Glitter dan Emas

“Dari apa yang kudengar tentangmu, kukira kau akan… lebih besar,” kata anak laki-laki itu.

“Kau tahu, kau bukan orang pertama yang mengatakan itu. Aku sekarang lebih tinggi daripada dulu, jadi kupikir itu masalah perspektif atau sesuatu seperti itu… Kau bilang mendengar bukan melihat … ” kata Sylver. Sedikit percikan antusiasme yang ia rasakan saat mendengar nama lamanya menjadi semakin kecil.

“Saya pernah melihat lukisan, tetapi saya tahu bukan itu yang Anda tanyakan. Meskipun lukisan-lukisan itu saling bertentangan, terkadang Anda adalah kerangka, dan terkadang manusia yang tampak normal. Dengan rambut abu-abu pucat yang aneh,” kata anak laki-laki itu.

“Sebagian sihirku membakar habis setiap ons daging yang kumiliki, butuh waktu lama bagiku untuk menemukan solusinya…” kata Sylver. Anak laki-laki itu tampak terlalu santai saat melihatnya, hal itu memicu alarm dalam benaknya.

“Apa solusinya?” tanya lelaki tua itu.

Sylver terjebak antara keinginan kuat untuk mengajukan pertanyaan yang tidak ingin ia dengar jawabannya dan menjaga kesopanan dengan kedua hantu itu, agar mereka tidak berubah menjadi musuh. Jika makhluk tulang di belakangnya menyerang, hanya sedikit yang dapat ia lakukan untuk menghentikannya.

“Lendir mayat. Atau lendir batang, tergantung siapa yang Anda tanya. Saya menemukan spesies yang mengupas daging dan tulang mayat, lalu saya mengubah biologi mereka sehingga mereka secara efektif akan mengandung apa pun yang mereka makan. Saya memberinya potongan-potongan tubuh saya sampai ia menghasilkan cukup kulit, organ, dan sejenisnya agar saya dapat memanen dan memperbaiki jaringan yang rusak atau hilang. Saya menemukan cara untuk mengekstrak inti mereka tanpa membunuh mereka, dan membuat kotak kecil yang akan mengubah jaringan mati menjadi apa pun yang hilang dari saya. Bukan solusi yang paling elegan, tetapi saya belum berada pada level di mana saya dapat menumbuhkan kembali seluruh tubuh saya dengan keinginan saat itu,” jawab Sylver.

“Slime… begitu…” kata lelaki tua itu sambil menggaruk wajahnya yang tidak berjanggut.

Sylver menunduk—anak laki-laki itu tampak agak sakit.

Ketiganya terdiam beberapa saat. Si lelaki tua tenggelam dalam pikirannya, si bocah lelaki perlahan-lahan menyingkirkan kata-kata dan gambaran itu dari benaknya, sementara mata Sylver bergerak maju mundur di antara mereka, takut bertanya tentang burung Ibis, dan mencoba mencari cara untuk menanyakannya tanpa benar-benar menanyakannya.

“Apa gunanya ini? Ini tantangan, crypt, aku mengerti itu, tapi untuk apa ini?” tanya Sylver. Pada tingkat yang rasional, dia mengerti apa yang sedang dia lakukan. Dia membiarkan dirinya teralihkan sehingga dia tidak perlu mengajukan pertanyaan. Mengulur waktu, seperti yang dilakukan seorang pengecut.

“Ini rumit dan sulit dijelaskan… Ngomong-ngomong, kau bisa memanggilku Bones, dan kau bisa memanggilnya Flesh,” kata lelaki tua itu, Bones.

“Sekadar informasi, apakah kamu yang membangun makam ini?” tanya Sylver.

“Ini rumit… Kau tahu siapa Igri?” tanya Bones.

“Benar. Aku mengenali tulisan tangannya di dahi para zombie di dekat pintu masuk. Aku harap ini berarti kau adalah muridnya?”

“Ini sangat rumit. Mengapa kau di sini? Aku akan tahu jika kau berbohong,” tanya Bones. Sylver tergoda untuk mengujinya tetapi memutuskan bahwa Bones mungkin salah satu dari sedikit orang yang benar-benar dapat mengetahui apakah dia berbohong atau tidak.

“Seorang iblis memberi tahu saya bahwa ada benda yang menarik minat saya di dalam makam ini. Sayangnya, saat saya tiba, benda itu sudah diambil dan digunakan. Saya tidak dapat kembali, jadi saya terus maju, dengan tujuan menyelesaikan makam ini dan pulang. Dan semoga menemukan beberapa catatan yang ditinggalkan murid Igri untuk mencari tahu bagaimana mereka dapat menciptakan makhluk-makhluk yang diselimuti bayangan dari mayat.” Meskipun Sylver tidak suka mengandalkan stereotip, jika hantu ini ada hubungannya dengan Igri, sangat tidak mungkin dia akan mempermasalahkan seseorang yang berurusan dengan iblis.

Bones menatap Sylver, dengan cara yang menyiratkan bahwa dia melakukan sesuatu yang lebih dari sekadar menatap. Sylver merasakan sentuhan samar di jiwanya, tetapi tidak bereaksi. Bahkan jika dia secara hipotetis dapat memanipulasi jiwanya dengan cara berputar-putar di sekitar jiwa Bones, itu tidak sepadan dengan risikonya.

“Benda apa?” tanya Bones sambil meletakkan jiwanya di ujung tubuh Sylver. Itu bagus, karena Sylver juga bisa tahu kalau Bones berbohong.

“ [Perjuangan Terakhir Orang Mati] ,” jawab Sylver.

“Hanya itu?” tanya Bones.

“Saya juga mencari pohon muda Eldar yang tersegel. Berwarna abu-abu kebiruan, kemungkinan besar dalam kotak emas atau kaca. Namun, prioritasnya lebih rendah.”

Baik Bones maupun Flesh menatapnya, lalu menoleh satu sama lain. Bones mengatakan sesuatu dan mereka berbicara dalam bahasa yang tidak diketahui Sylver dan bahkan tidak dapat menebak apa yang sedang dikatakan. Itu tidak terasa seperti pertengkaran. Lebih dekat ke negosiasi, dengan Bones mencoba meyakinkan Flesh, yang tidak yakin. Petunjuk halus dalam bahasa tubuh mereka menunjukkan bahwa Sylver adalah topik pembicaraan, dengan Bones mengajukan pertanyaan dan Flesh menjawabnya. Sylver hampir yakin bahwa dia mendengar kata Ibis yang digunakan, tetapi dia mungkin salah dengar.

