\u201cKau tampak lega bisa keluar dari sana.\u201d<\/p>\n\n\n\n
“Apakah aku?”<\/p>\n\n\n\n
Rangobart membuka mata yang mengantuk untuk memperhatikan Countess Waldenstein yang duduk di seberang kabin kereta. Entah mengapa, para wanita senang berkomentar tentangnya di waktu senggang mereka dan dia tidak terkecuali.<\/p>\n\n\n\n
Bepergian sendirian dengan mereka adalah sebuah kesalahan. Saya akan memastikan untuk membawa satu atau dua orang lainnya di masa mendatang.<\/em><\/p>\n\n\n\n Memang, semua hal tentang kunjungannya ke Sorcerous Kingdom bersifat dadakan setelah kedatangannya…setidaknya di pihaknya. Namun, itu hanya berarti dia harus mempersiapkan segala persiapan yang melibatkannya di masa mendatang, atau setidaknya mengurangi dampaknya.<\/p>\n\n\n\n “Mungkin itu tidak ada hubungannya dengan kelegaan,<\/em> ” kata Dimoiya masam. “Wanita-wanita itu mengejarnya tadi malam.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKita hanya bisa berharap bahwa dia tidak melakukan kesalahan<\/em> apa pun ,\u201d kata Lady Waldenstein dengan tenang.<\/p>\n\n\n\n Rangobart mendesah lelah. Mencoba membela diri tidak ada gunanya dan malah bisa memperburuk keadaan.<\/p>\n\n\n\n Begitu pertandingan liga berakhir \u2013 Olga menang dua lawan satu \u2013 ia dibombardir oleh mantra Pesan<\/em> dari tidak kurang dari enam belas wanita. Ia memberi tahu mereka bahwa ia akan menghadiri pesta pasca-pertandingan sebagai tamu Baroness Zahradnik, tetapi mereka tetap mengejarnya. Pada malam yang sama, ia mengalami pengepungan di mana kunci ajaib yang ia pasang di pintunya berhasil dibuka enam kali. Kedua teman seperjalanannya menafsirkan kantung di bawah matanya dengan cara yang paling buruk meskipun ia memprotes sebaliknya.<\/p>\n\n\n\n Hamparan padi yang bergulir di dekat jendela tiba-tiba tergantikan oleh bayangan hutan yang tinggi. Rangobart menegakkan tubuhnya di kursi untuk mengamati bahu jalan.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang kau lihat?\u201d Dimoiya menoleh ke belakang.<\/p>\n\n\n\n \u201cJalan,\u201d jawab Rangobart. \u201cMembangun rute transportasi melalui The Blister akan menjadi tantangan besar, jadi aku bertanya-tanya bagaimana Kerajaan Sihir melakukannya di daerah mereka yang penuh hutan lebat.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah memang serumit itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n Rangobart menoleh untuk mengerutkan kening pada Dimoiya, tetapi malah membenturkan pelipisnya ke hidung Dimoiya. Wanita itu menoleh ke belakang dan jatuh ke kursinya.<\/p>\n\n\n\n \u201cWilayah kekuasaanku tidak seperti jantung kekaisaran atau wilayah selatan tempat kau mengikuti Ujian Promosi. Blister setengahnya rawa dan sisanya tidak jauh lebih baik. Kekaisaran akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk mengembangkannya jika mereka menggunakan cara konvensional. Daerah ini sepertinya sering diguyur hujan, jadi mereka mungkin telah menemukan beberapa solusi untuk masalah yang akan kita hadapi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBegitu ya\u2026apa kau akan melakukan semua yang kau katakan?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Aku tidak mengerti mengapa aku tidak melakukannya,” jawab Rangobart. “Sebenarnya, aku yakin akan ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan setelah para Petualang Kerajaan Sihir menyelesaikan survei mereka.”<\/p>\n\n\n\n Tak perlu dikatakan lagi, peluang yang diberikan kepadanya adalah peluang yang sebaiknya dimanfaatkan saat sebagian besar Kekaisaran tidak menyadari atau menolak apa yang ditawarkan Kerajaan Sihir. Dia berniat sepenuhnya untuk membangun keunggulan sebanyak mungkin dan bertahan di sana.<\/p>\n\n\n\n \u201cKamu akan menarik banyak lalat,\u201d kata Dimoiya.