Hari-hari berlalu begitu saja di ruang hadiah, setiap hari berbaur dengan hari berikutnya.
Lebih banyak slime mulai bermunculan, dan Lila mulai memainkannya hanya untuk menghabiskan waktu.
Saat pertama kali bertemu dia tampak penasaran, mungkin mengira aku semacam penjinak, terutama karena slime-slime ini tampak agak mirip dengan yang ada di lantai pertama.
Namun, dia tidak bodoh. Dia kemungkinan besar sudah tahu bahwa semua ini tidak jinak—mereka diciptakan.
Meskipun aku belum memberitahunya kelasku yang sebenarnya, sebelum mengonfirmasi padanya bahwa aku adalah seorang penjinak. Aku tahu dia bisa tahu saat ini bahwa aku tidak jujur, tetapi entah mengapa, dia tidak memaksanya.
Mungkin karena kita belum cukup dekat.
Mungkin karena dia cukup mempercayaiku sehingga tidak memerlukan cerita lengkapnya.
Apa pun alasannya, saya bisa merasakan sedikit ketegangan di antara kami, yang menggantung di sana tak terucapkan.
Namun, dia memercayai instingnya. Kemampuan Pathfinder-nya telah menuntunnya kepadaku, dan sejauh ini, tidak ada hal tentangku yang membuatnya merasa waspada. Kurasa itu sudah cukup untuk saat ini.
Namun, setelah berhari-hari terjebak di ruangan ini, melihat slime melompat-lompat tanpa melakukan apa pun, jelaslah bahwa Lila mulai bosan. Astaga, saya tidak bisa menyalahkannya.
Dan entah dari mana, dia akhirnya memecah keheningan. “Jadi… seperti apa rumahmu?” tanyanya, suaranya ragu-ragu tetapi jelas penasaran.
Aku berkedip, sedikit terkejut dengan pertanyaan itu.
Aku tidak menyangka dia akan menanyakan sesuatu yang pribadi, terutama setelah kami menghabiskan waktu lama dalam keheningan.
Sambil sedikit bergeser, aku mengusap tengkukku, berpikir tentang bagaimana cara menjawabnya. Berbicara tentang rumah bukanlah hal yang mudah.
“Rumahku?” Aku mulai perlahan, mencoba mencari tahu bagaimana cara menggambarkan tempat seperti Bumi. “Itu… berbeda dari apa pun yang mungkin pernah kau lihat di sini.”
Lila bersemangat, jelas tertarik. “Berbeda bagaimana?”
Aku menggaruk daguku, mencari kata-kata yang tepat.
“Yah, aku tidak selalu tinggal di tempat seperti Arn. Sebelumnya, aku tinggal di tempat yang lebih aman. Tempat di mana kau tidak perlu khawatir tentang monster atau bandit. Bahaya masih ada, tetapi jarang terjadi. Kau bisa menjalani seluruh hidupmu tanpa pernah menghadapinya.”
Matanya membelalak, jelas-jelas bingung. “Tidak ada monster? Tidak ada bandit?”
Aku mengangguk. “Ya. Di tempat asalku, keselamatan bukanlah masalah. Orang-orang bisa berjalan bebas, bepergian dari satu tempat ke tempat lain tanpa harus selalu waspada. Hidup… lebih mudah, dalam beberapa hal. Namun,” aku cepat-cepat menambahkan, “itu tidak berarti semuanya sempurna.”
Dia memiringkan kepalanya, rasa ingin tahunya semakin dalam. “Apa maksudmu?”
Aku mendesah, bersandar ke dinding. “Makanan tidak sulit ditemukan di tempat tinggalku. Ada banyak pasar yang menyediakannya—buah-buahan segar, daging, sayur-sayuran. Namun, hanya karena ada cukup makanan bukan berarti makanan itu gratis. Kita tetap harus bekerja keras untuk mendapatkannya, dan terkadang pekerjaan itu sulit. Sangat sulit. Kadang-kadang, kita harus menghabiskan waktu berjam-jam hanya untuk bekerja demi memastikan kita mampu membeli apa yang kita butuhkan.”
