Meski agak kurus, Juvenile Green sepanjang sembilan meter itu ternyata terlalu banyak untuk dimakan Pinecone dan Pebble sekaligus. Mereka memilih untuk membagi sebagian besar dagingnya dengan tuan rumah, tetapi itu tidak cukup untuk memberi makan semua peserta pesta. Alhasil, bangkai itu dibagi-bagi ke beberapa meja dan langsung dimakan dalam beberapa menit pertama setelah makan.<\/p>\n\n\n\n
Piring-piring berdarah yang ditumpuk tinggi dengan potongan-potongan Nug yang baru disembelih disajikan tak lama kemudian. Mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan Vltava, jadi mereka hanya membuang seikat ranting dan daun di depannya. Ilyshn’ish takut bahwa ia mungkin menganggap perlakuan itu sebagai penghinaan, tetapi ia hanya mengendus persembahan yang asal-asalan itu sebelum pergi untuk mengganggu para mistikus setempat.<\/p>\n\n\n\n
\u201cKawanan ternak di sekitar Ghrkhor’storof’hekheralhr sedang dimusnahkan karena banjir,\u201d tanya Chimali dari ujung meja Vogroth, \u201capakah suku-suku di sekitar Ki’ra melakukan hal yang sama?\u201d<\/p>\n\n\n\n
“Ya,” jawab Vogroth, “meskipun saya bayangkan dampaknya tidak separah bagian hilir cekungan. Hanya seperlima wilayah kita yang terkena banjir, sebagian besar di sekitar danau dan di sepanjang sungai-sungai besar.”<\/p>\n\n\n\n
Kekurangan seperlima dari produksi pangan masih tampak seperti masalah yang cukup besar. Apakah Beastmen mampu menoleransi kekurangan seperti itu?<\/p>\n\n\n\n
\u201cApakah klan prajurit menyadari masalah yang meningkat di barat?\u201d Chimali melanjutkan pertanyaannya.<\/p>\n\n\n\n
“Tentu saja,” jawab Vogroth, “tetapi mengetahui adanya masalah tidak berarti kita dapat melakukan apa pun untuk mengatasinya. Satu-satunya pilihan nyata yang dapat kita lakukan untuk mengatasi masalah ini adalah dengan mengirim rekrutan dari kota-kota ke garis depan. Saya yakin bahwa klan sipil sangat menyadari hal ini.”<\/p>\n\n\n\n
Dan mereka beralih ke Xoc pada gilirannya.<\/em><\/p>\n\n\n\n Promosi perekrutan yang didengarnya di Ghrkhor’storof’hekheralhr tidak begitu meyakinkan. Itu sebagian besar merupakan permohonan emosional untuk harga diri orang-orang sebagai Beastmen, yang sangat tidak relevan di kota itu. Vogroth mungkin merasa bahwa memilih antara kelaparan dan perang adalah keputusan yang jelas, tetapi sebagian besar penduduk kota tidak mengidentifikasi diri sebagai pejuang. Keamanan Rol’en’gorek seharusnya menjadi tanggung jawab klan pejuang dan sebagian besar warga yakin bahwa mereka tidak akan pernah bisa menjadi sekuat salah satu anggota mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana dengan perang itu sendiri?\u201d tanya Ilyshn’ish, \u201cBagaimana perang itu memengaruhi kehidupan rakyatmu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMusim hujan selalu menjadi waktu bagi para Jorgulan untuk maju ke perbatasan,\u201d jawab Vogroth. \u201cKami lebih menganggapnya sebagai serangan lanjutan dari pihak Jorgulan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cNamun benteng perbatasan telah hilang,\u201d kata Chimali. \u201cBukankah itu buruk?\u201d<\/p>\n\n\n\n Vogroth menatap Chimali dari balik meja, seolah mempertimbangkan apakah ia harus menjawab pertanyaannya. Pedagang Ocelo itu jelas telah mencapai batas pertanyaan yang boleh ia ajukan.<\/p>\n\n\n\n \u201cBenteng-benteng itu pernah diduduki oleh orang-orang Jorgulan di masa lalu,\u201d kata Vogroth akhirnya. \u201cPara mistikus kami memberi tahu kami tentang cuaca dan kami menarik pasukan kami selama musim hujan yang panjang. Benteng-benteng itu tidak hilang bersama semua pembelanya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBegitu ya,\u201d Chimali menghela napas lega. \u201cMaafkan aku atas ketidaktahuanku.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Namun, situasi Anda saat ini lebih dari sekadar tidak teratur,” kata Ilyshn’ish. “Ngomong-ngomong, teman-teman saya dan saya sedang menyelidiki beberapa hal, termasuk banjir misterius ini. Musim kemarau di Rol’en’gorek tampaknya sedang berlangsung, jadi kita hanya bisa berasumsi bahwa ada sesuatu yang lebih jauh yang menyebabkannya.”