Meskipun Lloyds adalah salah satu kota terkecil di Holy Kingdom \u2013 populasinya saat ini sekitar sepuluh ribu tidak termasuk kamp buruh baru \u2013 kota itu tetaplah sebuah kota dan Neia berjuang untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi dan dengan siapa harus berbicara. Setiap orang memiliki interpretasi mereka sendiri tentang apa yang terjadi dan mengapa, meskipun tema umum yang muncul dengan adanya kesenjangan antara masyarakat perkotaan dan pedesaan tampaknya sangat memengaruhi apa pun yang dikatakan siapa pun.<\/p>\n\n\n\n
Bahkan sekarang, saat dia dan Saye makan siang di alun-alun utama kota, mereka mendengarkan keluhan yang sudah biasa didengar oleh sekelompok warga.<\/p>\n\n\n\n
“Itu salah, saya katakan,” seorang pria dengan celemek kerja memberi isyarat dengan marah sambil melambaikan tangannya. “Mereka bilang kita tidak membutuhkan tentara lagi, dan sekarang tiba-tiba mereka menarik orang-orang ke tembok!”<\/p>\n\n\n\n
\u201cSama sekali tidak masuk akal,\u201d pria lainnya menggelengkan kepalanya.<\/p>\n\n\n\n
Semua kepala di pertemuan kecil itu mengangguk setuju.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAnak saya bersiap-siap untuk mengambil alih bengkel,\u201d kata pria ketiga. \u201cKami pikir hari-hari pertempuran sudah berakhir! Dia juga akan punya anak\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n
“Setidaknya Anda punya<\/em> bengkel,” seorang buruh mendengus. “Saya sudah mengais rezeki dengan melakukan pekerjaan serabutan selama bertahun-tahun, dan mereka masih memanggil orang-orang seperti kami untuk bertempur. Kalau begitu, kami adalah ‘cadangan’ untuk tentara. Kami adalah orang-orang cadangan untuk keluarga kami dan<\/em> orang-orang cadangan untuk tentara!”<\/p>\n\n\n\n Kalau dipikir-pikir, rasanya memang<\/em> agak kejam. Meskipun Neia bukan orang sembarangan, dia tidak punya gelar atau hak milik untuk diwariskan dari keluarganya. Kecuali jika dia seorang jenius yang berbakat, satu-satunya pilihan bagi orang seperti dia adalah bergabung dengan Tentara Kerajaan, Kuil, atau hidup pas-pasan di kota. Tentu saja, ada juga pilihan menjadi ibu rumah tangga, tetapi laki-laki tidak punya pilihan itu.<\/p>\n\n\n\n Neia melihat sekeliling saat kerumunan itu semakin berisik dan orang-orang yang lewat berhenti untuk mendengarkan. Namun, para prajurit yang ada di dekatnya segera menyadari adanya kerumunan. Mereka menerobos masuk ke arah kelompok itu, tombak mereka berkilauan di bawah sinar matahari sore.<\/p>\n\n\n\n \u201cMinggir!\u201d Salah satu dari mereka berteriak mengatasi keributan, \u201cKalian menghalangi lalu lintas.\u201d<\/p>\n\n\n\n Para pria dan wanita bubar. Neia menghabiskan tusuk sate ikannya sebelum kembali mengikuti arus jalan bersama Saye.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin kita seharusnya menunggu Tuan Moro,\u201d kata Neia. \u201cMencoba memahami semua ini adalah\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Begitulah cara kerja pengumpulan informasi,” kata Saye. “Menurut Anda, apakah kumpulan informasi kecil yang tertata rapi muncul begitu saja tanpa alasan?”<\/p>\n\n\n\n \u201cTentu saja tidak, tapi\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Seorang Pendeta muda berambut pirang berpakaian jubah tinggi berjalan ke jalan, ditemani oleh dua pelayan wanita berpakaian staf kuil.<\/p>\n\n\n\n Bukankah itu\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Tatapan mereka bertemu, dan mereka saling menatap saat mereka semakin dekat. Saat Pendeta itu berjalan lewat, tangan Neia terjulur untuk mencengkeram lengannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cJangan abaikan aku seperti itu!\u201d teriak Neia, \u201cAku sudah mempertanyakan keberadaanku sendiri!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBukankah orang-orang biasanya akan menjaga jarak ketika seseorang menatap mereka seperti itu?\u201d Jawab Pendeta itu dengan kaku.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau tahu siapa aku!\u201d Neia menjabat tangan Pendeta itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cHaruskah kita melakukan sesuatu terhadapnya?\u201d tanya Saye.<\/p>\n\n\n\n Pandangan Neia beralih ke sang Bard.<\/p>\n\n\n\n \u201cLakukan sesuatu\u2026? Eh, tidak \u2013 Pendeta Jan adalah temanku. Dia bergabung dengan pasukan perlawanan utara tidak lama setelah invasi dimulai dan menjadi bagian dari Korps Penyelamat Raja Penyihir. Pendeta Jan, ini Saye. Dia seorang Penyair keliling.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSemoga para dewa memberkati Anda sore yang cerah ini,\u201d Pendeta Jan tersenyum. \u201cBagaimana kalau kita bahas hal yang lebih sesuai?