Badai yang Sedang Terjadi
“Ah, uang minumku minggu ini hilang,” kata penjaga itu saat Sylver menutup gerbang di belakangnya dan berbalik. Hanya ada satu penjaga berbaju besi perak yang berdiri di dekatnya, memegang kunci kecil beserta gulungan yang senada.
“Di mana Sofia?” tanya Sylver. Berdasarkan posisi matahari saat ini, dia telah berada di dalam rumah selama sekitar dua jam.
“Dia pergi. Dia bertaruh dengan Tops dan Leto bahwa kau akan kembali dalam waktu kurang dari setengah jam dan kalah. Kemudian dia bertaruh dengan kami semua bahwa kau akan kembali pada akhirnya , dan mengingat kau masih hidup dan sehat serta berdiri di sini, dia menang,” jelas penjaga berbaju besi perak itu.
Setelah berjalan dalam kegelapan yang terus-menerus, dikelilingi oleh teriakan dan permohonan, nada bicara penjaga yang santai itu sulit untuk disesuaikan. Telinga Sylver masih berdenging karena suara Sofia palsu saat isi perutnya dikeluarkan dengan pisau roti yang tumpul.
“Menurutmu pendeta tidak boleh berjudi?” tanya Sylver. Penjaga itu berdiri sedikit lebih tegak, tangannya dengan santai menyentuh gagang pedangnya.
“Peraturan tentang apa yang boleh dan tidak boleh kita lakukan adalah… Aku kesulitan mengingat kata yang tepat, yaitu… uh… Oh! Tergantung interpretasinya, itu saja. Bukan hukum, perlu diingat, itu sangat ketat, tetapi aturan yang lebih kecil, perjudian, minum-minuman keras, pelacuran, itu jauh lebih… ketat.” Penjaga itu menambahkan kata terakhir setelah jeda yang cukup lama sehingga Sylver tahu dia tidak dapat mengingat lawan kata dari sangat ketat.
“Apakah semua pendeta seperti itu, atau hanya pengikut Ra?” tanya Sylver.
“Itu pertanyaan yang sulit dijawab. Aku ingin menjawab ya , tapi hanya kami yang jujur tentang hal itu. Kuil-kuil lain telah merahasiakan semuanya dari orang luar begitu lama, tidak ada cara nyata untuk mengetahuinya. Aku tahu pasti bahwa sejumlah besar rumah bordil menolak untuk mengizinkan pendeta Zeus masuk, bahkan ketika mereka sedang tidak bertugas. Lalu ada rumor tentang wanita-wanita di dalam rumah bordil tersebut menghilang . Ngomong-ngomong, apakah hantu-hantu itu sudah mati?” Penjaga itu mengangkat kunci dan sebuah gulungan dan menunjuk dengan kepala berhelmnya ke arah rumah itu.
“Oh, tidak, saya akan kembali besok pagi. Saya hanya ingin memberi mereka waktu untuk memikirkan semuanya,” jelas Sylver.
“Pikirkan apa lagi? Kau akan membunuh mereka besok?” tanya si penjaga. Ia membetulkan tali pengikat di bawah dagunya untuk mengembalikan lubang mata helm ke tempat yang tepat.
“Aku tidak akan membunuh mereka. Kami sedang bernegosiasi, dan aku memberi mereka waktu untuk berdiskusi dan memutuskan apa yang mereka inginkan,” ulang Sylver. Penjaga itu begitu diam, dia mungkin juga telah membeku.
“Kau… Kau berbicara dengan mereka? Dengan hantu ?” tanya penjaga itu, dengan nada yang biasanya diikuti oleh orang lain yang tertawa.
“Saya seorang ahli nujum, saya berbicara dengan orang mati setiap hari. Tidak semua hal harus diselesaikan dengan belati atau bola api, terkadang kata-kata sudah cukup.”
Penjaga itu memiringkan kepalanya. Ia berbicara setelah terdiam cukup lama, cukup lama hingga Sylver hampir saja melangkah pergi.
“Apa kata mereka?” Kedengarannya seperti dia sedang mengikuti kebohongan konyol seorang anak. Terima kasih untuk cangkir plastik berisi teh tak terlihat yang lezat dan sebagainya.
“Itu urusan mereka dan aku,” kata Sylver. Bahasa tubuh si penjaga menunjukkan seringai.
“Tentu.”
Sylver tidak menyukai nada merendahkan dalam suaranya, tetapi dia terlalu lelah untuk peduli, dan tidak cukup menghargai pendapat pria yang akan segera dilupakan itu untuk mencoba memperbaikinya.
“Apakah aku perlu pergi ke kuil lagi besok, atau kamu akan ada di sini atau…” tanya Sylver.
“Saya disuruh menunggu di sini sampai Anda kembali, saya perlu bertanya. Datanglah ke kuil besok jika tidak ada orang di sini, atau seseorang akan berada di sini,” jawab penjaga itu.
Sylver berubah menjadi asap dan mulai bergerak melalui selokan hujan saat penjaga mulai mengunci gerbang dan memasang kembali penghalang.
Mereka berdua duduk di atas atap dan menyaksikan padang rumput tak terawat di bawah bergoyang tertiup angin. Rumput hijau cerah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh rumput liar kuning raksasa, saat bayangan bergerak perlahan tapi pasti dalam satu garis melaluinya.
“Rumah bordil? Dia akhirnya tidak jadi pergi. Dalam kata-katanya ‘itu cinta pada pandangan pertama,’” Bruno mengutip sambil menyesap tehnya lagi.
“Mungkin ada ketidakseimbangan hormon. Saya perlu memeriksanya untuk memastikannya,” kata Sylver.
“Mungkin saja. Agak terlalu mudah baginya jatuh cinta pada wanita yang akan melatihnya, tapi aku akan menjaganya, jangan khawatir,” kata Bruno, mengabaikan masalah itu.
“Setelah bertahun-tahun saling bermusuhan, kupikir akan ada semacam… entahlah, mungkin ada permusuhan?” tanya Sylver.
