{"id":196,"date":"2024-07-21T06:27:21","date_gmt":"2024-07-21T06:27:21","guid":{"rendered":"https:\/\/revisi.online\/novel\/?p=196"},"modified":"2024-07-21T06:27:21","modified_gmt":"2024-07-21T06:27:21","slug":"bab-8-6","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/?p=196","title":{"rendered":"Bab 8"},"content":{"rendered":"\n

Hari ke-13, Bulan Api Atas, 1 Masehi<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya tidak melihat ada yang berbeda\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cSeluruh perbatasan seperti ini, saudara yang terhormat,\u201d kata Rangobart. \u201cBukankah jaringan informasi Anda yang terhormat menyebutkan hal itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n

Saudara Rangobart tidak menghargai sarkasmenya dengan sebuah balasan, tetapi Rangobart yakin itulah yang terjadi. Sekitar satu setengah tahun telah berlalu sejak Pertempuran Dataran Katze dan mata-mata Kekaisaran \u2013 yang dikirim oleh para Pedagang, faksi aristokrat, dan pemerintah kekaisaran \u2013 telah lama menyusup ke Kerajaan Sihir. Bahkan ada mata-mata dari Kuil jika dia tidak salah dengar. Namun, tergantung kepada siapa mereka pergi, laporan intelijen agak berbeda.<\/p>\n\n\n\n

Patroli Kekaisaran berjalan seperti biasa, mengawasi serangan suku dan ancaman mengerikan dari perbatasan. Intelijen Kekaisaran melakukan apa yang bisa dilakukannya dengan jumlah yang sedikit dan inti dari laporannya \u2013 setidaknya sejauh yang diketahui tentara \u2013 adalah bahwa ‘ancaman besar’ berlimpah di Kerajaan Sihir, tetapi tidak ada yang belum mereka lihat sebelumnya.<\/p>\n\n\n\n

Kuil-kuil, sebagai Kuil-kuil, menyelidiki hal yang sama. Mayat Hidup yang menjadi perhatian mereka adalah ancaman militer yang sama yang menjadi sasaran Intelijen Kekaisaran, jadi, ketika Kuil-kuil mengirim petisi tanpa henti ke Dewan Pengadilan setelah mengetahui apa yang ada di seberang perbatasan, Administrasi Kekaisaran menemukan informasi yang dibagikan Kuil-kuil kepada mereka cocok dengan apa yang dilaporkan mata-mata mereka sendiri. Namun, ketika Kuil-kuil memohon Kekaisaran untuk mengakhiri hubungan tidak bermoralnya dengan kerajaan kegelapan di sebelahnya, mereka membingkai hal-hal dengan istilah-istilah yang mengerikan sehingga orang mungkin berpikir bahwa mereka berbicara tentang sesuatu yang lain.<\/p>\n\n\n\n

Memang, Kuil memberi tahu semua orang yang mereka bisa. Kelompok Tentara Kedua diberi tahu kalau-kalau Kekaisaran ‘menyembunyikan kebenaran’ dari mereka. Mengecam Kerajaan Sihir sebagai kejahatan paling gelap yang pernah dikenal dunia adalah pesan harian yang disampaikan di setiap katedral, paroki, dan sekolah kuil.<\/p>\n\n\n\n

Pada suatu titik, Rangobart menjadi sangat khawatir tentang aktivisme Kuil sehingga ia bertanya kepada seorang Death Cavalier apa pendapat mereka tentang kampanye kesadaran publik mereka. Ia memikirkannya, menjawab bahwa itu ‘menyanjung’, dan berkata bahwa akan lebih baik jika semua orang takut kepada mereka. Rangobart hanya bisa bersyukur bahwa Kuil tidak pernah mempertimbangkan untuk berinteraksi dengan Servitor seri Kematian.<\/p>\n\n\n\n

Kalau dipikir-pikir lagi, integrasi paksa Undead dengan Kelompok Tentara Kedua berfungsi sebagai penangkal awal terhadap aktivitas Kuil di atas segalanya. Para Pendeta dapat memperingatkan orang-orang tentang kejahatan Undead sebanyak yang mereka inginkan, tetapi Undead yang sama itu terlihat oleh warga setiap hari saat berpartisipasi dalam patroli keamanan. Namun, taktik itu tidak berhasil sejauh itu, karena iman dan akal sehat tidak selalu selaras.<\/p>\n\n\n\n

Retakan di trotoar hampir membuat Rangobart terpental dari tempat duduknya. Arandor mengeluarkan suara khawatir dan pengawalnya menegang. Di balik jendela kereta, pemandangan kekaisaran berupa tanaman, padang rumput, dan semak belukar terus berlanjut tanpa gangguan.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApa yang sebenarnya Anda harapkan, saudara yang terhormat?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cOh, kau tahu. Awan hitam. Burung-burung pemakan bangkai. Hamparan mayat yang tertusuk paku. Bagaimanapun juga, ini adalah kerajaan kegelapan.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Kita belum menyeberang ke ‘kerajaan kegelapan’ itu,” kata Rangobart kepada Arlandor. “Apa yang telah dikatakan mata-matamu kepadamu?”<\/p>\n\n\n\n