\u201d<\/p>\n\n\n\n Pendeta Jan menatap tajam ke arah jalan yang ramai di sekitar mereka. Beberapa orang berhenti untuk menonton, mungkin bertanya-tanya apakah perkelahian terkait wajib militer telah terjadi lagi. Neia mengangguk dan mereka berbalik untuk bergabung dengan Pendeta dan para pelayannya saat mereka berjalan santai.<\/p>\n\n\n\n \u201cJadi, apakah kamu sudah menemukan seorang suami?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku? Tidak\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itu tidak baik,” kata Pendeta Jan. “Kita kehilangan begitu banyak orang selama perang… yah, kurasa persaingannya juga ketat karena alasan yang sama.”<\/p>\n\n\n\n Neia mengangguk. Meskipun pria dan wanita bertugas di Angkatan Darat Kerajaan, sebagian besar wanita Kerajaan Suci tidak mengejar karier di militer. Akibatnya, sebagian besar pria di Kerajaan Suci terbunuh sebagai bagian dari Angkatan Darat Kerajaan pada awal perang.<\/p>\n\n\n\n Selain itu, kaum pria tetap berperan untuk melindungi wanita dan anak-anak saat konflik berkecamuk. Meskipun secara teknis<\/em> hal ini berarti populasi dapat pulih lebih cepat, mencari suami telah menjadi hal yang sulit bagi wanita pascaperang.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana denganmu?\u201d tanya Neia.<\/p>\n\n\n\n \u201cOh, saya menikah tepat setelah perang berakhir,\u201d Pendeta Jan tersenyum.<\/p>\n\n\n\n \u201cAh, kamu memang mengatakan sesuatu seperti itu, kalau dipikir-pikir lagi.\u201d<\/p>\n\n\n\n Neia sedang melayani Yang Mulia Raja Penyihir saat ia mengunjungi Korps selama pengepungan Lloyds, dan Raja Penyihir mempertanyakan kebijaksanaan membuat pernyataan seperti itu sebelum pertempuran besar. Hingga hari ini, ia masih belum dapat memahami apa masalahnya. Ia pikir itu baik dan romantis.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Acolyte itu yang selalu bersamamu saat itu?\u201d tanya Neia.<\/p>\n\n\n\n “Benar,” jawab Pendeta Jan sambil mengangguk. “Paula sudah hamil. Saya juga menikahkan Maria dan Martha di sini.”<\/p>\n\n\n\n Dia terbatuk karena ucapan selamatnya tersangkut di tenggorokannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKupikir mereka adalah pelayanmu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMemang, tapi Anda tahu sendirilah. Kehidupan di kementerian selalu sibuk dan sekarang ini sepuluh kali lebih buruk. Waktu untuk menjalin hubungan sangat terbatas dan tidak adil bagi seorang pria untuk dimonopoli oleh seorang wanita lajang dalam situasi kita saat ini. Bisa dibilang kita semua melakukan bagian kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n Melakukan bagianmu, ya\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Maria dan Martha tersenyum tenang saat dia berbicara. Pikiran Neia melayang entah ke mana dan dia tetap diam sampai mereka tiba di katedral di alun-alun utama Lloyds.<\/p>\n\n\n\n Seperti kebanyakan bangunan di kota itu, katedral itu sudah mengalami masa-masa yang lebih baik. Puing-puing yang ditinggalkan setelah pendudukan Demihuman telah dibersihkan, tetapi upaya restorasi masih tertunda. Perancah kayu menutupi dinding dan terpal telah dibentangkan di atas lubang-lubang pada bangunan itu.<\/p>\n\n\n\n Bagian dalam katedral juga dalam kondisi rusak yang sama. Bangku-bangku yang dibuat dengan tergesa-gesa telah menggantikan bangku-bangku lama yang rusak, tetapi bangku-bangku itu harus disusun mengelilingi lubang-lubang di lantai batu. Neia menatap mural-mural megah di langit-langit, yang tidak lagi diterangi oleh jendela-jendela kaca patri bangunan yang pecah.<\/p>\n\n\n\n \u201cButuh waktu berminggu-minggu untuk membersihkan sarang Pteropus,\u201d kata Pendeta Jan. \u201cSaya bersumpah baunya masih menyengat tidak peduli berapa banyak mantra Pembersihan yang kita gunakan.\u201d<\/em><\/p>\n\n\n\n Neia mengernyitkan hidungnya mengingat kejadian itu. Katedral Lloyds adalah bangunan tertinggi di kota itu, jadi ratusan Pteropus bersarang di sana. Seluruh tempat itu tertutup lapisan guano dan ada ribuan Slime di mana-mana.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana kau bisa membersihkan bencana itu?\u201d tanya Neia.<\/p>\n\n\n\n “Butuh waktu sebentar,” jawab Pendeta, “tetapi solusinya cukup sederhana pada akhirnya. Kami biarkan saja gedung itu dan biarkan para Slime membereskan kekacauan itu. Para penjaga ditempatkan di sekeliling perimeter dan mereka mengusir para Slime yang mencoba pergi.”<\/p>\n\n\n\n “Itu cukup pintar.”