Bukan suatu kebetulan jika saya gagal menaklukkan Dungeon End selama lebih dari satu dekade.

Kebanyakan karakter yang terpaksa saya perankan adalah tikus jalanan.

Dan tanpa kecuali… tidak satu pun dari mereka—tidak sekali pun—memperoleh keterampilan yang layak dimiliki.

Saya bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak yang tewas di tahap awal permainan. Begitulah dahsyatnya “keterampilan” mereka.

Kali ini tak ada bedanya; sebagai seorang pengganggu jalanan, saya hampir dipastikan akan terjebak dengan keterampilan buntu yang lain.

Selama bertahun-tahun bermain, saya telah menemui tiga perkenalan yang berbeda, masing-masing terkait dengan hierarki sosial dalam permainan.

Yang paling umum—dan hampir menjadi tanda pasti dari kegagalan—adalah memulai sebagai tikus jalanan.

Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang mereka selain apa yang sudah jelas: lemah secara fisik, sering kekurangan gizi, dan dirundung penyakit. Kemampuan mereka? Sama rapuhnya. Hampir seperti mereka dikutuk untuk memiliki kemampuan terburuk.

Awal yang tidak biasa melibatkan karakter dari latar belakang kelas pekerja yang stabil. Karakter-karakter ini sering kali memiliki orang tua yang terikat kontrak perbudakan pemerintah, tetapi berhasil menjalani kehidupan yang lumayan sebagai penjelajah bawah tanah. Mereka dapat memenuhi tuntutan pemerintah dan bahkan menghidupi rumah tangga.

Tokoh-tokoh dari latar belakang ini mungkin adalah orang dewasa muda atau remaja yang mempertimbangkan untuk mengikuti jejak orang tua mereka. Mereka tidak selalu kuat, tetapi mereka memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup dibandingkan dengan orang-orang jalanan.

Namun, bahkan bagi mereka, kehidupan di sini keras. Sebagian besar pekerjaan menuntut keterampilan, mungkin karena sistem yang dirancang untuk memaksa orang masuk ke dalam layanan pemerintah. Tanpa keterampilan yang diwariskan atau tidak diperoleh dari pemerintah, banyak yang tidak punya pilihan selain menandatangani kontrak.

Karakter-karakter tingkat menengah ini sering menerima keterampilan yang “bisa digunakan”, yang berkisar dari “cukup lumayan” hingga “cukup layak untuk diinvestasikan.”

Lalu ada awal yang paling langka—yang mulia. Selama bertahun-tahun bermain, saya hanya menemukan pengantar ini sekali, tetapi itu adalah perjalanan terbaik dan terlama saya. Bloodzerker.

Dia bukan seorang gelandangan atau orang kelas menengah, melainkan seorang bangsawan.

Dengan latar belakang bergengsi seperti miliknya, karakter saya mempunyai akses ke sumber daya yang dahsyat dan keahlian yang menguntungkan, yang melampaui apa pun yang pernah saya lihat di permulaan lainnya.

Dalam istilah permainan, tikus jalanan memiliki peringkat bintang 1 atau F, karakter kelas menengah memiliki peringkat bintang 2-3 atau EC, dan bangsawan memiliki peringkat bintang 4-5 atau BS, dimulai dengan keunggulan yang tak tertandingi.

Saat saya mendekati petugas perolehan keterampilan, dia mengangkat tangan, memberi isyarat kepada saya untuk menunggu.

“Tunggu di sini. Orang di depanmu akan segera kembali.”

Sebuah tenda besar berdiri di hadapanku, dijaga ketat oleh beberapa pria bersenjata.

Sesi perolehan keterampilan hanya dilakukan setahun sekali di area yang dilindungi ini, untuk memastikan tidak ada yang bisa melewati sistem untuk mendapatkan kekuatan. Para penjaga berdiri waspada di sekitar tenda, dan perangkap ajaib membentengi bagian dalam dan luarnya.

Hanya satu orang yang dapat masuk pada satu waktu.

Saya tahu tentang langkah-langkah keamanan; dalam permainan, saya mengorbankan karakter untuk mempelajari pengaturan, mengirimnya untuk menguji pertahanan. Jika dunia ini nyata…saya mungkin telah mengorbankan nyawa seseorang.

“BERHENTI!”

“Hah?”

Teriakan keras bergema dari dalam tenda ketika dua penjaga berbadan kekar menyeret keluar laki-laki yang tadinya mengantre di hadapanku.

“Lepaskan aku! Kumohon, aku butuh kesempatan lagi! Kemampuan ini tidak ada gunanya—coba sekali lagi saja!” Ia meronta, memohon dengan putus asa, tetapi para penjaga itu tidak bergeming.

