\u201cApa yang dikatakannya?\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201c Soba Goreng Daging Sapi yang Sangat Menawan<\/em> .\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu berarti mengandung racun, nona?\u201d<\/p>\n\n\n\n Lady Aura menatapnya dengan aneh.<\/p>\n\n\n\n \u201cMengapa mereka meracuni makanannya?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cAda orang yang dengan sengaja mengonsumsi racun,\u201d jawab Ludmila. \u201cAlkohol adalah contoh yang paling umum. Ada berbagai macam bahan beracun yang digunakan dalam makanan. Sebagian besar efeknya kecil jika dikonsumsi dalam jumlah sedang dan banyak yang dianggap baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTanda itu berarti makanannya sangat lezat hingga membuat ketagihan,\u201d kata Lady Aura kepadanya. \u201cSaya bukan juru masak, jadi saya tidak bisa menilai racun pada makanan. Namun, tidak ada resep yang boleh membuat makanan beracun\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKami jamin tidak ada makanan yang beracun, Nyonya Zahradnik.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ludmila menoleh ke kiri dan mendapati Nona Alpha berdiri di dekatnya. Ia menundukkan kepalanya sedikit ke arah Pembantu.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya minta maaf atas kesalahpahaman pagi ini, Nona Alpha,\u201d kata Ludmila.<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak,\u201d Nona Alpha menggelengkan kepalanya, \u201cseharusnya aku yang meminta maaf. Untuk menyerang tamu Nazarick\u2026sebagai anggota keluarga kerajaan, aku seharusnya tahu lebih baik daripada bertindak gegabah \u2013 terutama terhadap seseorang yang sudah kukenal.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak percaya tindakan Anda tidak pantas untuk situasi ini,\u201d jawab Ludmila. \u201cRumah tangga pertama-tama harus tunduk pada keinginan tuannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda baik sekali mengatakan hal itu, nona.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Anda punya rekomendasi dari warung makanan ini, Nona Alpha?\u201d<\/p>\n\n\n\n Pembantu itu mendekat, membetulkan kacamatanya sebelum mengamati tanda-tanda di atas.<\/p>\n\n\n\n \u201cSama seperti festival yang mungkin sudah tidak asing lagi bagi nona saya,\u201d katanya, \u201cmakanan yang disajikan dimaksudkan untuk dinikmati sebagai bagian dari pengalaman secara keseluruhan. Saya dapat menjamin bahwa semua yang disajikan akan lezat, meskipun saya kira pertanyaannya adalah ras apa yang akan cocok untuk setiap makanan. Mari kita lihat, untuk Manusia\u2026jika Anda mencari sesuatu yang mengenyangkan, saya akan merekomendasikan soba goreng atau semangkuk daging sapi. Makanan yang lebih ringan termasuk gurita goreng atau ayam goreng. Jika Anda menginginkan sesuatu yang manis, saya sarankan krep atau ikan air tawar panggang.\u201d<\/p>\n\n\n\n Saya masih belum tahu stand yang mana.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana denganmu, Lady Aura?\u201d tanya Ludmila, \u201cApa yang akan kamu pesan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHmm\u2026kurasa aku akan pilih soba goreng dan ikan kakap panggang.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku juga akan melakukannya,\u201d kata Ludmila. \u201cLagipula, waktu kita terbatas. Aku bisa menyelidiki sisanya nanti.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ketika mereka akhirnya mencapai ujung barisan, orang bertopeng yang berjaga di stan itu membungkuk hormat kepada Lady Aura. Dark Elf Ranger mengangkat satu jari.<\/p>\n\n\n\n \u201cSatu Soba Goreng Daging Sapi,\u201d katanya. \u201cBuat yang besar!\u201d<\/p>\n\n\n\n Lady Aura datang membawa piring persegi panjang besar dan senyum lebar di wajahnya. Ludmila melangkah ke bilik dan menaruh koin di meja kasir.<\/p>\n\n\n\n \u201cSatu Soba Goreng Daging Sapi,\u201d katanya. \u201cPorsi biasa saja, ya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia menerima piring yang kira-kira setengah ukuran piring milik Lady Aura. Operator stan bertopeng itu menatapnya tanpa suara.<\/p>\n\n\n\n \u201cUang kembalianku?\u201d tanya Ludmila.<\/p>\n\n\n\n Pria bertopeng itu menggelengkan kepalanya.<\/p>\n\n\n\n Apa?<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cAnda tidak mendapat uang kembalian,\u201d kata Lady Aura.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026tetapi saya membayarnya dengan koin emas. Tentunya makanan ini tidak memerlukan satu koin emas penuh.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHah? Apa yang kau bicarakan? Itu hanya satu koin emas. Itu murah!\u201d<\/p>\n\n\n\n Kok bisa murah? Koin emas cukup untuk membayar makan malam selama setengah tahun di restoran yang layak.