\u201cSaya pikir kita kehilangan dia lagi.\u201d<\/p>\n\n\n\n
“Mungkin.”<\/p>\n\n\n\n
Berhenti untuk berdiri di antara akar pohon Kapuk, Ilyshn’ish mengintip ke bawah jalan setapak pegunungan.<\/p>\n\n\n\n
“Seseorang harus membawanya,” kata Ilyshn’ish. “Kita akan butuh waktu seminggu untuk sampai ke Worldspine dengan kecepatan seperti ini.”<\/p>\n\n\n\n
Krkono\u0161e tetap diam. Lima menit kemudian, sesosok muncul di balik bayang-bayang semak belukar. Terengah-engah memenuhi udara saat Ghroklor nar Ki’ra mendekati lokasi mereka. Meskipun kondisinya compang-camping, wajahnya menunjukkan ekspresi percaya diri saat ia berjalan melewati mereka. Ekspresi itu langsung menghilang saat Vltava melangkah keluar dari antara akar-akar pohon dan menggigit ujung ekor Nar.<\/p>\n\n\n\n
Ghroklor melompat sambil melolong. Serpihan kayu menghujani Ilyshn’ish saat cakarnya menggali alur panjang ke batang pohon di atasnya. Vltava mengeluarkan suara mengejek.<\/p>\n\n\n\n
\u201cApakah Beastmen sering disergap oleh herbivora di sekitar sini?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n
\u201cT-Tentu saja tidak!\u201d<\/p>\n\n\n\n
Ghroklor melepaskan pegangannya pada pohon, lalu mendarat di tanah di samping mereka. Ia mengangkat ekornya di depan dirinya, mengamatinya sejenak sebelum menurunkannya lagi.<\/p>\n\n\n\n
“Biasanya,” katanya, “satu-satunya yang menyerang kita di sini adalah perampok, berbagai Binatang Ajaib, dan Monster. Jadi, serangan apa pun akan menimbulkan reaksi ekstrem.”<\/p>\n\n\n\n
“Begitu ya… yah, kalau kalian terus tertinggal di belakang kami, predator pasti akan menganggap kalian sebagai yang terlemah di kelompok kami dan alam akan mengikuti jalannya. Apa kalian yakin tidak akan membawa tongkang ke hulu sungai?”<\/p>\n\n\n\n
\u201cKorrogh adalah sungai terjauh yang diizinkan untuk dilalui karena alasan yang tepat,\u201d jawab Ghroklor. \u201cMelewati titik itu, jalur perairan memiliki peluang besar untuk menampung suku Jorgulan. Seyakin apa pun orang terhadap kekuatan mereka, itu tidak akan banyak membantu mereka melawan perampok yang membuat lubang di dasar kapal.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Ilyshn’ish tidak setuju dengan penilaiannya tentang peluang mereka, tetapi tidak ada gunanya berdebat karena mereka sudah berada di jalan. Perjalanan mereka ke utara menuju Worldspine tidak dimulai dengan mereka menuju utara sama sekali: mereka telah menempuh perjalanan tiga ratus kilometer ke timur menyusuri Oriculon sebelum mencapai kota Korrogh. Dari sana, mereka berangkat dengan berjalan kaki ke timur laut mengikuti sungai dengan nama yang sama.<\/p>\n\n\n\n
Menurut majikannya, rata-rata warga sipil Nar hanya mampu berjalan sejauh dua puluh kilometer sehari di dataran pantai Kerajaan Naga. Para pemburu mereka dapat menempuh jarak yang lebih jauh, tetapi Ghroklor tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu. Berdasarkan apa yang dapat mereka lakukan, dibutuhkan sembilan atau sepuluh hari untuk menempuh perjalanan menanjak sepanjang seratus lima puluh kilometer menuju Worldspine.<\/p>\n\n\n\n
Mungkin lebih lama, mengingat jalan memutar ini\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Untuk mengurangi kerugian akibat perampokan, rute yang ditentukan bagi para Pedagang dan pengembara lainnya adalah belasan kilometer di sebelah barat jalan utama di sepanjang sungai. Ilyshn’ish dan Krkono\u0161e tidak terlalu peduli rute mana yang mereka ambil asalkan rute tersebut menuju ke arah yang benar, tetapi itu sebelum mereka mengetahui betapa lambatnya Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah ada konvoi di depan?\u201d tanya Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n “Ya,” tanya Ilyshn’ish. “Kami memutuskan bahwa yang terbaik adalah kau berbicara kepada mereka atas nama kami. Jika ada orang asing yang muncul dari belakang mereka, reaksi mereka mungkin akan kurang bersahabat.”<\/p>\n\n\n\n \u201cPilihan yang bijaksana.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sang Nar meluruskan baju besi Green Dragonscale miliknya dan menepuk-nepuk bulunya sebelum melangkah maju untuk berbicara kepada orang-orang di belakang konvoi. Sebenarnya, Ilyshn’ish dan Krkono\u0161e akan melewati mereka begitu saja, tetapi Pebble mengira bahwa satu-satunya cara agar mereka tidak membuat Nar yang sombong itu bunuh diri karena berusaha mengejar adalah memberinya alasan untuk memperlambat laju.