<\/p>\n\n\n\n Setelah pertempuran memperebutkan kota, yang meliputi duel antara Sorcerer King dengan Grand King of Destruction, Buser, Holy Kingdom Liberation Army berkemah di sekitar Lloyds. Kota kecil itu sama sekali tidak dapat memenuhi kebutuhan sanitasi tentara dan para pengikutnya, sehingga wabah Slime dan monster lain yang memakan sampah pun terjadi. Suatu hari, Slime benar-benar keluar dari sistem pembuangan limbah kota dan menyerang semua orang dan semua hal dalam keadaan lapar, jadi hal pertama yang dipikirkan orang saat itu adalah membunuh mereka, bukan memanfaatkan mereka.<\/p>\n\n\n\n Mereka berjalan ke biara di belakang katedral, di mana mereka menemukan Paula sedang bekerja keras di taman. Acolyte itu bangkit untuk menyambut mereka sambil tersenyum.<\/p>\n\n\n\n \u201cSelamat datang kembali, Uskup.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cUskup\u2026?\u201d Neia mengerutkan kening.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin ini efek samping dari hampir semua orang yang meninggal,\u201d kata Uskup.<\/p>\n\n\n\n \u201cTapi itu berarti kamu adalah Prefek\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Begitulah adanya,” Prefek mengangkat bahu. “Mahkota menugaskan Bangsawan ke kaum precariae dengan restu dari Kuil dan kami kekurangan staf, jadi pada dasarnya saya berfungsi sebagai Pendeta senior akhir-akhir ini.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa itu ‘precariae’?\u201d tanya Saye.<\/p>\n\n\n\n \u201cTanah kuil disewakan kepada penyewa,\u201d kata Uskup Jan. \u201cNamun, tanah itu hancur seperti yang lainnya. Bahkan biara-biara dihancurkan. Saya belum pernah mencicipi mead yang enak sejak sebelum perang\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Uskup mendesah seolah-olah itu adalah bagian terburuknya, tetapi itu seharusnya bukan perhatian utamanya. Pendapatan utama Kuil Empat di Kerajaan Suci berasal dari kaum precaria. Karena mereka sangat kekurangan staf dan sebagian besar kegiatan kelembagaan mereka telah dihentikan setelah perang, mereka mungkin dapat mempertahankan fungsi inti mereka melalui layanan kuil saja.<\/p>\n\n\n\n Uskup Jan menuntun mereka ke sebuah kantor yang perabotannya jarang dan tampak seperti telah terbakar.<\/p>\n\n\n\n “Jadi,” katanya sambil duduk di mejanya, “apa yang membawamu dari Hoburns? Mengingat kau mengenakan gaun, aku tidak bisa membayangkan kau ada di sini untuk urusan Holy Order. Mungkinkah kau datang untuk mencari suami? Jika begitu, menurut laporan, Lloyds berada dalam situasi yang sama seperti di tempat lain di utara.”<\/p>\n\n\n\n “Ada sesuatu yang menggangguku,” jawab Neia. “Sejak kaum royalis menguasai Lloyds beberapa minggu lalu, aku ingin melihat bagaimana keadaannya berubah.”<\/p>\n\n\n\n \u201cItu adalah cakupan pertanyaan yang sangat luas .\u201d<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cInformasi apa pun yang Anda miliki akan membantu. Ini sangat penting.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sang Uskup meletakkan sikunya di atas meja, melipat jari-jarinya dengan ekspresi datar. Maria muncul sambil membawa setumpuk cangkir kayu dan meletakkannya di atas meja di dekatnya. Martha datang sambil berdiri di atas tumitnya, mengisinya dengan air panas dari ketel perunggu.<\/p>\n\n\n\n “Saya tahu bahwa kaum royalis baru terdiri dari kaum progresif dari masa lalu,” kata Uskup Jan, “tetapi perubahan metodologi antara mereka dan kaum royalis lama begitu radikal sehingga saya tidak yakin apa yang harus saya pikirkan. Namun, Hoburns telah memerintahkan kami untuk bekerja sama, jadi tidak banyak yang dapat saya lakukan tentang hal itu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu berarti Anda merasa ada yang salah dengan cara kaum royalis menjalankan segala sesuatunya?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itu masih harus dilihat. Mereka punya penjelasan untuk semuanya dan mengklaim bahwa Hoburns juga demikian, jadi kita harus menunggu dan melihat saja.”<\/p>\n\n\n\n \u201cK-Kamu tidak bisa melakukan itu!\u201d<\/p>\n\n\n\n Sang Uskup bersandar ke belakang karena luapan amarah Neia, bertukar pandang dengan istri-istrinya.<\/p>\n\n\n\n “Mengapa demikian?”<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kamu pernah ke ibu kota?\u201d tanya Neia.<\/p>\n\n\n\n “Tidak,” Uskup Jan mengejek. “Kami sangat sibuk di Lloyds sehingga kami bahkan tidak bisa menghadiri perayaan kemenangan. Namun, laporan menunjukkan bahwa Hoburns berjalan dengan sangat baik.”<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026bolehkah saya melihat salah satu laporan ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Sebentar.”