\u201cNgalngaw.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cNgalngaw.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cTsinau.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cTsinau.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cDhol.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cDhol.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cNgalngaw. Tsinau. Dhol. Siapa yang terkuat?\u201d<\/p>\n\n\n\n
Saudara Jhola terkekeh pelan, menunjuk ke tiga pilar utama kuil. Masing-masing mewakili salah satu dewa Yeti dan masing-masing memiliki ukiran ikonografinya masing-masing.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDewa-dewa kita sama-sama kuat,\u201d katanya. \u201cNgalngaw adalah jantung batu. Tsinau adalah perisai es. Dhol adalah angin penjaga. Bersama-sama, mereka adalah dewa yang menguasai pegunungan \u2013 dewa yang memimpin setiap aspek kehidupan masyarakat kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Mereka berada<\/em> di kuil, jadi dia seharusnya menduga ‘pendidikannya’ akan dimulai dengan sesuatu seperti ini. Ketika dia menyelidiki Kekaisaran Baharuth, keadaannya hampir sama. Dia telah memasuki kuil beberapa kali dan staf kuil selalu menyambutnya dengan senang sebelum menegaskan bahwa dewa mereka adalah dewanya. Namun, pengetahuan di balik dewa-dewa itu terasa agak asal-asalan. Lady Zahradnik mengatakan itu adalah hasil dari mereka yang memisahkan diri dari Faith of the Six dan mengganti semua hal yang tidak mereka sukai dengan ‘omong kosong yang menyenangkan’.<\/p>\n\n\n\n \u201cNgalngaw. Tsinau. Dhol. Bulan Musim Dingin, lihat?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTentu saja!\u201d jawab Jhola, \u201cDi Rygal, keagungan mereka dapat dilihat oleh semua orang; kekuatan mereka dapat dirasakan oleh semua orang.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ya, itu berbeda.<\/em><\/p>\n\n\n\n Pendeta yang pernah berbicara dengannya di masa lalu biasanya menjawab pertanyaan itu dengan mengklaim bahwa dewa mereka memerintah dari alam dewa dan bahwa agen mereka di alam fana berbicara dengan otoritas mereka atau semacamnya. Dia belum pernah melihat dewa sebelumnya, jadi dia membuat catatan mental untuk melihat beberapa hal.<\/p>\n\n\n\n \u201cDewa-dewa lain? Dewa binatang. Dewa api?\u201d<\/p>\n\n\n\n Ekspresi Jhola berubah gelap mendengar pertanyaannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cApi adalah musuh besar,\u201d katanya. \u201cMakhluk apa pun yang mengaku memiliki hubungan kekerabatan dengan api tidak bisa menjadi dewa kita. Setiap api harus segera dipadamkan setelah diberi tahu. Kau harus menjauhkan musuh besar dari kata-kata dan pikiranmu, jangan sampai ia melahapmu di tempatmu berdiri.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMengerikan!\u201d teriak Ilyshn’ish, \u201cNegara ini, tidak ada apa-apanya?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Sesungguhnya, jejak musuh besar dilarang di wilayah ini. Orang luar sering kali berpikir untuk membawa musuh besar melawan kita, tetapi semua yang mencoba melakukannya dihabisi tanpa ampun.”<\/p>\n\n\n\n \u201cEs yang bagus? Elemental? Naga?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cElemental adalah Elemental dan bertindak seperti yang diinginkan Elemental. Adapun Naga Es\u2026apakah kau pernah melihat makhluk-makhluk ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cLegenda,\u201d Ilyshn’ish memberi sedikit keyakinan dalam jawabannya.<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya yakin orang-orang di ibu kota akan menghargai apa yang dapat Anda bagikan, meskipun mereka hanyalah legenda. Keberadaan penantang di wilayah kita tidak dapat ditoleransi.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sungguh orang yang tidak menyenangkan. Berbicara tentang orang yang tidak menyenangkan\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n “Challenger buruk,” Ilyshn’ish mengangguk pada dirinya sendiri. “Frost Giant buruk?”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya,\u201d kata Pendeta Yeti, \u201cseperti apa mereka?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cRaksasa Frost menakutkan. Senjata besar. Pemarah besar. Kelompok perang besar datang menyerbu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026mereka datang dengan kekuatan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAngin berkata ya. Suku Raksasa Es melarikan diri. Perang sekarang.