Badai salju masih menderu kencang saat Ilyshn’ish kembali ke desa. Karena kawanan besar Skrili sudah lama pergi, para prajurit Ghroklor telah mengumpulkan cukup keberanian untuk menyelidiki permukaan dan dia menemukan beberapa dari mereka berkeliaran di pintu masuk terowongannya.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSelamat pagi,\u201d kata Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n
Teriakan ketakutan memenuhi udara saat para prajurit melompat ketakutan, melepaskan sebagian es yang menempel di bulu mereka. Beberapa orang berbalik untuk bertarung sementara yang lain menyelam ke tumpukan salju terdekat.<\/p>\n\n\n\n
\u201cW-Winter Moon,\u201d kata seorang prajurit Nar dengan bulu mengembang. \u201cKau kembali.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cYa, benar!\u201d jawabnya riang.<\/p>\n\n\n\n
\u201cApakah Anda berhasil menemukan sesuatu yang berguna?\u201d<\/p>\n\n\n\n
“Saya yakin begitu,” kata Ilyshn’ish. “Kita bahkan mungkin bisa segera pergi.”<\/p>\n\n\n\n
\u201cKalau begitu, aku tidak seharusnya menahanmu di sini,\u201d kata prajurit itu. \u201cGhroklor ada di markasnya \u2013 aku yakin dia akan senang mendengar hasil temuanmu.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Ilyshn’ish memasuki terowongan setelah mengucapkan terima kasih. Di ujung yang berlawanan, Krkono\u0161e tidak terlihat. Mereka tidak suka berada di sekitar terlalu banyak orang, jadi mereka mungkin pindah setelah terowongan di dekat tempat mereka berubah menjadi jalan raya.<\/p>\n\n\n\n
\u201cWinter Moon,\u201d kata Ghroklor dari meja tengah pos komando. \u201cSenang melihatmu kembali tanpa cedera. Apa yang kau temukan?\u201d<\/p>\n\n\n\n
“Banyak,” jawab Ilyshn’ish. “Kau akan senang mengetahui bahwa kau bisa pergi kapan saja.”<\/p>\n\n\n\n
\u201cBagaimana mungkin? Badai salju yang ganas ini tidak mereda sedikit pun. Kami hampir tidak bisa melihat apa pun di luar sana!\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cTepi badai paling parah hanya berjarak lima kilometer,\u201d kata Ilyshn’ish kepadanya.<\/p>\n\n\n\n
Bulu Ghroklor berdesir lega saat dia mendesah.<\/p>\n\n\n\n
“Menyenangkan sekali mendengarnya,” katanya. “Aku akan memberi tahu pasukan perang. Kami akan pergi begitu cuaca buruk ini berakhir.”<\/p>\n\n\n\n
\u201cTidak akan,\u201d kata Ilyshn’ish padanya.<\/p>\n\n\n\n
Ilyshn’ish menahan naluri untuk bergidik saat semua karnivora di gedung itu menatapnya dengan pandangan ingin tahu. Ghroklor bersandar di meja.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTapi kamu baru saja mengatakan\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cSaya katakan bahwa pinggiran badai itu paling buruk berjarak lima kilometer,\u201d kata Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n
\u201c\u2026kamu tidak masuk akal.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cBadai salju sedang terjadi di sini,\u201d jelas Ilyshn’ish. \u201cYang harus Anda lakukan adalah pergi ke tempat yang tidak ada badai salju.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Salah seorang mistikus yang sedang berdiskusi dengan Ghroklor menjentikkan telinganya sambil mengejek.<\/p>\n\n\n\n
Betapa kejam.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cCuaca tidak bekerja seperti itu,\u201d katanya. \u201cRoh-roh dasar air dipandu melalui langit oleh roh-roh dasar udara. Cuaca bergerak<\/em> ; ia tidak tenang seperti unsur-unsur yang menggerakkannya \u2013 ia tidak memutuskan untuk diam begitu saja berdasarkan keinginannya.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itu bukan sekadar iseng, tapi… yah, kurasa kau tidak akan percaya padaku sampai kau melihatnya dengan mata kepalamu sendiri. Aku bisa berempati dengan itu.”<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish mengulurkan tangan dan meraih Ghroklor, menyeretnya keluar dari pos komandonya.<\/p>\n\n\n\n \u201cTunggu, apa yang kau\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Komandan Nar mencoba menolak arahannya, jadi dia mengangkatnya dan mendekapnya dalam pelukannya. Ghroklor tampak layu di bawah bisikan dan tatapan mata terselubung yang diarahkan kepadanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cBulan Musim Dingin, aku bisa berjalan sendiri.