\u201cAda beberapa area penting yang perlu diperhatikan,\u201d jawab Arlandor.<\/p>\n\n\n\n

“Seperti\u2026?”<\/p>\n\n\n\n

“Hmm…hal terbaru yang menjadi perhatian kita adalah program relokasi paksa. Orang-orang miskin diusir dari tanah yang telah mereka tinggali selama beberapa generasi.”<\/p>\n\n\n\n

“Apakah ini seperti apa yang terjadi tak lama setelah pencaplokan E-Rantel? Dengan pemukiman kaum miskin yang diratakan dengan tanah dan penghuninya dipindahkan ke lahan pertanian terlantar di sepanjang perbatasan kekaisaran?”<\/p>\n\n\n\n

Itu adalah ketidakadilan pertama yang dilaporkan yang berasal dari Kerajaan Sorcerous, dan mereka yang berkuasa melihatnya sebagai taktik untuk mengisi perbatasan dan membuatnya tampak seperti tidak ada yang salah. Ketika dia bertanya kepada Baroness Zahradnik tentang hal itu, dia membenarkan bahwa wilayah itu memang telah diratakan dan diubah fungsinya menjadi ‘Demihuman Quarter’. Informasi itu sama sekali tidak diterima oleh Kekaisaran dan Kuil hanya menggunakannya sebagai bukti lebih lanjut tentang kekejaman yang dilakukan oleh Sorcerer King dan pasukan kegelapannya.<\/p>\n\n\n\n

“Tidak, ini sesuatu yang benar-benar baru,” kata Arlandor. “Mereka mengusir penyewa dari tanah mereka atas nama ‘reorganisasi’. Orang-orang miskin tidak punya pilihan selain menuruti, kalau tidak jiwa mereka akan diperbudak selamanya oleh para Undead.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cKedengarannya seperti Kuil telah mengisi kepalamu dengan omong kosong.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cOmong kosong? Kuil adalah ahli utama dalam hal Mayat Hidup!\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Kalian semua telah memeras Nona Gran untuk mendapatkan informasi selama dua minggu terakhir,” Rangobart mencatat. “Apakah ada hal tentang interaksi kalian dengannya yang menunjukkan bahwa Kerajaan Sihir adalah negeri yang penuh dengan ketidakadilan dan penderitaan?”<\/p>\n\n\n\n

“Dia jelas-jelas antek dari suatu golongan,” jawab Arlandor. “Memahami kebenaran di balik kata-katanya memang sulit, tapi saya yakin saya punya hak.”<\/p>\n\n\n\n

Rangobart mengalihkan perhatiannya kembali ke jendela. Tidak ada gunanya berdebat saat mereka sudah begitu dekat dengan perbatasan. Mereka akan segera melihat sendiri apa yang terjadi.<\/p>\n\n\n\n

Beberapa menit kemudian, kereta itu bergoyang lagi dan terdiam. Dia mengerutkan kening karena sensasi aneh yang memenuhi kabin.<\/p>\n\n\n\n

\u201cKita telah menyeberang ke Kerajaan Sihir,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cBagaimana kamu tahu itu?\u201d Kakaknya melihat ke luar jendela, \u201cTidak ada yang berubah.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cLihat ke bawah, saudara yang terhormat.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Arlandor melirik lantai kabin, lalu setengah bangkit untuk melihat ke luar jendela. Alasan keheningan itu bukan karena mereka berhenti, tetapi karena jalan yang mereka lalui telah berubah.<\/p>\n\n\n\n

“Sihir apa ini?”<\/p>\n\n\n\n

\u201cItu adalah bangunan batu kurcaci,\u201d kata Rangobart. \u201cPara Kurcaci Gunung memperbaiki jalan lama mereka menuju Oestestadt dan tampak seperti ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Tidak masuk akal,” Arlandor mendengus. “Kekaisaran seharusnya memiliki infrastruktur terbaik di dunia! Ini adalah bagian dari Re-Estize tahun lalu, bukan? Kaisar Berdarah terkutuk itu telah menyia-nyiakan begitu banyak pendapatan pajak kita untuk Tentara Kekaisaran dan semua omong kosong ajaib itu sehingga kita tertinggal! Sungguh tragis.”<\/p>\n\n\n\n

Dia bisa membayangkan diskusi yang sama terjadi di setiap gerbong delegasi. Baik atau buruk, para Bangsawan bangga dengan tanah mereka dan kompetitif dalam hal gengsi. Rangobart akan merasakan hal yang sama jika dia masih menganggap dirinya agen Wangsa Roberbad, tetapi, sekarang setelah dia menjadi penguasa daerah terpencil yang belum berkembang dengan nama yang dipertanyakan, berpura-pura bersaing akan menjadi upaya yang sangat menggelikan.<\/p>\n\n\n\n

