Jalan beraspal menuju neraka
Saat itu tengah malam saat Sylver mencapai kuil Ra. Ia telah melewati selokan hujan agar tidak terlalu sering berada di tempat terbuka, dan mulai menghargai sistem pengelolaan air kota. Hanya ada sedikit kejadian di mana ia harus menyeberang jalan, dan bahkan saat itu, ada cukup banyak retakan di batu sehingga ia dapat menyelinap tanpa banyak usaha.
Sekarang Sylver sedikit lebih lemah terhadap energi positif dan sihir suci, bahkan mendekati kuil Ra membuatnya tidak nyaman. Tidak menyakitkan, tepatnya, tetapi perasaan itu mirip dengan berjalan melalui jaring laba-laba. Sama sekali tidak berbahaya, tetapi menjengkelkan.
Untungnya jumlah mana yang meningkat lebih besar daripada jumlah kelemahannya. Yang harus dilakukan Sylver adalah melapisi kulitnya dan jubahnya dengan mana miliknya sendiri, dan dia baik-baik saja. Seorang pengamat yang cermat mungkin melihat sedikit asap putih keluar dari tepi jubahnya, tetapi mustahil untuk melihatnya jika Anda tidak mencarinya.
Sylver menyisir rambutnya agar terlihat rapi, mengusap matanya yang mengantuk, dan menggunakan uap untuk menghilangkan semua kerutan di jubahnya. Dia sudah cukup berhati-hati agar tidak terkena darah, tetapi meminta Spring untuk memeriksanya hanya untuk memastikan.
“Saya perlu bicara dengan Sofia Rala, ini mendesak,” kata Sylver dengan tenang, sambil mengulurkan cincin yang bersinar redup itu ke arah para penjaga. Penjaga itu mengambil cincin itu dari kain yang digunakan Sylver untuk memegangnya dan menghilang.
Sofia muncul beberapa saat kemudian, mengenakan jubah yang sangat terbuka, dengan empat penjaga berdiri tepat di belakangnya.
“Eh… Aku… Benar. Para penyembah iblis, aku menemukan para penyembah iblis, dan mereka sedang berusaha memanggil sesuatu, saat kita berbicara,” Sylver tergagap, berusaha keras untuk mendongak dan menatap mata Sofia. Matanya terbelalak mendengar kata-kata Sylver, tetapi dia segera pulih dan menyuruh para penjaga pergi untuk menjemput para pendeta lainnya.
Setelah memberi tahu mereka lokasinya, Sofia melepaskan gelang pemblokir energi suci dan menghilang. Diikuti oleh yang lain, Sylver menyeringai saat ia berubah menjadi asap tipis dan berjalan menuju markas penyembah iblis.
Cara seseorang bergerak saat mereka bisa berteleportasi dari satu tempat ke tempat lain, sama sekali berbeda dari seseorang yang harus waspada terhadap tembok dan rintangan fisik lainnya. Meskipun dalam kasus Sylve, ia hanya bergerak di atas atap dan menghindari semuanya, sementara para pendeta berkedip dari atap ke atap di bawahnya.
Itu bukan benar-benar perlombaan, namun Sylver menang.
Sebagian besarnya disebabkan oleh fakta bahwa kemampuan Sylver tidak memiliki cooldown maupun batas.
Ia bisa menjadi awan asap selama yang ia inginkan tanpa ada konsekuensi, sementara para pendeta harus menunggu di antara teleportasi mereka. Waktu tunggu tampaknya relatif terhadap jarak yang dapat mereka tempuh, tetapi ini tampaknya hanya berlaku untuk pendeta tertentu, karena yang lain tidak memiliki masalah dalam teleportasi berturut-turut, bahkan jika jarak mereka lebih pendek.
Sylver tiba tepat pada waktunya untuk melihat salah satu pengawal Sofia terlempar keluar dari ruang bawah tanah rahasia, darah di jubah putih bersihnya menghilang bahkan sebelum ia menyentuh tanah. Pria itu tidak peduli saat lengannya yang patah kembali ke tempatnya dan sembuh dalam sepersekian detik. Ia memberi isyarat dengan tangannya yang lain dan seberkas cahaya berbentuk pedang muncul di dalamnya.
Dengan semua rengekan dan keluhan mereka, Sylver lupa bahwa setiap penyembah setan yang dikorbankan adalah penyembah setan yang sebenarnya . Namun, hal itu sedikit melegakannya karena teorinya tentang setan yang mengendalikan segalanya itu salah. Ini adalah hasil kerja setan, paling banter, dan dengan perubahan warna kulit mereka, setan yang lebih rendah dari itu.
Masing-masing tingginya sekitar delapan kaki, kulit mereka agak merah tua, dan kulit kepala mereka botak dan berkilau. Pada beberapa dari mereka, transformasinya cukup lambat sehingga kulit tetap utuh saat anggota badan meregang dan panjangnya menjadi dua kali lipat. Sebagian besar memiliki tulang dan otot yang terbuka di mana-mana, urat yang mentah dan berdarah mengeluarkan suara yang mirip dengan senar piano yang mengencang saat sihir para jin mencoba menyambungkan semuanya kembali. Mulut mereka tetap terbuka, berteriak dan mengeluarkan ludah berbusa ke mana-mana, pipi mereka terkoyak, dan rahang mereka benar-benar terlepas.
