\u201cSaya pikir kita kehilangan dia,\u201d kata Themis.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSaya pikir dia membuat kita kehilangan arah,\u201d jawab Lady Zahradnik.<\/p>\n\n\n\n
Rangobart menatap kedua wanita itu dengan pandangan agak tidak percaya. Apakah tidak apa-apa jika membiarkan hal itu begitu saja?<\/p>\n\n\n\n
Penyergapan udara itu hampir tidak memengaruhi ekspedisi dan patroli beserta ‘bonus’-nya segera diberangkatkan. Sekarang, para Petualang berpindah dari satu gedung ke gedung lain, membersihkan para Mayat Hidup yang menghuni reruntuhan. Dengan cara para Petualang menyusun berbagai hal, sebagian dari dirinya tidak dapat menahan diri untuk membayangkan bahwa mereka secara sistematis membantai penduduk kota yang hidup.<\/p>\n\n\n\n
Salah satu Penjahat membawa sekumpulan Mayat Hidup lainnya ke ekspedisi, berlari melewati garis depan.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPenjahit, istri, dan empat anak,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMengapa Penjahit?\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cKarena kita belum menggunakannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Karena sebagian besar reruntuhan itu hanya berupa garis-garis puing di mana bangunan-bangunan pernah berdiri, para Petualang menghabiskan waktu dengan mencoba mencari tahu seperti apa semua itu dulu. Beberapa di antaranya tampak jelas, seperti Kuil dan beberapa bangunan umum, sementara sisanya secara longgar dikategorikan menjadi ‘bengkel’, ‘apartemen’, dan ‘gudang’.<\/p>\n\n\n\n
\u201cApakah tidak apa-apa meninggalkan Momon di luar sana?\u201d Lady Waldenstein menyuarakan pertanyaan Rangobart yang tidak ditanyakan.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDia adalah Petualang terkuat di Guild,\u201d kata Themis. \u201cDia tidak akan terluka.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cMengapa dia melakukan hal seperti itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cPara Petualang,\u201d kata Alessia, \u201cmereka suka pamer, ya? Terutama para veteran dari sebelum terbentuknya Guild baru. Dia mungkin punya rencana yang mengesankan, tetapi tidak berjalan sesuai rencana.\u201d<\/p>\n\n\n\n
“Menunjukkan kehebatan sangat penting dalam bisnis Petualangan lama,” kata salah satu Bard, Vincent. “Mencoba bertahan hidup hanya dengan komisi yang diposting itu lambat dan monoton. Membuat klien terkesan adalah cara yang baik untuk menyebarkan kesadaran tentang tim seseorang dan mendapatkan permintaan pribadi. Dalam kasus Momon, entah bagaimana dia menjadi cukup terkenal sehingga misi pertamanya sebagai Petualang peringkat Tembaga adalah permintaan pribadi dari seorang Alkemis terkenal di kota itu.”<\/p>\n\n\n\n
\u201cApakah dia kenal dengan sang Alkemis sebelumnya?\u201d tanya Dimoiya.<\/p>\n\n\n\n
“Kurasa tidak,” Vincent menggelengkan kepala dan mengangkat bahu. “Pahlawan memang terbuat dari bahan yang berbeda, kurasa.”<\/p>\n\n\n\n
Dari cara mereka bertarung, generasi baru Petualang cenderung menjaga hal-hal tetap sederhana meskipun mereka terus-menerus bercanda. Rangobart tidak terlalu peduli tentang seberapa mengesankan mereka secara visual selama mereka dapat melakukan pekerjaan yang diiklankan dalam materi promosi yang telah diterimanya minggu itu. Namun, dia tidak ingin merusak suasana atau tampak tidak tertahankan dengan mengatakan hal itu.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAh,\u201d suara Henrich terdengar dari depan, \u201cyang ini punya pedang yang bentuknya aneh.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Beberapa orang di dekat Sang Pejuang menoleh saat ia menggunakan kepala palu perangnya untuk mengikat bilah pedang dengan erat di tepi perisainya.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMungkin kau sedang berkelahi dengan seorang Herbalis,\u201d saran Cass.<\/p>\n\n\n\n
\u201cIni agak terlalu<\/em> berlebihan untuk menjadi alat panen, bagaimana menurutmu?\u201d tanya Henrich.<\/p>\n\n\n\n Sang Pejuang mendorong Wight hingga kehilangan keseimbangan dan menancapkan palu perangnya di dada Wight. Dalam hitungan detik, Wight hancur menjadi debu, begitu pula senjata eksotisnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cSial, kenapa benda-benda ini tidak bisa menjatuhkan barang-barangnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDataran Katze akan menjadi tambang besi jika kita bisa.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Siapa yang memutuskan itu? Mereka bisa membunuh orang dengan senjata palsu mereka.”<\/p>\n\n\n\n Itu bukanlah pertanyaan yang pernah diajukan Rangobart. Kebanyakan orang hanya menerima hal-hal seperti itu sebagai kenyataan dunia.