\u201cKita butuh lebih banyak ruang untuk Model S, Nyonya.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Di tempat parkir kereta sebelah barat distrik pelabuhan Corelyn Harbour, Liane menoleh dan mendapati seorang pria berpakaian buruh memegang papan klip di belakangnya.<\/p>\n\n\n\n
\u201cModel S?\u201d Liane mengerutkan kening, \u201cSpace di mana?<\/em> \u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cLintasan off-road.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cCih. Dari semua\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Itu bukan sesuatu yang dapat mereka perbaiki dalam waktu sesingkat itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana dengan jalan raya tua? Jalan pedesaan yang besar?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKita bisa menanyakan hal itu kepada pemerintah, tapi saya meragukannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kau saja yang melakukannya. Terima kasih.”<\/p>\n\n\n\n Pria itu berjalan pergi. Liane berbalik untuk menatap ke suatu tempat yang jauh tak dikenal di balik derek gantry di tepi pantai.<\/p>\n\n\n\n Jalanan yang jelek dan bodoh serta jeleknya jalan tersebut\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Model S adalah mobil terbaru yang diluncurkan dari bengkel House Wagner. Tidak seperti kendaraan lain yang diproduksi sejauh ini, yang merupakan model lama yang dimodifikasi dan disesuaikan dengan realitas baru yang dibawa oleh Kerajaan Sihir, Model S dibangun dari awal untuk memanfaatkan sepenuhnya infrastruktur baru negara tersebut.<\/p>\n\n\n\n Kendaraan ini dirancang untuk ditarik oleh dua Soul Eater, yang juga berarti bahwa kendaraan ini dirancang untuk memanfaatkan sepenuhnya tenaga penggerak yang dapat dihasilkan oleh dua Soul Eater. Dibandingkan dengan kereta dorong zaman dahulu, kendaraan ini dua kali lebih lebar, dua kali lebih panjang, mampu menarik delapan kali lebih banyak dan dapat mempertahankan kecepatan dua kali lebih cepat. Model S dimaksudkan untuk menjaga logistik darat agar sejalan dengan kemajuan transportasi berbasis air, dan berhasil\u2026dengan satu peringatan utama.<\/p>\n\n\n\n Gerobak baru itu membutuhkan jalan baru untuk dilalui. Bukannya akan meledak jika tidak \u2013 ini hanya masalah ruang.<\/em> Gerobak yang ditarik kuda itu kecil<\/em> dan itu berarti jalan-jalan lama di wilayah itu juga kecil. Ini juga berarti jalan-jalan kota kecil dan gerbang serta jembatannya juga kecil. Terlalu kecil untuk Model S. Kendaraan baru itu seharusnya bertindak sebagai kasus yang menarik untuk standar infrastruktur baru yang terpadu di seluruh Kerajaan Sihir dan anggota hegemoninya yang sedang tumbuh.<\/p>\n\n\n\n Sebagai salah satu demonstrasi teknologi untuk kunjungan bangsawan kekaisaran mendatang, Model S akan membawa penumpangnya dalam perjalanan di sepanjang jalan raya baru Kerajaan Sihir. Mobil itu akan memuat kargo di Pelabuhan Corelyn, melakukan perjalanan ke kota Liane di perbatasan kekaisaran, lalu menuju ke utara dari sana ke Desa Aliansi Lizardman di Hutan Besar Tob. Setelah itu, mereka akan melakukan perjalanan melalui jalan raya baru melalui Pegunungan Azerlisia ke Feoh Berkana, tempat para Kurcaci Gunung akan menghabiskan waktu satu atau dua hari untuk menunjukkan barang-barang mereka.<\/p>\n\n\n\n Setelah itu, mereka akan kembali ke Pelabuhan Corelyn. Liane kemudian dengan rendah hati akan menerima uang dari para bangsawan kekaisaran yang terkesan atas nama semua orang pekerja keras yang mewujudkan Model S.<\/p>\n\n\n\n Saya penasaran apakah kita bisa menggunakan jalur pengujian\u2026mungkin tidak.<\/em><\/p>\n\n\n\n Metode produksi House Wagner dianggap sebagai rahasia industri oleh Sorcerous Kingdom, jadi dia tidak bisa begitu saja membawa mereka ke area uji coba kendaraan untuk mendemonstrasikan performa off-road wagon tersebut. Rasanya agak bodoh bahwa mereka tidak memiliki jalan yang cukup buruk untuk digunakan dengan semua jalan raya lama yang diaspal. Mungkin mereka bisa berkeliling di Katze Plains saja.<\/p>\n\n\n\n Apakah itu pemasaran yang bagus? Mereka bisa saja menabrak banyak Skeleton dan Zombie untuk menunjukkan betapa aman dan kokohnya kereta gandeng itu.<\/p>\n\n\n\n “Hmm\u2026”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang sedang kamu rencanakan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHah?\u201d Liane tersentak mendengar suara Clara, \u201cAku tidak merencanakan apa pun\u2026yah, mungkin saja aku merencanakan sesuatu<\/em> , tetapi ini bukan rencana jahat seperti yang kau pikirkan!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAh,\u201d kata Clara, \u201cjadi ini rencana jahat.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak, bukan itu!\u201d Liane mengulurkan tangannya dengan polos, \u201cBukan berarti aku berniat menabrak ratusan benda seperti manusia sebagai aksi pemasaran.