Sementara mereka berbicara, Sylver menyaksikan dua perkelahian lagi terjadi, satu antara seorang pria dan seorang wanita, keduanya menggunakan sarung tangan bertabur paku. Kemudian dua wanita saling bertarung menggunakan kapak perang. Sylver mempersempit lokasi kelompok Rosa dan tidak yakin bagaimana perasaannya tentang fakta bahwa mereka tidak bergerak. Dia hendak bertanya bagaimana mayat-mayat muncul di proyeksi, ketika Flesh and Bones mencapai kesepakatan.

“Ada tiga cara untuk meninggalkan makam ini. Yang pertama adalah menemukan area aman dan mengorbankan salah satu artefak yang kamu temukan, yang akan memindahkanmu dan kelompokmu kembali ke pintu masuk. Yang kedua adalah menyelesaikannya, yang melibatkan mengalahkan [Pahlawan] dan penyihir mayat hidup yang dapat menggunakan sihir hitam tingkat tinggi. Untuk memperjelas, ini bukan area aman,” Flesh menjelaskan.

Sylver diam-diam mengumpat Poppy saat mendengar kata pahlawan .

“Yang ketiga adalah diteleportasi ke pintu masuk secara manual . Yang hanya dapat dilakukan dalam jumlah yang sangat terbatas,” Flesh menjelaskan. Bones mengangguk, dan Sylver dapat merasakan bahwa dia tidak berbohong.

“Kurasa ada sesuatu yang kauinginkan dariku sebagai imbalan agar aku diizinkan keluar lagi?” tanya Sylver.

Flesh tersenyum tipis, tetapi tidak ada kegembiraan di dalamnya. Dia senang Sylver cepat tanggap, tetapi tidak senang karena dia harus melakukan apa yang diminta.

“Seberapa akrab kamu dengan takdir dan ramalan?” tanya Flesh.

Sylver meletakkan telapak tangannya di atas wajahnya dan menariknya ke bawah. Ia mengeluarkan suara bernada rendah yang mungkin merupakan dengungan, atau erangan teredam.

Saya menghindari satu penggaruk dengan sempit dan kemudian langsung melangkah ke penggaruk lain.

“Lebih akrab daripada yang kuinginkan. Hanya saja… Apa yang kauinginkan, pedang terkutuk yang akan diberikan kepada keluarga tertentu, cincin yang akan dijatuhkan ke dalam sumur di daerah tertentu, buku yang akan disembunyikan di tempat umum, ramuan yang akan—”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu, kami menginginkan yang sebaliknya. Bones ingin memulai pertanian, dan aku ingin jatuh cinta dan menikah,” Flesh menjelaskan, wajahnya yang seperti anak berusia sepuluh tahun dilukis dengan kekhawatiran yang tulus. Dia tampak seusianya untuk pertama kalinya sejak seluruh percakapan ini dimulai.

Sylver mengamati anak laki-laki kecil dan lelaki tua itu. Jika ini lelucon, tak satu pun dari mereka tertawa, dan terlebih lagi, mereka berdua tampak sama-sama khawatir. Meskipun emosi yang bisa dirasakan Sylver dari Bones lebih condong ke kegembiraan daripada kebingungan. Harapan?

“Kau lich, kan? Kau tahu cara membuat phylactery. Buat satu untuk kita masing-masing. Kami akan memberimu artefak yang kau inginkan, dan kau bebas pergi, tanpa syarat apa pun,” kata Bones.

Sylver bisa merasakan dia tidak berbohong.

Dia melirik makhluk tulang dan anak yang memegang pedang. Dia pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya, tetapi itu tetap mengejutkannya. Sylver sendiri telah mengalami apa yang sedang mereka alami saat ini dan tidak bisa tidak berempati dengan mereka karenanya. Menginginkan kehidupan yang “normal”, setelah menjalani kehidupan yang tidak normal selama bertahun-tahun.

“Aku perlu mendengar cerita lengkapnya. Alasan dan cara kalian berdua berada di sini, sebelum aku bisa mengambil keputusan. Aku tidak sebodoh itu untuk melepaskan dua makhluk yang tidak kuketahui sama sekali di dunia ini. Katakan padaku siapa dirimu dan apa yang kau lakukan di sini dan aku akan memutuskan setelah itu,” jawab Sylver. Selama tidak ada dewa yang terlibat, dia tidak melihat ada salahnya—

“Ada dewa, kami tidak tahu namanya, tetapi suku kami membuat perjanjian dengannya. Dua suku kecil yang benar-benar ingin menjadi satu-satunya yang tinggal di sebidang tanah tertentu. Akibatnya, kami berdua ditakdirkan untuk saling membunuh, terlahir kembali, dan saling membunuh lagi. Lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi, dan lagi sampai dia memutuskan sudah cukup. Kecuali dia masih merasa kami belum cukup. Sekarang Anda mungkin berpikir, solusi mudahnya, bunuh semua pengikutnya dan hilangkan kutukan dengan membunuhnya,” jelas Bones.

Sylver setuju, itu ide yang bagus.

“Masalahnya adalah, kita adalah pengikutnya. Bukan karena pilihan, tapi memang begitu. Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya di atas sana, tapi aku sudah lelah dengan semua ini. Lihat itu,” Flesh setengah berteriak, menunjuk tubuhnya di tengah-tengah pembunuhan terhadap tubuh Bones.

“Aku membunuhnya, lalu sihir kematian yang telah disiapkannya untuk diaktifkan saat dia meninggal, membunuhku. Lalu kami terlahir kembali, kehilangan sebagian besar ingatan kami, dan melalui keberuntungan yang berbelit-belit kami bertemu satu sama lain, dan salah satu dari kami membunuh yang lain, memulai seluruh proses dari awal lagi. Pada kesempatan langka ketika salah satu dari kami berhasil bertahan hidup, kami mungkin punya waktu setahun sebelum sesuatu terjadi dan kami mulai kehilangan akal sehat mereka. Berulang kali, dan lagi, dan—aku lupa hitungannya di beberapa titik, tetapi aku yakin kami telah melakukannya sejak melempar batu adalah puncak teknologi militer,” Flesh menjelaskan.

