sampah

Di antara kelelahan mental karena bekerja melalui tujuh ratus tujuh puluh tujuh kerangka kerja yang berbeda, kelelahan fisik karena bergerak dalam tubuh yang belum sepenuhnya terlatih atau siap untuk tingkat aktivitas yang berkepanjangan ini, dan reaksi keras karena membuka jiwanya yang sangat tidak stabil, Sylver tidak menginginkan apa pun selain meringkuk seperti bola dan menghabiskan beberapa hari dalam tidur seperti hibernasi.

Sebelum dia bisa melakukan itu, dia perlu memastikan baik Lola maupun Ciege tidak mati lemas karena banyaknya cairan berlebih yang tidak terpakai di dalam paru-paru dan tubuh mereka.

“Tarik napas dalam-dalam,” ulang Sylver sambil meletakkan tangannya di perut dan tulang belakang Lola dan meremasnya dengan lembut.

Ciege masih muntah sendiri dan hanya Fen dan Reg yang memeganginya untuk memastikan tidak ada yang masuk ke tenggorokannya. Dia sudah mulai mengumpat, jadi setidaknya Sylver tidak perlu memeriksa apakah pita suaranya baik-baik saja. Yang lebih mengesankan, Ciege sudah hampir bisa bergerak.

Di sisi lain, Lola hampir selesai. Sebagian karena anatomi tubuhnya secara alami menangani seluruh proses dengan jauh lebih lancar daripada Ciege, tetapi sebagian besar karena ia memiliki sedikit kelebihan di dalam dirinya. Itu juga mengesankan, mengingat ini adalah pertama kalinya ia membuat tubuh untuk dirinya sendiri. Meskipun agak diharapkan karena ia memiliki beberapa abad tambahan di Ciege untuk mengetahui siapa dirinya dan menjadi terbiasa dengannya. Dengan hal-hal seperti ini, usia lebih penting daripada apa pun.

“Kau tak pernah bilang akan sakit seperti ini,” keluh Lola saat cairan abu-abu yang keluar dari mulutnya tergantikan oleh empedu tak berwarna.

“Jika kau tahu, itu tidak akan mengubah apa pun. Kau hanya akan membuang-buang waktu untuk mengkhawatirkannya,” bisik Sylver, sementara di latar belakang Ciege terus memuntahkan cairan merah terang yang nilainya dua kali lipat dari emas.

“Dan kau akan mendapatkan kesempatan kedua dalam hidup! Gunakan ini sebagai kesempatan untuk berhenti mengkhawatirkan hal-hal kecil. Bagian selanjutnya akan jauh lebih menyakitkan, hanya dengan cara yang berbeda,” Sylver menambahkan dengan suara pelan, mendapat tatapan mata raksasa yang hanya bisa diberikan oleh spesies yang bisa secara aktif memanipulasi seluruh mata mereka.

Lola terus melakukan itu selama lima detik sebelum dia menjatuhkan dirinya ke lantai dan berbaring tengkurap, sambil menangis.

“Dan itu adalah sistem endokrinmu yang memeriksa apakah semuanya berfungsi. Bersiaplah untuk pusaran emosi yang belum pernah kau alami sebelumnya,” kata Sylver, lega tak terlukiskan karena akhirnya itu dimulai. Jika dia melakukan ini di dalam bengkelnya, dia akan langsung pingsan karena dibius.

Sylver tahu secara langsung betapa buruknya segala sesuatu yang terjadi saat tubuh Anda menguji batas kemampuannya. Anda berubah dari tertawa terbahak-bahak hingga merasa ingin mati, menjadi menangis tersedu-sedu hingga ingin mati. Kemudian emosi akan bercampur aduk, membuat Anda linglung selama berjam-jam.

Ditambah lagi, Sylver tidak begitu yakin bagaimana tepatnya tubuh peri tinggi itu menangani ledakan besar bahan kimia seperti ini. Belum lagi Ciege sekitar lima puluh tahun lebih muda daripada orang termuda yang pernah Sylver lakukan ini.

Karena dia akan kesulitan mengetahui apakah ada sesuatu yang salah jika mereka sedang tidur, dia hanya bisa berharap yang terbaik.

“Mereka mati, mereka mati, aku tahu itu, mereka semua mati! Aku terjebak di tengah entah di mana dengan lich perak sialan itu!” teriak Lola, bergoyang maju mundur, menundukkan kepalanya di antara lututnya yang tertekuk dan menarik rambutnya yang tumbuh perlahan.

Ciege terisak pelan, selimut yang ia tiduri basah oleh air mata dan keringatnya.

Sylver sudah menyerah menghibur mereka berdua saat ini dan hanya memastikan keduanya masih bernapas dan jantung mereka berdetak. Ia bahkan tidak repot-repot mengoreksi bahwa ia adalah Sylver sang lich dan bukan lich perak seperti yang sering disebut banyak orang.

Sylver bahkan tidak yakin jam berapa sekarang. Dia telah membarikade satu-satunya pintu masuk dan keluar gua dan bahkan telah menggunakan sihir tanah untuk menyembunyikannya dari luar. Yeva masih berada di dalam rumahnya, mondar-mandir saat ini. Sejauh yang bisa dilihat oleh bayangan yang dikirimnya untuk mengawasinya, dia tidak menggunakan jiwanya seperti palu dan pahat untuk saat ini.

“Aku seharusnya tinggal di rumah! Kenapa aku jadi orang bodoh seperti ini!” Lola meratap dan terus memukul tanah dengan tinjunya, membuatnya memar.

Sylver tersentak kaget ketika Ciege mulai tertawa dan meringkuk sambil memegang perutnya dengan tangannya.

“Kalau dipikir-pikir lagi, itu tidak seburuk itu,” kata Lola.

