Setelah makan malam, Frianne mengikuti saran Ludmila untuk tidur lebih awal malam ini untuk mendapatkan istirahat yang sangat dibutuhkan. Ia menghabiskan tiga jam menulis ringkasan perjalanan untuk Dewan Pengadilan sebelum pingsan, dan ketika ia bangun di pagi hari dan membacanya kembali, ia yakin bahwa semua orang di Arwintar akan mengira ia sudah gila. Perjalanan mereka naik turun Pegunungan Azerlisia, meskipun hanya berlangsung dua hari, akan memakan waktu berbulan-bulan jika ditempuh dengan perjalanan konvensional.<\/p>\n\n\n\n
Pembicaraan Ludmila tentang tidak berada di dunia yang sama niscaya akan membuat keadaan menjadi lebih buruk.<\/em><\/p>\n\n\n\n Dia melempar selimutnya sambil mendesah, berkeliling kamarnya mencari sesuatu untuk dikenakan hari itu. Tentunya, Ludmila sedang membingkai berbagai hal dalam arti metaforis yang Clara miliki di Pelabuhan Corelyn. Seindah dan terisolasinya Lembah Penjaga, Frianne tidak akan menyebutnya asing. Secara umum, dia dapat mengenali sebagian besar hal sekilas dan membuat asumsi yang cukup yakin tentang bagaimana hal-hal itu cocok dengan skema besar berbagai hal.<\/p>\n\n\n\n Bibirnya mengerucut tipis saat ia fokus mengancingkan gaunnya. Setelah beberapa saat, ia mengabaikannya lagi dan mencari pakaian lain di dalam tasnya.<\/p>\n\n\n\n Itu tidak mungkin yang terbesar\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Frianne telah mengemas beberapa set pakaian untuk menghadapi kehamilannya yang semakin dekat, tetapi tampaknya ia telah meremehkan banyak hal. Apakah itu sebabnya wanita hamil tidak bepergian? Tampaknya itu alasan yang tepat. Semua kesulitan lainnya terasa seperti dilebih-lebihkan dan kekhawatiran yang berlebihan sekarang karena ia mengalaminya sendiri.<\/p>\n\n\n\n Akhirnya, ia memilih satu set pakaian tidur hangat yang mungkin tidak akan terlihat aneh di luar, lalu melilitkan selimut Lizardman di bahunya. Setelah memeriksa dirinya di cermin setinggi badan, ia memutuskan bahwa ia mungkin akan cocok dengan penduduk setempat jika ia mengenakan salah satu jilbab yang dikenakan semua wanita di sana.<\/p>\n\n\n\n Dia mengucapkan mantra Clean<\/em> pada dirinya sendiri sebelum keluar, dan segera merasakan udara dingin dataran tinggi di wajahnya. Alun-alun desa sudah ramai dengan aktivitas, meskipun ukurannya membuat segalanya tampak sepi. Dia pernah mengunjungi desa-desa terpencil dan kota-kota terpencil sebelumnya, dan semua yang dia lihat di Warden’s Vale cukup mirip dengan mereka.<\/p>\n\n\n\n Kecuali itu\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Frianne mundur saat seorang gadis kecil berjalan lewat dengan sejenis Skeleton yang kuat. Gadis itu membawa sekeranjang makanan sementara Skeleton menggendong peti berisi perlengkapan kerajinan di lengannya yang kurus kering. Setelah dengan waspada memperhatikan duo aneh itu menghilang ke sebuah rumah toko di dekatnya, dia melihat bahwa ada anak-anak yang berjalan-jalan dengan Skeleton di mana-mana. Seperti halnya gadis itu, mereka tampaknya melakukan tugas pagi yang sama seperti yang dilakukan anak-anak di mana-mana. Untuk beberapa alasan bodoh, semua Skeleton mengenakan satu aksesori atau lainnya, mulai dari pita warna-warni yang diikatkan di tulang mereka hingga topi jerami dengan hiasan yang semarak.<\/p>\n\n\n\n Apakah ini cara Ludmila membiasakan orang-orangnya dengan kehadiran Undead dengan begitu cepat? Dia mendapatkan mereka melalui anak-anak mereka?<\/em><\/p>\n\n\n\n Dia berhati-hati untuk tidak melewati jalan siapa pun saat dia berjalan menuju kediaman ‘resmi tidak resmi’ sang penguasa wilayah. Di seberang jalan dari jendela depannya yang seperti hutan ada papan reklame besar yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia bergabung dengan segelintir penduduk desa yang berkumpul di depannya, melihat ke atas ke berbagai tulisan yang ditulis dalam aksara yang sama milik Re-Estize dan Baharuth. Perhatiannya tertuju pada garis yang diukir di sepanjang bagian atas papan.<\/p>\n\n\n\n Empat puluh tujuh hari sejak kejadian terakhir\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Angka-angka itu terukir pada plakat persegi panjang yang digantung pada pasak besi. Frianne merenungkan makna garis misterius itu.<\/p>\n\n\n\n Pikiran pertamanya adalah ada beberapa industri berbahaya di wilayah tersebut. Jika memang demikian, itu adalah catatan yang mengagumkan. Tambang milik House Gushmond tidak mungkin bisa bertahan seminggu tanpa kematian akibat pekerjaan.<\/p>\n\n\n\n Karena Ludmila mengatakan apa yang dia lakukan tentang menambang batu, mungkin itu hal lain. Kehutanan, mungkin? Tidak, itu sama mematikannya, bahkan mungkin lebih.