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBenarkah? Sepertinya tidak seperti itu tadi.\u201d<\/p>\n\n\n\n Dia terus menggendongnya hingga dia menemukan Krkono\u0161e. Seperti dugaannya, mereka telah menciptakan tempat peristirahatan baru yang bahkan lebih jauh dari aktivitas gerombolan perang daripada sebelumnya. Pebble dan Pinecone mengernyitkan hidung saat melihatnya menggendong Nar Commander. Vltava lebih tertarik untuk meraba-raba salju di dekatnya untuk mendapatkan beberapa jumbai lumut di dinding.<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish menurunkan Ghroklor kembali. Sebelum dia sempat bergerak, dia menyambar Vltava dan meletakkannya di kepala Nar. Ghroklor menjadi juling saat dia mencoba menatapnya.<\/p>\n\n\n\n “Mengapa-“<\/p>\n\n\n\n \u201cJangan membuat Vltava marah,\u201d Ilyshn’ish memperingatkan Ghroklor. \u201cJika Vltava marah, kamu juga akan marah. Ayo pergi.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kita mau ke mana?” tanya Pebble.<\/p>\n\n\n\n \u201cKembali ke kota sebelumnya,\u201d jawab Ilyshn’ish. \u201cGhroklor ikut dengan kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n Di atas kepala Ghroklor, Vltava duduk dan membuat dirinya nyaman. Pebble dan Pinecone menyimpan barang-barang mereka dan mereka pun berjalan menyusuri terowongan dalam waktu kurang dari satu menit. Penjaga yang telah berbicara dengannya sebelumnya tampak lebih cerah saat mereka keluar dari lorong.<\/p>\n\n\n\n \u201cGhroklor,\u201d katanya. \u201cWinter Moon mengatakan bahwa kita mungkin bisa keluar dari sini. Apa katanya?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kami sedang dalam proses mengonfirmasi temuannya,” kata Ghroklor. “Jangan lengah.”<\/p>\n\n\n\n “Ya pak.”<\/p>\n\n\n\n Setelah terdengar cukup yakin dengan apa yang dilakukannya, Ghroklor dengan hati-hati berbalik dan mulai menerobos salju di belakang Ilyshn’ish dan Krkono\u0161e. Sementara itu, ia terhuyung-huyung maju mundur dalam upaya untuk menyeimbangkan Vltava di atas kepalanya. Satu jam \u2013 dan setengah kilometer kemudian \u2013 Pinecone akhirnya mengatakan sesuatu.<\/p>\n\n\n\n \u201cWinter Moon, kau harus membuka jalan untuk Ghroklor.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kenapa saya?”<\/p>\n\n\n\n “Karena butuh waktu sebulan untuk mencapai desa berikutnya dengan kecepatan seperti ini,” kata Pebble. “Manusia Harimau Buas ini tidak cocok untuk lingkungan seperti ini.”<\/p>\n\n\n\n \u201c Pertanyaanku<\/em> adalah bagaimana kau bisa bergerak semudah itu dalam keadaan seperti ini?\u201d Ghroklor menunjuk salju di sekitarnya dengan jijik.<\/p>\n\n\n\n “Bukan berarti kita bergerak di dalamnya, tetapi kita bergerak di<\/em> atasnya,” jawab Ilyshn’ish. “Kita akan bergerak lebih cepat jika kamu tidak memaksa masuk.”<\/p>\n\n\n\n Meskipun salju yang terkumpul di sepanjang tepi sungai tidak sebanyak di desa, salju itu masih setebal Ghroklor di beberapa tempat. Nar dengan hati-hati memanjat ke atas tumpukan salju yang mengeras, tetapi langsung jatuh begitu dia menggeser berat badannya lagi.<\/p>\n\n\n\n \u201cMasalah keterampilan,\u201d kata Vltava dari atas kepalanya.<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish menduga bahwa itu mungkin saja terjadi. Karena telah tinggal di Pegunungan Azerlisia hampir sepanjang hidupnya, hampir semua yang dilihatnya memiliki ciri-ciri fisik dan kemampuan yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup di cuaca musim dingin. Di sisi lain, Ghroklor tidak memiliki satu pun dari ciri-ciri tersebut. Sambil mendesah panjang, ia melompat turun untuk bergabung dengan Komandan Nar di paritnya yang beku.<\/p>\n\n\n\n \u201cTunggu, apa yang kau\u2013woah!\u201d<\/p>\n\n\n\n Ghroklor berteriak kaget saat ia merangkak di antara kedua kakinya untuk menggendongnya di pundaknya. Ia melompat kembali ke atas salju dan berlari santai menuruni lembah. Pebble dan Pinecone berlari mengejarnya.<\/p>\n\n\n\n “Ini tidak masuk akal,” kata Ghroklor setelah akhirnya berhasil menenangkan diri. “Bagaimana mungkin kau tidak jatuh karena berat badan kita yang sama?”