<\/p>\n\n\n\n Uskup Jan bangkit dari tempat duduknya, tetapi Paula mendahuluinya menuju lemari di sepanjang salah satu dinding kantor. Ia membuka salah satu lemari dan menelusuri dokumen-dokumen di dalamnya dengan jarinya.<\/p>\n\n\n\n \u201cYang mana yang Anda inginkan, Yang Mulia?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cRingkasan bulanan untuk Prefektur Lloyds dan Hoburns, tolong.\u201d<\/p>\n\n\n\n Paula meluangkan waktu sejenak untuk mencari berkas yang diinginkan. Uskup memberi isyarat dengan tangan terbuka setelah ia menaruhnya di atas meja.<\/p>\n\n\n\n \u201cHanya ada laporan untuk tiga bulan penuh, jadi saya tidak yakin apakah Anda akan dapat menemukan apa yang Anda cari.\u201d<\/p>\n\n\n\n Neia meletakkan laporan untuk Lloyds dan Hoburns berdampingan, sambil melihat ke depan dan ke belakang sambil membandingkannya. Dia bukan ahli dalam masalah administratif, tetapi berkas-berkas tersebut disajikan sedemikian rupa sehingga kebanyakan orang dapat memahami isinya.<\/p>\n\n\n\n “Ini tidak masuk akal,” dia mengerutkan kening.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tahu bahwa para anggota Ordo Suci menghabiskan separuh hari mereka dengan saling memukul kepala,\u201d kata Uskup Jan, \u201ctetapi itu tidak serumit itu<\/em> \u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Bukan itu yang kumaksud,” Neia terus membandingkan baris-baris dari setiap laporan. “Mengapa angka-angka untuk Hoburns begitu besar<\/em> dibandingkan dengan Lloyds di bawah kaum konservatif?”<\/p>\n\n\n\n \u201cHoburns adalah ibu kotanya,\u201d jawab Uskup dengan tenang. \u201cAkan aneh jika sama dengan Lloyds. Para pengurus baru berjanji bahwa kita akan melihat hasil yang sama dalam beberapa bulan, secara relatif.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia berjuang untuk mencocokkan angka-angka dalam laporan dengan apa yang disaksikannya di Hoburns.<\/p>\n\n\n\n Ini bohong. Harus begitu!<\/em><\/p>\n\n\n\n Meskipun ringkasan tersebut hanya merujuk pada catatan yang tidak disertakan dalam laporan, ringkasan tersebut memang membagi berbagai hal ke dalam beberapa kategori seperti biaya rekonstruksi, perdagangan, pendapatan pajak, pengeluaran pemerintah, pertumbuhan penduduk, dan sebagainya. Semua itu menggambarkan gambaran yang sangat optimis tentang pemulihan wilayah ibu kota \u2013 gambaran yang tidak pernah ia lihat tanda-tandanya selama ia tinggal di sana.<\/p>\n\n\n\n Pengeluaran pemerintah dipotong tiga perempat. Pendapatan perdagangan dan pajak tiga puluh kali lipat dari Lloyds, meskipun Hoburns hanya memiliki populasi sekitar enam kali lipat. Neia menunjuk ke angka-angka yang menggelikan itu, sambil menatap Bishop.<\/p>\n\n\n\n “Anda pasti<\/em> curiga dengan klaim-klaim ini,” katanya. “Klaim-klaim ini sama sekali tidak realistis!”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya memang mengungkapkan kebingungan saya atas angka-angka itu,\u201d jawab Uskup Jan, \u201ctetapi para bangsawan punya penjelasan yang masuk akal untuk itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDan apa itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMenurut mereka, sebagian besar produktivitas negara kita tidak dilaporkan. Salah satu hal pertama yang mereka lakukan adalah mengambil langkah-langkah untuk memastikan situasi ekonomi sebenarnya di wilayah yang ditugaskan kepada mereka. Pendapatan meningkat seiring dengan diberlakukannya pelaporan yang transparan oleh para Bangsawan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201c Pelaporan yang transparan?<\/em> Mereka membuatnya terdengar seolah-olah Kerajaan Suci dipenuhi oleh penyelundup dan organisasi yang meragukan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sang Uskup tertawa kecil mendengar komentarnya.<\/p>\n\n\n\n “Saya juga sedikit tersinggung saat pertama kali mendengarnya, tetapi mereka memberikan buktinya dalam waktu seminggu. Menurut temuan mereka, sekitar dua pertiga ekonomi Lloyds adalah apa yang mereka sebut ‘informal’. Seperempat dari transaksi ekonomi informal itu dapat dianggap kriminal.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa contoh transaksi dalam ‘ekonomi informal’ ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMayoritasnya adalah pengaturan pasokan atau layanan. Misalnya, seorang penenun setuju untuk memperbaiki jaring nelayan dengan imbalan sejumlah ikan. Tenaga kerja untuk tempat tinggal dan makan juga merupakan salah satu yang umum.\u201d<\/p>\n\n\n\n Neia harus mengakui bahwa hal-hal itu memang terjadi sepanjang waktu sebelum perang. Namun, tidak ada yang berpikiran buruk tentang kegiatan-kegiatan itu.<\/p>\n\n\n\n “Tapi itu hal yang biasa,” kata Saye. “Mengapa tiba-tiba menjadi salah?”