<\/p>\n\n\n\n Setelah berbicara dengan rombongan selama beberapa menit, Ghroklor melambaikan tangan ke arah Ilyshn’ish. Ia benci jika orang-orang melakukan itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kita akan bepergian bersama mereka?\u201d tanya Pinecone.<\/p>\n\n\n\n “Saya pikir kita bisa menggunakannya sebagai pangkalan operasi yang bergerak lambat,” jawab Pebble. “Kita harus menyelidiki banyak hal di sepanjang jalan. Winter Moon dapat mengidentifikasi lokasi potensial dari udara.”<\/p>\n\n\n\n “Saya bahkan tidak yakin seperti apa ‘lokasi potensial’ itu,” kata Ilyshn’ish. “Ini bukan sekadar tanah Ocelo, lho.”<\/p>\n\n\n\n Pencarian Vltava di Ki’ra tidak menemukan reruntuhan kuno apa pun, jadi dia tidak memiliki contoh reruntuhan non-Ocelo yang dapat dicocokkan dengan pengamatannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cReruntuhan Ocelo tidak berusaha menyatu dengan lanskap,\u201d Pebble beralasan, \u201cdan arsitektur di Ki’ra menunjukkan bahwa nenek moyang mereka melakukan hal yang sama. Apa pun yang artifisial akan terlihat mencolok.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ia mengira itu benar. Indra Naga miliknya memungkinkannya untuk memetakan setiap sudut dan celah di sekelilingnya. Tumbuhan yang lebat dan bahkan lapisan tanah tidak dapat menghalanginya untuk merasakan apa yang ada di bawahnya.<\/p>\n\n\n\n Para anggota karavan itu menghindar saat Ilyshn’ish menampakkan diri. Ghroklor membuat gerakan menenangkan saat memperkenalkan mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka adalah teman-teman seperjalananku,\u201d katanya. \u201cIni Winter Moon, itu Pebble, dan itu Pinecone. Vltava adalah\u2026 ke mana perginya Vltava?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cEntahlah,\u201d Ilyshn’ish mengangkat bahu.<\/p>\n\n\n\n \u201cDia akan muncul saat dia menginginkannya,\u201d kata Pinecone.<\/p>\n\n\n\n “Benar,” kata Ghroklor. “Ngomong-ngomong, Winter Moon dan kelompoknya adalah pengunjung dari negeri yang jauh di barat laut. Kuharap semua orang bisa akur sebagai sesama Beastmen.”<\/p>\n\n\n\n Suara kagum dan rasa ingin tahu terdengar dari para anggota karavan. Fakta bahwa mereka berasal dari dunia lain tampaknya menjadi hal yang paling menarik bagi mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Anda bermaksud ikut bepergian bersama kami, Tuan?\u201d tanya salah satu pengawal karavan.<\/p>\n\n\n\n \u201cAkan lebih bijaksana jika melakukan itu,\u201d jawab Ghroklor. \u201cKe mana tujuan kargo Anda?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBagian utara,\u201d jawab prajurit itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cSempurna!\u201d Ghroklor menyipitkan matanya, \u201cKita sendiri yang menuju ke Worldspine. Semoga perjalanan kita menyenangkan!\u201d<\/p>\n\n\n\n Dengan itu, konvoi itu kembali melaju. Atau, lebih tepatnya, bagian belakangnya. Sisanya tidak berhenti untuk melihat apa yang dikatakan Ghroklor. Dengan ratusan anggota, prosesi itu berkelok-kelok di sepanjang jalan setapak hutan yang tinggi, menghilang di balik tebing satu kilometer di depan mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cKaravan ini pengawalnya cukup banyak,\u201d kata Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimanapun juga, jalur pasokan kita harus tetap aman,\u201d kata Ghroklor. \u201cDulu, para pedagang dan pelancong bisa pergi dan pulang tanpa terlalu mengkhawatirkan keselamatan mereka. Dengan majunya pasukan Jorgulan, sudah menjadi praktik standar untuk menggabungkan lalu lintas sepanjang hari menjadi satu konvoi yang mudah dipertahankan seperti ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cPasti ada setidaknya dua kelompok perang di sini,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cApakah orang-orang Jorgulan masih akan menyerang?\u201d<\/p>\n\n\n\n Ghroklor menatap prajurit di dekatnya untuk meminta jawaban.<\/p>\n\n\n\n “Mereka tidak sering menyerang konvoi kita,” kata prajurit Lup. “Namun, jika mereka melakukannya, itu masalah yang cukup besar. Seekor Naga akan berkoordinasi dengan beberapa suku dalam upaya untuk mengambil semuanya.”<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish melirik kanopi di atas.<\/p>\n\n\n\n \u201cSeberapa sering mereka berhasil?