{"id":133,"date":"2024-07-16T09:41:52","date_gmt":"2024-07-16T09:41:52","guid":{"rendered":"https:\/\/revisi.online\/novel\/?p=133"},"modified":"2024-07-16T09:41:52","modified_gmt":"2024-07-16T09:41:52","slug":"bab-1-5","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/?p=133","title":{"rendered":"Bab 1"},"content":{"rendered":"\n

Hari ke-22, Bulan Api Tengah, 1 Masehi<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u201cItu dia, saudari!\u201d<\/p>\n\n\n\n

Teriakan peringatan terdengar di samping Remedios Custodio. Dia mengerutkan kening pada pria yang dengan panik mengguncangnya dengan vambrace.<\/p>\n\n\n\n

“Siapa?”<\/p>\n\n\n\n

\u201cDia!\u201d Pria itu menunjuk, \u201c Setan yang Tersenyum!<\/em> \u201d<\/p>\n\n\n\n

Tatapan Remedios mengikuti jari pria yang menusuk itu ke atap-atap di seberang jalan. Matanya bertemu dengan Liam, yang tersenyum dan melambaikan tangan. Patroli di dekatnya mengangkat tombak mereka dengan waspada sebagai tanggapan.<\/p>\n\n\n\n

Si kecil nakal itu\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u201cAku tidak melihat Iblis,\u201d kata Remedios.<\/p>\n\n\n\n

\u201cI-itulah sebutan semua orang untuknya! Dia adalah Assassin yang membunuh orang-orang di seluruh Holy Kingdom!\u201d<\/p>\n\n\n\n

Iblis Kuat dikatakan memiliki kemampuan alami untuk mengeluarkan sihir tipe teleportasi, tetapi dia cukup yakin bahwa itu tidak berlaku pada Liam.<\/p>\n\n\n\n

\u201cItu klaim serius yang kau buat,\u201d kata Remedios. \u201cApa kau punya bukti?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Tidak tapi-“<\/p>\n\n\n\n

“Warga negara tidak bersalah sampai terbukti bersalah, kawan,” kata Remedios. “Menurut Keluarga Restelo, pria itu adalah salah satu pencuri mereka.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cTapi, tapi, kamu tidak mengerti\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Yang saya pahami adalah semua orang yang menudingnya selama dua minggu terakhir beruntung dia tidak mengajukan tuntutan pencemaran nama baik. Lord Ovar bebas mengajukan tuduhan mereka ke pengadilan, tetapi sebaiknya dia tidak membuang-buang waktu siapa pun.”<\/p>\n\n\n\n

Pria itu langsung terdiam. Kaum royalis sudah gagal membuat tuduhan mereka terhadap Liam sekali. Gagal melakukannya lagi akan semakin merusak posisi mereka yang sudah goyah di ibu kota.<\/p>\n\n\n\n

Karena tidak ada seorang pun yang mau bicara, Remedios melanjutkan patrolinya, sambil menggelengkan kepalanya dalam diam.<\/p>\n\n\n\n

“Aku mulai berpikir bahwa ‘Smiling Demon’ lebih hebat dalam menjaga perdamaian daripada kita,” gumamnya. “Dasar pembunuh. Kau pasti mengira dia dari Ijaniya, sementara separuh kota takut padanya.”<\/p>\n\n\n\n

Rekannya, seorang Paladin senior bernama Ortiz, terkekeh mendengar keluhannya.<\/p>\n\n\n\n

“Semua orang menyerang bayangan seperti tentara baru yang sedang bertugas di tembok,” katanya. “Fakta tidak berlaku jika orang-orang seperti itu. Setidaknya perdamaian tetap<\/em> terjaga. Saya setengah takut perang akan pecah antara keluarga Restelo dan semua orang di sini, di Hoburns.”<\/p>\n\n\n\n

Fakta bahwa Ortiz bisa berpikir<\/em> seperti itu saja sudah mengkhawatirkan. Banyak hal telah berubah dari keadaan sebelum invasi Jaldabaoth.<\/p>\n\n\n\n

Dulu, patroli di Hoburns melibatkan senyum terbaiknya, mengobrol ramah dengan warga, dan berhenti untuk bermain dengan anak-anak yang selalu mengerumuninya. Sekarang, orang-orang hanya mendatanginya untuk mengungkapkan ketakutan mereka, semua orang menyendiri saat melakukan kegiatan sehari-hari, dan orang tua menyembunyikan anak-anak mereka di rumah karena terlalu berbahaya bagi mereka untuk pergi keluar. Sulit untuk tersenyum menghadapi semua itu.<\/p>\n\n\n\n