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Benar. Perlukah aku mengingatkanmu bahwa kebanyakan orang asing berasumsi yang terburuk tentang kita? Orang-orang masih berpikir bahwa memakan gandum kita akan mengubah mereka menjadi Zombie atau sesuatu yang sama konyolnya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda pasti bertanya-tanya kapan kita harus berhenti peduli tentang itu,\u201d Liane cemberut. \u201cKita bahkan tidak perlu<\/em> peduli.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKau terdengar seperti salah satu Bangsawan yang berkarakter tidak masuk akal yang akhirnya termakan oleh kisah-kisah para Penyair,\u201d Clara memberitahunya. \u201cKau harus mengikuti contoh Yang Mulia. Ia selalu pendiam dan bermartabat, dan begitu pula para Bangsawannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Seperti Ludmila, Clara lebih menyukai Sorcerer King daripada yang seharusnya. Tidak seperti Ludmila, Clara bukanlah Undead jadi Liane masih mencoba mencari tahu mengapa dia bertindak seperti itu. Yang pasti, semuanya berjalan baik di Sorcerous Kingdom dan Lady Shalltear memuji Yang Mulia di setiap kesempatan, tetapi ada sesuatu yang masih belum beres.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya bertanya-tanya seberapa ‘pendiam dan bermartabat’ tamu kita nantinya,\u201d kata Liane.<\/p>\n\n\n\n \u201cDelegasi pertama berasal dari Dinasti Kekaisaran,\u201d kata Clara, \u201cjadi saya tidak bisa membayangkan mereka tidak akan datang. Omong-omong, itu bukan tantangan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Ludmila akan tinggal di sini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDia tidak akan hadir saat negosiasi, tapi dia akan hadir untuk menyambut pesta Frianne.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak tahu mengapa dia begitu khawatir.\u201d<\/p>\n\n\n\n Setiap Bangsawan di Kerajaan Sihir berpartisipasi dalam penerimaan delegasi perdagangan dari Kekaisaran kecuali Ludmila, yang khawatir bahwa dia akan ‘merusak segalanya’ dengan kehadirannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cSeperti yang kukatakan sebelumnya, bukan?\u201d kata Clara, \u201cOrang asing cenderung menganggap kita yang terburuk dan orang Kekaisaran suka membuat sesuatu dari ketiadaan. Kita sudah cukup melihat itu dalam perjalanan kita ke Kekaisaran.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tetap berpendapat bahwa kita tidak boleh memanjakan mereka,\u201d kata Liane. \u201cMengapa kita<\/em> yang selalu membungkukkan badan untuk orang lain?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKarena kita adalah pengecualian dari aturan, Liane,\u201d Clara memberitahunya. \u201cKita harus memberikan bukti tentang sifat baik Kerajaan Sihir dan kebenaran niatnya. Dunia tidak akan begitu saja memberi kita keuntungan dari keraguan.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Hmm.”<\/p>\n\n\n\n Liane masih tidak berpikir bahwa akan menjadi hal yang buruk untuk secara sepihak mengalahkan seseorang sesekali. Mereka pasti akan akhirnya bertemu dengan negara yang tidak akan melihat alasan tidak peduli seberapa baik Kerajaan Sihir itu dan mengabaikan semua manfaat dari pengaturan yang saling menguntungkan. Orang-orang seperti itu bahkan ada di dalam perbatasan Kerajaan Sihir.<\/p>\n\n\n\n \u201cNona,\u201d kata Rose dari balik bahunya, \u201csudah waktunya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan jam tangannya. Ke mana perginya pagi itu? Untungnya, seseorang yang mereka kenal termasuk di antara orang-orang pertama yang datang.<\/p>\n\n\n\n Mereka menaiki kereta kuda di dekatnya \u2013 sepertinya Clara datang untuk menjemputnya \u2013 dan kembali ke Kastil Corelyn. Staf rumah tangga kastil terlihat di mana-mana melakukan pemeriksaan mendadak terhadap semuanya. Bercampur di antara mereka adalah anggota Ijaniya yang menyamar dan empat atau lima Hanzo yang mengintai tanpa terlihat. Pengaturan keamanannya berlebihan, tetapi semua orang bersikeras untuk berpartisipasi dan mereka diizinkan karena itu adalah ‘latihan’ yang bagus.<\/p>\n\n\n\n Liane tidak yakin apakah latihan semacam itu perlu. Mereka tampak sangat<\/em> bersenang-senang melakukannya.<\/p>\n\n\n\n Saat memasuki apartemen Clara di lantai tiga istananya, para pembantu mereka berpisah untuk memulai persiapan. Liane melihat sekeliling, tetapi tidak melihat Ludmila maupun Aemilia.<\/p>\n\n\n\n \u201cDi mana Ludmila?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cDi mana lagi?\u201d kata Clara, \u201cBerlatih di atap.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak mungkin dia bisa berbuat apa-apa tentang hal itu,\u201d kata Liane.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin tidak saat ini,\u201d jawab Clara, \u201ctetapi itu tidak berarti dia tidak bisa mencegah hal itu terjadi lagi.