Lila mengerutkan kening, mencoba mencerna perkataan itu. “Jadi, meskipun ada banyak makanan, kamu masih harus berjuang untuk mendapatkannya?”
“Bukan perkelahian.” Saya mengoreksi. “Tetapi selalu ada persaingan. Baik itu untuk makanan, uang, atau kehidupan yang lebih baik, orang-orang selalu berusaha untuk maju. Bahkan jika Anda tidak perlu khawatir kelaparan, Anda harus bekerja keras untuk mengimbangi orang lain. Beberapa orang bekerja lembur, hampir tidak punya waktu untuk diri mereka sendiri atau keluarga mereka. Dan meskipun “rumah” tampak nyaman, ia punya perjuangannya sendiri.”
Dia tampak berpikir, seolah-olah dia mencoba membayangkan seperti apa jadinya. “Tetapi jika kamu memiliki apa yang kamu butuhkan, bukankah hidup… lebih mudah?”
Aku terkekeh pelan. “Kau mungkin berpikir begitu. Dan ya, di permukaan, itu lebih mudah. Tidak ada monster, tidak ada ancaman kematian yang terus-menerus. Namun, itu tidak berarti orang-orang bahagia. Selalu ada tekanan—tekanan untuk berbuat lebih banyak, untuk menjadi lebih baik. Kau bisa memiliki semua yang kau butuhkan dan tetap merasa itu tidak cukup. Seperti kau terus-menerus mengejar sesuatu yang tidak dapat kau capai.”
Alis Lila berkerut saat ia memainkan salah satu slime. “Kurasa aku tidak pernah memikirkannya seperti itu. Desaku selalu berpindah-pindah, selalu berusaha bertahan hidup. Hidup terasa sulit karena kami tidak punya cukup uang. Namun, di pemukiman manusia, sulitnya berbeda.”
Dia menatapku, ekspresinya melembut. “Tapi kamu masih punya semua yang kamu butuhkan, kan?”
Aku mengangkat bahu. “Ya, sebagian besar. Aku punya atap di atas kepalaku, makanan, dan keamanan.”
Lila terdiam sejenak, mencerna semua yang kukatakan. Tatapan matanya melembut, ada sedikit nada melankolis dalam suaranya saat ia akhirnya berbicara. “Kedengarannya seperti… surga.”
“Surga?” ulangku, terkejut. Rumahku bukanlah surga—jauh dari sana—tetapi dibandingkan dengan dunia ini, dengan ancaman dan naluri bertahan hidup yang terus-menerus, tempat ini dapat dengan mudah terdengar seperti surga.
“Mungkin aku akan membawa keluargaku ke sana untuk menetap suatu hari nanti, begitu aku keluar… Di mana itu? Apa nama rumahmu?” Lila menambahkan dengan senyum lembut.
Kata-katanya menghantamku bagai hantaman ke ulu hati. Membawa keluarganya? Menikah? Pikiranku berpacu.
Aku bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu sebelumnya, tapi pertanyaannya menggugah sesuatu dalam diriku.
Bagaimana jika… bagaimana jika kemampuan Pathfinder-nya benar-benar dapat menemukan Bumi? Bisakah dia menemukannya? Apakah kekuatannya akan membawanya kembali ke rumahku?
Pikiran itu mengguncang saya sampai ke inti.
Aku belum bercerita padanya tentang Bumi, belum menceritakan kebenaran tentang asal usulku, tetapi kini pertanyaan ini tertanam semakin dalam di pikiranku daripada yang kuinginkan.
Bagaimana jika kemampuan yang membawanya kepadaku, juga dapat membawanya ke tempat lain… ke suatu tempat yang mustahil?
Saya harus tahu.
“Lila!” kataku agresif, memilih kata-kataku dengan hati-hati,
“Aku rasa kau tidak akan bisa menemukan rumahku. Tidak dengan kemampuanmu… terlalu jauh, dan tidak ada seperti yang kau pikirkan.” Dia mengangkat alisnya, tampak sedikit bingung.