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n “Di awal serangan mereka,” jawab sang prajurit, “mereka memenangkan lebih banyak pertempuran daripada yang kita harapkan. Namun, mereka telah kehilangan unsur kejutan. Selama patroli kita terus menipiskan jumlah penyerbu, mereka tidak akan dapat mengumpulkan kekuatan yang cukup besar untuk menyerang karavan seperti ini.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana Anda mengencerkan jumlah mereka jika mereka menggunakan jalur air untuk bepergian?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mereka mungkin menghabiskan sebagian besar waktu mereka di bawah air,” jawab sang prajurit, “tetapi mereka tetap harus makan. Patroli kami menyerang mereka saat mereka keluar untuk berburu. Kami bahkan berhasil memancing mereka dengan Nug yang memang sudah ditandai untuk dimusnahkan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMenarik,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cJadi, Anda secara efektif mengepung para penyerbu.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tepat sekali,” gerutu Lup geli. “Mungkin mereka punya posisi yang tak tergoyahkan, tetapi itu hanya benar jika kau melawan mereka sesuai dengan keinginan mereka. Para Jorgulan hanya bisa mengirim penyerang sebanyak yang bisa mereka beri makan, yang tidak cukup untuk menghancurkan pertahanan kita.”<\/p>\n\n\n\n \u201cAda tanda-tanda Ka’ak?\u201d tanya Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n “Untungnya tidak,” jawab prajurit itu. “Kami sangat berhati-hati dalam mendeteksi sarang mereka.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa itu Ka’ak?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n “Ras serangga dari Persemakmuran,” kata Ghroklor kepadanya. “Mereka mungkin ancaman terbesar bagi kita, tetapi mereka hanya beroperasi dalam jarak tertentu dari sarang mereka. Jika salah satu ratu mereka berhasil membangun sarang, para Jorgulan pada dasarnya akan memiliki amunisi tak terbatas untuk digunakan melawan kita.”<\/p>\n\n\n\n “Amunisi?”<\/p>\n\n\n\n \u201cKa’ak meledak\u2026setidaknya satu jenis Ka’ak meledak. Itu bentuk pelanggaran yang bermasalah.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cJenis ledakan apa itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTipe yang berapi-api. Ada yang bilang mirip dengan Bola Api<\/em> yang dilemparkan penyihir luar.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish menahan rasa ngeri. Dia tidak ingin berurusan dengan sekumpulan bola api yang merayap.<\/p>\n\n\n\n Saat senja tiba, mereka tiba di perkemahan yang sering digunakan yang menghadap ke sebuah kota di Sungai Korrogh. Di ketinggian itu, kota itu hampir tidak tersentuh banjir, meskipun air lelehan yang datang dari hulu telah mengubah sungai menjadi aliran deras yang menyapu bersih apa pun di sepanjang tepiannya. Sekarang setelah semua orang berkumpul, Ilyshn’ish akhirnya dapat membuat inventaris yang tepat tentang karavan dan anggotanya.<\/p>\n\n\n\n Kedua kelompok perang itu masing-masing adalah Lup dan Nar. Dilihat dari kekuatan anggotanya, serangan oleh Green Dragon yang lebih muda tidak akan menjadi masalah. Penduduk sipilnya beragam dan mereka bahkan membawa serta anggota keluarga mereka. Ini bukan hal yang mengejutkan karena mereka tidak bisa meninggalkan anak-anak mereka di suatu tempat selama berhari-hari dan berminggu-minggu saat mereka bekerja; mereka juga tidak mampu untuk melakukannya meskipun mereka melakukannya.<\/p>\n\n\n\n Dia duduk di dekat sekelompok Pedagang yang mendirikan tenda besar untuk bersembunyi dari Nug \u2013 salah satu dari banyak tenda yang didirikan di sekitar salah satu api unggun perkemahan. Kelompok itu mengawasinya dengan waspada sampai dia berbicara kepada mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah ini pertama kalinya Anda melewati rute ini?\u201d tanya Ilyshn’ish, \u201cMenurut pemahaman saya, orang-orang biasanya melakukan perjalanan melalui sungai.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKetiga kalinya,\u201d jawab seorang Pedagang Ocelo, \u201csemuanya karena perubahan rute kita ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKedua,\u201d kata yang lain.<\/p>\n\n\n\n \u201cKeluargaku telah menjalankan rute dataran tinggi yang akan kita lihat nanti selama beberapa generasi,\u201d seorang Con Merchant menambahkan. \u201cBagaimana denganmu? Kau tampak seperti orang yang berasal dari Worldspine, tetapi kurasa aku belum pernah mendengar orang sepertimu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya berasal dari pegunungan yang jauh di barat laut,\u201d jawab Ilyshn’ish. \u201cKondisi di sana cukup mirip dengan Worldspine milikmu. Saya sudah menantikan kunjungan kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n Para Pedagang menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan saling bertukar pandang.