Sylver menghitung jumlah mereka sementara para pendeta membentuk lingkaran kasar di sekitar makhluk-makhluk itu. Kurang dari seperlima berhasil berubah, tetapi dilihat dari mayat-mayat yang dikunyah oleh beberapa penyembah iblis yang telah berubah, itu bukan karena mereka kurang berusaha. Mereka hanya terlalu lambat.
Itulah yang Sylver bicarakan ketika menjelaskan perbedaan antara pemuja setan dan pemanggil setan. Tidak akan pernah dalam sejuta tahun seorang pemanggil setan akan membiarkan sesuatu yang jahat merasukinya, tidak akan pernah. Mereka bahkan memiliki mantra bunuh diri untuk mencegah hal itu terjadi.
Sebaliknya, para penyembah setan? Itulah yang mereka cari.
Jadi bagaimana jika itu hanya berlangsung selama jiwa mereka terbakar? Siapa yang peduli dengan fakta bahwa mereka kehilangan akal saat jiwa iblis mengambil alih? Apakah penting bahwa setelah iblis berhasil mengubah tubuh dan membanjirinya dengan mana, sama sekali tidak ada jalan kembali?
Tentu, peningkatan kekuatan sementara mungkin agak kuat, tetapi Anda mungkin membunuh sekutu Anda seperti Anda membunuh siapa pun yang menahan amarah Anda. Itu adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian, menurut pendapat Sylver.
Baru sekarang ia terpikir bahwa ia bisa saja membunuh semua penyembah iblis dan mengaturnya agar terlihat seperti pemanggilan iblis yang gagal. Namun, hal ini memberi Sylver sedikit lebih banyak kredibilitas.
Sylver menyaksikan dari atap ketika kubah raksasa bercahaya didirikan di sekitar area tersebut, menjebak para pendeta di dalamnya, bersama dengan para penyembah iblis yang telah berubah.
Para penyembah iblis yang telah berubah wujud itu menggeram dan berteriak kepada para pendeta sambil melemparkan bola-bola api.
Meski begitu, menyebut ini sebagai pertarungan adalah salah.
Pertama, mereka kalah jumlah. Ada lima pendeta untuk setiap pemuja setan yang kerasukan. Kedua, bahkan satu lawan satu, mereka tidak akan menang. Dan ketiga, para pendeta mungkin bisa bertarung selama berhari-hari, sementara para pemuja setan yang kerasukan hanya punya waktu yang terbatas.
Makhluk kecil di paling kiri berhenti menyemburkan api dan mencengkeram dadanya. Makhluk itu tersentak, jatuh tak bernyawa dengan wajah terlebih dahulu di lantai, dan mulai berubah menjadi tumpukan abu.
Benar, aku lupa kalau mereka orang biasa… Kalau dipikir-pikir, kurasa aku belum pernah melihat penyihir tingkat 1 melakukan ini. Ini akan selesai dalam sepuluh menit paling lama…
Sylver salah.
Seluruh ‘pertarungan’ itu hanya berlangsung selama dua menit. Begitu para pendeta selesai mengatur diri mereka, Sofia hanya mengirimkan gelombang sihir suci murni ke tubuh-tubuh yang dirasuki setan, melumpuhkan mereka di tempat mereka berdiri, dan kemudian tertusuk oleh tombak dan pedang cahaya para pendeta.
Setelah semua pemuja iblis mati, mereka membanjiri seluruh kubah dengan sihir suci untuk membersihkan apa pun yang tersisa.
Sylver kemudian mengetahui bahwa yang terjadi adalah salah satu pengawal Sofia berteleportasi tepat di atas ruang rahasia, merasakan sesuatu terjadi di bawahnya, menerobos lantai, dan jatuh tepat ke altar iblis palsu yang telah susah payah dibuat Sylver. Pengawal itu mencoba menaklukkan semua orang di ruangan itu, tetapi lengannya malah dipatahkan oleh seorang nelayan, dan dipukul begitu keras hingga ia menerobos pintu dan terlempar keluar ruangan.
Tidak ada korban jiwa, setidaknya tidak ada yang tidak dapat disembuhkan dalam hitungan detik. Sejujurnya, semuanya sudah berakhir bahkan sebelum malam berakhir. Sylver tidak begitu mengerti bagaimana kuil Ra berfungsi dalam hal penjaga dan hierarki kota. Meskipun intinya adalah bahwa jika iblis atau sihir ‘jahat’ terlibat, mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Sementara yang lain selesai membersihkan semuanya, Sofia berteleportasi ke Sylver untuk berbicara dengannya.
Dia sudah menyiapkan ceritanya, sudah diperiksa dua kali dan tiga kali. Dia bahkan meminta Spring membantunya berlatih, hanya untuk mengetahui bahwa semua itu sia-sia. Kuil Ra hampir yakin bahwa semua orang di dalamnya adalah penyembah setan. Ini adalah konfirmasi terbaik yang bisa mereka inginkan. Sofia tidak tertarik dengan cerita Sylver, yang ingin dia ketahui hanyalah apakah ada sesuatu yang telah dia lakukan yang mengharuskan kuil Ra menutupinya.
