Di kedalaman paling gelap kediaman Duskwalker, Elysia Mystshroud duduk bersila di genangan darah kental di hadapan pohon muda berdaun merah yang tumbuh dari altar batu. Aura berwarna ungu menyelimuti tubuhnya, membuatnya tampak seperti hantu bagi anggota keluarganya yang berlutut di belakangnya, penghormatan mereka terpusat pada pohon kecil itu.
Stella Crestfallen, Pendeta Agung Mata yang Maha Melihat, telah menghadiahkan Elysia buah yang mengandung benih ilahi dari dewa mereka saat Elysia memohon agar benda suci menjadi objek pemujaannya. Dengan menanam benih itu, tunas iblis kecil pun tumbuh. Sejak kelahirannya, seluruh keluarga Mystshroud telah merawat pohon itu dengan hati-hati, dan Elysia telah memastikan pohon itu memahami kebesaran Mata yang Maha Melihat melalui mimpi melalui Qi mistis.
“Mytherion,” kata Elysia sambil membelai pohon itu dengan lembut seperti seorang ibu dengan Qi mistisnya, “Apakah kau sudah mengerti? Kebesaran ayahmu?” Pohon itu tidak menjawab, tetapi Elysia tahu pohon itu belum mengerti—karena jika benar-benar mengerti, pohon itu akan bergabung dengan mereka dalam doa dan menyanyikan pujian kepada surga. “Mungkin kau butuh lebih banyak darah. Seorang anak perlu makan.” Elysia menusuk jarinya dengan ujung belati seremonial dan meneteskan darah ke daun-daun pohon itu. Tetesan darah mengalir dari daun-daunnya yang kecil dan menetes ke altar batunya ke dalam kolam darah yang sedang Elysia mandikan di bawahnya.
Beberapa akar pohon iblis telah menggali altar dan meluas ke kolam darah ini, jadi Elysia menggunakannya sebagai tempat untuk meninggalkan mayat, darahnya sendiri, dan beberapa Qi Mistik. Penting bagi anak dewa ini untuk diberi makan dan dirawat dengan baik.
Elysia membiarkan Qi-nya mengalir ke kolam saat ia bersantai dan dengan malas membuka pikirannya kepada pohon muda iblis itu untuk menunjukkan kepadanya keajaiban Mata yang Maha Melihat. Rambut hitamnya yang panjang dan berwarna keperakan yang menjuntai di punggungnya terurai mengambang di kolam darah dan menjadi kotor oleh serpihan hewan setengah membusuk yang mengambang di sekitarnya, tetapi ia tidak peduli.
“Mytherion kecil, saat kau dewasa, kau akhirnya akan mengerti bahwa ada lebih banyak hal tentang Mata yang Melihat Segalanya daripada yang dipikirkan siapa pun. Aku sudah melihatnya.” Suaranya berbisik, “Dia bukan dari dunia ini. Aku perlu membesarkanmu kalau-kalau—”
Matanya tiba-tiba membelalak saat dia merasakan kehadiran yang mendominasi menguasai kesadarannya. Alih-alih melawan atau bahkan melindungi dirinya sendiri, dia membiarkannya mengalir masuk dan mendominasi setiap bagian tubuh dan jiwanya.
“Elysia Mystshroud, sebagai Wakil Pemimpin Sekte, aku butuh bantuanmu untuk sesuatu.”
“Apa pun!” teriak Elysia dalam kegembiraan saat kata-kata dewanya bergemuruh di benaknya seperti paduan suara orang mati, dan tubuhnya bergetar, “Tubuh dan jiwaku adalah milikmu untuk diperintah. Katakan saja apa yang diinginkan tatapan surgawimu!”
“Uhm…” Tuhannya terdengar tidak nyaman. Mungkin dia belum cukup menunjukkan pengabdiannya?!