<\/p>\n\n\n\n \u201cItu sudah jelas,\u201d kata Rangobart, \u201ctetapi saya mempertanyakan seberapa efektif mereka nantinya. Wilayah kekuasaan ini bukanlah gelar biasa yang dilucuti dari salah satu yang sudah mapan, dikelilingi oleh tanah yang sudah dikembangkan dan jaringan hubungan yang sudah mengakar. Tak satu pun dari taktik yang biasa akan berhasil dan setiap tetangga adalah kawan seperjuangan. Semua perdagangan kita akan mengalir melalui Enz, dan putra Lord Enz adalah seorang Komandan di Grup Angkatan Darat Kedua. Dia mungkin akan menjadi Jenderal dalam dekade ini. Setiap upaya faksi untuk mencapai The Blister melalui Enz akan gagal total karena keseluruhan Blister pada dasarnya adalah sebuah faksi tersendiri.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSeharusnya masih ada cara untuk menghubungi orang-orang,\u201d Dimoiya bersandar ke kursinya, menyilangkan lengan di perutnya. \u201cKeluarga-keluarga kecil akan mengirim putri-putri mereka untuk membentuk aliansi. Mereka yang punya banyak kekayaan akan ‘berinvestasi’ dalam pembangunan. Itu termasuk Pedagang. Bangsawan Bela Diri dan Ksatria Kekaisaran terkenal buruk dalam mengelola uang: akan ada ribuan Ksatria Kekaisaran yang mencari bantuan keuangan setelah mereka menghabiskan uang hadiah mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n Rangobart mengingat usaha Harlow untuk berbelanja setelah upacara penghargaan. Dimoiya ada benarnya. Biasanya, mendapatkan gelar Imperial Knight tidaklah seburuk itu karena seseorang dapat meminta bantuan rekan-rekannya setelah melakukan serangkaian pengeluaran yang tidak dipikirkan dengan matang. Itu adalah ritual wajib di Imperial Army dan sulit untuk membantah anggapan bahwa hal itu membangun hubungan yang lebih erat di antara para Imperial Knight.<\/p>\n\n\n\n Namun, di The Blister, ribuan Imperial Knight akan melakukannya pada saat yang sama. Keluarga Enz dan banyak keluarga bangsawan lainnya di daerah itu pasti akan menawarkan dukungan apa pun yang mereka bisa untuk membuat terobosan di perbatasan baru. Namun, kepentingan yang jauh masih akan menemukan banyak kerentanan untuk dieksploitasi.<\/p>\n\n\n\n Jika dia jujur \u200b\u200bpada dirinya sendiri, Rangobart merencanakan sesuatu yang serupa. Dia mengira bahwa dia dapat menawarkan bantuan keuangan kepada tetangganya dengan menggunakan sebagian keuntungan dari fasilitas pemrosesannya untuk mengikat mereka erat dengan upayanya mengembangkan pusat kota besar. Gagasan bahwa salah satu sekutunya yang diasumsikan mungkin secara acak jatuh ke dalam perangkap orang lain menghadirkan kemungkinan komplikasi yang tidak menyenangkan.<\/p>\n\n\n\n Ia mengalihkan pandangannya ke hutan di luar, merenungkan bagaimana ia dapat mengamankan kekuasaan saat mereka mendaki lereng barat Lembah Warden. Daripada kembali ke Corelyn County melalui Sungai Katze, Lady Zahradnik menyarankan agar mereka mengambil jalur darat ke utara dari wilayahnya untuk mengunjungi wilayah barat Kadipaten E-Rantel. Menurut Baroness, Countess Corelyn meramalkan bahwa sebagian besar Kekaisaran akan berkembang di sepanjang garis yang sama dengan wilayah kekuasaan yang akan mereka lalui.<\/p>\n\n\n\n Namun, untuk saat ini, yang dapat dilihatnya hanyalah tumbuh-tumbuhan. Seiring berjalannya waktu, saat ia sesekali melihat padang rumput, kolam, dan jurang kecil, ia mulai memperhatikan pola-pola tertentu yang tersembunyi di antara jalinan tanaman hijau.<\/p>\n\n\n\n \u201cAda yang aneh tentang hutan ini,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cHah? A-apa yang tiba-tiba kau katakan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTunggu sebentar\u2026di sana, kau lihat itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n Dimoiya mencondongkan tubuhnya lagi untuk melihat ke luar jendela, dengan gugup mencengkeram lengan mantelnya. Di seberang Rangobart, Lady Waldenstein juga bergeser.<\/p>\n\n\n\n “Kurasa aku melewatkannya,” kata Dimoiya. “Kita melaju terlalu cepat.”<\/p>\n\n\n\n \u201cTunggu saja satu atau dua menit lagi dan kita akan melihatnya lagi,\u201d kata Rangobart.<\/p>\n\n\n\n Mereka menunggu dalam diam hingga hutan kembali sedikit cerah. Kali ini, apa yang dilihatnya jauh lebih jelas.<\/p>\n\n\n\n “Di sana,” Rangobart menunjuk ke sekumpulan rangka kayu yang runtuh. “Bangunan-bangunan yang sudah lapuk itu. Itu desa tua.