Sylver tergoda untuk mengatakan bahwa dia mencuri sejumlah besar uang dari majikannya Lola Aeyri dan meminta kuil Ra membayarnya kembali, tetapi dia mengurungkan niatnya. Jika mereka memergokinya berbohong, dialah yang akan diburu oleh mereka.
Yang lebih aneh lagi, Sofia mempercayai kata-kata Sylver saat dia mengatakan ini berlaku untuk semua orang. Mengenai kuil Ra, mereka baru saja membersihkan kota dari semua pemuja setan.
“Aku masih belum mengerti,” kata Lola.
“Imp. Imp yang lebih rendah, mereka bahkan secara teknis bukan iblis,” kata Sylver, menunjuk segitiga tipis di buku catatannya.
Sylver menunjuk ke bagian paling atas segitiga. “Bangsawan iblis ada di atas sini, raja iblis, ratu iblis, kaisar, shogun, apa pun sebutan iblis di puncak rantai makanan. Bersama dengan semua bangsawan dan pangeran dan sebagainya. Mereka tidak pernah benar-benar meninggalkan wilayah mereka, jadi sangat sedikit yang diketahui tentang mereka,” jelas Sylver, menggerakkan jarinya ke bawah.
“Berikut ini adalah iblis-iblis yang disebutkan namanya, mereka bisa berada di tingkat 1 hingga tingkat 10. Mereka mengikuti hierarki yang ketat dan mematuhi hukum yang ditetapkan oleh penguasa mereka. Mereka cerdas, bisa diajak bicara, dan merupakan tipe yang paling mungkin membuat kesepakatan. Sihir mereka juga anehnya mirip dengan sihir kita, tetapi saya pernah mendengar teori yang menyatakan siapa yang belajar sihir dari siapa.
“Dan di bawah mereka ada iblis tak bernama. Mereka biasanya semua ganas, seperti binatang, dan bisa sekuat penyihir manusia tingkat 5. Mungkin ada yang namanya iblis tak bernama tingkat 10 , tapi aku belum pernah mendengarnya, dan semua orang yang kuajak bicara yang mempelajari mereka mengatakan hal seperti itu mustahil. Dalam hal mana mentah, mereka memiliki sekitar setengah mana dari iblis bernama dengan tingkat yang sama, tetapi kau akan membutuhkan sekitar lima belas iblis tak bernama untuk mengalahkan satu iblis bernama, semata-mata karena betapa tidak efisiennya sihir liar mereka,” kata Sylver, menggerakkan jarinya di bawah segitiga.
“Segala sesuatu yang lain ada di bawah sini. Konstruksi iblis yang cacat dan tidak serasi, hasil dari jiwa-jiwa yang tidak fokus yang berkembang biak satu sama lain dan menciptakan kekejian, yang tidak memiliki tujuan maupun rencana. Para setan ada di suatu tempat di bawah sini. Kebanyakan pemanggil iblis menggunakan mereka sebagai antek sekali pakai, tetapi hanya itu saja yang bisa mereka lakukan. Kecuali tentu saja Anda adalah penyembah iblis yang tolol dan membiarkan mereka memasuki jiwa dan tubuh Anda untuk mendatangkan malapetaka seperti binatang buas yang buas.”
“Tidak, aku mengerti semua itu, tapi bagaimana mereka bisa berhubungan dengan setan?” tanya Lola.
“Tanpa Nama. Potongan daging kecil yang terperangkap di dalam koin itu mengeluarkan sinyal yang sangat samar. Itu dimaksudkan untuk digunakan saat mencoba memanggil iblis, tetapi dugaanku adalah itu menarik setan ke dalam penyembah iblis yang bersedia, dan kemudian penyembah yang kerasukan itu memanggil lebih banyak setan dan membiarkan mereka merasuki yang lain. Kuil Ra datang mengetuk, dan setan-setan itu mengambil alih sepenuhnya. Jujur saja, aku tidak menyangka mereka benar-benar memiliki setan di dalam diri mereka. Aku hampir yakin mereka tidak kerasukan,” kata Sylver, menutup buku catatannya dan memberikannya kepada kacamata untuk disimpan.
“Kau tidak bisa mengatakannya?”
“Tidak seperti diriku saat ini, tidak. Tidak ada cara untuk menemukannya, tetapi begitu daging di dalam koin itu hilang, mereka juga akan menghilang,” kata Sylver sambil mengusap dagunya.
“ Haruskah ? Maksudnya, ada kemungkinan Arda akan terus-terusan dihinggapi setan?”
“Yah, ya. Tapi hal yang sama berlaku untuk tempat mana pun yang banyak orangnya. Kuil Ra punya kendali yang baik terhadap berbagai hal, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku berjanji untuk melupakan semua hal itu begitu Nameless pergi, tapi kurasa kau mungkin perlu membuat sesuatu yang bisa digunakan untuk melacak keberadaan iblis, dan memberikannya ke kuil Ra untuk diuji,” kata Sylver, memberi isyarat sambil berjalan perlahan mengelilingi ruangan.
“Apa maksudmu?”