“Maafkan aku karena kurang sopan. Aku akan…” dia melihat sekeliling dengan putus asa dan menatap altar, yang memberinya ide yang sempurna, “Aku akan menunjukkan pengabdianku dengan lebih membuka pikiranku padamu!” dia berdiri dengan cepat—darah dan potongan-potongan hewan dari kolam mengalir di tubuhnya saat dia mencengkeram altar di depannya dan, tanpa ragu, membenturkan dahinya ke sudut yang paling tajam. Bersamaan dengan bunyi retakan di tengkoraknya, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan dia jatuh ke belakang. Penglihatannya sedikit kabur saat dia menyipitkan mata ke pohon muda iblis di altar yang telah dia rawat, dan yang membuatnya bingung, dia bisa melihat ilusi dewanya menutupinya.
“Elysia, apa yang sedang kamu lakukan?” Sang Tetua Agung keluarganya telah bangkit dari posisi berlututnya dan berjalan di sampingnya dengan ekspresi khawatir.
“Ayah, diamlah. Aku menerima pesan suci dari Sang Mata yang Maha Melihat,” Elysia mengerutkan kening pada pria yang kabur itu saat darah menetes di wajahnya dan masuk ke kolam di bawahnya. “Jangan ganggu aku.”
Sang Tetua Agung tampak terkejut saat ia berlutut dan menundukkan kepalanya, “Saya minta maaf. Apa yang diinginkan dewa kita dari keluarga saya yang hina ini?”
Elysia mengulurkan tangannya ke arah hadirat dalam pikirannya, “Bicaralah melalui aku. Apa pun keinginanmu, sampaikanlah kepada hamba-hambamu yang rendah hati.”
“Baiklah…” Dewa itu mendesah. Dia tampak lelah. Namun, kehadiran tiba-tiba yang menguasainya sama sekali tidak seperti itu.
Elysia merasakan tubuhnya berbalik menghadap keluarganya yang masih berlutut. Mulutnya terbuka, namun yang keluar bukanlah suaranya yang biasa melainkan ratusan suara sekaligus.
“Vincent Nightrose, pemimpin Sekte Teratai Darah, menginginkan sesuatu yang menjadi milikku. Sesuatu yang begitu dekat denganku sehingga kehilangannya akan membuatku berperang dengan sembilan alam hingga alam itu hancur atau alamku sendiri hancur.
Elysia memperhatikan keluarganya perlahan berdiri serempak. Qi mistis berkelebat di kulit mereka, berdenyut merah karena amarah. Mata yang Maha Melihat telah membuka pikiran mereka ke tingkat kekuatan baru—mereka berutang segalanya padanya.
“Vincent Nightrose telah ditandai untuk mati olehku atas pelanggaran ini, begitu pula keluarga Nightrose. Menjelang matahari terbenam, keluarga Nightrose tidak akan ada lagi, dan Kota Nightrose akan jatuh ke dalam wilayah kekuasaanku. Namun, saat melarikan diri, Vincent Nightrose mengaktifkan susunan besar dan membuat kota itu meledak, mengancam akan membunuh semua orang. Orang-orang yang tidak menyadari kebesaranku. Calon penyembah baru.”
Elysia merasakan tubuhnya gemetar. Hasil seperti itu tidak terbayangkan. Bajingan ini tidak hanya membuat masalah bagi tuhannya dengan menginginkan sesuatu yang menjadi miliknya, tetapi dia bahkan berani melarang orang-orang mengetahui kebesaran Mata yang Maha Melihat sebelum mereka meninggal. Tidak terbayangkan! Sungguh tragis nasib mereka jika mereka binasa sebelum mengetahui tentang Mata yang Maha Melihat? Tanpa dia, jiwa mereka akan mengembara di akhirat tanpa mengetahui cintanya.
“Kita harus menyelamatkan mereka,” kata Tetua Agung dengan serius.
“Setuju. Aku akan memindahkan kalian semua ke Kota Nightrose. Selamatkan kota dan penduduknya dengan segala yang kau miliki, sembari menyebarkan namaku. Itulah keputusanku.”
Elysia jatuh ke kolam seperti boneka yang putus talinya saat Sang Maha Melihat menarik kembali kehadirannya yang kuat dari tubuhnya. Qi-nya meledak keluar, mengirimkan gelombang ke seluruh kolam. Pikirannya semakin hancur, jiwanya retak dan hanyut. Namun dia merasakan kekuatannya mencapai tingkat yang baru… kultivasinya sebenarnya telah naik ke tahap ke-7 Alam Inti Bintang. Tampaknya pengalaman menjadi suara dewa telah mencerahkannya.