Sylver dapat merasakan keputusasaan Bones saat Flesh berbicara.

“Saat ini kami dalam keadaan statis yang sempurna, sedekat mungkin untuk saling membunuh, tanpa benar-benar saling membunuh. Setiap kali kami tidak berada di jalan yang berakhir dengan salah satu leher kami digorok oleh yang lain, dia akan menyenggol kami,” jelas Bones. Cara dia mengatakan ‘senggol’ terdengar seperti bukan sekadar dorongan lembut.

“Mengapa ini terdengar begitu familiar? Aku pernah mendengar ini sebelumnya, persis seperti yang kau gambarkan…” tanya Sylver, sebagian besar pada dirinya sendiri dan nyaris tak terdengar.

“Anda pernah mendengar cerita tentang kami. Atau salah satu dari kami berbicara kepada Anda, atau salah satu pendahulu Anda, atau Anda telah menemukan salah satu dari sekian banyak, banyak sekali upaya kami untuk mencari tahu kutukan ini. Kami tidak terlahir kembali di tempat yang sama, jadi kami telah berada di hampir semua tempat sebagai hasilnya. Sejarah dipenuhi dengan kami, dan sejujurnya, kami berdua muak dan lelah akan hal itu,” kata Flesh. Suaranya perlahan-lahan berubah dari nada suara anak berusia sepuluh tahun yang agak aneh menjadi sedekat mungkin dengan suara pria dewasa. Itu menakutkan.

“Aku tidak tahu tentang bagian jatuh cinta, tetapi jika ada yang bisa menemukan cara untuk menghentikan sesuatu seperti ini, itu adalah aku. Dan—” Mulut Sylver tetap terbuka saat dia menyadari bahwa dia pernah mendengar hal ini sebelumnya.

Pengkhianat.

Cocok. Wajah Flesh bahkan agak mirip dengannya… Sihir waktu untuk membekukan mereka berdua sepersekian detik sebelum mereka berdua saling membunuh… Dilahirkan kembali berulang-ulang. Cocok .

“Seberapa banyak yang kau ingat dari masa-masa ketika aku masih hidup? Apa yang kau ketahui tentangku, maksudku,” tanya Sylver. Ia mengajukan pertanyaan dengan sopan, santai, bahkan tidak memutus kontak mata, dan berusaha sebisa mungkin bersikap santai, namun Flesh tersentak seolah-olah ia telah ditampar.

“Kau bertanya tentang hari saat benda itu menghilang. Itu bukan aku atau dia, sumpah,” kata Flesh dengan napas pendek dan cepat.

“Hilang-hilang?” Sylver tergagap. Napasnya tercekat dan benjolan terbentuk di tenggorokannya yang tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa ia telah merobeknya untuk berbicara dalam bahasa iblis. Sylver duduk di kursi yang tidak ada di sana beberapa saat yang lalu, dan jantungnya berdebar kencang. Ia meletakkan tangannya di dadanya dan mencoba menenangkan jantungnya.

Wajah Flesh berubah lebih pucat. Mengingat dia tembus pandang, ini membuatnya hampir tak terlihat. Dia menelan ludah sebelum berbicara, dan suaranya bergetar samar.

“Hilang. Semuanya. Aku pernah mengunjunginya sekali, saat itu masih menara kecil yang tergantung di atas gunung berapi yang tidak aktif, tetapi dari apa yang kudengar, tidak ada apa-apa di sana sekarang. Hanya gunung berapi, tidak lebih, sudah dibersihkan,” jawab Flesh.

Sylver tidak tahu apa yang lebih memukulnya. Bahwa ia berbicara dengan seseorang yang telah ada sejak Ibis masih menjadi menara tunggal yang terisolasi, atau bahwa menara itu sudah tidak ada lagi . Ia telah berusaha keras untuk tidak bertanya, dan sekarang ia tidak hanya tahu, ia tahu dengan pasti .

“Kapan? Sudah berapa lama sejak menghilang ? ” tanya Sylver, lengan kirinya hampir bergetar. Jubahnya yang biasanya mengilap menjadi ketat di sekujur tubuhnya dan menggulung menjadi gumpalan kusut yang tampak kotor.

“Entahlah. Terkadang kita terlahir kembali sehari setelah kita meninggal, terkadang 100 tahun atau 1000 tahun mendatang. Dengan potongan-potongan ingatan kita yang terhapus secara acak, kita mungkin telah kehilangan waktu selama berabad-abad,” Flesh menjelaskan. Matanya membelalak dan dia cepat-cepat menambahkan, “Tapi aku tahu pasti aku tidak terlibat dengan hilangnya Ibis. Aku ingat mendengarnya, seorang penyanyi keliling menyanyikannya. Saat itu aku berusia lima puluh tahun dan aku mengingatnya karena lagu itu masih baru.”

“Mereka menyanyikannya ?” tanya Sylver, suaranya nyaris seperti bisikan dan dipenuhi kemarahan yang cukup sehingga membuat kedua reinkarnator itu mundur selangkah darinya. “Di mana kalian mendengar ini?”

“Arslong? Cheslong, sesuatu yang panjang,” jawab Flesh.

“Atolon?” tanya Sylver hampir seketika.

“Ya… kurasa begitu. Nama memang sulit diingat. Aku hanya mengingat namamu karena dua huruf S. Kupikir itu… lucu,” kata Flesh. Ia membisikkan kata terakhir, seolah baru menyadari bahwa itu mungkin deskripsi yang buruk.

Atolon berada sejauh mungkin dari Ibis. Jika dia berkata jujur, dia terlalu jauh untuk terlibat.

Jika dia mengatakan kebenaran.

Sylver menatap kedua hantu itu, lalu fokus pada Flesh.

Tetap saja, itu cocok… Hampir… Pertanyaan pertama adalah mengapa dia repot-repot mengejar kita jika yang dia inginkan hanyalah kedamaian dan dibiarkan sendiri. Yang kedua adalah apakah dia berbohong tentang ketidakmampuannya mengendalikan bagaimana dan kapan dia terlahir kembali.