“Yah, karena tidak ada seorang pun selain aku yang benar-benar tahu cara memanggil iblis, sebagian kecilnya akan menandai siapa pun yang membantuku menyusun semuanya dengan penanda yang sama sekali tidak terlihat dan tidak dapat dilacak. Kecuali, begitu Nameless pergi, aku akan menunjukkan kepadamu cara membuat perangkat yang akan melacak penanda ini, dan kamu akan memberikannya ke kuil Ra dengan kedok mengujinya. Begitu mereka menangkap satu penyembah iblis yang ditandai, mereka dapat menggunakan perangkat itu untuk menangkap yang lain,” jelas Sylver.
Lola hanya menatap Sylver.
“Apa?” tanya Sylver.
“Tidak ada. Apa yang kauinginkan lagi?” tanya Lola, sambil memberi ruang untuk buku catatannya untuk menuliskan instruksi apa pun yang hendak diberikan Sylver.
“Mulailah menjual berlian kembali ke pasar. Seberapa tinggi harga yang melambung saat ini?” tanya Sylver.
Lola mengeluarkan buku catatan lain dari laci mejanya dan memeriksanya.
“Sedikit lebih dari 650% sejak kami mulai. Dan karena Anda meminta kami untuk mulai berjualan, saya kira akan ada permintaan yang sangat besar dalam beberapa hari ke depan?” tanya Lola, sambil mencatat apa yang harus dipindahkan ke mana.
“Oh, kau belum dengar? Waktu terbaik untuk memanggil iblis adalah saat bulan purnama. Dan Lion memberitahuku bahwa mereka telah menyiapkan segalanya, kecuali berlian. Kecuali mereka ingin menunggu hingga yang berikutnya, dalam waktu tiga bulan, mereka akan mulai membeli semuanya begitu kesempatan itu tiba. Nameless tampaknya sudah siap, jadi mengapa tidak memanfaatkan fakta itu? Ditambah lagi, aku ingin dia keluar dari kotaku secepat mungkin. Aku tidak sepenuhnya yakin apa yang sebenarnya dilakukan Poppy, tetapi itu memengaruhi segalanya,” kata Sylver, kembali ke langkahnya.
“Apa maksudmu dengan memengaruhi segalanya?” tanya Lola sambil menutup buku catatannya.
“Aku cukup yakin dia melakukan sesuatu untuk membantu Nameless. Aku tidak suka memikirkannya, tetapi ada terlalu banyak kebetulan yang terjadi di sekitarku. Sihir yang berhubungan dengan probabilitas sangat tidak tepat, jadi tidak akan aneh jika seseorang sepertiku, dengan peluang yang sangat kecil untuk berada di sini, juga terpengaruh olehnya. Sama untukmu. Kita seperti penangkal petir di tengah badai. Hal yang sama akan terjadi pada Ciege dan putranya jika dia datang ke sini dan Nameless masih ada. Kurasa itu berhenti setelah aku berbicara dengan Poppy, tetapi siapa yang tahu apa sebenarnya yang sedang dia lakukan, atau berapa lama itu akan berlangsung?”
“Boleh aku tanya sesuatu? Apa kau khawatir menyingkirkan semua barang itu adalah solusi yang tepat? Karena bahkan setelah Nameless dan Poppy pergi, mereka masih ada di luar sana,” kata Lola sambil bersandar di kursinya.
“Jika menyangkut dewa, menjauhkan mereka sejauh mungkin darimu adalah satu-satunya solusi yang tepat. Kecuali jika kau siap untuk melawan dan membunuh mereka, yang tidak kulakukan. Dan aku punya urusan yang lebih penting, seperti wanita berpakaian putih, dan Tuli, dan menemukan pria yang menjiplak karyaku, dan mencari tahu apa yang dilakukan bukuku saat disunting dan berada di dasar penjara bawah tanah dan—”
“‘ Bukuku ’? Apa maksudmu ‘bukuku’? Apa kau mencoba mengatakan bahwa kau menulis buku yang ditemukan Nameless? Mengapa kau membuat buku panduan pemanggilan iblis?” tanya Lola, berdiri begitu cepat hingga kursinya jatuh ke belakang.
“Dia-“
“Tolong jangan berbohong padaku,” kata Lola, suaranya sedikit bergetar.
Sylver sudah tahu ini akan terjadi, tetapi dia tidak menantikannya. Tentu saja berbohong adalah pilihan yang tepat, Sylver adalah pembohong ulung, tetapi dia harus percaya bahwa Lola sudah mengenalnya cukup lama untuk mengerti.
“Saya menulis dua puluh satu buku tentang pemanggilan iblis, menyertakan sepotong daging iblis di dalamnya agar lebih mudah, lalu menyebarkannya ke seluruh benua Fleiran,” kata Sylver, berdiri tegak dan berbalik menghadap Lola. Wajahnya pucat. Semua orang tahu tentang benua Fleiran yang telah punah.
“Mereka menyerang kita lebih dulu. Aku tidak tahu mengapa atau apa yang mereka inginkan, tetapi mereka membakar jalan mereka melalui kota-kota yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai kita. Ratusan ribu penyihir bergabung bersama. Mungkin mereka takut, mungkin mereka serakah, aku tidak tahu dan aku tidak peduli. Ketika mereka hampir membunuh Adem dan Edmund, aku bergerak,” kata Sylver, nadanya sama sekali tidak menunjukkan emosi. Usia dalam kata-katanya tidak terlihat secara fisik, tetapi Lola dapat mendengarnya dengan jelas.