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang dilakukannya di tengah hutan?\u201d tanya Dimoiya, \u201cApakah itu pemukiman penebangan pohon yang terbengkalai?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak,” jawabnya sambil menggelengkan kepala, “Saya cukup yakin ada beberapa bangunan pertanian di sana dan desa-desanya berjarak seolah-olah berada di tengah lahan pertanian. Baroness Zahradnik menyebutkan bahwa dia merebut kembali perbatasan tak lama setelah aneksasi E-Rantel. Jalan yang kita lalui ini mungkin dibangun di rute lama yang menghubungkan Warden’s Vale dengan jalan raya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak pernah menyadari bahwa Re-Estize berada dalam kondisi yang sangat buruk,\u201d kata Lady Waldenstein. \u201cBukankah E-Rantel merupakan kadipaten kerajaan sebelum aneksasi?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Begitulah,” kata Rangobart. “Saya heran Keluarga Vaiself membiarkan pengikutnya kehilangan wilayah seperti ini.”<\/p>\n\n\n\n Perkembangan seperti itu tidak akan bisa diterima\u2013tidak, tidak terpikirkan<\/em> oleh Kekaisaran. Dia dibesarkan dengan kesan bahwa Kerajaan adalah saingan Kekaisaran, tetapi, setelah diperiksa lebih dekat, perbedaan di antara mereka mungkin sangat besar. Tidak peduli negara yang membengkak dan stagnan seperti yang selalu digambarkan oleh propaganda kekaisaran, pemandangan di hadapan mereka menunjukkan bahwa Re-Estize secara fisik membusuk sementara Kekaisaran terus berkembang perlahan, tetapi pasti.<\/p>\n\n\n\n Mereka melewati sisa-sisa desa lain, yang tampak dalam kondisi yang sedikit lebih baik daripada desa sebelumnya. Mereka seolah-olah sedang melakukan perjalanan melintasi waktu, menyaksikan tahap-tahap pengabaian dan pembusukan yang telah terjadi selama beberapa generasi. Kemudian, tiba-tiba, vegetasi yang lebat digantikan oleh lahan pertanian yang diolah dengan hati-hati sejauh mata memandang.<\/p>\n\n\n\n \u201cIni pasti Wilayah V\u00f6lkchenheim,\u201d kata Rangobart. \u201cTidak heran jika para Bangsawan tetangga keberatan dengan gaya pengelolaan wilayah Baroness Zahradnik. Hutannya dulunya adalah lahan pertanian, jadi sepertinya dia menolak pemulihan tanah Manusia.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMengingat Kerajaan Sihir mendukung usahanya,\u201d kata Lady Waldenstein, \u201csaya ragu Istana Kerajaan peduli dengan sedikit sejarah kadipaten itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya masih belum tahu apa pun tentang prioritas pembangunan mereka,\u201d kata Rangobart. \u201cBiasanya, orang akan melihat kebijakan dalam negeri sekarang, tetapi yang bisa saya pahami hanyalah upaya masing-masing keluarga. Hampir seperti Kerajaan Sihir tidak peduli dengan apa yang mereka lakukan selama mereka melakukannya dengan baik. Seperti apa hubungan Dewan Pengadilan dengan Kerajaan Sihir?\u201d<\/p>\n\n\n\n Kereta mereka melambat saat mereka mendekati desa berpenduduk pertama. Banyak penduduknya berhenti untuk melihat mereka lewat dengan ekspresi waspada. Apakah karena lalu lintasnya jarang, atau karena mereka datang dari Warden’s Vale?<\/p>\n\n\n\n “Sekarang setelah Anda menyebutkannya,” jawab Lady Waldenstein, “mereka hanya peduli dengan mengoptimalkan berbagai aspek Kekaisaran. Arah keseluruhan negara telah sepenuhnya berada di tangan kita. Sangat sulit bagi kebanyakan orang untuk menganggap serius status protektorat kita sampai mereka menyadari hal ini… yah, rakyat jelata tidak peduli dengan apa pun asalkan dunia kecil mereka tidak runtuh di sekitar mereka.”<\/p>\n\n\n\n \u201cOh, ada keramaian di depan sana,\u201d Dimoiya menempelkan hidungnya ke jendela. \u201cAku penasaran apa yang sedang terjadi\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Rangobart mengulurkan tangan untuk membuka jendela pengemudi. Tidak ada pengemudi yang bisa diajak bicara, jadi dia akhirnya berteriak agar Soul Eater berhenti. Seluruh desa tampak hadir, memadati jalan-jalan dekat rumah hakim dengan ratusan orang. Penduduk desa melihat kereta mereka berhenti di jalan di luar desa, tetapi tidak ada yang bergerak untuk berbicara atau menghindari mereka. Dia berbagi pandangan dengan kedua teman seperjalanannya, lalu Lady Waldenstein mendorongnya ke depan. Rangobart berdeham sebelum maju untuk berbicara kepada sekelompok wanita yang berdiri di pinggiran kerumunan.