Sylver mencoba menguraikan seberapa besar dari semua ini adalah dirinya yang mati-matian mencari seseorang untuk disalahkan. Seberapa besar dari semua ini adalah dirinya yang menghubungkan titik-titik yang tidak ada hubungannya, dan menganggap semua yang diceritakan kepadanya sebagai kebohongan atau kebenaran yang diputarbalikkan agar sesuai dengan teorinya. Namun ada satu pertanyaan yang menghentikan pikirannya yang kacau. Pertanyaan yang membuat semua hal lainnya tidak relevan untuk sementara waktu.

Apa yang bisa saya lakukan?

Aku tidak bisa pergi tanpa bantuan mereka, aku tidak bisa membunuh mereka berdua seperti sekarang, dan kecuali aku membunuh mereka untuk selamanya, mereka akan terlahir kembali di tempat lain. Akan lebih baik untuk membawa mereka bersamaku jadi aku tahu di mana mereka berada setelah aku memastikan apakah mereka terlibat atau tidak. Alternatifnya adalah duduk di sini dan mati layu, atau berharap seseorang yang bisa membunuh mereka datang ke sini untuk menyelamatkanku.

Aku bisa menyentuh jiwa mereka dan memeriksa apakah mereka berbohong, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Dan jika salah satu dari mereka adalah pengkhianat, dia pasti bisa melakukan sesuatu untuk menipuku.

Tapi kenapa dia repot-repot? Kenapa aku? Apakah aku satu-satunya yang tersisa dan dia menyelesaikan masalah dengan cara yang sangat rumit dan berbelit-belit?

Sylver menunggu beberapa detik, agar ototnya berhenti menegang begitu keras.

“Mengapa kau tidak pergi ke salah satu dari mereka yang benar-benar abadi? Kau bisa saja memiliki sekutu seumur hidupmu, seseorang yang akan selalu membantumu. Dan jika ada yang tahu cara melawan dewa, itu pasti mereka,” tanya Sylver. Rasa dingin menjalar di dadanya dan berusaha sebisa mungkin untuk tidak menghalanginya. Ia harus tetap tenang dan kalem untuk ini, tidak marah dan berteriak tidak jelas. Ia hampir bisa merasakan detak jantungnya yang tidak teratur dipaksa untuk tunduk.

“Dan menawarkan apa pada mereka? Kenangan samar dari masa lalu yang jauh di masa lalu sehingga tidak ada satu cara pun yang dapat mereka lakukan untuk memastikan apakah yang kukatakan itu benar atau tidak? Aku bahkan tidak ingat nama asliku, apalagi apa pun yang mungkin berguna. Aku yakin aku pernah mencobanya di suatu waktu, tetapi sejak aku di sini, itu tidak berhasil. Sama halnya dengan memohon kepada iblis, atau dewa dan dewi lainnya, itu tidak berhasil, mereka takut menghalangi dewa, tidak peduli seberapa lemahnya itu,” Flesh menjelaskan. Bones mengangguk.

Sylver menarik napas dalam-dalam dan perlahan mengembuskannya lewat hidungnya. Mengesampingkan emosinya sedikit menjernihkan keadaan, dia sudah bisa melihat cara terbaik untuk menangani semuanya. Sebuah rencana sedang terbentuk, asalkan dia menggunakan definisi rencana yang sangat longgar .

“Seberapa yakin Anda, bahwa Anda tidak ada hubungannya dengan hilangnya Ibis? Kalian berdua?” tanya Sylver. Dia tidak repot-repot mencoba menghina mereka dengan menyembunyikan kebencian dalam suaranya. Dia tidak berpikir dia bisa melakukannya bahkan jika dia mencoba. Sylver berbicara tentang apa yang mungkin merupakan perwujudan penyesalan terbesarnya.

“Aku bersedia bersumpah atas apa pun yang aku sayangi, jika aku punya sesuatu untuk disumpah,” jawab Flesh.

“Aku juga,” kata Bones. Sylver tidak bisa merasakan kebohongan dari keduanya.

Sylver berdiri dan menghabiskan beberapa detik menggunakan tangannya untuk menyetrika jubahnya hingga menjadi tekstur yang halus. Flesh and Bones menahan napas, meskipun mereka tidak pernah benar-benar bernapas.

“Pertama-tama, aku ingin memberi tanda pada jiwa kalian berdua. Jika salah satu dari kalian meninggal, aku akan bisa melacak kalian setelah kalian terlahir kembali. Aku juga ingin melakukan beberapa eksperimen, karena ada kemungkinan kecil aku punya musuh di luar sana yang berada dalam posisi yang sama seperti kalian berdua, dan jika aku bisa mengetahui bagaimana kutukan kalian bekerja, aku mungkin bisa menangkal keduanya,” kata Sylver. Jubahnya berkibar seolah-olah dia seekor burung dan jubahnya terurai menjadi keadaan normal dan rapi.

“Aku akan membantumu jika aku berhasil menghubungimu sebelum kalian berdua saling membunuh, dan aku akan mencari cara untuk membuat sesuatu yang lebih permanen daripada yang kalian miliki di sini. Aku ingin tahu setiap detail yang mungkin dapat kau pikirkan mengenai Ibis dan apa yang terjadi setelah menghilang , ” kata itu bagaikan pisau di lidah Sylver saat dia mengatakannya. “Ketahuilah bahwa aku akan butuh waktu untuk benar-benar membantumu. Aku dalam posisi yang sangat aneh saat ini dan kekurangan banyak kekuatan dan sumber daya. Namun, aku dapat dengan mudah mengatur pertanian dan tempat tinggal, serta uang sehingga kalian berdua tidak perlu bekerja.”

“Kau juga terlahir kembali, bukan?” tanya Bones. Ada rasa kasihan dalam suaranya yang membuat Sylver jijik meski ia memahaminya.

Reaksi Sylver yang bertopeng memberinya semua jawaban yang dia butuhkan.

“Saya bisa menciumnya dari Anda. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa ada Tuhan yang terlibat dalam kasus Anda, tetapi apa pun itu, itu sangat mirip dengan apa yang kita miliki,” kata Bones.