“Pembersihan merah…” kata Lola, matanya terbelalak memikirkan hal itu.
“Ya. Seluruh benua berubah menjadi gurun hangus, iblis mengamuk dan menghabiskan ribuan [Pahlawan] di seluruh dunia untuk menghentikan mereka. Dan tak terhitung lagi jumlah mereka untuk membersihkan iblis yang tersisa,” kata Sylver.
“Perang merah… Raja merah, semua yang—”
“Aku akan melakukannya lagi. Sekalipun aku tahu persis seberapa besar kerusakan yang akan terjadi pada dunia, aku akan tetap melakukannya. Aku pernah bilang padamu bahwa aku akan membakar kota ini hingga rata dengan tanah jika ia mencoba menyakitimu, dan aku bersungguh-sungguh. Seluruh Fleiran mencoba menyakiti semua yang pernah kusayangi. Mungkin ada cara yang lebih baik untuk menghadapinya, mungkin aku bisa menemukan cara untuk mengakhiri perang tanpa jutaan orang tak berdosa tewas dalam prosesnya, mungkin aku seharusnya lebih memikirkannya sebelum melakukannya. Aku masih muda, takut, aku terpojok, kalah kelas, dan kalah dalam segala hal yang dapat kau bayangkan. Aku punya sejuta alasan, tetapi kenyataannya adalah aku akan melakukan seratus kali lebih banyak jika harus.” Sylver menghampiri mejanya.
“Saya melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan orang lain jika ada sesuatu yang menimpa orang yang dicintainya. Satu-satunya perbedaan adalah skalanya,” pungkas Sylver.
“Kadang-kadang aku lupa siapa dirimu,” kata Lola sambil tertawa kecil.
“Bukan siapa aku dulu, tapi siapa aku sekarang . Satu-satunya perbedaan antara Sylver Sezari, ahli nujum lich yang abadi dan abadi, dan pria yang berdiri di hadapanmu, adalah kekuatan. Aku membantu orang-orang yang lebih aku inginkan di dunia ini, dan aku membunuh orang-orang yang tidak aku inginkan. Itu saja. Tidak ada ‘kebaikan yang lebih besar’ yang aku perjuangkan, dan tidak ada pula rencana jahat yang besar. Aku ingin keluargaku kembali, aku ingin mereka aman, dan aku bersedia melakukan apa pun untuk mencapainya.”
“Saya perlu menyendiri untuk sementara waktu. Saya akan meminta Tamay untuk mulai menjual berlian-berlian itu,” kata Lola.
Sylver menunggu beberapa saat, mengira akan ada pertanyaan, setidaknya berteriak, sesuatu . Namun ketika tidak ada yang terjadi, ia pergi.
Kesalahan Sylver telah merugikannya. Meskipun itu bukan kesalahan yang sebenarnya.
Lola menghindarinya, dan Sylver cukup berpengalaman dalam situasi ini untuk sekadar menunggu dan memberinya waktu dan ruang. Ia meminta Tamay menangani pengiriman perak dari kuil Ra, serta menghubungi para pendeta mereka untuk mengatur kickstart mana Lola dengan baik.
Pembersihan besar-besaran, dan segala hal yang terjadi setelahnya, merupakan bencana alam bagi dunia pada umumnya. Sesuatu yang terjadi begitu saja, seperti letusan gunung berapi, atau gempa bumi, banjir, bahkan gerbang yang terbuka.
Hanya tiga orang yang tahu apa yang telah dilakukan Sylver.
Yang pertama adalah Nyx. Dia tidak memberi selamat kepadanya, dia tidak menghukumnya, dia hanya menerimanya sebagai sesuatu yang perlu dilakukan dan mereka tidak pernah membicarakannya. Dia membantu Sylver menemukan dan menghancurkan sebagian besar buku, dan itu adalah akhir dari semuanya.
Yang kedua adalah Edmund. Ia sangat marah dengan tindakan itu. Bahwa Sylver telah menodai tangannya dengan cara seperti itu. Bahwa ia mampu melakukan sesuatu seperti itu. Bahwa ia bahkan dapat mempertimbangkan untuk melakukan sesuatu seperti itu. Itu menciptakan keretakan di antara mereka, yang tidak akan pernah bisa disembuhkan sepenuhnya. Sylver merasa sakit hati saat mengetahui bahwa terlepas dari semua kesamaan mereka, Edmund hanya berbeda dari dirinya.
Aether adalah yang ketiga dan terakhir. Dia tidak hanya menerimanya, dia memahaminya . Dia tidak mengabaikannya atau berpura-pura itu adalah Sylver lain, Sylver jahat yang diperlukan , itu hanya Sylver. Tindakan yang dilakukan karena cinta dan keinginan untuk melindungi dan membela, tidak lebih, dan tidak kurang.
Dan sekarang Lola adalah yang keempat. Dan Sylver hanya bisa berharap dia tidak akan kehilangan satu-satunya hubungannya dengan masa lalu karena hal itu.