<\/p>\n\n\n\n “Kita sudah sampai di alun-alun kota,” salah seorang pengintai mengumumkan.<\/p>\n\n\n\n “Mari kita buat di sisi dekat,” katanya. “Sepertinya tidak ada pasar yang dipenuhi penduduk kota atau semacamnya.”<\/p>\n\n\n\n Alun-alun itu juga tidak seperti alun-alun pada umumnya. Area melingkar dengan lebar sekitar tiga puluh meter dikelilingi oleh sisa-sisa bangunan terbesar di kota itu, yang berisi sisa-sisa beberapa bangunan yang tidak dapat ia sebutkan namanya. Rangobart mengamati tumpukan puing-puing usang yang ditutupi lumut di dekatnya, sambil bertanya-tanya seperti apa tempat itu sebelum dihancurkan.<\/p>\n\n\n\n “Sulit bagi saya untuk percaya bahwa seseorang dapat melihat sesuatu dari benda ini,” katanya. “Benda ini sudah rusak parah.”<\/p>\n\n\n\n “Kita harus melakukan penggalian untuk menemukan bagian-bagian tempat yang lebih terawat,” kata Lady Zahradnik kepadanya. “Mengingat seberapa luas reruntuhannya, ekspedisi ini mungkin akan memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu hal yang baik, atau hal yang buruk?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cIni bagus karena kita akan memiliki banyak tempat untuk pelatihan lapangan,\u201d jawab Lady Zahradnik. \u201cNamun, saya ingin mendapatkan beberapa jawaban secepatnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Meskipun pernyataannya tidak sabar, suara Baroness tidak menunjukkan adanya urgensi. Pengalaman Rangobart dengannya juga menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak sabar.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah ini ada hubungannya dengan rencana pembangunan Anda?\u201d tanyanya, \u201cSaya yakin Anda menyebutkan pembangunan pelabuhan di sungai ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMemang ada,\u201d jawab Lady Zahradnik, \u201ctetapi itu masalah kecil. Yang mengganggu saya adalah… yah, lubang<\/em> besar dalam sejarah kita. Kita hampir tidak tahu apa pun tentang masa lalu, tetapi kita menggunakan contoh-contoh masa lalu untuk menginformasikan tindakan kita di masa depan. Terlalu banyak hal tentang dunia yang tidak kita ketahui atau pahami.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ia tidak dapat menyangkalnya, tetapi, pada saat yang sama, ia bertanya-tanya apakah hal itu penting. Setiap kali reruntuhan kuno ditemukan, hal pertama yang terlintas dalam pikiran orang-orang adalah kekayaan yang belum ditemukan dan artefak yang kuat. Sekarang setelah dipikir-pikir, sangat sedikit, jika ada, sejarah yang dikaitkan dengan penemuan semacam itu. Para bangsawan sangat menghargai sejarah, jadi ia selalu berasumsi bahwa setiap penemuan tidak nyaman atau benar-benar merusak rumah-rumah yang menemukan reruntuhan di tanah mereka.<\/p>\n\n\n\n Itu adalah keputusan yang sangat rasional. Hanya sedikit rumah yang memiliki sejarah sebelum Dewa Iblis, jadi kemungkinan besar sejarah yang ditemukan di reruntuhan kuno mana pun akan menunjukkan bahwa tanah itu milik orang lain. Pada akhirnya, reruntuhan itu menyimpan nilai praktis, bukan nilai historis.<\/p>\n\n\n\n \u300eKuil Timur dulu. Mari kita coba untuk tidak menyelesaikan semuanya sekaligus.\u300f<\/p>\n\n\n\n Seorang Ranger melangkah maju dan memasang anak panah ke tali busurnya. Serangannya menghancurkan tengkorak seorang ‘acolyte’ yang berdiri di satu sisi pintu masuk kuil. Rangobart mencoba membayangkan bagaimana reaksi warga kekaisaran jika anggota pendeta dibunuh begitu saja di siang bolong seperti itu. Seorang penjaga tidak akan mampu bereaksi tepat waktu untuk melakukan apa pun kecuali mereka kebetulan berada tepat di samping penyerang.<\/p>\n\n\n\n Panah kedua menghancurkan Skeleton Mage yang berhadapan dengan panah pertama. Beberapa Undead dari berbagai jenis keluar dari pintu dan mengalami nasib yang sama. Hanya segelintir Wight yang berhasil mencapai garis pertahanan ekspedisi.<\/p>\n\n\n\n \u300eTeruslah lakukan. Aku memang bilang jangan lakukan semuanya sekaligus, tapi jangan biarkan orang-orang kita berdiri saja.\u300f<\/p>\n\n\n\n \u201cUwah! Apa itu?!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKami mendapatkan ‘imam besar’!\u201d<\/p>\n\n\n\n “Imam besar” sebelumnya telah diidentifikasi sebagai calon Vampire Spawn. Setelah memeriksanya dari dekat, Rangobart tidak dapat menyalahkan para pengintai atas label yang meragukan itu. Goblin Undead yang tampak tiga kali lebih buas daripada Undead lainnya yang berhasil disalipnya, tetapi sulit untuk mengatakan dengan pasti jenis Undead apa itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cSiapa yang menangkap benda ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya mendapatkannya!”