“Makin banyak alasan bagiku untuk melibatkan kalian berdua dalam eksperimen, untuk mencari tahu cara kerjanya… Aku tahu cara untuk menghentikan jiwa bereinkarnasi… secara permanen… Jika suatu saat nanti tidak ada lagi yang bisa kupelajari darimu, dan kalian berdua masih ingin mati, aku akan mengajarkan mantra itu kepadamu. Sementara itu, kalian akan memiliki ladang, dan aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membuat kalian jatuh cinta, tetapi aku tidak bisa berjanji,” Sylver menawarkan.

“Setuju,” kata Bones and Flesh serempak. Sylver tidak suka betapa putus asanya mereka, tetapi dia akan menerimanya. Intinya adalah bahwa dia membutuhkan mereka, sama seperti mereka membutuhkannya. Bahkan jika dia berhati-hati agar terdengar seperti mereka lebih membutuhkannya daripada dia membutuhkan mereka.

Sylver menatap Bones.

“Apakah kamu Igri di suatu waktu? Itu akan menjelaskan obsesinya dengan jiwa dan sihir jiwa,” tanya Sylver. Dia tidak bisa memutuskan bagaimana perasaannya tentang apa yang telah dikatakannya. Dia tidak merasa benar bahwa Igri akan berubah menjadi sesuatu seperti ini . Atau bahwa seorang dewa secara tidak sengaja bertanggung jawab atas lahirnya ilmu sihir nekromansi.

“Itu bukan hal yang mustahil. Tapi aku tidak akan terlalu percaya padanya, aku yakin aku pernah bertemu Igri di suatu waktu. Nama dan wajah memang sulit diingat, tapi aku merasa seperti pernah bertemu dengannya. Kami tidak selalu terlahir kembali di waktu yang sama, tapi tidak pernah ada saat di mana aku bertemu dengan salah satu kehidupan masa laluku, jiwa kami hanya maju, tidak pernah mundur,” jawab Bones.

“Baiklah, kita bisa bicarakan ini nanti, untuk sekarang, ambilkan aku [Dead Man’s Last Stand] , pohon Eldar, dan… apa lagi yang kau miliki di makam ini?” tanya Sylver. Ia berbalik, dan menuju ke tiga puluh mayat yang terawat rapi.

“Ada beberapa artefak kuno dan legendaris,” kata Bones.

“Berapa banyak?”

Bones menatap ke arah dinding dan matanya berkedut sedikit.

“Ada tiga yang bisa kuhilangkan tanpa mengalahkan para penjaga yang menjaganya. Dua legendaris dan satu kuno. Ada orang lain di sini, sebelum aku mengambil alih dan memasang perangkap untuk menjebak Flesh dan aku dalam mantra stasis,” jelas Bones.

“Bagaimana kalau memindahkan orang lain ke pintu masuk?” tanya Sylver.

“Tanpa mengorbankan satu artefak, mungkin aku bisa mengalahkan sepuluh orang. Ada sistem yang berlaku untuk mengenali kelompok, jadi satu artefak dihancurkan sebagai ganti satu kelompok dikembalikan ke pintu masuk,” jawab Bones.

“Bagaimana dengan artefak yang tingkat kelangkaannya rendah? Bisakah kau membawanya ke sini agar aku bisa menggunakannya sebagai pengganti artefak yang kubawa?” tanya Sylver.

“Tidak akan berhasil. Itu tidak dibangun dengan memikirkan siapa pun yang akan lolos dari dasar jurang, tidak tanpa membunuh bos, yang telah kugantikan. Namun, jika kau melakukan itu, aku akan terlahir kembali tanpa mengingat siapa dirimu, dan kita akan memulai dari awal lagi. Ingatan Flesh lebih baik dariku, tetapi aku memiliki bakat untuk sihir yang tidak dimilikinya. Sebagai gantinya, ingatanku untuk semua hal lainnya jauh lebih buruk,” jelas Bones.

“Bagaimana cara kerjanya? Kamu bilang sang dewi mendorongmu untuk saling membunuh?”

“Entah karena keadaan, atau sedikit lebih langsung. Di kehidupan ini, aku dilahirkan dalam sebuah sekte yang mempraktikkan ilmu hitam, dan Flesh dilahirkan dalam sebuah kuil yang penuh dengan pendeta yang memburu para pengikut sekte tersebut. Aku tidak ingat apa yang terjadi di antara keduanya, tetapi aku diburu olehnya, dan kemudian aku membuat penyesuaian pada makam ini dan menyiapkan jebakan. Kemudian Flesh datang untuk membunuhku, dan aku menangkap kami berdua dalam mantra stasisku. Hampir saja saling membunuh, sang dewi tidak dapat melakukan apa pun kepada kami. Aku berencana menggunakan ini untuk menunggu dunia berkembang lebih jauh, hingga ada seseorang yang mampu membantu kami, atau menghentikan kami. Namun, sebaliknya, kau muncul,” jawab Bones.

“Jadi, bukan kamu yang membangun makam ini?”

“Sejauh yang saya ingat, tidak. Itu di luar kemampuan saya, tetapi saya dapat memanipulasinya sampai batas tertentu, karena ia menganggap saya sebagai tuannya , ” jelas Bones.

“Baiklah… Bawa ketiga artefak itu ke sini, dan aku ingin berbicara dengan beberapa orang di tengah makam. Apakah itu mungkin?” tanya Sylver.

“Akan butuh waktu lama untuk menyiapkannya, tapi ya. Di mana?”

Sylver menunjuk ke arah area Rosa, dan tempat Edna dan kelompok pendukung lainnya berada.

“Anda mengatakan alat itu mengenali pihak-pihak—bagaimana alat itu mengenalinya?” tanya Sylver.

“Entahlah. Itu saja. Jika kau bertanya tentang semua non-kombatan di zona aman pertama, kurasa aku bisa memaksa dinding menuju pintu masuk terbuka. Aku akan menutup zona aman terakhir, jadi tidak ada yang bisa datang ke sini, tetapi mereka bisa kembali ke pintu masuk, dengan mengorbankan sebuah artefak.”

“Berapa jumlah artefak secara keseluruhan?”

“Siapa tahu. Ratusan? Ribuan, mungkin? Mungkin itu yang menciptakannya, sejujurnya aku tidak tahu,” jawab Bone.

Sylver mengangguk dan melanjutkan menuju tiga puluh mayat itu.

Membuat filakteri merupakan usaha yang sangat rumit, sulit, memakan waktu, dan mahal.