<\/p>\n\n\n\n “Salju turun di Worldspine,” kata Vogroth padanya. “Begitu lebatnya sehingga klan-klan di sepanjang perbatasan utara melaporkan bahwa mereka dapat melihat gletser bertambah banyak dari hari ke hari. Suku Con telah memerangi migrasi suku-suku pegunungan yang tampaknya tak berujung yang terusir oleh badai salju yang tak pernah berakhir yang menyelimuti puncak-puncak dan lembah-lembah yang tinggi.”<\/p>\n\n\n\n Begitu banyak Con yang tidak tersentuh oleh semua ini.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Anda sudah menyelidiki penyebabnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201c Penyebabnya?<\/em> Aku baru saja bilang kalau sedang turun salju, kan?\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish bertukar pandang dengan Krkono\u0161e. Kedengarannya mereka harus melihatnya sendiri.<\/p>\n\n\n\n \u201cHanya untuk memastikan,\u201d kata Ilyshn’ish, \u201ctidak akan terjadi pertempuran di selatan, kan?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Untungnya tidak,” Vogroth mendengus dengan riang. “Dan meskipun situasi kita mungkin tampak mengerikan bagi mereka yang tidak terbiasa dengan kehidupan di timur, pada dasarnya pertarungannya sama seperti biasanya. Tidak ada musuh baru yang muncul selain cuaca di utara, yang berada di luar perbatasan kita. Bukannya suku Jorgulan bertambah banyak jumlahnya, juga suku utara tidak bertambah kuat. Begitu cuaca kembali normal, kita akan segera mengusir mereka.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana keadaan pasukanmu saat ini?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka melakukannya dengan cukup baik, jika mempertimbangkan semua hal. Kami menikmati jalur pasokan yang lebih pendek dan hal yang sebaliknya terjadi pada Jorgulan. Setiap kali mereka menyerang, rasanya seperti mereka mengirimi kami pesta\u2026setidaknya jika pihak yang menyerang bisa dimakan. Untuk saat ini, kami bertarung secara defensif, menuntut harga yang tidak mungkin mereka bayarkan untuk Jorgulan dalam waktu lama.\u201d<\/p>\n\n\n\n Namun, bukan suku Jorgulan yang memutuskan. Bukan pula suku yang Anda lawan.<\/em><\/p>\n\n\n\n Tuan-tuan mereka akan memutuskan apa yang bisa atau tidak bisa dibayar. Kehidupan seratus atau bahkan seribu suku adalah harga yang tidak berarti untuk meningkatkan prestise naga mereka.<\/p>\n\n\n\n “Jika memang demikian,” kata Chimali, “apa tujuan perekrutan yang kita saksikan? Rekan-rekan saya di Merchant juga mencatat bahwa ekspor ke wilayah timur telah menurun.”<\/p>\n\n\n\n \u201cTujuannya adalah merekrut prajurit,\u201d kata Vogroth dengan lugas. \u201cMeskipun kita menghadapi musuh yang sama, kita menghadapi jenis konflik yang berbeda. Jorgulan berniat untuk menduduki wilayah kita dan ini mengakibatkan konflik dengan intensitas yang lebih tinggi dari biasanya. Itu berarti lebih banyak prajurit dari yang diantisipasi dibutuhkan untuk mempertahankan Rol’en’gorek dan pasukan cadangan yang biasanya kita andalkan sudah ditempatkan di tempat lain.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cIl-Enxoc menyebutkan bahwa mungkin butuh waktu beberapa generasi agar pertempuran mencapai Ghrkhor’storof’hekheralhr bahkan jika keadaan berjalan buruk bagi kita\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTuanmu tahu apa yang dia bicarakan,\u201d Vogroth setuju. \u201cSebaiknya kau lebih percaya pada penilaiannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cJadi maksudmu keputusannya untuk mengirimkan dukungan material kepada Ki’ra juga benar?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Memang, dan itu menunjukkan bahwa dia benar-benar memahami situasi strategis kita. Dia mengerti apa yang dibutuhkan dan apa yang dapat dia lakukan untuk membantu. Ini akan membantunya saat Dewan Tinggi meninjau tindakannya; jika dia memiliki rekan sipil yang mencoba melibatkan diri dalam masalah di luar kewenangannya, itu tidak akan berhasil.”