<\/p>\n\n\n\n Seorang wanita \u2013 dia yakin namanya Kyla \u2013 mencegat Goblin yang sedang ngiler di tengah lompatan dengan perisainya. Alih-alih memantul, Goblin itu menempel pada perisainya dengan cakarnya yang menghitam.<\/p>\n\n\n\n \u201cKenapa aku jadi relawan untuk ini?!\u201d teriak Kyla sambil berusaha melepaskan diri, \u201cH-halo? Kami Petualang dari Kerajaan Sihir\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Setelah berhadapan dengan target mereka masing-masing, para Petualang menyaksikan dengan penuh harap saat Kyla bergelut dengan Goblin Mayat Hidup.<\/p>\n\n\n\n \u201cJika kau bisa mengerti apa yang kukatakan\u2013argh, ini menyebalkan! Mengapa kita mencoba berbicara dengan makhluk yang hanya ingin membunuh kita? Bukankah seharusnya ada cara yang lebih mudah?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ada mantra untuk mengendalikan Undead,” kata Themis. “Alternatifnya, kita bisa meminta Elder Lich untuk mendominasi Undead. Kurasa itu bisa mengalahkan tujuan latihan ini.”<\/p>\n\n\n\n \u300eSilakan hancurkan. Itu mungkin Great Wight.\u300f<\/p>\n\n\n\n Kyla mengalahkan Great Wight dan menendang mayatnya yang hancur.<\/p>\n\n\n\n \u201cKita perlu membawa Merry lain kali,\u201d gerutunya. \u201cDia spesialis Undead, bukan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDia tidak datang karena kita butuh lebih dari satu Ranger yang ahli dalam Undead,\u201d kata Lady Zahradnik. \u201cJika kita menyerahkan semuanya pada keberuntungan, Ranger kita akan cenderung ahli dalam Beast dan Demihuman. Namun, tidak mudah untuk mendapatkannya \u2013 kita hanya mencoba yang asli untuk melihat apakah ada yang menyukainya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Para Petualang memasuki reruntuhan kuil, menyebar untuk menyelidiki bagian dalamnya. Atapnya telah runtuh dan seluruh struktur kayunya telah lapuk, tetapi setidaknya dindingnya sebagian masih utuh. Lady Zahradnik berhenti di dasar podium yang hancur. Rangobart menelusuri garis pandangnya ke bagian dinding yang hilang di belakangnya.<\/p>\n\n\n\n “Apakah kamu berharap menemukan sesuatu?” tanyanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cBisa dibilang begitu,\u201d jawab Lady Zahradnik. \u201cTata letak tempat ini tidak persis sama dengan kuil-kuil Manusia, tetapi para arsitek menghadapi kenyataan yang sama. Mereka membutuhkan ruang untuk jemaat mereka dan tempat untuk menyampaikan pidato.\u201d<\/p>\n\n\n\n Tidak seperti kuil-kuil berbentuk persegi panjang yang dibangun Manusia, kuil yang mereka tempati adalah auditorium setengah lingkaran yang dangkal. Reruntuhan beberapa kantor atau asrama berada di balik tembok yang hilang, tetapi tembok itu sendiri akan\u2026<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda mencari Tuhan,\u201d kata Rangobart. \u201cSebuah patung atau gambaran di dinding di belakang mimbar.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak,\u201d jawab sang Baroness, \u201cSaya sedang mencerna kenyataan bahwa benda itu hilang.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lady Zahradnik berpaling dari lubang menganga itu, menunjuk ke dinding yang mengelilingi auditorium. Dinding-dinding itu juga memiliki beberapa bagian yang hilang.<\/p>\n\n\n\n \u201cJika ini adalah kuil Manusia,\u201d tanyanya, \u201capa yang akan masuk ke dalam lubang-lubang itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n Rangobart mengerutkan kening melihat ruang-ruang itu. Ia merasa ada sesuatu yang seharusnya ada di sana, tetapi apa itu tidak diketahuinya.<\/p>\n\n\n\n \u201cMural!\u201d kata Dimoiya.<\/p>\n\n\n\n \u201cLukisan dinding,\u201d sang Baroness mengangguk. \u201cUkiran. Jendela kaca patri. Kami telah menentukan bahwa ada dua jenis utama ‘kuil’ di wilayah dunia ini. Ada altar untuk elemen-elemen alam tempat orang-orang memberikan persembahan kepada roh-roh alam dan menerima layanan kuil, dan kemudian ada Kuil yang lebih kita kenal: fasilitas agama atau filsafat yang terorganisasi. Altar untuk kekuatan alam tidak memerlukan tempat duduk seperti ini karena pendeta tidak berkhotbah. Apa pun itu, keduanya akan memiliki mural, ukiran, dan bentuk karya seni lain yang akan membantu mengidentifikasi seperti apa kuil itu, siapa yang sering mengunjunginya, dan seperti apa nilai-nilai dan sejarahnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ia mengerutkan kening saat mencoba membayangkan apa yang hilang. Hal itu cukup menyebalkan jika dibingkai dalam istilah Lady Zahradnik. Ia hampir merasa seperti sedang ditolak informasinya oleh beberapa antagonis yang tidak dikenal.<\/p>\n\n\n\n \u201cSeni itu berharga,\u201d kata Dimoiya. \u201cSiapa pun yang merusak tempat itu mungkin telah mencuri semuanya.