Satu jam kemudian, sebuah kota bertembok besar di dekat salah satu menara tua yang membatasi jalan raya tampak di cakrawala. Dia tidak ingat ada kota di peta yang terakhir kali dia lihat di daerah itu. Rangobart memeriksa arsitekturnya yang kaku saat mereka keluar dari jalan raya dan melambat hingga berhenti. Singkatnya, benteng itu tampak sangat kokoh<\/em> . Semuanya dipotong dari granit abu-abu gelap dengan cara yang sama mulusnya seperti perkerasan jalan raya. Seolah-olah seseorang entah bagaimana telah membentuk semuanya dari sepotong batu sempurna pada skala yang tidak akan aneh untuk kota besar.<\/p>\n\n\n\n

Parapet itu tingginya lebih dari sepuluh meter dan setiap menara tingginya setengah dari itu. Di sana-sini, dia bisa melihat kepala dan bahu seorang Death Knight saat ia berkeliling di atas tembok.<\/p>\n\n\n\n

\u201cKau mungkin mengira mereka sedang bersiap menyerang Kekaisaran,\u201d kata Arlandor.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya cukup yakin bahwa Kerajaan Sihir tidak memerlukan pangkalan terdepan untuk melancarkan serangan terhadap Kekaisaran, saudara yang terhormat.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cLalu mengapa seseorang mau berusaha keras dan mengeluarkan biaya untuk membangun ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cMengapa Anda tidak bertanya begitu kita sampai di tempat tujuan? Saya yakin tuan rumah kita akan dengan senang hati memberikan jawaban.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cTuan rumah kita, ya\u2026\u201d gumam Arlandor. \u201cBagian itu malah membuatnya semakin membingungkan. Mereka wanita bangsawan, kan? Para janda dan anak perempuan yang berduka yang seharusnya menikah dengan keluarga lain. Mengapa orang seperti itu membangun sesuatu seperti ini? Bukankah lebih tepat baginya untuk membuat taman? Atau mungkin Kerajaan Sihir memerintahkan pembangunan fasad yang tampak suram ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Kereta itu menjadi gelap saat mereka memasuki gerbang kota, yang mengarah ke terowongan gua sepanjang lebih dari tiga puluh meter. Agak mengkhawatirkan bahwa sebuah kota di Kerajaan Sihir yang sangat kuat membutuhkan tembok setebal itu. Saat siang hari kembali, mereka disambut oleh pemandangan aneh lainnya.<\/p>\n\n\n\n

“Sepertinya dia menciptakan sebuah taman,” kata Rangobart. “Taman yang bertembok.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah seluruh kota ini solarium?\u201d desah Arlandor.<\/p>\n\n\n\n

Rangobart memutar lehernya untuk menatap langit. Seperti yang disiratkan saudaranya, kota itu memiliki langit-langit yang terbuat dari kaca. Jalan-jalannya diaspal dengan cara yang sama seperti jalan raya, tetapi, tidak seperti kebanyakan kota yang hanya memiliki pohon sesekali di halaman dan rumput liar yang tumbuh di jalan-jalan yang dilalui, perhatian telah diberikan untuk memastikan bahwa ada tanaman hijau di mana pun orang memandang.<\/p>\n\n\n\n

\u201cDari mana dia mendapatkan semua besi itu?\u201d Rangobart mengamati kerangka rapuh yang menopang kaca itu, \u201cKau mungkin bisa mempersenjatai seluruh Pasukan Kekaisaran dua kali lipat dengan ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cBaunya seperti jebakan,\u201d kata Arlandor.<\/p>\n\n\n\n

\u201cJebakan?\u201d Rangobart mengerutkan kening.<\/p>\n\n\n\n

\u201cOh, jangan pura-pura tidak tahu, saudaraku. Semuanya sesuai dengan rencana Kaisar. Dia terang-terangan bersekongkol dengan Raja Penyihir, mencoba menggoda kaum bangsawan agar memberi makan mesin perang kekaisaran yang sedang berkembang. Apa cara yang lebih baik untuk memfasilitasi hal-hal selain membuat kita menggunakan tanah kita untuk membangun industri untuk tujuan mereka?\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya setuju dengan Anda pada poin itu,” jawab Rangobart, “tetapi bahkan jika itu benar, apakah itu akan menjadi hal yang buruk? Kekaisaran hanya akan mendapatkan keuntungan.”<\/p>\n\n\n\n