<\/p>\n\n\n\n Bahkan ketika Chimali mencoba mundur di balik perisai otoritas yang menurutnya dapat diandalkan, Vogroth memastikan untuk memburunya dan mengomelinya. Tampaknya para anggota nar Ki’ra sudah terbiasa berurusan dengan orang-orang sipil \u2013 setidaknya dalam arti mempertahankan kekuasaan mutlak mereka.<\/p>\n\n\n\n Kecuali Vogroth telah melakukan kesalahan fatal.<\/em><\/p>\n\n\n\n Setelah menghibur tuan rumah nar Ki’ra-nya dengan beberapa kisah yang diterima dengan baik tentang kampanye Kekaisaran di blister \u2013 mereka tampaknya tidak peduli bahwa itu melibatkan Manusia \u2013 Ilyshn’ish pensiun untuk mengendus-endus di sekitar akomodasinya. Struktur kayu itu cukup besar menurut standar lokal, menawarkan pemandangan pegunungan di dekatnya dan danau yang terletak di antara keduanya. Tidak seperti kota-kota Manusia, seluruh lanskap tidak terang karena penduduk daratan memiliki Darkvision.<\/p>\n\n\n\n Nah, sekarang ada titik lemah jika memang ada. Saya penasaran apakah Partai Hijau sudah menyadarinya\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Ironisnya, kota Manusia yang terang benderang memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk mendeteksi serangan malam yang dilakukan oleh Naga daripada kota Beastman yang berjejer di depannya. Naga dapat melihat dengan baik di malam hari seperti halnya di siang hari, sementara Darkvision bawaan Demihuman biasanya terbatas hingga sekitar dua lusin meter. Green yang cerdik dan jeli mungkin dapat mengidentifikasi lokasi tanpa pemburu Beastman di dekatnya dan terbang tanpa terdeteksi untuk menimbulkan segala macam malapetaka.<\/p>\n\n\n\n Suara pesta di dekatnya berakhir dan Chimali muncul beberapa menit kemudian. Ia menghampirinya sambil mengamati sekeliling mereka dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia berpaling dari pemandangan itu \u2013 lagipula, ia mungkin tidak dapat melihat apa pun.<\/p>\n\n\n\n \u201cLagu-lagu yang kalian bagikan di pesta itu,\u201d katanya. \u201cItu baru bagiku.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSeharusnya begitu,\u201d jawab Ilyshn’ish. \u201cSaya belum pernah melakukannya di Ghrkhor’storof’hekheralhr.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu benar?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cYa. Peristiwa yang kuceritakan terjadi kurang dari setahun yang lalu, beberapa ratus kilometer di utara Kerajaan Naga.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sama seperti ketika dia berbicara tentang Kampanye Blister di bagian lain Rol’en’gorek, dia tidak mau ikut campur dalam hal itu. Dia tidak ingin tiba-tiba terlibat dalam perang dengan kaum Hijau di sini. Para Naga yang lebih muda bukanlah ancaman baginya, tetapi dia tidak ingin membiarkan leluhur mereka berteleportasi di belakangnya setelah dia memutuskan bahwa dia adalah elemen yang tidak diinginkan dalam permainan kecil anak-anaknya.<\/p>\n\n\n\n \u201cYah, nar Ki’ra tentu saja menikmati penampilanmu,\u201d kata Chimali. \u201cKurasa Naga adalah ancaman di mana pun kau berada.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Terutama bagi orang-orang yang tidak bisa melihat jalan lain selain jalan mereka sendiri,” kata Ilyshn’ish. “Ada banyak Naga yang tidak bisa tidak ikut campur dalam urusan orang lain, tetapi kebanyakan biasanya mengurusi urusan mereka sendiri. Banyak manusia bahkan berkembang di bawah kekuasaan Naga.”<\/p>\n\n\n\n \u201cSulit untuk membayangkannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBenarkah? Lut Agung diperintah oleh Naga Biru. Rol’en’gorek telah berdagang dengan Lut selama beberapa generasi.\u201d<\/p>\n\n\n\n Chimali mondar-mandir di lantai sambil mendengus kesal.<\/p>\n\n\n\n \u201cDan mereka berusaha menjaga agar masyarakatku tetap primitif.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKenapa? Orang-orangmu bukan bawahan Penguasa Naga Badai.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah ada Penguasa Naga yang memimpin Naga Hijau yang menyerang kita?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Jika memang ada, itu tidak akan terlalu berarti dalam konteks invasi saat ini. Persemakmuran Jorgulan mungkin akan menjadi wilayah kekuasaan Raja Naga ini, dan dia tidak akan bertindak di luar wilayah kekuasaannya tanpa alasan yang kuat.