Apa yang diceritakannya padaku?
Aku mendongak ke atas dan menatap dua kali ke arah planet biru es yang tergantung di atas kepala. Pohon-pohon di kejauhan berdesir karena angin sepoi-sepoi yang juga menggelitik bagian tubuhku yang tak terekspos. Sesuatu meraung di kejauhan seperti singa yang disetel otomatis.
Saya merasakan kegilaan mengetuk pintu pikiran saya, meminta saya untuk membiarkannya masuk. Sebaliknya, saya mencari hal terakhir yang dapat saya ingat. Hal normal terakhir …
Saya seorang EMT dan kami sedang dalam perjalanan ke lokasi kecelakaan. Kirk yang mengemudi, dan dia selalu menjadi orang yang ceroboh. Sisanya terus berlalu seperti mimpi yang setengah teringat ketika saya mencari detail lebih lanjut.
Kesadaran yang samar-samar menyebar melalui diriku seperti obat yang baru mulai bekerja.
Aku mengulurkan lengan, membalikkannya, dan mengamati bentuk otot-ototku. Semuanya tampak sedikit aneh, seolah-olah seseorang telah menaikkan level ototku satu atau dua tingkat. Otot yang sedikit lebih besar. Kaki yang sedikit lebih panjang. Sedikit lebih besar… Aku menunduk sekali lagi, menyeringai. Bagus.
Aku merasakan tekanan aneh di sekitar kepalaku. Tidak seperti sakit kepala. Lebih seperti aku mengenakan sesuatu, tapi—aku menjerit ketakutan dengan suara kecil dan jantan.
Ketika saya mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah saya, saya menemukan semacam helm logam di kepala saya. Saya meraba-raba sekelilingnya dengan pandangan kosong, memastikan bahwa saya seharusnya melihat dunia melalui celah sempit. Sebaliknya, penglihatan saya sepenuhnya jernih dan tidak terhalang.
Aku menyingkirkannya dari kepalaku. Aku mengerjapkan mata, menjernihkan mataku sambil menatap helm yang kukenakan. Kelihatannya seperti helm yang ada di film fantasi.
Ini tidak mungkin mimpi. Semuanya terasa begitu nyata. Begitu hidup.
Namun, helm itu pasti palsu. Entah bagaimana. Bayangan nyata mengalir keluar dari celah mata seolah-olah kegelapan membocorkannya. Dan logamnya berwarna biru pekat hingga hampir hitam, tetapi dengan bintik-bintik cahaya biru dan putih yang cemerlang. Saat saya menggerakkannya, lampu tetap menyala saat helm bergeser, membuatnya tampak lebih seperti portal ke bintang-bintang daripada objek fisik.
Aku menggelengkan kepala karena tak percaya. “Gila,” bisikku, membaliknya dan melihat efeknya. Tidak mungkin ini nyata. Tapi ini ada di tanganku. Aku melihatnya dengan mataku sendiri.
Aku kembali mengenakan helm di kepalaku. Sekali lagi, aku merasa seperti melihat lebih jelas dan lebih tajam dari sebelumnya. Seharusnya itu mustahil, tetapi aku tidak dapat melihat helm itu saat aku mengenakannya, seolah-olah helm itu berubah menjadi kaca transparan begitu aku mulai menggesernya menutupi wajahku.
Aku kembali fokus ke sekelilingku. Pepohonan mengelilingi tanah lapang di setiap arah, di luar rerumputan tinggi. Langit biru dihiasi awan yang akan membuat Bob Ross bangga. Selain planet yang mengambang itu, aku bisa percaya bahwa aku berada di taman negara bagian di AS.
Suara gemerincing samar menarik perhatianku. Aku menoleh ke arahnya sambil mengerutkan kening.
Segitiga merah kecil muncul dan menghilang di atas rumput, dan semakin mendekat.