<\/p>\n\n\n\n “Saya tidak akan merekomendasikan ‘kunjungan’ apa pun,” kata Con Merchant sambil melanjutkan pekerjaannya. “Rumah pegunungan Anda mungkin dipenuhi orang-orang yang ramah, tetapi suku-suku di Worldspine sama sekali tidak ramah.”<\/p>\n\n\n\n \u201cOrang-orang biadab dan kanibal yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menyerang dan berperang dengan tetangga mereka,\u201d kata Pedagang Lup sambil menggertakkan giginya. \u201cMereka tidak beradab seperti kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDari ras apa suku-suku di Worldspine ini terbentuk?\u201d tanya Ilyshn’ish, \u201cSulit untuk mendapatkan informasi berguna tentang apa yang terjadi di sana.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSejauh menyangkut suku-suku yang dominan,\u201d jawab Pedagang Lup, \u201cAda Skrili dan Haugrarl di daerah yang akan kami kirimi kargo ini. Skrili adalah monster peminum darah yang terbuat dari pecahan es. Haugrarl seperti Owlbear, tetapi lebih pintar.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDan kamu tidak berinteraksi dengan mereka selain dari penyerbuan?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mereka menyerang siapa pun yang bukan bagian dari mereka, jadi tidak ada gunanya mencoba berdagang atau bahkan berbicara dengan mereka. Suku-suku utara hanyalah sekumpulan besar bajingan pemarah.”<\/p>\n\n\n\n \u201cSayang sekali,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cKau mungkin telah membagi tempat ini menjadi kawan dan lawan, tetapi semua orang di sini adalah orang asing bagiku. Aku juga ingin mendengar cerita mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sang Pedagang mendengus, sambil mengamankan tali pancingnya ke pasak tenda kayu.<\/p>\n\n\n\n \u201cSekalipun kau bisa, aku ragu kau akan mendengar kata lain selain ‘makan’ dan ‘bunuh’.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Begitu ya,” kata Ilyshn’ish. “Baiklah, cukup sekian, kurasa. Bagaimana kalau kita beralih ke topik yang mungkin lebih menarik bagi Pedagang?”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa itu, Nona?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cWinter Moon,\u201d kata Ilyshn’ish sambil membungkuk sedikit, \u201cmaafkan aku karena tidak memperkenalkan diriku lebih awal.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cNamaku Yip,\u201d kata si Pedagang Lup.<\/p>\n\n\n\n \u201cRagh,\u201d Con Merchant mengangkat satu kakinya.<\/p>\n\n\n\n Kedua Pedagang dan beberapa anggota keluarga mereka duduk di atas batu-batu besar yang digulung mengelilingi api unggun penjaga di dekatnya. Beberapa daging Nug mentah yang kesegarannya meragukan diedarkan, yang sebagian besar pelancong memilih untuk memasaknya di atas api unggun dengan tusuk kayu.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah orang lain di tenda ini adalah anggota keluargamu?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cBenar sekali,\u201d seru Yip. \u201cTiga generasi, tidak apa-apa bagi kami di sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSepertinya semua orang terlibat dalam pekerjaan itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja! Kami tidak akan bisa bergerak sebanyak itu jika mereka tidak melakukannya.”<\/p>\n\n\n\n “Namun, kami berjalan jauh lebih lambat dari biasanya,” kata Ragh. “Kelompok prajurit bersikeras agar semua orang bepergian bersama demi keselamatan.”<\/p>\n\n\n\n Artinya, mereka hanya bisa bergerak dengan kecepatan anggota mereka yang paling lambat, yaitu Nar. Kelompok perang yang mengawal mereka tampaknya memanfaatkan kecepatan perjalanan yang lambat itu, tetapi Ilyshn’ish bertanya-tanya apakah lebih baik memiliki karavan yang lebih cepat. Bagaimanapun, kecepatan sering kali merupakan perisai terbaik.<\/p>\n\n\n\n \u201cKurasa kau biasanya tidak menyewa pendamping?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBiasanya aman untuk menjalankan bisnis kami tanpa perahu,\u201d jawab Yip. \u201cSetidaknya untuk Pedagang besar seperti kami. Kami hanya bepergian ke pasar-pasar terbesar dan sebagian besar perjalanan kami melalui sungai.\u201d<\/p>\n\n\n\n Mereka Pedagang besar?