Sylver mengencangkan tali sepatunya. “Kalau dipikir-pikir lagi, kebanyakan hal tidak seperti itu. Belum lagi kamu mengigau hampir sepanjang waktu,” kata Sylver, sambil memeriksa apakah semua pembuluh darah dan saraf di kaki satunya baik-baik saja sebelum menutupinya dengan kaus kaki dan sepatu.

Dia bukan orang yang harus menghabiskan delapan jam mendengarkan betapa dia takut padanya, diikuti oleh setiap hal mengerikan yang telah terjadi padanya, dari saat dia lahir hingga saat dia tidur dan terbangun terjebak dengan segerombolan kucing. Dia jelas tidak perlu mendengar semua cerita mengerikan yang pernah dia dengar tentangnya.

Ciege menghadapinya seperti seorang juara. Terus menerus tertawa terbahak-bahak, hingga meratap putus asa, tetapi tetap bertahan di tempatnya. Ia sempat bangkit sejenak untuk mencoba memberi tahu salah satu bayangan itu sesuatu, salah satu pendekar pedang Dai, tetapi berubah pikiran di tengah jalan dan kembali ke selimut lembut untuk terus menangis. Anak laki-laki itu hampir tidak mengucapkan dua kata selain itu.

“Hanya ini?” tanya Ciege saat Tom membantunya mengenakan pakaian Sylver.

“Tidak. Ada beberapa tonik yang harus kalian minum. Aku akan berada dalam jarak dekat dengan kalian berdua selama beberapa hari ke depan. Kalian berdua mungkin juga mengalami kejang, jantung kalian mungkin berhenti berdetak, pendarahan dari mana-mana yang dapat kalian bayangkan, narkolepsi—ini mungkin bukan minggu yang menyenangkan, jika kita jujur ​​satu sama lain,” jelas Sylver, sambil memegang tangannya di perut Lola untuk merasakan mana-nya.

“Seberapa besar kemungkinan bagian ‘mungkin mengalami’?” tanya Lola, sambil menarik napas dalam-dalam beberapa kali seperti yang ditunjukkan Sylver padanya dan untuk pertama kalinya tidak langsung terbatuk-batuk kesakitan.

“Aku tidak tahu. Ada lebih banyak dugaan daripada yang biasanya bisa kulakukan, tetapi kami memiliki jadwal yang cukup ketat. Belum lagi aku tidak bisa melihat diriku mampu mengulangi ini setidaknya selama beberapa tahun lagi , jadi jika ada yang salah, itu saja . Yakinlah, kalian berdua jauh dari zona bahaya, jadi jangan terlalu khawatir. Beri tahu aku jika kamu merasakan nyeri tajam atau tumpul di mana saja, dan terutama waspadalah terhadap semuanya yang mulai terasa baik.” Sylver mendorong tulang rusuknya untuk memastikan tulang rusuknya cukup fleksibel untuk menahan kedua paru-paru.

“Saya tahu ini mungkin permintaan yang berlebihan, tetapi tahukah Anda apa yang terjadi pada Yeva?” tanya Ciege.

Baru sekarang Sylver menyadari betapa hebatnya Ciege menangani semuanya. Dia tidak bertanya tentang semua mayat kering yang tergeletak di tumpukan kecil di sudut, tidak bertanya tentang dua balon kempes raksasa yang bocor ke mana-mana, tidak bertanya tentang Lola, atau mengapa Sylver berlumuran darah saat pertama kali melihatnya.

Dia bahkan tidak panik sebanyak itu. Namun, dia tidak panik sebanyak itu ketika Sylver pertama kali muncul di hadapannya, dan ini bisa dibilang tidak seaneh itu, mengingat dia sudah mendapat banyak peringatan tentang apa yang akan terjadi.

“Dia baik-baik saja. Dia ada di rumahmu sekarang. Dan Ciege,” kata Sylver sambil berjalan ke arahnya, membetulkan pakaian Ciege. Sylver mempertimbangkan bagaimana cara mendekati subjek ini dengan tepat dan bersikap selembut mungkin.

Setelah beberapa detik menatap mata Ciege, Sylver memutuskan tidak ada manfaatnya jika dia benar-benar jujur ​​kepadanya dan tidak ada salahnya berbohong. Tidak ada satu orang pun yang masih hidup yang dapat menegurnya atas kebohongan ini.

“Ada sesuatu yang harus kau ketahui. Ketika aku mengambil alih tubuhmu, aku mengambil beberapa sampelnya sebelum mengambil alih sepenuhnya. Tubuh yang kau miliki sekarang adalah tubuh yang sama persis dengan yang kau miliki sebelum kau menyaksikan matahari terbenam. Kecuali aku membersihkan hatimu dan kau memiliki sesuatu di usus bagian bawahmu—tidak penting. Yang penting, kau tetap dirimu. Bahkan jika aku terlihat seperti dirimu dan ini adalah tubuhmu awalnya, aku telah menggunakan begitu banyak sihir sejak saat itu sehingga tubuhmu telah berubah secara permanen hingga satu-satunya hal yang sama adalah wajahmu,” kata Sylver, berhati-hati untuk tidak berbicara terlalu banyak.

“Dan aku tahu aku bilang kau bukan lagi Ciege sang pandai besi manusia, tapi aku menarik kembali ucapanku. Kupikir aku perlu menggunakan namamu, tapi ternyata tidak perlu. Kau adalah dirimu dan bukan orang lain. Kau mengerti?” tanya Sylver sambil menepuk kedua bahunya.

Dia mendapat tatapan bingung dari Ciege yang hampir tidak dia sadari setelah sekian lama tidak melihatnya. Wajah Sylver yang bingung selalu memiliki sesuatu yang membingungkan, sedangkan wajah Ciege selalu memiliki area kebingungan yang jauh lebih luas.