Bruno menyesap tehnya lagi, tatapannya menjadi jauh. “Saat kita lahir, pada dasarnya kita mulai dari awal. Kenangan masa lalu kita datang secara bertahap, dalam bentuk potongan-potongan dan fragmen. Ada saat-saat ketika kenangan itu datang begitu cepat dan kuat sehingga orang yang kita kenal pada saat itu tidak ada lagi. Yang tersisa hanyalah keterikatan emosional. Saya ingat siapa saya sebenarnya saat saya menyaksikan istri saya dibunuh. Saya bahkan tidak tahu namanya. Hanya ada rasa sakit yang luar biasa di dalam diri saya,” jelas Bruno.
Ia berbicara tanpa sedikit pun getaran dalam suaranya. Sylver harus membayangkan setelah semua yang telah ia lalui, menjadi mati rasa terhadap hal itu adalah kemungkinan yang kuat. Hal yang sama telah terjadi pada Sylver untuk sementara waktu juga, tetapi ia selalu memiliki orang-orangnya untuk membantunya mengatasi apa pun yang telah ia coba pendam.
Bruno berbeda karena ia sendirian. Satu-satunya temannya, jika ia bisa disebut demikian, adalah pria yang sering kali menghancurkan hidupnya dan membunuhnya.
“Bagian terburuknya adalah aku bahkan tidak tahu kapan ini berakhir. Di antara kenangan-kenanganku yang campur aduk, pasti ada semacam campuran tertentu yang mendefinisikan siapa aku. Tapi kemudian aku harus bertanya, bagaimana jika masih ada lagi ? Bagaimana jika orang yang sekarang aku kenal, atau orang yang kupikir aku kenal sekarang, tidak lengkap?” tanya Bruno, meskipun tidak ada emosi nyata di balik pertanyaan itu.
“Bagaimana perkembangan pertanian kejunya?” tanya Sylver dengan santai.
“Apa?”
“Saya melihat sapi-sapi sedang merumput di ladang, dan Spring memberi tahu saya bahwa ada kambing-kambing yang bersembunyi di dalam lumbung di sana,” kata Sylver sambil menunjuk lumbung yang baru dibangun tersebut.
“Itu masih lama. Karena militer membeli semua stok yang bagus, sapi-sapi yang tersisa untuk dijual hampir tidak bernilai dagingnya. Selain itu, ada banyak hal lain dalam membuat keju selain hanya menaruh susu dalam tong dan menunggu. Diperlukan suhu yang tepat, beberapa jenis bakteri ditemukan di dalam perut sapi, dan sejumlah detail kecil namun penting lainnya yang belum kita ketahui. Dan mengingat aku tidak tahu seperti apa prosesnya, aku tidak bisa mempercepatnya dengan sihirku,” jawab Bruno, menghitung masalah demi masalah dengan lambaian tangannya.
“Bagaimana dengan lebah?” tanya Sylver.
“Sedang dalam perjalanan. Begitu pula dengan peralatan yang saya minta. Seseorang akan dikirim ke sini pada suatu saat untuk memeriksa apakah saya cukup ahli dalam menggunakannya sebelum memberikannya kepada saya,” jelas Bruno.
Sylver batuk tehnya karena menertawakannya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan tubuhmu? Inti dan saluranmu tampak baik-baik saja, tapi…” Sylver mencoba mencari cara yang sopan untuk mengatakan omong kosong .
“Cukup. Konduktivitasnya tidak terlalu buruk, jika mempertimbangkan semuanya. Dari segi kelas, keunikanku telah mengkanibal dan mengubah kelas petaniku, jadi sihirku sedikit lebih terspesialisasi daripada yang kuinginkan. Namun seperti yang kukatakan, itu sudah cukup. Aku telah melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit, jadi itu bukan masalah. Aku berhenti muntah darah tadi malam, jadi itu juga,” kata Bruno.
“Bagaimana dengan Faust?” tanya Sylver.
“Bagus juga. Kuku kakinya tanggal di suatu waktu, tetapi kuku baru tumbuh sebelum hari berakhir.”
“Ah, ya, aku lupa itu bisa terjadi… Apakah matanya sudah diperiksa?” tanya Sylver.
“Tidak ada tabib yang ahli dalam bidang mata, tetapi dia bilang dia akan menyembuhkannya sendiri pada akhirnya. Dia memakai kacamata untuk sementara waktu. Dan jangan bilang padanya aku sudah memberitahumu ini, tetapi aku yakin dia bisa menyembuhkan matanya hari ini jika dia benar-benar mau. Dugaanku yang terbaik adalah bahwa gadis yang dia sukai suka kacamata atau memakai kacamata, itulah perasaan yang kurasakan,” kata Bruno dengan nada agak pelan.
“Apakah aneh kalau aku iri padanya?” tanya Sylver.
“Saya juga sedikit iri padanya. Namun, saya pernah berada di posisi Anda, keinginan untuk menutup mata dan berpura-pura semuanya baik-baik saja selalu menggoda. Kami berdua pada dasarnya melakukan hal itu sekarang. Tidak mungkin satu-satunya orang yang dapat menyelesaikan semua masalah Anda akan datang begitu saja ke rumah Anda dan menawarkan penawaran terbaik yang pernah Anda dapatkan,” kata Bruno sambil menyeringai.
“Alangkah baiknya jika begitu. Pergilah ke sini, lakukan ini, dan entah bagaimana semua orang akan hidup dan sehat secara ajaib,” kata Sylver sambil tertawa kecil.
“Kita tidak pernah tahu. Pertemuan kita hanya keberuntungan semata, mungkin kamu juga akan seberuntung itu,” Bruno berkata.
“Jika tidak ada yang lain, aku menghargai bahwa dia bersedia untuk berhubungan lagi, meskipun tahu betul betapa sakitnya jika dia meninggal, atau dia meninggal,” kata Sylver dengan bahunya yang sedikit merosot.
“Mungkin dia begitu memercayaimu? Dia lebih tahu tentangmu daripada aku. Mungkin dalam benaknya, ini sudah selesai, hanya masalah waktu sebelum kutukan itu dipatahkan. Mengapa harus duduk-duduk saja dan membuang-buang waktu jika ini sudah menjadi awal kehidupan barunya?” kata Bruno.