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cSelamat pagi Presiden!\u201d<\/p>\n\n\n\n Frianne menoleh dan mendapati Dimoiya telah menjadi penduduk asli sepenuhnya. Ia tahu bahwa juniornya yang ingin tahu akan menggunakan waktu setelah makan malam kemarin untuk menyelidiki sebanyak yang ia bisa, tetapi tampaknya ia juga telah berbelanja. Pakaiannya benar-benar cocok dengan penduduk desa dan ia membawa dirinya dengan postur pemberani seperti seorang penjelajah perbatasan yang berani dalam poster propaganda kekaisaran.<\/p>\n\n\n\n \u201cSelamat pagi, Dimoiya,\u201d jawab Frianne. \u201cSaya lihat kamu sudah mulai mencari-cari.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMhm,\u201d Dimoiya mengangguk. \u201cSangat menarik di sini! Sekelompok Demihuman muncul setelah kau tidur malam dan mendirikan pasar di alun-alun. Itu masih berlangsung sampai aku tidur.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang mereka jual?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBerbagai macam barang. Sebagian besar bahan yang belum diproses. Coba lihat…ada barang-barang yang Anda harapkan berasal dari hutan, tetapi saya terkejut melihat betapa banyak barang yang tidak biasa dan langka di sana. Para Alkemis yang datang untuk berbelanja semuanya ada di sana! Anda harus ikut memeriksanya bersama saya setelah makan malam nanti. Saya harap kita bisa mendapatkan kepiting lagi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya heran kamu bisa makan kepiting sebanyak itu,\u201d kata Frianne.<\/p>\n\n\n\n Setelah kepiting kukus, muncullah kue kepiting dan puding kepiting. Mereka makan begitu banyak kepiting sehingga Frianne bermimpi bahwa ia telah melahirkan seekor kepiting. Ia mampu menyusui bayinya yang baru lahir selama lima menit sebelum Dimoiya muncul dan memakannya di hadapannya. Frianne bereaksi terhadap hilangnya bayi kepitingnya dengan meledakkan Dimoiya dengan Bola Api<\/em> dan Dimoiya meledak menjadi hujan kaki kepiting kukus. Mimpi itu begitu nyata sehingga Frianne meraba-raba untuk memastikan bahwa ia tidak sedang mengandung seekor kepiting saat ia terbangun.<\/p>\n\n\n\n \u201cDimoiya punya perut ekstra hanya untuk kepiting!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKepiting ternyata juga baik untuk kehamilan,\u201d suara Ludmila terdengar dari samping.<\/p>\n\n\n\n \u201cBe-Begitukah? Jujur saja, ibu dan nenekku telah memberiku berbagai macam makanan aneh sejak mereka mengetahui tentang bayi itu. Aku sudah makan semuanya, mulai dari Yogurt Kinshu hingga ampela Naga Hijau bubuk.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ludmila menatapnya lama sekali.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026Frianne.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Apa itu?”<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda harus berhati-hati dengan apa yang Anda konsumsi \u2013 terutama saat Anda sedang mengandung.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSe-Seharusnya tidak apa-apa! Ibu saya mengatakan bahwa dia juga mengalami hal yang sama saat mengandung saya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang seharusnya mereka lakukan?\u201d tanya Dimoiya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKinshu untuk mengembangkan kulit yang bersih dan sehat,\u201d jawab Frianne. \u201cAmpangan Naga Hijau untuk meningkatkan kecerdikan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa kamu ini, ramuan?\u201d Ludmila bergumam, \u201cDan orang-orang bilang pengikut The Six adalah orang-orang aneh\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Itu karena mereka\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Meskipun sudah menjadi pengetahuan umum bahwa orang dapat mewarisi ciri fisik seperti warna mata dan rambut atau bentuk hidung dan telinga, mereka yang menyembah Enam Dewa Agung percaya bahwa hal-hal seperti keahlian kejuruan dapat diwariskan dengan cara yang sama. Tentu saja, ini menggelikan. Setiap orang harus mempelajari keterampilan profesional \u2013 mereka tidak dilahirkan dengan keterampilan tersebut.<\/p>\n\n\n\n \u201cJadi,\u201d tanya Frianne, \u201capa rencanamu untuk kita hari ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKami harus menjagamu terlebih dahulu,\u201d kata Ludmila.<\/p>\n\n\n\n “Aku?”<\/p>\n\n\n\n “Ya, kamu. Kulit dan rambutmu kering dan gaun yang kamu kenakan kemarin terlalu ketat. Ada sesuatu juga tentang bau badanmu…kita harus meminta anggota staf kuil untuk memeriksa kamu dan bayinya.”<\/p>\n\n\n\n Eh\u2026bauku?<\/em><\/p>\n\n\n\n Ludmila menggandeng tangannya dan membawanya ke kediaman resminya yang tidak resmi. Bagian dalamnya adalah versi lebih kecil dari rumah toko tempat Frianne tinggal dan seluruh area pajangannya dipenuhi tanaman-tanaman yang tidak dikenal.