“Sebaiknya kau tahu apa yang kau lakukan,” Wolf memperingatkan, saat Sylver terus menggiling berlian menjadi debu.
“Semoga saja aku bisa. Kalau tidak, aku bisa lupa sepatah kata atau satu sigil, dan kemudian iblis itu akan dipanggil tanpa ikatan dan mencabik-cabik kami dan jiwa kami menjadi potongan-potongan kecil. Kemudian iblis itu akan merasuki salah satu tubuh kami dan menggunakan semua bahan di dekatnya untuk membuka portal langsung ke wilayahnya dan benar-benar masuk. Bukan berarti ada di antara kami yang akan hidup saat itu. Kami semua akan mati lama jika itu terjadi. Jadi, seperti yang kau katakan, aku lebih baik tahu apa yang kulakukan ,” kata Sylver, kebencian hampir menetes keluar dari mulutnya.
Wolf melakukan apa yang disarankan oleh nama panggilannya dan menggeram padanya.
“Tuan, kita sudah selesai dengan lembaran platina, apa selanjutnya?” tanya #4. Para penyembah iblis yang tidak melakukan pengorbanan semuanya mengenakan topeng, dan memiliki keistimewaan atau keterampilan yang sangat mirip dengan keistimewaan [Tanpa Wajah] milik Sylver , dalam hal dia bahkan tidak bisa menebak level atau kelas mereka.
Sylver melambaikan #3, dan menunjukkan kepada pria itu cara menggunakan penggiling alkimia.
Sylver lega karena masih ada orang yang mengerti bahwa sihir lebih dari sekadar keterampilan, fasilitas, dan kelas. Geometri dan perhatian terhadap detail seperti ini hanya bisa diperoleh dari latihan dan kerja keras. Mengetahui teori di balik bola api, dan bukan sekadar persyaratan untuk membukanya.
“Silakan bantu #3 dengan berliannya, lalu periksa ulang dan pastikan #1, 2, 5, dan 6 mengikuti cetak birunya dengan tepat ,” perintah Sylver.
Ada sebelas pemuja setan yang membantunya, dan sisanya saat ini sedang sibuk mengangkut semuanya dan akan tiba kemudian.
“Tidak ada perawan yang menjerit, tidak ada bayi, bahkan seekor kambing pun tidak?” tanya Lion, untuk kesepuluh kalinya malam ini. Mungkin yang kelima puluh kalinya secara keseluruhan, mengingat ini adalah malam keempat Sylver mengerjakan ini bersama para pembantunya.
“Bukan untuk yang kita inginkan. Jenis iblis yang tertarik pada sesuatu seperti itu bukanlah yang bisa kita ajak berunding. Kita menginginkan sesuatu yang kuat, tenang, dan bersedia bernegosiasi.” Sylver berbicara dengan suara lembut yang bisa saja menjadi milik seorang wanita. Sylver saat ini mengenakan jubah merah terang dan topeng berwarna emas, sama sekali tidak mencolok seperti yang bisa dilakukan pria mana pun.
Bukan untuk Lion atau Nameless, tetapi karena Sylver tidak ingin para penyembah iblis mengetahui wajahnya atau siapa dia. Betapapun berbakatnya mereka, mereka tetaplah penyembah iblis. Yang membuat mereka menjadi ancaman dalam jangka panjang, tidak peduli seberapa besar Sylver menyukai mereka.
Dia akan melacak mereka nanti, setelah semuanya selesai, dan berusaha sebaik mungkin untuk meyakinkan mereka agar bekerja di bawah Lola dan menyerah pada tujuan Nameless. Sylver tidak punya masalah dengan sihir yang berhubungan dengan iblis, tetapi sama seperti dia tidak akan membiarkan seseorang yang tidak dia percaya mengerjakan bom tepat di sebelahnya, dia tidak akan membiarkan penyembah iblis ada di kotanya. Terlalu berisiko jika mereka tidak diajari dan dibimbing dengan benar.
Sementara Sylver sibuk mempersiapkan lingkaran pemanggilan, para penyembah lainnya tiba. Mereka membawa kotak-kotak penuh emas dan perak dengan sangat hati-hati, dan menaruhnya di ruangan yang berbatasan langsung dengan ruang pemanggilan iblis.
Setelah selesai, Sylver memerintahkan mereka untuk membantunya memindahkan pelat-pelat platinum raksasa dan menyatukannya sementara ia mengelasnya menjadi satu bagian yang utuh. Kalau saja Sylver tidak pernah terlihat di depan umum dengan kacamatanya, ia pasti akan senang menggunakannya. Namun, tangan-tangan yang mantap dari para penyembah iblis yang sangat setia itu sama baiknya.
Setia pada Nameless, tepatnya. Meskipun Sylver dapat mengetahui dari nada suara mereka, mereka setidaknya menghormatinya sebagai ahli dalam masalah tersebut.
Sylver mengumpulkan semua penyembah iblis. Ia memegang mangkuk tembaga besar, dan mengukir kerangka samar di dalamnya menggunakan salah satu pisau bedahnya. Benda-benda itu sangat tajam, Sylver hampir tidak menggunakan setetes mana pun untuk mengukir logam itu.