<\/p>\n\n\n\n \u201cSelamat pagi,\u201d katanya. \u201cApa yang terjadi di sini?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Dia-“<\/p>\n\n\n\n Salah satu wanita itu menoleh untuk menjawab, lalu berhenti dan menatapnya dengan wajah memerah. Wanita lain dalam kelompok itu bereaksi serupa saat mata mereka tertuju padanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cItu\u2026?\u201d Rangobart bertanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cIni\u2026ini reorganisasi, Tuanku. Kepala desa akhirnya datang membawa berkas-berkasnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu hal yang baik, atau hal yang buruk?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mereka bilang itu bagus,” kata wanita itu, “tapi kenyataannya mengerikan<\/em> . Saya tidak mengerti mengapa mereka tidak bisa membiarkannya begitu saja.”<\/p>\n\n\n\n Perasaan tidak menentu di udara memberi bobot pada kata-kata wanita itu. Ke mana pun ia memandang, orang-orang tampak ketakutan dan tidak yakin.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Anda memiliki informasi rinci tentang apa yang terlibat?\u201d tanya Rangobart, \u201cAtau mungkin pernah melihatnya terjadi di desa terdekat?\u201d<\/p>\n\n\n\n Kebanyakan wanita menggelengkan kepala.<\/p>\n\n\n\n “Kami belum meninggalkan desa sejak Raja Penyihir mengambil alih,” kata wanita pertama. “Yah, beberapa orang pergi untuk melihat pernikahan Pangeran baru, tapi hanya itu saja dan itu sudah berbulan-bulan yang lalu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka bilang mereka menggabungkan tanah kita!\u201d Wanita lain berkata, \u201cApakah Anda pernah mendengar hal sebodoh itu, Tuanku?\u201d<\/p>\n\n\n\n Pandangan Rangobart tertuju pada sebidang tanah pertanian di luar batas desa.<\/p>\n\n\n\n \u201cMenggabungkan tanah kalian\u2026apakah maksud Anda bahwa mereka menggabungkan tanah kalian menjadi satu kepemilikan tunggal yang besar?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBenar sekali, Tuanku! Nyonya kami berkata bahwa Istana Kerajaan menginginkannya dan bahkan lebih buruk lagi. Tidak ada yang bisa dilakukan, tetapi itu tidak adil. Mereka tidak peduli dengan kami, rakyat jelata.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia mengangguk sebagai tanda simpati, tetapi itu malah membuat wajah mereka yang ketakutan menjadi penuh harap. Apa yang mereka harapkan darinya?<\/p>\n\n\n\n Baik di Empire maupun Re-Estize, penyewaan diukur dalam satuan hide. Secara umum, satu hide menghidupi satu rumah tangga dan mencoba menetapkan penyewaan sebagai satu blok tanah adalah cara pasti untuk membuat administrator mana pun gila. Kenyataannya adalah bahwa beberapa tanah lebih produktif daripada yang lain, dan solusi yang masuk akal adalah membagi penyewaan antara berbagai jenis tanah. Seorang penyewa akan memiliki sebidang tanah di tepi air, yang lain di dekat rawa, yang lain lagi di lereng bukit, dan seterusnya. Secara keseluruhan, potensi produktif dari kumpulan tanah mereka akan menghasilkan satu hide.<\/p>\n\n\n\n \u201cJika aku memahaminya dengan benar,\u201d kata Rangobart, \u201cKerajaan Sihir menggunakan sihir untuk memastikan hasil panen yang maksimal tanpa mempedulikan kualitas tanah.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItulah yang mereka katakan, Tuanku. Kami mendapatkan panen yang melimpah setiap musim, jadi mungkin itu benar. Masalahnya, itu sihir.<\/em> Sihir pasti datang dari seseorang, bukan? Apa yang akan terjadi pada kita saat sihir itu hilang?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku tahu apa!