“Mengapa kau menceritakan hal ini padaku?” Ciege akhirnya bertanya.

Lola mengamati percakapan itu dari sudut matanya, memutuskan untuk fokus pada fakta bahwa kakinya lebih panjang dari yang diingatnya tetapi lebih pendek dari apa yang ingin ia bentuk saat membentuk tubuhnya.

“Karena aku tidak ingin kamu berpikir bahwa kamu bertanggung jawab atas apa pun yang telah kulakukan, atau akan kulakukan,” kata Sylver.

Ini memang benar adanya, tetapi bukan bagian utama dari apa yang ingin ia sampaikan. Sylver mempertahankan kontak mata, kekhawatiran mulai mendidih karena semua ini tidak dipahami anak laki-laki itu.

“Kelasmu mungkin telah diatur ulang, tetapi kamu tetaplah dirimu,” lanjut Sylver. “Semua kenangan, prestasi, dan perbuatanmu adalah milikmu dan hanya milikmu. Aku bersumpah demi nama dan hidupku, aku tidak akan pernah mengklaim apa pun dari semua itu. Mulai saat ini, aku akan selamanya memisahkan diri darimu.”

Sylver hampir yakin dia melihat pengenalan di mata anak laki-laki itu.

Meskipun kemudian dia baru tahu bahwa Ciege memahami kata-katanya sebagai Sylver yang tidak ingin dia berpikir bahwa semua hal kacau dan menyimpang yang telah dilakukannya terhadap tubuh Ciege selama setahun ini telah memengaruhi nama baik atau kehormatan Ciege dengan cara apa pun.

Dan bukan berarti Sylver ingin memastikan Ciege tidak pernah sekalipun berpikir bahwa Sylver, secara teknis, adalah ayah biologis anak Yeva, dan itu berarti anak itu adalah putra Sylver.

“Benarkah yang dikatakannya?” tanya Ciege sambil berjalan melingkar di dalam gua dengan bantuan Sylver.

Lola tertidur karena kelelahan dan meringkuk dalam selimut di sudut. Kalau saja Sylver tidak tertidur, dia bisa melewatkan salah satu detak jantung mereka, dia pasti sudah tertidur di tempatnya berdiri.

“Bagian mana tepatnya?” tanya Sylver. Lola sudah mengatakan banyak hal.

“Bahwa kau menghancurkan kota bernama Aetheria karena dendam? Bahwa kau menghancurkan kuil dewa tua hanya untuk bersenang-senang? Bahwa kau—”

“Sebagian besar dari cerita-cerita itu hanyalah cerita yang diwariskan dari satu penyair yang terlalu imajinatif ke penyair lainnya, tanpa mempedulikan kebenaran dan dengan detail serta dramatisasi yang terus meningkat,” jawab Sylver, berharap topik itu berhenti di situ.

“Bagaimana dengan kamu yang dibuang tiga kali? Dan bagaimana kamu melakukan penistaan ​​agama yang paling berat?” tanya Ciege, mencoba melepaskan lengan Sylver tetapi langsung tersandung dan harus meraihnya.

“Bagian tentang pengusiran itu benar. Aku harus menceritakan keseluruhan ceritanya agar masuk akal, dan aku sedang tidak ingin bercerita sekarang. Mengenai penistaan ​​agama yang paling utama… yang paling mungkin dia maksud adalah saat aku… urus saja urusanmu. Kau tidak peduli siapa atau apa aku saat kau membiarkanku keluar ke dunia, jadi apa pentingnya sekarang? Yeva aman dan hidup, jadi apa pentingnya detailnya?” kata Sylver.

Dia mengerti dari mana datangnya kekhawatiran Ciege, mengingat hal-hal yang dikatakan Lola sambil berganti-ganti antara betapa konyolnya segala sesuatu, hingga betapa kacau semuanya.

Ciege tampak seperti hendak mengatakan sesuatu. Baginya, baru beberapa jam yang lalu ia dengan bebas menerima konsekuensi apa pun yang akan terjadi atas tindakannya. Lagi pula, tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia kesulitan berjalan, dan ia tidak bisa menghentikan Sylver. Dan… ia mendapati bahwa ia memercayai bayangan cermin berambut abu-abu yang membantunya berjalan.

“Ada pertanyaan yang ingin aku tanyakan, tetapi aku tidak yakin bagaimana cara menanyakannya,” kata Ciege setelah memikirkan Yeva beberapa saat.

“Begitu Anda berhenti merasakan dingin di otot, Anda sudah siap untuk pergi. Bagian yang sulit sudah selesai, saya hanya berhati-hati agar tidak melewatkan apa pun. Akan ada bayangan yang mengawasi Anda di masa mendatang, tetapi Anda telah pulih lebih baik dari yang saya harapkan. Anda mungkin akan terlalu sibuk untuk apa yang Anda coba minta selama beberapa hari ke depan,” kata Sylver, menghentikan wajahnya agar tidak meringis saat dia menyadari apa yang dia katakan di akhir.

“Sibuk bagaimana?” tanya Ciege sambil berusaha melepaskan pelukan Sylver lagi dan kali ini melangkah sendiri.

“Oh, kau tahu. Mengorganisir lokakarya, membiasakan diri dengan tubuhmu, mencari tahu di mana kau berada. Juga mencari tahu apa yang akan kau lakukan di kelas karena kau sudah tidak ada apa-apanya lagi. Mengenai itu, aku sarankan kau menunggu sebentar, karena aku mungkin punya solusi yang bagus,” kata Sylver.

Dia hampir tidak sengaja memberi tahu Ciege bahwa dia akan segera menjadi seorang ayah.

