Ashlock telah menyaksikan pertarungan antara Celeste Starweaver dan Serena Blacktide yang merupakan orang luar dengan penuh minat. Itu adalah kesempatan langka untuk melihat kedekatan kosmik dalam aksi dan apa yang mampu dilakukan oleh para kultivator Soul Fire Realm puncak ketika dipaksa bertarung sampai mati. Qi sulit dikumpulkan, jadi tidak sering seorang kultivator Soul Fire Realm puncak yang hampir mencapai cukup Qi untuk naik ke Star Core Realm yang sulit dipahami akan dengan sembrono membuang-buang Qi selama bertahun-tahun dalam pertarungan kecuali jika pertarungan itu sampai mati.
Itulah yang ingin disaksikan Ashlock. Kekuatan mentah yang dapat dikeluarkan oleh seorang kultivator Alam Api Jiwa. Namun, kegembiraannya sedikit memudar karena dia tahu apa hasil pertarungan itu sejak awal.
“Mengapa seseorang seperti dia ada di sini?” Ashlock tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya saat dia melihat Celeste Starweaver melalui Mata Jahatnya melalui portal. Dia menggunakan langit ilusi yang didukung oleh formasi arena untuk menyembunyikan pandangannya dari semua orang di bawah untuk mencegah tatapannya memengaruhi para peserta. “Cadangan Qi-nya berada di level lain. Bahkan sekarang, saat pertempuran telah berakhir, Inti Jiwa-nya masih dipenuhi dengan Qi, sementara milik Serena Blacktide seperti sekam yang tak bernyawa.”
Tentu saja, itu adalah Qi yang sangat banyak bagi seorang kultivator Alam Api Jiwa . Stella, yang telah melangkah ke arena, mengerdilkan kumpulan Qi Celeste berkali-kali lipat, dan kumpulan Qi Ashlock yang mengelilingi Dunia Batinnya bagaikan lautan galaksi yang tak berujung sebagai perbandingan.
“Saya berharap dapat menggunakan pertarungan ini untuk menilai batas Qi pasang surut kosmik dan jurang, tetapi tampaknya saya mengacaukannya. Pertarungan itu terlalu berat sebelah meskipun mereka berada di tahap dan alam yang sama. Half-step benar-benar sesuatu yang lain.” Ashlock mendesah, tetapi dia tidak bisa terlalu terpaku padanya. Orang yang mengamuk dengan getah terkutuknya telah ditangkap dan akan segera ditangani. Turnamen itu berjalan lancar, dengan banyak bakat telah dipilih dari perkelahian Alam Qi, dan dia hampir ingin berterima kasih kepada Serena karena telah membuka matanya terhadap risiko keamanan terkait getah terkutuknya dan hal-hal lainnya. Secara keseluruhan, itu berjalan lebih baik daripada turnamen alkimia yang mereka adakan beberapa bulan lalu.
Sementara Ashlock merenung, Stella menarik Serena berdiri dan, dalam sekejap cahaya putih, menempatkan mereka di tengah arena. Kabut telah menghilang, begitu pula api, sehingga ribuan manusia, pembudidaya nakal, bangsawan dari akademi, dan banyak lagi dapat melihat keduanya dengan jelas.
“Sepertinya akhir dari semua ini akan segera dimulai,” kata Ashlock sambil menyalakan sistemnya.
Sistem Masuk Harian Idletree
Hari: 3642
Kredit Harian: 76
Kredit Pengorbanan: 1540
[Masuk?]
Selama beberapa hari terakhir, ia telah memperoleh sekitar 500 kredit dari para pengikutnya. Terutama karena mereka terkesan dengan arena tersebut, dan ia telah melihat masuknya sekitar 400 kredit ketika diumumkan sebelumnya bahwa Serena akan dieksekusi karena membunuh seorang penganut setia sekte tersebut. Sebuah hasil yang diharapkan Ashlock, karena mengetahui bahwa sekte tersebut cukup peduli untuk memburu pembunuhan seorang penganut, meningkatkan rasa kebersamaan dan persahabatan di antara mereka yang berada di bawah Mata yang Maha Melihat.
Tentu saja, semua itu hanya tipuan, tipu muslihat, jika Anda mau menyebutnya begitu. Ashlock jelas tidak suka ada petani sembarangan yang berkeliaran dan membunuh pengikutnya. Namun, jika bukan karena getahnya yang dipanen dan keturunannya terluka, dia tidak akan menyadari pembunuhan itu. Dia lebih peduli untuk mempertahankan opini publik dan menekankan aliran sesat dan kendalinya atas masyarakat.