<\/p>\n\n\n\n Suatu ketika, saat mereka masih anak-anak, Clara pernah mengoceh tentang sesuatu yang disebut ‘inflasi’. Inflasi adalah sesuatu yang membuat harga barang menjadi lebih mahal seiring berjalannya waktu dibandingkan dengan mata uang, jadi apakah fenomena mistis itu mengakibatkan sepiring mi ini dijual seharga satu koin emas?<\/p>\n\n\n\n \u201cAyo berbaris di tribun berikutnya,\u201d kata Lady Aura padanya.<\/p>\n\n\n\n Ludmila menahan air matanya saat Lady Aura membawanya pergi. Ia tidak ingin makan lagi. Ini adalah kesempatan yang baik untuk menerima sifat Undead-nya dan berpuasa selama ia tinggal di Nazarick.<\/p>\n\n\n\n Setidaknya aku harus makan hidangan ini. Ini adalah makanan termahal yang pernah aku beli untuk diriku sendiri.<\/em><\/p>\n\n\n\n Karena makanan yang dipilih anak-anak, Ludmila menduga makanan tersebut sesuai dengan selera anak-anak. Ia tidak salah. Soba goreng, yang disajikan dalam wadah persegi panjang, merupakan campuran mi, sayuran potong dadu, dan daging yang dilumuri saus gurih. Ikan kakap merah \u2013 yang juga seharga satu koin emas \u2013 ternyata merupakan jenis kue panggang berbentuk ikan. Setelah menggigitnya, ia menemukan semacam pasta manis berwarna merah kecokelatan di dalamnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cIni makanan penutup\u2026?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada yang namanya ‘makanan penutup’ di sebuah festival,\u201d kata Lady Aura kepadanya. \u201cKamu makan apa pun yang kamu mau, kapan pun kamu mau. Itulah bagian dari kesenangannya!\u201d<\/p>\n\n\n\n “Jadi begitu\u2026”<\/p>\n\n\n\n Tampaknya memang<\/em> begitu. Di mana-mana di sekitar mereka, para penghuni Nazarick bersenang-senang tanpa ada rasa prosedur. Festival-festival yang biasa ia hadiri memiliki struktur yang lebih formal, meskipun ia menduga itu adalah praktik yang diperlukan karena keterbatasan sumber daya yang tersedia untuk menyelenggarakan acara di masa lalu. Mengingat apa yang telah ia lihat sejauh ini, ia meragukan bahwa Nazarick memiliki masalah yang sama.<\/p>\n\n\n\n Saat mereka kembali ke Sorcerer King, rombongannya sudah siap untuk melanjutkan perjalanan. Kerumunan orang memberi jalan bagi mereka saat mereka menuju tempat pertunjukan berikutnya akan dipentaskan. Sebuah auditorium sederhana namun dirancang dengan baik telah dibuat di sebuah lapangan di salah satu ujung area festival. Tidak seperti arena, tidak ada bilik yang disediakan untuk Sorcerer King, tetapi ada bagian tempat duduk yang jelas lebih unggul di dekat bagian depan dan tengah.<\/p>\n\n\n\n Ludmila mengambil tempatnya bersama kelompok Lady Shalltear, yang menempati sisi kiri Sorcerer King. Sedikit rasa tidak nyaman memenuhi dirinya saat ia melihat tuannya memberi isyarat agar ia bergabung dengannya. Ludmila berjalan mendekat dan menundukkan kepalanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang bisa saya bantu, nona?\u201d<\/p>\n\n\n\n Lady Shalltear menatapnya dengan pandangan mencela.<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak perlu bersikap seperti itu, sayangku,\u201d katanya. \u201cLord Ainz secara pribadi telah meminta kehadiranmu di sisinya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Pandangan Ludmila beralih ke sisi kanan Lady Shalltear. Ia mengira kursi itu akan ditempati oleh Lord Mare atau Lady Aura, tetapi si kembar ada di sisi lain. Ludmila menelan ludah dan memperkenalkan dirinya kepada Sorcerer King.<\/p>\n\n\n\n \u201cUmu. Silakan duduk, Lady Zahradnik. Saya ingin tahu pendapat Anda tentang penampilan mendatang. Seperti yang mungkin Anda lihat, tidak ada tanggapan yang jelas dari mereka yang berada di luar Nazarick.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya siap melayani Yang Mulia,\u201d jawab Ludmila. \u201cJika boleh saya bertanya, aspek pertunjukan apa saja yang harus saya perhatikan?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tenanglah,” kata Sorcerer King kepadanya. “Saya hanya ingin… sebuah penilaian. Ya, penilaian apakah persembahan festival ini akan diterima dengan baik di E-Rantel.”<\/p>\n\n\n\n Ia menghela napas lega. Permintaan itu tampaknya cukup masuk akal. Setelah melihat Lady Shalltear sekali lagi, yang hanya tersenyum padanya, Ludmila duduk di kursi kosong di samping Sorcerer King.<\/p>\n\n\n\n “Jika saya ingat dengan benar,” katanya, “Pengadilan Kerajaan mengajukan beberapa usulan untuk perayaan kota. Saya belum mendengar perkembangan apa pun terkait hal itu sejak pertengahan musim dingin.”