Yeva sudah tidur sebentar sebelum matahari terbenam. Atas permintaan Sylver, dia tidak melangkah keluar rumah. Meskipun Sylver menyadari sejak awal bahwa pilihan katanya untuk “segera” adalah kesalahan, dia memutuskan akan lebih baik jika Yeva tetap tinggal di dalam rumah. Dia masih perlu memastikan Ciege maupun Lola tidak akan batuk darah dan mengalami pendarahan hebat dari dalam.

Mereka semua menghabiskan malam di gua. Ciege dan Lola tertidur cukup cepat, sementara Sylver menghabiskan malam dengan duduk diam dan bermeditasi agar tidak tertidur. Ia heran betapa sulitnya untuk tetap terjaga.

Yang lebih mengejutkannya adalah betapa lancarnya semuanya berjalan. Tentu saja, dia tidak mengatakannya dengan lantang, dia tahu lebih baik, tetapi itu masih terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Sylver yakin dengan perhitungan, sihir, dan ketepatannya, kecuali ini di atas dan di luar tingkat keberhasilan apa pun yang seharusnya dapat dicapainya. Jika Adema yang melakukannya, dia tidak akan meragukannya. Dia dapat melakukan semuanya dengan penutup mata dan menggunakan satu tangan.

Rasanya ia beruntung karena semuanya berjalan lancar. Yang mana membuatnya kesal karena alasan yang jelas.

Menyentuh Ciege dan Lola, Sylver terus memeriksa tubuh dan jiwa mereka dengan mana. Jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan mengatakan mereka baik-baik saja dan bukan dua bola besar cairan merah dan abu-abu beberapa jam yang lalu.

Sebagian dari dirinya mencoba mencari tahu bahwa hanya dirinya yang sebaik itu. Namun, bagian dirinya yang lebih jujur ​​tidak akan menerima jawaban sesederhana itu.

Seiring berjalannya malam, dia memutuskan untuk memeriksa kembali seluruh statusnya dan terkejut karena dia tidak memikirkannya lebih awal. Itu sama persis dengan [Telur Emas] yang menambahkan efek ekstra tanpa memberitahunya. Kecuali kali ini, itu diam-diam menambahkan seluruh manfaat.

[Keuntungan: Mitigasi Roh Kerabat]

Makhluk apa pun yang berada di bawah perlindungan pengguna dapat menularkan semua efek negatif kepada pengguna.

*Makhluk dalam jarak 10m dari pengguna dapat memberikan efek negatif secara instan.

*Mungkin tidak berfungsi apabila makhluk tersebut berada lebih dari 100m dari pengguna.

*Mungkin tidak berfungsi jika makhluk tersebut tidak mengenali pengguna sebagai sekutu.

*Tidak akan berfungsi jika pengguna tidak bersedia menerima efek negatifnya.

Sylver tetap duduk diam seperti sebelumnya, tetapi sekarang setelah dia tahu apa yang harus dicari, dia tidak percaya dia tidak merasakannya sebelumnya. Dia semakin khawatir dia kehilangan kendali saat dia menggerakkan jarinya menyusuri untaian energi tak berwujud yang menghubungkannya dengan Lola dan Ceige.

Dia telah duduk di sini, tidak melakukan apa pun, dan tidak pernah sekalipun merasakan tubuhnya menerima semua kerusakan spiritual itu.

Jumlah Level: 40

[Koschei – 4 ]

[Ahli nujum – 36 ]

DENGAN: 30

KETERANGAN: 10

STR: 1

INFORMASI: 105

SELESAI: 100

AP: 0

Kesehatan: 267/300

Daya tahan: 16/150

MP: 1000/1000

Regenerasi Kesehatan: 4,50/M

Regenerasi Stamina: 2,25/M

Regenerasi MP: 100,00/M

Karena kerusakan yang mereka terima sangat lambat dan samar, sedangkan Sylver sembuh dengan sangat cepat, dia bahkan tidak merasakan sakit apa pun. Bahkan kerusakan pada jiwanya pun tumpul dan lemah karena suatu alasan.

Tidak butuh waktu lama bagi Sylver untuk menyadari alasannya.

[Keuntungan: Telur Emas]

Saat bersentuhan dengan jarum, tingkatkan regenerasi kesehatan dan stamina sebesar 50%.

Saat bersentuhan dengan jarum, kurangi efek kutukan.

*Selama bersentuhan dengan jarum, seiring berjalannya waktu semua efek status negatif akan hilang.

Dan di atas semua itu…

[Sifat: Abadi]

Kecuali jarumnya dihancurkan, Anda tidak akan mati.

Aku bisa menerima kerusakan dari orang-orang yang ingin aku lindungi, aku bisa menyembuhkan diriku sendiri dari apa pun, dan aku tidak bisa mati… belum lagi aku sekarang punya cara pasti untuk melihat apakah seseorang menganggapku sekutu. Mungkin Edna salah dan sistemnya punya perasaan. Karena aku sulit mempercayai ketiga hal ini sebagai kebetulan yang beruntung.

Sylver mengeluarkan belati dari jubahnya dan dengan lembut mengusapkannya ke punggung tangan Lola. Darah biru keruh membentuk gelembung kecil di atas luka. Sylver menghitung sampai sepuluh dan menyekanya dengan ujung jubahnya.

Lukanya telah hilang, dan Sylver melihat luka serupa muncul di tangannya sendiri sebelum menutup dan menghilang dalam waktu satu menit.

Kerusakan yang disebabkan oleh sihir yang terjadi pada tubuh mereka dapat dengan mudah disebut kutukan. Yang mana saya memiliki ketahanan alami terhadapnya, di samping penurunan ekstra yang diberikan oleh [Telur Emas] .

Sylver menambahkan mencari tahu cara kerja fasilitas ini dalam catatannya, menambah daftar panjangnya tentang hal-hal yang harus ia coba.