\u201d<\/p>\n\n\n\n Setelah kembali dari Kerajaan Naga, Ludmila menjadi terobsesi untuk meningkatkan kemampuannya dalam pertarungan pribadi. Dia berlatih di setiap kesempatan di luar pekerjaan dan latihan adalah bagian dari pekerjaannya. Bahkan Lady Shalltear mulai menghindarinya. Setiap kali tuan mereka datang untuk bersenang-senang, Ludmila mengenakan perlengkapannya dan dengan gigih mencoba meyakinkan Vampir itu untuk bersenang-senang mengasah keterampilan bertarung mereka.<\/p>\n\n\n\n Hal itu sangat buruk bagi Lady Shalltear, karena dia jauh lebih kuat daripada Ludmila. Menurut teman mereka, dia tidak dapat melakukan apa pun terhadap Beastman yang telah membunuhnya. Saat menghadapi tantangan yang tidak dapat diatasi, kebanyakan orang waras akan berkata bahwa itu tidak dapat dihindari dan menerima nasib mereka dalam hidup. Namun, Ludmila memutuskan bahwa itu berarti dia harus menghadapi tantangan yang tidak dapat diatasi di setiap kesempatan untuk akhirnya dapat mengatasi semuanya.<\/p>\n\n\n\n Meskipun Liane tahu tentang Sistem Kelas Pekerjaan dan secara rasional memahami bahwa pemikiran Ludmila mungkin<\/em> benar, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak bereaksi seperti kebanyakan orang.<\/p>\n\n\n\n Ludmila muncul beberapa menit kemudian, mengenakan pakaian ‘sipil’ dan sama sekali tidak terlihat seperti dia telah berlatih tanpa henti selama beberapa jam. Menjadi Undead berarti curang dalam banyak hal.<\/p>\n\n\n\n \u201cAda hal baru yang perlu saya ketahui?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada yang perlu kamu khawatirkan,\u201d jawab Clara. \u201cKamu yakin tidak ingin tinggal lebih lama?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku benar-benar tidak nyaman di sini,\u201d jawab Ludmila. \u201cAku lebih suka tidak mengganggu pekerjaanmu. Keberadaanku di sekitar sini bisa menimbulkan masalah.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHanya untuk memastikan,\u201d kata Liane, \u201ckamu tidak punya rahasia gelap<\/em> yang kamu sembunyikan dari kami, kan?\u201d<\/p>\n\n\n\n Bangsawan Perbatasan itu diam-diam menatap Liane untuk beberapa saat. Apakah itu berarti dia melakukannya?<\/p>\n\n\n\n \u201cSetahu saya tidak,\u201d kata Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cJangan membuat jeda yang berarti seperti itu!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBukan berarti aku melakukannya dengan sengaja. Itulah sebabnya aku tidak seharusnya hadir dalam pembicaraanmu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKau tahu, kau beruntung karena Clara bersedia bernegosiasi atas namamu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBukan berarti aku akan binasa tanpa perdagangan,\u201d kata Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cDan pemikiran seperti itulah yang sering membuat kalian, para Bangsawan Perbatasan, mendapat masalah,\u201d jawab Liane.<\/p>\n\n\n\n Ludmila tampaknya tidak pernah belajar. Tidak peduli itu, seolah-olah dia mengalami kemunduran.<\/em> Dia mengandalkan perdagangan untuk merangsang perkembangan wilayah kekuasaannya, tetapi, seiring dengan perkembangan wilayah kekuasaannya, para pengikutnya menjadi lebih keras kepala dan mandiri seperti yang biasa dilakukan Bangsawan Perbatasan. Sikap itu, tentu saja, meluas ke tanah dan rakyatnya dan Liane hanya bisa menggaruk kepalanya karena frustrasi saat melihatnya.<\/p>\n\n\n\n Clara seharusnya menjadi orang yang menasihati Ludmila tentang kebodohannya, tetapi dia hanya tersenyum dan menurutinya, dengan senang hati membantu. Cinta melakukan hal-hal lucu kepada orang-orang yang rasional.<\/p>\n\n\n\n Liane mengacak-acak rambutnya, mencoba mencari sesuatu yang tidak terlalu mengganggu untuk dipikirkan. Saat melakukannya, dia mengernyitkan dahinya melihat apa yang dilihatnya.<\/p>\n\n\n\n “Bukannya aku ingin terdengar terlalu sombong,” katanya, “tapi bukankah rambutku sangat keren<\/em> akhir-akhir ini?”<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda benar sekali, nona,\u201d kata Rose sambil menyisir rambutnya. \u201cHarus kuakui aku jadi iri.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa bedanya?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang tidak?<\/em> \u201d jawab Liane, \u201cSudah berbulan-bulan saya tidak melihat ujung rambut bercabang. Semuanya begitu halus dan berkilau.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAda satu waktu ketika kami mencoba mengeritingnya,\u201d kata Rose. \u201cTidak ada yang berubah, apa pun yang kami coba.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAh, ya. Tapi aku bisa menerimanya. Kurasa aku tidak melakukan sesuatu yang berbeda\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Anda.”