\u201d kata wanita lain, \u201cItu terjadi pada masa kakek buyutku. Baroni saat itu memiliki seorang Pendeta Bumi yang menggunakan sihir untuk menanam tanaman seperti yang mereka lakukan sekarang. Namun, dia menjadi tua dan meninggal. Kita semua tahu apa yang terjadi setelah itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Masa-masa sulit,” orang lain mengangguk muram. “Seabad penuh penderitaan. Kita semua terbiasa menanam banyak makanan, dan semuanya hancur ketika kita tidak mampu lagi. Setengah dari Baroni mati kelaparan. Para Penguasa Perbatasan tidak mampu membayar harga makanan baru dan bangkrut.”<\/p>\n\n\n\n \u201cLalu penyerbuan dimulai, Tuanku,\u201d wanita lain menambahkan. \u201cPara Goblin dan Ogre dan apa saja yang ada di sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMenggunakan sihir hanya akan berakhir dengan kesedihan,\u201d wanita pertama mengangguk. \u201cKita sudah mempelajari pelajaran itu dengan cara yang sulit. Lebih baik menjalani kehidupan yang layak sesuai kemampuan kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n Bersama-sama, para wanita itu menguraikan kelemahan kritis yang ada di balik kemajuan yang didorong oleh sihir. Tidak ada jaminan bahwa sihir yang digunakan saat ini akan tersedia di masa mendatang. Tentu saja, hampir tidak mungkin mantra tingkat pertama tidak tersedia kecuali jika para perapal sihir sama sekali tidak ada, tetapi mantra tingkat ketiga seperti Plant Growth<\/em> berasal dari perapal sihir yang dianggap langka. Rangobart tidak dapat membayangkan anarki yang meletus saat orang-orang menyadari bahwa hasil panen mereka akan turun dua pertiga untuk masa depan yang tidak dapat ditentukan.<\/p>\n\n\n\n Hanya lembaga-lembaga besar yang mencakup seluruh negara yang memiliki peluang untuk memiliki setidaknya beberapa<\/em> kastor Tingkat Ketiga yang tersedia setiap generasi. Bahkan saat itu, Kuil-kuil di Kekaisaran hanya berhasil menghasilkan dua atau tiga lusin Pendeta Bumi yang mampu mengeluarkan Pertumbuhan Tanaman<\/em> dan itu tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan Kekaisaran. Mudah bagi seseorang dengan sedikit pengetahuan untuk berkata ‘Oh, Anda hanya perlu melakukan ini dan ini dan ini untuk menjadi sukses’, tetapi kenyataan tidak pernah semudah itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cKerajaan Sihir bukanlah Re-Estize,\u201d Rangobart berkata. \u201cTidakkah menurutmu mereka akan memiliki akses yang lebih besar terhadap sihir?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mungkin memang begitu, Tuanku,” wanita pertama itu mengakui, “tapi ini sama sekali tidak seperti Kekaisaran yang semuanya serba ajaib. Kudengar bahkan para Petani terbang ke sana.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDan mereka memiliki peralatan pertanian ajaib yang melakukan semua pekerjaan itu sendiri,\u201d imbuh seseorang.<\/p>\n\n\n\n “Menurutku itu hanya sedikit berlebihan<\/em> ,” Rangobart meringis dalam hati. “Apakah kau sudah mempertimbangkan untuk pergi ke selatan menuju Warden’s Vale? Mereka tampaknya membuat beberapa kemajuan besar di banyak bidang.”<\/p>\n\n\n\n Para wanita itu pun memucat. Seorang bayi dalam gendongan salah satu dari mereka mulai menangis.<\/p>\n\n\n\n “Kami tidak berani, Tuanku. Tempat itu penuh sihir.”<\/p>\n\n\n\n \u201cItu adalah benteng The Six.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mereka telah membuat kesepakatan dengan Iblis. Bagaimana lagi mereka bisa bertahan hidup ketika semua Bangsawan Perbatasan lainnya tumbang?”<\/p>\n\n\n\n Sekelompok wanita itu memalingkan muka, beberapa dari mereka membuat gerakan-gerakan suci seolah-olah hendak mengusir roh jahat.<\/p>\n\n\n\n Lady Zahradnik tidak salah \u2013 orang-orang ini tidak akan terlihat aneh di Kekaisaran.<\/em><\/p>\n\n\n\n Meskipun mereka mungkin dekat satu sama lain, desa-desa terpencil juga cukup terisolasi. Segala macam ide aneh dapat mengakar tanpa ada yang bisa mengatakan sebaliknya.<\/p>\n\n\n\n Dengan sedikit gerakan kepalanya, ia memberi isyarat kepada Lady Waldenstein dan Dimoiya untuk kembali ke kereta. Di sana, mereka menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi saat ‘reorganisasi’ dilaksanakan.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah menurutmu keadaan akan menjadi buruk?