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itu mungkin berlaku untuk patung, tembikar, dan potongan logam,” kata Rangobart, “tetapi bagaimana dengan seluruh dinding? Mungkin jika dindingnya dilapisi emas dan bertatahkan permata…”<\/p>\n\n\n\n Rangobart menuju ke bagian tembok terdekat yang masih berdiri. Batu abu-abu itu tidak menunjukkan tanda-tanda telah dilucuti dari bahan-bahan berharga dan permukaannya yang polos menunjukkan bahwa para pembangun kuil tidak terlalu peduli dengan dekorasi tempat itu. Seperti halnya bangunan-bangunan seperti itu di Kekaisaran, para seniman mungkin ditugaskan secara terpisah untuk pekerjaan semacam itu.<\/p>\n\n\n\n “Jadi Anda mengusulkan bahwa ini adalah salah satu ‘lubang’ dalam sejarah wilayah yang telah Anda sebutkan sebelumnya,” kata Lady Waldenstein. “Nenek saya menjauhkan saya dari diskusi itu ketika Anda mengunjunginya, jadi saya hanya bisa percaya bahwa… penghapusan<\/em> sejarah ini adalah tindakan yang disengaja oleh kekuatan yang masih aktif hingga saat ini.”<\/p>\n\n\n\n \u201cHal ini sesuai dengan apa yang saya amati di tempat lain,\u201d Lady Zahradnik mengangguk. \u201cMasa lalu yang jauh adalah sesuatu yang hampir tidak kita ketahui dan seseorang berusaha membuat kita tidak mengetahuinya. Ini adalah ketidakadilan yang harus diperbaiki.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ah\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Kini setelah mereka berdiri di reruntuhan kuil, sumber utama ketertarikan Lady Zahradnik pada ‘sejarah yang hilang’ di wilayah itu tiba-tiba menjadi jelas. Ia adalah penganut setia dewa keadilan. Tentu saja, ia tidak akan menderita ketidakadilan jika ia bisa menghindarinya. Kalau dipikir-pikir, hal itu juga menjelaskan banyak hal tentang apa yang telah mereka lihat di wilayah kekuasaannya. Agama tidak terlalu memengaruhi pemerintahan kekaisaran dan Rangobart sendiri tidak terlalu religius, jadi gagasan bahwa ajaran agama memengaruhi pekerjaan Lady Zahradnik sebagai seorang Bangsawan berada di luar cakupan pertimbangannya yang biasa.<\/p>\n\n\n\n \u300eAda yang menemukan sesuatu yang menarik?\u300f<\/p>\n\n\n\n Serangkaian kata-kata negatif terdengar dari para Petualang di sekitarnya. Dengan menggunakan kuil yang hancur sebagai benteng baru mereka, mereka bersiap untuk membersihkan sisa-sisa kota.<\/p>\n\n\n\n \u300eBalai kota adalah yang berikutnya. Tak seorang pun dari Pejuang kita akan kesulitan menahan ‘wali kota’. Ingatlah untuk menonaktifkan regenerasinya saat gilirannya tiba.\u300f<\/p>\n\n\n\n Dengan rutinitas pembersihan yang sudah mapan, sentuhan Lady Zahradnik ringan sebagai ‘kapten’ para Petualang. Rasanya seperti patroli jalan raya rutin di Kekaisaran \u2013 setidaknya jika rata-rata Ksatria Kekaisaran sekuat anggota ekspedisi. Lady Waldenstein dan Dimoiya semakin dekat dengan aksi tersebut, selera kekaisaran klasik mereka untuk menyaksikan kekerasan perlahan, tetapi pasti, semakin menguasai mereka. Dia berharap mereka tidak akan mulai menunjukkan rasa haus darah mereka seperti anggota penonton yang bersemangat di Grand Arena.<\/p>\n\n\n\n \u201cJika Anda tidak keberatan, Lady Zahradnik, berapa banyak biaya yang dibutuhkan untuk melatih orang berkaliber ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBerapa banyak?\u201d Lady Zahradnik memasang wajah serius, \u201cSaya kira jawaban yang lebih baik untuk pertanyaan Anda adalah bagaimana Anda dapat melatih orang-orang Anda berdasarkan pada sarana yang Anda miliki. Banyak metode yang digunakan oleh Kerajaan Sihir tidak dapat ditiru oleh Kekaisaran karena memerlukan bakat dan infrastruktur yang belum dikembangkan oleh Kekaisaran.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tapi para petualang ini penduduk lokal, kan? Itu artinya pelatihannya sendiri tidak terlalu maju sehingga tidak bisa dipahami.”<\/p>\n\n\n\n “Ya dan tidak,” jawab sang Baroness. “Begitulah adanya, bukan? Tentara Kekaisaran adalah mesin rumit yang memungkinkan Kekaisaran mempertahankan pasukan tetap yang terdiri dari lebih dari enam puluh ribu orang. Re-Estize mungkin telah menghadapi Tentara Kekaisaran setiap tahun di Dataran Katze, tetapi tidak ada cara realistis bagi mereka untuk menciptakan Ksatria Kekaisaran versi mereka sendiri. Yang paling mendekati adalah pasukan Ksatria dan prajurit profesional Marquis Boullope yang sangat terlatih. Mereka tidak memiliki Kementerian Sihir untuk menghasilkan Penyihir Perang, tidak ada Angkatan Udara Kekaisaran, tidak ada Akademi Militer untuk menghasilkan perwira karier, dan tidak ada Pendeta militan. Aparat birokrasi dan logistik yang mendukung fungsi Tentara Kekaisaran sama sekali tidak ada di Re-Estize, jadi menciptakan kembali Tentara Kekaisaran juga tidak mungkin.”