“Terima kasih banyak atas bantuan kalian. Namun sekarang aku akan meminta kalian semua untuk pergi dan tidak pernah membicarakan hal ini lagi. Suatu hari nanti, saat Tanpa Nama menjadi raja tertinggi, kita semua akan bertemu lagi dan merayakan, dan dunia akan tahu apa yang telah kalian semua pertaruhkan dengan berada di sini. Namun, iblis itu licik! Mereka dapat menganggap sehelai rambut yang hadir sebagai undangan untuk merasuki kalian! Aku harus meminta kalian semua, dengan pisau tajam, memotong jari tengah tangan kiri kalian dalam-dalam, dan membiarkannya berdarah ke dalam mangkuk sehingga iblis itu tahu kalian tidak akan disakiti!” kata Sylver, menunjukkan bakat sebanyak yang dia tahu diharapkan oleh orang-orang seperti ini.
Mereka langsung melahapnya.
Sylver mengaduk darah di dalam mangkuk, melantunkan omong kosong acak dalam bahasa elf kuno, dan membiarkan darah mendidih dan menggelembung, hingga membentuk manik-manik kecil berwarna merah terang. Sylver menyimpan manik-manik itu di dalam mangkuk dan menyuruh semua orang pergi. Yang dibutuhkan sekarang hanyalah beberapa tetes mana, dan Sylver punya cara untuk menemukan mereka semua. Dan setelah dia berbicara dengan mereka, kuil Ra akan dapat menemukan mereka yang tidak terbuka terhadap metode damai Sylver.
Pengaturannya relatif sederhana. Lingkaran rumit raksasa diukir pada selembar platina, yang berada di atas persegi emas berukir, yang berada di atas lingkaran platinum berukir, yang berada di atas persegi emas berukir. Sylver dengan sangat hati-hati mengisi garis yang telah dibuatnya dengan debu berlian, dan menggunakan kuas kecil untuk memastikan tidak ada yang meluap dan keluar dari garis.
Mangkuk-mangkuk kecil diisi dengan jumlah bahan yang tepat dan ditempatkan di tempat-tempat tertentu pada berbagai lembaran logam. Mencampurnya dengan benar, serta mengubahnya menjadi bentuk yang dapat digunakan adalah hal yang paling menyita waktu. Selain mengukir sirkuit ke dalam dasar logam, Sylver telah menanganinya sendiri untuk sebagian besar. Yang lain hanya membantu dengan bagian-bagian yang sederhana dan membosankan. Sylver jelas telah memeriksa pekerjaan mereka ratusan kali saat mereka melakukannya, tetapi mereka melakukan pekerjaan mereka dengan sempurna.
Wanita yang mengajari Sylver cara memanggil iblis menggunakan kapur bergerigi dan lantai batu yang agak datar. Dia juga selalu mabuk selama Sylver mengenalnya, tetapi masih bisa memanggil iblis dalam lingkaran di sekitarnya. Secara teknis, dia adalah seorang penyihir, tetapi Sylver akhirnya menemukan cara untuk meniru sihirnya. Meskipun tidak pernah mendekati kemampuannya, itu cukup baik untuk tujuannya.
Sylver bukanlah pemanggil iblis, dia adalah seorang ahli nujum. Dia hanya tahu cara memanggil iblis, tetapi itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya sebagai seorang ahli nujum.
“Di sinilah segalanya menjadi rumit,” kata Sylver, sambil berusaha keras mengembalikan anggota tubuhnya yang lelah. “Aku perlu tahu apa yang kauinginkan dari iblis itu, karena ada cara tertentu untuk menyampaikannya,” kata Sylver.
Nameless dan Bear saling berpandangan, sementara Wolf dan Lion hanya berdiri saja dan terlihat antara santai dan mengancam.
“Kita memerlukannya untuk menemukan seseorang untuk kita,” jawab Bear, sambil merogoh sakunya dan mengeluarkan pecahan kaca kecil. Bear menyerahkannya kepada Sylver. Tetesan darah kecil tersegel di dalam pecahan itu.
“Aku berasumsi ada alasan mengapa kau sampai memanggil iblis, alih-alih menyewa penyihir ramalan atau yang serupa. Melacak dengan darah bukanlah hal yang mustahil,” kata Sylver, sambil mengangkat gelas ke arah cahaya agar bisa melihatnya dengan lebih jelas. Itu bahkan bukan ilmu hitam jika kau melakukannya dengan cara tertentu.
“Kami sudah mencoba, mereka dilindungi dari segala bentuk pelacakan. Ini satu-satunya cara untuk menemukan mereka,” kata Bear.
“Apakah kamu akan mengenali orang ini jika kamu melihatnya?” tanya Sylver.
“TIDAK.”
“Baiklah… Apakah kamu tahu nama orang ini?”
“TIDAK.”
“Di daerah mana saja mereka mungkin berada?”
“TIDAK.”
“Arah yang tidak jelas?”
“TIDAK.”
“Apakah ada sesuatu yang unik tentang mereka? Tanda lahir, tato, cincin, bekas luka, bahkan detail terkecil pun dapat menurunkan harga,” kata Sylver, sementara Nameless dan Bear menggelengkan kepala .