Dia bertanya-tanya di mana letak kesalahannya. Tentu saja, semuanya berawal dari Jaldabaoth, tetapi apa yang terjadi setelah itu jauh lebih suram. Carla dan Liam telah memberikan penjelasan dari sudut pandang mereka dan menyalahkan Istana Kerajaan dan kebijakannya, tetapi dia merasa ada hal lain yang terjadi.<\/p>\n\n\n\n

Segalanya hancur begitu cepat sehingga dia tidak bisa tidak percaya bahwa semuanya sudah direncanakan. Calca butuh waktu bertahun-tahun untuk membawa sedikit saja kemajuan yang berarti ke Holy Kingdom. Sekarang, rasanya seperti negara itu sedang dirusak dengan paksa oleh tangan tersembunyi.<\/p>\n\n\n\n

\u201cPenjaga.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Suara Ortiz menyadarkannya dari lamunannya. Paladin lainnya berdiri di seberang jalan, tempat ia dihentikan oleh beberapa pria berpakaian buruh. Remedios berjalan menghampiri mereka.<\/p>\n\n\n\n

“Apa yang terjadi?” tanyanya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cKami melihat sesuatu di gang itu, saudari!\u201d kata salah seorang buruh.<\/p>\n\n\n\n

“Apa yang Anda lihat?”<\/p>\n\n\n\n

\u201cAku tidak tahu. Sesuatu.<\/em> Restelo pasti sedang berbuat jahat!\u201d<\/p>\n\n\n\n

Remedios mengintip ke dalam bayangan gang, lalu menatap Ortiz.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah kamu<\/em> melihat sesuatu?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Tidak.”<\/p>\n\n\n\n

Dia mendesah dan berjalan di antara gedung-gedung. Lingkungan sekitar bersih, meskipun lembab. Sebagian besar barang-barang yang mungkin sudah dibersihkan, yang sebenarnya cukup bagus.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLihat sesuatu?\u201d seru Ramirez dari jalan.<\/p>\n\n\n\n

“Tidak terlalu\u2026”<\/p>\n\n\n\n

Remedios berbelok ke gang belakang, melihat lebih banyak hal yang sama. Sebuah bayangan menghampirinya setelah dua lusin langkah.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAnda ada urusan di sini, Nona?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cIblis, rupanya,\u201d jawab Remedios. \u201cJangan bilang kau melakukannya dengan sengaja.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cMelakukan apa?\u201d \u200b\u200bLiam memasang ekspresi polos.<\/p>\n\n\n\n

Dia menyipitkan matanya ke arah pemuda itu. Cheeky bahkan belum mulai menjelaskannya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cTunggu,\u201d Remedios mencondongkan tubuhnya lebih dekat, \u201cApakah itu parfum wanita?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cUh\u2026tidak?\u201d Liam menjauh.<\/p>\n\n\n\n

Remedios menatapnya selama beberapa saat, lalu mengangkat bahu.<\/p>\n\n\n\n

“Yah, itu bukan urusanku. Pastikan saja kau memperlakukannya dengan baik.”<\/p>\n\n\n\n

Liam mendesah, memasang ekspresi menderita. Jadi ada seseorang<\/em> .<\/p>\n\n\n\n

\u201cHouse Restelo kembali memperluas pengaruhnya,\u201d katanya. \u201cApakah Anda sudah mendengar kabar tentangnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Saya tidak dalam posisi untuk ‘mendengar apa pun’,” kata Remedios kepadanya. “Montagn\u00e9s adalah Grandmaster, bukan saya.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cMenurut Sir Jorge, itu akan menjadi sisa Jalan Kebakaran, sampai ke Gerbang Kebakaran.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Itu berarti House Restelo akan menguasai seperempat Hoburns. Bisakah mereka mengatasinya?”<\/p>\n\n\n\n

“Mereka mengirim dua kompi lagi untuk keamanan,” kata Liam, “ditambah lagi pengrajin untuk kamp guna memenuhi peningkatan permintaan barang. Saya lebih khawatir dengan tekanan kaum royalis. Tadi malam, saya memergoki enam orang menyelinap.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah kamu mengirimkannya kepada kami?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya tidak bisa membiarkan mereka melakukan apa yang mereka lakukan. Sir Jimena menangkap mereka karena masuk tanpa izin.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Masuk tanpa izin tidak akan membawa mereka ke kantor Holy Order, tetapi tetap saja mereka bisa memasuki toko-toko dan rumah-rumah orang di tengah malam.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah kau punya gambaran apa yang sedang mereka rencanakan?\u201d tanya Remedios.<\/p>\n\n\n\n