Petugas itu mendecak lidahnya. “Satu lagi yang tidak bisa menerima nasibnya. Berikutnya! Dan ingat, terima saja apa yang kau dapat. Berperilaku seperti dia tidak akan ada gunanya bagimu.”

Sambil mengangguk, aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah menuju tenda, mempersiapkan diri menghadapi apa pun yang ada di depan.

Di dalam, saya terkejut dengan kelapangannya. Bagian dalamnya tampak jauh lebih besar daripada bagian luarnya—mungkin hasil dari semacam keajaiban spasial.

Bagian dalamnya dijaga oleh penjaga, jauh lebih banyak daripada yang ditempatkan di luar, semuanya diposisikan dengan presisi militer.

Di tengah tenda terdapat Artefak Akuisisi Keterampilan—bola kristal putih besar yang dikenal sebagai Karunia Tuhan.

Jadi, ini dia secara langsung. Keindahannya hampir surealis, bola itu berkilauan dengan cahaya yang seolah berasal dari dalam. Bahkan setelah sekian lama bermain, saya tidak pernah mengungkap asal-usulnya atau bagaimana pemerintah mendapatkannya.

Meski begitu, saya tahu itu unik dan merupakan salah satu dari sedikit cara untuk memperoleh suatu keterampilan.

Berdiri di samping bola itu ada dua sosok: satu duduk di belakang meja yang penuh dengan perkamen, dengan pena di tangan, dan yang lainnya, seorang wanita dengan penampilan berwibawa dalam balutan seragam yang detail—seorang pejabat tinggi, tengah mengawasi acara tersebut.

“Apa yang kau tunggu? Kita tidak punya waktu seharian. Kemarilah, sentuh bola itu, dan mari kita selesaikan ini.” Pria di meja itu membentak, nadanya cepat dan rutin.

Tugasnya hanyalah mencatat keterampilan yang diperoleh, lalu mengatalogkannya untuk keperluan pemerintah. Keterampilan ini penting, tidak hanya untuk pekerjaan di penjara bawah tanah, tetapi juga untuk membayar biaya yang ditetapkan pemerintah.

“Sistem” ini menawarkan keterampilan sebagai penyelamat tetapi sebagian besar melayani kepentingan pemerintah sendiri. Dengan mengkatalogkan keterampilan setiap orang, mereka dapat mengerahkan orang-orang yang paling sesuai dengan agenda mereka dengan sedikit usaha.

Saya mendekati bola itu, terpesona oleh permukaannya yang seperti kristal, berkilauan dengan cahaya yang sangat indah. Keindahannya tidak dapat disangkal.

“Letakkan tanganmu di atasnya,” perintah pria yang duduk itu. “Saat cahaya itu muncul, jangan khawatir. Itu akan menunjukkan afinitas unsurmu. Kecerahan cahaya akan mengukur kekuatan keterampilan itu. Ada pertanyaan?”

Meskipun saya sudah mendengar semua ini sebelumnya selama berjam-jam bermain, rasanya tidak nyata untuk mengalaminya secara langsung.

Warna cahayanya akan menandakan kedekatan unsur-unsur—merah untuk api, biru untuk air, hijau untuk angin, coklat untuk tanah, kuning untuk suci, hitam untuk kegelapan, dan putih untuk keterampilan yang tidak dikaitkan.

Skill yang tidak dikaitkan bersifat unik. Misalnya, Blood Rage milik Bloodzerker saya tidak dikaitkan, muncul sebagai cahaya putih terang.

Tanpa bertanya apa-apa, aku bersiap meletakkan tanganku di bola ajaib itu, penasaran—dan khawatir—tentang keterampilan yang akan kuterima.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengulurkan tanganku.

Permukaan bola itu terasa dingin, hampir bergetar saat aku menyentuhnya.

Saat jemariku bersentuhan, tenda menjadi sunyi, semua mata tertuju padaku saat cahaya redup muncul dari bola itu.

Ekspresi pejabat dan wanita berpangkat tinggi itu berubah, keterkejutan tampak jelas di mata mereka. Mereka tidak menduga hal ini.

Saat aku menekan tanganku ke bola itu, informasi keterampilan itu muncul di dalamnya, menampilkan nama dan rinciannya.

Para penonton mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat apa yang terungkap.

Keterampilan apa yang telah saya peroleh? Apakah itu hebat? Berguna?

Keterkejutan di wajah mereka tidak dapat dipungkiri, profesionalisme mereka berganti menjadi ketidakpercayaan.

“I-Ini tidak mungkin…” gerutu lelaki itu, sikap tenangnya berubah menjadi kebingungan.