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya yakin yang lain sudah menjelaskan alasannya,\u201d jawab Ilyshn’ish. \u201cRasmu tidak cocok untuk lingkungan ini dan kamu belum mengembangkan keterampilan untuk melintasi medan seperti ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cLalu bagaimana cara melakukannya?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Aku tidak yakin mengapa ini membingungkan. Kau dapat memberikan cakarmu kekuatan untuk mencabik baja dan menembus perlindungan magis, tetapi tidak pernah terlintas dalam pikiranmu bahwa kemampuan yang sama ini dapat membuatmu mencapai prestasi supernatural lainnya?”<\/p>\n\n\n\n \u201cItukah yang sedang kau lakukan? Mengisi kakimu dengan Seni Bela Diri yang membuatmu bisa berjalan di atas salju?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak,” jawab Ilyshn’ish. “Kaki kami hanya lebih besar dari kakimu. Selain itu, sebagai ras, kami adalah pemburu alami.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBukankah menurutmu hal itu juga berlaku pada ras predator mana pun ?\u201d<\/em><\/p>\n\n\n\n “Tidak. Untuk memperjelas, ketika saya mengatakan ‘pemburu’, itu dalam pengertian yang sama dengan Anda mengkategorikan pemburu dalam kelompok perang Anda. Di dunia luar, mereka lebih sering disebut sebagai ‘Ranger’.”<\/p>\n\n\n\n Hembusan angin dingin menderu-deru di atas mereka, menyebabkan Ghroklor terhuyung ke samping. Ilyshn’ish mengibaskan ekornya dengan jengkel sambil mencengkeram telinganya untuk menenangkan diri.<\/p>\n\n\n\n “Jangan menggeliat lagi,” katanya. “Kau tidak akan jatuh kecuali aku mengizinkanmu.”<\/p>\n\n\n\n Ghroklor melepaskan telinganya dan mengendurkan kakinya.<\/p>\n\n\n\n \u201cLalu apa bedanya antara ‘pemburu’ dan ‘Penjaga Hutan’ yang kau bicarakan?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n “Kurasa perbedaannya sama saja dengan seseorang yang mampu menggunakan sihir sebagai kemampuan seperti Mantra yang melekat pada spesiesnya dan seseorang yang belajar menggunakan sihir sebagai Druid atau Penyihir…atau perbedaan antara Beastman biasa dan apa yang kau sebut sebagai ‘prajurit’. Hanya karena seseorang memiliki cakar dan gigi tidak berarti mereka dapat melakukan Seni Bela Diri, ya?”<\/p>\n\n\n\n “Hmm\u2026”<\/p>\n\n\n\n Nar terdiam saat merenungkan kata-katanya. Dia tetap seperti itu selama beberapa kilometer berikutnya, membiarkan Ilyshn’ish merenungkan penghinaan karena ditunggangi oleh orang lain selain majikannya. Saat dia melangkah keluar dari badai salju, dia tanpa basa-basi menyingkirkan Ghroklor dari bahunya. Entah bagaimana dia berhasil menahan Vltava di atas kepalanya.<\/p>\n\n\n\n Ghroklor mengamati sekelilingnya dengan ekspresi yang benar-benar bingung. Mereka sudah setengah jalan memasuki ngarai yang dangkal, mengikuti jalan setapak sempit yang memeluk tebing granit berukir di atas tepian utara sungai. Langit di atas mendung, tetapi udaranya hangat seperti saat mereka datang dari dataran rendah. Tidak ada tanda-tanda salju atau bahkan hujan di medan itu dan tanah di kaki mereka cukup kering untuk membuat debu beterbangan bersama setiap langkah Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n “Sudah kubilang,” kata Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya tidak mengerti,\u201d kata Ghroklor. \u201cBagaimana ini mungkin? Ada dinding salju sekitar seratus meter di belakang kita!\u201d<\/p>\n\n\n\n “Jangan hiraukan pikiran primitifmu,” desis sebuah suara. “Sebaliknya, sesali pilihan jalanmu yang bodoh!”<\/p>\n\n\n\n Bau aqua regia yang kuat mendahului kemunculan mulut Naga Hijau Dewasa yang memanjang. Lehernya yang panjang melengkung ke bawah secara berkelok-kelok di atas langkan yang tinggi di atas saat ia mengarahkan sepasang mata biru yang jahat ke arah mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa maksudmu?\u201d tanya Ilyshn\u2019ish.<\/p>\n\n\n\n Naga Hijau itu berhenti mendadak, cakar depannya melemparkan batu-batu lepas ke bawah lereng.<\/p>\n\n\n\n “Apa maksudku?” Matanya menyipit karena mengejek, “Kisah-kisah tentang kebodohan orang-orangmu yang hina ini terlalu membanggakan bagimu .<\/em> Kau tidak lebih cerdas daripada Binatang yang mirip denganmu!”