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kematian keturunannya bukan alasan yang cukup baik?\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish mendengus.<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja tidak. Permainan yang mereka mainkan ini hanya akan berakhir setelah beberapa orang terkuat berdiri di atas tumpukan mayat saudara mereka. Mereka yang binasa tidak layak untuk hidup. Bagaimanapun, apakah kamu menikmati pestanya?”<\/p>\n\n\n\n \u201cItu sangat eksklusif,\u201d jawab Chimali. \u201cSaya berharap akan ada beberapa orang di sana untuk mendiskusikan akhir dari masalah saya, tetapi yang hadir hanyalah para pejuang dan mistikus. Saya harus pergi ke kota itu besok pagi untuk melihat apa yang bisa saya pahami.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana dengan Vogroth? Dia menegurmu habis-habisan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Chimali menoleh ke arah kompleks pusat markas klan sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke percakapan mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cPercaya atau tidak,\u201d katanya, \u201csebelum saat itu aku lebih waspada padanya. Ketika dia mencoba mengalahkanku, ketidaktahuannya pun terlihat jelas. Dia mungkin pernah berbuat baik pada Ocelo Pa’chan di masa lalu, tetapi dia tidak mengerti siapa kita. Vogroth hanya melihat apa yang ingin dia lihat dan dia menggunakan pengaruhnya seperti yang diharapkan. Sejauh menyangkut para bangsawan, dia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan il-Enxoc.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda masih harus bekerja dengannya,\u201d kata Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n “Dan aku akan melakukannya,” jawab Chimali. “Setidaknya untuk sementara. Begitu Vogroth merasa yakin bahwa dia telah mengendalikan segalanya, kurasa aku hanya akan menemui rekan-rekan nar Ki’ra di kota. Semoga saja, mereka tidak semuanya adalah pejuang.”<\/p>\n\n\n\n Dengan kata lain, sebagian besar hal berjalan sesuai rencana bagi Chimali, meskipun pengalamannya lebih berat dari yang diantisipasi. Yang harus ia lakukan sekarang adalah menjauhi masalah.<\/p>\n\n\n\n Keesokan paginya, Vogroth mengundang Ilyshn’ish \u2013 dan hanya dia \u2013 untuk bergabung dengannya untuk makan pagi. Tidak ada pesta yang menantinya kali ini: hanya Nar yang berwajah masam duduk di samping Vogroth.<\/p>\n\n\n\n \u201cAh, Winter Moon,\u201d kata Vogroth. \u201cAku senang kau bisa datang. Ini saudaraku, Ghroklor. Dia putra keempat dari istri kedua ayahku. Dia baru saja kembali dari Front Jorgulan bersama salah satu pasukan kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSenang berkenalan dengan Anda, Ghroklor nar Ki’ra,\u201d Ilyshn’ish menundukkan kepalanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaudaraku memberi tahu saya bahwa Anda sedang menyelidiki penyebab di balik masalah banjir kita,\u201d kata Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n \u201cDi antaranya,\u201d jawab Ilyshn’ish. \u201cBanjir mulai terjadi setelah kami tiba di Rol’en’gorek dan kami jadi penasaran mengapa itu terjadi. Bencana sebesar ini akan memengaruhi wilayah yang jauh lebih luas daripada sekadar rumah di hutan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDia juga mengatakan bahwa kamu memiliki pengetahuan luas tentang cara melawan Naga Hijau.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya memiliki beberapa kisah yang melibatkan pertempuran dengan Naga Hijau. Apakah itu termasuk ‘pengetahuan luas’ adalah masalah lain.”<\/p>\n\n\n\n \u201cAku ingin mendengar cerita-cerita ini, Winter Moon,\u201d kata Ghroklor. \u201cSebagai gantinya, aku bisa menemanimu dalam penyelidikanmu. Di zaman ini, kau akan menemukan bahwa otoritas atau nar Ki’ra akan menghemat banyak waktu dan tenagamu.