“Kita masih harus melakukan sesuatu yang substansial. Selain material, aku masih dalam jangkauan serangan jika aku mencoba melakukan sesuatu yang terlalu langsung. Setelah aku bisa, paling tidak, melawan satu atau dua sambaran petir yang tidak mungkin, maka aku bisa mulai menyodok sambungan untuk melihat apa yang mendapat reaksi. Sampai saat itu, nikmati saja kehidupan sederhana sebagai seorang petani,” Sylver menawarkan.
Bruno tiba-tiba duduk dan menepuk-nepuk banyak kantong di celemeknya. Ketika dia berteleportasi, Sylver mengisi ulang cangkir tehnya dan duduk diam beberapa saat. Spring dan yang lainnya sudah setengah jalan. Gulma dikumpulkan dengan hati-hati dan diikat bersama untuk dicampur ke dalam makanan sapi nanti, dan tanah telah dibajak untuk rumput di satu area, dan tanaman di area lain.
Dengan setiap bayangan yang terbelah, Sylver memiliki hampir 300 orang yang bekerja di ladang pada waktu yang sama. Tanahnya lembap, berkat hujan lebat yang telah membanjiri daerah itu beberapa hari yang lalu, jadi hanya sedikit tenaga yang dibutuhkan untuk mencabut rumput liar. Dengan Sylver menggunakan [Agen Bayangan] , ia bahkan dapat memberdayakan bayangan yang membutuhkan sedikit bantuan untuk mempercepat prosesnya.
Secara mengejutkan, tidak terlalu mahal untuk mengganti penurunan kemampuan sebesar 60% dengan menggunakan mana. Jika Sylver membagi semua bayangan menjadi jumlah maksimum, sekitar 500, termasuk serigala, ia dapat membuat mereka semua sekuat tubuh asli mereka selama sekitar tiga puluh detik. Jika mereka lebih dekat dengannya, waktunya akan bertambah, tetapi Sylver merasa ia tidak dapat bertahan lebih dari empat menit.
Bruno muncul kembali dengan buku catatan bersampul kulit dan meletakkannya di pangkuan Sylver.
“Aku benci seberapa sering hal ini muncul, tetapi mantra yang kugunakan untuk membuat makhluk kombinasi bayangan dan zombi lebih mengandalkan ingatan otot daripada pemahaman yang sebenarnya. Aku telah menuliskan semua kerangka kerja yang dapat kuingat, tetapi aku tidak memiliki mana untuk memeriksa apakah aku benar atau tidak,” Bruno menjelaskan, saat Sylver membuka buku itu dan melihat-lihat halamannya.
“Sudah… Sudah cukup, aku akan mengisi kekosongannya sendiri. Setidaknya kamu tidak menuliskannya di vas,” kata Sylver, menghafal satu halaman demi satu, lalu menyimpan buku catatan itu. Memang perlu sedikit percobaan dan mengutak-atik, tetapi tidak terlalu rumit.
“Vas?”
“Ada satu kelompok ini… Sulit dijelaskan. Sistem penulisan mereka terhubung dengan keliling benda yang ditulisi teks, dan aku membuang-buang waktu terlalu lama mencoba menguraikannya—bahkan tidak sepadan. Sihir mereka sangat tidak efisien sehingga penyihir tingkat 5 mereka hanya bisa mengeluarkan sihir tingkat 2. Terima kasih, maksudku. Maksudku ini dengan cara terbaik, tetapi aku terbiasa mendapatkan informasi yang tidak lengkap, jadi lebih baik seperti ini,” kata Sylver.
Dia berdiri saat Spring mulai mengumpulkan beberapa bayangan dan membelah dirinya menjadi dua sehingga yang satu bisa mengawasi yang sedang menyiangi, sementara yang satu lagi bersama Sylver.
“Kau tidak akan tinggal untuk makan siang? Bertemu dengan keluarga, begitulah?” tanya Bruno.
“Lebih baik tidak. Aku tidak ingin merusak persepsi mereka tentangmu dengan pergaulanku. Mungkin nanti, saat mereka merasa nyaman denganmu dan mempercayai kata-katamu saat kau mengatakan aku bukan orang gila,” jelas Sylver.
“Ah. Benar, soal rahang itu. Di sisi positifnya, ada banyak orang yang mengatakan dia pantas mendapatkannya, sama banyaknya dengan yang mengatakan Anda bertindak terlalu jauh. Tapi Anda ada benarnya. Mereka waspada terhadap saya, dan itu bahkan belum menyebutkan eksperimen yang harus saya lakukan untuk mencari tahu cara menyilangkan serangga dengan mamalia. Untungnya anak-anak masih cukup muda sehingga mereka tidak akan menganggapnya sebagai masalah jika mereka tumbuh besar dengan hal itu, dan yang lebih tua… Apa kata yang tepat untuk menggambarkannya?” tanya Bruno.
“Menoleransinya?” usul Sylver.
“Tentu saja, itu berhasil. Mereka dibayar lebih banyak per bulan daripada yang diperoleh sebagian orang dalam setahun, dan yang diminta dari mereka hanyalah membantu seorang half-elf belajar cara membuat keju dan membantu membuat hibrida yang akan segera kubuat. Mereka pada dasarnya telah disuap,” kata Bruno.
“Itu tidak ideal, tetapi mengingat situasinya, itu harus dilakukan. Aku akan datang saat aku punya waktu, tetapi jika kamu butuh sesuatu, bicaralah dengan Lola, dia akan mengurusnya,” kata Sylver. Dia meluruskan kakinya saat berjalan ke tepi atap dan melihat ke bawah.
Sylver berhenti sebelum melompat sepenuhnya karena dia merasakan sesuatu yang aneh dalam jiwa Bruno dan berbalik. “Apa?”
“Ingatkah kau bagaimana aku mengatakan bahwa aku bisa mencium sesuatu darimu? Seperti dewa, tapi bukan dewa?” tanya Bruno.
“Saya bersedia…” jawab Sylver.
“Baunya berubah. Tidak lebih lemah atau lebih kuat, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik, ini seperti mencoba menjelaskan bagaimana rasanya mana kepada seseorang yang tidak bisa merasakannya.”
Sylver berdiri diam sejenak sebelum mengangkat bahu dan melompat dari atap. Ia berubah menjadi asap sesaat sebelum menyentuh tanah dan menghilang ke dalam selokan hujan.