<\/p>\n\n\n\n Dengan suara gemuruh yang sangat keras di tempat sempit mereka, Naga Hijau melontarkan dirinya dari tepian yang tinggi di atas. Ia berputar di udara sebelum melebarkan sayapnya lebar-lebar, bersiap untuk menyelimuti jalan setapak yang sempit itu dengan awan napas beracun. Ghroklor mencari tempat berlindung dengan panik, tetapi sudah terlambat untuk bersembunyi.<\/p>\n\n\n\n “Jaringan”<\/p>\n\n\n\n Jaring benang lengket beterbangan dari atas kepala Ghroklor. Mantra itu meluas saat mantra itu menutup dengan Naga Hijau, yang hanya mencibir dengan jijik. Dia mungkin berpikir dia akan menolak mantra itu, tetapi akhirnya malah terjerat di dalamnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa!\u201d teriak Naga Hijau.<\/p>\n\n\n\n \u201cItulah yang kukatakan<\/em> ,\u201d gumam Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish, Ghroklor, dan Krkono\u0161e menyaksikan dalam diam saat penyelaman agresif Naga Hijau berubah menjadi gerakan jatuh yang cepat. Ia memantul tiga kali dari dinding ngarai sebelum terjun ke dalam air yang bergolak di bawahnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cA-apakah sudah mati?\u201d tanya Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n “Aku ragu dia mengalami kerusakan apa pun dari itu,” jawab Ilyshn’ish. “Dan Naga Hijau tidak bisa tenggelam. Mungkin dia akan masuk angin.”<\/p>\n\n\n\n Ghroklor menatap sungai yang meluap, seakan-akan ada sesuatu yang akan melompat keluar dan melahapnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cBukankah kalian seharusnya kembali sekarang?\u201d tanya Ilyshn’ish, \u201cPasukan kalian tampaknya ingin meninggalkan cuaca buruk ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSendiri? Tapi\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Komandan Nar memandang sekelilingnya, tampak agak bingung.<\/p>\n\n\n\n \u201cNgomong-ngomong,\u201d kata Ilyshn’ish, \u201ckenapa kau tidak membawa satu pun bawahanmu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKarena aku tidak mempunyai bawahan yang bisa kubawa,\u201d jawab Ghroklor.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026tapi kau mengambil alih komando kelompok perang itu, bukan?\u201d<\/p>\n\n\n\n Ghroklor menatapnya dengan bingung.<\/p>\n\n\n\n “Ya,” katanya, “tetapi mereka bukan pasukan perangku<\/em> . Aku mengambil alih komando karena akulah satu-satunya pemimpin berpengalaman yang bebas untuk fokus memimpin seluruh pasukan. Yang lain masing-masing memiliki pasukan perang mereka sendiri yang harus diurus.”<\/p>\n\n\n\n Begitukah cara kerjanya? Ia kira itu masuk akal, tetapi sangat berbeda dari pasukan yang pernah dilihatnya di tempat lain. Manusia sangat terikat dengan hierarki dan tidak peduli seberapa sibuknya mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cKalau begitu, kurasa kau harus kembali sendirian,\u201d kata Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n Dia mengulurkan tangan dan mencabut Vltava dari kepala Nar. Ghroklor menatap penuh penyesalan pada bola bulu yang mudah menguap itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cAda apa?\u201d \u200b\u200btanya Ilyshn\u2019ish.<\/p>\n\n\n\n “Tidak ada,” jawab Ghroklor sambil mendesah. “Saya hanya berpikir bahwa satu-satunya bagian tubuh saya yang hangat selama perjalanan adalah kepala saya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Anda pernah mendengar tentang benda yang disebut ‘topi’?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak, apa itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cItu adalah pakaian yang dikenakan untuk menjaga kepala tetap hangat,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cMirip dengan helm.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHmm\u2026apakah itu juga sesuatu dari dunia luar? Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku pernah melihat seseorang di sekitar sini menggunakan sesuatu seperti yang kau jelaskan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sekarang setelah dipikir-pikir, dia tidak ingat ada Beastmen yang mengenakan benda seperti itu. Kebanyakan tinggal di iklim tropis dan mereka yang tidak tinggal di sana bergantung pada bulu mereka untuk kehangatan. Barang-barang yang menutupi tubuh umumnya terbatas pada peralatan yang melindungi seseorang dari bahaya fisik baik di medan perang maupun dalam pekerjaan sipil.