“Bagaimana ini mungkin?” Wajah wanita yang tabah itu kini menunjukkan retakan, suaranya diwarnai dengan ketidakpercayaan.

Keterampilan apa pun yang telah kumiliki, cukup mengejutkan untuk membangkitkan reaksi ini. Rasa ingin tahuku membuncah, dan aku segera melirik detail keterampilan itu.

Mataku terbelalak, bukan karena bangga, melainkan karena tak percaya.

“H-HAHAHAHAHAHA!”

“Apa-apaan ini?! HAHAHA!”

Tawa mereka memecah keheningan yang tegang—bukan kekaguman, tetapi cemoohan.

Mereka menertawakan absurditas apa yang mereka lihat.

“Saya terkejut dengan cahaya redup itu, tapi ini—ini menjelaskan mengapa cahayanya redup!” lelaki itu terkekeh, tawanya memantul di dinding tenda.

“Oh, kumohon! Singkirkan tanganmu! Aku tidak tahan lagi—aku bisa tertawa terbahak-bahak!” wanita itu mendengus, hampir tidak bisa menahan tawanya.

“…” Aku tahu bahwa tikus jalanan ditakdirkan untuk menerima keterampilan yang buruk, tapi ini… Ini bukan hanya buruk; itu sama sekali tidak berharga.

Kesenjangan antara harapan dan kenyataan menghantam saya dengan keras saat saya memproses apa yang baru saja ditugaskan kepada saya.

[Keterampilan yang Diperoleh: Ooze]

4 – Lendir

Ini sungguh menyedihkan.

Sudah cukup buruk aku terlempar ke dunia ini, tetapi mereka tidak dapat memberiku satu pun keterampilan yang berguna?

Oke, mungkin itu agak serakah—bahkan bukan keterampilan yang bagus, tetapi sesuatu yang fungsional.

Apa saja . Kemampuan penyembuhan? Terlalu banyak yang diminta?

Bagaimana dengan kemampuan bertarung? Itu terlalu berlebihan?

Baiklah, mungkin hanya sesuatu untuk menjagaku tetap aman? Tidak mungkin juga?

Bagaimana dengan buff? Debuff untuk monster? Tidak mungkin?

Jadi, katakan padaku—apa saja pilihanku?

Aku membayangkan diriku berbicara dengan siapa pun yang bertanggung jawab atas pembagian keterampilan, dan kelihatannya seperti itu. Namun, seolah-olah untuk mengejekku, atau untuk membuktikan bahwa ada pilihan yang lebih buruk, aku mendapat “keberuntungan” dengan karunia…lendir.

Saya sudah lama bermain game ini, jadi saya pikir saya tahu setiap trik dan setiap pelajaran yang bisa saya dapatkan darinya.

Namun, di sini, saat ini, ia mengingatkan saya bahwa ia masih dapat mengejutkan saya—dengan cara yang paling ironis.

Saya melihat lagi deskripsi skill tersebut, berharap saya salah membacanya pertama kali. Namun tidak.

“Ya, aku mati.”

Dengan ini, sama sekali tidak mungkin aku bisa berhasil.

Biasanya, meskipun keterampilannya tidak hebat, saya bisa menemukan beberapa cara untuk membuatnya berhasil. Namun kali ini? Saya tidak punya apa-apa.

Itu tidak menimbulkan kerusakan apa pun, jadi melawan apa pun tidak mungkin dilakukan.

Itu tidak bertahan terhadap serangan, jadi memblokir bukanlah hal yang bisa dilakukan.

Itu bukanlah buff, debuff, atau skill penyembuhan, jadi semoga beruntung menemukan tim yang mengizinkan saya bergabung.

Saya bisa membuat sesuatu dari ini jika lendirnya setidaknya lengket. Jika lengket, saya mungkin bisa menahan musuh atau setidaknya memperlambat mereka. Tapi tidak. Bahkan tidak seperti itu.

Keterampilan ini hanyalah tiket sekali jalan menuju kematian dini.

“Ha! Ha! Ha! Oh, ini tak ternilai harganya. Sudah lama sekali saya tidak tertawa semanis ini! Benar-benar membuat hari saya menyenangkan.”

“…” Oh, jadi si brengsek ini sangat menyukainya .

“Yah, secara resmi, kau sekarang adalah pemegang keterampilan, jadi selamat—tetapi sebenarnya, belasungkawaku tampaknya lebih tepat. Semoga Tuhan memberkatimu di kehidupan selanjutnya.” kata pria itu, setengah mendesah, setengah mengasihani.

“P-pfff! Tepat saat aku berhenti tertawa!” wanita itu tertawa terbahak-bahak lagi.