“Tidak,” jawab Liam. “Mereka semua sudah tahu aturannya. Kurasa ketika orang-orang sering tertangkap, mereka akan mencari tahu cara agar tidak mendapat masalah setelah tertangkap.”<\/p>\n\n\n\n

Dari cara dia mengatakannya, kedengarannya seperti orang-orang mengubah profesi menjadi penyelundup. Dia berharap itu tidak berarti mereka akan mengalami wabah Rogue di suatu saat nanti. Paladin tidak begitu hebat dalam mendeteksi mereka.<\/p>\n\n\n\n

“Saya akan lihat apa yang dikatakan Montagn\u00e9s tentang hal itu. Sejauh pengetahuan saya, tidak ada yang berubah dari pihak kami.”<\/p>\n\n\n\n

Liam mengangguk dan memanjat dinding gang dengan kecepatan yang mengejutkan. Remedios kembali ke jalan, tempat Ortiz dan sekelompok buruh menunggu dengan tatapan penuh harap.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApa?\u201d Remedios mengerutkan kening.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah kau melihat sesuatu, saudari?\u201d tanya seorang buruh.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya melihat banyak hal.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Seperti\u2026”<\/p>\n\n\n\n

“Tidak ada yang tidak seharusnya ada di sana,” kata Remedios kepadanya. “Ayo bergerak, Ortiz.”<\/p>\n\n\n\n

Rekannya mengikuti langkahnya dan mereka melanjutkan patroli di sekitar distrik barat.<\/p>\n\n\n\n

\u201cOrang-orang ini lebih<\/em> gelisah daripada tentara baru yang sedang bertugas di tembok,\u201d gumam Remedios.<\/p>\n\n\n\n

\u201cPemandangan yang indah untuk dilihat,\u201d jawab Ramirez, \u201ctapi bisa dimengerti.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201c Dapat dimengerti?<\/em> Apa yang dapat dimengerti dari semua<\/em> ini? Pada waktu yang sama tahun lalu, jalan ini dipenuhi kehidupan! Sekarang\u2026 seperti berjalan melalui kota di Re-Estize. Bahkan, lebih buruk.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cHmm\u2026kurasa itu cara yang cukup tepat untuk menjelaskannya,\u201d kata Ramirez. \u201cAku melihat banyak hal yang sama saat kami berlarian saat itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Tiga puluh menit kemudian, mereka tiba di Gerbang Rimun. Seorang Ksatria bernama Jimena berdiri menyambut mereka saat mereka memasuki kantor kapten.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSuster Custodio. Saudara Ortiz. Senang bertemu Anda malam ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cTuan Jimena,\u201d Remedios mengangguk. \u201cAda yang aneh untuk dilaporkan?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Tidak ada yang aneh menurut standar saat ini. Coba saya tebak: rumah-rumah lain mengklaim kita punya koloni Imp di selokan yang memanggang orang di atas bara api.”<\/p>\n\n\n\n

” Apakah<\/em> kamu?”<\/p>\n\n\n\n

Sir Jimena mendengus sambil mengambil map dari meja.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSilakan lihat sendiri, Suster Custodio,\u201d dia mengulurkan map itu di antara mereka. \u201cBagi kami, ini ringkasan untuk hari ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Remedios mengambil dokumen yang disodorkan dan membolak-baliknya. Total ada delapan belas insiden, tetapi hanya setengahnya yang terjadi pada malam hari.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApa pendapatmu tentang pertengkaran yang terjadi siang ini?\u201d tanya Remedios, \u201cSepertinya semakin parah.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cKlaim-klaim itu makin liar dari hari ke hari,\u201d kata Sir Jimena, \u201ctetapi hanya itu saja. Saya bersyukur bahwa Holy Order memiliki pandangan jauh ke depan untuk mengirim patroli di sekeliling wilayah yurisdiksi kami.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cJadi kamu percaya bahwa situasinya akan lebih buruk jika tidak ada kehadiran kita?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Menyakitkan untuk mengatakannya, tetapi ya. Rumah-rumah lain bertindak seperti kepiting dalam ember: Saya tidak tahu seberapa rendah mereka akan merendahkan diri untuk merusak kesuksesan kami.”<\/p>\n\n\n\n

“Begitu ya,” kata Remedios. “Yah, kami belum mencatat apa pun selain klaim-klaim biasa tentang Iblis dan semacamnya. Selamat menikmati malam, Sir Jimena.”<\/p>\n\n\n\n