“Apa yang harus kukatakan?” tanya Ciege sementara Sylver menggunakan sedikit sihir air untuk merapikan rambutnya.

“Sayang, aku pulang?” tanya Sylver sambil meletakkan buket bunga ke tangan Ciege.

“Aku sudah pergi selama setahun. Apa yang harus kukatakan padanya?” tanya Ciege saat Sylver memetik sehelai daun yang menempel di bahunya.

“Aku tahu kau memintaku untuk tidak melakukannya, tetapi aku mengatakan padanya bahwa kau telah menyerahkan hidupmu untuknya dan bahwa aku mengambil tubuhmu sebagai pembayaran,” kata Sylver. “Dia mengejutkanku dan menghancurkan kepalaku dengan penggorengan, mengancamku dengan pisau melengkung, dan setelah itu aku tidak tega berpura-pura menjadi dirimu.

“Ada… lihat, semuanya akan baik-baik saja. Untuk saat ini, pergilah dan temui dia. Selain kelemahan fisik secara umum, kamu baik-baik saja. Aku akan kembali dalam beberapa jam, tetapi sebutkan saja namaku dengan keras jika kamu merasa ada yang tidak beres atau hanya ingin berbicara.” Sylver membetulkan mantel Ciege dan memindahkan bunga-bunga dalam buket agar tidak jatuh.

Sylver menatap Ciege sekali lagi. Selain rasa takut yang membara di matanya, dia tampak baik-baik saja. Dia lebih takut memberi tahu istrinya bahwa dia sudah kembali daripada terburu-buru menuju kematian untuk mencoba menyelamatkannya.

“Saya sadar ini agak terlambat dan ucapan terima kasih tidak cukup, tapi… terima kasih. Karena telah menyelamatkan Yeva, karena telah mengembalikan hidup saya. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa membalasnya,” kata Ciege sambil sedikit menitikkan air mata karena mereka sekarang berdiri di belakang sudut sebuah rumah, hanya beberapa langkah dari rumah lama Ciege dan tempat tinggal Yeva saat ini.

Sylver kehilangan kata-kata sejenak. Ia telah mengambil semua yang dimiliki anak itu, dan Ciege berterima kasih padanya. Ia, yang telah memanfaatkan seorang anak yang sedang dalam kesulitan dan telah membujuknya untuk membuat kesepakatan.

“Jangan khawatir,” kata Sylver, berusaha menahan tangisnya. “Sekarang berhenti menunda dan pergilah.”

“Mereka masih ngobrol?” tanya Lola sambil perlahan-lahan masuk ke dalam bak mandi.

Mereka tinggal di dalam rumah tepat di sebelah bengkel pandai besi, dan Lola bersembunyi di balik pembatas kertas sementara Sylver berbaring di tempat tidur dengan handuk hangat dan basah menutupi matanya yang tertutup.

“Mereka punya banyak hal untuk dibicarakan. Ciege mungkin hanya pergi beberapa jam dari sudut pandangnya, tetapi Yeva sudah hampir setahun tidak bertemu dengannya. Belum lagi dia seorang [Soul Weaver] . Dan hamil. Dan jika apa yang dikatakan kucing-kucing itu benar, dia benar-benar menangis setiap malam karena dia,” jawab Sylver.

“Seorang [Soul Weaver] ? Oh, benar. Dia membaca bukumu. Jika aku membacanya, apakah menurutmu aku juga bisa menjadi seorang [Soul Weaver]?” tanya Lola.

“Sejujurnya aku tidak tahu. Dia juga level 64. Aku punya teori tentang itu… Aku perlu memberitahumu sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku bagaimana aku tahu itu, dan aku tidak akan bisa memberitahumu. Jadi bisakah kau berjanji tidak akan bertanya padaku bagaimana aku tahu apa yang aku tahu?” Sylver bertanya dan mendapat hening sejenak sebagai jawaban.

“Baiklah. Aku janji tidak akan bertanya,” kata Lola acuh tak acuh.

“Anda perlu menunggu setidaknya sepuluh tahun sebelum mencoba Ritus Eldar,” kata Sylver.

“Bagaimana bisa—” Lola setengah berteriak, setengah menjerit, melompat keluar dari bak mandi dan memercikkan air ke mana-mana.

Dia menghentikan pertanyaannya dan Sylver dapat mendengarnya dengan cepat membuka dan menutup mulutnya, mencoba mencari cara tidak langsung untuk bertanya bagaimana dia bisa tahu tentang hal itu.

“Jika kau mencobanya sebelum itu, kau akan benar-benar menghancurkan saluran mana milikmu. Secara permanen. Aku punya beberapa ide untuk mempercepat prosesnya, tetapi bahkan setelah itu, setidaknya enam hingga tujuh tahun. Aku sebenarnya mengalami hal yang sama denganmu,” kata Sylver, senang karena handuk menutupi matanya, karena dia bisa mendengar air menetes ke lantai kayu dari tempat Lola berdiri di sampingnya, mungkin melotot padanya dan bingung pada saat yang sama.

“Apa yang harus kulakukan sampai saat itu tiba?” tanyanya akhirnya, sambil berjalan pergi dan kembali ke kamar mandi.

“Hal yang sama sedang kulakukan. Gunakan sistem untuk meningkatkan mana-mu. Aku cukup yakin menghidupkan kalian berdua telah membuatku menunda beberapa tahun hingga aku bisa melakukan apa pun pada diriku sendiri. Aku akan melakukan sedikit peningkatan fisik setelah kau membangun gudang mana yang cukup besar di bengkel, tetapi dari segi mana, aku terjebak dengan apa yang kumiliki untuk masa mendatang,” kata Sylver, berusaha sebisa mungkin untuk bersikap santai tentang hal itu.