“Bahahaha! Maaf, Tuan! Saya tidak bisa menahannya! HAHAHA!” Tawa mereka menggema di seluruh tenda, dan bahkan para penjaga—yang biasanya memasang wajah datar—berusaha menyembunyikan seringai mereka.

“Oh! Satu hal lagi!” seru pria itu padaku, masih menahan senyum. “Sekarang setelah kamu memiliki keterampilan, kamu mendapatkan akses ke jendela karaktermu. Fokus saja pada kemampuan tubuhmu, dan ‘jendela’ kecil akan muncul dengan semua detailmu.”

Karena tidak berminat untuk berlama-lama dan menertawakan saya, saya pun meninggalkan tenda secepat mungkin.

“Hei! Apa yang terjadi di sana? Aku mendengar banyak tawa.” tanya petugas yang mengatur antrean saat aku melewatinya.

“…”

Aku mengabaikannya, berjalan lebih cepat untuk menghindar dari seluruh kejadian itu.

Akhirnya, saya keluar dari arena. Acaranya akan berlangsung seharian, dan dilihat dari seberapa pagi acaranya, orang-orang masih akan mengantre selama berjam-jam.

Saya pikir saya sebaiknya mengikuti saran mereka, jadi saya fokus pada “jendela karakter” yang mereka sebutkan.

“Oh!”

Begitu saja, sebuah jendela mengambang muncul, melayang di depanku dengan semua info milikku. Jendela itu tampak persis seperti yang ada di dalam game—sederhana, jelas, dan mustahil untuk diabaikan.

[Leon]

Tingkat: 01

Fisik: 05

Mentalnya: 10

Keterampilan yang dimiliki: 1

Saat saya menatap jendela, saya menemukan bahwa informasi yang ditampilkan persis seperti apa yang saya harapkan dalam permainan.

Namun, yang benar-benar mengejutkan saya adalah statistik fisik saya. Biasanya, karakter baru memulai dengan minimal sekitar 10, tetapi statistik saya hanya 5.

Ini jelas mencerminkan kelemahan fisik saya, kemungkinan besar karena kekurangan gizi dan kurangnya perkembangan otot.

Kekuatan mentalku, meski lebih tinggi daripada kekuatan fisikku, tetap saja tidak mengesankan; itu rata-rata, titik dasar di mana sebagian besar karakter memulai.

“Hah~”

Saya berada dalam situasi terburuk yang mungkin terjadi.

Rasanya seakan-akan saya salah ditempatkan di sini, dan untuk memperbaiki kesalahan ini, saya diberi tubuh seseorang yang hampir pasti akan gagal—yang secara efektif menghapus kesalahan tersebut.

“Apa sekarang?”

“Saya terdiam, menyadari bahwa saya perlu mempertimbangkan dengan saksama langkah saya selanjutnya.

Karena hari ini adalah hari perolehan seremonial, maka hari itu pasti tanggal 1 setiap bulannya—itu baru terjadi saat itu.

Ini berarti aku punya waktu kurang dari 24 jam hingga ruang bawah tanah itu terbuka. Jika aku tidak bisa menemukan cara untuk bertahan hidup di dalamnya, tamatlah riwayatku.

Aku mengernyitkan alis, mencoba berkonsentrasi.

“Aduh!”

Namun, sulit untuk berpikir dengan benar di tengah kekacauan itu. Area yang sibuk itu dipenuhi suara-suara orang yang tak terhitung jumlahnya, dan obrolan mereka menghancurkan konsentrasi saya.

“Aku butuh tempat yang tenang untuk berpikir. Ayo pulang.”

Dengan semua kenangan Leon yang kumiliki, aku tahu persis di mana dia tinggal.

Aku mulai berjalan menuju kediamannya—atau lebih tepatnya, tempat yang tak lebih dari sekadar gubuk kumuh.

Saya duduk di keset, salah satu dari sedikit barang milik Leon, dan berbaring. Akhirnya, dalam keheningan gubuk sederhana ini, saya bisa berpikir.

Ruangan yang sempit itu tidak menawarkan banyak kenyamanan, tetapi keheningan memberikan kelegaan dari kebisingan kerumunan.

Di sini, saya bisa fokus, menyusun strategi, dan mungkin menemukan secercah harapan di tengah kenyataan suram kehidupan baru saya.

Tantangannya bukan sekadar bertahan hidup; tetapi bagaimana mengubah keterampilan yang tampaknya tidak berguna ini menjadi alat untuk bertahan hidup.

“Pikirkan! Bagaimana aku bisa bertahan hidup…” gerutuku dalam hati, beban situasi ini menekanku.