Ada jutaan manusia di antara Darklight dan Ashfallen City, yang semuanya mendapatkan akses untuk berkultivasi. Mustahil untuk mengawasi mereka semua dengan kekerasan, jadi Ashlock perlu membangun dirinya sebagai kekuatan yang sulit dipahami dengan pengaruh yang melampaui apa yang sebenarnya mampu dilakukannya. Selama ada cukup banyak cerita dan rumor tentang pembuat onar yang ditangani, orang-orang diharapkan akan mengawasi diri mereka sendiri. Sama seperti yang coba dilakukan Old Bill terhadap Serena dengan menyuruhnya untuk tidak merusak pohon.
“Meskipun saya sangat tertarik melihat afinitas pasang surut jurang dalam aksinya, keuntungan terbesar yang akan diberikan oleh pembudidaya pengembara ini kepada saya adalah menjadi pencetak energi ilahi karena kejahatannya melukai pohon dan membunuh Old Bill. Semakin saya menghukum dan menjadikannya contoh, semakin baik keuntungan saya. Saya akan membalas pengorbanan ini setelah dia menjadi pohon.” Ashlock menutup layar sistemnya, menantikan masuknya kredit yang akan datang. Apakah jumlahnya akan berlipat ganda? Tiga kali lipat? Dia tidak tahu, tetapi sebagian besar masuknya akan didasarkan pada seberapa besar pertunjukan yang bisa mereka buat dari ini.
Jadi, dia berencana untuk mengerahkan segenap tenaganya. Ini adalah Dunia Batinnya, tempat dia benar-benar menjadi makhluk yang saleh.
Namun pertama-tama, Stella berbicara kepada khalayak sementara Serena berlutut di kakinya.
“Serena Blacktide, pembunuh seorang penganut yang taat. Kau dijatuhi hukuman oleh All-Seeing Eye untuk perbudakan abadi, baik hidup maupun mati. Setelah kalah dalam duel dengan Celeste Starweaver dan tidak mampu mengalahkan takdir, Serena Blacktide, kau akan melayani All-Seeing Eye dan membayar dosa-dosamu untuk selamanya dalam kematian.” Perkamen di antara tangan Stella yang digunakannya untuk membaca takdir Serena telah terbakar oleh api putih dan hancur.
Ashlock mengerahkan angin kencang untuk membawa abu dan mengacak-acak jubah dan rambut Stella. Ia memperparah efeknya dengan mengambil daun-daun merah yang telah dikumpulkannya untuk acara tersebut dari tempat penyimpanannya, menjatuhkannya dari portal di atas kepala, dan melingkari keduanya dalam pusaran yang berputar-putar.
Stella menjentikkan jarinya, dan selusin orang berjubah kultus muncul dari semburan api putih di antara dedaunan yang berputar-putar. Kerudung mereka terangkat, dan tangan mereka saling menggenggam sebelum tubuh mereka tertutup oleh lengan jubah yang terlalu besar.
Ashlock dapat mengetahui dari sekilas pandang melalui Mata Jahatnya bahwa mereka semua adalah anggota keluarga Mystshroud—keluarga bangsawan yang mengembangkan ketertarikan mistis, yang memungkinkan mereka mewujudkan apa pun yang mereka yakini dengan cukup kuat. Mereka merupakan penganut Mata Maha Melihat yang paling setia, dan semakin mereka percaya kepadanya, semakin besar pula kekuatan mereka.
“Sekte ini belum cukup mapan untuk memiliki sekelompok orang berpengaruh di puncak yang dapat memimpin upacara seperti ini, selain Elysia Mystshroud, yang telah ditunjuk sebagai Wakil Pemimpin Sekte. Jadi, sampai sekte ini memiliki hierarki yang lebih jelas, keluarga Mystshroud harus melakukannya.” Ashlock merenung saat seorang wanita muncul di samping Stella. “Ngomong-ngomong tentang iblis, itu dia.”
Wakil Pemimpin Sekte, Elysia Mystshroud—salah satu orang terkuat dari Nightshade City, telah naik ke panggung. Setelah berada di Star Core Realm dan menjadi legenda di antara Crimson Trackers, dengan rekor 49 kemenangan dan dua kekalahan, kekuatannya terus meningkat sejak saat itu dan sekarang berada satu tingkat di bawah Stella di tingkat ke-6 Star Core Realm.