<\/p>\n\n\n\n “Karena hal itu mengaburkan potensi produksi Kerajaan Suci yang sebenarnya,” kata Uskup. “Selain pendapatan yang hilang, mereka mengklaim bahwa memiliki gambaran yang lebih jelas tentang ekonomi membantu mereka merencanakan masa depan dengan lebih baik, dan saya dapat melihat maknanya.”<\/p>\n\n\n\n Apakah mereka melakukan hal yang sama di Hoburns? Neia sering berpatroli, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah memperhatikan bagaimana keadaan berubah setiap kali dia kembali dari pedesaan.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang mereka usulkan untuk memperbaiki ‘masalah’ itu?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n “Mereka sangat mendorong monetisasi penuh,” jawab Bishop. “Semua barang, jasa, dan tenaga kerja diakui memiliki nilai moneter dan harus dilaporkan. Itu bahkan termasuk apa yang terjadi di antara anggota bengkel atau bisnis keluarga, meskipun saya tidak tahu bagaimana mereka akan menegakkannya.”<\/p>\n\n\n\n “Saya rasa mereka tidak bermaksud melakukan itu,” kata Neia. “Itulah gunanya kamp kerja paksa.”<\/p>\n\n\n\n “Apakah begitu\u2026?”<\/p>\n\n\n\n Dia mengerutkan kening saat membaca laporan terbaru. Berdasarkan penjelasan Bishop, laporan untuk Lloyds adalah seperti apa pemulihan yang ‘normal’. Karena kamp-kamp kerja paksa di sekitar kota baru saja mulai dibangun, sangat mudah untuk melihat bagaimana cara kerjanya.<\/p>\n\n\n\n “Para Bangsawan tidak memercayai penduduk kota,” kata Neia. “Kamp-kamp buruh itu menampung hampir semua industri yang dapat Anda temukan di kota atau kota besar, dan mereka mencegat barang-barang yang mengalir masuk dari prefektur. Tidak seorang pun perlu memeriksa ke dalam rumah atau apa pun untuk mendapatkan laporan yang akurat karena, pada akhirnya, bengkel-bengkel di kota tidak akan punya apa pun untuk dilaporkan. Dengan mengendalikan ekonomi kota, mereka akan mendapatkan angka-angka yang mereka cari.”<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026tetapi mereka mengatakan bahwa Lloyds akan melakukannya sebaik Hoburns begitu semuanya\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Neia bangkit berdiri dan menghantamkan telapak tangannya ke meja.<\/p>\n\n\n\n \u201cWarga Hoburns hampir tidak mampu membeli makanan!<\/em> \u201d serunya, \u201cKalian tidak<\/em> ingin bernasib sama baiknya dengan warga Hoburns.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTapi, angka-angka\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAngka-angka itu hanyalah ilusi. Saya hampir menyebutnya kebohongan .<\/em> Harga segala sesuatu terus naik dan naik di Hoburns dan tidak ada yang punya uang lagi. Bahkan kaum royalis pun tahu itu. Semua kamp kerja paksa di luar tembok kota tidak beroperasi dengan uang logam: mereka beroperasi dengan uang kertas .<\/em> Hal-hal yang dibicarakan para bangsawan kepada Anda bukanlah produk khusus dari manajemen mereka \u2013 itu adalah hal-hal yang selalu ada, tidak peduli siapa yang bertanggung jawab dan bagaimana mereka menyusunnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia bertanya-tanya apakah reaksi Uskup Jan terkait dengan mengapa masalah tersebut semakin memburuk. Orang-orang yang memiliki kekuasaan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu hanya melihat angka-angka bagus di halaman atau memanfaatkan kebutaan yang sama.<\/p>\n\n\n\n Tidak, itu tidak benar. Kaum konservatif menolak melakukan hal yang sama dan mereka baik-baik saja.<\/em><\/p>\n\n\n\n Apakah itu berarti bahwa garis batas sudah ditarik? Bahwa setiap orang yang berkuasa di sebelah timur Hoburns dengan sengaja mengambil bagian dari bentuk manajemen baru yang mengerikan yang dipelopori oleh kaum royalis? Dia tidak ingin mempercayainya.<\/p>\n\n\n\n “Jika kau tidak percaya padaku,” kata Neia kepada Uskup, “kunjungi saja Hoburns sendiri. Kuharap kau punya banyak uang, meskipun begitu \u2013 mereka telah ‘menghasilkan uang’ dari semua yang<\/em> ada di sana.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin aku akan melakukannya. Apakah ini alasan sebenarnya mengapa kau datang dengan pakaian seperti ini? Untuk memberikan peringatan secara diam-diam?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya akan senang jika Anda bisa melakukan sesuatu tentang hal itu,” kata Neia. “Semoga saja sebelum massa yang marah mulai membakar toko roti dan orang-orang dibunuh karena berada di ‘pihak yang salah’. Beberapa bulan terakhir jauh lebih menyedihkan daripada yang ingin saya akui.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDibunuh\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKau tidak mendengar?