Mereka melanjutkan perjalanan di sepanjang rute patroli, menyusuri tepi utara wilayah hukum House Restelo. Setelah mendengarkan belasan histeria ketakutan lainnya \u2013 Liam hadir di separuhnya \u2013 mereka kembali ke kantor Holy Order di halaman istana.<\/p>\n\n\n\n

\u201cKerja bagus di luar sana,\u201d Gustav mendongak dari meja resepsionis.<\/p>\n\n\n\n

\u201cMengapa Grandmaster bekerja di meja depan?\u201d kata Remedios.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya pikir kamu<\/em> satu-satunya yang tidak bekerja di meja resepsionis,\u201d jawab Gustav.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya bisa menggantikan Anda, Kapten.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Sang Grandmaster terdiam. Dialah yang tidak mengizinkannya, meskipun dia tidak tahu alasannya. Dia bisa tampil sama baiknya \u2013 yah, lebih baik \u2013 dan bersikap sama menyenangkannya dengan resepsionis Merchant Guild mana pun.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAda yang baru di lapangan, Kapten?\u201d tanya Ortiz.<\/p>\n\n\n\n

\u201cHouse Restelo diberi yurisdiksi baru,\u201d kata Gustav. \u201cSaya menduga patroli kami akan berakhir dengan lebih banyak masalah yang sama.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah rumor yang beredar itu benar?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Sejauh yang kami tahu, tidak ada,” jawab Gustav. “Setidaknya aku<\/em> belum pernah melihat Scale Demons berkeliaran di pub di bagian barat. Hasilmu mungkin berbeda-beda, tergantung seberapa mabuknya kamu.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cBagaimana dengan masalah warga?\u201d tanya Remedios, \u201cMungkin mereka terganggu oleh ketegangan antara keluarga-keluarga baru-baru ini, tetapi mereka tetap menderita.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Banyak sekali masalah yang muncul sekaligus. Di tengah meningkatnya kesulitan untuk bertahan hidup di kota, perintah wajib militer Raja Suci masih berlaku. Ribuan orang telah meninggalkan atau berusaha meninggalkan kota, mencoba mencari pekerjaan musiman di pedesaan. Langkah-langkah untuk melaksanakan wajib militer Raja Suci mengubah Hoburns menjadi penjara sungguhan karena setiap rumah berusaha mencegah pelarian sementara mereka berusaha memenuhi kuota. Perintah yang sama juga membebani jalur pasokan regional karena mereka harus menyediakan pasukan baru.<\/p>\n\n\n\n

\u201cKuil-kuil telah mengajukan petisi kepada Pengadilan Kerajaan untuk meminta bantuan,\u201d kata Gustav, \u201ctetapi keadaannya meragukan. Panen gandum di utara sudah dekat, jadi pihak selatan yakin bahwa sumber daya tambahan tidak diperlukan. Mereka telah beralih ke pendekatan yang lebih ringan dalam hal mendukung pihak utara, yang utamanya terdiri dari tenaga kerja untuk keamanan, dukungan administratif, dan tenaga kerja terampil untuk industri yang hancur selama perang. Angka-angka yang disajikan kepada pengadilan menunjukkan bahwa Kerajaan Suci di utara akan mampu melewati musim dingin dalam kondisi baik dan sekarang mereka berharap pihak utara mulai memberi mereka imbalan atas bantuan mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Itu konyol,” kata Remedios. “Semua Bangsawan sialan itu harus menjulurkan kepala ke luar Prime Estates untuk menyadari bahwa harapan mereka tidak realistis. Tidak ada yang membayar siapa pun jika mereka hampir tidak mampu makan.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cYang Mulia tidak melihatnya seperti itu, begitu pula siapa pun di Istana Kerajaan. Mereka sudah mendiskusikan jadwal pembayaran kembali.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Saya kira mereka benar-benar mencoba melihat apakah mereka dapat membuat batu itu berdarah,” kata Ortiz. “Itu akan secara langsung memengaruhi tugas kami.”<\/p>\n\n\n\n

“Memang kelihatannya<\/em> begitu,” kata Gustav, “tetapi, sekali lagi, kami bukan ahli dalam mengelola pemulihan. Keadaan mungkin tidak seburuk yang kita kira.”<\/p>\n\n\n\n

Respons yang setengah hati itu sudah diduga dari Gustav. Sebagian menganggapnya sebagai ‘perilaku yang wajar’ dan mereka yang suka berbasa-basi dengan kata-kata dan birokrasi lebih suka berurusan dengan Gustav daripada anggota Holy Order lainnya. Sifat-sifat yang sama itu juga membuatnya menjadi Paladin yang buruk karena Paladin memperoleh kekuatan mereka dari keyakinan.<\/p>\n\n\n\n