\u201d<\/p>\n\n\n\n Mendengar setiap kata-katanya, ekspresi Jhola berubah semakin serius.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana dengan kelemahan mereka?\u201d tanyanya, \u201cBahkan Binatang Sihir terkuat pun dapat tumbang karena terpapar angin beku tanpa henti.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cRaksasa Es adalah Raksasa Es,\u201d jawab Ilyshn’ish. \u201cDingin tidak sakit. Salju; kabut tidak menyilaukan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKau membuatnya terdengar seolah-olah usaha Stormcaster kita tidak akan menghalangi mereka.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cStormcaster\u2026? Apa itu?\u201d<\/p>\n\n\n\n Sang Pendeta Yeti mendongak ke arah tiga dewa unsur, yang mengerutkan kening ke arah mereka dengan tegas.<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka adalah Adepts dari Tsinau dan Dhol,\u201d katanya sambil membuat gerakan ritual. \u201cPara Stormcaster kitalah yang membawa berkah gunung ke daerah perbatasan. Ini informasi yang merepotkan. Pasti karena anugerah para dewa kau datang kepada kami, Winter Moon. Pengetahuanmu tentang tanah di luar perbatasan kita niscaya akan terbukti penting bagi masa depan bangsa Yeti.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish diam-diam mengikuti Pendeta Yeti saat ia kembali menguliahinya tentang agama Solidaritas. Sejauh yang ia tahu, itu adalah kepercayaan yang berakar pada tradisi mistisisme suku druid. Solidaritas adalah benteng dari tiga elemen, yang diwakili oleh tiga serangkai dewa-dewa unsur. Dengan munculnya bangsa Yeti, sebuah agama terorganisasi telah terbentuk di sekitar mereka \u2013 agama yang anehnya menghindari gagasan druid konvensional tentang keseimbangan unsur.<\/p>\n\n\n\n Saat Jhola melanjutkan tentang mandat para dewa untuk Solidaritas, Ilyshn’ish mendorongnya ke arah yang lebih relevan dengan minatnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cRumahku, berubah?\u201d tanyanya.<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja,” jawab Jhola. “Semuanya harus berubah, karena gunung harus berkuasa atas segalanya. Atas kehendak para dewa, musuh besar akan dilenyapkan dari dunia sehingga dunia dapat memasuki zaman es abadi yang penuh berkah.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKedengarannya bagus. Kapan?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya jauh dari kata layak untuk menguraikan rencana para dewa,\u201d jawab Pendeta Yeti. \u201cSecara praktis, Solidaritas pertama-tama berfokus pada transformasi wilayah pegunungannya sebelum menggunakan pengaruhnya pada wilayah yang kurang diinginkan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cYeti Timur tidak seperti Yeti Barat. Apa bedanya?\u201d<\/p>\n\n\n\n Johla terkekeh geli.<\/p>\n\n\n\n \u201cAnda bukan orang pertama yang mengemukakan hal ini,\u201d katanya. \u201cSaya rasa Anda juga bukan yang terakhir. Dahulu kala, suku Yeti yang akan melahirkan Solidaritas tidak jauh berbeda dengan suku yang mungkin Anda temukan di sekitar sini. Kami merasa puas menjalani hidup kami dalam harmoni dengan bagian kecil dunia kami, tetapi semua itu berubah ketika musuh besar mengirim pengikutnya untuk melawan kami.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSerangan musuh yang hebat?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBangsa yang berapi-api,\u201d Jhola bersuara. \u201cTerbuat dari abu, asap, dan logam cair. Mereka datang dengan pasukan yang membara, menelanjangi gunung-gunung dan meratakan puncak-puncak yang menjulang tinggi dengan keinginan untuk melahap semuanya. Tidak ada yang dapat melawan mereka. Bangsa kami hanya dapat melarikan diri lebih dalam ke jajaran Tulang Punggung Dunia, menghadapi segala macam bahaya yang mematikan. Di sanalah kami menemukan para dewa, dan di sanalah Solidaritas lahir.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cNegara api, apa yang terjadi?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKami mengusir mereka. Setelah beberapa generasi rumah kami dicuri, kami kembali untuk menghancurkan para penjajah. Kami memadamkan api mereka dan mengubur gerombolan mereka yang menjerit-jerit dalam es. Beberapa yang selamat melarikan diri kembali ke lubang kaca terkutuk tempat mereka berasal.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMenakutkan,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cMusuh, suku apa? Ogre? Beastman?