Anehnya, Ron senang Sylver pergi. Lebih tepatnya, dia senang Sylver senang, meskipun dia menikmati kebersamaan dengan pria pucat itu. Baru setelah Sylver mengemasi barang-barangnya, dia menyadari betapa sedikit yang dimilikinya.
Sebagian besar pakaiannya tersebar di antara kacamata, ditutupi oleh baju zirah dan menyatu dengan kacamata. Senjata, peralatan, dan barang-barang kecil lainnya juga disembunyikan di dalam kacamata, baik di ransel maupun tas. Mengingat cara kerja tubuh mereka, tidak ada yang bisa membuka tas, efeknya akan sama seperti mencoba memenggal kepala mereka, mereka akan meledak menjadi awan asap.
Akibatnya, kamar Sylver kosong—hanya ada tempat tidur, meja dan kursi, kamar mandi—hanya itu. Sebagai ganti jendela, ada dinding yang berisi peti penuh emas di dalamnya, yang belum banyak disentuh Sylver setelah mendapatkan uang dari Poppy. Sebagian besar tetap berada di serikat petualang, dan kapan pun Sylver membutuhkan sejumlah uang, biasanya uang itu akan ditransfer melalui Lola atau Shera.
Sylver melihat buku kecil di dalam peti itu dan terkejut melihat Salgok hampir melunasi semua utangnya. Ron telah menutup tagihan makanan Sylver beberapa kali, dan Sylver telah mengeluarkan sepuluh koin emas sesekali.
Jika perhitungan Sylver benar, peti itu berisi 22.541 emas, 11 perak, dan 8 tembaga. Dengan tambahan sekitar 100.000 emas di akunnya di serikat petualang.
Ada batasnya seberapa besar Sylver dapat bergantung pada Cord dan kucing-kucing itu, dan dia tidak ingin bergantung sepenuhnya pada mereka. Lola saat ini sedang dalam posisi sulit, tetapi dia dan perusahaannya adalah kunci untuk berhenti menganggap uang sebagai masalah.
“Menurutmu mengapa baunya berubah?” tanya Spring. Sylver mendongak dari mengemas botol-botol kecil berisi berbagai abu tulang. Ron pergi untuk menangani sesuatu dan Sylver sedang membongkar bengkelnya.
“Entahlah. Aku masih ragu apakah ada dewa yang terlibat dengan keberadaanku di sini. Itu mungkin, bahkan masuk akal, tetapi pada saat yang sama, pertanyaannya tetap sama. Mengapa?” kata Sylver sambil kembali membungkus botol-botol itu dengan hati-hati satu per satu dan dengan hati-hati menyimpannya ke dalam kotaknya masing-masing.
“Menurutmu jika seseorang bersusah payah membawamu kembali, mereka setidaknya akan menyuruhmu melakukan sesuatu?” tanya Spring. Dia mengarahkan kacamata untuk menumpuk kotak-kotak itu dan menukar kotak Sylver yang sekarang penuh dengan kotak yang kosong.
“Pertama-tama, kau harus menemukan jiwaku dan menyusunnya kembali. Cukup mudah, dengan asumsi kau punya banyak mana dan waktu. Aku cukup fleksibel sehingga kau hanya butuh sedikit bagian untuk membentuk kesadaranku. Lalu, kau harus memperbaiki kerusakan yang telah kulakukan padanya, sulit, tetapi secara hipotetis mungkin. Lalu, kau harus memindahkan jiwaku melintasi Asberg, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh orang-orang yang sangat kuhormati, dan tanpa sepengetahuanku,” Sylver menghitung, sambil terus mengemasi botol demi botol.
“Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dilakukan dewa,” kata Spring.
“Tentu, tapi kemudian kau harus menemukan wadah yang sempurna untukku, suatu prestasi yang mustahil kecuali kau memeriksa orang satu per satu. Jumlah keberuntungan yang dibutuhkan sangat membingungkan. Kesampingkan itu, kau kemudian memiliki pertanyaan besar lainnya, mengapa jarum dari semua benda? Dan bagaimana sihir begitu rumit dan begitu kecil sehingga aku bahkan tidak bisa merasakannya mungkin? Dan kemudian hal yang tidak akan kukatakan atau pikirkan. Apakah itu berhubungan denganku , atau aku adalah hasilnya?” Sylver melanjutkan. Dia berdiri dari jongkoknya dan mulai bekerja membongkar penggiling alkimianya. Setelah pingsan pada Will, Sylver menjadi sedikit lebih berhati-hati dalam berpikir, apalagi menyebutkan, hal itu .
“Menurutmu, hal yang tidak kita bicarakan itu adalah alasanmu ada di sini?” tanya Spring.
“Jika Anda melihat dua kebakaran besar di tempat yang berbeda, tidak salah untuk berasumsi bahwa keduanya saling terkait. Namun, waktunya tidak tepat, kebakaran itu tidak dimulai saat saya muncul, menurut Faust dan Bruno, kebakaran itu sudah berlangsung lama . Namun, mengapa Lola dan saya bisa mengingatnya saat kebakaran itu tidak terjadi? Apakah Lola terhubung dengan saya, atau saya yang terhubung dengan Lola,” kata Sylver.
“Bisa jadi itu hanya satu kebetulan besar. Bahkan serangkaian kebetulan. Mungkin itu sebabnya Anda begitu lemah dan naik level begitu lambat, Anda punya utang besar yang tidak mungkin dilunasi,” kata Spring.
Sylver tertawa sinis sebelum dia perlahan melepaskan batu asah dari penggiling alkimia.
“Mungkin saja orang yang menempatkanku di sana melupakanku. Memperbaiki kerusakan jiwa adalah proses yang lambat, seperti mencoba mempercepat penyembuhan, ada batas seberapa cepat hal itu dapat dilakukan. Dan jangan lupa bahwa satu-satunya cara untuk menjejalkan jiwaku ke dalam sesuatu yang sekecil itu akan melibatkan, bukan hanya melewati konstanta Gellmann, tetapi sekitar delapan hukum sihir lagi yang bahkan tidak dapat aku jelaskan kepadamu,” kata Sylver, nadanya berangsur-angsur menjadi marah saat dia mengingat betapa mustahil baginya untuk berdiri di sana.
“Ada satu penjelasan mudah,” kata Spring.