<\/p>\n\n\n\n Apakah keberadaan senjata dan baju zirah alami benar-benar menjadi penghalang besar bagi inovasi? Seharusnya tidak demikian. Bahkan sebagai Naga, dia pasti akan menggunakan peralatan sihir yang berguna jika dia menemukannya. Sayangnya, dia belum menemukan satu pun \u2013 yang bisa dia gunakan dan simpan, setidaknya \u2013 hingga sebelum dia dilantik secara tidak sukarela ke layanan pos Kerajaan Sihir.<\/p>\n\n\n\n “Winter Moon,” kata Pebble, “mungkin sebaiknya kau pergi saja untuk mempercepat urusan. Lagipula, Ghroklor sepertinya tipe yang akan dimakan saat tidak diperhatikan. Itu bisa menyebabkan komplikasi yang tidak diinginkan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cItu mungkin benar,\u201d kata Ilyshn’ish, \u201ctapi gerombolan perang itu tidak akan begitu saja mempercayai kata-kataku.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAku tidak serapuh yang kalian kira,\u201d Ghroklor memprotes sambil menunjuk baju besinya. \u201cAku telah bertempur di Perbatasan Jorgulan selama lima tahun dan aku telah berpartisipasi dalam pembunuhan setidaknya tiga puluh Naga. Tiga di antaranya adalah pembunuhan solo\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Suaranya melemah saat Vltava berjalan mendekat dan berdiri di depannya. Ekor Ghroklor terkulai. Ia melirik Ilyshn’ish dengan gugup sebelum menatap mata tiga Vltava dengan matanya sendiri. Vltava mengembik.<\/p>\n\n\n\n “”Terbang”.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Pertanyaan Ghroklor yang belum selesai berubah menjadi teriakan saat Vltava berputar dan melontarkannya ke udara dengan tendangan kaki belakangnya. Beberapa detik kemudian, Komandan Nar menghilang di balik tabir salju yang bertiup jauh di belakang mereka.<\/p>\n\n\n\n “Baiklah,” kata Ilyshn’ish. “Ayo kita lanjutkan, oke?”<\/p>\n\n\n\n Ngarai itu membentang beberapa kilometer lagi, akhirnya melebar menjadi lembah lebar tempat kota sebelumnya berada. Sepertinya suku-suku pegunungan tidak memanfaatkan pertahanan yang melemah, tetapi beberapa penduduk kota tetap bergegas keluar untuk menemui mereka. Seorang Tetua Con dengan bulu yang agak lusuh melangkah keluar dari kerumunan kecil yang terbentuk.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau\u2026 kau pergi bersama gerombolan itu,\u201d katanya. \u201cMengapa kau kembali sendirian? Di mana yang lainnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka terjebak salju,\u201d Ilyshn’ish menunjuk ke arah celah gunung di atas kota.<\/p>\n\n\n\n “Turun salju?” Hidung tetua itu berkedut penasaran, “Kami sudah menduga cuaca buruk akan datang dari utara, tapi belum ada tanda-tanda akan datang.”<\/p>\n\n\n\n “Lembah di seberang ngarai telah terkubur sepenuhnya,” kata Ilyshn’ish kepada mereka. “Butuh usaha keras untuk meyakinkan kelompok perang itu agar pergi.”<\/p>\n\n\n\n \u201cMaksudmu mereka akan kembali ke kita?\u201d tanya Sang Tetua.<\/p>\n\n\n\n \u201cSetidaknya aku berasumsi begitu,\u201d jawab Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n Warga kota pun menghela napas lega. Namun, kelegaan itu tampaknya diredam oleh ketakutan lain.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah terjadi sesuatu saat kita pergi?\u201d tanya Ilyshn’ish, \u201cOrang-orang tampak dibebani kekhawatiran.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak juga,\u201d jawab Tetua. \u201cItu masalah yang terus-menerus terjadi pada kawanan ternak. Suku Nug kami seharusnya merumput di dataran tinggi sekitar waktu ini dan itu mustahil dilakukan dengan segala yang terjadi. Makanan ternak semakin langka dan beberapa hewan menjadi sakit. Kami berharap keadaan akan kembali normal setelah pasukan perang mengusir suku pegunungan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish mengamati kawanan Nug yang sedang merumput di lereng lembah. Mereka sebenarnya lebih dekat ke Nuk, tetapi penduduk Rol’en’gorek terbiasa menyebut seluruh keluarga Binatang Gaib dengan sebutan yang paling umum di lembah hutan. Seperti yang disebutkan oleh Tetua, sepertinya area itu sedang digembalakan secara berlebihan dan akibatnya hewan-hewan itu menjadi kurus kering. Bahkan dari kejauhan, mereka tidak terlihat seperti sesuatu yang ingin dia masukkan ke dalam mulutnya.