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAda banyak ras yang berbeda,\u201d kata Jhola padanya. \u201cTetapi semuanya memiliki tanda-tanda dari tuan mereka yang berapi-api. Mereka membenci kita sama seperti api membenci es, membakar baik tua maupun muda. Dunia di balik gunung adalah tempat yang mengerikan, Winter Moon. Solidaritas Agung kita ada agar kekejaman masa lalu tidak akan pernah menimpa rakyat kita lagi.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sejauh menyangkut narasi nasional, narasi itu lebih meyakinkan daripada kebanyakan narasi lainnya. Sebagian besar tempat yang pernah dikunjunginya memiliki sistem yang bergantung pada kepercayaan pada preseden ilahi atau kesukuan. Tanpa ancaman eksternal yang dihadapi secara keseluruhan, pandangan beralih ke dalam dan persaingan untuk mendapatkan sumber daya yang terbatas menjadi merajalela.<\/p>\n\n\n\n Kalau dipikir-pikir, Solidaritas ini kedengarannya seperti Teokrasi Slane.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cDewa memberkati Yeti?\u201d tanya Ilyshn’ish, \u201cPunya anak yang kuat? Juara?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSolidaritas punya banyak Juara,\u201d jawab Jhola. \u201cDengan penampilan sepertimu, aku yakin kau akan menarik perhatian mereka. Bahkan, aku berharap kau akan melahirkan banyak keturunan yang kuat.\u201d<\/p>\n\n\n\n Bukan itu yang aku tanyakan\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish menyembunyikan kekecewaannya atas jawaban Pendeta yang tidak memuaskan. Dengan klaimnya bahwa dewa-dewa mereka ada di antara mereka, dia berharap untuk mengetahui apakah Solidaritas memiliki individu kuat yang mungkin memenuhi syarat sebagai dewa, dewa setengah dewa, atau sesuatu yang serupa.<\/p>\n\n\n\n Setelah menjalani lebih dari satu jam pelajaran agama dari Jhola, Yoten muncul kembali untuk menemuinya. Ia menghilang untuk mengurus suatu urusan, tetapi ia menduga bahwa Yoten hanya melarikan diri dari kuil untuk menghindari ceramah dogmatis dari Jhola. Ilyshn’ish tampak ceria saat ia masuk dan menyambutnya dengan senyum polos.<\/p>\n\n\n\n \u201cYoten. Bisnis\u2026bagus?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak ada yang salah denganku, sayang,\u201d jawab Yoten. \u201cBagaimana pelajaranmu dengan Saudara Jhola?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBanyak hal baru,\u201d jawab Ilyshn’ish. \u201cNgalngaw. Tsinau. Dhol. Musuh besar.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cJika aku tidak tahu lebih baik,\u201d Yoten menatap tajam ke arah Pendeta, \u201caku akan berpikir kau mencoba mencurinya untuk Kuil.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itu bukan ide yang buruk sekarang setelah kau menyebutkannya,” kata Jhola. “Kau benar tentang dia yang lebih dari yang terlihat. Latar belakang bahasanya primitif, tetapi dia bisa memahami kata-kataku dengan cukup baik. Sampai-sampai dia bisa mengajukan pertanyaan saat aku berbicara tentang berbagai topik.”<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya suka belajar,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cSuka bepergian. Melihat hal-hal baru.\u201d<\/p>\n\n\n\n Jhola mendesah sedih.<\/p>\n\n\n\n \u201cAndai saja kamu dilahirkan di Solidaritas,\u201d katanya. \u201cKamu pasti akan menerima pendidikan terbaik sejak kecil dan menjadi salah satu orang bijak di zaman kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tidak bisa sekarang?”<\/p>\n\n\n\n \u201cJangan biarkan kera tua lusuh ini membuatmu patah semangat,\u201d kata Yoten. \u201cKamu masih muda; kecantikan dan kecerdasanmu akan membawamu jauh.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201c\u2026apa kau baru saja memanggilku kera tua lusuh?\u201d Jhola menyipitkan matanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau tidak?\u201d jawab Yoten.<\/p>\n\n\n\n Kedua Yeti itu saling melotot sebelum ekspresi mengancam mereka berubah dan mereka tertawa bersama. Jhola menoleh untuk melihat Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cMaafkan aku, Winter Moon,\u201d kata Pendeta itu, \u201caku berbicara terburu-buru. Yoten mungkin benar. Jika kau berusaha dengan baik, kau mungkin akan mendapatkan tempat terhormat di antara orang-orang kita.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cBerbicara tentang ‘tempat terhormat’,\u201d kata Yoten, \u201ckamu tidak memberitahuku bahwa Panglima Perang Khrol sedang dalam perjalanan.