“Bolehkah aku bertanya satu hal? Aku tahu aku sudah berjanji untuk tidak bertanya, tetapi jika kamu tahu tentang Ritus, kamu tahu apa yang harus kutanyakan,” kata Lola.

“Demi namaku, aku tidak membunuh bangsawan elf mana pun. Semua yang kuketahui diberikan dengan cuma-cuma dan tidak dicuri,” jawab Sylver.

Sylver menunjuk ke arah air yang terciprat dan mendesaknya untuk mengalir kembali ke bak mandi. Sulit untuk mengambil semua air dari lantai tanpa melihat, tetapi airnya tidak banyak dan cukup dekat sehingga dia tidak kesulitan. Lola duduk diam untuk waktu yang lama, sementara Sylver harus memanaskan ulang air beberapa kali selama dia seharusnya beristirahat.

“Dengar, aku tahu ini tidak ideal, tapi kau akan baik-baik saja. Kau punya kucing-kucing, Cord, dan aku di pihakmu. Menurutmu mengapa aku membuat masalah besar dengan Black Mane?” tanya Sylver.

“Jadi Ciege dan Yeva selamat? Jadi kamu bisa membawa kami berdua kembali dengan selamat?” tanya Lola.

“Itu juga. Tapi bagian terpentingnya adalah sekarang aku punya tempat yang aman untuk mengirim orang-orang saat aku menemukan mereka. Kucing-kucing itu belum menemukan apa pun, dan aku tidak akan menemukan siapa pun hanya dengan berdiam di satu tempat. Setelah kau selesai menetap, aku akan mencari tahu siapa Carr Da’Nerto dan melihat apakah itu akan membuahkan hasil,” kata Sylver, sambil menarik handuk dari wajahnya dan turun dari tempat tidur.

“Bengkelku bukan lagi sekadar tempat bagimu untuk mendapatkan peralatan, senjata, dan uang, tapi juga rumah aman?” tanya Lola, yang juga keluar dari kamar mandi dan mengeringkan tubuhnya dengan handuk yang diberikan salah satu kacamata hitam padanya.

“Tepat sekali. Aku bahkan akan memastikan tidak ada hubungan yang jelas antara kita berdua sehingga musuhku tidak akan pernah menjadi musuhmu. Aku hanya akan menjadi pelanggan seperti yang lainnya. Kecuali kau akan memberiku misi yang sangat dermawan dan spesifik yang kemungkinan besar akan bertepatan dengan ke mana pun aku ingin pergi dan memberiku perlindungan untuk pergi ke sana, jika ada yang mencoba mencari tahu motif di balik gerakanku yang tidak menentu,” kata Sylver, meregangkan tubuhnya dan meretakkan leher dan buku-buku jarinya.

“Sudah berapa lama kau merencanakan ini?” tanya Lola sambil berpakaian dan berjalan keluar dari balik pembatas.

“Membuat markas operasi selalu menjadi rencana. Wajar saja jika ada tempat yang aman untuk berlindung, mengobati luka, dan beristirahat dengan aman. Namun, jika Anda bertanya kapan saya mendapat ide untuk membuat bengkel raksasa dengan Anda sebagai pemimpinnya, saya akan mengatakan itu terjadi antara saat bertemu dengan Anda, dan beberapa saat setelah saya memukul kepala Thomas dengan batu dan Anda secara metaforis muntah di dalam kepala saya. Dan ketika saya tiba-tiba mendapati diri saya bersama orang-orang yang dapat dengan mudah dilatih menjadi pekerja dan dapat diandalkan untuk setia, saya mengubah sedikit rencana awal dan mempercepat semuanya,” kata Sylver, sambil mengambil sekantong penuh tonik yang diberikan Fen kepadanya.

“Bagaimana kalau aku menyelesaikan penelitianku dan kau harus mengantarku pulang? Itu kesepakatannya, bukan?” tanya Lola sambil mengikat rambutnya di belakang kepala menjadi ekor kuda.

“Ya. Dan memang begitu. Mengingat kau harus memulai dari awal karena Aether, kurasa aku punya cukup waktu untuk menemukan seseorang yang akhirnya akan menggantikanmu saat waktunya tiba. Ciege akan segera punya anak, jadi aku akan melihat apakah itu pilihan. Atau pilih salah satu wanita yang diselamatkan, atau salah satu anak mereka. Aku hanya ingin punya tempat untuk pulang dan mengisi ulang persediaan.

“Saya ingin menyerahkan semuanya kepada orang-orang yang mampu, yang tidak perlu selalu mengawasi saya. Dalam skenario terburuk, saya akan membuat kesepakatan dengan kucing-kucing agar mereka mengurusnya untuk saya, tetapi saya lebih suka jika saya sendiri yang mengurus semuanya,” kata Sylver, sambil menahan pintu agar terbuka untuknya dan menguncinya setelah keluar.

“Pada dasarnya, Anda ingin membuat ulang Ib—”

“Tidak!” sela Sylver dengan suara yang sedikit lebih keras dari yang dimaksudkan. Ia berdeham, tidak mampu menahan sedikit getaran yang terbentuk dalam nada suaranya. “Tidak tanpa Aether. Hanya karena aku tidak suka memikirkan kemungkinan bahwa aku sendirian bukan berarti aku akan berpura-pura bahwa itu tidak mungkin. Tidak akan pernah ada Ibis tanpa Aether. Bahkan jika aku punya sepuluh ribu tahun, aku tidak akan pernah bisa membangun sesuatu seperti itu tanpanya. Ini membuat tempat yang aman untuk diriku sendiri, jika aku membutuhkannya.”

Tiga minggu berlalu dalam sekejap mata.