<\/p>\n\n\n\n \u201cLuzi.\u201d<\/p>\n\n\n\n Nona Luzi muncul dari balik pembatas kayu yang dicat.<\/p>\n\n\n\n “Ya, wanitaku?”<\/p>\n\n\n\n \u201cLady Waldenstein perlu diperiksa.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTentu saja,\u201d Nona Luzi menundukkan kepalanya. \u201cHmm\u2026apakah tidak apa-apa menggunakan ruang perang?<\/p>\n\n\n\n \u201cSeharusnya tidak apa-apa,\u201d kata Ludmila. \u201cOh, apakah barang yang aku pesan sudah selesai?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya, wanitaku.”<\/p>\n\n\n\n Dalam perjalanan mereka menuju tangga di belakang meja kasir, mereka melewati pintu masuk kantor tempat seorang Elder Lich duduk di meja. Frianne dibawa ke sebuah ruangan di lantai dua dengan sebuah meja besar di tengahnya. Tidak ada kursi di sekeliling meja, tetapi ada sofa kecil di sepanjang dinding di dekatnya. Mereka menyebutnya sebagai ‘ruang perang’, tetapi dia tidak melihat tanda-tanda seperti itu.<\/p>\n\n\n\n Ludmila memberi isyarat agar dia duduk.<\/p>\n\n\n\n “Terlalu banyak keributan yang terjadi padaku,” kata Frianne.<\/p>\n\n\n\n \u201cSejujurnya,\u201d kata Ludmila, \u201cjika kamu tidak memiliki tugas yang harus diselesaikan di Kekaisaran, aku akan mengundangmu untuk tinggal di sini sampai kamu melahirkan bayi itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cJika aku tidak punya tugas yang harus kulakukan di Kekaisaran,\u201d Frianne mendengus, \u201cIbu pasti sudah mengurungku di istana.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMaafkan saya, nona,\u201d kata Nona Luzi sebelum berlutut di hadapan Frianne dan memegang dagunya dengan satu tangan.<\/p>\n\n\n\n \u201cEh, Nona Luzi sedang melakukan pemeriksaan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBenar sekali,\u201d kata Ludmila. \u201cDia seorang Acolyte.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kamu diizinkan untuk memiliki anggota Kuil di staf rumah tanggamu?\u201d tanya Frianne, \u201cItu sama sekali tidak dapat diterima di Kekaisaran.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKerajaan Sihir tidak perlu khawatir dengan Kuil Enam.\u201d<\/p>\n\n\n\n Aku rasa itu benar\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Kuil Empat adalah ancaman terbesar bagi Pemerintahan Kekaisaran, jadi Kekaisaran terus-menerus berusaha melemahkan kekuatan Kuil. Hasilnya adalah hubungan yang paling tidak dapat digambarkan sebagai hubungan yang tidak saling percaya. Sejak Kekaisaran menjadi negara klien Kerajaan Sihir, hal itu adalah hal yang paling mendekati permusuhan. Di sisi lain, Kerajaan Sihir begitu kuat sehingga dia meragukan bahwa mereka peduli dengan apa yang dilakukan Kuil.<\/p>\n\n\n\n \u201cItu pasti nyaman, dalam berbagai hal.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana ujian seperti ini diadakan di Kekaisaran?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cKeluargaku membayar seorang Imam Besar untuk datang dari Katedral Arwintar,\u201d jawab Frianne. \u201cSekarang setelah kita membahas topik itu, aku tidak bisa membayangkan apa yang akan kuhadapi saat aku kembali. Ayahku ada di Dewan Pengadilan, jadi dia akan mendengar tentang semua Mayat Hidup dan apa pun yang membuatnya takut yang telah kutemui.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBukankah memanggil Imam Besar adalah tindakan yang salah?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Apa maksudmu?”<\/p>\n\n\n\n \u201cItu hanya pemeriksaan rutin, bukan?\u201d Ludmila bersandar di meja, \u201cBahkan Acolyte pun bisa melakukannya. Mendatangkan seorang Imam Besar akan menyita waktu yang seharusnya bisa digunakan Imam Besar untuk menangani masalah yang hanya bisa mereka tangani.\u201d<\/p>\n\n\n\n Frianne melirik Nona Luzi.<\/p>\n\n\n\n \u201cTetapi seorang Acolyte tetaplah seorang Priest yang masih dalam masa pelatihan. Mereka yang mampu tentu akan membayar untuk perawatan terbaik yang memungkinkan\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak seperti itu cara kerjanya,\u201d kata Ludmila. \u201cSetidaknya tidak dengan cara yang Anda tegaskan. Seorang Acolyte akan selalu tahu jika ada ‘masalah’. Jika mereka tidak dapat mengatasi masalah atau mengidentifikasinya, maka mereka dapat memanggil anggota staf kuil yang berpangkat lebih tinggi yang dapat melakukannya. Satu-satunya saat Anda secara rasional memanggil Priest dengan pangkat tertinggi adalah jika Anda telah dihinggapi racun, penyakit supranatural, atau kutukan yang langsung mengancam nyawa. Anda memiliki ribuan Acolyte untuk setiap High Priest \u2013 saya hanya dapat membayangkan bahwa orang kaya akan merasa kesal karena menggunakan sumber daya penting untuk pemeriksaan rutin.