<\/p>\n\n\n\n Dia dan Rose memandang Ludmila, yang sedang menyandarkan pinggulnya di sofa tempat Clara duduk.<\/p>\n\n\n\n \u201cBenarkah?\u201d tanya Liane, \u201cAtau apakah Rose sedang melakukan sesuatu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak melakukan apa pun, Nona.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItu adalah benda-benda yang diberikan Lady Shalltear kepadamu,\u201d kata Ludmila. \u201cKamu memiliki benda yang memberikan pengurangan kerusakan fisik, dan itu tentu saja termasuk kerusakan pada rambutmu. Demikian pula, kamu memiliki benda lain yang memberikan ketahanan terhadap unsur-unsur, dan itulah yang mencegahmu mengeriting rambutmu. Kulit dan kukumu juga harus dalam kondisi sangat baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n Apakah itu peluang produk? Hampir setiap wanita akan membayar mahal untuk rambut, kulit, dan kuku yang sempurna. Masalahnya adalah dia tidak tahu siapa pun yang bisa meniru pesona pada pakaian yang diberikan Lady Shalltear kepada mereka. Dwarven Runecraft memiliki sesuatu yang mirip yang mereka gunakan untuk mencegah keausan pada peralatan, tetapi orang tidak bisa menempelkan rune pada seseorang. Atau mungkin mereka bisa?<\/p>\n\n\n\n \u201cTunggu sebentar,\u201d Liane mengerutkan kening. \u201cBukankah kamu baru saja memulai bisnis kosmetik?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Lebih tepatnya, Nona LeNez memulai kembali lini kosmetiknya sebagai perusahaan di bawah naungan House Zahradnik. Oh, jika Anda bertanya-tanya apakah kami memproduksi sesuatu untuk meniru efeknya, para ahli saya telah menelitinya. Saya memiliki pengurangan kerusakan supernatural, jadi itu adalah sesuatu yang saya sadari tidak lama setelah semuanya terjadi.”<\/p>\n\n\n\n Ih, tidak adil!<\/em><\/p>\n\n\n\n Industri barang sihir Ludmila jauh lebih maju dari yang lain. Dia juga tidak berencana untuk maju \u2013 dia hanya berpikir itu ide yang bagus saat itu sebagai ‘industri yang maju’. Tidak ada yang bisa bersaing, karena dia telah menyerap semua pengrajin sihir gratis di Kerajaan Sihir dan sekelompok orang dari luar perbatasan mereka entah bagaimana caranya. Dia bahkan telah melangkah lebih jauh dengan meletakkan fondasi untuk membesarkan generasi-generasi penyihir baru dari populasinya yang kecil, yang dengan mudah disubsidi oleh wilayahnya yang sangat besar.<\/p>\n\n\n\n Ekspresi wajah Liane berubah masam, dan dia mulai tertawa terbahak-bahak dengan nada falsetto.<\/p>\n\n\n\n \u201cLihatlah aku,<\/em> akulah Penjaga Lembah.<\/em> Aku akan tetap muda dan tak kenal lelah selamanya; aku bisa makan sebanyak yang aku mau dan tidak akan pernah gemuk. Rambut dan kulitku selalu sempurna<\/em> dan aku tidak kentut atau buang air besar! Kecuali aku menginginkannya<\/em> .\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kamu harus menyertakan bagian terakhir itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya.”<\/p>\n\n\n\n Seperti biasa, Ludmila tidak mau terpancing. Satu-satunya cara untuk membuatnya marah adalah dengan membuatnya benar-benar marah, dan Ludmila yang marah bukanlah hal yang menyenangkan.<\/p>\n\n\n\n \u201cNgomong-ngomong soal produk sihir,\u201d kata Ludmila, \u201capakah kamu bisa membelinya dari Kerajaan Naga, Clara?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak,” jawab Clara. “Permintaan ini secara keseluruhan cukup membingungkan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cPermintaan apa?\u201d \u200b\u200btanya Liane.<\/p>\n\n\n\n \u201cSetelah kami kembali,\u201d kata Clara, \u201cLady Albedo meminta sampel dari peralatan sihir milik Kerajaan Naga. Aku bertanya apa yang dicarinya, dan dia berkata bahwa itu adalah permintaan dari Yang Mulia dan tidak ada hal khusus yang disebutkan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cProduksi item sihir adalah hal terakhir<\/em> dalam daftar prioritas Kerajaan Naga saat ini,\u201d kata Liane. \u201cHampir semua perapal sihir mereka dimakan juga.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya sudah menyebutkannya, tetapi Lady Albedo berkata bahwa Yang Mulia tidak mungkin mengajukan permintaan yang tidak masuk akal. Para Elder Lich yang bekerja di Kerajaan Naga telah diinstruksikan untuk mengawasi segala hal yang tidak biasa.”<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026tetapi mereka selalu waspada terhadap hal-hal yang tidak biasa.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Aku tahu.”<\/p>\n\n\n\n Fakta bahwa Kerajaan Sihir menganggap sihir sebagai sesuatu yang ‘biasa’ pada awalnya adalah sesuatu yang luar biasa.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkinkah Yang Mulia sedang menyelidiki sihir naga khusus yang dimiliki Ratu Oriculous?