\u201cTetapi bagaimana jika mereka benar-benar ada?\u201d tanya Remedios, \u201cKepercayaan adalah hal yang mengikat rakyat kita bersama. Kepercayaan pada sesama warga negara; kepercayaan pada pemimpin mereka. Kepercayaan pada Kuil dan Ordo Suci. Aku hampir tidak bisa melihat kepercayaan itu lagi\u2026dan aku tahu persis apa yang akan kulakukan jika aku tahu bahwa kepercayaanku telah dikhianati.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cOrdo Suci melayani Mahkota, Custodio,\u201d kata Gustav.<\/p>\n\n\n\n

\u201cOrdo Suci melayani Kerajaan Suci!<\/em> \u201d Remedios berkata kepadanya, \u201cKami bersumpah untuk melindungi Kerajaan Suci dan rakyatnya, dan Kerajaan Suci bukan hanya Mahkota. Ratu Calca adalah penguasa terbesar dalam sejarah negara kami karena ia menempatkan keadilan Kerajaan Suci di atas keinginan pribadinya. Itulah sebabnya kami bangga melayaninya dan menghargai cita-citanya. Bisakah Anda mengatakan hal yang sama tentang saudaranya?\u201d<\/p>\n\n\n\n

Remedios keluar dari kantor dengan marah. Keheningan Gustav setelah mendengar kata-katanya memberitahunya semua hal yang perlu diketahuinya.<\/p>\n\n\n\n

Dia melintasi halaman istana, menuju sayap selatannya, tempat Katedral Agung berdiri gemilang di bawah cahaya senja. Bahwa dia datang adalah bukti keputusasaannya, karena Kuil Empat sekarang didominasi oleh kaum pendeta yang sangat memihak selatan \u2013 terutama karena hampir semua Patriarkat Utara yang dipimpin oleh Kelart telah meninggal. Namun, Gustav mengatakan mereka telah mengajukan petisi kepada Pengadilan Kerajaan untuk meminta bantuan, yang menunjukkan bahwa mereka memperhatikan rakyat.<\/p>\n\n\n\n

Remedios menaiki tangga lebar menuju pintu ganda katedral yang menjulang tinggi, yang terbuka seolah menyambut semua orang. Dia mengabaikan tatapan dan gosip pelan dari para Acolyte yang membersihkan bagian dalam, melangkah lurus ke arah seorang Pendeta senior yang tidak dikenalnya yang sedang melayani sekelompok pemohon. Mereka adalah anggota salah satu keluarga Bangsawan yang tinggal di Prime Estates, dua di antaranya terserang penyakit.<\/p>\n\n\n\n

Setelah menyembuhkan penyakit mereka, Pendeta itu mengirim keluarga itu pergi dengan restu para dewa. Ekspresi tenang keluarga itu langsung sirna saat mereka berbalik dan mendapati Remedios berdiri di belakang mereka.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSuster Custodio,\u201d kata Pendeta itu saat keluarga itu bergegas mengelilinginya. \u201cSungguh kejadian yang langka.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah Pendeta ada?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cBolehkah saya tahu apa urusanmu dengan Pastor Salazar?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“TIDAK.”<\/p>\n\n\n\n

Pendeta itu berkedip mendengar jawaban singkat Remedios. Beberapa detik berlalu sebelum dia berbalik untuk pergi. Kemudian, dia berhenti ketika Remedios mengikuti di belakangnya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSuster Penjaga\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cJangan buang-buang waktu.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Desahan panjang terdengar saat bahu Pendeta itu merosot. Ia menuntunnya keluar dari katedral dan menuju ke tengah halaman kuil, tempat Remedios sangat kesal, ia berhenti di depan kantor Patriark.<\/p>\n\n\n\n

\u201cPastor Salazar,\u201d Pendeta itu mengetuk pintu pelan, \u201cSuster Custodio datang untuk menemui Anda.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Setengah menit berlalu sebelum Pendeta mengetuk lagi. Kali ini, terdengar suara gerakan dari balik pintu.<\/p>\n\n\n\n

“Ayah-“<\/p>\n\n\n\n

Pintu terbuka. Seorang Acolyte yang tersipu malu dan sosok montoknya terlihat jelas di balik jubah polosnya menyelinap ke koridor dan segera pergi. Suasana hati Remedios menjadi buruk dan Pendeta senior menatapnya dengan sembunyi-sembunyi sementara mereka terus menunggu di pintu masuk kantor.<\/p>\n\n\n\n