<\/p>\n\n\n\n “Saya menganggap rencana itu terlalu gegabah untuk dilaksanakan,” jawab Sang Raja Penyihir. “Atau mungkin terlalu berat sebelah adalah cara yang lebih baik untuk mengatakannya. Saya terkejut bahwa tidak ada tanggapan nyata dari para pemimpin setempat mengingat semua rencana menuntut agar kota itu dirubah total dengan restrukturisasi perkotaan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cPara pemimpin setempat\u2026jika Yang Mulia mengacu pada Serikat, itu tidak mengherankan. Mereka bukanlah Bangsawan. E-Rantel sebelumnya berada di bawah Wangsa Vaiself. Provost dan staf administrasinya mengelola kota atas nama Raja dan Serikat hanya beradaptasi dengan perubahan kebijakan apa pun.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Jadi maksud Anda adalah bahwa para pemimpin kota bersikap sangat pasif karena mereka tidak pernah menjadi pemimpin sejak awal? Itu menjelaskan mengapa tidak ada perlawanan terhadap perubahan apa pun yang kami buat di kota ini.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka adalah<\/em> pemimpin organisasi masing-masing,\u201d jawab Ludmila, \u201ctetapi Serikat tunduk pada hukum setempat dan tidak memiliki hak hukum untuk memengaruhi kebijakan. Sebuah festival hanyalah peluang bisnis bagi mereka untuk dieksploitasi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kamu tidak percaya bahwa organisasi yang mengawasi industri lokal harus memiliki suara dalam kebijakan?\u201d tanya Raja Penyihir.<\/p>\n\n\n\n “Tidak dalam kapasitas legislatif, tidak,” jawab Ludmila. “Tentu saja, mereka dapat mengajukan petisi kepada pemerintah jika mereka menginginkannya, tetapi waktu dan pengalaman telah menunjukkan bahwa mereka selalu mencoba mengubah situasi apa pun menjadi keuntungan mereka. Jika mereka diizinkan untuk memberlakukan undang-undang, undang-undang itu juga akan menguntungkan mereka. Peran mereka saat ini sebagai badan pengatur untuk industri masing-masing sudah cukup… ngomong-ngomong, tidak satu pun dari stan festival ini akan diizinkan ada di E-Rantel tanpa izin dari Guild.”<\/p>\n\n\n\n \u201cB-Benarkah begitu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cYa, Yang Mulia,\u201d Ludmila mengangkat ikan kakap panggangnya. \u201cMisalnya, kue kering ini harus dijual oleh bisnis yang mempekerjakan seorang master yang diakui oleh Serikat Pembuat Kue. Tempat itu juga harus didaftarkan ke Serikat Pedagang. Upaya untuk menjalankan tempat itu secara mandiri akan mengakibatkan aktivitas operator menjadi… tidak dianjurkan<\/em> .\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026apa sebenarnya maksudnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n Suara Sang Raja Penyihir berubah menjadi nada gelap. Di kursi di sekitar mereka, para pengikut Yang Mulia terdiam dan mengalihkan perhatian mereka ke percakapan.<\/p>\n\n\n\n \u201cAkan cukup sopan untuk memulainya,\u201d kata Ludmila. \u201cPengelola stan akan diberi tahu bahwa mereka beroperasi tanpa izin dari Serikat dan tuntutan untuk menghentikan operasi akan dikeluarkan. Jika operator memilih untuk mengabaikan tuntutan Serikat, mereka akan mencegah semua orang mengunjungi stan. Karena semua orang di kota ini terkait dengan satu serikat atau yang lain, mereka akan mematuhi perintah tersebut. Pada titik ini, bisnis biasa akan menjadi bangkrut. Namun, jika stan tetap ada karena suatu alasan, Serikat akan menggunakan kekerasan.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kekerasan?”<\/p>\n\n\n\n \u201cYa, Yang Mulia. Biasanya terjadi dalam bentuk kecelakaan. Tempat itu mungkin rusak parah atau terbakar dan inventarisnya hancur dengan cara tertentu. Stafnya mungkin terluka atau bahkan terbunuh.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBukankah itu agak ekstrem?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBadan-badan regulasi perlu kekuatan,\u201d Ludmila mengangkat bahu. \u201cSeperti halnya pemerintah harus memiliki kekuatan militer untuk mempertahankan kedaulatan dan supremasi hukumnya, Serikat Buruh perlu cara untuk menegakkan regulasi mereka. Sejauh menyangkut mereka, tindakan semacam itu diambil untuk melindungi pasar dan para pesertanya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Keheningan panjang terjadi setelah penjelasannya. Dia tidak yakin apakah Guild akan cukup bodoh untuk menyerang pengikut Sorcerer King, tetapi keberadaan Guild tidak terbatas pada Sorcerous Kingdom. Setiap usaha asing yang dilakukan warga Sorcerous Kingdom mungkin akan menghadapi perlawanan dari Guild, terutama dengan mayoritas penduduknya berasal dari masyarakat suku yang tidak terbiasa dengan Sistem Guild.<\/p>\n\n\n\n \u201cKita harus menghajar mereka jika mereka mencoba melakukan sesuatu,\u201d kata Lady Aura. \u201cKenapa kita harus mengikuti aturan mereka?