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Aku tidak tahu kalau dia ada di sini,” jawab Jhola. “Dia tidak menjawabku. Satu-satunya waktu aku tahu tentang kedatangan dan kepergiannya adalah saat tim Stormcaster datang dari suatu tugas. Di waktu lain, dia sedang melakukan apa pun yang dilakukan Warlord.”<\/p>\n\n\n\n \u201cIni tidak baik,\u201d kata si pengawas. \u201cWinter Moon dan aku harus keluar dari sini sebelum Khrol dan para petugasnya mencium baunya.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja,” Jhola mengangguk. “Kau akan aman saat sampai di kuil di Khala jika dia mencoba mengganggumu di luar wilayah hukumnya. Semoga Dhol memberimu kecepatan.”<\/p>\n\n\n\n Yoten menggandeng tangannya dan mereka bergegas keluar dari kuil. Di sepanjang jalan yang tertutup salju, tampak seperti penghuni kamp sedang menyiapkan etalase dan kios \u2013 semuanya terbuat dari es \u2013 untuk berjualan. Kegiatan mereka yang bersemangat sangat kontras dengan si pengawas, yang bahunya membungkuk karena khawatir.<\/p>\n\n\n\n \u201cTutupi dirimu dengan mantelmu,\u201d kata Yoten. \u201cKami tidak ingin orang-orang Khrol memperhatikanmu.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah Khrol buruk?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n “Itu tergantung siapa yang kau tanya,” jawab pengawas itu. “Siapa pun yang mendapatkan posisi Panglima Perang bukanlah orang yang tidak kompeten, tetapi kekuasaan adalah segalanya bagi orang seperti dia. Di sini, di perbatasan, itu dapat menyebabkan beberapa… tindakan yang melampaui batas.<\/em> “<\/p>\n\n\n\n \u201cYoten melindungi Winter Moon?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Tentu saja, sayang. Kita hanya perlu naik kereta luncur dan melanjutkan perjalanan, dan Khrol tidak akan tahu apa-apa.”<\/p>\n\n\n\n Mereka menyelinap di antara deretan gubuk es, menelusuri jalur berkelok-kelok keluar dari kamp. Namun, pada akhirnya, upaya pengawas untuk menghindari deteksi terbukti sia-sia. Saat memasuki tempat parkir kereta luncur mereka, mereka menemukan sekelompok Yeti mengelilinginya. Sepasang Yeti yang berpatroli di sekeliling melihat mereka mengintai di bawah bayangan bangunan di dekatnya.<\/p>\n\n\n\n \u201cKau di sana,\u201d salah satu dari mereka berteriak, \u201capa yang kau lakukan dengan bersembunyi?\u201d<\/p>\n\n\n\n Yoten melangkah keluar di depan Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n “Menyelinap?” katanya dengan nada marah, “Itu kereta luncurku<\/em> yang kalian semua berkerumun di sana! Siapa yang memberimu izin untuk menurunkan muatanku?”<\/p>\n\n\n\n \u201cPanglima perang Khrol. Lewat sini.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cT-Tunggu! Aku tidak\u2013\u201d<\/p>\n\n\n\n Atas isyarat dari patroli, dua Yeti dari kontingen datang dan memegang lengan Yoten. Mereka menyeretnya ke kereta luncur di tengah protesnya, membawanya ke hadapan Yeti yang sangat besar yang mengerutkan kening pada tablet yang terbuat dari es. Yeti besar itu tidak mengalihkan pandangannya dari bacaannya, tetapi tidak ada yang berani mengganggunya.<\/p>\n\n\n\n \u201cPengawas Yoten,\u201d katanya setelah semenit. \u201cSaya melihat Anda datang membawa kiriman, jadi saya memutuskan untuk menghemat waktu Anda dengan meminta pasukan membongkar semuanya.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya menghargai pertimbangan Anda, Panglima Perang,\u201d Yoten menganggukkan kepalanya sebagai jawaban, \u201ctetapi muatan saya ditujukan untuk Khala. Kami baru saja akan berangkat.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKhala?\u201d Sang Panglima Perang akhirnya mendongak dari tabletnya, \u201cItu sangat tidak biasa. Mengapa barang bekas yang belum diproses dikirim langsung ke Khala? Sangat tidak efisien, tidakkah kau setuju?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya hanya mengikuti instruksi saya,” kata Yoten. “Bukan tugas saya untuk mempertanyakan perintah perusahaan.”<\/p>\n\n\n\n \u201cAh, tapi ini milikku<\/em> ,\u201d kata Khrol sambil menunjuk ke pasukannya di dekatnya. \u201cPeriksa ulang muatannya. Kita tidak ingin ada yang aneh masuk ke kota.\u201d<\/p>\n\n\n\n Yoten membuka mulutnya seolah hendak memprotes, tetapi kemudian terdiam pasrah. Reaksinya sedikit mengingatkan Ilyshn’ish pada Zu Chiru, yang keretanya sering kali menjadi sasaran pemeriksaan ‘rutin’ oleh petugas bea cukai di Kekaisaran Baharuth untuk memastikan Pedagang Demihuman bertubuh mungil itu tidak membawa barang ‘aneh’ ke kota mereka. Namun, berdasarkan perasaan Yoten tentang Panglima Perang itu, Ilyshn’ish menduga bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan mulus di sini.