Seorang pria berdeham dari dalam ruangan.<\/p>\n\n\n\n

“Memasuki.”<\/p>\n\n\n\n

Remedios membuka pintu, tatapan tajamnya mengamati isi kantor. Jendela terbuka dan angin hangat membuat kertas-kertas beterbangan. Dia telah mengunjungi kantor Patriark berkali-kali, tetapi sekarang kantor itu terasa asing baginya. Mungkin itu tidak dapat dihindari karena seluruh kompleks kuil telah dijarah selama pendudukannya oleh pasukan Demihuman Jaldabaoth.<\/p>\n\n\n\n

Terbagi menjadi tiga bagian, kantor Patriark seharusnya hanya seperti itu \u2013 sebuah kantor. Perabotan baru telah dipasang untuk menggantikan apa yang telah rusak, tetapi tampaknya salah satu arsip telah diubah menjadi kamar tidur. Acolyte wanita muda lainnya tidak cukup menyembunyikan dirinya tepat waktu di dalamnya. Di depannya, seorang pria paruh baya yang tampak agak polos menatapnya dengan gugup dari balik mejanya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cTinggalkan kami,\u201d kata Remedios kepada Pendeta.<\/p>\n\n\n\n

Vikaris tersentak mendengar suara pintu tertutup. Reaksinya hanya membuat alis Remedios berkerut. Bahkan Imam Besar Kuil Empat di Kerajaan Suci pun tunduk pada keputusan Ordo Suci, dan perilakunya hanya membuatnya tampak seperti sedang menjalani pemeriksaan.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah Yang Mulia Yang Mahakuasa mengutus Anda?\u201d tanya Vikaris Salazar.<\/p>\n\n\n\n

\u201cTidak,\u201d jawab Remedios.<\/p>\n\n\n\n

“Lalu mengapa-“<\/p>\n\n\n\n

\u201cMasyarakat menderita. Kuil-kuil mengajukan petisi hari ini. Apa hasilnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n

Kelegaan pun sirna dari sang Vikaris. Ia menegakkan tubuh di kursinya dan melipat tangannya di atas meja.<\/p>\n\n\n\n

\u201cPengaturan masih dibahas.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cDan apa yang kudengar tentang ‘pembayaran kembali’?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Seharusnya seperti yang dikatakan,” kata Vikaris. “Pihak selatan telah menggelontorkan sejumlah besar sumber daya untuk pemulihan di pihak utara, tetapi mereka harus membangun persediaan musim dingin mereka seperti yang dilakukan pihak utara.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cWilayah selatan masih memiliki panen musim gugur yang bisa dinikmati,\u201d kata Remedios. \u201cMengapa mereka begitu ngotot agar wilayah utara menggunakan satu-satunya hasil panen mereka untuk membayar mereka?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Mereka mengklaim semuanya akan seimbang,” Salazar tampak mengangkat bahu. “Namun, Kuil telah mendengar kekhawatiran masyarakat \u2013 itulah tepatnya mengapa kami mengajukan petisi tersebut. Dalam beberapa hari ke depan, saya berharap pengaturan yang lebih dari cukup akan dibuat untuk meringankan beban terburuk yang harus ditanggung warga.”<\/p>\n\n\n\n

Remedios bertanya-tanya seberapa besar tanggapan Vikaris itu merupakan ucapan Bangsawan Selatan melalui dirinya. Kelart selalu mengatakan bahwa Patriarkat Selatan dan aristokrasi selatan saling terkait secara politik dan ekonomi sehingga keduanya dapat dianggap sebagai satu kesatuan, dan selatan bahkan telah mengaitkan diri dengan anggota Patriarkat Utara. Kakaknya telah menghabiskan sebagian besar kariernya sebagai Imam Besar Kuil Empat dengan hati-hati untuk mengurai kekacauan itu. Invasi Kaisar Iblis telah menghentikannya dan ‘upaya pemulihan’ setelah perang kemungkinan besar telah membalikkan semua kemajuan yang telah dibuat Kelart.<\/p>\n\n\n\n

“Saya sangat meragukan bahwa warga akan peduli dengan ‘pengaturan’ yang menenangkan saat mereka mati kelaparan,” kata Remedios. “Dan mereka sama sekali tidak akan senang jika panen mereka diambil.”<\/p>\n\n\n\n