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itu adalah pertanyaan yang mungkin ditanyakan setiap Bangsawan setidaknya sekali,” Ludmila menyeringai. “Secara realistis, Guild terlalu kuat untuk dilawan oleh sebagian besar negara. Misalnya, jika Kekaisaran Baharuth mencoba menguasai Guild, ekonomi kekaisaran akan runtuh dalam waktu satu bulan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cItu hampir terdengar seperti masalah Kekaisaran dengan Kuil,\u201d kata Lady Shalltear.<\/p>\n\n\n\n Semua orang menatap Lady Shalltear seolah-olah dia telah mengucapkan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tatapan mata merah Vampir itu bergerak maju mundur dengan penuh ketidakpastian.<\/p>\n\n\n\n \u201cA-Apa?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAneh sekali kau tahu hal itu,\u201d kata Lady Aura.<\/p>\n\n\n\n \u201cKasar sekali! Tidakkah menurutmu aku akan sedikit penasaran tentang hal-hal semacam itu sebagai seorang Pendeta?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDan di mana Anda akan belajar tentang hal seperti ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDalam laporan ke Kementerian Perhubungan? Saya ingin Anda tahu bahwa saya sangat serius dalam menjalankan tugas saya!\u201d<\/p>\n\n\n\n Sang Raja Penyihir membungkam gerakan maju mundur mereka dengan lambaian tangannya yang agung.<\/p>\n\n\n\n \u201cAh, ketekunan Shalltear adalah hal yang baik, bukan?\u201d Katanya, \u201cSaya juga punya pemikiran yang sama: rasanya banyak organisasi di wilayah ini yang melakukan tindakan serupa.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKuil pada dasarnya adalah ‘Serikat Penyembuh’,\u201d kata Ludmila. \u201cSejujurnya, Serikat menggunakan kekerasan sebagai jalan terakhir. Mereka bukan sindikat kriminal yang mencoba mendapatkan pengaruh. Dengan membuka dialog yang tepat dengan Serikat, sebagian besar masalah yang saya jelaskan seharusnya tidak ada. Ini harus dilakukan lebih cepat daripada nanti, terutama dengan mayoritas rakyat Yang Mulia tidak tahu cara kerja Serikat.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Sekarang setelah Anda menyebutkannya, sungguh mengejutkan bahwa hal itu belum terjadi. Akan sangat disayangkan jika mereka yang mencoba berpartisipasi dalam perekonomian diusir dari kota karena ketidaktahuan mereka.”<\/p>\n\n\n\n “Countess Wagner dan Baroness Gagnier mengambil inisiatif untuk memastikan hal itu tidak pernah terjadi. Namun, seiring bertambahnya harta milik Kerajaan Sihir, semakin besar pula risiko orang malang itu lolos dari pengawasan.”<\/p>\n\n\n\n “Aku bisa melihat hal itu terjadi,” Sang Raja Penyihir mengangguk. “Apa yang dilakukan untuk memastikan bahwa inisiatif mereka berhasil?”<\/p>\n\n\n\n \u201cKerja sama nominal Guild cukup mudah diamankan dengan prospek keuntungan,\u201d kata Ludmila. \u201cKarena Royal Court memiliki visi untuk menciptakan Demihuman Quarter, prosesnya berakhir relatif mudah secara keseluruhan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cManajemen tingkat menengah tampaknya merupakan pekerjaan yang tidak dihargai di mana pun seseorang berada,\u201d gumam Raja Penyihir.<\/p>\n\n\n\n \u201cYang Mulia?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAh, saya hanya berpikir bahwa orang-orang yang berada di posisi seperti itu tidak mendapatkan pengakuan yang cukup atas pekerjaan mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Countess Wagner dipromosikan kurang dari setahun yang lalu,” kata Ludmila, “dan dia diberi portofolio gelar yang luar biasa banyaknya. Saya yakinkan Yang Mulia bahwa dia merasa berutang budi, bukannya tidak dihargai.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana dengan Baroness Gagnier?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDia telah diberi berbagai macam tugas penting, tetapi dia menyimpan beberapa kekhawatiran. Namun, alih-alih merasa tidak dihargai, dia takut bahwa dia akan tertinggal. Sebagai seorang Bangsawan, tugas adalah suatu kehormatan, tetapi dia juga seorang Pedagang dan ibunya berasal dari Karnassus.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya khawatir saya tidak familier dengan budaya Karnassus,\u201d kata Raja Penyihir. \u201cBisakah Anda memberikan ringkasannya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSemua yang saya tahu adalah informasi dari tangan kedua, Yang Mulia,\u201d jawab Ludmila. \u201cSederhananya, jika seseorang mengambil sifat kompetitif dan kejam dari Kekaisaran dan meningkatkannya dengan urutan besaran tertentu, Anda akan mendapatkan Aliansi Negara-Kota. Kurangnya kekuatan yang terkonsolidasi antara negara-kota kemungkinan membuatnya jauh lebih buruk. Setiap negara-kota mengklaim sebagai pewaris sejati kerajaan kuno Karnassus, dan setiap keluarga di setiap negara-kota mengklaim sebagai penguasa sejati negara-kotanya. Dikatakan bahwa keturunan bangsawan dari Re-Estize secara menggelikan dikalahkan oleh keturunan dari Karnassus, dan, setelah melihat Baroness Gagnier bekerja, saya tidak meragukan bahwa itu benar.