Menggunakan kombinasi sihir darah kuno untuk menyalurkan roh orang mati ke dalam tubuh yang sudah mati, tidaklah demikian.

Memaksa kehidupan ke dalam tubuh mati yang dirasuki itu, mungkin akan sedikit lebih sulit, tetapi itu masih dalam kemampuan Sylver. Lola memiliki semua yang dibutuhkan Sylver untuk melakukannya, jadi dia hanya membutuhkan mereka untuk tetap menjadi zombi untuk sementara waktu.

“Bagaimana ini?” tanya Sylver sambil melepaskan tangannya dari kepala mayat itu.

“Bisakah kamu membuat telinganya sedikit lebih kecil? Dan jarak matanya terlalu jauh, dan aku lebih suka jika aku punya yang lebih besar—”

“Ini hanya sementara, aku akan memberimu tubuh yang lebih baik nanti. Jiwa kalian akan secara alami membentuknya menjadi apa pun yang kalian inginkan seiring berjalannya waktu. Aku hanya butuh kalian untuk cukup hidup untuk melewati pos pemeriksaan dan memasuki kota,” sela Sylver.

“Baiklah. Kalau begitu, ini bagus,” kata Flesh. Bones mengangguk ke arah tubuhnya, tiruan makhluk tulang, tetapi dengan kulit asli. Sylver harus sedikit berimprovisasi dengan Flesh, mengingat wujudnya saat ini tampak seperti anak kecil. Sekarang setelah dia menciptakan Flesh versi dewasa, dia mulai curiga bahwa dia berkhayal, ketika dia mengira Flesh tampak seperti versi pengkhianat yang lebih muda.

[Kemampuan Menenun Daging (I) Meningkat hingga 19%!]

[Keterampilan [Menenun Daging (I)] telah dihapus]

[Keterampilan: Menenun Tulang (I)]

Tingkat keterampilan dapat ditingkatkan dengan memanipulasi…

Sylver harus menghentikan apa yang sedang dilakukannya karena delapan keterampilan lainnya muncul dan dihilangkan, dan hanya satu yang tersisa.

[Keterampilan: Manipulasi Biologis (I)]

Level keterampilan dapat ditingkatkan dengan memanipulasi material biologis. (Jika tidak ada efek yang terjadi karena manipulasi biologis, level keterampilan tidak akan meningkat)

I – Memanipulasi materi biologis

*Untuk memanipulasi materi biologis asing, penggunanya harus mengatasi daya tahan alaminya.

*Biaya manipulasi meningkat seiring dengan volume dan kepadatan.

*Materi biologis baru tidak dapat tercipta tanpa sumber materi eksternal.

Butuh dua belas mayat yang terdiri dari kulit, daging, dan tulang agar Sylver memiliki permukaan yang cukup untuk membuat rangka di dalam kedua tubuh itu, tetapi dia berhasil melakukannya. Keterampilan baru itu mempercepat prosesnya secara signifikan, dan tampaknya memahami apa yang diinginkan Sylver dan cukup membantu. Dia merasa hampir tidak perlu menggunakan pisau bedah lagi, karena dagingnya langsung terbelah saat dia meraih tulang-tulang di bawahnya.

Mencobanya pada dagingnya sendiri membuktikan bahwa hal ini hanya terjadi karena dagingnya sudah mati. Meskipun Sylver sekarang bisa menghentikan pendarahan hampir seketika, tulang yang patah adalah sesuatu yang bisa dicoba nanti.

[Kemampuan Manipulasi Biologis (I) meningkat hingga 8%!]

Kedua mayat yang akan segera dihuni itu memiliki tiga tulang rusuk, cakram tulang yang terbuat dari tengkorak dan dimasukkan ke tempat otak mereka berada, dan semua organ dalam mereka digantikan oleh potongan kulit tipis yang dibungkus rapat. Kerangkanya sangat rapuh, tetapi cukup baik untuk saat ini. Dia hanya membutuhkannya untuk dapat duduk di Will dan terbang kembali ke Arda.

Mengenai zombie, Nyx pasti akan tertawa terbahak-bahak jika melihat ini. Yang penting mereka bisa berjalan dan berbicara. Dan mereka tidak terlihat seperti petualang yang awalnya memiliki tubuh ini. Sylver mengumpulkan semua pelat nama untuk diserahkan ke guild nanti dan sudah memikirkan cara untuk menjelaskan semuanya.

Wuss akan membantu dengan identifikasi dan lahan pertanian dan semacamnya, dan Lola akan menangani urusan modal. Mencarikan mereka penerjemah dan seseorang untuk mengajari mereka bahasa Eirish akan menjadi masalah lain, tetapi Sylver punya cukup uang dan koneksi untuk mencari tahu. Paling buruk, ia akan mengajari mereka secara pribadi, bahasa Eirish mudah dipelajari, tidak akan memakan waktu lama.

Sekarang setelah Sylver mengenal mereka berdua sedikit lebih baik, rasa takutnya terhadap mereka benar-benar hilang. Tentu, mereka memiliki kekuatan jiwa dan mana yang cukup untuk menghancurkannya, tetapi di sisi lain, mereka masih anak-anak. Mereka mungkin lebih tua dari Sylver, tetapi mereka tidak pernah harus menghadapi konsekuensi dari tindakan mereka. Mereka meninggal begitu saja dan memulai hidup baru, dan semua pelajaran hidup yang mereka pelajari secara bertahap terhapus bersama dengan ingatan mereka.

Sylver bahkan bisa merasakannya dari cara Bones menangani mana miliknya. Ia sedang melakukan soul casting, tetapi itu kikuk. Efektif, dan dengan ukuran jiwanya, itu bukan masalah, tetapi itu adalah hal yang hanya bisa diperbaiki dengan waktu dan latihan.

Sylver ingin membantu mereka karena tiga alasan.

Yang pertama adalah dia bisa menggunakannya untuk mencari tahu apakah kehadirannya di sini adalah hasil dari dewa. Dan jika mereka beruntung, dia mungkin bisa membantu mereka mengubah kutukan ini menjadi berkat. Atau menunjukkan kepada mereka cara menghentikannya sehingga mereka tidak terlahir kembali. Mereka adalah harta karun pengetahuan potensial, dalam lebih dari satu cara.