Sylver mendengus pada dirinya sendiri.
“Mudah mungkin bukan kata yang tepat, tetapi itu menjelaskan semuanya,” lanjut Spring.
“Saya tidak suka mengatakan sesuatu itu mungkin atau tidak mungkin, karena saya sudah terbukti salah berkali -kali. Tapi dunia yang berbeda? Berpindah-pindah di antara alam adalah satu hal, saya pernah ke alam iblis dan bumi, tetapi ini akan menjadi perpindahan di antara realitas . Hukum sihir yang berbeda, tetapi saya masih dapat menggunakan sihir yang saya kenal. Itulah perbedaan antara mengunjungi rumah tetangga dan bepergian melintasi dunia ke benua dan kota yang berbeda,” jelas Sylver.
“Kalau begitu, ini hanya masalah waktu dan tenaga?” tanya Spring.
“Semuanya adalah masalah waktu dan energi, jika keduanya cukup, Anda bisa melakukan apa saja. Yang ingin saya katakan adalah tidak ada orang yang akan menghabiskan begitu banyak uang untuk saya tanpa alasan yang baik. Itu memunculkan pertanyaan yang lebih baik, jika mereka punya cukup energi untuk membawa saya kembali, untuk apa mereka membutuhkan saya? Mungkin saya tahu sesuatu yang penting? Jika mereka bisa berpindah-pindah realitas, apa gunanya berpindah-pindah waktu untuk menemukan orang yang saya curi pengetahuannya? Kenapa saya khususnya?” tanya Sylver.
Spring tidak punya jawaban untuk itu.
“Kurasa turnamen ini masih akan merekrut semua pendeta yang mampu membuka gembok menggunakan kunci?” tanya Sylver, saat Sofia buru-buru mengenakan kembali gelangnya agar kulit Sylver tidak melepuh. Ia keluar dari talang air hujan dan muncul kembali beberapa kaki darinya.
“Kenapa tidak terbang saja di langit?” tanya Sofia sambil mengangkat alis.
Sylver mengetuk jeruji di bawahnya dengan kakinya. “Lebih cepat. Dan aku tidak suka berada di tempat terbuka seperti itu, rasanya seperti telanjang,” jelas Sylver.
“Tapi merangkak telanjang melewati sekumpulan pipa tidak apa-apa?” tanya Sofia sambil menyeringai.
“Telanjang mungkin bukan kata yang tepat. Rentan, kurasa. Tanpa baju besi,” Sylver mengoreksi.
“Aku tidak pernah melihatmu mengenakan apa pun selain jubah dan mantel hitammu, kau selalu tidak berbaju besi,” kata Sofia.
“Itu hanya kiasan. Apakah ada sesuatu yang kauinginkan?” tanya Sylver. Ia tidak menyukai perasaan yang ia dapatkan dari Sofia.
“Apakah kamu sudah memikirkan apa yang aku katakan?” tanya Sofia.
“Anda harus spesifik.”
“Keuntungan yang tidak menyembuhkan yang kamu miliki. Dan apa yang kamu inginkan sebagai gantinya,” Sofia menjelaskan.
“Oh, itu… Aku cukup yakin aku bilang aku tidak mau menjelaskan cara kerjanya, dan aku bahkan sudah melangkah lebih jauh dan memberitahumu bahwa bahkan jika aku memberitahumu, tidak ada seorang pun selain aku yang akan mampu melakukan apa pun tentang itu,” jelas Sylver, berbalik menghadap gerbang dan merasakan Sofia berjalan mendekat.
“Ada seseorang yang tinggal bersama kita dan bersedia membayar berapa pun yang kau minta jika kau setidaknya bisa meringankan efeknya. Bisakah kau setidaknya melihatnya?” bisik Sofia. Ia mencondongkan tubuhnya cukup dekat sehingga Sylver bisa merasakan napasnya yang hangat di ujung telinganya.
“Jelaskan apa saja,” tanya Sylver perlahan.
“Mereka… sebut saja mereka punya koneksi yang bagus. Dan jika Anda mampu menyembuhkan mereka, hanya sedikit hal yang tidak akan mereka berikan kepada Anda. Anda perlu menanyakan hal-hal spesifik kepada mereka, tetapi ini bisa sangat berarti bagi Anda,” kata Sofia.
“Begitu ya… Dan kukira kau bersusah payah mengatur pertemuan ini karena kebaikan hatimu?” tanya Sylver dengan senyum tipis yang tidak bisa dilihat Sofia karena punggungnya membelakanginya.
“Dalam arti tertentu… aku akan menganggap ini sebagai bantuan pribadi jika kamu mau melihat-lihat,” kata Sofia.
“Seberapa pribadi?” tanya Sylver sedikit lebih cepat dari yang ia maksudkan.
“Sepribadi yang kau inginkan,” bisik Sofia. Ia menggumamkan kata-katanya dengan cara yang menonjolkan sedikit aksen asingnya.
Sylver menatap gerbang di depannya, saat Sofia mengulurkan tangan ke atas kepalanya dan membuka kunci dengan satu ketukan jarinya.
“Akan kupikirkan… Apakah ada hal khusus tentang mereka yang membuatmu berpikir kutukan mereka dan kutukan yang kugunakan pada Samuel mirip?” tanya Sylver. Tentu tidak ada salahnya berada di sisi baik pendeta kepala salah satu agama terbesar di sisi benua ini.
“Tangan mereka telah hancur, dan potongan-potongan yang tersisa selalu dipenuhi nanah dan terus-menerus berdarah hampir identik dengan tangan Samuel. Dan seperti tangan Samuel, semua sihir identifikasi yang kami miliki tidak dapat menentukan keterampilan atau kemampuan tertentu. Mereka dipukuli dengan brutal sebelum kutukan diterapkan, dan luka-lukanya tetap ada seolah-olah pemukulan itu terjadi satu jam yang lalu,” Sofia menjelaskan.