<\/em><\/p>\n\n\n\n Dibandingkan dengan rombongan Manusia dan Kurcaci, mereka tidak terlalu menarik untuk dilihat. Seluruh konvoi yang dia tumpangi akan berjumlah satu karavan yang terdiri dari satu rombongan di bawah naungan Bangsawan Pedagang di Kerajaan Sihir.<\/p>\n\n\n\n \u201cSebagai Pedagang utama,\u201d tanya Ilyshn’ish, \u201capakah Anda pernah mempertimbangkan untuk berkolaborasi dengan Pedagang lain?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kita bepergian bersama jika itu yang kau maksud,” jawab Ragh. “Kargo tidak selalu sempurna dan terkadang kau punya setengah muatan yang tersisa. Kita akan membagi biaya sewa dengan Pedagang lain jika itu terjadi.”<\/p>\n\n\n\n “Bukan itu yang saya maksud,” kata Ilyshn’ish. “Saya lebih berpikir tentang bersatu sebagai organisasi yang memperhatikan kepentingan bersama dan mendukung anggotanya dengan berbagai layanan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak bisa mengatakan bahwa ada yang pernah mengusulkan hal seperti itu sebelumnya,\u201d kata Yip. \u201cApakah itu sesuatu yang dilakukan Pedagang di tempat lain?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya, benar,” jawab Ilyshn’ish. “Dengan jaringan perdagangannya yang kuat, saya terkejut mengetahui bahwa hal itu tidak umum di Rol’en’gorek. Faktanya, satu-satunya lokasi yang memiliki hal serupa adalah Ghrkhor’storof’hekheralhr.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBenarkah?\u201d tanya Yip, \u201cBagaimana rasanya?\u201d<\/p>\n\n\n\n Para Beastmen memperhatikan Ilyshn’ish dengan saksama saat dia mempertimbangkan apa yang harus dia bagikan. Seperti yang kadang-kadang disebutkan oleh Krkono\u0161e, orang-orang Rol’en’gorek memiliki sejumlah hambatan konseptual yang harus dihadapi oleh orang luar. Dia menduga bahwa hambatan tersebut sekarang juga ada antara basis kekuatan Xoc yang sedang berkembang dan seluruh Konfederasi.<\/p>\n\n\n\n \u201cItu sangat populer di kalangan Pedagang dan pengrajin lokal,\u201d jawab Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201c Dan<\/em> para pengrajin?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cYa, benar. Serikat Pedagang \u2013 begitulah nama organisasinya \u2013 telah membangun infrastruktur baru di sekitar kota dan mereka telah menetapkan standar dan ukuran untuk industri dan perdagangan.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itu agak samar,” kata Ragh. “Bisakah Anda menjelaskan beberapa detailnya?”<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja,” jawab Ilyshn’ish. “Infrastruktur akan mencakup pasar dan dermaga baru yang aman untuk menggantikan yang rusak akibat banjir. Mereka juga membangun infrastruktur sosial untuk mendukung upaya jangka panjang mereka. Para anggota dapat mengamankan perumahan permanen untuk keluarga mereka. Sekolah mengajarkan anak-anak untuk membaca, menulis, dan berhitung, sementara program magang formal tersedia untuk banyak pekerjaan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa itu magang?\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish menunjuk ke beberapa Beastmen muda di dekatnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cIni adalah sistem formal untuk mengajarkan keahlian masing-masing anggota generasi berikutnya. Begitu anak-anak cukup umur untuk mulai bekerja, mereka mulai belajar di bawah bimbingan anggota serikat yang berpengalaman. Ini tidak jauh berbeda dengan cara Anda mengajarkan bisnis keluarga kepada anak-anak Anda. Perbedaannya adalah bahwa magang sesuai dengan standar Serikat Pedagang.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMaksudmu mereka akan mengambil anak-anak kita?\u201d Seorang Lup betina yang duduk di samping Yip bertanya dengan khawatir.<\/p>\n\n\n\n Mengapa manusia fana ini harus memiliki keterikatan yang tidak sehat terhadap anak-anak mereka?<\/em><\/p>\n\n\n\n “Mereka tidak merampasnya begitu saja,” kata Ilyshn’ish. “Sering kali, para guru akhirnya mengajar anak-anak mereka sendiri. Sebagian melihatnya sebagai kesempatan bagi mereka untuk menjelajahi cakrawala baru sebelum kembali membantu bisnis keluarga.”<\/p>\n\n\n\n Jawaban itu tampaknya sedikit meredakan kekhawatiran mereka. Di sampingnya, seorang Con mengangkat satu kaki.<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda menyebutkan membaca dan menulis,\u201d katanya. \u201cApa maksud Anda dengan itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n Aduh\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Sekarang setelah dipikir-pikir, Manusia menggunakan Low Draconic. Itu mungkin tidak akan berjalan baik saat Rol’en’gorek berperang dengan segerombolan Naga Hijau.