<\/p>\n\n\n\n Rangobart mengangguk saat Lady Zahradnik berbicara. Itu benar, tetapi tidak memuaskan sehubungan dengan pertanyaannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kamu khawatir dengan perusahaan barumu?\u201d tanya Baroness.<\/p>\n\n\n\n “Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya?” Dia mendengus, “Aku memulai dari nol. Aku berharap kunjungan kita ke Kerajaan Sihir akan menawarkan beberapa jalan untuk dijelajahi, tetapi, sejauh ini, tampaknya itu berarti ‘kita memiliki semua keuntungan yang memungkinkan kita melakukan apa yang tidak dapat kau lakukan’.”<\/p>\n\n\n\n “Sangat disayangkan bahwa kamu menafsirkan hal-hal seperti itu. Aku berharap bahwa waktumu di Kerajaan Sihir akan memberimu banyak ide yang berguna.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKalau bicara soal pengembangan industri, ya. Aku cuma berpikir kalau Kerajaan Sihir akan punya lebih banyak, ya, sihir.<\/em> \u201d<\/p>\n\n\n\n Sejauh persepsi tentang Kerajaan Sihir, hal ini jauh dibayangi oleh anggapan bahwa Kerajaan Sihir adalah ‘kerajaan kegelapan’, tetapi terasa seperti atribusi yang jelas. Bagaimanapun, hal itu sesuai dengan nama tempat itu.<\/p>\n\n\n\n “Wagner merasa gelisah setiap hari,” sudut bibir Baroness berkedut. “Faktanya adalah Kadipaten E-Rantel, hingga baru-baru ini, merupakan bagian dari Kerajaan Re-Estize. Kita perlu beberapa generasi untuk melihat dan merasakan sesuatu seperti ‘Kerajaan Sihir’.”<\/p>\n\n\n\n \u201cWarden’s Vale tampaknya berjalan cukup baik,\u201d kata Rangobart.<\/p>\n\n\n\n \u201cItu karena serangkaian kejadian malang yang tidak bisa aku senangi membuatku harus memulai dari awal. Aku punya seorang bangsawan yang menghargai kualitasku dan teman-teman yang ahli di bidang yang tidak kumiliki. Hukum lama yang dipertahankan dengan baik oleh penguasa baru kita memungkinkan aku memperluas wilayahku tanpa batas dan mayoritas anggota Istana Kerajaan yang paling terkemuka mendukung usahaku. Di Lembah Penjaga, aku punya kekuasaan, tanah, sumber daya, dan kebebasan yang akan membuat semua Bangsawan iri. Aku tidak berilusi bahwa Bangsawan lain bisa mencapai tingkat ‘kesuksesan’ yang lebih besar dalam situasi yang sama, meskipun arahnya hampir pasti akan berbeda.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia tidak ragu akan hal itu. Dari apa yang dipelajarinya di Kastil Corelyn, sebagian besar Bangsawan lain di Kerajaan Sihir menunjukkan pola pikir yang mirip, jika tidak identik, dengan rekan-rekan kekaisaran mereka. Pengaruh Lady Zahradnik pada pekerjaan teman-temannya dapat diartikan sebagai kemewahan yang boros atau inefisiensi yang parah. Jika dia seorang Bangsawan di Kekaisaran, dia akan dicap tidak kompeten, meskipun dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan di Kerajaan Sihir.<\/p>\n\n\n\n Tanah bergetar pelan saat ‘wali kota’ itu keluar dari balai kota dan menyeberangi alun-alun untuk mencapai para Petualang. Butuh ayunan berat di atas kepala yang mungkin bisa langsung menghancurkan seorang Ksatria Kekaisaran veteran, tetapi Henrich menerima pukulan di perisainya dengan mudah.<\/p>\n\n\n\n \u201cMenurutku Hulk Berdarah Daging ini lebih lemah dari yang kita lawan,\u201d kata Petarung itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagus, kalau begitu kamu bisa menyimpannya sampai kita menyelesaikan sisanya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cCih, aku perlu membeli senjata sihir api dari suatu tempat\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Henrich dengan senang hati membawa Blood Meat Hulk-nya menjauh dari pertempuran utama sehingga serangannya yang menyapu tidak akan mengganggu yang lain. Sang Petarung berfokus sepenuhnya pada pertahanan karena regenerasi lawannya akan membuat serangan menjadi usaha yang sia-sia.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Anda pernah mempertimbangkan bahwa Anda mungkin melihat terlalu jauh ke depan?\u201d tanya Lady Zahradnik.<\/p>\n\n\n\n Rangobart mengalihkan perhatiannya kembali ke Baroness.<\/p>\n\n\n\n “Bagaimana apanya?”<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda ditugaskan untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah dimiliki Kekaisaran sebelumnya,\u201d kata Lady Zahradnik. \u201cBaik Dewan Pengadilan dan \u2013 yang lebih penting \u2013 Angkatan Darat Kekaisaran memandang Anda sebagai seorang perwira dengan keahlian yang diperlukan untuk memberikan apa yang mereka inginkan. Namun, kenyataannya adalah bahwa karier Anda sebagai seorang perwira telah dipercepat karena tradisi angkatan darat dan baru sekitar satu tahun sejak Anda mulai bertugas. Meskipun saya mungkin bukan seorang perwira di Angkatan Darat Kekaisaran, saya yakin bahwa Anda telah menemukan diri Anda dalam posisi yang mirip dengan saya sebagai seorang perwira di Angkatan Darat Kerajaan Sihir.