“Big Boy?” tanyaku. Big Boy adalah anjing gembala Australia milikku. Dia sebenarnya betina, tetapi aku pernah bercanda memanggilnya “Big Boy”, dan dia begitu bersemangat sehingga aku terus menyebutnya sebagai lelucon. Akhirnya, nama itu kurang lebih menggantikan nama aslinya, yaitu Daisy.
Suara kecil, melengking, dan serak memanggil. “Berikan tutup botolmu. Berikan, berikan, berikan!”
Aku menoleh ke arah suara itu, ketidaknyataan menyelimutiku begitu derasnya hingga aku hampir bisa merasakannya.
Jantungku berdebar kencang, aku mengangkat telapak tanganku sebagai tanda bertahan. “Memberi apa?” Aku terdengar sangat tenang.
Warna merah itu hampir mencapaiku sekarang. Rumput terbelah saat dua tangan kecil menyingkirkannya, memperlihatkan sosok yang otakku tolak untuk diproses.
Aku menatapnya, alisku berkerut.
Sosok itu adalah seorang pria kecil, tetapi tidak sepenuhnya. Sosok itu tampak seperti Sinterklas mini, atau mungkin lebih tepatnya, seperti kurcaci taman— kurcaci taman yang memegang pisau kecil. Tingginya tidak lebih dari tiga kaki.
Tidak. Sama sekali tidak.
Aku tidak terlalu takut pada pria kecil itu. Namun otakku kesulitan memproses apa yang kulihat. Autopilot mengambil alih saat aku tersenyum, menepuk pantatku yang telanjang seperti sedang mencari dompet, dan mengangkat bahu. “Maaf,” kataku. “Saat ini aku tidak membawa uang.”
Gila, Brynn. Kamu telanjang bulat.
Perasaan gila yang merayapi tepian kesadaranku terus meningkat. Aku bertanya-tanya berapa lama ia akan menungguku untuk mengundangnya masuk sebelum benar-benar menerobos dinding pikiranku seperti Kool-Aid Man yang diberi steroid.
“Berikan! Atau aku akan memotongmu. Snip snip snap!” Energi panik dalam suaranya sangat meresahkan. Nada suaranya meninggi menjadi jeritan lalu turun menjadi geraman entah dari mana lalu kembali naik lagi.
Tingginya mungkin tiga kaki—hampir tidak sampai pinggangku, bahkan dengan topinya. Dia menyeringai dari balik janggut putihnya yang berkilau dengan deretan gigi yang tajam. Dia tampak seperti kurcaci taman tetapi dengan catatan kriminal dan kecanduan judi yang parah.
Dia melempar pisau kecilnya dari satu tangan ke tangan lain sambil berjongkok rendah dalam posisi bertarung. “Snip, snip, snap,” bisiknya, menekankan setiap lemparan pisau dengan kata-kata itu. Ada seikat kecil pisau kecil yang melintang di dadanya yang berbentuk seperti tong.
Hebat, pikirku. Dia bahkan punya lebih banyak pisau.
Pekerjaan saya mengajarkan saya cara untuk tetap tenang saat keadaan menjadi kacau. Pada hari-hari biasa saat bekerja sebagai EMT, keadaan selalu kacau dengan kecepatan yang berbeda-beda.
Ini… semacam itu.
Aku mengangkat kedua telapak tanganku ke arahnya dengan gerakan menenangkan. Mungkin aku bisa membicarakan ini. Mungkin dia hanya tampak seperti kurcaci kecil psikotik yang memegang pisau. Yang kutahu, dia sebenarnya bisa jadi… apa lagi yang bisa dia lakukan?
“Maaf,” kataku sambil memaksakan senyum. Lalu aku sadar dia tidak bisa melihat wajahku karena aku mengenakan helm seperti karakter Lord of the Rings. Penisku yang diperbesar dengan lembut juga berada tepat di atas mata dengan gigi-gigi tajam itu, dan dia yang melihatnya, bukan aku. Itu terasa seperti pertanda buruk.