Arlandor mendengus.<\/p>\n\n\n\n

\u201cOh, ya. ‘Kekaisaran’. Mungkin kita harus bersyukur bahwa Tentara Kekaisaran tidak mencuci otakmu sampai kau bahkan tidak bisa mengingat namamu sendiri.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah ada hal penting yang ingin Anda sampaikan, saudara yang terhormat?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201c Kita<\/em> adalah Kekaisaran, Rangobart,\u201d kata Arlandor kepadanya. \u201cKekaisaran terdiri dari orang-orang dan mereka yang mewakili mata pencaharian dan kepentingan mereka. Tanpa kita, tidak ada Kekaisaran<\/em> . ‘Kekaisaran’ yang kau maksud hanyalah makhluk tak berwajah yang mengeksploitasi kita semua untuk memenuhi nafsunya yang mementingkan diri sendiri.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Banyak perbaikan pada situasi rakyat telah terjadi di Kekaisaran pada generasi kita,” Rangobart mencatat. “Misalnya, pemecatan para Bangsawan yang tidak kompeten.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cOh, dewasalah,\u201d Arlandor memutar matanya. \u201cSangat jelas apa yang sebenarnya terjadi. Orang-orang yang tidak diinginkan<\/em> menjadi sasaran, sebagaimana ditentukan oleh tujuan diktator itu. Setengah dari mereka yang disingkirkan sama sekali tidak tidak kompeten \u2013 mereka hanyalah hambatan bagi kekuasaan absolut yang ingin dinikmati oleh Kaisar Berdarah. Orang-orang yang tidak kompeten hanya akan tetap segar dalam ingatan rakyat karena mereka dipertahankan sebagai pameran<\/em> untuk dilihat semua orang. Pada saat yang sama, mesin propaganda kekaisaran menulis ulang pelanggaran masa lalu menjadi perbuatan baik untuk dikagumi oleh massa yang bodoh.<\/p>\n\n\n\n

“Kita di sini untuk mencari keuntungan dalam pertempuran tanpa akhir melawan tirani takhta kekaisaran, Rangobart. Melawan birokrasi tak berjiwa yang tumbuh setiap tahunnya. Saya ingin berpikir bahwa yang pertama akan menjadi hal pertama yang ada di pikiran Anda, terutama karena Anda memiliki sebidang tanah yang sama sekali belum dikembangkan untuk dikelola sekarang.”<\/p>\n\n\n\n

“Kamu tidak salah\u2026”<\/p>\n\n\n\n

Rangobart sengaja meninggalkan tanggapannya dengan nada tidak pasti. Saudaranya mengalihkan pandangan, puas karena telah mencetak poin melawannya. Sebagai seorang Bangsawan yang baru mendarat, wilayah yang telah diberikan kepadanya merupakan<\/em> kekhawatiran yang selalu ada. Ia ingin menjajaki pilihannya, tetapi masalahnya adalah Wangsa Roberbad dan sekutunya adalah keluarga mapan di pedalaman dan tidak memahami realitas pembangunan perbatasan.<\/p>\n\n\n\n

Seneschal barunya, seorang keturunan bangsawan yang baru saja lulus dari keluarga bangsawan, juga tidak siap untuk tugas tersebut. Akademi Sihir Kekaisaran, seperti halnya Kekaisaran itu sendiri, mengandalkan kesuksesan sebagai contoh. Hal ini memiliki efek samping yang tidak diharapkan, yaitu mengabaikan kegagalan dan banyak tantangan yang menyebabkannya. Setiap orang bisa sukses jika saja mereka bekerja cukup keras, dan kegagalan adalah korban dari ketidakmampuan mereka sendiri…atau begitulah yang mereka katakan.<\/p>\n\n\n\n

Akibatnya, berkonsultasi dengan Imperial Knight lain yang telah melalui pengalaman yang sama seperti yang akan dialaminya di masa depan adalah pilihan yang jelas. Namun, Rangobart tidak menganggap pendirian keluarganya terhadap propaganda kekaisaran tanpa alasan \u2013 hanya orang yang benar-benar bodoh yang dapat melakukannya \u2013 jadi dia juga akan mencari pendapat dari orang-orang di luar Kekaisaran. Untungnya, dia memiliki seorang kenalan di Kerajaan Sihir yang juga mengelola wilayah kekuasaan yang sebagian besar belum berkembang.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAku jadi penasaran penginapan seperti apa yang akan kita tempati, aku tidak ingat ada reservasi yang dibuat\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