Yang kedua adalah jika ketakutannya bahwa pengkhianat itu entah bagaimana berhasil bertahan hidup itu benar, dia mungkin bisa menemukan cara untuk menghentikannya terlahir kembali, untuk selamanya .

Dan yang ketiga adalah… jika ternyata Flesh atau Bones adalah pengkhianat di masa lalu mereka, Sylver akan menghabiskan sisa hidupnya yang sangat panjang untuk membalas dendam. Dia akan menunggu sampai mereka menetap, membangun keluarga, ‘jatuh cinta’ seperti yang dikatakan Flesh, dan kemudian dia akan mengambil semuanya.

Sampai dia meninggal atau dewa mereka yang tidak dapat dibunuh meninggal dan mematahkan kutukan itu. Jika harus, Sylver akan menjadi pengikut dewa ini, hanya untuk memastikan pengkhianat itu terus terlahir kembali dan menderita. Demi kebaikan mereka sendiri, Sylver berharap mereka tidak akan mengalaminya.

Mencoba memperkirakan sudah berapa lama sejak Flesh mendengar tentang kematian Sylver dan hilangnya Ibis tidak ada gunanya. Dia, terlepas dari penampilannya, berusia hampir tiga puluh tahun. Dan karena dia hidup selama sepuluh tahun lagi setelah mendengar tentang Ibis, itu berarti minimal empat puluh tahun telah berlalu sejak saat itu.

Dengan rentang maksimum 100, 1000, atau 10.000 tahun. Belum lagi, dengan betapa terfragmentasinya ingatan tentang kehidupan masa lalu mereka, mustahil untuk mengatakan dengan pasti apa yang terjadi pada Ibis. Flesh tidak terlalu memperhatikannya, selain mendengarnya dari waktu ke waktu, dan sibuk membalas dendam untuk ayahnya, dengan membunuh siapa pun yang disebut Bones sebagai dirinya sendiri pada saat itu.

Hubungan antara mereka dan Ibis itu tipis sekali, tetapi setidaknya Sylver punya sesuatu . Dia masih akan menyeberangi Asberg dan pergi melihatnya sendiri, tetapi dia tidak akan bertahan hidup sehari pun di sana seperti sekarang. Dia bahkan tidak bisa menyalahkan orang-orang, atau kucing-kucing yang dikirim Kitty untuk mengintai daerah itu, mengingat betapa berbahayanya daerah itu. Hanya saja, sekarang dia menyesal tidak menceritakan tentang Ibis dan hanya menyebutkan nama-namanya.

Dia hanya tidak cukup percaya padanya untuk itu, setidaknya belum. Dia juga tidak percaya pada Flesh or Bones, tetapi mereka penting, dan dia tidak punya banyak pilihan. Selain itu, dia selalu menyukai orang-orang yang membuat dewa marah.

Sihir yang digunakan Sylver untuk memindahkan hantu ke tubuh sementara mereka rumit. Mantra yang digunakan Bones untuk mengunci mereka tidak memengaruhi jiwa mereka, yang memberi mereka banyak ruang untuk bergerak. Menempatkan seluruh jiwa mereka ke tubuh sementara adalah hal yang mustahil, tetapi menggunakan sebagian kecil sebagai referensi, dan mencerminkan jiwa mereka, karena tidak ada kata yang lebih baik, relatif mudah. ​​Namun, itu membutuhkan waktu.

Jarak menjadi masalah dalam hal seperti ini, tetapi Sylver yakin ada jarak yang cukup bagi mereka untuk sampai ke Arda. Skenario terburuk, jiwa mereka akan kembali ke sini, dan dia akan mengumpulkan semua yang dia butuhkan dan pergi ke ruang bawah tanah itu lagi. Mengapa ruang bawah tanah itu memilih untuk memindahkan Sylver dari zona kedua ke ruangan terakhir, melewati lima tingkat, adalah sesuatu yang tidak diketahui Bones.

Ia menduga bahwa Sylver memicu perlindungan atau sesuatu yang seperti itu, dan sistem pertahanan ruang bawah tanah itu menggerakkannya ke ujung untuk membunuhnya atau sebagai cara untuk menjauhkannya dari artefak yang tersembunyi di lantai tiga hingga tujuh. Tiga puluh orang yang tewas itu datang ke sini dengan cara yang sama, meskipun Bones mengatakan itu karena mereka tahu cara melewati sistem ruang bawah tanah itu. Mereka hanya kurang beruntung karena tidak siap menghadapi racun yang sangat kuat yang membanjiri ruangan itu dengan tubuh Bones.

Sylver juga mengetahui bahwa Bones adalah orang yang bertanggung jawab atas terciptanya makhluk-makhluk yang terikat bayangan, meskipun tidak sengaja. Itu adalah mantranya, tetapi makam itu menyalinnya dan menggunakannya tanpa masukan darinya. Pedang cambuk, Sabo, si manusia tombak, para harpy, dan semua proto zombie yang berserakan di sekitar tempat itu adalah hasil karya makam itu, bukan Bones. Yang berarti kemungkinan besar makam itu dibuat oleh salah satu murid Igri.

Bones berkata dia tidak menemukan catatan atau apa pun di sini, tetapi dia harus melawan makhluk tulang yang kini membeku dalam waktu dan tengah dipenggal oleh Flesh. Begitu dia membunuhnya, makhluk itu berubah menjadi semacam baju besi, dengan Bones asli di dalamnya. Bagaimana dia bisa menjadi cukup kuat untuk memiliki jiwa sebesar itu adalah misteri bagi Sylver dan Bones, tetapi dia yakin dia baru berusia empat puluhan.

Sylver menambahkan pencarian cara untuk mengatasi penghapusan dan fragmentasi memori mereka ke dalam daftar tugas mentalnya. Bones akan menunjukkan kepadanya cara kerja sihir yang membentuk makhluk-makhluk yang terikat bayangan itu, tetapi itu akan dibahas nanti.

“Tidak semudah itu,” kata Bones, saat Sylver selesai menjahit kulit di badannya hingga tertutup dan berusaha sebisa mungkin menyembunyikan jahitannya.