Senyum lebar tersungging di wajahnya saat dia melangkah keluar dari kolam, bersimbah darah. “Nyonya Elysia, tolong bersihkan dirimu dan berpakaianlah…” Seorang pembantu di dekatnya dengan ragu-ragu menyerahkan jubah pemujaannya, yang dia ambil dan kenakan tanpa berpikir. Pikirannya melayang ke tempat lain.
Kultivasi saya yang meningkat berarti surga mengakui dan telah menghargai pengabdian saya kepada Sang Maha Melihat. Saya harus menunjukkan lebih banyak semangat dan penyembahan di lain waktu!
Elysia mengepalkan tangannya sebelum memutuskan untuk berbicara kepada keluarganya lagi. Kali ini dengan suaranya sendiri. Dia… marah. Apa yang dikatakan Mata yang Maha Melihat itu membuatnya darahnya mendidih.
“Mata yang Maha Melihat telah memberkati kita dengan kata-kata sucinya. Kita akan memburu dan membunuh Vincent Nightrose sampai napas terakhir kita. Kita akan memusnahkan kesembilan generasi garis keturunannya dan memakan mayat mereka,” Elysia merentangkan tangannya sambil menatap langit-langit dan berteriak, “Tapi pertama-tama, kita akan menyebarkan nama dewa kita!” Dia menjilat bibirnya saat darah terus menetes di wajahnya dari luka di kepalanya. “Ini adalah dekrit, dan tugas kita sebagai hamba-Nya yang setia adalah melaksanakan kehendak-Nya.”
“Semoga mata yang Maha Melihat senantiasa memandang kekal.” Suara Tetua Agung menggema di seluruh ruangan, dan belasan anggota keluarga Mystshroud lainnya menggemakan kata-kata itu dengan semangat yang sama.
Elysia berbalik dan membelai daun pohon iblis itu untuk terakhir kalinya. “Mytherion, apakah kau merasakan cinta dan pengabdian kami kepada ayahmu? Bisakah kau merasakan kebesarannya mengalir melalui dirimu? Kata-kata dan ajarannya yang mendalam?”
Sekali lagi, pohon itu tidak menjawab, tetapi ayah pohon itu menjawab.
Qi Spasial, bersama dengan kehadiran Mata yang Maha Melihat, membanjiri ruangan, dan kenyataan pun terkoyak saat keretakan terwujud. Elysia menyipitkan matanya pada keretakan yang muncul di hadapannya. Jadi ini adalah gerbang menuju tanah yang diinginkan dewaku untuk dikuasai. Entah itu neraka, surga, atau di antara keduanya. Aku akan pergi ke mana pun yang dia inginkan dan menaklukkannya.
Sambil menarik diri dan menginjak pedang, dia terbang melalui portal dengan Qi mistis yang melingkari tubuhnya dan siap untuk mewujudkan apa pun yang dapat dibayangkannya. Saat telinganya berdenging karena perubahan tekanan, bau besi yang kuat menyerang hidungnya bersamaan dengan suara gong dan jeritan.
Ia seakan diarahkan ke pusat kota yang begitu besar sehingga ia hampir tidak dapat melihat tembok-tembok hitam yang menjulang tinggi di kejauhan. Di bawahnya terdapat halaman kastil besar yang dibangun di atas gunung yang menguasai kota itu.
Bagaimana mungkin seseorang bisa tinggal di kastil seperti ini? Pasti ada ribuan kamar di sana. Berjalan dari satu ujung ke ujung lainnya pasti memakan waktu setidaknya satu jam.
Ukuran kastil itu membuat apa yang dilihat Elysia semakin tidak dapat dipercaya. Seluruh bangunan ditutupi lapisan darah tebal yang berdenyut seolah-olah itu adalah jantung. Kekuatan yang terpancar darinya sangat besar, dan tampak seperti akan meledak kapan saja saat Qi bocor keluar dari lubang-lubang acak.
Jadi inilah kekuatan seseorang yang bisa membuat marah dewa—ya Tuhan.
Namun, meskipun bahaya mengancam, Sang Mata yang Maha Melihat hanya melihat melalui celah besar di langit. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda berniat bertindak, yang bertentangan dengan apa yang telah ia katakan di kediaman Duskwalker.