Ashlock tidak bisa menyalahkan Serena Blacktide karena terlihat ketakutan saat ia dipelototi oleh dua kultivator Star Core tingkat tinggi yang tidak bisa menahan nafsu membunuh atau tekanan jiwa mereka. Keadaan menjadi lebih buruk karena kehadiran dan serangan Elysia juga membawa beban ‘dewa’-nya, yang sebelumnya adalah Pluto tetapi sekarang adalah Ashlock.
“Semuanya, mohon sambut Wakil Pemimpin Sekte, Elysia Mystshroud, di arena,” kata Stella, sambil menunjuk ke arah pendatang baru itu. Banyak anggota kerumunan yang mengenakan jubah sekte bangkit dari tempat duduk mereka seperti gelombang yang menyebar ke seluruh tribun arena, dan mereka mulai meneriakkan namanya.
“Elysia!”
“Elysia!!”
“Elysia!!!”
Asap ungu—yang merupakan manifestasi Qi mistis Elysia—menggelegar dari tudung kepala dan lengan bajunya. Saat mengulurkan tangan, hanya ujung jarinya yang terlihat di atas asap yang mengepul saat dia menyingkap tudung kepalanya yang besar. Asap ungu itu menghilang dan memperlihatkan dua mata yang bersinar ungu dan rambut hitam berwarna perak. Ada aura kegilaan yang menyeramkan di sekitar gadis itu, mungkin karena pikirannya yang benar-benar rusak dan bengkok.
“Wakil Pemimpin Sekte Elysia Mystshroud sekarang akan mempersiapkan—”
“Tidak perlu persiapan,” kata Elysia, mengacungkan jari dan membungkam Stella. “Dia sudah di sini,” Tubuh Elysia bergetar hebat saat dia mendongakkan kepalanya dan menatap langit yang samar, tepat ke Mata Jahatnya yang tersembunyi di balik susunan itu. “AKU SUDAH BISA MERASAKAN PANDANGANNYA YANG MAHA KUASA PADAKU. MENANGGALKAN JIWAKU HINGGA KE JATINYA YANG PALING TELANJANG!”
“Ah benar juga, Elysia memang gila. Aku lupa soal ini,” Ashlock mendesah.
Stella mundur beberapa langkah saat Elysia terbang ke udara di atas gumpalan asap ungu. “Biarkan diriku yang rendah hati mempersiapkan orang berdosa ini untuk perhitunganmu!” Matanya menyala dengan kekuatan yang tak terkendali, rona ungunya semakin dalam saat auranya melonjak.
Sejujurnya, tidak ada ‘persiapan’ yang dibutuhkan. Yang harus dilakukan Ashlock hanyalah memberi Serena getah terkutuk, dan selesai. Namun Elysia tidak tahu itu, begitu pula orang banyak.
Serena dengan putus asa berjalan mundur di sepanjang pasir meskipun ia mungkin akan merasakan sakit yang luar biasa untuk menjauh dari Elysia, tetapi itu sia-sia. Di bawah Elysia, sebuah lingkaran ritual besar yang memenuhi separuh arena muncul. Lingkaran itu berderak hebat dengan energi ungu seolah-olah nyaris berhasil menahan monster yang tak terlihat. Elysia membuka lengannya seolah-olah sedang memimpin orkestra, dan lebih banyak lingkaran ritual mulai muncul, bertumpuk satu di atas yang lain, masing-masing lebih besar dari yang sebelumnya.
Setelah mengucapkan doa yang tidak masuk akal, tumpukan lingkaran ritual itu mulai berputar makin lama makin cepat, masing-masing dengan kecepatan berbeda, yang paling lambat ada di puncak dan yang tercepat langsung mengelilingi Serena, menjebaknya di tempatnya.
Stella sudah menyerah pada titik ini dan diam-diam mundur ke bilik untuk menyaksikan kegilaan yang terjadi bersama para Tetua Agung Sekte Ashfallen lainnya.
“Elysia benar-benar tahu cara membuat pertunjukan, bukan?” kata Diana sambil terkekeh saat Stella duduk di singgasananya.
“Uh huh,” Stella mendesah sambil menyandarkan kepalanya di telapak tangannya, “Setidaknya aku tidak perlu berdiri di sana dan berpura-pura lebih lama lagi. Dia melakukannya dengan jauh lebih baik daripada aku.”
“Kekuatan itu… mengerikan sekali.” Tetua Agung Redclaw mengusap dagunya sambil mengamati kekacauan itu, “Elysia mungkin telah melampaui kita semua. Aku tentu tidak ingin mencoba melawannya sekarang.”