“Tidak, tapi kita akan berada di sini sepanjang hari jika aku mencoba menjelaskan seluk-beluk apa yang sedang kulakukan. Aku juga telah melakukan mantra ini sekitar seribu kali, jadi aku tahu apa yang sedang kulakukan. Ini adalah variasi dari proyeksi astral, aku bisa duduk di satu tempat, dan berdiri di tubuh yang berbeda ratusan ribu mil jauhnya. Lebih cepat dari teleportasi, tidak ada risiko bagiku jika tubuh itu hancur, dan aku bisa membentuknya untuk menarik siapa pun yang sedang kunegosiasikan. Kau akan terkejut betapa banyak budaya yang mempermasalahkan pria sepucat aku,” jelas Sylver. Dia meletakkan tangannya di kedua kepala kedua tubuh itu dan memasukkan mana ke dalamnya.

Lengan dan kaki mereka berkedut, seolah-olah mereka mengalami kejang, tetapi semua jahitannya masih utuh, dan kerangka mantra di dalamnya tetap utuh. Kedua tubuh telanjang itu bersinar kuning terang saat Sylver menghubungkan semua otot dan saraf bersama-sama, dan akhirnya mempersiapkan dasar tengkorak dan tulang belakang untuk dirasuki.

“Soleus tidak terhubung,” kata Bones tanpa sadar.

Sylver memeriksa dan benar-benar terkejut bahwa hantu itu benar.

Apakah saya begitu terganggu? Bagaimana mungkin saya tidak menyadarinya?

“Senang sekali bisa bertemu dengan sesama ahli nujum. Apakah kau punya keahlian khusus? Aku tahu kau bisa menggunakan sihir yang berhubungan dengan waktu, tapi apa lagi?” tanya Sylver, mulai menghubungkan saraf ke otot yang dimaksud.

“Saya tidak punya spesialisasi. Pengetahuan saya terbatas, tetapi saya tahu pasti saya kehilangan banyak hal dasar tentang sihir. Banyak hal yang dapat saya lakukan dilakukan dengan mengandalkan ingatan otot, dalam arti metaforis. Saya tahu apa yang berhasil, dan apa yang tidak, tetapi bahkan saya tidak selalu mengerti alasannya . Saya juga minta maaf untuk mengatakannya, tetapi saya bukan ahli nujum yang berdedikasi. Itu adalah cara untuk mencapai tujuan, tidak lebih. Jangan tersinggung,” kata Bones. Dia melayang turun untuk menyaksikan Sylver dengan lembut memotong kaki itu dan memperbaiki kesalahannya.

“Tidak ada yang diambil. Aku akui aku tidak se… tidak setia, pada gelar sepertimu, tapi aku tidak akan menyalahkanmu. Sihir adalah alat, itu saja… Ini pertanyaan yang aneh, tapi kapan kau mulai melihat sistemnya?” tanya Sylver. Dia merasakan jejak dengungan di belakang kepalanya, tapi memutuskan ini akan sepadan.

“Oh, maafkan saya untuk mengatakannya, tetapi kelas unik kami membuat persyaratan keterampilan atau keuntungan menjadi tidak berguna. Belum lagi, dalam kehidupan ini, semuanya diserahkan kepada kami. Flesh mendapatkan semua kekuatannya dari pedang sucinya, dan saya mendapatkan milik saya dari pengorbanan ritual. Begitulah sebenarnya awalnya kali ini, saya cukup yakin sekte saya membunuh dan memakan kepala kuil mereka, atau semacamnya,” kata Bones.

“Di masa depan, sebaiknya kau simpan saja hal-hal semacam itu untuk dirimu sendiri. Aku mengerti kau adalah orang yang berbeda saat itu, sampai batas tertentu, tetapi akan sulit untuk menjelaskannya kepada orang lain. Tidak semua orang bisa mengerti apa yang harus kau lakukan untuk mendapatkan kekuasaan… Tapi selain kanibalisme, maksudku, kapan itu mulai ada?” tanya Sylver, dan desas-desus itu semakin kuat, tetapi anehnya tidak terdengar.

“Kelas unikku, atau… apa maksudmu?” tanya Bones.

“Semuanya. Panel, angka, fasilitas, sifat, keterampilan, sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu memilikinya?” tanya Sylver dengan tenang. Tubuhnya hampir siap sekarang.

“Saya tidak mengerti pertanyaannya,” kata Bones. Ia melayang menjauh agar Sylver bisa berdiri tanpa menyentuhnya.

“Maksudku, kapan itu dimulai ? Itu tidak ada di masa lalu, saat aku masih hidup, tapi itu ada di sini sekarang,” kata Sylver. Dia baru menyadari sekarang bahwa selain Lola, dia tidak pernah membicarakan hal ini dengan siapa pun.

“Maksudku, itu berubah sedikit selama bertahun-tahun, kurasa, tapi tetap saja sama. Kurasa aku pernah mendengar di suatu tempat bahwa itu berubah seiring orang-orang yang menggunakannya, kelas khusus dan keterampilan khusus dan semacamnya. Tapi aku tidak tahu atau ingat cukup banyak untuk mengatakannya dengan pasti,” jawab Bones.

“Apakah pernah ada titik di mana Anda tidak memiliki kelas dan tidak memiliki level atau kemampuan untuk meningkatkan kekuatan atau ketangkasan Anda?” tanya Sylver.

Baik Bones maupun Flesh menatapnya seolah-olah dia baru saja buang air besar. Ada ekspresi khawatir dan kasihan di mata mereka.

“Tidak… Setidaknya, sejauh ingatanku tidak. Sejujurnya aku tidak sepenuhnya yakin apa yang ingin kau katakan,” kata Bones hati-hati. Flesh mengangguk, tampak sama bingungnya dengan Bones.

Sylver diam-diam mulai menyiapkan dua wadah itu sementara dia secara mental menambahkan kemungkinan yang sangat mengkhawatirkan ke dalam daftar panjang penjelasan potensialnya tentang bagaimana dia berakhir di dalam sebuah jarum perak kecil.

Aku telah dipindahkan ke Eira yang berbeda. Aku tidak hanya berada di benua yang jauh dari rumahku, aku berada di seluruh dunia yang jauh.

“Baiklah, rilekslah semampumu, dan aku akan mencoba melakukannya selembut mungkin,” gumam Sylver, mulai memberikan mantra pada jiwa Bones dan Flesh.

OceanofPDF.com