“Kurasa kita salah langkah tadi. Kedengarannya seperti kau bilang ingin ‘memotong’ku.” Aku menambahkan sedikit nada geli yang bersahabat pada nada bicaraku, seolah-olah aku salah mendengarnya. Dia mungkin akan memanfaatkan kesempatan itu untuk meminta maaf dan—
Dia memamerkan giginya dan berlari cepat ke arahku, pisau diayunkan ke atas dan ke bawah dalam genggamannya.
“Oh, sial,” teriakku. Aku cukup yakin aku bisa menendangnya ke bintang-bintang, tetapi aku tidak ingin menyakiti orang kecil yang sedang marah. Jadi aku berbalik dan berlari. Dengan kaki-kaki kecil itu, tidak mungkin dia bisa mengejarnya.
Dia menggeram, mengejarku sambil mengayunkan pisaunya dengan liar ke arahku.
Aku berjalan beberapa puluh meter sebelum menoleh ke belakang, berharap melihatnya tertinggal jauh di belakang. Ketika aku melihatnya tepat di belakangku, aku tersandung karena terkejut, lenganku berputar-putar saat aku mencondongkan tubuh ke depan dan jatuh.
Aku mendarat dengan keras, berguling, dan tergelincir berhenti di punggungku.
Lelaki kecil itu melompat, merentangkan pisaunya di kedua tangan ala Superman, siap menusukkannya tepat di antara kedua kakiku.
Secara refleks aku menendang ke atas, hampir menusukkan kakiku ke pisaunya. Namun, aku menangkapnya di dada, melemparkan tubuh mungilnya menjauh seperti boneka kain. Pisau itu terlepas dari tangannya, mendarat di rumput di sampingku.
Aku menyambarnya dan bergegas berdiri, senjata kecil itu terentang ke arahnya. Dia sudah kembali berdiri.
Pisau curian itu begitu kecil sehingga terasa seperti mainan. Dengan jari manis dan kelingking terangkat, saya memegangnya seperti memegang gelas anggur mewah karena tidak ada ruang untuk seluruh tangan saya.
“Baiklah, mari kita coba lagi,” kataku, sambil menelan ludah di sela-sela kata-kataku. Aku terus memutar ulang gambar usahanya menusukku di antara kedua kakiku, merasa semakin ngeri setiap kali. Aku baru saja mendapatkan tambahan sepuluh persen panjang ini, dan bajingan kecil itu sudah ingin mengambilnya dariku? Tiba-tiba aku merasa lebih ingin menendang bajingan kecil itu ke alam bayangan.
“Tendang aku sekali, kau yang salah. Tendang aku dua kali, kau yang salah!” katanya sambil tertawa kecil seperti orang gila.
“Hah?” tanyaku. Secara refleks, aku mengacungkan pisau itu ke sampingku seperti seorang samurai yang bersiap untuk berduel dengan lawanku yang tingginya tiga kaki.
Makhluk kurcaci itu menirukan sikapku, pisaunya teracung lebar saat dia bergerak ke samping, matanya menatapku. “Potong potong potong! Aku akan menangkapmu jika kau berbalik, dasar bajingan!”
Apa yang sebenarnya terjadi?
“Kesempatan terakhir,” kataku setenang mungkin. “Aku akan pergi, dan kali ini kau tidak akan mengejarku seperti orang gila. Oke?” Aku merasakan ketenangan yang aneh saat aku menatap absurditas situasiku. Mungkin itu berarti ada yang salah dengan diriku.
“Oke?” kataku lagi saat dia tidak menanggapi. Aku menggoyangkan pisau itu sedikit untuk menunjukkan bahwa aku serius.
Dahinya berkerut, dan matanya melotot. Lengannya terentang seakan-akan menunjuk ke arahku.
Aku merasakan pukulan lembut di dada bawahku dan menunduk, bingung.