“Kekuatannya memang harus dibayar dengan harga yang mahal,” Ashlock ingin mengingatkan mereka. “Jiwa Elysia retak, kepribadiannya terdistorsi, dan jika aku terungkap sebagai dewa palsu, kekuatannya akan anjlok. Dia hanya bisa menggunakan kekuatan seperti itu jika dia sangat percaya padaku, dan begitu pula orang-orang di sekitar kita, membuat mitos itu semakin nyata.”
“Sekarang aku bisa melihatnya,” Tetua Agung Redclaw mengangguk. “Arena ini sudah hidup.”
Ashlock menoleh ke arena; benar saja, keluarga Mystshroud telah melepaskan Qi mistis mereka untuk membanjiri arena dengan asap ungu dan menciptakan tontonan yang megah. Ribuan pohon iblis yang ditutupi mata penuh kegilaan yang mengintip melalui celah-celah kulit pohon tampak memudar dari dimensi lain. Mereka melayang di sekitar pusaran dedaunan dan memutar lingkaran ritual.
“PUJILAH POHON-POHON ITU!” Elysia berteriak panik saat ia mengarahkan lebih banyak pohon iblis ilusi untuk menghilang dari alam baka. Namun, itu sebenarnya bukan ilusi, karena Qi mistis mengubah imajinasi menjadi kenyataan. Jika ini adalah pertempuran, ia dapat menggunakan pohon iblis ini untuk melawan musuh.
“Sekarang aku melihat kekhawatiran Tetua Agung Redclaw untuk melawannya,” renung Ashlock. Sebagai seorang Nascent Soul Realm, dia dapat dengan mudah menghancurkannya hanya dengan tekanan jiwanya sendiri. Namun, Elysia tampaknya berada di level yang sama sekali berbeda bagi seorang kultivator Star Core lainnya. “Apa yang akan terjadi saat dia mencapai Nascent Soul Realm?” Ashlock tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya. Apakah itu akan menjadi kenaikan yang normal, atau akan terjadi sesuatu yang aneh?
Elysia akhirnya sedikit tenang. Ia mengalihkan perhatiannya dari Mata Jahat Ashlock ke Serena. Ashlock bahkan tidak ingin membayangkan apa yang ada dalam pikiran Elysia saat ia menatap pengkhianat dan pengorbanan untuk tuhannya.
“Waktumu telah tiba,” kata Elysia dengan nada dingin. Ia menjentikkan jarinya ke atas, dan tentakel raksasa muncul dari pasir yang dibuat Elysia dari Qi mistis. Tentakel itu mencengkeram Serena yang kebingungan dan mengangkatnya ke langit. “MENGHADAPI PEMBALASAN!” Elysia menunjuk ke langit seolah memanggil dewa.
Ashlock menyadari bahwa akhirnya sudah waktunya baginya untuk bertindak, karena membiarkan Wakil Pemimpin Sektenya tergantung akan terasa canggung. “Baiklah, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Ashlock mengarahkan energi ilahi yang ada di sekitarnya untuk menggulung semua pilar di arena ke arah langit, “Mengapa aku merasa seperti surga ketika mereka mencoba bertindak tidak menyenangkan…” Langit ilusi mulai retak saat Ashlock mengarahkan energi ilahi untuk melengkung ke arahnya. Melalui retakan itu, ia membocorkan Qi spasialnya yang sangat murni dan sedikit kehadirannya.
Orang-orang di sini belum siap menghadapi Mata Jahatnya, jadi dia menutup portal yang selama ini dia intip dan menciptakan mata ilusi raksasa sebagai gantinya. Saat langit hancur berkeping-keping, dia menurunkan mata palsu itu seperti bintang jatuh dan menatap Serena.
“Kau akan melayaniku dan Kota Ashfallen dengan baik setelah mati,” kata Ashlock dengan Bisikan Abyssal yang langsung menusuk pikiran Serena, membuatnya batuk darah.
Tampaknya Serena yang batuk darah hanya karena tatapan matanya membuat para anggota sekte menjadi heboh dan mulai meneriakkan namanya.
“Pujilah Mata yang Melihat Segalanya!”
“Kematian bagi orang yang tidak percaya!”
“Tak ada yang bisa luput dari pandanganmu!”