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n “Secara logika,” kata Clara, “itu tidak masuk akal dan Lady Albedo setuju. Sejauh yang aku tahu, Ratu Oriculus tidak terbiasa membuat benda-benda ajaib. Selain itu, jika Yang Mulia ingin tahu tentang sihir naga itu, mengapa tidak bertanya langsung padanya? Dia tidak akan mengusirnya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin Yang Mulia sedang berhati-hati,\u201d kata Liane. \u201cDia mungkin sedang menyelidiki benda-benda ajaib di Kerajaan Naga untuk menggali beberapa petunjuk tentang sihir Ratu Oriculous.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cJangan konyol,\u201d Clara memberitahunya. \u201cItu tidak ada hubungannya dengan sihirnya. Yang Mulia bukan orang bodoh.\u201d<\/p>\n\n\n\n Liane meringis dalam hati saat nada suara Clara berubah menjadi nada teguran. Di dunia yang sempurna, kaum bangsawan berperan dalam menjaga martabat mahkota dan kerajaan, tetapi, sekali lagi, Liane merasakan ada sesuatu yang lebih dari cara Clara bersikap terhadap Sang Raja Penyihir.<\/p>\n\n\n\n \u201cKalau begitu, kuharap Lady Albedo tidak memburumu demi benda-benda ajaib itu karena akan butuh waktu lama<\/em> sebelum kau bisa mendapatkannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cLady Albedo tidak memburu<\/em> orang,\u201d kata Clara. \u201cDia mengharapkan orang melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cLady Shalltear menyebutkan sesuatu seperti itu,\u201d kata Ludmila. \u201cDia juga menyebutkan bahwa tidak memenuhi harapannya atau mengejutkannya dengan cara yang menurutnya tidak menyenangkan tidak akan berakhir baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKami selalu bertemu,\u201d kata Clara. \u201cDia tahu persis apa yang diharapkan dan saya tidak berencana untuk mengejutkannya dalam waktu dekat.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah dia masih akan mengamati negosiasi tersebut?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n “Dia mungkin tidak akan hadir dalam semua acara, tapi ya. Bagaimana kami melakukan pembicaraan merupakan sesuatu yang menarik baginya.”<\/p>\n\n\n\n “Itu aneh.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBenarkah?\u201d Ludmila menatapnya.<\/p>\n\n\n\n “Ya,” Liane mengangguk. “Dia biasanya sama sekali<\/em> tidak tertarik pada apa pun yang bisa kami, manusia biasa, tawarkan. Itu semua di bawah kemampuannya.”<\/p>\n\n\n\n “Itu tidak sepenuhnya benar,” kata Clara. “Dia kadang-kadang melampiaskan rasa frustrasinya terhadap agen Manusia sambil minum teh.”<\/p>\n\n\n\n Liane bertanya-tanya orang macam apa yang cukup bodoh untuk ‘membuat frustrasi’ Perdana Menteri Kerajaan Sihir. Para Bangsawan E-Rantel kadang-kadang membuatnya kesal dengan berbagai hal, tetapi yang paling sering dia lakukan adalah meluruskan mereka dengan sikap merendahkannya yang klasik.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak tahu dia punya agen Manusia,\u201d kata Liane. \u201cTahukah Anda?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya,” jawab Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201c Bagaimana?<\/em> Saya rasa Anda bahkan belum pernah bertemu<\/em> Perdana Menteri.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHanya karena aku belum pernah bertemu dengannya, bukan berarti aku belum pernah bertemu dengan agennya.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya? Apa yang mereka lakukan?”<\/p>\n\n\n\n \u201cMembantu menguji dan memperbarui prosedur peradilan dan administratif.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201c Membosankan sekali.<\/em> \u201d<\/p>\n\n\n\n Itu sesuai dengan apa yang akan dilakukan Lady Albedo, tetapi tetap saja mengecewakan. Tidak bisakah dia melakukan sesuatu yang jahat<\/em> sekali saja? Apakah tanduk itu hanya untuk pamer? Mungkin dia mencopotnya sebelum tidur malam.<\/p>\n\n\n\n Setengah jam sebelum delegasi kekaisaran dijadwalkan tiba, mereka turun untuk menunggu di tangga istana Clara. Tangan Liane terus bergerak saat dia gelisah memikirkan penampilannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cMotif tersembunyimu terlihat,\u201d kata Clara.<\/p>\n\n\n\n “Itu bukan motif tersembunyi,<\/em> ” balas Liane. “Wah, saya akan langsung mengemukakannya jika saya pikir itu akan membantu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKeluarga Kekaisaran adalah yang pertama,\u201d kata Clara.<\/p>\n\n\n\n “Dan aku baik-baik saja<\/em> jika mendapatkan seorang pangeran kekaisaran,” kata Liane. “Putra ketiga atau keempat seorang Adipati sudah cukup.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka bahkan tidak mengizinkan itu. Terutama jika itu berarti calon penipu yang didukung oleh Kerajaan Sihir.\u201d<\/p>\n\n\n\n Liane mendesah.