\u201d<\/p>\n\n\n\n Kecuali kita bisa terbang melewati semua waktu dan masalah itu\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish mengira itu akan berguna jika mereka ingin menangani penduduk lokal yang tidak kooperatif yang tinggal di reruntuhan. Dia mungkin bisa mendapatkan banyak informasi tentang konflik yang sedang berlangsung dan Rol’en’gorek secara umum dari Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n \u201cUsulanmu tampaknya adil,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cTapi apakah kau setuju? Kau baru saja kembali dari medan perang.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku akan baik-baik saja,\u201d jawab Ghroklor. \u201cSalah satu adik perempuanku akan memimpin pasukan di musim mendatang dan aku lebih suka melakukan sesuatu di luar sana daripada berada di rumah meneriaki para rekrutan dari kota.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSebelum kau memulai salah satu petualangan kakekmu,\u201d kata Vogroth, \u201ckau harus menyelesaikan situasi dengan pasukanmu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItu hanya Worldspine, bukan Swarmlands.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku masih tidak percaya kau lebih menyukai cerita tentang tempat itu daripada tentang Konfederasi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKonfederasi terdengar membosankan. ‘Seperti kita, tetapi lebih baik’. Swarmlands benar-benar asing dan memiliki banyak aksi selain itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n Kedua bersaudara itu terus bertukar candaan saat mereka turun dari markas klan. Ilyshn’ish diam-diam berjalan di belakang mereka, puas mencoba memahami pembicaraan mereka. Mereka jauh lebih memahami dunia di luar Rol’en’gorek daripada penghuni hutan pada umumnya, dan itu semua berkat leluhur yang sama yang telah menjadi apa yang oleh banyak suku disebut sebagai ‘Pengembara’. Namun, pembicaraan mereka akhirnya berhenti, dan mereka beralih untuk membahas hal-hal yang lebih mendesak.<\/p>\n\n\n\n \u201cJadi,\u201d tanya Vogroth saat mereka berjalan melalui lantai tengah kota, \u201capakah para Jorgulan menemukan kejutan menarik?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mereka tetap pada taktik mereka yang biasa,” gerutu Ghroklor. “Dan aku tidak melihat alasan mengapa mereka tidak mau. Kita butuh lebih banyak prajurit di garis depan untuk menjaga jalur air atau kita akan dipaksa keluar dari posisi kita oleh manuver sayap Jorgulan yang tak henti-hentinya.”<\/p>\n\n\n\n “Kami memindahkan orang secepat yang dimungkinkan oleh logistik kami,” kata Vogroth. “Ngomong-ngomong, bagaimana hasil rekrutmen gelombang pertama di kota ini?”<\/p>\n\n\n\n Ghroklor mengeluarkan suara mengejek, sambil menggerakkan telinganya karena jengkel.<\/p>\n\n\n\n \u201cHampir seperti yang diharapkan. Mereka menangis, kencing, dan buang air besar begitu kita memasuki pertempuran sebenarnya. Setiap kali seekor Naga muncul\u2026 ah, jangan mulai bicara. Sungguh keterlaluan betapa lembutnya mereka \u2013 apakah mereka benar-benar Beastmen?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAda usulan<\/em> untuk menempatkan mereka pada tugas patroli domestik\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cLupakan saja. Lebih baik segera selesaikan semua kekonyolan ini secepatnya. Kelompok perang kita membutuhkan orang-orang yang dapat mereka percaya di medan perang. Kita tidak punya waktu maupun sumber daya untuk memanjakan anak-anak singa yang merengek itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cJika Anda tidak keberatan saya bertanya,\u201d kata Ilyshn’ish, \u201capakah Anda menderita banyak kerugian karena serangan Jorgulan ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKorban, ya,\u201d jawab Ghroklor. \u201cKorban jiwa, tidak. Jika saya bandingkan dengan terakhir kali saya bertugas di sana, sebenarnya keadaan kita lebih baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItu adalah tugas yang sangat tidak biasa, saudara,\u201d kata Vogroth.<\/p>\n\n\n\n “Tidak diragukan lagi. Hujan turun begitu lebat sehingga kami hampir tersapu ke Commonwealth.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMaksudmu, cuaca di sini tidak menentu sejak saat itu?