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya kira lingkungan yang kompetitif merupakan tempat yang bagus untuk mendapatkan pengalaman.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItu juga interpretasiku, Yang Mulia. Namun, dengan kemajuan yang telah kita buat di Kerajaan Sihir, kita seharusnya bisa menunjukkan perlawanan yang layak terhadap mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ludmila menoleh ke langit saat langit mulai meredup. Matahari yang cerah dan awan-awan halus digantikan oleh bulan keperakan dan kanopi bintang-bintang yang berkilauan. Cahaya magis semakin kuat menerangi panggung dan seseorang yang mirip siput mengenakan mantel hitam dengan dasi kupu-kupu merah merangkak ke podium. Ia membungkuk dalam-dalam kepada Sang Raja Penyihir sebelum berbicara kepada hadirin.<\/p>\n\n\n\n “Apa kalian tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?” Katanya, “Baiklah, terserah. Setidaknya rencana perjalanan hari ini singkat. Cobalah untuk tidak membuat tempat ini bau lebih lama dari yang diperlukan.”<\/p>\n\n\n\n Dengan itu, orang yang mirip siput itu berbalik dan mengangkat tongkat di dalam amphipod yang tumbuh dari kulitnya. Apakah dia mendengar dengan benar? Mungkin bahasa yang digunakannya tidak dapat diterjemahkan dengan benar.<\/p>\n\n\n\n Tidak, jika memang begitu, hal itu seharusnya tidak masuk akal sama sekali.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cApakah hanya aku,\u201d kata Ludmila, \u201catau dia memang sangat kasar?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cYah, Chacmool memang menyandang gelar ‘kepribadian terburuk’ karena suatu alasan,\u201d kata Raja Penyihir.<\/p>\n\n\n\n Apakah itu dimaksudkan untuk memaafkan perilaku mereka? Apakah dia dewa kekasaran?<\/em><\/p>\n\n\n\n Dia menoleh ke kiri dan kanannya saat alunan musik ringan memenuhi udara, tetapi tidak ada seorang pun yang bereaksi buruk terhadap perilaku Chacmool. Mereka melewati setengah lusin pertunjukan \u2013 yang sebagian besar tidak dapat dia pahami \u2013 sebelum mencapai pertunjukan yang tampaknya ditunggu-tunggu semua orang. Langit berubah menjadi warna senja dan panas serta kelembapan meningkat secara signifikan. Pemandangan kota tropis ilusi yang belum pernah dia lihat sebelumnya berkilauan di depan mata saat suara geraman yang familiar memenuhi udara.<\/p>\n\n\n\n “Putri!”<\/p>\n\n\n\n \u201cPutri Ramani!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBerteriaklah jika kau bisa mendengar kami!\u201d<\/p>\n\n\n\n Tiga manusia serigala pembawa obor masuk dari sisi kanan panggung. Duo lain masuk dari sisi berlawanan. Semuanya tampak dari ras yang sama dengan Nabe, menggunakan kemampuan mengubah bentuk mereka untuk membantu mengisi peran mereka dalam pertunjukan.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kamu masih menyimpan baunya?\u201d tanya yang paling besar, jantan berambut perak dengan tinggi hampir tiga meter.<\/p>\n\n\n\n \u201cKami kehilangannya di Terusan Mahim, Kapten. Pasukan saya berpencar untuk melihat apakah kami bisa mengambilnya lagi di tempat lain.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah para penculik itu punya perahu yang menunggu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Jika mereka melakukannya, Tuan, mereka akan celaka. Penerbangan dari Shikra Vimana akan segera berangkat jika belum. Sebuah tongkang kanal sialan tidak akan bisa lepas dari Angkatan Udara Kerajaan.”<\/p>\n\n\n\n Kapten berambut perak itu mengusap rahangnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak semudah itu. Tidak ada yang bisa kabur begitu saja dengan seorang putri. Pasti ada alasan lain di balik rencana pelarian mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin ada. Masalahnya bisa apa saja. Mereka bisa saja menggunakan benda-benda yang bisa menutupi bau di jembatan untuk mengelabui kita agar mengira mereka pergi ke kanal. Mereka bisa saja menggunakan benda-benda yang bisa terbang untuk mencapai atap. Benda-benda yang bisa bernapas dengan air juga merupakan pilihan yang bagus. Atau mereka bisa saja memiliki benda-benda yang tidak terlihat<\/em> , benda-benda yang bisa menutupi bau, dan<\/em> benda yang bisa terbang\u2014\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku mengerti, aku mengerti!