<\/p>\n\n\n\n \u201cMari kita lihat pesanan Anda ini,\u201d Khrol mengulurkan tangannya.<\/p>\n\n\n\n “Itu instruksi lisan,” jawab Yoten. “Tidak ada yang aneh, saya jamin. Perusahaan hanya ingin memastikan bahwa tim kami memproses barang bekas secara efisien…dan tidak mencuri apa pun. Untuk itu, mereka menginginkan pengiriman barang yang belum diproses.”<\/p>\n\n\n\n Pandangan sang Panglima Perang beralih dari Yoten ke Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n “Bisakah kau mengonfirmasi pernyataan majikanmu?” tanyanya, lalu mengerutkan kening, “Sebenarnya, bukankah pakaianmu terlalu bagus untuk seorang buruh? Lepaskan tudungmu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDia tamuku,\u201d kata Yoten sambil bergeser mendekati Ilyshn’ish. \u201cBerapa lama lagi kau akan menunda kami?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cJika kami mengambil alih kargo yang seharusnya Anda kirimkan,\u201d jawab Khrol, \u201cmaka Anda tidak akan mengalami penundaan pengiriman .<\/em> Mengapa Anda terburu-buru pergi?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMeskipun saya tidak punya muatan, saya tetap harus membuat laporan kepada atasan saya. Perusahaan saya tidak akan senang dengan tindakan Anda.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kalau begitu, untung saja aku tidak bertanggung jawab kepada perusahaanmu. Perlukah aku mengingatkanmu siapa yang mengeluarkan izinmu untuk beroperasi di wilayah perbatasan?”<\/p>\n\n\n\n Yoten sekali lagi terdiam muram. Panglima perang itu berbicara lagi pada Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cDan kau, apakah kau tuli? Aku perintahkan kau untuk melepas tudung kepalamu!\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish dengan ragu-ragu membuka tudung kepalanya. Bisikan pelan terdengar dari kerumunan prajurit.<\/p>\n\n\n\n “Ya ampun,” Panglima Perang Khrol berjalan terhuyung-huyung ke depan, mengamati Ilyshn’ish dari atas ke bawah, “apa yang kita temukan di sini? Aku mencium bau betina, tapi ‘tamu’-mu ini jelas berada di atas kedudukanmu, Yoten.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKau salah paham dengan maksudku, Panglima Perang,\u201d kata Yoten. \u201cAku hanya menyerahkannya sebagai upeti ke ibu kota.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cPenghormatan?\u201d Khrol tertawa terbahak-bahak, \u201cPara anggota dewan yang gemuk di ibu kota tidak pantas mendapatkan<\/em> sesuatu yang begitu bagus! Kitalah yang<\/em> sedang mengukir batas-batas baru untuk Solidaritas. Para penakluk harus menjadi yang pertama mendapatkan rampasan!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201c Penakluk?<\/em> \u201d Yoten meludah, \u201cSejak kau berlumuran darah oleh Beastmen tahun lalu, kau membiarkan Stormcaster melakukan semua pekerjaan untukmu. Kau benar-benar ‘Panglima Perang’.\u201d<\/p>\n\n\n\n Pukulan backhand Khrol membuat pengawas setinggi tiga meter itu berputar di udara dan jatuh tersungkur ke es. Ilyshn’ish menjerit ketakutan dan melarikan diri.<\/p>\n\n\n\n \u201cTangkap dia!\u201d teriak Panglima Perang.<\/p>\n\n\n\n Melempar seluruh pasukan Yeti mungkin akan mengundang kecurigaan yang tidak diinginkan. Dia berjalan terhuyung-huyung ke dinding prajurit di belakangnya dan berpura-pura melawan saat mereka membawanya kembali ke hadapan Panglima Perang.<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak!\u201d teriaknya, \u201cYoten! Yoten!!!<\/em> Yeti jahat bunuh Yoten! Aku pulang!\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cOrang lokal\u2026?\u201d gumam Khrol, \u201cYah, tidak masalah. Lupakan pengawas yang menjijikkan itu: sekarang kau tamuku.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak! Tidak mau! Yeti jahat, jahat! Jahat!!!<\/em> \u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa sebenarnya yang sedang terjadi di sini?!\u201d<\/p>\n\n\n\n Suara Saudara Jhola menggelegar di udara. Para prajurit membuka jalan saat Pendeta Yeti berjalan melewati kerumunan bersama setengah lusin Yeti lainnya yang mengenakan pakaian kuil. Ekspresi kesal terpancar di wajah Panglima Perang sebelum ia melakukan salah satu gerakan hormat yang telah ditunjukkan Ilyshn’ish di awal instruksi Jhola.