Jika ada orang lain di luar sana yang memiliki tingkat penguasaan yang sama terhadap sihir hitam, ini bisa menjadi kesempatan yang bagus untuk menemukannya. Meskipun, jika mereka cukup pintar untuk mengeluarkan sesuatu seperti itu, mereka mungkin cukup pintar untuk menghilangkan semua jejak sihir mereka…
Tapi aku mungkin beruntung… Skenario terburuknya, aku akan memastikan ada seseorang sebaik aku di luar sana…
“Katakan pada mereka untuk datang ke Ron’s Rest besok pagi. Aku akan memeriksa mereka setelah ini,” kata Sylver. Ia mencoba melangkah maju, tetapi tangan Sofia di bahunya menghentikannya.
“Mereka tidak bisa bepergian, dan waktu adalah hal yang sangat penting. Akan lebih baik jika kamu menemui mereka sekarang,” desak Sofia, dengan sedikit nada panik dalam suaranya.
“Karena kau ingin tahu secepatnya apakah ada yang bisa dilakukan, atau karena kau khawatir aku akan mati di sana?” tanya Sylver. Gerbangnya terbuka, yang perlu ia lakukan hanyalah melangkah maju dan Sofia tidak akan bisa mengikutinya.
“Karena saya punya rencana yang sangat bergantung pada bantuan mereka, dan semakin cepat saya tahu apakah saya akan mendapatkannya atau tidak, semakin cepat saya bisa mulai menjalankan rencana saya atau mengubahnya,” kata Sofia.
“Akan tidak sopan bagi para hantu jika aku datang terlambat,” kata Sylver. “Tetapi jika kalian bersedia memberikan bantuan pribadi kedua, aku bersedia pergi sekarang juga untuk melihat orang misterius kalian,” kata Sylver.
“Selesai,” kata Sofia sebelum Sylver selesai berbicara.
Menginap bersama kami ternyata berarti ‘menginap di penginapan termahal di Arda, sambil dijaga oleh dua tim petualang peringkat A dan dua pengawal pribadi Sofia.’
Sebagai tindakan pencegahan, Sylver tetap mengenakan topengnya sementara Sofia menuntunnya ke kamar dan berhati-hati untuk tidak menggunakan suara aslinya di titik mana pun.
Itu adalah hal yang beruntung, mengingat korban misterius itu sangat menekankan anonimitas dan kerahasiaan. Sylver tidak dilucuti, tetapi sikap santai para penjaga menunjukkan dengan jelas bahwa semua belati dan anak panahnya tidak akan berguna jika mereka bertarung.
Sylver senang dengan topengnya karena topeng itu menyembunyikan seringai lebar yang tak terkendali di wajahnya saat lift mencapai lantai atas, dan Sylver bisa mencium bau korban misterius di ruangan lain. Tirai ditutup cukup rapat sehingga hanya satu lampu ajaib yang menerangi. Ruangan itu berbau kencing, kotoran, dan darah, disertai dengan perasaan membusuk di udara.
Seorang penjaga tetap berada di dalam ruangan, Sofia dan kelompoknya menunggu di bawah, sementara Sylver memeriksa pria yang hampir mati itu.
Dia tampak tua, tetapi itu bukan cara yang tepat untuk menggambarkannya. Lelah, jika Sylver harus menjelaskannya dengan kata-kata. Tersiksa. Dari telinga kirinya yang hilang hingga matanya yang bengkak dan buta, hingga rahangnya yang terkatup rapat, hingga gelembung-gelembung nanah yang disebut tangan oleh pria itu.
Sylver diam-diam menggerakkan tangannya ke arah lelaki yang tampak tua itu dan menahan tawa.
“Saya bisa merasakanmu gemetar, Nak. Jangan khawatir, itu tidak menular, hanya terlihat seperti itu,” kata lelaki tua itu.
Sylver harus menggunakan sihir pada otot-ototnya agar tidak tertawa terbahak-bahak. Dia menyesuaikan sihir di sekitar topengnya untuk mengubah suaranya dan sedikit melafalkan kata-katanya dengan berlebihan untuk menyembunyikan aksennya.
“Saya belum pernah melihat yang seperti ini, Tuan. Tapi saya yakin saya bisa membantu, paling tidak, saya rasa saya bisa membatalkan sebagiannya,” kata Sylver, berhati-hati agar tidak terdengar terlalu percaya diri, tetapi juga tidak terlalu tidak percaya diri. Itu adalah garis yang sulit untuk dipatuhi.
Ketika lelaki itu mencengkeram tangan Sylver, ia tersentak begitu keras hingga hampir menarik lelaki tua itu keluar dari tempat tidurnya. Selama sepersekian detik, jantung Sylver berdetak kencang tak terkendali. Sylver menjadi rileks ketika gumpalan daging lelaki tua itu kehilangan kekuatan. Jika jiwanya bisa dijadikan acuan, ia tidak menyadari siapa Sylver sebenarnya.
“Sebutkan hargamu, Nak,” kata lelaki tua itu. Kalau saja bukan karena nadanya yang kasar, suaranya hampir terdengar seperti sedang menangis saat berbicara.
“Saya harus membawa peralatan saya terlebih dahulu untuk memastikannya, Tuan. Tidaklah pantas jika saya membuat Anda berharap dengan menjanjikan sesuatu yang tidak dapat saya berikan. Saya akan kembali besok pagi. Bisakah Anda menunggu sampai saat itu?” Sylver menawarkan.
Sylver dapat melihat bahwa lelaki tua itu ingin menuntutnya untuk dirawat di sini dan saat ini. Ia dapat membayangkan lelaki tua itu mempertimbangkan risiko mengancam satu-satunya orang yang dapat menolongnya, dibandingkan menghabiskan beberapa jam lagi duduk-duduk sambil menahan rasa sakit yang terus-menerus.
“Tentu saja, tentu saja… Aku akan menunggu, aku akan menunggu… Aku akan ada di sini, tapi kumohon, datanglah secepatnya,” kata lelaki tua itu.
Sylver menempelkan tangannya ke bahu lelaki tua itu dan meremasnya dengan lembut.
“Jangan khawatir, Tuan. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa,” kata Sylver.
Sylver berubah menjadi asap dan mulai tertawa sepuasnya. Pengamat luar akan melihat kilat kuning berderak di sekitar tepi asap hitam yang mengepul, tetapi Sylver sendirian dan tidak diperhatikan karena gerakannya. Ketika dia tenang dan pulih, dia harus menghabiskan beberapa menit menyeka air matanya.