<\/p>\n\n\n\n \u201cBiarkan aku bermimpi! Kau tak tahu rasa sakitku. Florine dan gangguan-gangguannya yang besar jarang ada di sekitar sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku tidak akan pernah mengerti bagaimana kamu bisa mengatakan hal-hal seperti itu tentang sahabatmu,\u201d kata Clara.<\/p>\n\n\n\n \u201cKarena itu benar?\u201d jawab Liane, \u201cDan kau tidak mengerti karena kau tidak mengerti seperti apa dia sebenarnya<\/em> . Dia hanyalah adik perempuan yang manis dan lembut bagi kalian berdua, tapi aku tumbuh bersamanya. Florine sama seperti Ludmila.\u201d<\/p>\n\n\n\n Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah Ludmila. Ludmila menutupi dadanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak, dia tidak,\u201d kata Clara.<\/p>\n\n\n\n \u201cBukan itu maksudku!\u201d kata Liane, \u201cFlorine dilahirkan dan dibesarkan untuk menjadi senjata.<\/em> Kecuali dia adalah senjata seksual<\/em> . Kau tahu ibunya berasal dari Karnassus, kan?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya\u2026”<\/p>\n\n\n\n \u201cNah, Lady Gagnier yang lama melatih Lady Gagnier yang sekarang dalam segala hal<\/em> yang diketahuinya. Dan wanita Manusia di Karnassus sama karnivoranya<\/em> dengan teman-teman Demihuman mereka. Dia tahu cara menyenangkan pria, wanita, dan<\/em> setiap ras Demihuman yang membentuk populasi negara itu. Itu liar<\/em> .\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana kau bisa tahu hal ini?\u201d Ludmila mengerutkan kening.<\/p>\n\n\n\n “Karena, eh, ibu Florine mengundangku untuk latihan yang sama. Teman juga rekan satu tim, rupanya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDan kau pergi?<\/em> \u201d Clara mengerutkan kening di samping Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cAku baru berusia dua belas tahun!\u201d Liane bersikap defensif, \u201cKupikir aku akan pergi makan kue.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia mengira ada kue<\/em> , tetapi ternyata bukan kue yang dia harapkan.<\/p>\n\n\n\n \u201cDengan kata lain,\u201d kata Ludmila, \u201ckamu cabul.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak! Mengapa itu yang menjadi kesimpulan pertamamu? Yang ingin kukatakan adalah bahwa setiap kali aku mengganggunya tentang hal itu, itu hanya sebagian kecil<\/em> dari ‘kemampuan’-nya yang sebenarnya .<\/em> “<\/p>\n\n\n\n \u201cAku tidak percaya padamu,\u201d kata Clara.<\/p>\n\n\n\n \u201cKalau begitu, tanyakan saja pada Florine.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMengapa aku harus mengatakan semua itu kepada seseorang semanis gadis itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n Permainan itu benar-benar curang. Lupakan semua kecurangan yang bisa dilakukan Florine, semua orang memberinya keuntungan dari keraguan secara otomatis.<\/p>\n\n\n\n Sebuah kereta hias yang dipasang pada rangka Model S muncul di pintu masuk ke halaman istana, ditarik oleh seorang Soul Eater. Liane mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, mengintip melewati kendaraan itu. Sepertinya tidak ada yang mengikutinya.<\/p>\n\n\n\n \u201cDelegasi dari keluarga kekaisaran lebih dari satu kereta, kan?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Harus\u2026”<\/p>\n\n\n\n Clara tampak sama bingungnya dengan apa yang sedang terjadi. Pandangan mereka mengikuti kendaraan yang datang saat kendaraan itu mengambil jalur di sekeliling taman menuju pintu masuk istana. Salah satu pelayan Clara maju untuk membuka pintu kereta karena tampaknya tidak ada satu pun pelayan kekaisaran yang menumpang atau berjalan di sampingnya.<\/p>\n\n\n\n Sosok yang dikenalnya muncul. Clara melangkah maju sambil tersenyum hangat.<\/p>\n\n\n\n \u201cNona Frianne. Selamat datang di Kastil Corelyn.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDimoiya juga ada di sini!\u201d<\/p>\n\n\n\n Wanita berkacamata itu muncul dari belakang Frianne.<\/p>\n\n\n\n \u201cAku jadi penasaran di mana orang-orang lainnya,\u201d kata Liane.<\/p>\n\n\n\n Frianne menggaruk pipinya pelan sambil menunjukkan ekspresi malu.<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka\u2026 tidak dapat melewati perbatasan,\u201d katanya. \u201cKami memiliki kereta kuda dari masing-masing keluarga bangsawan, tetapi bahkan rombongan keluarga bangsawan Gushmond menolak untuk menyelesaikan perjalanan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin kita seharusnya membuat mereka datang dengan cara yang pelan,\u201d gerutu Liane.<\/p>\n\n\n\n \u201cCepat sekali ,<\/em> \u201d kata Dimoiya bersemangat. \u201cKita pasti telah menempuh perjalanan selama tiga hari dalam waktu kurang dari tiga jam!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItu dimaksudkan sebagai demonstrasi dari apa yang kita bicarakan musim dingin lalu,\u201d kata Liane. \u201cSaya kira demonstrasi tidak akan efektif jika semua orang menolak untuk mengalaminya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku tidak punya kata-kata untuk memaafkan perilaku saudara-saudaraku,\u201d Frianne menundukkan kepalanya dengan serius.