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMaafkan ketidaktahuan saya, nona,\u201d kata Rangobart, \u201ctetapi saya tidak yakin apa posisi Anda di Pasukan Kerajaan Sihir .<\/em> \u201d<\/p>\n\n\n\n Sebelum datang ke Kerajaan Sihir, dia hanya mengenalnya sebagai petugas penghubung. Setelah mengunjungi Lembah Penjaga, kedudukannya dalam skema besar menjadi kabur karena berbagai hal yang menjadi tanggung jawabnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cDi lapangan,\u201d kata Lady Zahradnik, \u201cSaya seorang Kapten. Yang saya maksud dalam kasus ini adalah fakta bahwa kita berdua bertanggung jawab untuk membesarkan pasukan khusus bagi militer kita masing-masing. Bagian dari tugas itu dimulai besok, tetapi saya akan mengatakan bahwa pekerjaan Anda akan menjadi jauh lebih mudah setelah Anda mulai menetapkan ekspektasi sesuai keinginan Anda sendiri. Mengejar keinginan atasan Anda yang tidak jelas yang tidak memiliki gambaran nyata tentang apa yang seharusnya Anda lakukan mungkin tidak terlalu produktif dan Anda akan sepenuhnya bertanggung jawab karena tidak memenuhi ekspektasi yang belum Anda tetapkan batasannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah ini sesuatu yang pernah Anda alami sebelumnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAtasan saya punya kebiasaan melebih-lebihkan dan meremehkan berbagai hal di saat yang bersamaan. Untungnya, meningkatkan diri mereka sendiri dan organisasi yang menjadi tanggung jawab mereka untuk melayani Yang Mulia Raja Penyihir dengan lebih baik adalah hal terpenting yang selalu ada di pikiran mereka. Saya tidak bisa mengatakan apakah Kekaisaran akan memberi Anda pengalaman yang sama.\u201d<\/p>\n\n\n\n Rangobart mendengus. Kemungkinan besar tidak. Bahkan ketika mereka sepakat pada sesuatu, semua faksi Kekaisaran menginginkan semuanya berjalan sesuai keinginan mereka.<\/p>\n\n\n\n Lady Waldenstein melihat Penyihir Perang sebagai pilar budaya dalam masyarakat magokratik yang ia bayangkan untuk masa depan Kekaisaran. Tentara Kekaisaran menginginkan unit yang dapat memfasilitasi operasi baru, terutama dengan dorongan ekspansi yang akan datang. Efisiensi selalu menjadi mandat Administrasi Kekaisaran dan perusahaan Penyihir Perang adalah cara untuk mengoptimalkan sumber daya manusia Kekaisaran. Ia tidak yakin ingin tahu apa yang diharapkan bawahan barunya.<\/p>\n\n\n\n Sedangkan untuk dirinya sendiri, percakapannya dengan Baroness membuatnya sadar bahwa ia tidak memiliki ekspektasi apa pun terhadap dirinya sendiri. Semua kerja keras yang telah ia lakukan selama ini adalah untuk melayani keinginan orang lain. Kehidupannya sejak kecil mengikuti pola yang sama, jadi mungkin itu hanya pola pikir yang biasa ia jalani.<\/p>\n\n\n\n \u201cZahradnik, bisakah kita melakukan hal penjagaan\/barak selanjutnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya ingin menyimpannya untuk terakhir, tapi tidak ada alasan yang jelas\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Jika kita akan menemukan sesuatu,” kata seorang Rogue bernama Mag, “itu pasti ada di sana! Di sana ada kawanan Undead terkuat dan struktur dalamnya masih utuh.”<\/p>\n\n\n\n Setengah dari para Petualang menoleh memohon pada Baroness. Alih-alih menjadi Kapten mereka, dia sekarang lebih terasa seperti ibu mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cBaik,\u201d kata Lady Zahradnik. \u201cApakah kita melihat sesuatu yang baru di sana?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cJika kita membersihkan pintu masuknya,\u201d kata Mag, \u201ckita para Penjahat bisa mengintip lebih dalam ke dalam.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u300eKau mendengarnya. Kami akan menghabisi para penjaga di garis depan. Nantikan mereka membawa teman-teman.\u300f<\/p>\n\n\n\n Selain dua Prajurit Kerangka yang menjaga pintu masuk ke bangunan yang setengah hancur itu, enam prajurit lainnya datang dari dalam pintu masuk. Pasukan Mayat Hidup cukup kuat sehingga patroli kekaisaran standar akan menghindari serangan dan meminta serangan udara sebagai gantinya.<\/p>\n\n\n\n \u300eAlessia, ambil tiga. Hancurkan mereka terlebih dahulu.\u300f<\/p>\n\n\n\n Para Petualang dengan lancar mengatur ulang diri mereka untuk melaksanakan perintah Baroness. Lady Zahradnik tidak menyia-nyiakan pertempuran itu kecuali sesekali melirik, alih-alih menatap ke langit di atas alun-alun.