Elysia menyadari makna tersembunyi itu. Jika Sang Mata yang Maha Melihat telah mempercayakanku untuk menangani ini, itu berarti hal itu tidak sepadan dengan keterlibatannya. Elysia mengangkat tangannya di atas kepalanya, dan Qi mistiknya mulai mengembun. Yang berarti bahwa dia cukup memercayaiku untuk menanganinya sendiri. Ah! Aku bisa merasakan cintanya.
Mystic Qi bekerja berdasarkan keyakinan dari pengguna dan lawan. Sebagai bentuk Qi ilusi yang lebih tinggi, dia dapat mewujudkan sesuatu selama dia dapat memvisualisasikannya. Jika dia cukup yakin, hampir semua hal mungkin terjadi.
Aku harus membebaskan kota ini dari kabut darah terlebih dahulu agar mereka dapat melihat istana dan Mata yang Maha Melihat di langit. Kalau tidak, bagaimana lagi manusia akan merasakan tatapannya yang menyerbu tubuh dan jiwa mereka, membawa mereka ke tingkatan yang lebih tinggi?
Elysia mengangkat lengannya yang lain dan menunjukkan kedua telapak tangannya ke langit.
Jiwanya yang hancur berdengung di dadanya saat ia mulai memberi makan lingkaran ritual kecil di antara jari-jarinya dengan kekuatan. Lingkaran itu berputar ke atas dan membesar dan membesar. Matanya bersinar dengan rona ungu saat lingkaran ritual itu meluas, menutupi seluruh kota dan menggerus kubah merah darah. Lingkaran itu juga mulai menyedot kabut berdarah yang menyelimuti kota. Saat menyerap lebih banyak kabut darah aneh ini, lingkaran ritual itu justru bertambah kuat daripada melemah.
Elysia terpesona.
Mata Yang Maha Melihat pasti telah meramalkan hal ini dan memberiku berkah!
Jika tidak, tidak masuk akal jika teknik ini tumbuh lebih kuat. Itu hanya terjadi saat ia berhadapan dengan ilusi, tetapi tuhannya tidak akan mengirimnya untuk menyelamatkan orang-orang dari sesuatu yang tidak nyata. Kota ini perlu diselamatkan, dan dia ada di sini untuk melakukannya atas nama Mata yang Maha Melihat, bahkan jika itu mengakibatkan kematian jiwanya karena menghabiskan semua Qi-nya.
“Keluarga Mystshroud! Percayalah pada Mata yang Maha Melihat, dan dia akan memberimu berkat. Kekuatanmu akan tumbuh sepuluh kali lipat saat kita membersihkan dunia dari kotoran yang mengancam jutaan orang untuk merasakan kehangatan tatapan abadi-Nya!”
“Pujilah tatapan abadi!” Mereka semua bernyanyi, mengangkat tangan ke langit dan mengikuti arahannya. Puluhan lingkaran ritual meluas di langit seperti riak-riak di danau. Mereka semua berputar dengan kecepatan yang berbeda saat kabut darah mengalir ke arah mereka. Begitu semua kabut darah terangkat dari kota, cincin-cincin itu mulai berputar terbalik, dan Qi mistis mengalir turun, membanjiri jalan-jalan tanpa mengorbankan Inti Bintang Elysia.
Tidak heran Sang Mata yang Maha Melihat tidak perlu campur tangan. Seberapa jauh ia bisa melihat ke masa depan? Elysia kembali terkagum. Setiap kali ia pikir ia mengerti situasinya, lebih banyak hal terungkap padanya. Aku perlu memberi tahu orang-orang. Mereka perlu mengerti siapa yang menyelamatkan mereka.
Kota itu sekarang dipenuhi dengan Qi mistis, memberikan Elysia kendali yang hampir tak terbatas melalui lingkaran ritual di atasnya.
Karena kabut darah telah diatasi, manusia sekarang dapat menatap Mata yang Maha Melihat di langit. Saat gong terus bergema di seluruh kota, orang-orang berdiri menatap retakan di dunia nyata. Mata mereka terbelalak, dan mereka tampak takut meskipun menatap penyelamat mereka. Elysia menyeringai.
