yang bisa Anda dapatkan yang memiliki efek yang sama, tetapi ini satu-satunya yang saya ketahui. Ini akan membantu Anda menemukan orang-orang yang bekerja untuk saya jika Anda perlu menghubungi saya. Meskipun selalu lucu mendengarkan cerita orang-orang yang menghabiskan beberapa menit mencoba menjelaskan kepada kucing acak bahwa mereka menyadari keberadaan kita,” kata Kitty dengan tawa yang setara dengan kucing.
“Tentang rahasia, bagaimana kau bisa memberiku keuntungan? Aku mendapat kesan bahwa itu adalah sesuatu yang hanya bisa kau dapatkan atau buka?” tanya Sylver.
“Aku tidak bisa memberimu penjelasan spesifik, tapi ini ada hubungannya dengan fakta bahwa aku seorang raja,” jawab Kitty. Dia melompat turun dari tepian dan melihat ke bawah ke lumpur di bawahnya.
“Saya punya aturan untuk tidak menanyakan pertanyaan yang tidak ingin saya dengar jawabannya, tetapi saya akan membuat pengecualian di sini, karena saya akan merasa kesal jika tidak melakukannya. Saat pertama kali kita berbicara, bagaimana Anda tahu semua hal itu tentang saya? Tidak mungkin Anda mengumpulkan informasi sebanyak itu begitu saja. Entah Anda sudah siap untuk saya sebelum saya tiba di sini, atau Anda mengetahuinya saat Anda memutuskan untuk berbicara dengan saya.”
Telinga Kitty sedikit terkulai sebelum menjawab, “Aku akan memberitahumu jika kau memberitahuku dari mana asalmu. Karena Ciege, putra pandai besi, adalah orang yang sangat pandai menutupi sesuatu, tetapi itu tidak masuk akal. Horace menolak untuk mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang terjadi di sana, hanya mengatakan bahwa kami harus berhati-hati denganmu,” kata Kitty.
Sylver memikirkannya selama beberapa menit, menimbang untung ruginya jika ia memberi tahu, yang menurutnya adalah semacam mata-mata, tentang latar belakangnya yang sebenarnya. Ia sudah mendekati kebenaran dengan memberi tahu Sylver nama-nama pria dan wanita yang kemungkinan besar telah meninggal selama ratusan tahun.
“Kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak begitu tertarik. Katakan padaku bagaimana kau akan melindungi Yeva,” tanya Sylver.
Kitty tampak hampir menyeringai padanya, meski sulit untuk mengatakannya.
“Saya sudah menyiapkan sekelompok orang untuk berangkat, saya tinggal menunggu beberapa hal yang harus dipersiapkan sebelum mereka berangkat. Dia akan terus diawasi secara diam-diam, tetapi tetap aman. Skenario terburuknya, mereka diperintahkan untuk mengeluarkan dia dan suaminya dari sana hidup-hidup. Setelah itu, Anda akan diberi tahu, dan terserah Anda apa yang akan dilakukan terhadap mereka,” jawab Kitty.
Hal yang sama juga terjadi pada Nyx, pada dasarnya. Kecuali dalam skala yang jauh lebih kecil. Dia sangat marah saat mengetahui semua tetangganya bekerja untukku. Sylver menyeringai sendiri dalam kegelapan.
Di ujung penglihatannya, Sylver melihat seekor kucing dengan tas di punggungnya melompat turun. Berkat penglihatan barunya, ia dapat mengetahui bahwa kucing itu adalah salah satu kucing Kitty dan bukan kucing biasa. Meskipun kawanan kucing itu merupakan tanda pengenal yang besar.
“Bahan-bahan yang kamu inginkan ada di sini,” kata kucing itu.
Sylver memperhatikannya saat benda itu duduk dan merangkak di bawah tas, meninggalkannya.
“Terima kasih. Fen, tolong ambilkan ini untukku,” kata Sylver.
Bayangannya muncul dari bayangannya dan membawa tas itu ke dalam. Begitu dia berada di kamarnya, dia meminta bayangan itu mengambil bahan-bahan dan mengangkatnya ke wajah Sylver untuk memeriksanya.
“Saya akan… langsung ke gramnya. Ada lumpang dan alu di tas saya, ambilkan untuk saya,” kata Sylver.
Pada suatu saat, Salgok memindahkan Edna ke tempat tidur Sylver, dan dia meninggalkannya di sana untuk tidur setelah minum bir hitam.
Sylver menghabiskan sisa malam itu dengan mengajari bayangannya, dan bayangan lainnya, cara mengolah bahan-bahan dengan benar, dan menggunakan meja yang diberikan Salgok yang tidak keberatan dibuangnya untuk menyiapkan kerangka. Menjelaskan geometri kepada bayangan yang tidak memiliki pengetahuan atau pemahaman tentangnya sangatlah sulit. Untungnya, kerangka itu cukup sederhana sehingga ada banyak ruang untuk kesalahan yang dapat diterima. Sylver akhirnya memegang pisau dengan giginya untuk mengerjakan bagian yang tidak dapat dijelaskan dengan benar kepada mereka.
Ia menatap mayat penyihir yang rencananya akan digunakannya untuk menampung Lola. Pada akhirnya, membuat lengannya bekerja adalah prioritas yang lebih besar daripada memberi Lola tubuh. Lola tampak cukup puas dengan koleksi buku dalam benaknya, dan tidak seperti Ciege, jiwanya cukup kuat untuk tetap tidak ternodai olehnya setidaknya selama beberapa bulan.
Gulungan peralatan yang diambilnya dari pria yang membuat kutukan itu sangat berguna di sini. Itu membuat pembukaan tubuh wanita itu untuk mengekstraksi saluran mana yang mati menjadi sangat mudah. Meskipun Fen memiliki tangan yang mantap, dia bukanlah ahli bedah yang sangat baik. Namun, dia cukup baik untuk memotong lengan Sylver di mana dia diperintahkan untuk memotong dan mengikuti perintahnya dengan saksama.
Begitu Sylver memiliki sedikit saluran mana yang berfungsi di lengannya, ia mulai memperbaiki dan mengembangkannya. Ia sangat senang karena telah meminta tiga kali lipat bahan yang dibutuhkannya, karena ia mengacaukan percobaan pertama sepenuhnya.
Upaya kedua berjalan dengan sempurna, dan ia kembali merasakan lengannya. Ia menyuruh kelompoknya membersihkan darah dan potongan daging dari lantai dan membungkus kembali sisa-sisa jasad wanita yang telah meninggal itu. Ia menghibur dirinya sendiri karena kehilangan mayat yang begitu hebat dengan pikiran bahwa ia akan segera menemukan sesuatu yang lebih baik.
Mungkin bahkan peri, siapa yang tahu?
Ketika sebagian kecil lengan kanannya sudah sembuh, rasa sakitnya pun muncul, dan di situlah obat penghilang rasa sakit yang ia buat sendiri bekerja. Dalam keadaan mati rasa sampai hampir pingsan, ia menyuruh Edna dipindahkan sedikit lebih jauh ke bawah tempat tidur dan segera tertidur.