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n “Itu tidak ada hubungannya dengan banjir yang sedang terjadi jika itu yang Anda tanyakan,” jawab Ghroklor. “Cuaca kembali normal seminggu atau lebih setelah kami mundur.”<\/p>\n\n\n\n Mereka cepat mengabaikan anomali. Apakah itu kecerobohan? Tidak, mereka seperti kaum imperialis dalam banyak hal.<\/em><\/p>\n\n\n\n Jika itu tidak nyata, maka tidak ada gunanya untuk dipikirkan. Secara umum, Ilyshn’ish menemukan bahwa orang-orang tidak mempertimbangkan hal-hal yang tidak mereka ketahui keberadaannya.<\/p>\n\n\n\n Kedua bersaudara itu akhirnya tiba di bagian kota yang tampaknya dibangun khusus untuk menampung sejumlah besar prajurit. Memang, seluruh area itu ramai dengan aktivitas, dengan prajurit dan warga sipil yang sama-sama bergegas memindahkan satu muatan atau yang lain. Di sepanjang salah satu jalan yang datang dari tepi pantai, Ilyshn’ish melihat Chimali dan anggota kelompok ocelo Pa’chan lainnya berkumpul di sekitar peralatan yang mereka kirim.<\/p>\n\n\n\n \u201cIni pasti kiriman yang Anda sebutkan,\u201d kata Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n “Ya, saudaraku,” jawab Vogroth. “Penguasa baru ocelo Pa’chan bukan hanya ahli strategi yang handal, tetapi juga politikus yang cerdik. Karena lebih banyak dukungan akan datang, kita harus mendistribusikan perlengkapan ini kepada para prajuritmu di sini.”<\/p>\n\n\n\n Ghroklor memanggil pasukannya untuk berkumpul, meninggalkan Chimali, stafnya, dan segelintir penduduk setempat yang berusaha keras untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk persembahan tersebut. Ilyshn’ish mengamati prosesi itu dengan rasa ingin tahu. Ia pernah mendengar tentang upacara serupa yang diadakan di Kekaisaran, tetapi ia belum pernah menyaksikannya sebelumnya.<\/p>\n\n\n\n Tidak yakin di mana dia harus berdiri, Ilyshn’ish pergi ke tempat Chimali dan stafnya berdiri di bawah bayangan pohon di samping.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya lihat kamu berhasil menemukan jalanmu,\u201d kata Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cDan itu hal yang baik yang kulakukan,\u201d jawab Chimali. \u201cAku tidak menyangka nar Ki’ra akan begitu jauh dari urusan sehari-hari di kota ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMenurut keterangan Enmatzli,\u201d Ilyshn’ish mencatat, \u201cocelo Atazli juga demikian.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKurasa begitu. Aneh juga betapa aturan mereka berbeda dengan aturan il-Enxoc.\u201d<\/p>\n\n\n\n Agak aneh. Dia telah mengamati berbagai panglima perang dalam perjalanannya dan kebanyakan dari mereka lebih mirip Xoc daripada Vogroth dan Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin mereka bukan bangsawan sama sekali,\u201d renung Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cBisakah kamu memberi tahu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Yah, secara fisik, mereka lebih besar dari prajurit Nar yang kalian lihat di sekitar sini. Mereka juga tidak mengaku sebagai penguasa. Bagiku, mereka seperti prajurit yang mencoba menjalankan berbagai hal saat penguasa mereka tidak ada.”<\/p>\n\n\n\n Dari apa yang telah dilihatnya, keturunan Beastman seperti Vogroth dan Ghroklor diperlakukan sebagai prajurit yang memiliki silsilah yang kuat, bukan sebagai penguasa. Namun, hal itu seharusnya tetap mengembangkan keterampilan kepemimpinan mereka, jadi hal itu tidak menjelaskan apa yang sedang dilihatnya sekarang. Mungkin majikannya akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang apa yang sedang terjadi.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah warga sipil yang pernah bekerja dengan Anda menyebutkan sesuatu yang mengkhawatirkan perilaku mereka?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka kebanyakan berbicara untuk membela diri,\u201d jawab Chimali. \u201cMereka juga cukup bersemangat tentang hal itu, jadi saya tidak ingin terlalu memaksakan keadaan. Para elite penguasa sangat dicintai di sini, meskipun ada beberapa hal konyol yang pernah saya lihat.