Mereka semua jelas merasakan kegembiraan dari tatapan Sang Mata yang Maha Melihat. Betapa menakjubkan! Semakin pikiran mereka hancur dan menerima anugerah-Nya, semakin berbakti mereka.
Mencerminkan pikirannya, lingkaran ritual di langit mulai berputar dengan agresif. Tiba-tiba, manusia di seluruh kota jatuh berlutut. Teriakan dan jeritan kesakitan perayaan bergema di seluruh kota saat Elysia membanjiri pikiran mereka agar mereka mengerti. Mereka harus mengerti. Mereka tidak perlu hidup jika pikiran kecil mereka yang lemah tidak dapat memahami anugerah Mata yang Maha Melihat—
“Elysia”
Namanya sendiri bergemuruh dalam benaknya, diucapkan oleh dewanya. Menatap ke arah retakan, dia melihat mata dewanya melotot ke arahnya.
“Kami adalah sekte yang damai yang menerima orang-orang ke dalam jajaran kami tanpa merusak pikiran mereka… Anda dan keluarga Anda adalah kasus yang unik. Lebih baik memenangkan hati manusia dengan niat baik dan demonstrasi. Dengan begitu, mereka akan menjadi lebih setia.”
Elysia merasa seperti disambar petir pencerahan. Hanya Mata yang Melihat Segalanya, dewa jahat, yang mampu mengembangkan pengendalian pikiran yang begitu mendalam.
Niat baik? Tentu saja… bagaimana mungkin aku tidak memikirkan itu sebelumnya? Kebaikan yang terdistorsi adalah cara yang sempurna untuk merasuki hati orang lain dan membuat mereka percaya bahwa mereka berutang sesuatu padamu. Aku tidak bisa memaksakan kebesaran Mata yang Maha Melihat kepada orang lain. Mereka perlu mengalaminya sendiri. Itulah kebaikan tertinggi yang bisa kuberikan kepada siapa pun.
Mata Elysia melirik ke kastil yang masih menjadi mercusuar yang bocor, yang akan segera meledak. Sambil mengendurkan lengannya, Elysia menggunakan Qi mistis yang telah menyerbu pikiran semua orang untuk menyebarkan firman tuhannya.
“Keluarga Nightrose telah meninggalkan kalian semua, tersesat dan bingung dalam kabut darah kalian sendiri—kematian kalian semakin dekat. Namun, jangan takut, warga Kota Nightrose, tidak semuanya hilang. Terimalah tatapan Mata yang Maha Melihat, dan rasakan hingga ke jiwa kalian. Rasa sakit yang kalian rasakan sekarang bukanlah serangan; itu adalah pembersihan tubuh dan jiwa kalian dari kendali yang pernah dipegang keluarga Nightrose atas kalian.”
Elysia memanfaatkan Qi mistis untuk menenangkan pikiran semua orang dan membuat perasaan tenang mengalir melalui mereka, bersama dengan kata-katanya. Dia kemudian membuat langit berderak dengan kilat di antara cincin yang berputar. Dengan Mata yang Melihat Segalanya di punggungnya, dia menarik perhatian pada dirinya sendiri. Sudah waktunya untuk menunjukkan kepada mereka kekuatan seorang pengikut belaka.
“Setelah kabut terangkat, apakah kau melihatnya sekarang? Kastil yang dulunya menjadi rumah bagi keluarga Nightrose yang berkuasa, para pembudidaya yang berjanji untuk melindungimu dari gelombang binatang buas—mereka telah pergi. Sebagai gantinya, mereka meledakkannya dan membunuh kalian semua.”
Qi mistis menyelimuti kastil, membuatnya tampak lebih buruk dari keadaan sebenarnya.
Elysia menyeringai saat mendengar teriakan kemarahan dari jalan-jalan di bawah. Para manusia yang berkumpul di jalan-jalan di kaki gunung itu adalah titik-titik hitam kecil, hampir seperti semut. Bukan berarti dia melihat mereka sebagai semut… dengan asumsi mereka menjadi penyembah. Manusia atau pembudidaya, dia menghormati siapa pun yang menghormati tatapan abadi.