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah menurutmu kita akan diserang oleh para penunggang Wyvern lagi?\u201d tanya Rangobart.<\/p>\n\n\n\n “Saya belum memahami aspek ‘logika’ lokasi ini,” jawab Baroness Zahradnik. “Namun patroli di sana ‘memanggil’ pasukan udara. Bukan hal yang tidak masuk akal jika benteng kota melakukan hal yang sama.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana jika mereka dikoordinasikan oleh Elder Lich yang tak terlihat?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itulah sebagian alasan mengapa kami menyerang gedung ini sekarang. Kami telah membersihkan kota secara metodis; tiba-tiba beralih ke ‘akhir’ dapat menyebabkan pengendali yang tak terlihat panik atau setidaknya menggagalkan persiapan mereka.”<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026bisakah Undead panik?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja,” jawab Lady Zahradnik. “Perbedaannya adalah mereka dapat memisahkan diri dari konsekuensi fisiologisnya.”<\/p>\n\n\n\n Rangobart mengamati benteng dan para penjaganya. Selain mereka yang telah diserang, tampaknya tidak ada satupun dari mereka yang telah bergerak dari pos mereka.<\/p>\n\n\n\n Lady Zahradnik mengirim pengintainya di tengah pertempuran yang sedang berlangsung. Mereka kembali tidak lama setelah Skeleton Warrior terakhir gugur.<\/p>\n\n\n\n \u201cLebih banyak Prajurit Kerangka,\u201d Itzal melaporkan. \u201cBagian dalamnya sangat bersih.\u201d<\/p>\n\n\n\n Para Petualang menoleh mendengar laporan si Penjahat.<\/p>\n\n\n\n \u201cSeberapa bersih?\u201d tanya Lady Zahradnik, \u201cMungkin karena pasukan Goblin menjarah tempat itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSepertinya seseorang telah menyapu koridor beberapa waktu lalu,\u201d jawab si Penjahat. \u201cYaitu dengan sapu. Tidak ada tanda-tanda perabotan atau dekorasi apa pun dan koridor itu belum diacak-acak.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSeberapa jauh kamu bisa melangkah?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTepat di ujung koridor. Lebih banyak Undead menghalangi jalan di luar sana.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu berarti ada seseorang di rumah?\u201d tanya Kyla.<\/p>\n\n\n\n \u201cAda baiknya dipanggil untuk mencari tahu.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lady Zahradnik mengangguk pada Themis. Sang Ulama mengulurkan telapak tangannya ke arah tempat yang kosong di dekatnya.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u300cPanggil Mayat Hidup I\u300d.\u201d<\/p>\n\n\n\n Rangobart mengerutkan kening saat sebuah Skeleton muncul di hadapan mereka. Ia tidak yakin apakah ia harus terkejut bahwa seorang Ulama telah memanggil makhluk Undead atau apakah hal itu seharusnya diharapkan terjadi pada seorang penganut Surshana.<\/p>\n\n\n\n Para Petualang tidak mengatakan apa-apa, menyaksikan dengan penuh harap saat Sang Kerangka berjalan memasuki pintu kosong dan berbelok di sudut jalan.<\/p>\n\n\n\n “Tidak terjadi apa-apa padanya,” kata Themis. “Apakah itu berarti tidak ada seorang pun di dalam?”<\/p>\n\n\n\n “Atau mereka mungkin cukup pintar untuk melihat apa yang sedang kita lakukan. Menyerang sesuatu dengan itu.”<\/p>\n\n\n\n “Baiklah…”<\/p>\n\n\n\n Bunyi berderak menandakan berakhirnya pemanggilan itu, diikuti oleh langkah kaki kerangka dan berbagai suara marah. Di antaranya ada ratapan tipis dan mengerikan.<\/p>\n\n\n\n \u300eWraith. Awasi dia.\u300f<\/p>\n\n\n\n Mayat hidup muncul sesaat kemudian, mengalir keluar dari pintu masuk menuju langsung ke Themis.<\/p>\n\n\n\n \u201cAneh sekali bagaimana mereka selalu tahu siapa pemilik panggilan itu,\u201d kata Henrich.<\/p>\n\n\n\n “Wraith datang melalui kawanan itu,” Pool berseru. “Tiga dari mereka.”<\/p>\n\n\n\n Selain tiga Wraith, ada lebih dari selusin Skeleton Warrior dan puluhan Undead yang lebih lemah. Masih di dekat garis depan, Lady Waldenstein dan Dimoiya mengambil langkah mundur tanpa sengaja.<\/p>\n\n\n\n \u300eBakar habis mereka. Serangan ganda.\u300f<\/p>\n\n\n\n “”Gemuk”.”<\/p>\n\n\n\n “”Gemuk”.”<\/p>\n\n\n\n “”Gemuk”!”<\/p>\n\n\n\n Seperti serangan mereka terhadap rumah gerbang, gerombolan Undead yang maju menumpuk saat mereka tersandung dan melambat di atas tumpahan minyak ajaib. Para penyihir ekspedisi melepaskan dua set Bola Api<\/em> dari posisi mereka di atas dinding kuil yang ditumbuhi tanaman liar. Cahaya jingga menerangi sekeliling saat kobaran api yang dihasilkan menyapu batu-batu yang pecah di alun-alun. Pada saat api mereda, hanya beberapa Prajurit Kerangka di pinggiran belakang yang selamat. Mereka terus menyerang maju melalui sisa-sisa rekan mereka, menghancurkan mayat-mayat hangus dan menendang tumpukan abu.