Spring tanpa berkata apa-apa menyerahkan selembar kertas kepada Sylver untuk ditulisi dan pergi membeli amplop sementara Sylver menarik perhatian salah satu kucing Wuss. Dia berjalan ke gang terpencil dan menunggu.
Musim semi kembali dengan surat tersegel sesaat sebelum dua ekor kucing muncul entah dari mana dan duduk di ambang jendela. Keduanya memiliki bulu berwarna cokelat tua dan mata biru dan hijau. Sylver menatap kucing di sebelah kiri, yang memiliki mata hijau, sambil berbicara.
“Saya butuh surat yang dikirimkan ke Novva, adipati wilayah Pere, dan saya butuh itu dilakukan segera,” kata Sylver sambil mengulurkan surat tersegel kepada kucing bermata hijau itu.
“Seberapa mendesak?” tanya kucing bermata hijau itu. Ia mengangguk sedikit, dan surat itu menghilang dari tangan Sylver.
“Berapa biaya untuk metode tercepat yang kamu miliki?” tanya Sylver.
“9.000 emas, itu tidak bisa dinegosiasikan.”
“Selesai, tapi ini harus sudah ada di tangannya sebelum hari berakhir,” lanjut Sylver.
Kedua kucing itu saling berpandangan sebelum si kucing bermata biru berbicara.
“Ia akan sampai di sana dalam waktu sekitar dua jam,” kata kucing bermata biru itu.
“Hebat. Baiklah, bagus, mari kita mulai, terima kasih,” kata Sylver. Ia menunggu hingga ia berbelok sebelum berubah menjadi asap lagi dan menghilang.
“Kau bisa menyembuhkannya?” tanya Sofia saat Sylver berusaha keras untuk tidak mengeluarkan nada gembira seperti anak kecil dari suaranya. Untungnya, Sofia tahu bahwa itu karena Sylver telah mendapatkan jackpot metaforis.
“Apa yang kauinginkan darinya? Secara spesifik,” tanya Sylver.
Suara Sofia kehilangan sedikit kehangatan saat wajahnya menjadi sedikit lebih netral daripada beberapa saat yang lalu.
“Itu urusan pribadi,” jawab Sofia.
“Begini saja… Ada kemungkinan besar dia akan mati saat aku mencoba menyembuhkannya. Aku ingin tahu seberapa parah kau akan ditipu jika itu terjadi, jadi aku bisa menilai apa yang akan kucoba dan apa yang tidak. Apakah ini biner, kau hanya mendapatkan apa yang kau inginkan jika dia sembuh total, atau kau dibayar untuk usaha itu dan tidak peduli bagaimana hasilnya? Kau bilang dia akan berterima kasih atas penyembuhan sebagian, seberapa sebagian?” tanya Sylver.
Sofia berjalan di sampingnya dalam diam.
“Keterusteranganmu awalnya menyegarkan, tapi aku mulai bosan,” kata Sofia sambil meringis kecil.
“Saya tahu, tetapi jika saya tidak punya jawaban, Anda tidak berhak mengeluh jika sesuatu terjadi dan Anda akan menjadi lebih buruk karenanya. Begini… Saya tidak mengharapkan Anda untuk memercayai saya dengan urusan internal kuil dan umat Anda, saya hanya bertanya apa yang Anda harapkan dari ini karena saya mungkin bisa membantu,” Sylver menawarkan.
Karena kuil Ra sudah tahu tentangnya, hanya masalah waktu sebelum titik balik matahari musim panas tiba dan mata-mata kuil lainnya tahu tentangnya, dan selanjutnya, kuil-kuil lain dan seluruh dunia.
Sylver tidak tahu berapa banyak orang yang tahu tentang Kitty dan kutukannya tetapi menganggap tidak mungkin orang-orang penting tidak mengetahuinya.
Sylver tidak mengatakan apa pun saat mereka tiba di gerbang kediaman Anderey, dan Sofia membukakan gerbang lagi.
“Ini rumit,” kata Sofia.
“Kalau begitu, jelaskan saja padaku. Uang? Koneksi? Barang? Apa yang dimiliki lelaki tua itu yang kauinginkan, buat saja sesederhana itu,” kata Sylver, menghadap Sofia yang pendiam.
Sofia menatap ke tanah dan menggosok-gosokkan kakinya ke tanah sembari merenungkan berbagai hal.
“Dengar… Situasi seperti ini terkadang dapat berubah menjadi kesalahpahaman dan konflik. Aku ingin menghindari semua itu dengan membicarakannya. Jika yang kau butuhkan hanyalah uang, aku kenal orang-orang. Namun, Kitty mungkin mengenal orang-orang yang kukenal, jadi pasti bukan itu masalahnya. Sama halnya dengan kekuasaan politik, artinya ada sesuatu yang sangat spesifik yang dimiliki lelaki tua itu,” kata Sylver. Ia tahu ia tepat sasaran ketika Sofia tersentak mendengar kata-kata itu.
Dia berharap mendapat jawaban atau setidaknya sesuatu, tetapi dia malah berteleportasi menjauh.
Sylver berjalan mengelilingi rumah besar itu sebelum masuk ke dalam. Kualitas bangunannya sangat mengesankan. Batu yang diperkuat dengan logam, dan sejenis kayu olahan aneh yang terasa sekeras batu saat disentuh. Semua sudutnya membulat, hampir bertolak belakang dengan arsitektur umum yang ada di Arda, dan bentuk atapnya membuat bangunan itu tampak seperti kumpulan menara silinder, bukan seperti satu bangunan tunggal.
Sylver memancarkan bayangan ke seluruh rumah besar itu saat ia berjalan masuk. Tidak ada ilusi kali ini, tidak ada baju besi hidup, atau apa pun. Bahkan tampaknya telah dibersihkan sedikit.
“Kau bilang tiga sampai sepuluh tahun,” sebuah suara berkata entah dari mana. Sylver mencoba membuka pintu yang terkunci itu lagi dan menemukannya terbuka. Ia masuk ke dalam apa yang tampak seperti kamar tidur tamu dan memeriksa ruangan itu.