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dengan asumsi orang-orang mengetahui hal ini\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cDari mana kamu belajar ini?\u201d tanya Frianne.<\/p>\n\n\n\n \u201cBukankah pengetahuan tentang cara kerja perawatan kesehatan regional dan terkadang sistem pendidikan seharusnya menjadi komponen mendasar pendidikan bagi keturunan mana pun?\u201d<\/p>\n\n\n\n Tidak, jika ‘sistem perawatan kesehatan’ itu dianggap sebagai peninggalan masa lalu yang harus diganti secepat mungkin\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Paling banter, Akademi Sihir Kekaisaran mengakui keberadaan Kuil. Bagaimana mereka berperan dalam pemerintahan tidak dibahas kecuali seseorang menjadi pejabat di Administrasi Kekaisaran dan mendaftar di universitas yang berafiliasi dengan mereka. Bahkan saat itu, operasi kuil merupakan komponen dari sebuah rumus dan rumus itu tidak memerlukan pemahaman yang mendalam: hanya saja hasilnya berada dalam kisaran batas yang dapat diterima yang mencakup kemampuan Kuil untuk menimbulkan masalah bagi Administrasi.<\/p>\n\n\n\n “Itu tidak terjadi di Kekaisaran,” kata Frianne, “dan saya yakin Anda memahami alasan di baliknya. Sebenarnya, salah satu hal yang menarik perhatian saya adalah bagaimana Anda menangani masalah kesehatan masyarakat dengan Alkimia.”<\/p>\n\n\n\n “Kurasa ini tempat yang bagus untuk memulai,” kata Ludmila. “Bagaimana kabar Lady Waldenstein, Luzi?”<\/p>\n\n\n\n \u201cKekuatannya mungkin menyebabkan dia mengabaikan beberapa masalah,\u201d kata Pembantu itu.<\/p>\n\n\n\n “Kekuatan saya?”<\/p>\n\n\n\n “Dalam istilah Petualang,” kata Ludmila, “kamu berada di sekitar Tingkat Kesulitan Enam Puluh. Sebagai penyihir sihir konvensional, itu berarti kamu memiliki kekuatan fisik yang hampir sama dengan Petualang tingkat Besi yang kuat. Setidaknya menurut standar Kerajaan Sihir.”<\/p>\n\n\n\n \u201cNamun, bayi Anda tidak,\u201d kata Nona Luzi kepadanya. \u201cSejauh ini tidak ada bahaya, tetapi perlu diingat bahwa Anda dapat melakukan hal-hal yang lebih ekstrem daripada yang dapat dilakukan oleh ibu manusia pada umumnya. Selain itu, saya akan menyarankan untuk tidak menggunakan kosmetik apa pun kecuali Anda tahu apa saja kandungannya. Kosmetik tidak hanya dapat tidak cocok dengan kulit kering Anda, tetapi Anda juga dapat menyerap sesuatu yang tidak sehat. Anda mungkin dapat menahan efeknya, tetapi anak Anda yang belum lahir jauh lebih lemah daripada Anda.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada yang kugunakan yang tercatat sebagai racun untuk mantra deteksi,\u201d kata Frianne.<\/p>\n\n\n\n \u201cMantra pendeteksi racun hanya mengenali racun yang cukup kuat untuk bereaksi dalam satu dosis. Pigmen dan aroma tertentu yang digunakan dalam kosmetik mengandung unsur-unsur beracun yang menumpuk di dalam tubuh seiring waktu. Anggap saja sama atau lebih buruk dari mengonsumsi daging setengah matang atau alkohol.\u201d<\/p>\n\n\n\n Frianne menggigil.<\/p>\n\n\n\n \u201cMengapa Imam Besar tidak memberitahuku semua itu?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin karena kurang latihan,\u201d jawab Nona Luzi. \u201cSemakin tinggi jabatan seseorang di Kuil, semakin banyak waktu yang tersita untuk mengurus dokumen dan hal-hal lainnya. Bisa juga karena kurangnya pengalaman. Kuil Enam mempromosikan pendeta berdasarkan senioritas, tetapi saya pernah mendengar bahwa politik dan hal-hal semacam itu dapat memengaruhi kemajuan di Kuil Empat. Ironisnya, seorang Acolyte atau Pendeta junior dari kuil biasa mungkin akan memberi tahu Anda tentang apa yang saya lakukan karena mereka melihat lebih banyak orang daripada staf kuil senior.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Aku penasaran apakah ada cara untuk membuat lelaki tua botak itu menderita,” gerutu Frianne. “Keluargaku menyumbangkan sejumlah uang untuk layanan itu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa saja yang termasuk dalam layanan itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya mengidentifikasi lima mantra tingkat pertama dan empat mantra tingkat kedua yang diucapkan selama upacara. Tentu saja, ada pemeriksaan sebelum itu, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang salah dengan saya… yang hanya membuat saya bertanya-tanya mengapa dia mengucapkan semua mantra itu.”<\/p>\n\n\n\n Ludmila dan pembantunya saling berpandangan.