Gagang pisau mencuat dari kulitku yang telanjang. Aku menatapnya tak percaya, melihatnya bergerak seirama dengan detak jantungku. Bergerak, bergerak, bergerak.
Oh, itu tidak baik. Oh, sial. Itu buruk.
Rasa sakit tiba-tiba muncul dari titik itu ketika aku berlutut sambil meringis.
“Kau baru saja…” aku mulai. Aku panik dan segera memeriksa pikiranku tentang seberapa kacaunya diriku berdasarkan di mana pisau itu mengenai dan seberapa besar pisau itu. Sisi kanan tubuhku. Mungkin terlalu rendah untuk paru-paru, tetapi aku tidak yakin. Bilahnya terlalu pendek untuk menembus tulang rusuk.
Saya memutuskan bahwa itu mungkin hanya dangkal. Mungkin.
“Kena kau dengan cairan kental keluargaku,” katanya sambil mencibir. “Dua menit, dan ini saatnya tidur untukmu, Big Dick! Kesempatan terakhir untuk memberiku helm itu. Lepas secepatnya, dan aku akan membiarkanmu minum cairan itu. Aku akan segera menyembuhkanmu!”
Apakah dia baru saja memanggilku Big Dick? Jadi aku tidak membayangkan ketertarikannya… “Keluarga yang baik?” Pertanyaan kasar itu adalah satu-satunya yang bisa kuucapkan.
“Kau diracuni! Bodoh! Bodoh! ”
Tepat saat saya yakin segalanya tidak akan menjadi lebih aneh lagi, teks muncul di depan penglihatan saya, mengambang di depan pria kecil itu.
[8] Prestasi yang Belum Dibaca. Baca Sekarang?
[1] Pemberitahuan Belum Dibaca. Sudah Dibaca?
Keluarga Goo ditentang oleh [Voidgaze (?) (Emas)?].
Aku mengulurkan tanganku, mencoba menyentuh huruf-huruf itu. Voidgaze? Apa-apaan ini? Jari-jariku berhasil menembusnya.
“Jangan melambaikan tangan padaku, bodoh. Lepaskan! Lepaskan!” desis makhluk itu.
“Aku bahkan tidak tahu di mana aku berada, dasar bajingan kecil,” gerutuku.
Ya Tuhan, itu menyakitkan. Aku menyentuh pisau itu dan menyesalinya karena gerakan itu mengirimkan tusukan rasa sakit baru ke dalam tubuhku. Aku terkejut betapa kuatnya dorongan untuk mencabutnya dari tubuhku, meskipun aku ingat belajar untuk membiarkannya sampai dokter siap.
“Lepaskan tutupnya!” teriak lelaki kecil itu. Ia menghentakkan kakinya yang berdenting-denting dan mengeluarkan pisau lain, mendekat. “Aku akan menusukmu lagi. Aku akan memotongmu. Aku bersumpah akan melakukannya! Aku punya lebih banyak lagi barang keluarga, aku bersumpah akan melakukannya!”
Aku mengangkat pisau di tanganku lebih tinggi. “Minggir. Aku akan… menusukmu juga.” Bagus. Aku berirama sesuai dengan kurcaci gila itu.
Dia memamerkan gigi-giginya yang runcing. “Sudah hampir, ya? Aku yakin kamu punya waktu sebentar. Mungkin kurang. Sekarang, lepas helmnya, dan aku akan memberimu minuman. Itu akan menyelamatkanmu, pasti.”
Saya tidak dapat berhenti berpikir betapa ia tampak seperti tokoh dari acara anak-anak yang melarikan diri dari lokasi syuting, kehilangan akal, dan pergi ke alam liar untuk mengejar obsesinya dengan helm, penis, dan semacam rima.
Dengan putus asa, saya mencoba menyusun semacam rencana. Dia tampaknya tidak tahu bahwa saya menolak racun itu. Dia juga tampaknya mengira saya akan segera mati. Jadi, mengapa dia berusaha keras untuk membuat saya melepaskan helm ketika dia bisa mencabutnya dari mayat saya?