Ashlock diam-diam membuka portal di dalam mata raksasa itu dan membuat getah kutukannya mengalir turun dari pupilnya ke arah Serena. Mata wanita itu melebar saat cairan hitam mendekat saat kesadaran muncul di benaknya. Sudah waktunya untuk menjadi pohon. “Terimalah persembahannya,” kata Elysia, melayang lebih dekat dan dengan paksa membuka mulut Serena untuk menerima getah itu.
Cairan itu mengalir ke tenggorokannya, dan peningkatan potensinya menjadi jelas saat pembuluh darahnya menghitam dalam hitungan detik. Raungan ketakutan yang putus asa diikuti oleh tubuh Serena yang dengan cepat hancur dan berputar untuk mengambil bentuk pohon. Kulitnya yang pucat tampak terbawa ke bentuk pohonnya karena kulitnya seputih salju. Cabang-cabang tumbuh dari tempat telinganya berada, dan daun-daun biru tua dengan garis-garis hitam tumbuh darinya.
Seluruh proses ini memakan waktu beberapa menit—dipercepat oleh kurangnya Qi di inti jiwa Serena untuk melawan, dan yang mengejutkan, imajinasi Elysia saat ia memberi Serena Qi mistik dari lingkaran ritual yang berputar.
“Jadi, itu bukan hanya untuk pamer,” pikir Ashlock saat proses itu berakhir. Serena kini menjadi pohon putih salju setinggi lima meter dengan daun biru dan hitam yang melayang tinggi di atas arena. Karena berada di Dunia Batinnya, ia dapat mengarahkan akar-akar halusnya untuk bangkit dari pasir arena dan menyatu dengan akar-akar Serena yang menjuntai. “Ini bagus, tetapi aku bisa melakukan lebih banyak lagi…”
Sistem Masuk Harian Idletree
Hari: 3642
Kredit Harian: 76
Kredit Pengorbanan: 2780
[Masuk?]
“Mendapatkan sekitar 1500 kredit, wow.” Ashlock tidak menyangka akan mendapatkan begitu banyak dalam waktu yang singkat. Pertunjukan itu benar-benar berhasil. “Hmm, bagaimana jika aku mengubah Serena menjadi Bastion sekarang? Bukankah pertunjukan itu akan terbayar dengan sendirinya?”
[Apakah Anda ingin mengaktifkan Skyborne Bastion? Biayanya adalah 1000 kredit pengorbanan dan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membentuk Bastion Core]
“Ya,” kata Ashlock, menargetkan Serena.
[Membentuk Inti Benteng…]
Seluruh Dunia Batin mulai bergetar saat gelombang kekuatan mulai beriak keluar.
[Sumber Qi Bastion telah ditetapkan sebagai {Ashlock}]
[Operator Bastion telah ditunjuk sebagai {Serena Blacktide}]
[KESALAHAN: Kultivasi {Serena Blacktide} terlalu rendah untuk mengoperasikan Bastion Core]
[Memulai kesengsaraan…]
[KESALAHAN: Penderitaan surgawi tidak dapat mencapai Dunia Batin. Memobilisasi energi ilahi untuk mensimulasikan penderitaan]
“Hah?” Ashlock tidak menyangka hal itu. Ia merasakan sistemnya mengambil alih saat menarik energi ilahi dari sekitar Dunia Batinnya dan mengumpulkannya di atas arena. Sama seperti surga, ribuan mata emas muncul seperti awan, diikuti oleh petir yang menyambar Serena.
Satu, dua, tiga… serangannya brutal, dan di beberapa titik, ledakan meletus dari Serena tetapi kemudian dibawa kembali dengan paksa.
[Membentuk Inti Bintang…]
Kebanyakan orang tidak akan pernah menyaksikan kenaikan Inti Bintang dalam hidup mereka, apalagi sedekat ini dan apalagi bagi manusia yang berubah menjadi pohon.
[Inti Bintang Terbentuk]
[Tipe afinitas Bastion ditetapkan ke Cordierite (Abyssal Tide)]
Pasir, batu, air, dan lainnya mulai naik dari arena seolah-olah gravitasi telah terbalik dan berkumpul menuju pohon yang mengapung. Sebuah mangkuk raksasa memadat dari campuran ini di sekitar Serena, yang kemudian terisi air. Akhirnya, tampak seperti pohon seputih salju yang tumbuh di danau air yang dalam.
[Benteng Skyborne Aktif]
Ashlock menurunkan Serena melalui lingkaran ritual yang berputar dan dedaunan yang beterbangan. Saat dia menyentuh sisa tanah arena, Elysia membatalkan ritual tersebut, dan semuanya menjadi sunyi. Bahkan ribuan pohon iblis yang telah dia wujudkan pun memudar kembali ke alam baka.