5 – Mungkin…

Dungeon End punya kustomisasi skill yang gila-gilaan. Jujur saja, mungkin itu sebabnya saya bertahan memainkannya selama sepuluh tahun terakhir.

Namun, hanya karena ada banyak pilihan bukan berarti mudah untuk mendapatkannya. Sebenarnya, mendapatkan keterampilan baru adalah mimpi buruk dan sebagian besar bergantung pada keberuntungan. Jika keberuntungan tidak berpihak pada Anda, Anda hanya akan berjuang, terkadang bahkan tanpa satu pun keterampilan baru di pertengahan permainan. Tahap awal? Benar-benar siksaan.

“Keluar.”

Aku mengucapkan nama itu, dan gumpalan lengket dan berlendir ini terbentuk di tanganku—gumpalan hijau kecil dan menjijikkan, hampir tidak cukup untuk menutupi telapak tanganku. Syukurlah tidak berbau, tetapi tampilan dan rasanya cukup menjijikkan. Dan coba pikirkan, gumpalan kecil yang menyedihkan ini menghabiskan seluruh poin mana-ku.

Sungguh keterampilan yang lucu.

“Sepuluh kali. Itu saja. Sepuluh gumpalan kecil lalu aku keluar. Sepuluh kali penggunaan…tidak ada apa-apa.”

Ada dua jenis keterampilan dalam permainan: aktif dan pasif.

Skill pasif selalu aktif. Skill tersebut tidak memerlukan mana, dan beberapa skill selalu aktif, sementara yang lain aktif dalam kondisi tertentu. Skill Bloodzerker milikku, Blood Rage, bersifat pasif, selalu aktif, tidak memerlukan mana—sempurna. Skill aktif, seperti Ooze yang tidak berguna ini , sebenarnya membutuhkan mana setiap kali kamu menggunakannya, dan 1 mana per penggunaan adalah yang termurah.

Mana bergantung pada statistik mentalitas Anda.

Mana saya sepuluh, jadi saya punya poin mana yang sama. Sepuluh kali untuk memanggil gumpalan kecil menjijikkan ini sebelum mana saya habis. Tapi saat saya kehabisan? Tidak ada gunanya lagi. Mana hanya terisi ulang jika Anda beristirahat. Tidak ada ramuan mana, tidak ada keterampilan untuk memulihkannya—bukan berarti saya pernah menemukannya selama bertahun-tahun bermain.

Pada dasarnya, apa pun yang memberimu lebih banyak poin mentalitas adalah penyelamat karena memberimu lebih banyak mana. Itulah mengapa Bloodzerker milikku dapat bertahan begitu lama; keahliannya tidak membutuhkan mana, jadi aku bisa meningkatkan kekuatannya saja.

“Wah, kenapa aku tidak bisa mendapatkan keterampilan seperti dia lagi?”

Jadi sekarang saya di sini, dengan keterampilan yang tidak berguna, terjebak dalam permainan yang tidak memberi Anda kelonggaran apa pun. Saya perlu menemukan cara untuk membuat keterampilan yang lemah ini menjadi berarti.

Namun bagaimana caranya? Ada beberapa cara untuk membuat skill yang jelek menjadi sedikit lebih baik, tetapi cara-cara tersebut melibatkan skill lain yang harganya terlalu mahal atau berasal dari monster di ruang bawah tanah. Ada satu monster di lantai awal yang terkadang menjatuhkan skill racun, tetapi skill itu langka dan biasanya harganya terlalu mahal.

Dan bagian terburuknya? Monster ini bahkan tidak muncul sampai beberapa lantai, dan saya tidak bisa mencapai sejauh itu dengan pengaturan saya.

Tanpa uang untuk membeli keterampilan yang lebih baik, tidak ada cara untuk memperolehnya, dan tidak ada perlengkapan untuk membantu, saya kehabisan pilihan.

“Kelas!”

Kelas-kelas di Dungeon End menawarkan cara lain untuk mengembangkan kemampuan Anda. Setiap kelas memiliki bakatnya sendiri, dan beberapa bahkan dapat membuat keterampilan yang lemah… yah, mungkin tidak terlalu lemah.

Rute ini tidak memerlukan keterampilan tambahan saat itu juga, tetapi bergantung pada sistem kelas, yang dapat menjadi penyelamat jika dilakukan dengan benar. Misalnya, Bloodzerker saya sangat kuat karena saya memasangkan Blood Rage dengan kelas Blood Mage.

Kelas Blood Mage mengubah mana menjadi poin nyawa, ditambah lagi ia menguras darah musuh dengan setiap serangan. Tanpa kombo itu, karakter saya mungkin sudah mati lebih awal.