<\/p>\n\n\n\n \u201cPara Stormcaster menyebutkan bahwa Anda sedang meminta persediaan dari inventaris perusahaan, Panglima Perang Khrol,\u201d kata Saudara Jhola. \u201cTetapi pengiriman ini hampir tidak layak untuk dikonsumsi. Mengapa Anda tidak menyampaikan kebutuhan Anda kepada hakim? Bukannya kita kekurangan makanan.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cSaya sedang dalam perjalanan untuk melakukan hal itu, Saudara Jhola,\u201d jawab Panglima Perang. \u201cTetapi kemudian saya melihat betapa tidak teraturnya muatan kereta luncur ini. Pengawas Yoten menghalangi tugas kami dengan perilaku yang sangat mencurigakan.\u201d<\/p>\n\n\n\n Saat Panglima Perang berbicara, salah satu Stormcaster menghampiri Yoten. Tak lama kemudian dia menoleh ke Jhola dan menggelengkan kepalanya.<\/p>\n\n\n\n “Dia sudah meninggal,” katanya.<\/p>\n\n\n\n “Saya menyesalkan hal ini,” kata Khrol, “tetapi saya bertindak sesuai dengan tugas saya. Saya akan mengajukan permintaan penggantian kepada perusahaannya jika saya punya waktu.”<\/p>\n\n\n\n Jhola tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan, tetapi jelas dia tidak menyetujui perilaku Panglima Perang. Namun, dengan apa yang baru saja dilakukan Khrol terhadap Yoten, Ilyshn’ish merasa bijaksana bagi makhluk yang lebih rendah untuk menyimpan pendapat mereka sendiri di hadapan Yeti yang menjulang tinggi.<\/p>\n\n\n\n Dia merasakan sentuhan di telapak tangannya saat Pendeta mengulurkan tangannya. Khrol tidak melewatkan gerakan itu.<\/p>\n\n\n\n “Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cWinter Moon jelas-jelas sedang sedih,\u201d jawab Jhola. \u201cAku akan membawanya kembali ke kuil.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Kita sudah selesai memasok,” salah satu Stormcaster menambahkan. “Sudah waktunya kita pindah ke lokasi ritual berikutnya.”<\/p>\n\n\n\n \u201cNamun pasukan saya belum sempat mendapatkan pasokan ulang,\u201d kata Khrol.<\/p>\n\n\n\n “Kalau begitu, aku sarankan mereka bergegas,” kata Stormcaster kepadanya. “Begitu gudang perusahaan mengetahui apa yang terjadi dengan pengawas itu, aku ragu mereka akan bermurah hati dengan perbekalanmu.”<\/p>\n\n\n\n Para prajurit mulai bubar, meninggalkan Panglima Perang dengan sedikit pilihan selain menyerah pada inisiatif Stormcaster. Ilyshn’ish merenungkan apa yang telah dipelajarinya dari interaksi tersebut.<\/p>\n\n\n\n Kemungkinan ada beberapa kesamaan inti antara masyarakat Yeti dan kelompok suku lainnya. Seperti banyak suku lainnya, golongan prajurit mereka tunduk pada kependetaan sementara secara de facto memiliki kekuasaan atas semua orang lainnya. Rupanya, bahkan pembunuhan pun diizinkan asalkan ada pembenaran yang dapat diterima.<\/p>\n\n\n\n Dia tidak terbiasa dengan hukum Solidaritas, jadi dia tidak tahu seberapa jauh Panglima Perang itu merentangkan wewenangnya. Akan tetapi, karena itu adalah daerah perbatasan, kekuatan militer mungkin jauh melampaui kekuatan institusi lainnya. Meskipun banyak negara mengaku ‘beradab’, alam liar selalu menjadi tempat di mana yang kuat ditegakkan dan ‘peradaban’ ada sesuai keinginan yang kuat.<\/p>\n\n\n\n Jhola berhenti tepat di pintu masuk kuil, lalu dia meletakkan tangannya di bahu Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n “Saya turut prihatin atas semua yang Anda alami, Winter Moon,” kata Jhola. “Percayalah ketika saya mengatakan bahwa hal-hal biasanya tidak seperti ini di Solidarity. Khrol telah membuat namanya terkenal karena seberapa cepat ia menanjak dalam kariernya, tetapi kualitas yang mendorong kenaikan itu juga disertai sejumlah masalah.”<\/p>\n\n\n\n \u201cYeti jahat, tidak membunuh?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak membunuh\u2026? Ah, jika kau bertanya apakah dia akan dihukum atas tindakannya, sungguh menyebalkan untuk mengakui bahwa itu tidak mungkin. Bakat dan kesuksesan mengalihkan pandangan orang-orang dari berbagai tindakan ceroboh. Sejauh ini dari ibu kota, tidak mungkin Panglima Perang akan menjadi pengganggu bagi para pendukungnya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ya, itu adalah cerita yang umum terjadi.<\/em><\/p>\n\n\n\n Cerita-cerita seperti itu biasanya menampilkan karakter-karakter seperti itu yang menemui akhir yang tragis. Mengingat besarnya tanggung jawabnya, Ilyshn’ish hampir yakin bahwa hal yang sama juga akan terjadi pada Khrol.<\/p>\n\n\n\n \u201cWinter Moon sedih,\u201d dia mendengus. \u201cPulanglah.