<\/p>\n\n\n\n “Saya yakin Liane akan menyebutnya ‘menutupi kesalahannya’,” kata Ludmila. “Dia tidak dapat menemukan kesalahan apa pun, tetapi dia tetap menggunakan mantra yang mengatasi masalah umum. Tampaknya bahkan kuil-kuil di Kekaisaran sangat… bersifat kekaisaran.<\/em> “<\/p>\n\n\n\n \u201cApa maksudnya?\u201d Frianne mengerutkan kening.<\/p>\n\n\n\n \u201cBahwa Kekaisaran Baharuth, dari Kaisar hingga bawahannya, tampaknya lebih suka mengatasi masalah mereka sendiri. Entah itu menghancurkan orang dengan hukum, mengubah persepsi publik melalui pengendalian informasi, menghancurkan sesuatu dengan Imperial Knights, atau menghancurkan kekhawatirannya dengan sihir\u2026bahkan rencana licik pun berhasil mencapai tujuan akhir untuk mengalahkan lawan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKami suka bertindak tegas.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Dan aku penasaran ke mana hal itu akan membawamu,” kata Ludmila. “Kita harus pergi dan mencari Rangobart. Dimoiya, bisakah kau memberikan Frianne salinan catatanmu?”<\/p>\n\n\n\n “Tentu!”<\/p>\n\n\n\n \u201cKau mencatat?\u201d tanya Frianne.<\/p>\n\n\n\n \u201cKedengarannya penting,\u201d Dimoiya membetulkan kacamatanya. \u201cKalau aku sudah besar dan berkuasa, aku juga akan punya anak!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDengan asumsi orang tuamu tidak menikahkanmu sebelum saat itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak mungkin! Aku akan tumbuh seperti Veronica dan menemukan Ludwig-ku sendiri!\u201d<\/p>\n\n\n\n Ludmila meletakkan tangannya dengan lembut di punggung Dimoiya dan dengan lembut membimbingnya menuruni tangga. Frianne merapikan pakaiannya sebelum bergabung dengan mereka di luar. Di sana, mereka menemukan Rangobart berdiri dengan seseorang yang belum pernah dilihatnya sejak kelulusannya.<\/p>\n\n\n\n “Siapa dia?”<\/p>\n\n\n\n \u201cPresiden?\u201d Pewaris Keluarga Gran datang menarik selimut Frianne sambil menangis, \u201cPresiden, lihat ini! Rangobart menguntitku sampai ke Lembah Penjaga!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHah?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cRangobart,\u201d kata Frianne, \u201cini bukan Akademi lagi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKau menguntit<\/em> Nona Gran saat kau masih di Akademi?\u201d Ludmila mengerutkan kening.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa? Tidak! Aku hanya menjaganya\u2014\u201d<\/p>\n\n\n\n Rangobart menutup mulutnya, tetapi sudah terlambat.<\/p>\n\n\n\n \u201cBaru-baru ini aku mendapat kabar bahwa kamu pindah ke sini, Nemel,\u201d kata Frianne.<\/p>\n\n\n\n “Saya tiba musim semi ini,” Nemel mengangguk. “Beberapa bulan ini memang gila, tetapi, secara keseluruhan, semuanya berjalan dengan baik.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Anda melihat adanya masalah dengan prosedur pendaftaran yang baru?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n “Tidak ada yang tidak dapat dihindari, nona,” jawab Nemel. “Prosedur identifikasi kantor pos agak sulit ditangani oleh para pendatang, tetapi tidak menyebabkan kerusakan permanen.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMaka pilihannya adalah antara dibekukan setiap malam tanpa alasan dan didaftarkan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHampir. Saya berhasil mendatangkan beberapa orang dengan meminta para lelaki untuk membawa mereka, tetapi saya harus menunggu hingga kesibukan pagi berakhir atau mereka akan mencoba berenang kembali ke rumah.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sekelompok kecil rakyat jelata yang mengenakan kostum rakyat jelata kota kekaisaran yang miskin berkumpul di dekatnya, menempati titik yang berjarak sama dari Death Knight yang berdiri di dekat tanda, seorang Death Knight yang berdiri berjaga di ujung jalan, dan tanaman-tanaman yang merambat di luar rumah darurat Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau membawa orang-orang dari Kekaisaran?\u201d tanya Frianne.<\/p>\n\n\n\n “Mereka adalah suku cadang dari Arwintar yang mendaftar untuk pindah ke sini,” jawab Nemel. “Sebagian besar berasal dari wilayah kekuasaan keluargaku. Kurasa hal ini tidak pernah disebutkan dalam sidang Dewan Pengadilan.”<\/p>\n\n\n\n “Ini pertama kalinya saya mendengar tentang hal itu,” kata Frianne. “Dengan semua yang terjadi, Kementerian Dalam Negeri sudah dibanjiri dengan dokumen.”<\/p>\n\n\n\n Sebuah kereta dorong memasuki alun-alun desa, dikendarai oleh seorang Vampir berseragam kantor pos. Atau mungkin Sang Pemakan Jiwa yang mengendarainya dan sang Vampir hanya ikut saja. Suara-suara sedih terdengar dari kelompok migran itu saat mereka menjauh dari jalan dan kereta dorong itu berhenti di depan rumah besar Ludmila. Sang Vampir turun dan menghampiri, membungkuk rendah untuk memberi salam.