Sylver dan Lola lebih banyak menyendiri, menyempurnakan dan mengubah desain bengkel lebih lanjut, dan menambah daftar bahan yang akan mereka butuhkan. Karena tubuhnya tidak ternoda oleh sihir apa pun, Ciege pulih dengan kecepatan yang luar biasa dan sembuh total dalam waktu tiga hari setelah meninggalkan gua. Dengan Lola, keadaan menjadi sedikit lebih sulit, mengingat fisiologinya atau fakta bahwa membuat saluran mana sekitar sepuluh kali lebih sulit daripada membuat seluruh tubuh manusia.

Pada akhir minggu pertama, dia pun sudah cukup sehat untuk ditinggal sendirian.

Sylver awalnya berencana untuk pergi begitu Ciege sudah cukup sehat, mengingat ia menghabiskan seluruh waktunya bersama Yeva, tetapi memutuskan untuk tinggal lebih lama demi keamanan.

Dia juga bereaksi berlebihan, tetapi dengan alasan yang tepat, terhadap kerusakan yang Yeva sebabkan pada dirinya dan jiwa anaknya. Penyembuhannya ternyata mudah dan sederhana, dan Sylver selesai hanya dalam beberapa sesi. Dia juga mengajari Yeva cara bekerja dengan jiwanya dengan aman dan menemukan bahwa dia bisa melakukannya pada percobaan pertamanya. Paling tidak, dia mengonfirmasi teorinya tentang peningkatan level Yeva begitu cepat, karena bakatnya yang luar biasa dalam subjek tersebut dan bahwa dia melakukannya pada apa yang dapat dianggap sebagai level master.

Yang membuat Sylver sangat iri padanya, sampai dia mengeluh bahwa cara “aman” untuk melakukannya menghasilkan barang yang seribu kali lebih lemah dari apa yang dia buat sebelumnya dan jumlah pengalaman yang dia peroleh tidak ada bandingannya. Teori Sylver bahwa sistem memberi penghargaan atas kecerobohan dan mengabaikan keselamatan pribadi semakin menguat karena hal ini. Meskipun bisa jadi juga bahwa kelas uniknya hanya membutuhkan pengalaman yang jauh lebih sedikit daripada kelas kerajinan normal.

Itu masih misteri. Yang penting adalah Yeva tidak lagi mempertaruhkan nyawanya setiap kali dia mencoba menyihir syal atau sarung tangan.

Sylver menjelaskan kehadirannya di sini karena Lola menyewanya untuk menjaganya saat bepergian menuju Arda, karena mereka memang menuju ke arah yang sama. Mengenai orang-orang yang akan menjadi karyawan Lola dan sebelumnya diselamatkan oleh Sylver…

Mereka sangat jeli dan mengerti bahwa itu adalah “kebetulan” bahwa Sylver dan pria bertopeng itu mengenakan pakaian yang sangat mirip, menggunakan sihir yang sangat mirip, dan kebetulan muncul sekitar waktu yang sama saat pria bertopeng itu menghilang sepenuhnya. Semua orang mengerti bahwa jika pria yang telah menghabisi hampir dua ratus orang dalam kurun waktu seminggu ingin tetap anonim, mereka akan dengan senang hati melakukannya.

Hasilnya, gambaran orang yang menyelamatkan masing-masing kelompok berubah menjadi seorang pembunuh kurcaci berambut pirang, atau seorang elf ahli glasiologi berkulit gelap, atau seorang paladin kurcaci, atau apa saja selain [Necromancer] berbentuk manusia yang berjubah hitam, tinggi, dan berotot .

Lola menjalankan perannya sebagai pemimpin dengan baik dan tidak mengalami kesulitan dalam mengatur dan merencanakan dengan Wuss mengenai di mana perumahan akan ditempatkan dan bagaimana ruang di dalam bengkel harus didistribusikan. Hanya dalam waktu tiga hari, wanita peri tinggi itu memiliki rencana bisnis selama sepuluh tahun, memanfaatkan perang yang baru saja dimulai, serta fakta bahwa biaya bahan di sini sangat berbeda dari yang biasa ia dapatkan.

“Hal terpenting yang harus dilakukan,” kata Sylver saat Fen membuka peti berisi seribu koin emas. “Saat aku pergi, aku meminjam tiga koin emas darimu. Ini adalah aku yang membayarnya, jadi kita berdua tidak berutang apa pun. Dengan ini, kita dalam segala hal seimbang,” kata Sylver saat Ciege dan Yeva hanya menatap peti raksasa berisi koin emas berkilauan itu.

“Sekarang kita sudah seperti orang asing, semua yang terjadi di masa lalu sudah berlalu dan tidak ada kaitannya dengan masa kini atau masa depan kita,” kata Sylver, masih tidak mendapat reaksi dari mereka berdua.

“Saya ingin memberikan penawaran kepada kalian berdua,” kata Sylver, menunggu mereka menatapnya.

Butuh beberapa saat, tetapi mereka akhirnya memutuskan kontak mata dengan peti penuh koin emas yang baru dipoles.

“Sebenarnya, ada tiga permintaanku. Yang pertama, kita putuskan hubungan di sini dan jangan pernah bicara atau bertemu lagi. Aku akan meninggalkanmu dan keluargamu sendiri, dan kalian bisa melanjutkan hidup, melakukan apa pun yang kalian inginkan, di mana pun kalian inginkan, dengan cara apa pun yang kalian inginkan,” jelas Sylver sambil mengacungkan satu jari di tangan kanannya.

“Ini hanya agar kalian sadar bahwa ini adalah pilihan yang sangat penting. Aku tidak butuh orang yang dipaksa, atau ditakut-takuti untuk bekerja untukku. Aku bahkan akan membuatnya lebih baik dan mengatakan bahwa aku akan secara pribadi mengantar kalian ke mana pun kalian ingin pergi sebelum berpisah. Kalian bisa pergi sejauh Ibu Kota Silian dan menghabiskan sisa hidup kalian di sana hidup sebagai bangsawan rendahan, jika kalian menginginkannya,” kata Sylver, sambil menepuk-nepuk peti berisi emas di sebelahnya.