Untungnya, mendapatkan kelas itu mudah. Tepat sebelum memasuki ruang bawah tanah, Anda akan memilih satu. Saat Anda melakukannya, Anda akan mendapatkan bakat kelas itu, dan kemudian Anda bisa masuk ke dalam.

Bagian yang sulit? Permainan ini memiliki ratusan kelas untuk dipilih.

Untungnya, setelah bertahun-tahun, saya sudah hafal banyak dari mereka dan tahu apa saja yang ditawarkan masing-masing. Memilih kelas yang tepat pada dasarnya adalah penentu untuk bertahan hidup. Itu bisa jadi perbedaan antara hidup dan mati di ruang bawah tanah.

Beberapa pilihan langsung muncul dalam pikiran saya.

Pyromancer? Mereka akan meningkatkan serangan api sebesar 20%. Paladin? Bagus untuk melawan sihir hitam. Dan favorit saya, Harlequin, yang memiliki skill menghindar sekali sehari.

Tetapi tidak satupun yang berhasil di sini.

Maksudku, apa gunanya menghindar jika aku tidak berencana menggunakan Ooze untuk bertarung? Sama halnya dengan Pyromancer—meningkatkan skill api tidak ada gunanya karena kemampuanku tidak berbasis api. Dan Paladin lebih cocok untuk karakter tangguh yang bisa menahan serangan, yang…bukan aku.

Saya membutuhkan kelas yang entah bagaimana dapat membuat Ooze menjadi sesuatu yang benar-benar dapat saya gunakan.

Ini butuh pemikiran serius.

Aku memejamkan mata, menelusuri setiap kelas yang kutahu, satu demi satu, berharap menemukan sesuatu yang mungkin berhasil.

Alkemis…tidak, sebagian besar bagus untuk membuat ramuan, dan bahkan jika Ooze dihitung sebagai bahan, itu tidak akan cukup untuk membuat sesuatu yang berguna.

Berserker…tidak, bakat mereka meningkatkan kerusakan saat kesehatan turun di bawah 50%, tapi aku terlalu lemah untuk mengambil risiko itu.

Cleric…bagus untuk skill penyembuhan, tapi sama sekali tidak berguna di sini.

Druid…meningkatkan statistik hewan peliharaan, tapi aku tidak punya satu pun, jadi lupakan saja.

Elementalist…meningkatkan kerusakan elemen, tapi saya tidak punya keterampilan elemen apa pun.

Petarung…peningkat jarak dekat, tidak membantu saya.

Penjaga…kokoh untuk pertahanan, tapi perannya pendukung, dan saya solo.

Harlequin…bisa menghindar sekali sehari, menggoda, tapi hanya itu saja.

Ice Mage…sama seperti Pyromancer, hanya saja dengan dorongan air, bukan api.

Juggernaut…dimaksudkan untuk baju besi berat dan kekuatan fisik tinggi, yang keduanya tidak kumiliki.

Ksatria…pertahanan garis depan, dan itu bukan aku.

Tukang Kunci…membantu menjinakkan jebakan, tapi mengingat betapa populernya kelas ini, aku tidak akan pernah dipilih dibanding yang lain dengan keterbatasan kemampuanku.

Penembak jitu…senjata jarak jauh seperti busur, tidak ada yang cocok dengan Ooze.

Ahli nujum…

Ahli nujum!

Ini…ini sebenarnya bisa berhasil.

6 – Ciri Ahli Nujum: Animus

Sudah selama itu? Saya hampir lupa tentang kelas Necromancer.

Agar adil, saya belum pernah benar-benar mendalaminya sebelumnya—bakatnya unik, ya, tetapi tidak selalu berguna atau mudah dikelola.

Namun, semakin saya memikirkannya, semakin banyak kenangan tertentu muncul kembali. Ketika suatu keterampilan benar-benar cocok dengan bakat Necromancer, seluruh pengalaman berubah; itu menjadi gaya permainan tersendiri.

“Wah, sudah selama itu ya? Aku hampir lupa tentang karakter itu—Weaponmancer-ku.”

Ya, nama lain yang dibuat-buat. Seperti Bloodzerker, saya menciptakan istilah Weaponmancer untuk menggambarkan dengan tepat apa yang dapat dilakukan karakter ini.

Sang Ahli Senjata memadukan ketrampilan membuat Senjata dengan bakat Sang Ahli Nujum.

Berbeda dengan Penyihir Api atau Es yang hanya meningkatkan kerusakan elemen mereka, bakat Necromancer memiliki keunikan.

“Apa namanya tadi? Benar, Animus.”