\u201d Sang Kapten melambaikan tangannya dengan kesal, \u201cAku seharusnya tidak pernah menerima promosi itu. Aku akan melakukan apa saja untuk bisa kembali mengejar para Thuggee di pedesaan lagi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa perintah Anda, Tuan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKita beralih dari pengejaran ke penahanan,\u201d jawab Kapten. \u201cSaya akan menghubungi stasiun untuk meminta bala bantuan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTapi bagaimana kalau mereka melakukan sesuatu pada Putri Ramani?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Akan lebih buruk jika mereka berhasil lolos begitu saja! Mulailah membuat garis pertahanan. Semakin cepat kita melakukannya, semakin cepat kita bisa mengusir buruan kita.”<\/p>\n\n\n\n Para Beastmen memberi hormat kepada Kapten mereka sebelum bubar. Kapten mereka menghela napas panjang sebelum berlari kecil saat pemandangan berubah menjadi padang rumput hijau yang menerima cahaya pertama fajar. Dia berjalan di sepanjang jalan beraspal menuju gedung ramai yang dibangun di bawah pohon besar. Di dalam, Beastmen dari berbagai jenis sedang membungkuk di atas meja atau mendiskusikan pekerjaan mereka di atas meja kayu.<\/p>\n\n\n\n \u201cKapten,\u201d seorang Beastman Harimau bangkit dari salah satu meja dan maju untuk berbicara dengan suara rendah, \u201cPangeran Bajirao ada di sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Untuk apa?” Sang Kapten menggeram, “Apakah dia pikir datang ke sini secara langsung akan memperbaiki keadaan? Kehadiran Pangeran di pundak kita adalah hal terakhir yang kita butuhkan saat ini!”<\/p>\n\n\n\n \u201cPara pengawalnya mungkin bisa mendengarmu melalui dinding, Tuan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ia berbalik sambil menggertakkan giginya. Meskipun Ludmila tidak begitu mengenal bahasa tubuh Beastman, rasa frustrasi sang Kapten terlihat jelas. Malam itu mungkin tidak berjalan baik baginya. Ia tampak menenangkan diri sebelum memasuki kantor samping tempat tiga Beastmen Harimau menunggunya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKapten Patel,\u201d pengunjung jangkung di tengah mengangguk.<\/p>\n\n\n\n \u201cYang Mulia,\u201d Kapten Patel menundukkan kepalanya. \u201cKarena Anda datang ke sini secara pribadi\u2026 mungkinkah ada permintaan tebusan?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak,” jawab sang Pangeran sambil bergumam. “Mengingat betapa lamanya operasi ini berlangsung, aku memutuskan untuk meminjamkan dua orang terbaikku kepadamu. Desas-desus aneh tentang hilangnya saudara perempuanku telah mulai menyebar ke seluruh pulau dan hal itu harus segera dihentikan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkinkah rumor ini dapat membantu pencarian kita?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak, itu hanya kekonyolan biasa yang terjadi pada selebritas. Namun, meskipun mereka konyol, mereka tetap memiliki konsekuensi yang sangat nyata.”<\/p>\n\n\n\n “Kami sangat menghargai bantuan yang sangat berkualitas, Tuan,” kata Kapten. “Namun, saya harus menjelaskan bahwa kasus ini merupakan kewenangan kepolisian metropolitan dan bukan kewenangan istana.”<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja, Kapten Patel. Saya hanya meminta Anda untuk memanfaatkan keterampilan mereka sebaik-baiknya sehingga kita semua dapat kembali ke kehidupan normal secepat mungkin.”<\/p>\n\n\n\n Ludmila tahu bahwa itu hanyalah sebuah produksi teater, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengamati susunan pemainnya. Para Beastmen sangat berbeda dari para anggota suku di sebelah barat Kerajaan Naga. Mereka semua mengenakan seragam yang dipenuhi dengan ikonografi yang berlimpah, menunjukkan masyarakat yang sudah lama berdiri dengan tingkat ketertiban umum yang tinggi. Sang Kapten \u2013 yang tampaknya merupakan anggota dari semacam milisi kota \u2013 juga tidak ragu-ragu dalam menarik garis wewenang. Hal ini menunjukkan banyak hal tentang pemisahan kekuasaan dan betapa lazimnya aturan hukum dalam masyarakat Beastman ini.<\/p>\n\n\n\n \u201cYang Mulia,\u201d tanya Ludmila dengan suara rendah, \u201capakah latar dalam produksi ini ada di suatu tempat di dunia?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Sejauh yang aku tahu, tidak,” jawab Sang Raja Penyihir. “Tapi aku tidak akan terkejut jika sebagiannya didasarkan pada sesuatu di suatu tempat.”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya ingin mengunjungi tempat seperti itu, jika memang begitu,\u201d kata Ludmila. \u201cSaya merasa akan ada banyak hal yang dapat dipelajari dari mereka: terutama dalam hal bagaimana masyarakat maju memfasilitasi koeksistensi antar ras anggotanya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKapten! Regu Dua Puluh Tujuh menemukan sesuatu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBisakah Anda lebih spesifik<\/em> ?