***
Seorang remaja berdiri bersama lima saudaranya di luar toko roti milik ibunya. Air mata mengalir di wajahnya saat ia menggenggam erat tangan ibunya. Kaca depan toko mereka telah pecah selama kekacauan sebelumnya. Semua orang menjadi gila karena wajah mereka berlumuran darah, tetapi beberapa orang telah menggunakan kesempatan itu untuk menjarah. Hampir setiap toko di jalan itu telah terkena serangan.
Dia tahu ibunya sudah berjuang keras membayar pajak dan sewa yang tinggi kepada keluarga Nightrose. Dia mendengar tangisan lembut ibunya saat dia duduk sendirian di meja makan sementara dia tetap bersembunyi di tangga setelah menidurkan saudara-saudaranya.
Sekarang, karena semua rotinya habis, dia tahu ibunya berada di ambang gangguan mental.
Namun semua itu tidak akan berarti apa-apa jika mereka semua mati dalam ledakan yang diatur oleh orang-orang yang berjanji menggunakan dana tersebut untuk mengembangkan budidaya mereka dan melindungi mereka.
Dia menatap langit dengan pikiran jernih karena tampaknya kendali keluarga Nightrose atas pikirannya telah sirna.
Para petani itu… sekarang sudah sangat jelas. Mereka merampok kita. Memperlakukan kita seperti ternak. Kita bekerja sampai mati sementara mereka menikmati hasil jerih payah kita.
“Jangan takut, dengan kekuatan yang diberikan kepadaku sebagai Wakil Pemimpin Sekte Mata yang Melihat Segalanya, aku akan memusnahkan pelanggaran ini terhadapmu.”
Aneh. Dia seharusnya tidak bisa melihat wanita itu dari jarak sejauh itu atau mendengar kata-katanya. Namun, kata-katanya sampai kepadanya seolah-olah wanita itu ada di hadapannya.
Wanita gila di langit itu mendongakkan kepalanya dan mulai melantunkan mantra. “Wahai pembawa pesan tatapan, pemangsa dunia dan semua yang berani menentangmu. Dengarkanlah panggilan hamba ini dan pinjamkanlah aku kekuatanmu untuk menyelamatkan orang-orang pekerja keras ini dari nasib terkutuk ini.”
Orang-orang yang bekerja keras? Ia menatap ibunya yang lelah berdiri di sampingnya. Apakah mereka pernah diakui sebagai pekerja keras oleh seorang petani?
Lingkaran aneh di langit yang telah membebaskan negeri itu dari kabut darah menumpuk menjadi terowongan yang tampaknya memberikan fokus kepada mata dewa yang menatap mereka melalui celah di langit. Sejak saat ia melihatnya, otaknya telah hancur. Namun sekarang tampak damai seolah-olah ia ada di sini untuk membantu. Yang sangat kontras dengan betapa jahatnya ia terlihat.
Jadi mata itu adalah Mata yang Melihat Segalanya? Semacam dewa? Apakah itu benar-benar akan menyelamatkan kita? Dia meremas tangan ibunya dengan ekspresi muram. Dewa itu tampak jahat, dan wanita gila itu berkata bahwa dia adalah bagian dari sekte yang menyembah mereka. Tetapi mungkin mereka benar-benar bisa?
Retakan terbuka di sekitar mata, dan dia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang saat sulur kegelapan dari dunia lain merayap melalui celah-celah di dunia nyata. Awalnya, hanya sedikit, tetapi seolah-olah langit hampir tidak dapat menahan massa tentakel yang layu, tentakel itu terus mengalir keluar hingga seluruh langit seperti air terjun kegelapan yang merayap. Tak lama kemudian, kastil itu benar-benar tenggelam dalam kegelapan.
“Bagaimana mungkin kita bisa melawan sesuatu seperti itu?” gerutu ibunya, wajahnya pucat karena ketakutan.
“Semoga saja kita tidak perlu melakukannya,” desisnya agar adik-adiknya tidak mendengar. Namun, dia sendiri tidak begitu yakin. Baginya, itu tampak seperti seorang tiran yang telah diinjak-injak untuk memberi jalan bagi dewa yang jahat.
ini akhir
ini akhir