Suara Arlandor melemah saat mereka melewati alun-alun pusat kota. Berbaur di antara kerumunan itu adalah anggota beberapa ras Demihuman, beberapa di antaranya belum pernah dilihat Rangobart sebelumnya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah itu Ogre?<\/em> \u201d Sudut kelopak mata Arlandor berkedut, \u201cMengerikan sekali! Kurasa penduduk kota dipaksa untuk menanggung kehadirannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Rangobart butuh beberapa saat untuk menemukan Ogre yang dimaksud. Demihuman yang menjulang tinggi itu berdiri di samping kereta yang penuh dengan kayu bakar. Kereta mereka melaju terlalu cepat untuk melihat bagaimana reaksi pejalan kaki terhadapnya, tetapi bukan berarti Ogre itu tiba-tiba muncul begitu mereka lewat.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAku bukan ahli tentang Ogre,\u201d kata Rangobart, \u201ctapi aku cukup yakin salah satu dari mereka menjual kayu bakar.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cTidak masuk akal. Berapa banyak populasi manusia malang yang telah mereka gantikan dengan makhluk-makhluk ini? Penduduk kota pasti gemetar ketakutan.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Sejauh yang ia lihat, penduduk kota tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Tidak jauh berbeda dengan kota lain dalam hal itu.<\/p>\n\n\n\n

\u201cJika ada sesuatu yang bisa membuat mereka gemetar ketakutan,\u201d kata Rangobart, \u201citu pasti Undead.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cDiamlah, kau! Aku berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Rangobart menuruti perintah saudaranya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke kota. Orang-orang tidak dibantai di jalan atau ditusuk dengan paku, tetapi fakta bahwa ketakutan Arlandor terbukti tidak berdasar tampaknya tidak mengubah sikapnya terhadap Undead. Sebaliknya, Kerajaan Sorcerous menjadi lebih buruk di matanya karena dihuni oleh Undead dan<\/em> Demihuman.<\/p>\n\n\n\n

Kereta itu berbelok tak lama setelah meninggalkan alun-alun, membawa mereka ke tempat yang tampak seperti distrik pergudangan. Para pengawal Arlandor meraba-raba senjata mereka saat mereka meluncur ke tanah lapang yang luas di antara gedung-gedung. Saudara Rangobart mengamati reaksi waspada mereka dengan gugup.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApa yang kita lakukan di sini?\u201d tanyanya, \u201cSepertinya ini bukan daerah yang menyediakan akomodasi.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cAku tidak percaya kita akan tinggal di kota ini\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

Pandangan Rangobart tertuju ke jendela di sebelah kanannya, tempat sederet kereta kuda diparkir sejajar dengan rute mereka. Setidaknya mereka tampak<\/em> seperti kereta kuda. Masing-masing jauh lebih besar daripada yang pernah dilihatnya sebelumnya.<\/p>\n\n\n\n

Mereka sedikit bergoyang di tempat duduk mereka saat para pelayan turun dari belakang kereta mereka. Salah seorang datang untuk membuka pintu, dan Arlandor diam-diam meminta Rangobart untuk turun terlebih dahulu. Rangobart menatap kedua Pekerja itu dengan sedikit rasa jengkel.<\/p>\n\n\n\n

Kalian berdua sebenarnya dibayar untuk apa?<\/em><\/p>\n\n\n\n

Di sudut gelap pikirannya, dia diam-diam berharap bisa memergoki mereka melakukan sesuatu yang ilegal saat berpatroli di masa mendatang. Kemudian, dia menyadari bahwa hal itu mungkin mustahil dilakukan dengan pemindahannya ke Grup Angkatan Darat Keenam.<\/p>\n\n\n\n

Rangobart mengikat tali sepatunya dan melangkah keluar ke trotoar. Tidak mengherankan, dialah Bangsawan pertama yang keluar. Para prajurit tersebar di sepanjang barisan kereta kelompoknya, tampak agak kebingungan karena para penumpang tidak muncul dari pintu masing-masing. Rangobart mengamati sekeliling dan, setelah tidak menemukan sesuatu yang mengancam, dia berbalik untuk berbicara kepada Arlandor.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAku belum mati, saudaraku yang terhormat.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah kamu yakin tidak ada yang salah? Seperti apa baunya?\u201d<\/p>\n\n\n\n

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menyadari sesuatu.<\/p>\n\n\n\n

\u201cBaunya tidak seperti kota\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cA-apa maksudmu dengan itu?! Apakah mereka menaruh sesuatu yang beracun ke udara? Apakah itu sebabnya kita dibawa ke tanah kosong ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cMaksud saya, tempat ini tidak memiliki bau yang biasa Anda temukan di kota. Tidak ada bau kuda atau kotoran kuda. Tidak ada sampah berserakan di jalan dan tidak ada genangan air.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Dia tidak pernah menyangka bahwa salah satu pengamatan pribadi pertamanya tentang Kerajaan Sihir adalah tentang tidak adanya bau .<\/em> Kalau pun ada, dia mengira itu hanya sedikit seperti bau mayat hidup.<\/p>\n\n\n\n

Meskipun menerima laporan Rangobart, Arlandor tetap menolak meninggalkan kabin. Saat jalan buntu yang canggung antara dua barisan kereta terus berlanjut, ia menyibukkan diri dengan mencoba memahami situasi mereka.<\/p>\n\n\n\n