“Tentu saja, Anda melebih-lebihkan, Suster Custodio,” bibir Vikaris berkedut. “Orang-orang yang lebih terinformasi daripada Anda dan saya telah secara mendalam mengeksplorasi pilihan-pilihan Kerajaan Suci dan tindakan kita saat ini tidak diragukan lagi adalah yang terbaik. Baru empat bulan berlalu sejak berakhirnya perang dan kita akan melihat kembalinya kehidupan normal sepenuhnya pada musim semi.”<\/p>\n\n\n\n

Dia tidak bisa melihat bagaimana itu bisa terjadi. Sama sekali tidak ada dalam Hoburns yang menunjukkan sesuatu yang mirip dengan kembalinya kehidupan normal.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSuster Custodio,\u201d Salazar tersenyum, \u201cmungkin Anda telah membiarkan apa yang terjadi di depan Anda mengaburkan persepsi Anda. Secara umum, Kerajaan Suci berjalan dengan sangat baik. Hampir setiap statistik yang dikumpulkan dari seluruh wilayah utara menunjukkan hal ini. Kota-kota terletak di ujung rantai pasokan, tetapi, yakinlah, panen musim panas akan datang jauh sebelum kekhawatiran Anda terwujud.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Tidak ada sepatah kata pun yang terucap demi kesejahteraan rohani rakyat. Seolah-olah Vikaris sepenuhnya mengharapkan mereka untuk sekadar menunggu sosok apa pun yang dihadirkannya untuk menampakkan diri dan kemudian masyarakat akan secara ajaib kembali ke keadaan semula. Persis seperti yang dipikirkan oleh kaum aristokrat selatan: bahwa orang-orang pada umumnya tidak berpendidikan, bodoh, dan cenderung melupakan sejarah buruk apa pun jika teralihkan cukup lama.<\/p>\n\n\n\n

Mencoba memikirkan cara untuk memengaruhi Salazar sepertinya sia-sia, jadi Remedios meninggalkan Vikaris untuk melanjutkan apa pun yang sedang dilakukannya. Setelah keluar dari halaman istana, dia langsung pulang. Carla menyambutnya dengan membungkuk hormat di serambi.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSelamat datang kembali, Nona Custodio.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Uh huh.”<\/p>\n\n\n\n

Sang Pembantu menemaninya kembali ke rumahnya, di sana dia membantu menyimpan barang-barang Remedios sebelum mengenakan baju besinya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSepertinya Anda mengalami hari yang panjang, Nona Custodio.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cRasanya setiap hari adalah ‘hari yang panjang’ akhir-akhir ini,\u201d kata Remedios sambil melepaskan gelangnya. \u201cKau tahu? Kau dari selatan. Seberapa dekat Kuil dengan kaum bangsawan di sana?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Itu tergantung di mana Anda berada,” jawab Carla. “Saya rasa saya mengerti apa yang Anda tanyakan. Patriarkat Selatan bekerja sama lebih erat dengan kaum aristokrat daripada yang dilakukan oleh Patriarkat Utara.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cBukankah itu hal yang buruk?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Tidak harus. Kerja sama tertentu antara Kuil dan lembaga akan menciptakan lingkungan yang harmonis. Jika menyangkut ‘hal-hal buruk’, saya pikir Patriarkat Utara lebih berisiko dipengaruhi oleh kaum bangsawan.”<\/p>\n\n\n\n

Remedios mengulurkan tangannya saat Carla membuka pelindung dadanya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cOrang akan berpikir bahwa berada di<\/em> selatan berarti terpapar pengaruh selatan yang lebih kuat.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cAlasannya cukup jelas,\u201d kata Carla. \u201cKuil-kuil memiliki sepertiga dari semua tanah di Holy Kingdom. Meskipun hal ini pasti mengakibatkan keterlibatan politik dan ekonomi, mereka juga tidak bergantung secara finansial pada warga dan bangsawan seperti di Re-Estize dan Baharuth. Jika mereka harus mengambil sikap moral, mereka dapat melakukannya tanpa takut terputus dari sumber pendanaan mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya masih tidak mengerti bagaimana hal itu membuat Patriarkat Utara lebih rentan\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Karena mereka tidak hanya kehilangan sebagian besar anggotanya, tetapi kaum precaria juga telah diserahkan kepada Bangsawan selatan untuk dikelola. Mereka tidak memiliki kekuatan organisasi seperti yang pernah mereka miliki dan sekarang berada dalam posisi yang sama dengan Kuil di Re-Estize dan Baharuth. Mengingat apa yang telah dilakukan kaum royalis sejauh ini, memaksa Kuil bukanlah hal yang mustahil.”<\/p>\n\n\n\n