<\/p>\n\n\n\n \u201cAh, itu kerugian mereka,\u201d kata Liane.<\/p>\n\n\n\n Clara memberi isyarat kepada staf rumah tangganya untuk menangani barang bawaan tamu mereka. Liane mengamati perut Frianne yang membuncit.<\/p>\n\n\n\n \u201cJadi mereka meninggalkan seorang wanita hamil menghadapi nasibnya, ya,\u201d kata Liane.<\/p>\n\n\n\n “Kurasa begitulah cara mengatakannya,” Frianne mendesah. “Aku hanya bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika berita tentang apa yang terjadi tersebar.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBerbicara soal membiarkan wanita hamil menghadapi nasib mereka,\u201d kata Ludmila, \u201cdi mana Lord Frosct?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Dia tidak pernah datang sejak awal,” Frianne mengangkat bahu. “Penelitiannya selalu menjadi istri utamanya. Aku menduga dia sedang melakukan sesuatu di laboratoriumnya saat ini. Atau dia sedang tidur di bawah mejanya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKamu tidak pernah menyebutkan bahwa kamu sedang hamil dalam korespondensi kita,\u201d kata Clara. \u201cSudah berapa bulan kamu hamil?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSeharusnya sekitar pukul lima. Namun, jangan berusaha keras demi saya \u2013 saya masih bisa berfungsi dengan baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBolehkah aku menyentuhnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cLian!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak apa-apa,\u201d Frianne tersenyum. \u201cDimoiya melakukannya empat atau lima kali sehari.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sambil tersenyum lebar, Liane mengulurkan telapak tangannya untuk menekankan perut sang putri kekaisaran.<\/p>\n\n\n\n \u201cEh, seberapa sulitnya?\u201d tanya Liane.<\/p>\n\n\n\n “Keras?”<\/p>\n\n\n\n \u201cMengandung, maksudku.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cOh,\u201d kata Frianne. \u201cTidak lama. Jauh lebih sulit untuk menjauhkan Frosch dari pelajarannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah semua Penyihir seperti itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak akan mengatakan kita semua<\/em> seperti itu,\u201d jawab Frianne. \u201cTentu saja tidak. Saya mengaitkan perilaku itu dengan warisan dari mantan Kepala Penyihir Pengadilan. Dia mengejar ‘jurang sihir’ \u2013 sering kali dengan mengesampingkan semua hal lainnya \u2013 dan dia mendorong obsesi yang sama pada murid-muridnya. Itulah sesuatu yang telah menyebabkan keterasingan para penyihir dari masyarakat kekaisaran lainnya dan saya sepenuhnya bermaksud untuk mengubahnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Setelah tampak kesakitan, Clara mengulurkan tangan dan menyentuh perut Frianne. Kemudian, Ludmila maju.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kamu yakin ingin melakukan itu?\u201d kata Liane.<\/p>\n\n\n\n Tangan Ludmila berhenti tepat di depan Frianne, jari-jarinya sedikit melengkung.<\/p>\n\n\n\n “Apa maksudmu?”<\/p>\n\n\n\n \u201cEntahlah,\u201d kata Liane. \u201cKupikir bayinya akan melompat keluar karena ketakutan atau semacamnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ludmila menarik tangannya. Wajah Frianne dan Dimoiya berubah pucat pasi. Kemudian, Frianne terkejut ketika Clara mendorong Ludmila ke depan dengan pinggulnya.<\/p>\n\n\n\n “Tidak akan terjadi hal seperti itu,” kata Clara. “Liane, ada beberapa hal yang tidak boleh kamu katakan.”<\/p>\n\n\n\n Para pelayan selesai menurunkan barang bawaan tamu mereka dan kereta pun melaju pergi. Clara memimpin rombongan mereka menaiki tangga istana yang lebar.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau menyebut ‘mantan Kepala Pengadilan Penyihir’,\u201d kata Ludmila. \u201cApa yang terjadi padanya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku yakin kau setidaknya sudah mendengarnya,\u201d jawab Frianne. \u201cSejak sebelum kunjunganmu ke Kekaisaran, Fluder Paradyne perlahan menghilang dari kehidupan istana. Itulah sebabnya gelarnya dibagikan kembali kepada para pengikutnya. Dia resmi pensiun belum lama ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMengapa ini terjadi?\u201d tanya Ludmila, \u201cDia telah mengabdi pada Kekaisaran Baharuth sepanjang keberadaannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ada yang bilang dia sudah bosan,” jawab Frianne. “Meskipun dia sudah berumur panjang, dia tetap Manusia. Sebagian besar urusan Manusia berlangsung relatif singkat, jadi tidak ada yang akan menyesali kenyataan bahwa dia memiliki masa jabatan yang luar biasa.”