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cApa kau yakin?\u201d tanya Jhola, \u201cSeperti yang telah kami sebutkan sebelumnya, seseorang sepertimu pasti akan diterima di kalangan atas. Atau kau bisa belajar di Kuil karena kau suka belajar.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Pulang ke rumah.”<\/p>\n\n\n\n Setelah itu, dia berbalik dan berjalan pergi. Langkahnya berubah menjadi goyangan, dan goyangan itu membawanya keluar dari kota dan ke balik reruntuhan batu di dekatnya. Dia dengan hati-hati mengamati sekelilingnya sebelum kembali ke dirinya yang biasa dan terbang.<\/p>\n\n\n\n Sekarang, kemana perginya Stormcaster itu\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish menemukan targetnya saat ia terbang tinggi di atas kamp kerja. Sepertinya mereka masih menunggu pengawal mereka untuk memasok kembali. Ia terbang di atas pegunungan di dekatnya sambil menunggu keberangkatan mereka, membiasakan diri dengan pemandangan. Seluruh area itu tertutup es dan jalan yang mengarah lebih jauh ke pegunungan mengikuti jalur yang berkelok-kelok di dekat puncak untuk menghindari celah es dan bahaya gletser lainnya. Lalu lintas sepi, tetapi konsisten, dengan kereta luncur yang membawa barang dari ratusan lembah yang mengarah ke atas dari dataran rendah. Sekarang setelah ia mengerti apa yang sedang dilihatnya, ia menyadari bahwa Yeti sedang mengekstraksi sumber daya tidak hanya dari lereng selatan Worldspine, tetapi di setiap arah yang mereka anggap sebagai perbatasan mereka.<\/p>\n\n\n\n Saat Panglima Perang itu tampak siap berangkat, Ilyshn’ish juga telah menemukan Krkono\u0161e. Ketiganya berlindung di balik puncak kecil dekat perkemahan, agar tak terlihat oleh mereka yang ada di bawah. Ia turun di depan mereka untuk memberi kabar terbaru.<\/p>\n\n\n\n “Aku kembali,” katanya. “Pergi sekarang.”<\/p>\n\n\n\n Vltava menatapnya dengan ekspresi jijik.<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah kau entah bagaimana menjadi lebih bodoh, dasar kadal bodoh?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAhem. Aku sudah kembali. Apakah semuanya sudah siap untuk bepergian?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKau sudah mengidentifikasi buruan kita?\u201d tanya Pinecone.<\/p>\n\n\n\n “Benar,” jawab Ilyshn’ish. “Ada sekelompok pendeta Yeti yang disebut ‘Stormcaster’. Mereka menggunakan sihir ritual di tempat-tempat tertentu untuk menyebarkan semacam sihir pengendali cuaca.”<\/p>\n\n\n\n \u201cAda berapa banyak Stormcaster ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n “Saya hanya melihat segelintir. Pendeta yang saya ajak bicara mengatakan bahwa sepertinya hanya ada satu tim yang beroperasi di wilayah tersebut.”<\/p>\n\n\n\n \u201cDan Anda menyebutkan bahwa mereka adalah anggota pendeta Yeti.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Itu benar.”<\/p>\n\n\n\n Keluarga Krkono\u0161e saling bertatapan penuh pengertian.<\/p>\n\n\n\n “Ini menjelaskan banyak hal,” Pebble menjentikkan telinganya. “Daripada Druid yang korup, kita berhadapan dengan pendeta kota. Mereka terikat pada nilai-nilai masyarakat mereka daripada pada keseimbangan alam.”<\/p>\n\n\n\n “Mungkin tidak sesederhana itu,” kata Ilyshn’ish. “Mereka mengaku menyembah tiga dewa unsur. Satu dewa bumi, satu dewa es, dan satu dewa angin. Meskipun jajaran dewa mereka agak hambar untuk peradaban pegunungan, mereka juga mengklaim bahwa dewa-dewa ini ada di antara mereka. Secara harfiah.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApa yang telah kamu pelajari tentang dewa-dewa unsur ini?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cTidak banyak gunanya. Sebuah peristiwa yang mengganggu di masa lalu telah mendorong Yeti jauh ke dalam Tulang Punggung Dunia, tempat mereka pertama kali bertemu dengan dewa-dewa mereka. Agama mereka menyebut ‘api’ sebagai musuh besar dan mereka berusaha memadamkannya dari dunia. Oh, dan para dewa ini konon tinggal di ibu kota mereka yang jauh.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cAneh,\u201d kata Pinecone. \u201cMakhluk dengan energi unsur murni yang memiliki kecerdasan dan kemauan untuk berkomunikasi dengan orang lain sangatlah langka. Pembentukan tiga serangkai seharusnya hampir mustahil. Mungkin ini pertanda zaman?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cMeski begitu,\u201d kata Pebble, \u201ckami hanya bisa memainkan peran kami.\u201d<\/p>\n\n\n\n Ilyshn’ish memandang bolak-balik antara Krkono\u0161e.