Stella berdiri dari singgasananya dan mengumumkan dari bilik, “Semua orang, Mata yang Maha Melihat telah memberikan kehidupan baru kepada penjahat itu. Serena Blacktide, pembunuh yang berkeliaran, sudah tiada. Sekarang dia adalah pohon suci yang akan menjadi pengawas dan pelindung baru Kota Ashfallen.”
[Gelombang besar energi ilahi telah terdeteksi…]
Sistem itu memberi tahu Ashlock saat penonton bersorak. Dia bahkan tidak bisa mengatakan berapa banyak yang telah dia peroleh karena jumlahnya terus bertambah, dan sekilas pandang ke Divine Flesh Tree memperlihatkan hutan kredit pengorbanan yang berkembang pesat.
“Oh, ini akan menjadi besar.” Ashlock pada dasarnya telah mendapatkan Bastion secara gratis dan bahkan lebih banyak kredit. Jumlahnya sudah lebih dari 3000 dan terus bertambah…
“Acara hari ini sudah selesai!” Stella mengumumkan dan berbalik untuk pergi.
Ashlock tidak percaya hari yang kacau seperti ini akhirnya berakhir. “Aku harus meminta Douglas membantuku membangun area di tengah Kota Ashfallen untuk menempatkan Serena. Sejauh ini dia tampaknya tidak responsif, tetapi setelah beberapa malam di bawah sinar bulan penyembuh, dia seharusnya mulai berbicara kepadaku—”
“Tunggu!”
Ashlock tersadar dari lamunannya oleh sebuah teriakan. Menatap arena, Celeste Starweaver berdiri di antara kehancuran, menatap bilik itu.
“Ya?” tanya Stella, bingung dengan kemarahan gadis itu.
“Kakakku ingin memberitahumu sesuatu, tapi kamu terus mengabaikan usahanya untuk menemuimu.”
“Oh, itu…” Stella mengerutkan kening. “Aku akan menemuinya suatu hari nanti, oke?”
“Tidak.” Celeste menggelengkan kepalanya, “Ini masalah yang mendesak. Tetua Agung kita menerima ramalan.” Aura aneh mulai menyelimuti Celeste saat matanya bersinar, dan dia mulai membaca.
“Dewa baru lahir untuk menantang akar-akar masa lalu. Badai yang ganas datang bersama angin perubahan. Namun, badai bukanlah sebuah pesan—itu adalah pendahuluan. Bayangan binatang purba menjulang, tertarik oleh panggilan badai—gelombang cakar dan taring, kelaparan dan kemarahan, mereka datang. Badai adalah pembawa pesan mereka, tabir mereka. Bersiaplah, karena kemarahan langit akan memberi jalan kepada gelombang binatang buas yang akan membanjiri tanah dengan darah dan keputusasaan.”
Celeste memejamkan matanya untuk memulihkan diri sejenak sebelum membukanya lagi dan menatap Stella. “Gelombang binatang buas. Saat kita berbicara, itu akan segera datang.”
Evander Starweaver muncul di samping saudarinya dengan kilatan kekuatan kosmik. “Saudari, apa yang telah kau lakukan!” Ia marah. “Bagaimana kau bisa mengumumkan hal seperti itu di hadapan semua orang ini?”
Ashlock tersadar dari lamunannya oleh teriakan Evander. Badai aneh yang menghantam tanahnya ini bukan sekadar badai biasa, melainkan pertanda datangnya gelombang monster?!
Stella menghilang dalam sekejap dan muncul kembali di hadapan Celeste. Dia menutupi suaranya dengan Qi, tetapi itu tidak luput dari perhatian Ashlock.
“Apakah Vincent Nightrose tahu?”
Evander Starweaver mendecak lidahnya dan mengangguk dengan serius. “Dia tidak hanya tahu, tetapi dia juga menyerukan pertemuan puncak. Sudah saatnya Sekte Teratai Darah melarikan diri, tetapi kali ini situasinya berbeda.”
“Jadi dia sudah bangun lagi?” Stella menatap lantai sejenak sambil merenung sebelum kembali menatap Evander. “Apa bedanya kali ini?”
Evander bertukar pandang dengan saudara perempuannya sebelum menarik napas dalam-dalam, “Yah, kau tahu… tidak semua orang berencana untuk pergi. Perang saudara akan segera dimulai, dan inilah saatnya untuk memilih pihak.”
aini akhir,
ini akhir
ini akhir