Sial, sial, sial.
Saya perlu memikirkan sesuatu.
Karena iseng, aku memutuskan untuk sedikit terhuyung, seperti sedang merasakan racun. “Ugh,” kataku.
“Waktu terus berjalan. Ayo.” Suaranya mendesak. Dia menghentakkan kakinya lagi. Berdenting. Berdenting. “Ikatkan padaku, bajingan!”
“Aku—” aku mulai, lalu aku berlutut. Kalau tempat ini punya Oscar, aku ragu aku akan memenangkannya untuk penampilan ini.
Namun, saya bisa melihat rasa frustrasi di wajahnya semakin bertambah setiap detiknya. Saya menunduk dan hampir berteriak kesakitan saat gerakan itu menggoyangkan pisau, membuat darah segar menetes di dada saya.
Aku mengeluarkan suara gemericik, seolah-olah aku telah menyerah pada “lendir keluarga”-nya.
“Sialan!” teriaknya. “Sialan, sialan, sialan!” Setiap kali dia marah, dia menghentakkan kaki, menggetarkan bel di sepatu botnya. Aku mendengarnya mondar-mandir. “Dia pasti marah. Dia pasti benar-benar marah. Tapi kita sudah mencoba. Mereka mungkin akan menerimaku kembali. Terima aku kembali jika aku membawa cerita yang bagus. Atau mungkin kita bisa menggunakan cairannya?” Dia berbicara hampir dengan panik, seolah-olah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri. “Kita tidak bisa menahannya karena manusia itu keras kepala, keras kepala, keras kepala!” Dia mengakhiri kata-katanya dengan mencengkeram pisau di bawah dadaku dan menariknya keluar.
Rasa sakit yang tiba-tiba itu membuatku duduk sambil berteriak. Aku menyerang sebelum sempat berpikir, menusukkan pisau ke tanganku tepat ke arah suaranya. Dengan mata terpejam, aku merasakan pisau itu tertancap keras pada sesuatu. Pisau itu hampir terlepas dari genggaman tiga jariku, tetapi ujung pisau itu menekan telapak tanganku, menusukkan ujungnya dalam-dalam.
Cairan hangat membanjiri kulitku. Cairan itu menetes ke seluruh tubuhku dalam semburan panas. Kurcaci itu mencengkeram lenganku, suara tercekik keluar dari tenggorokannya. Jari-jarinya tergelincir, lalu kakinya menyerah. Dia jatuh terlentang di perutku, hampir menusukkan pisau itu lebih dalam ke bahuku dengan berat badannya yang lemas.
Aku menarik tanganku dan pisau itu, yang hanya mengucurkan lebih banyak darah.
Dia berguling menjauh dariku, mencengkeram leherku dengan tinjunya sambil menggeram, giginya berlumuran darah. Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi, jadi aku menanduknya. Yang pertama membuat matanya berputar ke belakang, tetapi dia tidak melepaskan cengkeramannya. Aku menghantamkan helmku ke wajahnya dua kali lagi. Tiga kali. Empat kali. Ada perasaan yang mengkhawatirkan bahwa ada sesuatu yang menusuknya setiap kali menanduk, seperti duri-duri kecil di helmku yang menusuk wajahnya.
Akhirnya aku merasakan cengkeramannya mengendur, dan ia terjatuh dari tubuhku, berguling telentang sambil terengah-engah.
Aku terhuyung berdiri, menempelkan telapak tanganku pada luka berdarah di bahuku. Aku menatap mayat kecil itu dengan ngeri.
[9] Prestasi yang Belum Dibaca. Sudah dibaca?
[1] Pemberitahuan Belum Dibaca. Sudah Dibaca?
Anda telah mencapai level 2!
Anda telah mencapai level 3!
Anda telah mencapai level 4!
Apa-apaan?