Kendaraan di seberang mereka memiliki jendela, tetapi jendela itu ditutup rapat sehingga dia tidak tahu siapa yang ada di dalamnya. Dari luar, jendela-jendela itu dihiasi dengan hiasan yang indah yang akan menarik perhatian bangsawan dan warga sipil yang kaya. Satu-satunya hal yang aneh tentang jendela-jendela itu adalah ukurannya, karena kira-kira empat kali lebih besar dari kereta yang membawa rombongan Count Roberbad dan rombongannya ke Kerajaan Sihir.<\/p>\n\n\n\n

Mengenai kota itu sendiri, tidak ada yang istimewa di dekatnya selain dari trotoar kurcaci dan bangunan-bangunan sederhana yang terbuat dari balok-balok. Ia menduga bahwa seluruh kota itu mungkin dibangun oleh Kurcaci Gunung, karena legenda menyatakan bahwa arsitektur mereka bersifat utilitarian dan hanya menggunakan batu.<\/p>\n\n\n\n

Namun, langit-langit kaca di atas mereka adalah ciri khas Manusia. Jalan-jalan pasar dan plaza yang dilapisi kaca yang menyediakan kondisi ‘luar ruangan’ yang menyenangkan bagi pejalan kaki dan karyawan toko menjadi semakin populer di Arwintar. Namun, ia belum pernah mendengar ada satu kota yang seluruhnya ditutupi kaca, dan ia juga tidak berpikir ada orang yang mampu membeli kemewahan seperti itu.<\/p>\n\n\n\n

Apakah seluruh kota tetap hijau sepanjang musim dingin? Akan sangat menarik jika demikian. Dikombinasikan dengan konstruksi batu, tempat itu memberikan kesan daerah perbatasan di sepanjang daerah pegunungan. Pegunungan Azerlisia yang membentang di cakrawala utara memberikan bobot yang jauh lebih besar pada gagasan itu daripada lanskap yang dilukis.<\/p>\n\n\n\n

Perubahan sikap para pelayan di dekatnya membuat Rangobart waspada terhadap pergerakan dari salah satu kereta di seberang mereka. Pintu terbuka dan seorang Pembantu melangkah keluar, diikuti oleh seorang Wanita Bangsawan muda dengan rambut pirang terang sebahu. Mata topasnya mengamati barisan kereta kekaisaran sebelum menatap Rangobart. Senyum menawan terpancar di wajahnya dan dia menghampirinya untuk menyambutnya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSelamat datang di Kerajaan Sihir,\u201d dia membentangkan rok berlipitnya dengan anggun. \u201cSaya Countess Liane Loretta Dale Wagner.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cRangobart Eck Waraiya Roberbad,\u201d dia membungkuk dalam-dalam sebagai balasan. \u201cSenang berkenalan dengan Anda, Countess Wagner.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cRoberbad\u2026\u201d Lady Wagner menempelkan jari telunjuknya di ujung dagunya sementara matanya mendongak dengan ekspresi berpikir, \u201cSeperti perwira penyihir yang bertindak sebagai penghubung Baroness Zahradnik?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cSama-sama, nona,\u201d Rangobart mengangguk. \u201cSaya harap dia tidak menceritakan kisah-kisah yang membahayakan tentang saya di rumah.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Baroness tidak suka bergosip,” senyum Countess kembali mengembang. “Atau bicara banyak, dalam hal ini. Saya ingin sekali mendapat kesempatan untuk meluruskan masalah ini dengan mengenal Anda lebih baik secara pribadi.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cTentu saja\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cRangobart,\u201d suara Arlandor datang dari belakangnya, \u201csiapakah wanita muda yang sangat menawan ini?\u201d<\/em><\/p>\n\n\n\n

Oh, tentu saja, sekarang kamu keluar\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n

Setelah Rangobart memperkenalkan Arlandor kepada Countess, saudaranya mengambil alih pembicaraan. Namun, pembicaraan itu tidak berlangsung lama karena ayah mereka muncul bersama beberapa bangsawan lainnya. Arlandor dengan senang hati memperkenalkan Countess kepada mereka, yang memakan waktu sekitar lima belas menit.<\/p>\n\n\n\n

\u201cKota ini sungguh menakjubkan, Countess Wagner,\u201d kata Count Roberbad. \u201cSaya tidak ingat keberadaannya di peta terbaru kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cZwillingst\u00fcrme didirikan tidak lama setelah berdirinya Kerajaan Sihir secara resmi, Lord Roberbad.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cZwillingst\u00fcrme\u2026? Ah, Anda menamakannya berdasarkan menara-menara tua yang membentang di sepanjang jalan raya. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Anda memang memiliki ciri-ciri keindahan timur klasik\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cAnda sangat murah hati untuk mengatakannya, Tuanku,\u201d Lady Wagner mengangguk. \u201cKeluarga saya memang berasal dari wilayah timur kekaisaran, di utara Wyvernmark. Mereka menetap di sini sebelum\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Tentu saja,” ayah Rangobart mengangguk mengerti. “Tetap saja, senang melihat banyak keturunan bangsawan di sini. Bolehkah saya bertanya apa rencana perjalanan kita sekarang setelah kita tiba, nona? Hari sudah hampir malam dan pengaturan yang kami terima tidak mencantumkan akomodasi kami untuk malam ini.”<\/p>\n\n\n\n