Rasanya seperti menambahkan detak jantung ke benda mati, meniupkan kehidupan ke baja dingin. Dengan Animus, karakter saya dapat mengubah senjata menjadi prajurit kecil yang siap mengikuti setiap perintah saya. Sesederhana itu, dan sama menakjubkannya.

“Sejujurnya… Itu cukup keren.”

Itu adalah perpaduan sempurna antara keterampilan dan perintah, Weaponmancer yang saya ciptakan. Dan karena saya memiliki kemampuan keterampilan Weapon Craft, saya tidak perlu menunggu minion baru—saya bisa membuatnya lebih banyak. Awalnya, saya pikir itu hanya tipuan sementara, tetapi semakin banyak saya bermain, semakin baik sinerginya. Itu seperti menumpuk keterampilan di atas keterampilan, pengaturan yang terus tumbuh lebih kuat. Pada akhir permainan itu, Weaponmancer menjadi gudang senjata berjalan, dikelilingi oleh segerombolan senjata buatan sendiri yang bergerak sesuai keinginan saya. Itu bukan hanya kelas—itu seperti memiliki pasukan sendiri di saku saya.

Saya akui, saya sudah terikat. Kelas itu sangat serbaguna. Seiring berjalannya permainan, saya dapat meningkatkan ke material yang lebih kuat dan membuat senjata yang lebih kuat dan bertahan lebih lama. Kelas itu berubah dari sekadar petarung biasa menjadi kekuatan strategis, yang mampu beradaptasi dengan apa pun yang diberikan permainan kepada saya.

“Sungguh memalukan…”

Si Ahli Senjata itu mungkin salah satu karakter paling menyenangkan yang pernah kubuat. Namun, karakter itu juga mengajariku pelajaran yang tak pernah kuduga: pengkhianatan. Jenis pengkhianatan yang menyakitkan.

Citra keseluruhan Necromancer—gelap, tegang, dan, jujur saja, sedikit menyeramkan. Itu saja membuat NPC merasa tidak nyaman, terutama mereka yang berasal dari faksi suci. Dan di Dungeon End, NPC bukan sekadar hiasan. Dunianya begitu mendalam dan penuh kehidupan sehingga apa pun bisa terjadi, di mana saja. Anda bisa saja pergi ke pandai besi untuk menempa ulang pedang, dan tiba-tiba, Anda dikelilingi oleh pencuri. Atau mungkin Anda berada di pinggiran desa, dan beberapa orang baik setempat memutuskan sudah waktunya untuk “mengalahkan necromancer.” Hanya hari biasa bagi seorang Necromancer di Dungeon End.

Saya dulu mengira itu adalah AI tingkat tinggi dan penulisan yang cerdas. Namun sekarang, saat berdiri di sini, saya menyadari bahwa saya tidak hanya berhadapan dengan kode. Mereka adalah orang-orang nyata yang berinteraksi dengan karakter saya, menanggapi tindakan saya. Mereka benar-benar ada di sini dan membuat keputusan secara langsung, dan saya hanyalah satu individu lagi yang harus mereka hadapi.

Dan saat itulah saya tersadar. Tentu, ada lusinan kelas yang dapat dipilih, tetapi memilih satu di sini tidak semudah menelusuri daftar. Tempat ini memiliki struktur sosialnya sendiri, hierarki di mana “siapa Anda” sama pentingnya dengan apa yang dapat Anda lakukan. Bahkan jika suatu kelas sesuai dengan keterampilan Anda, Anda tidak dapat begitu saja mengambilnya dan pergi, karena ada sesuatu yang mereka sebut “kastaisme”.

Kasta di sini seperti tata tertib sosial, tetapi lebih buruk. Hirarki tidak peduli dengan ras—manusia, elf, kurcaci, mereka semua rukun. Tapi kelas? Itu cerita yang berbeda. Cara Anda diperlakukan bukan tentang keterampilan Anda, tetapi tentang gelar yang Anda miliki.

Pembagian pertama adalah hierarki. Di sini, kaum bangsawan adalah kelas penguasa, dan kemudian semua orang yang berada di bawah mereka akan mengikuti. Jika Anda terlahir sebagai bangsawan, Anda memiliki akses ke peralatan yang lebih baik, makanan yang lebih baik, dan titik awal yang lebih baik secara keseluruhan. Orang yang bukan bangsawan, seperti saya, dibelenggu oleh kontrak—kontrak perbudakan. Kaum bangsawan memegang kunci kekuasaan, dan jika Anda terlahir tanpa kekuasaan, pada dasarnya Anda hanya ada di sini untuk membantu mereka mempertahankannya.