<\/p>\n\n\n\n \u201cItu bagian dari upaya standarisasi mereka,\u201d jawab Ilyshn’ish. \u201cDengan menerjemahkan bahasa ke dalam bentuk tulisan, segala macam hal menjadi lebih mudah. \u200b\u200bPendidikan, komunikasi, menjalankan bisnis…membaca dan menulis adalah keterampilan hidup yang berguna, apa pun pekerjaan seseorang. Siapa pun yang tidak belajar pasti akan tertinggal.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish meraih tusuk satenya sementara Beastmen mencerna kata-katanya. Gagasan bahwa seseorang tertinggal atau kehilangan keuntungan biasanya sampai ke tipe Pedagang.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana perasaan klan prajurit tentang apa yang mereka lakukan?\u201d tanya Yip, \u201cAku tidak tahu tentang bagian lain dari Rol’en’gorek, tetapi klan prajurit di sekitar sini mungkin melihat ‘Serikat Pedagang’ ini sebagai tantangan terhadap otoritas mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cOcelo Pa’chan, klan yang bangkit untuk menertibkan Ghrkhor’storof’hekheralhr dan wilayah sekitarnya, bekerja sama dengan Serikat Pedagang. Bahkan, merekalah yang memperkenalkan organisasi tersebut. Secara keseluruhan, serikat ini berperan penting dalam menjaga stabilitas dan membawa kemajuan yang telah lama ditunggu-tunggu di wilayah tersebut. Jika Anda ingin tahu lebih banyak, Anda dapat mengunjungi Ghrkhor’storof’hekheralhr. Saya yakin mereka akan dengan senang hati menunjukkan kepada sesama Pedagang apa yang ditawarkan Serikat.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cGhrkhor’storof’hekheralhr, eh\u2026\u201d kata Yip sambil menatap langit malam, \u201cItu agak terlalu jauh dan mewah bagi Pedagang sederhana seperti kami.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKami hampir tidak bisa meninggalkan pekerjaan kami di sini,\u201d tambah Ragh.<\/p>\n\n\n\n Bukankah kalian baru saja menyebut diri kalian sebagai Pedagang besar di sekitar sini? Hanya seminggu dengan perahu dari Korrogh ke Ghrkhor’storof’hekheralhr dengan kapal juga\u2026 Aku ingin waktu dan usahaku kembali!<\/em><\/p>\n\n\n\n Dalam pengalamannya, setiap kali orang membuat alasan agar mereka tidak melakukan sesuatu, mereka tidak percaya apa yang dikatakannya. Apakah konsep Serikat Pedagang benar-benar terlalu mengada-ada dalam pandangan dunia mereka sehingga menjadi semacam mitos atau fantasi yang bahkan dia tidak dapat meyakinkan mereka?<\/p>\n\n\n\n Beberapa hari berikutnya berlalu tanpa insiden, meskipun kelompok perang konvoi itu suka menekankan risiko yang meningkat yang datang dengan kedekatan mereka dengan perbatasan. Namun, Ilyshn’ish merasa lebih nyaman saat mereka keluar dari hutan tropis dan memasuki hutan konifer lebat yang menyelimuti kaki bukit Worldspine. Melalui pepohonan, orang dapat melihat puncak-puncak pegunungan besar yang tertutup es menjulang di kejauhan.<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish menghirup dalam-dalam udara pegunungan yang segar yang turun dari perbukitan, tetapi udara itu dinodai oleh bau aqua regia yang mengganggu. Ia menatap Ghroklor, yang berjalan di sampingnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Partai Hijau menyusahkanmu di sini?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Sejauh yang kudengar, tidak ada,” jawab prajurit Nar, lalu menoleh ke pengawal Lup di dekatnya. “Ada perkembangan terbaru?”<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada serangan,\u201d jawab pengawal itu, \u201ctapi pemburu kita bisa mencium baunya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAda beberapa orang dewasa di antara mereka,\u201d kata Ilyshn’ish kepada mereka. \u201cSeberapa jauh kita dari garis depan serangan Jorgulan?\u201d<\/p>\n\n\n\n Lembah yang mereka lalui membawa mereka ke timur laut, tetapi Ilyshn’ish tidak yakin seberapa jauh mereka telah pergi relatif terhadap konflik tersebut.<\/p>\n\n\n\n \u201cYang kau maksud dengan ‘dewasa’,\u201d kata Ghroklor, \u201cadalah Naga Dewasa?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Beberapa.”<\/p>\n\n\n\n Ghroklor menyuruh pengawal itu pergi dengan sebuah isyarat. Mereka menyaksikan prajurit Lup berlari kencang untuk memperingatkan rekan-rekannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKita seharusnya berada setidaknya seratus kilometer di sebelah barat Gor’lior,\u201d kata Ghroklor. \u201cGaris depan belum maju jauh dari sana. Aku tidak tahu bahwa indra penciuman rasmu begitu tajam.