“Jadi, untuk menyimpulkan, kau ingin melacak seseorang yang tidak kau ketahui namanya, tidak kau ketahui wajahnya, dan yang kau miliki hanya setetes darah kecil ini?” tanya Sylver, sambil mengangkat bercak darah yang tergencet dan mengering yang terperangkap di antara dua panel kaca kecil.
Mereka berempat mengangguk.
“Begitu ya… Apakah sesuatu seperti kompas yang selalu menunjuk ke arah siapa pun yang darahnya berasal sudah cukup?” tanya Sylver.
“Itu bisa diterima, ya,” kata Bear.
Sylver tergoda untuk menawarkan diri membuatnya sendiri. Dia hanya butuh tubuh yang hidup untuk mengolah darahnya sedikit dan itu sekitar sejuta kali lebih aman daripada memanggil iblis. Di sisi lain, jika apa yang mereka katakan tentang perlindungan pemiliknya benar, Sylver terancam membuang-buang darah mereka dan terbunuh sebagai akibatnya.
“Kalau begitu, tolong jaga semua anggota tubuhmu agar tetap berada di luar kotak ajaib itu setiap saat, jangan sebutkan nama aslimu atau jiwamu akan diambil, jangan katakan apa pun selain ya atau tidak, dan apa pun yang kau lakukan… jangan menghinanya. Setan bisa lebih jahat daripada anak-anak, jadi jangan katakan apa pun yang mungkin akan membuatnya salah paham. Ada pertanyaan?” tanya Sylver, menggosok kedua tangannya dan menarik kembali tudung kepalanya.
“Apa yang akan kau dapatkan dari iblis itu?” tanya Nameless sambil berjalan mundur hingga hampir menyentuh dinding.
“Tergantung jenis apa yang berhasil kupanggil. Dan tergantung apa yang diinginkannya sebagai pembayaran. Dalam kasusmu, aku hampir yakin dia akan menerima emas. Juga, aku ingin menjelaskan, kalian berempat hanya ingin menemukan pemilik darah ini, kan?” tanya Sylver, meretakkan jari-jarinya dan meregangkan tubuhnya.
“Ya,” kata Bear. Ketiga lainnya mengangguk.
“Tidak ada yang lain, hanya sesuatu untuk membantumu menemukan pemilik tetesan darah kering ini?” ulang Sylver.
“Ya,” kata Tanpa Nama.
Sylver terus meregangkan tubuhnya dan merenungkannya dengan tenang. Mereka telah menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan semua bahan-bahan ini, mengorbankan pengikut mereka sendiri untuk menenangkan Sylver dan membuat kesepakatan dengannya, semua itu dilakukan demi menemukan pemilik setetes darah.
Mengatakan Sylver penasaran, adalah suatu pernyataan yang meremehkan.
Namun jika ia bertanya, ia akan mengambil langkah ke arah apa pun yang mereka coba lakukan. Yang dalam kasus ini melibatkan dewa. Secara tidak langsung, memang, tetapi itu lebih dari cukup alasan bagi Sylver untuk menerimanya dan mengurus urusannya sendiri.
“Baiklah. Seperti yang kukatakan, jangan bicara, dan jangan terlalu banyak menatapnya. Ini mungkin butuh beberapa kali percobaan hingga kita mendapatkan jawaban yang bersahabat, jadi harap bersabar. Ada kemungkinan besar dia akan mengancammu dan membuat janji-janji tertentu, tetapi itu semua omong kosong, mereka tidak dapat melakukan apa pun kecuali aku mengungkapkannya, atau kau menyetujui sesuatu. Intinya, diam saja dan tunggu. Biarkan aku yang berbicara, dan dalam beberapa jam kita semua akan berpisah dan berpura-pura ini tidak pernah terjadi,” kata Sylver, mengulurkan tangannya ke arah Nameless.
Anak lelaki itu mengambil koin yang diubah menjadi jimat dan melemparkannya ke Sylver, yang menangkapnya.
Sylver berjalan ke dalam lingkaran dan meletakkan koin di bagian tengah. Ia berjalan keluar dari lingkaran, ke dalam persegi, ke dalam lingkaran, ke dalam persegi, dan mengambil tempatnya tepat di luarnya.
Koin itu terbalik, sisi dagingnya menghadap ke atas, lalu terbalik lagi, lalu lagi, dan lagi, memantul di sekitar pelat logam, mengirimkan awan tipis debu berlian ke udara dengan gerakannya. Koin itu terus melompat-lompat sementara Sylver melambaikan tangannya ke arahnya, bernyanyi pelan-pelan, matanya terpaku pada koin itu.
Koin itu mendarat di sisinya dan mulai berputar.
Semakin cepat, awan debu itu perlahan berubah menjadi pusaran di sekitar koin dan mulai berdengung dan bersinar dengan warna kuning kusam. Mangkuk-mangkuk kecil yang penuh dengan bahan-bahan yang sangat mahal mulai menggelembung dan meluap, menetes ke pelat logam berukir dan membasahi saluran yang dipenuhi debu berlian.
Sylver berdiri siap dan menunggu suara samar-samar dari kotak koin yang dibuka, dan ledakan sihir dan kekuatan yang akan mengikutinya.