\u201d tanya Lady Waldenstein.<\/p>\n\n\n\n \u201cAku tidak yakin,\u201d jawab Rangobart. \u201cAku tidak melihat satupun Death Knight di desa, jadi lebih baik aman daripada menyesal.\u201d<\/p>\n\n\n\n Tanah selalu menjadi topik yang sensitif. Ia membayangkan jika tanah seseorang dipindahtangankan secara sembarangan akan sangat menjengkelkan.<\/p>\n\n\n\n \u201cSetidaknya ini adalah satu hal yang tidak perlu kita khawatirkan di Kekaisaran,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau mungkin bisa melakukannya jika kau berhasil mendapatkan beberapa Druid yang hebat,\u201d kata Lady Waldenstein.<\/p>\n\n\n\n “Saya sangat meragukan hal itu akan semudah itu,” kata Rangobart kepadanya. “Lagi pula, bahkan Baroness Zahradnik sangat konservatif tentang potensi produksi wilayah kekuasaannya. Dia menggunakan kelebihan sumber dayanya untuk mengembangkan populasi dan kepemilikan yang ada, bukan cara yang biasa untuk melihat kelebihan sebagai tanda untuk meningkatkan pasokan tenaga kerja. Saya menduga bahwa bahkan jika dia berhenti menggunakan sihir, wilayah kekuasaannya akan tetap dapat mandiri dengan nyaman.”<\/p>\n\n\n\n \u201cJadi, itukah yang akan kau lakukan dengan kotamu itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya membayangkan memiliki populasi yang cukup kaya,” kata Rangobart. “Warga Warden’s Vale tampak sangat puas dengan kehidupan mereka tanpa perlu semua kemewahan dari Distrik Kelas Satu dan Kelas Dua di Kekaisaran. Kebijakan Kekaisaran selalu mempertimbangkan semua kemewahan dan hiburan yang diperlukan untuk menjaga populasi tetap jinak, tetapi dia telah menunjukkan kepada kita bahwa ini mungkin tidak terjadi. Sumber daya akan lebih baik diinvestasikan dalam pembangunan.”<\/p>\n\n\n\n “Sekarang kedengarannya seolah-olah dia telah mengubahmu menjadi Iman Enam. Saya harap kamu tahu bahwa sebagian besar ‘kepuasan’ itu berasal dari indoktrinasi mereka untuk menerima yang lebih sedikit.”<\/p>\n\n\n\n \u201cPengikut The Six bukan satu-satunya yang merasa puas saat melihat hasil kerja mereka,\u201d jawab Rangobart. \u201cContohnya, orang-orang Nemel.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lady Waldenstein tampaknya tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Dia tidak mengira bahwa Pemerintah Kekaisaran akan menentang gagasan itu. Bagaimanapun, merekalah yang selalu berusaha mendapatkan hasil maksimal dari sumber daya Kekaisaran.<\/p>\n\n\n\n Di alun-alun desa, para lelaki berbaris ke rumah hakim dan keluar lagi sambil memegang gulungan kertas. Banyak yang berkumpul dalam kelompok besar, di mana mereka tampak seperti sedang mencoba memecahkan teka-teki pengaturan teritorial baru mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah mereka harus melakukan ini sekarang?<\/em> \u201d Countess Waldenstein berkata, \u201cMengapa tidak menunggu hingga musim dingin? Melakukan ini saat panen sedang berlangsung pasti akan menimbulkan kebingungan yang tidak perlu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Dewan Pengadilan akan menunggu hingga tiba saatnya untuk memberlakukan mandat apa pun dari Kerajaan Sihir?\u201d<\/p>\n\n\n\n Kepala Penyihir Istana Kekaisaran mendesah. Karena tampaknya semuanya akan diselesaikan dengan relatif tenang, Rangobart memerintahkan Soul Eater untuk terus mengantar mereka dalam perjalanan. Mereka mencapai Crosston, ibu kota baru Wilayah V\u00f6lkchenheim, sepuluh menit kemudian. Sebuah tembok batu sederhana dengan papan kayu dan rumah gerbang sempit melindungi pemukiman yang tampak sama sederhananya yang dihuni oleh beberapa ribu orang. Ketika mereka mencapai gerbang, seorang Elder Lich datang ke jendela kereta.<\/p>\n\n\n\n \u201cIdentifikasi diri kalian.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cFrianne von Gushmond, Pangeran Waldenstein.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cRangobart Eck Waraiya Roberbad, Viscount Brennenthal.