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish tidak menanggapi, malah mengintip ke atas melalui pepohonan untuk mencari tanda-tanda pengamat Naga Hijau. Dia tidak yakin apakah Krkono\u0161e memiliki kemampuan untuk merasakan Naga, tetapi Naga tentu saja bisa. Sementara Wyrmling dan Remaja biasanya terdeteksi seperti hewan biasa, Naga Dewasa mulai memancarkan apa yang paling tepat digambarkan sebagai ‘tekanan’ yang datang dengan membangun wilayah kekuasaan…atau mungkin itulah yang secara bertahap menciptakan wilayah kekuasaan tersebut sejak awal.<\/p>\n\n\n\n Dengan memahami wilayah tersebut, seseorang juga bisa memahami kekuatan Naga yang ada di sana. Naga yang lebih kuat tidak banyak bertarung satu sama lain karena mampu mendeteksi keberadaan Naga kuat lainnya, karena pertarungan seperti itu cenderung membuat pemenang berada dalam kondisi yang dapat dengan mudah dimanfaatkan oleh makhluk kuat lainnya. Akibatnya, Naga pada umumnya adalah spesies yang damai selama keseimbangan kekuatan tetap terjaga.<\/p>\n\n\n\n Tentu saja, Ilyshn’ish sendiri memancarkan hal yang sama, tetapi sepertinya Cincin Ketidakterdeteksian<\/em> yang diberikan oleh Lady Shalltear untuk menyembunyikan identitasnya juga menyembunyikan banyak hal lain \u2013 termasuk kehadiran Naga-nya.<\/p>\n\n\n\n Di bawah pengawasan ketat dari pengawal mereka, karavan itu melanjutkan perjalanan melalui kaki bukit. Beberapa jam berlalu sebelum Ghroklor mulai menatapnya dengan ragu, tetapi tuduhan diam-diamnya malam itu terbukti benar ketika mereka tiba di kota berikutnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang terjadi di sana?\u201d gumam Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n \u201cSepertinya mereka menerima orang dari suatu tempat,\u201d kata Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n Warga sipil berdatangan dari bukit-bukit yang membatasi lembah. Tidak ada tanda-tanda gerombolan perang yang menyertai mereka. Ghroklor bergegas maju, tetapi Ilyshn’ish telah menyimpulkan apa yang telah terjadi saat ia mencapai pengungsi pertama yang compang-camping.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau!\u201d Dia mengguncang wanita Con yang telah dipojokkannya, \u201cApa yang terjadi di sini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya\u2026saya tidak yakin, Tuan yang baik,\u201d katanya sambil menangis. \u201cDesa kami diserang oleh suku-suku pegunungan. Para prajurit memerintahkan kami untuk pulang ke rumah masing-masing. Saya pergi dan melakukan apa yang mereka perintahkan, tetapi kemudian kaki saya membawa saya pergi ke perbukitan!\u201d<\/p>\n\n\n\n “Lalu bagaimana?”<\/p>\n\n\n\n \u201cBegitu aku sadar, aku kembali ke desaku\u2026tetapi desa itu sudah dikuasai oleh suku-suku.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSuku yang mana?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHaugrarl, tuan yang baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Berapa banyak?”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak tahu.\u201d<\/p>\n\n\n\n Si Con betina menjauh dari Ghroklor saat geraman pelan keluar dari tenggorokan si Nar.<\/p>\n\n\n\n \u201cMungkinkah\u2026? Di mana gerombolan perang yang mempertahankan wilayahmu sekarang?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak tahu, Tuan yang baik.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ghroklor menanyai beberapa pengungsi lagi sebelum berjalan menuju balai kota. Con Lord setempat sudah berkumpul di bawah paviliun kayu bersama beberapa tetua. Mereka mengalihkan perhatian ke tangga saat Ghroklor menyerbu masuk.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau ikut konvoi hari ini?\u201d tanya Sang Raja Penipu.<\/p>\n\n\n\n \u201cGhroklor adalah Ki’ra. Tidak seorang pun di luar sana yang tahu apa yang sedang terjadi.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cOpiche con Ieuwe,\u201d Con Lord memperkenalkan dirinya singkat. \u201cApa pun itu, semuanya baru saja dimulai. Orang-orang pertama yang turun dari bukit muncul setengah jam yang lalu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada pelari dari kelompok perang mana pun yang melapor?