<\/p>\n\n\n\n “Saya tidak suka arah pembicaraan ini,” katanya.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa adanya, ada adanya.\u201d<\/p>\n\n\n\n Pebble dan Pinecone menyimpan barang-barang mereka sementara Vltava memanjat bebatuan di dekatnya untuk melihat ke lembah. Kamp kerja itu terletak di seberang padang es dari mereka, kira-kira lima kilometer jauhnya. Dari apa yang dapat dilihatnya, kelompok Stormcaster baru saja mulai menyusuri jalan es yang dilalui kereta luncur pengawas.<\/p>\n\n\n\n “Ke mana pun mereka pergi,” kata Ilyshn’ish, “mereka akan butuh waktu lama untuk sampai di sana. Haruskah kita berbicara dengan mereka di jalan?”<\/p>\n\n\n\n \u201cMereka baru saja menghantam pasukan Ghroklor beberapa hari lalu dengan badai salju,\u201d kata Pinecone dari bawah. \u201cTujuan mereka mungkin tidak terlalu jauh.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cKurasa itu masuk akal\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Selama sisa malam itu, mereka berjalan sejajar dengan Stormcaster saat mereka menuruni salah satu gletser yang mengalir dari padang es. Akhirnya, buruan mereka mendaki jurang curam yang mengarah ke punggung bukit berbatu yang mengarah ke puncak yang menghadap dataran tinggi berhutan di selatan. Orang-orang Rol’en’gorek benar-benar tidak tahu bahwa mereka menjadi sasaran dari jarak sejauh itu.<\/p>\n\n\n\n \u201cApa sekarang?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cSebagian besar prajurit tampak ditempatkan untuk menjaga akses darat,\u201d kata Pinecone.<\/p>\n\n\n\n \u201cAncaman terbang jarang terjadi di sekitar sini,\u201d kata Ilyshn’ish. \u201cLupakan Roc, aku belum melihat satu pun Elang Raksasa. Orang-orang yang kuajak bicara juga tidak mengenal Naga Es.\u201d<\/p>\n\n\n\n “Mereka mungkin berada dalam situasi yang sama seperti Rol’en’gorek,” renung Pinecone. “Untuk melindungi ternak mereka, mereka telah menyingkirkan atau mengusir sebagian besar predator asli, termasuk ras pesaing.”<\/p>\n\n\n\n \u201cApakah itu berarti aman atau tidak aman untuk mendekati mereka dari atas?\u201d tanya Ilyshn’ish.<\/p>\n\n\n\n \u201cBagaimana kami bisa tahu? Kaulah yang mengamati perilaku mereka dari dekat.\u201d<\/p>\n\n\n\n Sejauh yang dia tahu, para Yeti sama sekali tidak waspada terhadap ancaman udara. Secara umum, para penghuni permukaan bahkan tidak melihat ke atas kecuali mereka merasa terancam oleh langit seperti para Beastmen yang bertempur di sepanjang perbatasan Jorgulan.<\/p>\n\n\n\n “Mungkin cukup aman,” kata Ilyshn’ish. “Ada orang yang suka berperang bernama Khrol yang memimpin pasukan Yeti yang menghalangi jalan, jadi menghindari kontingennya akan lebih bijaksana jika kita ingin membahas sesuatu.”<\/p>\n\n\n\n \u201cKemudian jalan kita ditentukan,\u201d kata Pinecone.<\/p>\n\n\n\n Jalan kita dan jalan mereka\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Mengingat sikap umum para anggota Solidaritas Yeti, Ilyshn’ish yakin mereka tidak akan senang dengan apa yang dikatakan Krkono\u0161e. Semoga saja, masih ada sesuatu yang bisa mereka pulihkan setelahnya.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cNgalngaw.\u201d \u201cNgalngaw.\u201d \u201cTsinau.\u201d \u201cTsinau.\u201d \u201cDhol.\u201d \u201cDhol.\u201d \u201cNgalngaw. Tsinau. Dhol. Siapa yang terkuat?\u201d Saudara Jhola terkekeh pelan, menunjuk ke tiga pilar utama kuil. Masing-masing mewakili salah satu dewa Yeti dan masing-masing memiliki ukiran ikonografinya masing-masing. \u201cDewa-dewa kita sama-sama kuat,\u201d katanya. \u201cNgalngaw adalah jantung batu. Tsinau adalah perisai es. Dhol adalah angin penjaga. Bersama-sama, mereka adalah dewa […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-368","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-tak-berkategori"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/368","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=368"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/368\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":369,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/368\/revisions\/369"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=368"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=368"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/novel.mdtaal-aminii.my.id\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=368"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}