<\/p>\n\n\n\n \u201cSelamat pagi, Baroness Zahradnik.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSelamat pagi,\u201d jawab Ludmila. \u201cJangan biarkan aku menghalangi pekerjaanmu, Nona Gran.\u201d<\/p>\n\n\n\n Nemel mengangguk dan pergi untuk menyapa orang-orangnya. Frianne mengamati dengan rasa ingin tahu saat mereka berbaris berpasangan di depan pintu rumah Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa saja yang termasuk dalam pendaftaran ini?\u201d tanya Frianne.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin lebih mudah untuk melihatnya sendiri,\u201d kata Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu akan baik-baik saja?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cProsesnya tidak terlalu rahasia. Tidak jauh berbeda dengan mendaftarkan anggota keluarga di balai desa setempat. Sebenarnya, itulah yang sedang terjadi sekarang. Para pria adalah pendatang dari gelombang pertama migran. Mereka mendaftarkan istri baru mereka yang baru saja tiba.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Jadi begitu.”<\/p>\n\n\n\n Kedengarannya cukup sederhana. Di Kekaisaran, gelombang pertama pelopor ke daerah perbatasan hampir selalu hanya laki-laki. Perempuan datang setelah pemukiman baru diamankan dan berada di jalur pembangunan yang kokoh. Nemel dengan bijaksana memanfaatkan proses yang sudah dikenal luas untuk menghindari banyak masalah yang mungkin terjadi. Perempuan lajang yang mencari suami akan selalu datang asalkan mereka tahu calon pasangan mereka punya tanah atau surat izin dan laki-laki lebih mudah direkrut jika mereka tahu mereka bisa mendapatkan istri.<\/p>\n\n\n\n Begitu pasangan pertama memasuki rumah besar, Ludmila membawa mereka kembali ke dalam dan mereka berdiri di tengah hutan kecil di ‘aula’ untuk menonton.<\/p>\n\n\n\n \u201cGyahh!\u201d teriak Dimoiya, \u201cAda yang menjilati pergelangan kakiku!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSsst!\u201d<\/p>\n\n\n\n Dimoiya terdiam saat Vampir itu menyuruhnya diam dengan tatapan tegas. Perhatian petugas pos yang montok itu kemudian beralih ke wanita kurus yang gemetar di depan meja kasir, memberinya senyum yang berada di antara menggoda dan cabul. Jari-jari pucat dengan kuku yang sempurna yang patut didengki sedikit mengangkat dagu wanita itu ke atas.<\/p>\n\n\n\n \u201cJangan melawan,\u201d perintah sang Vampir dengan suara merdu.<\/p>\n\n\n\n Tatapan matanya yang merah menyala, dan gemetaran wanita itu berhenti. Rasa dingin menjalar ke tulang belakang Frianne.<\/p>\n\n\n\n Vampir itu baru saja mendominasinya.<\/em><\/p>\n\n\n\n Itu adalah salah satu ciri khas jenisnya, tetapi hanya ada sedikit deskripsi tentang aksinya. Pertarungan melawan Vampir dengan peluang kemenangan yang wajar dapat dengan cepat berubah menjadi pembantaian jika anggota pasukan penakluk menjadi mangsa kemampuan itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cSiapa namamu?\u201d tanya sang Vampir, pena bulunya melayang di atas suatu bentuk.<\/p>\n\n\n\n “Laura. Laura Colson.”<\/p>\n\n\n\n “Berapa usiamu?”<\/p>\n\n\n\n “Limabelas.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDan kamu setuju untuk menjadi istri pria ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Menurutku dia akan berhasil.”<\/p>\n\n\n\n Frianne meringis. Mereka menggunakan sihir dominasi untuk mengumpulkan pernyataan yang jujur, tetapi tampaknya ada beberapa jebakan tersembunyi. Tidak seperti mantra pesona biasa, pertahanan diri tidak menjadi faktor dalam cara target efek dominasi menjawab pertanyaan atau menjalankan perintah.<\/p>\n\n\n\n Seharusnya baik-baik saja, menurutku? Mereka baru saja bertemu.<\/em><\/p>\n\n\n\n Setelah mengumpulkan beberapa informasi dari berbagai bentuk, sang Vampir membuka gulungan kertas yang ada di meja di antara mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cSilakan tanda tangan di sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak bisa membaca atau menulis,\u201d kata Laura. \u201cApa yang tertulis di situ?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cGulungan ini berisi daftar barang-barang yang bisa kamu dapatkan secara bebas sebagai penduduk baru.\u201d<\/p>\n\n\n\n Wanita itu mengambil pena bulu lain dari meja dan menandai dokumen itu. Sang Vampir memberi cap pada gulungan itu dan menyegelnya sebelum mengulurkannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cSelamat datang di Kerajaan Sihir, Laura Colson,\u201d Sang Pengantin Vampir tersenyum ramah. \u201cKamu dapat menukarkan barang-barang dalam daftar ini di toko-toko di seberang alun-alun desa. Layani Yang Mulia dengan baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dengan itu, wanita itu terhuyung mundur selangkah. Dia menggelengkan kepala dan mengusap matanya, merintih saat menyadari apa yang telah terjadi.