<\/p>\n\n\n\n “Apakah hanya bagian Rol’en’gorek ini yang mengalami masalah dengan suku pegunungan? Dengan apa yang terjadi di sekitar sini, saya pikir satu-satunya pilihan Anda adalah membasmi kawanan ternak atau mengirim mereka ke barat.”<\/p>\n\n\n\n “Kami sedang mempertimbangkan keduanya,” jawab Tetua. “Tetapi Anda harus memahami bahwa itu bukanlah keputusan yang dapat dibuat dengan mudah. \u200b\u200bKami ingin memastikan bahwa itu perlu sebelum kami melakukan sesuatu yang akan merugikan generasi mendatang.”<\/p>\n\n\n\n “Yah, para kepala suku akan kembali suatu saat nanti. Kau harus menunggu sampai mereka turun dari hulu sungai. Oh, ngomong-ngomong, apakah ada yang melihat Naga Hijau melayang?”<\/p>\n\n\n\n Para Con yang berkumpul menatap dengan gugup ke langit yang mendung. Bukankah dia baru saja mengatakan ‘melayang lewat’?<\/p>\n\n\n\n \u201cAA Green Dragon?\u201d Sang Tetua berkata, \u201cKau melihatnya?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Ya,” jawab Ilyshn’ish. “Dia jatuh ke sungai. Kalau kamu belum melihat apa-apa, jangan khawatir.”<\/p>\n\n\n\n Entah mengapa, kata-katanya semakin membuat warga kota gelisah. Mereka tidak begitu pandai mendengarkan.<\/p>\n\n\n\n Beberapa saat setelah fajar \u2013 tidak banyak yang tahu \u2013 gerombolan perang dari desa yang tertutup salju mulai berdatangan. Alih-alih mengikuti rute di sepanjang sungai, mereka memilih untuk kembali melewati celah gunung. Suku Nar dan Urmah tampak sangat menderita saat mereka menyeret diri masuk. Kecuali satu dari mereka.<\/p>\n\n\n\n \u201cWinter Moon!\u201d Suara Ghroklor terdengar dari atas saat ia terbang dan mendarat di tanah di hadapannya, \u201cAku terbang! Bisakah kau bayangkan betapa menakjubkannya itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mungkin.”<\/p>\n\n\n\n \u201cAh, tentu saja. Kau pasti sudah mencobanya setidaknya sekali atau dua kali. Tetap saja\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Suara Ghroklor terputus saat sihirnya menghilang dan dia jatuh ke tanah. Namun, hilangnya kemampuan terbangnya tidak cukup untuk meredam kegembiraannya. Ilyshn’ish menjaga jarak yang sopan dari Ghroklor saat dia terus bersemangat padanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cBukankah sihir terbang dasar seharusnya berada dalam kemampuan para mistikusmu?\u201d tanya Ilyshn’ish, \u201cAku tidak bisa membayangkan bahwa mereka belum mengembangkannya selama ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cHm, baiklah, tentang itu\u2026\u201d jawab Ghroklor, \u201cSaya yakin itu sudah biasa dilakukan beberapa generasi lalu, tetapi pada akhirnya terbukti tidak praktis. Kami berpikir untuk menggunakannya untuk melawan musuh kami di timur, tetapi, apalagi bisa melawan Naga di langit, orang-orang kami ditembak jatuh oleh pemburu musuh. Para mistikus kami mendedikasikan waktu dan upaya mereka untuk hal-hal lain setelah itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya rasa itu masuk akal.\u201d<\/p>\n\n\n\n Mungkin dia telah menghabiskan terlalu banyak waktu di antara Manusia. Mereka cenderung percaya bahwa terbang adalah keuntungan yang tak terbantahkan dalam pertempuran, tetapi itu hanya karena supremasi udara dapat dicapai dengan mudah di wilayah mereka. Namun, cara terbang manusia dan sihir terbang pada umumnya sebagian besar kasar dan lamban. Bahkan dengan apa yang mereka anggap sebagai ‘angkatan udara’ yang sangat terlatih dan profesional, Kekaisaran Baharuth tidak berdaya saat penguasa langit sejati muncul.<\/p>\n\n\n\n Pemimpin kota menemukan Ghroklor tak lama setelah kedatangannya, yang berujung pada konferensi antara puluhan kepala suku yang hadir. Ghroklor sendiri tak banyak bicara, karena diskusi itu dianggap urusan para Con Lords setempat. Mereka berkumpul di panggung kayu yang lebih besar yang dapat ditemukan di setiap desa sementara warga kota biasa menyaksikan jalannya acara dari dekat.