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDimoiya Erex, um\u2026Dimoiya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dua titik cahaya merah menatap ke bawah ke papan klip saat mereka menyatakan diri. Sesaat kemudian, penyihir Undead itu kembali mendongak.<\/p>\n\n\n\n \u201cKedatangan Anda sudah ditunggu-tunggu,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n Elder Lich melangkah mundur dan melambaikan tangan agar mereka bisa lewat. Para penjaga Manusia di gerbang itu ternganga melihat mereka saat mereka lewat.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kita melakukan sesuatu yang aneh?\u201d tanya Dimoiya.<\/p>\n\n\n\n “Kurasa tidak,” jawab Rangobart. “Mungkin mereka tidak terbiasa dengan orang-orang yang terbiasa dengan Undead? Aku belum pernah melihat satu pun di kota ini sejauh ini selain Elder Lich itu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cZahradnik mengatakan tempat ini mirip dengan Kekaisaran,\u201d kata Lady Waldenstein. \u201cApakah ada yang seperti ini di wilayah yurisdiksi Grup Angkatan Darat Kedua?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Anehnya, ya,” jawab Rangobart sambil menatap ke luar jendela. “Kota ini tidak akan asing di Kekaisaran. Aku bertanya-tanya apakah seperti inilah sebagian besar Kadipaten E-Rantel…”<\/p>\n\n\n\n Sejauh ini, mereka telah dikirim ke serangkaian lokasi tertentu, yang semuanya memperlihatkan masa depan yang ditawarkan Kerajaan Sihir atau keadaan sekutu dan rakyatnya di luar Kadipaten E-Rantel. Masuk akal jika mereka tidak akan memperlihatkan wilayah yang tidak mewakili tujuan mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya harap kita tidak mendapat masalah karena ini,\u201d kata Dimoiya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKami datang atas rekomendasi Zahradnik,\u201d kata Lady Waldenstein. \u201cItu berarti kami baik-baik saja\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah ada yang ingin melakukan sesuatu di sini?\u201d tanya Rangobart.<\/p>\n\n\n\n “Tidak juga,” jawab Lady Waldenstein. “Kami akan mengunjungi wilayah bangsawan lain tanpa pemberitahuan, jadi menurutku kami tidak perlu terlalu menarik perhatian.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDimoiya setuju!\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya juga berpikir begitu,” Rangobart mengangguk. “Tapi saya masih ingin tahu bagaimana warga negara menjalani kehidupan di bawah pemimpin baru mereka.”<\/p>\n\n\n\n \u201cRaja Penyihir, atau Pangeran V\u00f6lkchenheim?\u201d<\/p>\n\n\n\n “\u2026keduanya?”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya ragu ada yang akan mengatakan sesuatu yang menentang Raja Penyihir,\u201d kata Lady Waldenstein. \u201cJuga, kami berkesempatan untuk mengenal Pangeran V\u00f6lkchenheim dan istrinya sebelum rombongan Anda tiba. Dia\u2026yah, dia orang yang baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dengan kata lain, meskipun namanya terdengar seperti nama kekaisaran, dia tidak memiliki kualitas apa pun yang dianggap berguna oleh bangsawan kekaisaran. Seorang ‘orang baik’ tidak memperoleh kekuasaan apa pun kecuali mereka kebetulan memiliki kemampuan luar biasa. Rangobart tidak menentang tipe orang seperti itu, tetapi mereka juga bukan koneksi yang sangat berguna karena mereka cenderung dieksploitasi ke kiri, kanan, dan tengah oleh orang lain dan tidak pernah mendapatkan apa pun untuk waktu dan usaha mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cAku di sini bukan untuk berkenalan dengan Pangeran,\u201d kata Rangobart. \u201cLagipula, dia ada di Pelabuhan Corelyn bersama para Bangsawan Kerajaan Sihir lainnya. Mengenai bagaimana perasaan orang-orang terhadap Raja Penyihir, cukup dengan mengamati mereka saat mereka menjalankan kegiatan sehari-hari. Aku akan berjalan-jalan di pasar kota. Apakah kalian berdua ikut?\u201d<\/p>\n\n\n\n Lady Waldenstein melihat ke luar jendela.<\/p>\n\n\n\n \u201cTerlalu ramai buat saya,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cDimoiya akan datang!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDimoiya, bisakah kamu mengambilkan makan siang ringan untukku saat kamu di sana?