Besar.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Mereka butuh Liam lain. Satu untuk Temples.<\/p>\n\n\n\n

\u201cBagaimana kita bisa menangkalnya?\u201d tanya Remedios.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya khawatir ini adalah hal yang sama seperti biasanya, Nona Custodio. Sama seperti kota-kota yang membutuhkan kembali Tentara Kerajaan, Kuil-kuil juga membutuhkan tanah mereka. Sayangnya, mereka tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk mengambil alih pengelolaan tanah mereka. Itu tidak akan terjadi sampai generasi baru staf Kuil dilatih. Kerajaan membutuhkan Tentara Kerajaan dan Kuil untuk berdiri sendiri, jadi Caspond akan tetap bergantung pada kaum royalis sampai itu terjadi.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Dan berapa tahun waktu yang dibutuhkan?<\/em><\/p>\n\n\n\n

Situasi mereka mirip dengan apa yang mungkin dihadapi seorang Jenderal dalam perang, di mana seseorang hanya bisa menyaksikan dengan tidak berdaya sementara divisi yang butuh waktu bertahun-tahun untuk dilatih dihancurkan dan musuh dengan kejam mengeksploitasi celah yang dihasilkan. Dia mulai mengerti mengapa Caspond tidak lebih dari sekadar boneka. Bahkan jika dia ingin melakukan sesuatu, dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.<\/p>\n\n\n\n

Tidak, itu tidak benar. Calca juga memulai dalam situasi yang buruk, tetapi dia berhasil menyelesaikan semuanya.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Caspond sama sekali tidak cocok menjadi Raja Suci. Ia tidak bisa menggalang dukungan para Bangsawan, dan ia juga tidak bisa memenangkan hati rakyat. Sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh telah membuatnya tidak memiliki siapa pun untuk dipercaya dan kelompok yang mendukungnya tampaknya hanya ingin mengeksploitasi Kerajaan untuk kepentingan mereka sendiri.<\/p>\n\n\n\n

Remedios melangkah ke bak mandinya, meraih sabun Kalinsha yang sudah setengah terpakai. Pasti ada sesuatu yang bisa mereka lakukan.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah menurutmu kaum konservatif akan duduk saja di sana dan menyaksikan semuanya hancur?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n

“Saya pikir mereka akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk menentang apa yang sedang terjadi,” jawab Carla sambil mengusap rambut Remedios hingga berbusa. “Masalahnya adalah keadaan memburuk terlalu cepat. Perang secara resmi berakhir sebulan setelah musim semi dan kita baru saja memasuki pertengahan musim panas. Duke Debonei menggalang kaum konservatif ke dalam gerakan politik baru yang kohesif dalam sebulan saja sudah merupakan prestasi yang spektakuler.”<\/p>\n\n\n\n

“Namun, mereka menunggu kedatangan Pangeran Felipe dengan armada dagang tahun ini sebelum bertindak,” kata Remedios. “Siapa yang tahu seberapa kuat kaum royalis saat itu?”<\/p>\n\n\n\n

“Saya ragu kaum konservatif tidak akan melakukan apa pun<\/em> selagi mereka menunggu ,<\/em> ” kata Carla. “Mereka setidaknya akan memposisikan diri untuk menghadapi potensi konflik sipil tak lama setelah Pangeran tiba. Itu sendiri membutuhkan upaya yang sangat besar, baik di utara maupun selatan. Namun, saya kira Anda benar tentang tidak dapat mengharapkan sesuatu yang radikal.”<\/p>\n\n\n\n

Radikal, ya.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Remedios meniup setumpuk gelembung dari telapak tangannya, memperhatikan gelembung-gelembung itu terbang keluar jendela dan tertiup angin malam. Seiring berlalunya hari, dia semakin yakin bahwa sesuatu yang radikal akan dibutuhkan untuk menegakkan keadilan Holy Kingdom.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Hari ke-22, Bulan Api Tengah, 1 Masehi \u201cItu dia, saudari!\u201d Teriakan peringatan terdengar di samping Remedios Custodio. Dia mengerutkan kening pada pria yang dengan panik mengguncangnya dengan vambrace. “Siapa?” \u201cDia!\u201d Pria itu menunjuk, \u201c Setan yang Tersenyum! \u201d Tatapan Remedios mengikuti jari pria yang menusuk itu ke atap-atap di seberang jalan. Matanya bertemu dengan Liam, yang tersenyum […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-133","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/133","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=133"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/133\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":134,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/133\/revisions\/134"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=133"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=133"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=133"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}