<\/p>\n\n\n\n \u201cKita harus membubarkan penduduk,\u201d kata salah satu kepala suku. \u201cAkan terlambat jika kita menunggu cuaca buruk ini berlanjut. Logistik lokal akan terhenti dan penduduk akan segera kelaparan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTetapi apakah tetangga kita dapat mendukung perpindahan sebesar itu?\u201d Kepala suku lainnya berkata, \u201cMengatur perbekalan untuk kelompok perang kita adalah satu hal \u2013 kita berbicara tentang memberi makan sepuluh kali lipat jumlah orang dengan migrasi ini.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kembali ke dataran rendah bukanlah pilihan,” kata seorang kepala suku Nar dari kelompok perang yang berkunjung. “Kami hampir tidak bisa bertahan hidup karena banjir. Pergeseran populasi dalam skala ini hanya akan membawa kekacauan dan kelaparan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cItulah yang akan terjadi di mana pun kita pergi!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana jika kita melakukan penyerangan sementara orang-orang bermigrasi? Dataran rendah tidak berisiko diserang oleh mereka, jadi kita dapat mengubah pertahanan yang kita lakukan di sini menjadi penyerangan. Kita sudah melengkapi perbekalan kita dengan cara itu.\u201d<\/p>\n\n\n\n Perdebatan singkat pun terjadi. Para pemimpin sepakat bahwa bergerak ke timur di sepanjang kaki bukit adalah pilihan terbaik, tetapi mereka tidak dapat sepakat tentang berapa banyak dukungan logistik yang dibutuhkan atau berapa banyak yang akan mereka korbankan di sepanjang jalan.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimanapun juga,\u201d kata salah satu kepala suku. \u201cKita harus memusnahkan ternak sebelum pindah. Suku lain tidak akan menoleransi kita membawa mereka ke wilayah mereka. Bisakah kita mengemas dagingnya dalam es? Tidak ada waktu untuk mengawetkannya dengan benar.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada waktu?\u201d Seorang tetua berkata, \u201cAnda berbicara seolah-olah kita akan dipaksa keluar dalam seminggu. Migrasi mungkin tidak diperlukan sama sekali dan pemusnahan ternak secara menyeluruh akan menghancurkan kita dalam kasus itu!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKita setidaknya dapat melanjutkan langkah-langkah kita untuk menjaga kesehatan mereka,\u201d kata Penatua lainnya. \u201cKita tidak hanya harus memastikan ada cukup rumput untuk hewan-hewan kita, tetapi kita juga harus menyingkirkan yang sakit sebelum penyakit mereka menyebar.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cPenyakit?\u201d Ghroklor menggeram, \u201cPenyakit apa?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTanpa makanan, hewan-hewan kita akan melemah. Penyakit tidak dapat dihindari.\u201d<\/p>\n\n\n\n Bisikan pelan terdengar saat para pemimpin melanjutkan pembahasan pilihan mereka. Ilyshn’ish menguap saat rapat berlangsung hingga larut pagi, saat itu hujan gerimis mulai turun. Ghroklor mengumpat saat mengalihkan perhatiannya dari pertemuan ke langit yang mulai gelap.<\/p>\n\n\n\n “Kita harus bergerak,” katanya. “Ini tidak akan membaik.”<\/p>\n\n\n\n “Ini hanya debu tipis,” kata salah satu tetua. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan di sini.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDasar bodoh!<\/em> \u201d Ghroklor meraung, \u201cTidak ada yang terjadi secara alami! Aku tidak punya pilihan selain percaya bahwa seseorang atau sesuatu telah memanipulasi cuaca untuk mengusir kita dari wilayah kekuasaan kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n Orang tua itu tertawa tidak percaya.<\/p>\n\n\n\n “Memanipulasi cuaca? Itu tidak masuk akal. Yang pasti, fenomena kecil dapat disulap oleh para mistikus kita, tetapi tidak ada cara bagi siapa pun untuk memengaruhi cuaca.”<\/p>\n\n\n\n \u201cLihatlah, kau,\u201d geram Ghroklor. \u201cIni\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Kepala Ghroklor sedikit terayun saat Vltava melompat ke atasnya. Penduduk kota menatap tajam ke arah makhluk kecil berbulu halus itu, yang mengeluarkan suara mengembik keras.<\/p>\n\n\n\n Awan suram di atas kota surut seperti ombak di pantai, meninggalkan langit biru jernih. Sinar matahari menghangatkan bebatuan dan angin sepoi-sepoi bertiup di atas Beastmen saat mereka ternganga di Vltava.