Countess Wagner memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.<\/p>\n\n\n\n

\u201cBenarkah? Seharusnya Kastil Corelyn tercantum sebagai tujuan tuanku begitu rombonganmu tiba di perbatasan\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201c\u2026ya, itu benar,\u201d sedikit kebingungan membuat suara Count Roberbad sedikit bergetar. \u201cNamun, jika aku tidak salah, Kastil Corelyn berada tepat di seberang Pelabuhan Corelyn, yang berjarak dua atau tiga hari.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cAh\u2026\u201d Countess Wagner mengangguk, lalu menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf, \u201cMaafkan kami atas keangkuhan kami. Perjalanan dari Arwintar pasti panjang dan melelahkan, jadi kami berpikir untuk mempercepat perjalanan Anda. Kereta yang Anda lihat di depan Anda akan mengantar semua orang sepanjang perjalanan.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Pangeran Roberbad bertukar pandang dengan sekutunya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cApakah mereka begitu besar karena ada tempat tidur di dalamnya?\u201d Salah satu Pangeran lainnya bertanya, \u201cSaya akui kualitas jalannya sangat luar biasa \u2013 saya tidak merasakan sedikit pun guncangan antara sini dan perbatasan.\u201d<\/p>\n\n\n\n

“Tidak ada tempat tidur, Tuanku,” jawab Lady Wagner. “Salah satu manfaat paling menonjol dari infrastruktur baru kita adalah bahwa infrastruktur tersebut memungkinkan kendaraan yang dirancang untuknya melaju dengan kecepatan tinggi dengan muatan yang jauh lebih berat. Kita akan tiba di Castle Corelyn dalam waktu kurang dari dua jam.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cKurang dari dua jam?<\/em> Apakah kereta-kereta ini semacam alat ajaib?\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cMereka datang dengan sejumlah pesona. Kalian akan dapat bepergian dengan rasa kemewahan yang jarang dialami di luar Kerajaan Sihir. Kecuali jika kalian berakhir seperti rombongan Keluarga Kekaisaran, tentu saja.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Ekspresi semua orang menajam pada akhirnya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cKeluarga Kekaisaran?\u201d kata Count Roberbad, \u201cKami tahu bahwa para Adipati datang lebih dulu dari kami, tapi\u2026apa yang terjadi?\u201d<\/p>\n\n\n\n

Lady Wagner bergeser di tempatnya dengan ekspresi sedikit tersinggung.<\/p>\n\n\n\n

\u201cMereka\u2026mereka melarikan diri.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201c Melarikan diri?<\/em> \u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cYa, Tuanku. Mereka tidak tahan melihat teror di sekelilingmu dan kembali ke Arwintar.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Count Roberbad mengamati sekelilingnya dengan kerutan di dahinya. Pipinya berkedut sekali sebelum dia dan para Bangsawan lainnya tertawa terbahak-bahak.<\/p>\n\n\n\n

“Melarikan diri? Bukankah seharusnya Gushmond termasuk di antara mereka? Bukankah salah satu putri mereka menulis risalah yang sangat panjang tentang para magokrat?”<\/p>\n\n\n\n

\u201cBenar sekali, Tuanku,\u201d kata Lady Wagner, \u201cFaktanya, dia dan salah seorang temannya \u2013 yang juga seorang penyihir \u2013 adalah satu-satunya yang mampu bertahan dalam perjalanan hingga akhir.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Sang Countess menekan ujung-ujung jarinya dengan ringan, menatap ke bawah dengan pandangan tidak yakin. Ayah Rangobart menarik kerah jasnya.<\/p>\n\n\n\n

“Tenang saja, Countess Wagner,” katanya. “Kelompokku dan aku terbuat dari bahan yang lebih kuat dari itu.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cWah, hebat sekali!\u201d Sang Countess berseri-seri, \u201cKalau begitu, bagaimana kalau Tuan-tuan mengaturnya? Setiap kereta dapat mengangkut selusin penumpang, meskipun saya pribadi merekomendasikan enam. Kami punya cukup banyak kendaraan sehingga bahkan para pelayan Anda pun dapat menikmati perjalanan di dalamnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cHmm, kalau begitu\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n

Setiap rumah membawa dua kereta kuda \u2013 satu untuk para pelayannya \u2013 mungkin untuk mempersiapkan kedatangan mereka di menit-menit terakhir. Ayah Rangobart, tentu saja, bersikeras agar Countess Wagner ikut bersama mereka. Rasa sejuk yang menyenangkan menyelimuti mereka saat mereka memasuki kabin yang luas itu.<\/p>\n\n\n\n