“Berpura-pura tidak terjadi apa-apa? Bahwa aku pergi bekerja di suatu tempat dan kembali dengan itu?” tanya Ciege, sambil menunjuk samar-samar uang yang cukup untuk tiga generasi keluarganya hidup dalam kemewahan tanpa rasa khawatir.

“Jika itu yang kauinginkan,” kata Sylver.

Terjadi keheningan cukup lama, Ciege dan Yeva berpegangan tangan di bawah meja, menatap pria bermata hitam yang duduk di hadapan mereka.

“Tawaran keduaku adalah menawarkanmu pekerjaan. Lola sedang memulai sebuah lokakarya, dan dia membutuhkan [Soul Weaver] yang cakap sepertimu. Aku bahkan akan mengajarimu sendiri sihir yang lebih canggih. Sedangkan untukmu, Ciege, ada seorang pandai besi kurcaci yang merupakan teman baikku, dan membutuhkan seorang murid untuk mewariskan pengetahuan dan kelasnya,” jelas Sylver, meraih jubahnya dan mengeluarkan dua amplop putih yang identik dan meletakkannya di atas meja.

Baik Ciege maupun Yeva meraih benda yang bertuliskan nama mereka. Sylver berbicara sebelum mereka membukanya.

“Tawaran ini ada di atas meja karena aku akan mendapatkan manfaat dari bakat kalian berdua dan bisa berjalan-jalan dengan pengetahuan bahwa kalian berdua aman, sehat, dan bahagia,” kata Sylver, sambil menggeser kursi sedikit ke depan. “Tapi. Kita akan tetap menjadi orang asing, atau setidaknya berpura-pura menjadi orang asing. Aku akan memastikan tidak seorang pun akan menghubungkan kita sehingga tidak akan ada yang menjadi sasaran karena tindakanku. Semuanya akan dilakukan melalui Lola, dan kau akan berbaur dengan semua orang lain yang bekerja padanya.

“Kau masih bebas pergi dan memutuskan hubungan dengan kami kapan pun kau mau, dan tak seorang pun akan mengetahuinya. Kau akan bisa menjalani hidupmu tanpa ada yang mencoba mengejarmu untuk mendapatkanku. Kapan pun kau memutuskan sudah cukup, kau bebas pergi, tanpa ikatan apa pun,” kata Sylver, memegang dua amplop hitam di dalam jubahnya dan saling menggesekkannya.

Dia menatapnya lama dan saksama, lalu mengambil keputusan saat itu juga.

“Aku salah bicara,” kata Sylver, melepaskan dua amplop dan meninggalkannya di dalam jubah. “Aku hanya punya dua tawaran. Lola dan aku akan pergi selama beberapa hari, tetapi aku akan segera kembali. Aku akan mendengarkan keputusanmu nanti,” kata Sylver, berdiri dari meja dan pergi.

“Aku agak mengerti, tapi kau terlalu memaksakan diriku,” kata Lola sambil menuangkan teh lagi untuk Sylver.

“Kau bisa mengatasinya. Aku tidak akan menyerahkan semuanya padamu jika aku tidak berpikir kau bisa,” kata Sylver, bersandar di kursi dan memejamkan mata.

“Masih banyak pekerjaan. Dan sekali lagi, aku mengerti mengapa kau ingin menyelamatkan mereka dari stres, yah, semuanya, tetapi bukankah itu seharusnya menjadi pilihan mereka? Itulah sebabnya kau punya dua amplop yang berbeda, kan?” Lola mengangkat dua amplop hitam yang Sylver putuskan untuk tidak berikan meskipun ia juga tidak membuangnya.

“Memang. Mungkin aku akan menawarkannya kepada mereka di masa mendatang, tapi tidak sekarang. Aku tidak perlu khawatir kau akan diculik atau semacamnya. Kau tahu cara menyihir dan menegakkan bengkelmu, dan begitu kau mendapatkan sedikit mana yang mengalir di tubuhmu, setidaknya kau akan mampu membela diri. Belum lagi tidak ada apa pun dan tidak ada seorang pun yang akan menyerangmu, dan kau dijaga baik oleh kucing maupun kota itu sendiri. Yang tersisa hanyalah sakit kepala yang luar biasa karena berurusan dengan pedagang dan melintasi politik lokal,” kata Sylver sambil menyeringai tipis.

“Kedengarannya kau bicara berdasarkan pengalaman,” kata Lola, menghabiskan cangkirnya dan mendesah.

“Saya menganggap diri saya orang yang sabar, tetapi tidak akan pernah lagi, baik dalam hidup maupun mati, saya akan mencoba menjalankan bisnis saya sendiri. Tahukah Anda bahwa Ibis memiliki subbagian khusus penyihir yang khusus untuk memerintah negara dan menjalankan bisnis?”

“Aku pernah mendengar tentang itu! Tapi aku selalu menganggapnya sebagai rumor aneh,” kata Lola sambil menyatukan kedua tangannya dengan gembira.

“Oh tidak, itu nyata. Ada suatu waktu aku…”

Setelah berbicara hingga larut malam, Sylver tertidur di kursi, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia merasa beban berat telah terangkat dari pundaknya. Kini, ia memiliki semua yang diinginkannya. Ciege dan Lola masih hidup. Yeva aman dan sehat serta masih mencintai Ciege. Sylver memiliki bukti fisik bahwa ia sebenarnya masih bersama Eira, dan bahkan petunjuk tentang apa yang terjadi setelah ia meninggal.

Segalanya tampak membaik.