\u201d kata Neia, \u201cIago Lousa, ‘Black’ yang baru, sudah mati. Kaum royalis tidak suka bahwa ia mengimpor perlengkapan dari Lloyds ketika masih di bawah kekuasaan kaum konservatif. Mereka menyewa seorang Assassin untuk membunuhnya dan hampir semua manajemen senior hacienda-nya serta membakar kamp-kamp di sekitarnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Neia meninggalkan katedral dengan catatan itu, mendesah lelah saat ia kembali bergabung dengan lalu lintas yang mengalir melalui alun-alun. Keadaan masih ramai \u2013 setidaknya dibandingkan dengan Hoburns \u2013 tetapi tampaknya hanya masalah waktu sebelum Lloyds disedot habis kehidupannya seperti ibu kota.<\/p>\n\n\n\n \u201cAku nggak nyangka kamu bisa sedramatis itu, Kak,\u201d kata Saye.<\/p>\n\n\n\n \u201cI-Itu baru saja terjadi,\u201d Neia bergumam dalam hati. \u201cSemua orang begitu acuh tak acuh terhadap masalah ini. Itu mungkin bagian terburuknya: Anda tiba di tempat yang mengerikan dan Anda tidak pernah menyadari bahwa segala sesuatunya mengarah ke sana sepanjang waktu.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lebih buruk lagi, banyak orang dengan gembira mempercepat proses tersebut dengan berpartisipasi dalam sistem penghargaan dan penghargaan untuk ‘kinerja’ yang luar biasa. Namun, itu sendiri bukanlah masalahnya. Rimun memiliki banyak contoh tentang insentif yang berjalan dengan baik.<\/p>\n\n\n\n \u201cKita masih punya banyak waktu sampai larut malam,\u201d kata Saye. \u201cApa yang ingin kau lakukan sekarang?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Hmm\u2026”<\/p>\n\n\n\n Dia sudah mengerti bahwa masalah sedang muncul, tetapi, kalaupun muncul, dia tidak punya petunjuk bagaimana menghentikannya.<\/p>\n\n\n\n “Mencari tahu di mana masalah akan bermula mungkin akan memberi kita beberapa petunjuk tentang cara mengatasinya,” kata Neia. “Ada ide?”<\/p>\n\n\n\n \u201cSeseorang pernah mengatakan kepada saya bahwa mengikuti uang biasanya akan membawa kita ke suatu tempat yang menarik.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026Aku bahkan tidak tahu apa maksudnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Neia tidak yakin apakah dia ingin tahu sama sekali, karena kedengarannya seperti anekdot menggelikan lainnya dari seorang Penyair yang selalu melihat hal-hal terburuk dalam hidup.<\/p>\n\n\n\n “Dalam kasus ini,” kata Saye, “para Bangsawan bersikap sangat terang-terangan tentang hal itu, bukan? Mereka tahu bahwa rencana mereka berhasil, jadi yang harus mereka lakukan hanyalah melaksanakannya.”<\/p>\n\n\n\n Rencana mereka, ya\u2026mereka sedang dalam proses mendirikan kamp buruh dan mengatur sumber daya kota melalui kamp-kamp itu, jadi\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cAyo kita kembali ke dermaga,\u201d kata Neia. \u201cItu satu-satunya tempat yang tidak bisa mereka blokir dengan kamp buruh mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBaiklah. Ngomong-ngomong, kau bilang kalau Uskup adalah anggota Korps? Kupikir Kuil membenci Mayat Hidup.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak seperti Korps yang dipenuhi oleh Undead,” Neia mengerutkan kening. “Aku tahu memang benar bahwa sikap resmi Kuil menyerukan penghancuran Undead, tetapi ada banyak Pendeta dan Paladin yang dapat bekerja sama dengan Raja Penyihir. Ratu Calca sendiri mungkin akan cocok dengannya: baik dia maupun Yang Mulia menginginkan warga mereka hidup rukun dan bahagia.”<\/p>\n\n\n\n Sayang sekali Holy Queen tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertemu dengan Sorcerer King. Holy Kingdom mungkin akan menjadi tempat yang sangat berbeda dari sekarang jika dia berkesempatan bertemu dengan Sorcerer King.<\/p>\n\n\n\n Hamparan awan kelabu yang marah tampak di cakrawala saat mereka tiba di tempat tujuan.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak terlalu percaya takhayul, tapi saya tidak suka dengan penampilannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKelihatannya itu alasan yang masuk akal menurutku,\u201d jawab Saye.<\/p>\n\n\n\n “Hah?”<\/p>\n\n\n\n Pandangan Neia beralih dari awan ke Bard, lalu kembali lagi. Sudut kelopak matanya berkedut saat seberkas petir menerangi badai yang akan datang.<\/p>\n\n\n\n Tidak\u2026 mereka tidak bisa, bukan? Tidak, mereka akan melakukannya.<\/em><\/p>\n\n\n\n Dia melangkah di atas pagar dan berputar untuk mengamati tepi pantai. Seluruh dermaga menjadi riuh karena bersiap menerima kapal-kapal yang datang sebelum badai.<\/p>\n\n\n\n \u201cUgh, terlalu banyak orang.