<\/p>\n\n\n\n \u201cHmm,\u201d Ludmila menyilangkan tangannya, \u201ctidak peduli seberapa baik kita melakukan sesuatu, kita selalu mendapat reaksi seperti itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n Karena mereka baru saja terkena pengaruh sihir yang bermusuhan, tentu saja!<\/em><\/p>\n\n\n\n Suami Laura mengambil gulungan itu dari meja kasir dan menganggukkan kepalanya tanpa suara sebelum menuntun istri barunya kembali ke luar. Ketika pasangan berikutnya datang, rasa ingin tahu yang tidak wajar tentang apa yang akan dikatakan wanita berikutnya membuatnya tidak mau pergi. Setelah keenam pasangan itu terdaftar, mereka kembali ke luar. Rangobart menatap Frianne dengan pandangan yang tidak bisa diartikan.<\/p>\n\n\n\n “Apa itu?” tanyanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cWanita adalah makhluk yang brutal,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n “Kami realistis,” Frianne mendengus. “Pria-pria yang memiliki ekspektasi romantis yang tidak masuk akal yang tertanam dalam hati kaca mereka yang kecil.”<\/p>\n\n\n\n Nemel berjalan mendekati sekelompok migran, bertepuk tangan dua kali untuk mendapatkan perhatian mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cBaiklah, semuanya!\u201d katanya dengan suara ceria khasnya, \u201cSaatnya pergi berbelanja!\u201d<\/p>\n\n\n\n Kelompok migran itu mengikuti sang seneschal. Kelompok Ludmila mengikuti para migran itu. Mereka menyeberangi alun-alun desa menuju deretan utama pertokoan, berhenti di sebuah butik yang dibangun dengan aneh.<\/p>\n\n\n\n \u201cAda yang aneh dengan gedung ini\u2026\u201d kata Frianne.<\/p>\n\n\n\n \u201cRumah toko di sini tidak memiliki bengkel atau gudang,\u201d kata Rangobart. \u201cMasing-masing hanya tempat penjualan barang.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAneh sekali. Mengapa mereka dibangun seperti ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya telah menggabungkan industri lokal yang biasa-biasa saja menjadi beberapa perusahaan berizin dengan kelompok gedung baru terbaru ini,\u201d kata Ludmila kepada mereka. \u201cSetiap pengrajin memiliki saham di perusahaan dan menyumbangkan lini produk mereka sendiri. Pedagang khusus mengelola etalase toko sementara para pengrajin fokus pada kerajinan mereka di pabrik di belakang gedung ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cEh\u2026\u201d Dimoiya mendongak ke arah tanda bangunan itu, \u201cBukankah kelompok itu pernah mencoba sesuatu seperti ini di Arwintar beberapa tahun yang lalu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mereka melakukannya,” Frianne mengangguk. “Itu berakhir dengan bencana.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang terjadi?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cPertikaian internal,\u201d kata Dimoiya. \u201cMereka terus berusaha menjatuhkan satu sama lain, menyuap para Pedagang untuk mempromosikan produk mereka daripada produk mitra mereka dan hal-hal licik lainnya. Para Pedagang yang bekerja di etalase toko juga saling bersaing. Mereka terus-menerus menjual dengan harga lebih rendah \u2013 beberapa bahkan menawarkan hadiah promosi untuk menarik orang agar bertransaksi dengan mereka. Pada akhirnya, seorang pria bangkrut dan membakar toko karena dendam. Seluruh blok di Distrik Kelas Dua terbakar habis.\u201d<\/p>\n\n\n\n Rangobart mencibir.<\/p>\n\n\n\n \u201cRangkaian kejadian itu tampaknya sudah jelas,\u201d katanya. \u201cSaya kira lebih sulit untuk membakar bangunan batu, tapi\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak ada tanda-tanda perilaku seperti itu,” kata Ludmila. “Pemikiran seperti itu tidak terpikirkan di daerah perbatasan. Jika sekelompok orang bertindak seperti itu di sini, Troll akan datang dan memakan mereka semua saat mereka bertarung satu sama lain.”<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026kamu masih diserang Troll?\u201d Rangobart mengerutkan kening.<\/p>\n\n\n\n “Tidak,” kata Ludmila. “Meskipun aku akan<\/em> mempertimbangkan untuk mengirim Troll yang tinggal di sana untuk mengejar para pembuat onar seperti itu.”<\/p>\n\n\n\n Para wanita memasuki butik dan masing-masing diperbolehkan memilih dua set pakaian kerja, sepatu bot, gaun tidur, pakaian dalam, dan satu set handuk serta selimut. Meskipun tokonya besar, sebagian besar barang yang ditawarkan tampak sederhana. Ludmila juga mengambil beberapa pakaian baru untuk Frianne.