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada. Laporan dari masyarakat umum membingungkan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cDesa terjauh manakah yang pernah kamu dengar?\u201d<\/p>\n\n\n\n Opiche berhenti sejenak untuk berpikir.<\/p>\n\n\n\n \u201cSepuluh kilometer,\u201d katanya. \u201cPerjalanan paling lama tiga jam bagi para pengungsi ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Dan tiga puluh menit untuk pemburu yang baik,” kata Ghroklor. “Namun mereka belum mengirim pelari. Bagaimana status kelompok perang lain di daerah itu?”<\/p>\n\n\n\n \u201cSeratus kelompok perang beroperasi di luar kota ini,\u201d jawab Opiche. \u201cSepuluh berada di sekitar lokasi sementara sisanya melindungi desa-desa di dekatnya. Dua pertiga pasukan kita berada di antara kita dan pegunungan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ghroklor mengarahkan pandangannya ke awan kelabu gelap yang menyelimuti lereng gunung di kejauhan. Matanya kemudian beralih ke arah timur.<\/p>\n\n\n\n \u201cNaga-naga terkutuk itu akhirnya menyadari semua pertempuran di utara,\u201d katanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cMaksudmu mereka bersekutu dengan suku pegunungan?\u201d tanya Opiche.<\/p>\n\n\n\n “Tidak harus begitu,” kata Ghroklor. “Berdasarkan cerita para pengungsi, serangan Haugrarl terjadi bersamaan dengan gelombang ketakutan terhadap naga.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDragonfear? Tapi kelompok perang kita belum pernah mengalami dragonfear sebelumnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya telah diberi tahu bahwa beberapa Naga Dewasa telah memasuki area tersebut. Makhluk-makhluk sialan itu dapat melihat semua yang terjadi di bawah mereka. Yang harus mereka lakukan adalah terbang di atas desa untuk menghancurkan pertahanan kita, sehingga suku-suku pegunungan dapat menyapu bersih kita. Sekutu atau bukan, kemenangan bagi suku-suku pegunungan di sini adalah kekalahan bagi musuh-musuh Persemakmuran.\u201d<\/p>\n\n\n\n Begitu ya. Penasaran sekali.<\/em><\/p>\n\n\n\n Dari balik bayangan di luar paviliun, Ilyshn’ish mendengarkan Beastmen mendiskusikan situasi mereka. Ghroklor bukanlah seorang penguasa sejati, tetapi ia memperlihatkan ciri-ciri seorang Komandan. Ini adalah sesuatu yang pernah ia lihat sebelumnya di tempat lain.<\/p>\n\n\n\n Di Kekaisaran Baharuth, ada perbedaan yang jelas antara Komandan yang berasal dari keluarga bangsawan dibandingkan mereka yang berasal dari masyarakat umum. Entah mengapa, Ghroklor menyamai kualitas yang terakhir meskipun menjadi anggota nar Ki’ra, salah satu klan penguasa. Entah Beastmen dari Rol’en’gorek melakukan sesuatu yang salah atau Manusia dalam apa yang disebut ‘Bangsawan Bela Diri’ Kekaisaran lebih dari sekadar label \u2013 ‘sesuatu’ yang tidak diketahui yang memungkinkan keturunannya bertindak sebagai penguasa tanpa menjadi penguasa atas hak mereka sendiri.<\/p>\n\n\n\n \u201cLalu kita menghadapi situasi yang mustahil,\u201d kata Opiche. \u201cMusuh kita memiliki keuntungan yang sangat besar.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Bahkan jika kau merasa seperti itu,” kata Ghroklor, “itu tidak mengubah apa yang harus dilakukan. Panggil pemimpin setiap kelompok perang yang bisa kau jangkau. Kita harus berkumpul kembali dan membangun pertahanan yang efektif sebelum serangan baru ini menjadi longsoran salju yang mengubur daerah inti di bawah.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cSaya pikir kita kehilangan dia lagi.\u201d “Mungkin.” Berhenti untuk berdiri di antara akar pohon Kapuk, Ilyshn’ish mengintip ke bawah jalan setapak pegunungan. “Seseorang harus membawanya,” kata Ilyshn’ish. “Kita akan butuh waktu seminggu untuk sampai ke Worldspine dengan kecepatan seperti ini.” Krkono\u0161e tetap diam. Lima menit kemudian, sesosok muncul di balik bayang-bayang semak belukar. Terengah-engah memenuhi […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-358","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/358","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=358"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/358\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":359,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/358\/revisions\/359"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=358"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=358"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=358"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}