\u201d<\/p>\n\n\n\n Awalnya, dia pikir dia akan dapat melihat sekelompok orang bersenjata mengganggu orang-orang yang bekerja di dermaga, tetapi dia tidak dapat melihat apa pun dalam kekacauan itu. Para pedagang melakukan penjualan pada menit-menit terakhir sebelum mengemasi kios-kios mereka dan mengangkutnya pergi sementara kereta-kereta dikerahkan untuk mengangkut barang apa pun yang datang ke gudang-gudang di dekatnya.<\/p>\n\n\n\n Hembusan angin mendorong Neia dari tempat bertenggernya. Mereka menjauh saat ombak besar menghantam dermaga, membanjiri batu-batu.<\/p>\n\n\n\n \u201cKurasa kita tidak akan bisa menangkap mereka sebelum hal itu terjadi,\u201d desah Neia.<\/p>\n\n\n\n “Mereka tidak akan melakukannya dengan mudah di depan umum,” kata Saye. “Mari kita periksa gang-gangnya.”<\/p>\n\n\n\n Neia bergegas mengejar Saye saat dia menuju gang terdekat. Terlalu banyak bangunan yang harus diperiksa, tetapi mereka harus mencobanya.<\/p>\n\n\n\n Hoburns, Kalinsha, dan Prart semuanya terkurung daratan, yang memungkinkan kaum royalis memperoleh kendali ekonomi atas wilayah-wilayah tersebut dengan cukup mudah. \u200b\u200bDi sisi lain, Lloyds dapat mengimpor kargo dalam jumlah besar melalui kapal. Taktik kaum royalis untuk menggunakan kamp-kamp kerja paksa di wilayah kekuasaan mereka di luar kota tidak dapat berhasil karena mereka tidak memiliki yurisdiksi atas perairan.<\/p>\n\n\n\n Untuk mencapai tujuan mereka di tanah milik kerajaan, sebuah ‘kecelakaan’ harus diatur. Sebelumnya, massa yang marah membakar pabrik dan toko roti di kota. Para pendukung kerajaan belum membawa orang-orang Lloyds ke negara bagian tempat mereka dapat memanipulasi kemarahan publik, jadi badai yang akan datang adalah kesempatan emas untuk mempercepat rencana mereka. Setiap gudang atau fasilitas pemrosesan yang tidak mau mengikuti rencana mereka akan secara misterius dibakar oleh ‘lampu’. Hujan juga akan memudahkan untuk mengendalikan akibatnya.<\/p>\n\n\n\n Gemuruh guntur mendorong Neia maju sambil mencari siapa pun yang mungkin akan melakukan pembakaran. Dua blok yang paling dekat dengan dermaga ditempati oleh gudang dan industri yang dimaksudkan untuk mendukung industri perikanan. Itu berarti hanya ada satu gang yang harus dilalui \u2013 mudah-mudahan, mereka telah memilih arah yang benar.<\/p>\n\n\n\n Dia hampir menabrak Saye saat Bard itu berhenti mendadak. Neia menoleh ke kiri dan kanan, lalu hampir berteriak saat dia melihat sepasang pria di antara gudang dan galangan kapal tertutup untuk kapal-kapal kecil. Keduanya berpakaian seperti buruh biasa. Salah satu dari mereka berlutut, tangannya mengerjakan sesuatu yang tidak terlihat saat pria lainnya mengangkat lampu untuk memberinya cahaya. Mereka berdua membeku dan melihat ke arahnya saat dia mendekat.<\/p>\n\n\n\n \u201cH-Hai,\u201d dia tersenyum gugup.<\/p>\n\n\n\n Neia tidak yakin harus berkata apa, jadi sesuatu yang bodoh pun keluar. Kedua pria itu menatapnya dengan pandangan tidak percaya.<\/p>\n\n\n\n “Kami tidak akan membeli, nona.”<\/p>\n\n\n\n “Pembelian?”<\/p>\n\n\n\n “Enyah.”<\/p>\n\n\n\n Ih, kasar banget. Dan apa maksudnya dengan ‘membeli’?<\/em><\/p>\n\n\n\n Apakah mereka terbiasa melakukan transaksi gelap di lorong-lorong gelap? Neia menelan ludah. \u200b\u200bItu agak seperti Rogue. Orang-orang itu jelas juga bukan orang biasa. Mereka memiliki tinggi dan penampilan kekar seperti prajurit profesional.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau tuli?\u201d Pria dengan lampu melangkah ke arahnya, \u201cPergi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKenapa harus aku? Apa yang kalian berdua lakukan di sini?\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia melirik ke dinding tempat lelaki yang berlutut itu berada, tetapi lelaki itu telah bergerak untuk menghalangi pandangannya terhadap apa pun yang sedang dilakukannya. Mereka tidak melewatkan tatapannya.<\/p>\n\n\n\n “Itu bukan urusanmu,” kata pria dengan lampu itu. “Pulanglah. Tidakkah kau lihat badai itu datang?”<\/p>\n\n\n\n “Ya,” jawab Neia. “Tapi tidak ada yang mengatakan aku tidak bisa berada di sini.”<\/p>\n\n\n\n Neia melihat ke arah jalan di balik bahu pria itu. Orang-orang berlarian ke sana kemari sambil bergegas mencari tempat berlindung. Tak seorang pun dari mereka melirik apa yang terjadi di gang itu.<\/p>\n\n\n\n Kilatan petir memecah kegelapan. Pria yang berlutut itu melompat karena suara guntur yang mengikutinya.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang kau bawa di sana?\u201d Neia menunjuk beberapa kain lap yang ditumpuk di dinding.