\u201d<\/p>\n\n\n\n Di panggung darurat di lapangan pengumpulan, Ghroklor memanggil para pemimpin kelompok perangnya, yang kemudian memanggil para prajurit yang menerima set baju besi kulit baru mereka. Sebagian besar penerima dipilih karena ‘prestasi keberanian yang luar biasa’, yang tampaknya berarti membunuh lebih banyak musuh dari biasanya. Hal ini tidak jauh berbeda dengan bagaimana masyarakat umum ras lain cenderung menilai nilai seorang pejuang.<\/p>\n\n\n\n Bagi para prajurit, mereka semua tampak bersemangat. Mereka yang telah menerima seperangkat baju zirah tidak dapat bertahan lama hingga mereka mencoba mengenakan perlengkapan baru mereka sementara yang lain mengerumuni mereka. Alih-alih rasa iri yang memicu kebencian, hal itu tampaknya hanya memicu bualan dan janji tentang bagaimana mereka akan melakukannya dengan baik \u2013 jika tidak lebih baik \u2013 saat mereka pergi ke garis depan sehingga mereka dapat menerima baju zirah yang bagus untuk mereka sendiri.<\/p>\n\n\n\n Bahkan tidak disihir, demi Tuhan. Apakah mereka tahu siapa yang memberikannya kepada mereka?<\/em><\/p>\n\n\n\n “Ocelo Pa’chan belum disebutkan sejauh ini dalam…upacara ini,” kata Ilyshn’ish. “Bukankah akan menguntungkan klanmu jika orang-orang ini tahu dari mana hadiah mereka berasal?”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak yakin apakah itu normal atau tidak,\u201d jawab Chimali, lalu berhenti sejenak untuk berpikir. \u201cMungkin memang begitu. Namun, orang-orang yang membantu kami menangani kargo tahu tentang itu dan seseorang pasti akan bertanya. Selain itu, saya melihat beberapa orang dari medan pertempuran lama di antara para prajurit di sini yang bisa saya temui. Setiap orang yang menginginkan seperangkat baju besi baru akan segera tahu dari mana asalnya\u2026meskipun saya ragu itu akan menghasilkan rute perdagangan yang menguntungkan.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mengapa tidak?”<\/p>\n\n\n\n “Karena orang-orang ini tidak dibayar banyak. Sebenarnya, saya tidak bisa mengatakan dengan jujur \u200b\u200bbahwa mereka dibayar sama sekali. Anda mendengar usulan perekrutan di Ghrkhor’storof’hekheralhr, bukan? Mereka menawarkan perang sebagai alternatif dari kelaparan: itu berarti klan prajurit hanya memenuhi kebutuhan dasar mereka dan tidak lebih.”<\/p>\n\n\n\n “Jadi begitu.”<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish mengamati sosok-sosok di kerumunan, mencocokkan beberapa dengan kejadian dalam ingatannya. Saat itu, beberapa orang menunjukkan kepercayaan diri pada kemampuan bertarung mereka dan ingin membuktikan diri. Yang lain hanya tertarik pada prospek mengisi perut mereka yang kosong. Tidak ada yang meragukan bahwa Vogroth nar Ki’ra akan memberi mereka apa yang mereka inginkan. Dia bertanya-tanya apakah mereka masih menganggapnya sepadan sekarang.<\/p>\n\n\n\n \u201cBerapa banyak yang hilang?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHm?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Berapa banyak orang di pasukan ini yang tewas di Perbatasan Jorgulan?” tanya Ilyshn’ish, “Para rekrutan itu meninggalkan Ghrkhor’storof’hekheralhr baru dua bulan lalu dan mereka sudah kembali dari garis depan. Saya yakin Anda memperhatikan bagaimana mereka menjawab pertanyaan kita kemarin. Meskipun mereka tampak reseptif, nar Ki’ra sama mengelaknya seperti klan prajurit lainnya dalam hal ‘rahasia militer’ mereka.”<\/p>\n\n\n\n \u201cSejauh ini aku hanya berbicara dengan para awak di dermaga,\u201d jawab Chimali, \u201ctetapi mereka mengatakan bahwa kerugiannya tidak signifikan. Para prajurit ini tidak akan begitu optimis jika mereka mengalami kekalahan besar\u2026setidaknya jika mereka masih waras. Bahkan jika nar Ki’ra telah menghilangkan banyak hal, sepertinya mereka tidak berbohong kepada kita secara langsung.\u201d<\/p>\n\n\n\n Mereka mungkin juga melakukannya.<\/em><\/p>\n\n\n\n Jika informasi yang dia sampaikan kepada Lady Shalltear tidak sesuai dengan kenyataan, Ilyshn’ish mungkin akan digergaji tanduknya atau lebih buruk lagi.