“Itu hanya perkiraan. Seberapa mampu kalian berdua memainkan peran besar dalam seberapa cepat aku bisa menghidupkan kalian kembali. Ini seperti mencoba membelah tumpukan pasir hitam dan putih yang bercampur aduk menjadi dua tumpukan terpisah, ini pekerjaan yang lambat dan hati-hati, dan sangat sedikit yang bisa kulakukan untuk membantu kalian. Itu sepenuhnya terserah kalian, aku hanya memberimu alat untuk melakukannya,” jelas Sylver.
Seorang wanita yang belum pernah dilihatnya muncul duduk di tempat tidur mengenakan jubah abu-abu gelap. Sylver mengenalinya, mengingat dia telah bekerja dengan cukup banyak mayat yang membusuk untuk dapat menebak seperti apa rupa versi yang masih hidup. Yang lebih membantu adalah wanita itu memegang sederet kunci di satu tangan.
“Lalu apa yang terjadi? Tumpukan-tumpukan itu dipisahkan, apa yang terjadi setelah itu?” tanyanya.
“Sebelum itu, izinkan saya memperkenalkan diri. Nama saya Sylver Sezari, ahli nujum dan petualang luar biasa,” kata Sylver. Ia membungkuk sedikit ke arah wanita berwajah kosong itu.
Dia mengangguk sedikit saja. Keheningan terus berlanjut.
“Masha,” kata wanita itu, Masha.
“Senang sekali bertemu denganmu, Masha. Aku punya metode untuk memperbaiki mayat, dan dalam waktu dua bulan tubuhmu dan tubuh gadis lainnya akan berada dalam kondisi sempurna. Aku bahkan bisa mengubahnya sesuai kebutuhanmu. Aku baru-baru ini berlatih dengan itu, dan aku jauh lebih percaya diri dengan kemampuanku,” jelas Sylver. Dia membetulkan lukisan yang sedikit miring dan terus berjalan-jalan dan memeriksa kerusakan. Jumlah mayat tikus sangat mengejutkan.
“Misha,” kata Masha.
“Misha dan Masha. Kakak beradik?” tanya Sylver.
Masha mengangguk.
“Kita tidak perlu membicarakan apa yang terjadi di sini. Saya tidak bisa mengubah masa lalu, saya hanya bisa mengubah masa kini dan masa depan, seperti orang lain. Apa pun yang terjadi, sudah terjadi, sudah terlambat untuk melakukan apa pun,” kata Sylver. Ia menarik tirai yang menutupi jendela dan menyingkirkannya. Di dalam penghalang itu gelap, bahkan saat matahari hampir tinggi. Sylver menyadari bahwa Masha tembus pandang karena cahaya tambahan yang mengganggu.
“Mengapa kami tidak bisa melukaimu? Tidak ada yang berhasil, bahkan baju besinya pun tidak berguna,” tanya Masha.
“Campuran berbagai hal. Sihirmu adalah apa yang orang-orangku sebut sihir bersyarat. Kondisi tertentu harus dipenuhi agar sihir itu berfungsi dengan baik, dan aku membuatnya agar aku tidak akan pernah memenuhi kondisi tersebut. Ada cara untuk mengatasinya, yang akan kutunjukkan kepadamu, jika kau setuju dengan kesepakatanku,” kata Sylver. Dia membuka lemari dan mencari-cari berbagai setelan yang tertata rapi di dalamnya. Keduanya terlalu tipis dan terlalu panjang untuknya.
“Sebagai imbalan atas rumah dan layanan ini, kau akan membayar kami, menghidupkan kami kembali, lalu membiarkan kami berdua pergi begitu kami selesai dan ingin pergi?” tanya Masha. Sungguh mengejutkan betapa suaranya tidak bernyawa setelah semua akting palsu yang dilakukan Sofia.
“Ya. Aku bisa mengancammu agar bekerja untukku, tetapi menurutku kebanyakan orang bisa diajak bicara. Aku mengerti kau tidak bisa mengendalikan apa yang kau lakukan saat aku pertama kali datang ke sini, jadi aku tidak akan menyalahkanmu. Dan orang-orang lain yang kau bunuh… Sejujurnya aku tidak begitu peduli dengan mereka. Mereka tahu risikonya saat mereka melangkah masuk, bukan berarti mereka masuk ke sini tanpa sadar,” kata Sylver.
“Ada beberapa di awal. Tepat setelah kami meninggal, mereka—”
“Sial, terjadilah. Aku tidak akan berpura-pura bisa membebaskanmu dari masa lalumu, tetapi yang bisa kuberikan padamu adalah masa depan. Masa depan yang cerah. Dengan uang, makanan enak, minuman enak, teman, kesenangan, suami, anak, keluarga, dan yang kuinginkan sebagai balasannya hanyalah sedikit waktumu. Dalam tiga tahun, aku akan menyiapkan sesuatu yang lebih baik dan lebih permanen, kau dan Misha hanya sementara,” jelas Sylver.
“Kenapa? Kenapa harus repot-repot?”
“Saya sulit tidur jika tidak merasa aman, dan saya akan merasa aman jika ada dua hantu berbakat yang menjaga saya. Ada juga… hal-hal yang ingin saya lakukan yang tidak akan saya rasa benar jika dilakukan di tempat yang bukan rumah saya. Kerahasiaan adalah bagian penting dari kesepakatan ini, apa pun yang Anda lihat atau dengar saat bekerja untuk saya, tetap menjadi rahasia, berapa pun biayanya,” jawab Sylver.
Sylver menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk diinterogasi tentang motifnya dan mengenang masa lalu yang lebih sederhana ketika orang-orang mempercayainya saat dia mengatakan akan melakukan sesuatu.
“ Aku ingin mempekerjakanmu untuk melakukan ini, ini, dan ini untukku, sebagai imbalannya, ” kata Sylver.
“ Kedengarannya bagus, kapan saya bisa mulai? ” orang yang diajak bernegosiasi akan berkata sebagai tanggapan.
Butuh waktu yang lama, tetapi Sylver berhasil meyakinkan para hantu untuk bekerja sama dengannya. Masha yang banyak bicara, tetapi Sylver bertanya langsung pada Misha agar aman.
Pada akhirnya, ia akhirnya punya tempat yang bisa disebut miliknya sendiri. Yang tersisa hanyalah membersihkan kekacauan di lantai bawah dan menata semuanya.
Ceritanya berlanjut di SYLVER SEEKER 3