\u201d tanya Kapten Patel.<\/p>\n\n\n\n \u201cSeorang Perampok ditemukan mencoba menjual beberapa pakaian yang jelas-jelas tidak seharusnya dimilikinya di semak belukar. Pakaian itu mungkin milik Putri Ramani.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDi mana mereka menemukannya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDi salah satu pasar dekat muara Terusan Mahim. Dia mengaku bahwa seseorang menukarnya dengan segulung kain goni saat dia membersihkan lahannya di tepi sungai.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSebuah perdagangan yang akan membuat semua Pedagang iri,\u201d gerutu Kapten. \u201cKedengarannya para penculik kita akan mencoba menyelinap melewati barisan dengan barang jarahan mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya, Tuan. Kami akan segera menutup jerat itu.”<\/p>\n\n\n\n Kapten Patel bergegas keluar dari kantor. Dua pengikut sang pangeran mengikutinya dengan langkah kaki yang sunyi. Latar belakang ilusi itu berlalu saat kelompok itu ‘berjalan’ ke tujuan mereka, akhirnya berhenti di sebuah pipa besar yang bermuara ke sungai yang luas dan penuh lumpur. Moncong Kapten Patel berkedut, menunjukkan ekspresi jijik.<\/p>\n\n\n\n \u201cJangan bilang mereka masuk ke sana\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kami telah mengonfirmasi penampakan sang putri, Tuan,” kata salah satu perwira Beastman di lokasi tersebut. “Kami mengirim satu regu untuk mengejar mereka. Belasan regu lainnya bergerak untuk mengawasi kemungkinan jalan keluar di sepanjang jalan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBagus,\u201d kata Kapten Patel. \u201cSaya tidak sabar untuk\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Suara gemuruh bergema dari pipa, diikuti oleh suara perkelahian yang hebat. Sang Kapten dan rekan-rekannya saling berpandangan dengan gelisah dalam keheningan panjang yang terjadi setelahnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cPasukan tidak merespons,\u201d kata petugas itu.<\/p>\n\n\n\n Para pengikut Pangeran Bajirao berlari ke dalam pipa.<\/p>\n\n\n\n \u201cTunggu!\u201d Kapten Patel mengulurkan tangannya, \u201cSialan! Aku akan mengejar mereka. Tetaplah berhubungan.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya, Tuan,” kata petugas itu.<\/p>\n\n\n\n Langit di Lantai Enam berubah gelap gulita saat Kapten berjalan menuju bagian bawah kota metropolitan yang penuh hutan. Untungnya, tim produksi memutuskan untuk tidak meniru apa pun yang tercium oleh Beastmen. Mereka dengan cepat berjalan melalui selokan, langkah mereka melambat hingga berhenti saat mereka menemukan persimpangan yang dipenuhi mayat.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa-apaan ini\u2026\u201d Sang Kapten menghela napas saat mengamati tempat kejadian, \u201cMereka semua adalah orang-orang kita. Siapa sebenarnya yang membawa kabur Putri Ramani? Hei\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Kapten Patel mendesah saat mengetahui bahwa kedua pengikutnya telah melanjutkan pengejaran mereka tanpa dia. Saat dia berhasil menyusul mereka lagi, mereka telah mengejar seorang Tiger Beastman yang memanjat tangga berkarat.<\/p>\n\n\n\n Ludmila mengerutkan kening sambil mengamati panggung. Sepertinya tidak ada orang lain bersamanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cPravin,\u201d gerutu salah satu pengikutnya, \u201cberaninya kau<\/em> meludahi kebaikan hati Raja! Apa yang telah kau lakukan pada sang putri?\u201d<\/p>\n\n\n\n Sasaran mereka melanjutkan pendakiannya tanpa menjawab. Pengikut kedua membuat gerakan mencakar dengan cakarnya. Suara jeritan memenuhi udara saat tangga terlepas dari pengikatnya, menjatuhkan Pravin ke saluran di bawahnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada jalan keluar!\u201d kata pelayan itu, \u201cKatakan pada kami apa yang telah kau lakukan pada putri kami dan kami akan mengampunimu dengan kematian yang cepat.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHei,\u201d kata Kapten Patel, \u201ckita sudah memiliki sesuatu yang disebut ‘proses hukum yang wajar’ selama beberapa abad terakhir.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cOrang ini sudah melanggar nilai-nilai paling sakral kita!