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja.”<\/p>\n\n\n\n Dimoiya melangkah keluar ke jalan mengejarnya, melindungi matanya saat dia mengamati pemandangan kota.<\/p>\n\n\n\n \u201cOh, Kuil Empat masih berdiri,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKeluargamu cukup taat beragama, ya?\u201d tanya Rangobart, \u201cApakah kau ingin berkunjung? Pasti sudah berminggu-minggu sejak terakhir kali kau menghadiri kebaktian.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHmm\u2026itu mungkin bukan ide yang bagus.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mengapa tidak?”<\/p>\n\n\n\n \u201cAku merasa seperti akan terjebak dalam sesuatu,\u201d kata Dimoiya. \u201cKuil-kuil sudah cukup tergila-gila dengan Kerajaan Sihir di Kekaisaran \u2013 aku tidak ingin tahu seperti apa mereka di sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia pikir dia bisa bersimpati dengan posisinya. Kuil-kuil dengan keyakinan yang sama bisa berbeda karakternya, tergantung di mana mereka berada. Terjebak dalam agenda lokal akan terasa canggung dan tidak menyenangkan bagi pengunjung mana pun, apalagi seseorang dari keluarga bangsawan.<\/p>\n\n\n\n \u201cKalau begitu,\u201d katanya, \u201cbagaimana kalau kita jalan-jalan di sekitar alun-alun pusat?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tentu.”<\/p>\n\n\n\n Dimoiya mencengkeram lengannya. Dia menatapnya sejenak.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau tidak akan menemaniku?\u201d Dimoiya mengernyitkan dahinya ke arah pria itu.<\/p>\n\n\n\n Rangobart kembali menghadap ke depan, mencoba mencari tahu bagaimana pasar itu ditata. Meskipun kesibukan pagi hari sudah lama berlalu, pasar itu masih cukup ramai sehingga mereka bisa kehilangan jejak satu sama lain. Para pedagang memperhatikan pakaian bagus mereka saat mereka mulai berjalan menuju stan. Untungnya, Dimoiya cukup senang untuk berbicara lebih banyak. Para pedagang, juga, mengincar Dimoiya daripada dirinya.<\/p>\n\n\n\n \u201cSelamat datang, nona muda. Bolehkah saya bertanya tentang kerajinan kayu terbaru dari perajin terbaik di daerah ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n Tunggu sebentar. Apakah dia baru saja berasumsi bahwa kita sudah menikah?<\/em><\/p>\n\n\n\n Dia menatap Dimoiya dari sudut matanya. Dia tampak baik-baik saja dengan anggapannya, mengobrol dengan bersemangat sambil meneliti barang-barang dagangan Pedagang. Sejauh yang bisa dia lihat dari inventaris yang dipajang di kios-kios di sekitar mereka, Crosston tidak memiliki industri khusus. Itu adalah pusat kota yang paling sederhana: yang tujuan utamanya adalah untuk melayani tanah pedesaan di sekitarnya.<\/p>\n\n\n\n “Oh, aku suka ini,” katanya sambil melihat deretan burung pipit yang diukir di dahan pohon. “Dan ini satu set! Berapa harganya?”<\/p>\n\n\n\n Pedagang itu mencantumkan sebuah angka. Dimoiya menjatuhkan beberapa koin ke telapak tangannya. Rangobart akhirnya memegang sebuah tas di tangannya. Dia tidak suka dengan arah pembicaraan.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cKau tampak lega bisa keluar dari sana.\u201d “Apakah aku?” Rangobart membuka mata yang mengantuk untuk memperhatikan Countess Waldenstein yang duduk di seberang kabin kereta. Entah mengapa, para wanita senang berkomentar tentangnya di waktu senggang mereka dan dia tidak terkecuali. Bepergian sendirian dengan mereka adalah sebuah kesalahan. Saya akan memastikan untuk membawa satu atau dua orang […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-271","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/271","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=271"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/271\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":272,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/271\/revisions\/272"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=271"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=271"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=271"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}