\u201cKereta ini punya alat pengontrol suhu,\u201d Rangobart mengamati bagian dalam yang terbuat dari kayu yang dipernis.<\/p>\n\n\n\n

“Benar sekali,” kata Lady Wagner. “Suhu di sini akan tetap sama sepanjang musim.”<\/p>\n\n\n\n

Selain kontrol suhu, bagian dalam diterangi secara ajaib dan tidak ada biaya yang dihemat untuk perabotan. Keluarganya menyuarakan rasa terima kasih mereka atas apa yang mereka lihat dan rasakan saat mereka duduk di sekitar meja oval yang memiliki banyak ruang untuk kaki di bawahnya.<\/p>\n\n\n\n

“Ini hampir seperti sebuah ruangan tersendiri,” kata Arlandor. “Bekerja di sekitar wilayah kekuasaan akan sangat nyaman dengan salah satu kereta ini.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cAda banyak fitur yang bisa dinikmati,\u201d Countess Wagner tersenyum lebar sambil memberi isyarat dengan tangannya yang ramping. \u201cMisalnya, lemari di bawah kursi semuanya diatur pada berbagai suhu dan disihir dengan sihir pengawet. Anda dapat menyimpan minuman dingin dan makanan hangat untuk beberapa hari di dalamnya. Ruang penyimpanan di atas sangat cocok untuk menyimpan perlengkapan kantor dan Anda dapat mengakses bagasi belakang dengan melipat kursi di sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Pintu tertutup di belakang mereka. Count Roberbad mengusap permukaan meja kayu cedar yang mengilap dengan penuh penghargaan.<\/p>\n\n\n\n

\u201cSaya lebih suka bekerja dan tidur di sini daripada bermalam di kamar kepala desa,\u201d katanya. \u201cBagaimana dengan jendela-jendela ini? Saya lihat bagian dalamnya terbuat dari kaca, tetapi bagaimana cara membuka jendelanya?\u201d<\/p>\n\n\n\n

Rangobart sedikit tertekan di kursinya saat kereta mulai bergerak maju. Tidak ada kuda atau binatang lain yang menambatkan kereta itu, jadi dia bertanya-tanya bagaimana kereta itu bergerak.<\/p>\n\n\n\n

\u201cAda panel yang rata dengan pintu yang dapat dibuka untuk mengakses engkol tangan,\u201d kata Lady Wagner.<\/p>\n\n\n\n

\u201c\u2026di sini?\u201d Ayah Rangobart mencondongkan tubuhnya ke depan, meraba-raba dengan tangannya.<\/p>\n\n\n\n

\u201cLebih dekat ke pusat.\u201d<\/p>\n\n\n\n

\u201cAku tidak bisa\u2026ah, pintar sekali! Desain ini cukup elegan.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Rangobart menyaksikan dengan heran saat ayahnya berubah menjadi pria lain saat ia fokus mencari tahu tentang alat itu. Beberapa menit kemudian, ia menurunkan penutup jendela logam dengan ekspresi puas, memperlihatkan pemandangan pedesaan E-Rantel yang lewat saat kereta itu melaju kencang di jalan raya.<\/p>\n\n\n\n

“Demi para dewa,” desah Count Roberbad, “kita melaju secepat yang kau katakan! Aku sama sekali tidak bisa merasakan jalan di bawah kita \u2013 kendaraan ini seperti melayang di udara.”<\/p>\n\n\n\n

\u201cItu hanyalah salah satu dari banyak inovasi yang ditawarkan Kerajaan Sihir, Tuanku,\u201d Lady Wagner tersenyum. \u201cAnda pasti akan kagum dengan semua yang telah kami persiapkan untuk Anda.\u201d<\/p>\n\n\n\n

Ada sesuatu yang lain di balik senyum Countess muda itu, tetapi Rangobart tidak dapat mengetahuinya. Setidaknya kekhawatiran keluarganya atas kunjungan mereka ke Kerajaan Sihir telah lenyap seolah-olah kekhawatiran itu tidak pernah ada sejak awal.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Hari ke-13, Bulan Api Atas, 1 Masehi \u201cSaya tidak melihat ada yang berbeda\u2026\u201d \u201cSeluruh perbatasan seperti ini, saudara yang terhormat,\u201d kata Rangobart. \u201cBukankah jaringan informasi Anda yang terhormat menyebutkan hal itu?\u201d Saudara Rangobart tidak menghargai sarkasmenya dengan sebuah balasan, tetapi Rangobart yakin itulah yang terjadi. Sekitar satu setengah tahun telah berlalu sejak Pertempuran Dataran Katze […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-196","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/196","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=196"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/196\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":197,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/196\/revisions\/197"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=196"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=196"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=196"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}