<\/p>\n\n\n\n Perhentian mereka selanjutnya adalah gerai sebelah, di mana para pendatang baru menerima berbagai macam barang, termasuk peralatan memasak, perkakas, piring, sabun batangan, dan pot tanah liat untuk menyimpan barang.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah mereka perlu mengemas sesuatu dari Kekaisaran?\u201d kata Rangobart.<\/p>\n\n\n\n “Saya yakin mereka membawa beberapa barang yang bernilai sentimental,” kata Ludmila. “Namun, kecuali pekerjaan dan lokasi spesifik mereka, semua orang mendapatkan awal yang sama di sini.”<\/p>\n\n\n\n \u201cItu cukup murah hati darimu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cOrang-orang sering kali tidak tahu apa yang mereka butuhkan di luar sana, jadi lebih baik memastikan mereka memiliki semua yang mereka butuhkan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Saat mereka selesai dengan outlet kedua, semua orang memiliki begitu banyak barang sehingga setiap orang harus memasukkan semuanya ke dalam tong dan memuatnya ke kereta. Frianne menjadi waspada saat mereka tiba di pemberhentian berikutnya, yang memamerkan berbagai ramuan dan benda ajaib.<\/p>\n\n\n\n \u201cAku ingat kau pernah mengatakan sesuatu tentang menggunakan ramuan sebagai pengganti Pendeta saat kau bersama kami di Kampanye Blister,\u201d kata Rangobart, \u201ctapi kau juga membagikan benda-benda ajaib?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cProduksi barang ajaib kami cukup stabil sehingga kami dapat memasok sedikit imigran yang kami dapatkan,\u201d kata Ludmila. \u201cMereka menerima perlengkapan berisi ramuan untuk hampir semua hal yang dapat terjadi pada mereka di rumah baru mereka. Selain itu, mereka masing-masing mendapatkan barang pengontrol suhu, sumber air, dua sumber cahaya, barang pengawet untuk daging mentah, dan barang pengawet lainnya untuk makanan lainnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Frianne mengamati rak-rak, mencoba menghitung nilai total dari semua barang yang dicantumkan Ludmila. Tak perlu dikatakan lagi, harganya jauh di luar kemampuan kebanyakan orang. Semua orang, kecuali penduduk Distrik Kelas Satu Kekaisaran dan warga Distrik Kelas Dua yang lebih kaya, akan mampu membayar pengeluaran tersebut. Jika rata-rata penduduk Distrik Kelas Tiga Arwintar menabung pendapatan diskresioner mereka untuk melakukan pembelian yang sama, mungkin butuh waktu satu dekade atau lebih.<\/p>\n\n\n\n \u201cBukankah ini terlalu banyak?\u201d tanya Frianne, \u201cBerapa biaya produksi Anda?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSebenarnya harganya cukup terjangkau,\u201d jawab Ludmila. \u201cNamun, barang-barang ini hanya tersedia dengan registrasi baru. Barang-barang di luar itu menjadi biaya pribadi dengan harga yang tercantum di sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Meski begitu,” kata Rangobart, “biaya untuk melakukan hal yang sama di Kekaisaran akan sangat besar. Saya berasumsi Anda telah membuat beberapa perhitungan mengenai berapa lama investasi ini akan terbayar kembali dalam bentuk sewa dan pajak.”<\/p>\n\n\n\n “Ya,” jawab Ludmila sambil mengangguk. “Tidak butuh waktu lama. Subjek saya cukup sering melakukan pembelian pribadi.”<\/p>\n\n\n\n “Bagaimana mungkin? Pembelian seperti ini setara dengan upah buruh biasa selama puluhan tahun. Bahkan jika mereka menyewa, saya tidak dapat membayangkan ada orang yang membeli lebih dari satu barang ini setiap tahun.”<\/p>\n\n\n\n \u201cNah, di situlah kunjunganmu. Aku sudah hampir menyerah mencoba menjelaskan dengan kata-kata betapa berbedanya keadaan di Kerajaan Sihir. Terutama jika menyangkut wilayahku. Ayo kita lanjutkan, oke?\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Setelah makan malam, Frianne mengikuti saran Ludmila untuk tidur lebih awal malam ini untuk mendapatkan istirahat yang sangat dibutuhkan. Ia menghabiskan tiga jam menulis ringkasan perjalanan untuk Dewan Pengadilan sebelum pingsan, dan ketika ia bangun di pagi hari dan membacanya kembali, ia yakin bahwa semua orang di Arwintar akan mengira ia sudah gila. Perjalanan mereka […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-228","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/228","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=228"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/228\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":229,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/228\/revisions\/229"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=228"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=228"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=228"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}