<\/p>\n\n\n\n “Mustahil\u2026”<\/p>\n\n\n\n “Tuhan\u2026”<\/p>\n\n\n\n “Tuhan!”<\/p>\n\n\n\n \u201cRoh alam yang agung telah turun ke atas kita!\u201d<\/p>\n\n\n\n Ghroklor membeku saat kerumunan itu mendesaknya. Suara penghormatan terdengar saat Beastmen mengangkat sesaji berupa ranting, kulit kayu, dan jarum pinus kering.<\/p>\n\n\n\n “Tidak masuk akal,” gerutu Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n Persembahan yang diberikan tidak begitu mengesankan. Dia hanya akan meminta logam mulia atau batu permata.<\/p>\n\n\n\n Sayangnya bagi para penggemar baru Vltava, kenyataan mulai terlihat beberapa jam kemudian. Menjelang sore, awan-awan yang mengancam datang kembali sama tiba-tibanya seperti saat awan-awan itu menghilang dan salju mulai turun lagi.<\/p>\n\n\n\n “Baiklah,” kata Pebble. “Itu menjawab pertanyaan itu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cPertanyaan apa itu?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cKecepatan respons pihak lawan menunjukkan bagaimana mereka memengaruhi cuaca. Seorang penyihir dapat langsung merespons mantra mereka yang dilawan. Respons ini menunjukkan bahwa sebuah ritual sedang dilaksanakan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana jika mereka hanya berharap kita pergi sebelum mencoba lagi?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Dalam beberapa jam? Itu sangat diragukan. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, tanggapan mereka juga menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki pengalaman menghadapi penentangan terhadap taktik mereka.”<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana menurutmu?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Pembalikan cepat Vltava ke efek Kontrol Cuaca yang berlaku di kota seharusnya memperjelas bahwa seseorang yang mampu menggunakan sihir tingkat Keenam sedang menentang mereka. Jika mereka harus mengandalkan sihir ritual untuk mengubah cuaca, mereka seharusnya tidak melakukan apa pun yang dapat menarik kemarahan seorang penyihir yang kuat.”<\/p>\n\n\n\n Tampaknya Naga Beku tidak unik dalam kenyataan bahwa mereka lebih sering mempelajari hal-hal dengan cara yang sulit.<\/p>\n\n\n\n \u201cOh roh alam yang agung,\u201d teriak seseorang, \u201cselamatkan kami dari penderitaan kami!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang telah kami lakukan sehingga membuatmu murka?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang harus kita korbankan?!\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish menghampiri dan mengambil Vltava dari bawah tumpukan persembahannya yang sedikit. Ia menggoyang-goyangkannya sedikit untuk menyingkirkan serpihan-serpihan acak yang menempel di mantelnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cJadi,\u201d kata Ilyshn’ish, \u201capa yang harus kita lakukan sekarang?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cInilah anomali yang ingin kami selidiki,\u201d kata Vltava. \u201cKami akan mengatasi masalah ini dari sumbernya.\u201dIklan<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Badai salju masih menderu kencang saat Ilyshn’ish kembali ke desa. Karena kawanan besar Skrili sudah lama pergi, para prajurit Ghroklor telah mengumpulkan cukup keberanian untuk menyelidiki permukaan dan dia menemukan beberapa dari mereka berkeliaran di pintu masuk terowongannya. \u201cSelamat pagi,\u201d kata Ilyshn’ish. Teriakan ketakutan memenuhi udara saat para prajurit melompat ketakutan, melepaskan sebagian es yang […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-364","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/364","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=364"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/364\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":365,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/364\/revisions\/365"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=364"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=364"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=364"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}