Divisi kedua adalah kelas-kelas. Bahkan di luar kelas bangsawan dan non-bangsawan, kelas-kelas seperti Necromancer dianggap “jahat.” Label itu tidak hanya berarti orang-orang menjauhi Anda; itu membuat Anda menjadi sasaran. Orang-orang yang memilih kelas-kelas seperti Necromancer atau Warlock biasanya memiliki sejarah menjadi penjahat, membakar desa-desa, mempraktikkan sihir terlarang… pada dasarnya, mereka adalah penjahat dunia. Jadi siapa pun yang memilih salah satu kelas itu mungkin juga memakai tanda yang bertuliskan, “Tolong, sergap aku.”

Dan itu membawa saya kembali ke pengkhianatan. Dungeon End punya cara untuk mengusiknya, sebuah pelajaran tentang kepercayaan dan betapa mudahnya kepercayaan itu bisa dipatahkan. Bagi saya, pengkhianatan itu datang dengan cepat dan keras. Weaponmancer saya naik level seperti mimpi, mendapatkan kekuatan dengan kecepatan yang gila. Namun semua pertumbuhan itu tidak hanya membuat saya lebih kuat—tetapi juga membuat orang-orang gelisah. Atau lebih tepatnya, itu membuat rekan Cleric saya gelisah.

Pendeta ini bukan hanya seorang penyembuh tingkat rendah. Ia berasal dari golongan suci yang bangga akan kemampuannya mengendalikan “ilmu hitam”. Dan tampaknya, itu berarti ia harus mengendalikanku .

Semakin kuat aku, semakin gugup dia. Dia melihat apa yang mampu kulakukan dan, sebagai seorang Ulama, tidak bisa tidak khawatir tentang apa yang akan kulakukan. Bagaimanapun juga, para Necromancer punya reputasi suka memberontak. Hanya memiliki kekuatan atas hidup dan mati saja sudah membuatnya ketakutan.

Jadi, dia meminta bantuan. Atau “bimbingan,” seperti yang dia katakan. Gereja memutuskan bahwa menunggu untuk melihat apakah saya akan berubah menjadi jahat bukanlah pilihan. Mereka menyiapkan penyergapan untuk membawa saya keluar.

“Dasar orang sok suci.” gerutuku. “Melakukan sesuatu yang sangat curang sementara mereka berkhotbah tentang kebenaran.” Aku menggelengkan kepala, rasa sakit hati karena pengkhianatan itu muncul kembali. Aku benar-benar menyukai karakter itu.

Itulah hari ketika saya belajar bahwa “teman” tidak berarti “dapat dipercaya.” Anda tidak bisa begitu saja bekerja sama dengan siapa pun di sini; Anda harus membangun ikatan. Untuk beberapa kelas, seperti Necromancer, prasangka orang-orang membuatnya semakin sulit. Ketakutan dapat mengubah persepsi siapa pun, terutama jika menyangkut kelas “jahat”.

Saat itu saya menyadari bahwa memilih kelas bukan hanya tentang apa yang akan membuat saya kuat. Tetapi tentang apa yang akan membuat saya tetap hidup. Dan tidak hanya di dalam penjara bawah tanah—tetapi juga di luar penjara bawah tanah.

Namun, di sinilah saya kembali, tidak lebih baik daripada saat pertama kali memulai perjalanan sebagai Weaponmancer. Apakah saya benar-benar punya pilihan? Jika saya memilih Necromancer lagi, apakah saya hanya akan mengalami bencana yang sama?

Pikiran itu berputar di benakku saat aku memindai daftar kelas lagi. Ada yang lain—Warrior, Mage, Hunter—tetapi tidak satu pun dari mereka memiliki potensi yang ditawarkan Necromancer. Terlepas dari semua risikonya, jauh di lubuk hatiku, aku tahu ini masih pilihan terbaikku.

Pengalaman bermain game selama bertahun-tahun memberi tahu saya banyak hal.

“Baiklah.” Akhirnya aku bergumam, merasakan campuran aneh antara tekad dan ketakutan menyelimutiku. “Saat ini, bertahan hidup adalah satu-satunya prioritas. Aku akan merahasiakan kelasku, jika memang harus.”

Keputusan telah dibuat, saya merasakan sedikit kegembiraan—meskipun saya tahu risikonya. Besok, saat ruang bawah tanah dibuka, saya akan memilih kelas Necromancer lagi dan menghadapi apa pun yang akan terjadi.

“Semoga ini bukan kesalahan besar…”

“Tapi aku akan bertahan hidup, apa pun yang terjadi.”

sampah

3 – Akuisisi Keterampilan

4 – Lendir

5 – Mungkin…

6 – Ciri Ahli Nujum: Animus