<\/p>\n\n\n\n \u201cWinter Moon,\u201d kata Chimali, \u201ckamu seorang Bard, kan? Seorang Bard yang kuat. Buat apa bertanya-tanya tentang kebenaran kalau kamu punya kemampuan untuk mengungkapnya dari siapa pun yang kamu mau?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang membuatmu berpikir aku bisa melakukan itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkin firasat. Yah, lebih dari itu. Bahkan sebelum orang luar mulai datang ke Rol’en’gorek, aku tahu bahwa para Penyair punya cara untuk membujuk orang lain dan membuat orang asing berpihak pada mereka. Itu adalah sesuatu yang selalu membuatku iri dan mereka tidak akan lebih dari sekadar penjaga pengetahuan. Ketika kau dan Mitra muncul, perbedaan kemampuan begitu mencolok sehingga aku tidak bisa tidak memperhatikannya. Kau berasal dari negeri yang jauh, tetapi kau dengan mudah mendapatkan simpati siapa pun jika kau mau. Bahkan orang-orang dari klan prajurit terbuka padamu tanpa pertanyaan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Bulu Chimali berdiri saat Ilyshn’ish menatapnya. Dia mengukurnya dengan Pedagang lain di stafnya, lalu sejumlah penduduk setempat. Dia sedikit lebih kuat dari yang lain, tetapi ada perbedaan yang signifikan antara individu dengan pekerjaan sipil. Ketika dia pertama kali tiba di Ghrkhor’storof’hekheralhr, dia hanyalah seorang Bajingan biasa di kota yang penuh dengan mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cAkan lebih bijaksana jika Anda menyimpan wawasan itu untuk diri sendiri,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cPengetahuan dapat membuat Anda menjadi ancaman, dan Anda adalah tipe ancaman yang dapat dihancurkan tanpa berpikir dua kali. Mengenai mengapa saya tidak mengungkap kebenaran\u2026 yah, setiap orang punya lagunya sendiri untuk dinyanyikan. Kebenaran; kebohongan; ketidaktahuan; delusi \u2013 semuanya adalah bagian dari lagu itu. Menyangkal satu aspek akan membuat keseluruhannya menjadi kebohongan tersendiri. Fiksi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTapi kamu menggunakan<\/em> kekuatanmu untuk memajukan agenda pribadimu\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n “Jika lagu orang lain dimaksudkan untuk dijalin dengan lagu saya, ya. Namun saya tidak pernah menggunakan kekuatan saya untuk membuat dunia menjadi lebih buruk dari apa adanya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBulan Musim Dingin!\u201d<\/p>\n\n\n\n Kumisnya berkedut mendengar suara Ghroklor. Dia menoleh untuk menatapnya saat dia berjalan dari panggung ke arah mereka.<\/p>\n\n\n\n “Kita sudah selesai di sini,” katanya.<\/p>\n\n\n\n “Dan?”<\/p>\n\n\n\n \u201cPanggil teman-temanmu. Kita bisa memulai perjalanan ke utara kapan saja.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kamu tidak perlu mempersiapkan perjalanannya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHanya aku yang datang,\u201d Ghroklor menepuk dadanya dengan telapak tangannya. \u201cAku akan mampu mengatur perjalanan kecil kita dengan baik.\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Meski agak kurus, Juvenile Green sepanjang sembilan meter itu ternyata terlalu banyak untuk dimakan Pinecone dan Pebble sekaligus. Mereka memilih untuk membagi sebagian besar dagingnya dengan tuan rumah, tetapi itu tidak cukup untuk memberi makan semua peserta pesta. Alhasil, bangkai itu dibagi-bagi ke beberapa meja dan langsung dimakan dalam beberapa menit pertama setelah makan. Piring-piring […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-354","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/354","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=354"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/354\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":355,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/354\/revisions\/355"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=354"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=354"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=354"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}