<\/p>\n\n\n\n \u201cSepertinya tidak ada orang di rumah,\u201d kata Lady Zahradnik.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang membuatmu berkata begitu?\u201d tanya Rangobart.<\/p>\n\n\n\n \u201cJika mereka berada di bawah kendali Elder Lich, mereka tidak akan bereaksi seperti itu. Elder Lich akan membutuhkan waktu untuk mencerna apa yang sedang terjadi sebelum mengeluarkan perintah kepada Undead yang dikuasainya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana jika para Undead yang dikuasainya bertindak seolah-olah mereka tidak punya pikiran?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kalau begitu, itu sama saja dengan membuang pasukannya. Ada kemungkinan<\/em> ia melakukannya untuk mengalihkan perhatian kita saat ia melarikan diri, tetapi Tentara Kerajaan mendapat perintah untuk mencegat penumpang gelap di luar area ekspedisi. Mari kita lihat hadiah kita, oke?”<\/p>\n\n\n\n Hadiah kita?<\/em><\/p>\n\n\n\n Di luar alun-alun, para Petualang telah menyingkirkan para Undead yang tersisa. Para pengintai telah pergi untuk menyelidiki bangunan itu lagi. Howe memberi isyarat kepada ekspedisi dari pintu depan.<\/p>\n\n\n\n “Ada ruang bawah tanah yang masih utuh,” kata si Penjahat saat mereka menghampirinya. “Yang lain sudah menyelidiki di sana.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah sudah bersih dari Mayat Hidup?\u201d tanya Lady Zahradnik.<\/p>\n\n\n\n \u201cRuang bawah tanahnya tidak terlalu besar,\u201d jawab Howe. \u201cSesuai dengan apa yang Anda harapkan untuk bangunan sebesar ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lady Zahradnik mengangguk pada Alessia, yang memimpin barisan depan menuruni tangga batu yang sempit. Suaranya menggema di tangga, menandakan aman, dan anggota kelompok lainnya bergabung dengan mereka di sebuah ruangan yang terawat baik dengan deretan kamar-kamar kecil. Perabotan yang tampak seperti dipahat dari pegunungan di dekatnya ditata dengan cara yang sangat mirip dengan laboratorium di Kementerian Sihir Kekaisaran.<\/p>\n\n\n\n Seiring berjalannya waktu, ekspresi gembira para Petualang memudar menjadi kekecewaan. Meski perabotannya rapi, tampaknya hanya perabotan itu yang tersedia di ruang bawah tanah itu. Themis datang untuk menyampaikan laporan terakhirnya tiga puluh menit setelah mereka masuk.<\/p>\n\n\n\n “Kurasa sekarang sudah jelas,” kata Pendeta itu, “tapi dulu ada seseorang yang tinggal di sini. Mungkin Elder Lich, kalau dilihat dari penampilannya. Mereka sudah pindah sejak lama atau mereka dihancurkan dan tempat ini dijarah oleh pasukan Goblin tahun lalu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBegitu ya,\u201d kata Lady Zahradnik. \u201cItu mengecewakan bagi kami, tetapi, meskipun sepi, kota ini tetap menjadi tempat yang berharga bagi para peneliti kami.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah mereka akan mampu bekerja di sini?\u201d tanya Alessia, \u201cMengingat seberapa cepat para Undead muncul kembali setelah dibasmi tahun lalu, yang baru mungkin akan menunjukkan wajah mereka kapan saja.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItu adalah sesuatu yang harus saya cari tahu untuk kelompok ekspedisi berikutnya,\u201d jawab Lady Zahradnik.<\/p>\n\n\n\n Pendeta dan Paladin menatap Lady Zahradnik dengan pandangan bertanya. Baroness tersenyum tipis.<\/p>\n\n\n\n \u201cPersekutuan Petualang punya tugas baru,\u201d katanya kepada mereka. \u201cAyo kembali ke Lembah Penjaga \u2013 kita bisa membahas detailnya sambil makan malam.\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cSaya pikir kita kehilangan dia,\u201d kata Themis. \u201cSaya pikir dia membuat kita kehilangan arah,\u201d jawab Lady Zahradnik. Rangobart menatap kedua wanita itu dengan pandangan agak tidak percaya. Apakah tidak apa-apa jika membiarkan hal itu begitu saja? Penyergapan udara itu hampir tidak memengaruhi ekspedisi dan patroli beserta ‘bonus’-nya segera diberangkatkan. Sekarang, para Petualang berpindah dari satu […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-258","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/258","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=258"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/258\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":259,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/258\/revisions\/259"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=258"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=258"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=258"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}