\u201d Sang pelayan meludah, \u201cHukuman atas tabunya sudah ditetapkan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa maksudmu dengan ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n Sosok besar muncul dari balik bayangan, menjepit salah satu pengikutnya dengan cakarnya yang kuat. Kapten Patel terpotong menjadi dua oleh pukulan backhand dan kedua bagian tubuhnya jatuh ke dalam selokan dengan percikan yang dangkal .<\/em> Penyergap yang gelap itu menerkam pengikut yang tersisa, membuat Beastman yang terkejut itu kewalahan dengan serangan gigi dan cakarnya. Ketika pembantaian itu berakhir, sosok berkerudung yang mengenakan kain goni berlumuran darah berdiri sendirian di bawah cahaya.<\/p>\n\n\n\n “Aku tidak menginginkan ini,” sosok itu terisak dengan suara yang sangat feminin.<\/p>\n\n\n\n \u201cRamani,\u201d kata Pravin, \u201ckita harus mencari jalan keluar lain!\u201d<\/p>\n\n\n\n Sosok berkerudung itu mendesah dan mendongak ke arah tangga yang bengkok dan patah.<\/p>\n\n\n\n \u201cIni masih baik-baik saja,\u201d kata Putri Ramani. \u201cLagi pula, kita tidak akan bisa keluar dengan cara lain. Pegang aku.\u201d<\/p>\n\n\n\n Putri Beastman mengangkat Pravin yang jauh lebih pendek ke dalam pelukannya. Sebuah lompatan tunggal yang kuat melontarkan mereka ke ujung tangga yang terputus dan lompatan berikutnya membawa mereka melalui celah di atas. Sang putri menurunkan Pravin lagi, dan bersama-sama mereka berjalan melalui gua yang ditumbuhi tanaman liar menuju cahaya di kejauhan.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang akan kita lakukan sekarang?\u201d tanya Putri Ramani.<\/p>\n\n\n\n \u201cGua ini akan membawa kita keluar dari kota,\u201d kata Pravin. \u201cSetelah itu, ada seorang Perampok yang kukenal yang akan membawa kita ke daratan. Tidak mungkin menemukan kita setelah itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kemudian?”<\/p>\n\n\n\n \u201cDan kemudian kita bisa bahagia!\u201d kata Pravin, \u201cKita akan membangun kehidupan baru untuk diri kita sendiri di suatu tempat yang jauh, jauh di mana keluargamu tidak bisa menjangkaunya!\u201d<\/p>\n\n\n\n Apa sebenarnya yang sedang saya tonton?<\/em><\/p>\n\n\n\n Ludmila bergulat dengan perasaan jijiknya atas perkembangan cerita tersebut. Dari apa yang dapat ia lihat, seorang putri yang egois tengah memulai sebuah perkawinan yang tidak bijaksana. Ia telah membunuh dua pengikut setia keluarganya dan sejumlah milisi lokal yang tidak diketahui jumlahnya, termasuk Kapten Patel. Ludmila hanya dapat menggelengkan kepalanya atas kebodohan yang ditunjukkannya, berdoa agar hal itu tidak akan memberikan pengaruh buruk pada Lady Aura dan Lord Mare.<\/p>\n\n\n\n Langkah kedua Beastmen itu semakin ringan dan cepat saat mereka mendekati pintu keluar gua. Kemudian, kepala Pravin meledak.<\/p>\n\n\n\n \u201cPravin!\u201d teriak Putri Ramani.<\/p>\n\n\n\n Belasan Beastmen muncul dari balik tanaman yang mengelilingi pintu masuk gua. Pangeran Bajirao melangkah maju dari kepungan itu saat Putri Ramani terduduk sambil menangis tersedu-sedu.<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak seharusnya seperti ini, Saudariku,\u201d kata sang pangeran. \u201cKau tahu betul bahwa ini tidak mungkin terjadi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSialan kau, Bajirao! Kenapa kau harus membunuhnya? Kita akan hidup bahagia bersama\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Pangeran Bajirao mencibir kesedihan saudara perempuannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKetenaran dan popularitasmu telah membuatmu lupa akan tempatmu, Ramani,\u201d katanya. \u201cAku hanya bisa menganggapnya sebagai sebuah keberuntungan bahwa pelajaran tentang kerendahan hati ini datang dengan harga yang sangat rendah.\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cApa yang dikatakannya?\u201d \u201c Soba Goreng Daging Sapi yang Sangat Menawan .\u201d \u201cApakah itu berarti mengandung racun, nona?\u201d Lady Aura menatapnya dengan aneh. \u201cMengapa mereka meracuni makanannya?\u201d tanyanya. \u201cAda orang yang dengan sengaja mengonsumsi racun,\u201d jawab Ludmila. \u201cAlkohol adalah contoh yang paling umum. Ada berbagai macam bahan beracun yang digunakan dalam makanan. Sebagian besar efeknya kecil jika […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-340","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/340","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=340"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/340\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":341,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/340\/revisions\/341"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=340"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=340"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=340"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}