<\/p>\n\n\n\n \u201cSeperti yang kukatakan, itu bukan urusanmu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTemanmu sepertinya takut guntur. Mungkin sebaiknya kau bawa dia pulang sebelum keadaannya makin parah.\u201d<\/p>\n\n\n\n Desahan putus asa terdengar bersamaan dengan suara angin yang bertiup kencang.<\/p>\n\n\n\n “Kita akan tetap di sini,” kata pria dengan lampu itu padanya. “Kaulah yang harus pergi.”<\/p>\n\n\n\n \u201cAku tidak mau,\u201d jawab Neia. \u201cAku suka di sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n Gemuruh guntur lainnya mengguncang gedung-gedung di sekitar mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cTemanmu akan menangis,\u201d kata Neia.<\/p>\n\n\n\n “Tidak!” Si berlutut mengusap pipinya.<\/p>\n\n\n\n Eh? Apa dia benar-benar menangis?<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cApa kau tidak merasa kasihan padanya? Bawa saja dia pulang.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Aku tidak menangis!”<\/p>\n\n\n\n “Ya? Lalu mengapa kainnya basah semua?”<\/p>\n\n\n\n \u201cItu bukan dariku! Itu dari minyak yang\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Mulut lelaki itu mengatup rapat. Pandangan Neia bolak-balik menatap kedua ‘pekerja’ itu.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026apa yang kamu katakan tentang minyak?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak apa-apa,” kata lelaki dengan lampu itu. “Bukankah orang tuamu pernah berpesan agar kamu tidak mencampuri urusan orang lain?”<\/p>\n\n\n\n \u201cIbu selalu menyuruhku untuk membantu orang yang sedang kesusahan,\u201d jawab Neia. \u201cApakah kamu butuh uang? Aku akan memberimu uang untuk membeli lampu itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHah?\u201d<\/p>\n\n\n\n Apa yang saya lakukan\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Mereka mencoba membakar gedung, tetapi mereka belum melakukannya jadi dia tidak punya hak untuk menghentikan mereka. Dia tidak bisa begitu saja masuk dan menyerang pria itu sambil meneriakkan tuduhan-tuduhan liar.<\/p>\n\n\n\n Bukan berarti kaum royalis akan percaya apa pun yang kukatakan. Tunggu, bukankah aku sedang dalam masalah?<\/em><\/p>\n\n\n\n Gerimis mulai turun di antara atap-atap. Neia bergerak ke bawah atap saat hujan deras berubah menjadi banjir bandang. Kemudian, dia membungkuk dan menyambar kain-kain yang basah oleh minyak.<\/p>\n\n\n\n “Hai!”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa? Aku ingin membersihkan diriku. Itu hanya kain lap, kan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItu kain lapku<\/em> !\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia mengangkat kain itu di tangannya. Setidaknya ada dua kaus kaki yang dimakan ngengat di dalam bungkusan itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau tidak menginginkan ini,\u201d kata Neia. \u201cBelilah kaus kaki baru saja. Aku bisa membelikanmu beberapa kaus kaki jika kau mau.\u201d<\/p>\n\n\n\n Alangkah baiknya jika Saye melakukan sesuatu untuk membantu… ya? Ke mana dia pergi?<\/em><\/p>\n\n\n\n Neia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari para lelaki itu, tetapi dia tidak bisa lagi merasakan kehadiran Bard di dekatnya. Ada benjolan terbentuk di tenggorokannya. Apakah dia sendirian di gang bersama dua Rogue?<\/p>\n\n\n\n Pria kedua berdiri. Neia mundur selangkah.<\/p>\n\n\n\n \u201cA-apa yang kau lakukan?\u201d tanyanya, \u201cMenjauhlah! Tolong! Seseorang!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSial, diamlah wanita jelek ini!\u201d<\/p>\n\n\n\n Sebuah tangan terjulur untuk mencengkeram pergelangan tangannya. Neia menjerit dan meninju si Penjahat dengan sekuat tenaga.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Meskipun Lloyds adalah salah satu kota terkecil di Holy Kingdom \u2013 populasinya saat ini sekitar sepuluh ribu tidak termasuk kamp buruh baru \u2013 kota itu tetaplah sebuah kota dan Neia berjuang untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi dan dengan siapa harus berbicara. Setiap orang memiliki interpretasi mereka sendiri tentang apa yang terjadi dan mengapa, […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-119","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/119","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=119"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/119\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":120,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/119\/revisions\/120"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=119"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=119"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=119"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}