<\/p>\n\n\n\n Itu hanya sedikit pernyataan<\/em> yang meremehkan. Bagi seseorang seperti Fluder Paradyne, Empire dapat dianggap sebagai sebuah ‘proyek’ dan kebanyakan orang hanya mempertahankan minat mereka pada proyek tertentu selama beberapa tahun. Liane tidak sabar menunggu hal baru berikutnya untuk dikembangkan.<\/p>\n\n\n\n \u201cKalau begitu,\u201d kata Ludmila, \u201csiapa Kepala Penyihir Istana Kekaisaran yang baru?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku,\u201d Frianne tersenyum malu.<\/p>\n\n\n\n \u201cEh, kamu terlalu muda<\/em> untuk menjadi Kepala Penyihir Istana Kekaisaran, ya?\u201d kata Liane, \u201cKamu juga kehilangan jenggot.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kau tidak bisa membayangkan berapa kali aku mendengar sesuatu seperti itu,” Kepala Penyihir Istana Kekaisaran memutar matanya. “Aku beruntung diangkat setelah<\/em> aku mengandung atau aku yakin segala macam hal buruk akan terjadi di belakangku tentang wanita yang hamil setelah mendapatkan pekerjaan mereka. Sepupuku mungkin melakukannya dengan sengaja.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKedengarannya seperti cerita yang menarik,\u201d kata Clara. \u201cBagaimana Anda bisa mendapatkan posisi itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Sejujurnya, itu bukan hal yang menarik. Sepupu saya tidak tahan dengan kandidat lainnya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKarena apa yang kau sebutkan tadi? Obsesi mereka yang hanya memikirkan sihir?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itulah yang membuatnya menjauh dari mereka, ya,” jawab Frianne. “Para pengikut Fluder Paradyne menginginkan jabatan itu karena prestise yang dimilikinya bagi anggota komunitas misterius. Mereka akan memegang kendali Kementerian Sihir Kekaisaran dan mendikte kebijakannya. Sepupuku tidak pernah menoleransi Bangsawan yang menyalahgunakan posisi mereka dengan cara yang sama, jadi dia tidak akan menoleransi Kepala Penyihir Istana Kekaisaran yang tidak mendapatkan posisi istimewa mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin yang sama pentingnya adalah fakta bahwa sangat sedikit Penyihir profesional di Kekaisaran yang peduli, jika memang peduli, dengan kenegaraan. Aku dapat menghitung jumlah mereka dengan dua tangan dan lebih dari setengahnya berasal dari generasiku. Meski kedengarannya tidak masuk akal dari negara yang terkenal di seluruh wilayah karena integrasi sihir ke dalam masyarakat, aku adalah individu yang paling memenuhi syarat untuk posisi itu. Tidak seorang pun yang menganggap dirinya Penyihir dapat menyangkalnya setelah aku menerbitkan risalah itu. Sepupuku begitu ingin mengisi posisi itu sehingga dia menyerah begitu saja dan mengabaikan fakta bahwa aku seorang wanita.\u201d<\/p>\n\n\n\n Bicarakan tentang semua bagian yang jatuh pada tempatnya\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Itu adalah sebuah ide jenius sekaligus keberuntungan yang luar biasa. Baik Liane maupun Clara memiliki kisah serupa di Kerajaan Sihir, meskipun di bidang keahlian masing-masing.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu berarti budaya kekaisaran akan menjadi kurang ceroboh?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n “Saya adalah produk dari budaya itu,” kata Frianne, “jadi apa yang Anda dan saya anggap tidak peduli mungkin sangat berbeda. Saya setuju bahwa sifat praktis reformasi kekaisaran dari generasi ke generasi telah mengakibatkan banyak aspek penting Kekaisaran diabaikan atau rusak parah. Namun, pengaruh saya terbatas – sepupu saya tetaplah dirinya sendiri.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMmh\u2026kita bisa tinggalkan semua barang berat itu untuk saat ini, ya?\u201d kata Liane, \u201cKarena hanya kita berdua, mari kita bersenang-senang sambil melakukan kegiatan kita!\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cKita butuh lebih banyak ruang untuk Model S, Nyonya.\u201d Di tempat parkir kereta sebelah barat distrik pelabuhan Corelyn Harbour, Liane menoleh dan mendapati seorang pria berpakaian buruh memegang papan klip di belakangnya. \u201cModel S?\u201d Liane mengerutkan kening, \u201cSpace di mana? \u201d \u201cLintasan off-road.\u201d \u201cCih. Dari semua\u2026\u201d Itu bukan sesuatu yang dapat mereka perbaiki dalam waktu sesingkat itu. […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-188","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/188","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=188"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/188\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":189,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/188\/revisions\/189"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=188"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=188"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=188"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}