“Tapi,” lanjutku, “aku perlu tahu sesuatu. Bisakah kau… mencoba menggunakan kemampuan Pathfinder-mu? Hanya untuk melihat apakah itu bisa membantu.”
Dia berkedip, ekspresinya sekarang mencerminkan kebingunganku. “Kau ingin aku menggunakannya? Tapi kita masih di ruang hadiah. Tidak akan terjadi apa-apa di sini. Aku harus berada di luar ruang bawah tanah untuk menemukan rumahmu, agar ini berhasil.”
Aku ragu-ragu, kata-kata itu keluar dengan tergesa-gesa. “Aku tahu. Tapi… rumahku tidak ada lagi. Setidaknya tidak di sini. Aku perlu tahu apa kemampuanmu. Mungkin aku salah, mungkin aku benar, tapi aku harus tahu.”
Keseriusan dalam nada bicaraku pasti membuatnya terkejut karena dia menatapku sejenak, seolah-olah sedang memutuskan apakah aku bercanda atau tidak. Namun, ketika dia melihat intensitas di mataku, bobot dari apa yang kutanyakan padanya, dia tampak mengerti. Dia mengangguk kecil, ragu-ragu tetapi bersedia.
“Baiklah… akan kucoba.” gumamnya, tatapannya tertunduk saat ia bersiap mengaktifkan warisannya.
Sebuah gerakan halus memenuhi ruangan saat Lila memejamkan mata, suaranya nyaris berbisik. “Tolong… tunjukkan jalan menuju rumah Leon.”
Aku menahan napas, memperhatikannya lekat-lekat, kecemasan menggerogotiku saat aku menunggu, bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya.
Tiba-tiba matanya terbuka, wajahnya penuh keterkejutan dan kebingungan.
“Lila?” tanyaku cepat, jantungku berdebar kencang. “Apa itu? Apa yang ditunjukkan oleh warisanmu?”
Dia berkedip, berusaha keras menyusun kata-kata, suaranya bergetar. “Itu… ada di mana-mana. Asap, aura penunjuk jalan—ada di seluruh ruangan.”
Aku menatapnya, tidak mengerti. “Apa maksudmu? Jalan itu mengarah… ke mana-mana?”
Dia mengangguk pelan, masih bingung. “Ini pertama kalinya aku melihat ini. Biasanya, jika sesuatu tidak ada, jalannya tetap tersembunyi, atau tidak ada arah sama sekali. Namun jika ada, jalannya menunjukkan jalan yang jelas, seberapa pun jauhnya. Tapi ini…” Dia menunjuk ke sekeliling ruangan, suaranya bergetar. “Asapnya—menyelimuti seluruh ruangan. Aku bahkan tidak tahu di mana ujungnya.”
Napasku tercekat di tenggorokan. Aku tahu apa artinya.
Aku sudah menduganya, sebuah pikiran yang mengusik dalam benakku… tetapi keraguan yang tersisa hancur pada saat itu juga.
Jalan kembali ke Bumi… ada di dalam ruang bawah tanah.
41 – Hari Terakhir
Aku duduk di sana dengan diam, perkataan Lila terngiang di pikiranku saat bobot perkataannya mulai meresap.
Warisannya [Pathfinder] tidak menunjukkan satu jalan pun, arah yang jelas seperti yang kuharapkan.
Tidak, itu menunjukkan sesuatu yang jauh lebih mendalam, jauh lebih mengejutkan.
Warisannya tidak menunjuk ke suatu tempat tertentu—warisan itu ada di mana-mana, terjalin dalam udara yang kami hirup. Kesadaran itu menghantamku dengan keyakinan yang dingin.
Ruang bawah tanah dan ekosistem dunia ini juga terhubung dengan Bumi. Tidak hanya terhubung—terjalin, sebagai bagian darinya.
Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku. Jika kemampuan Lila tidak bisa mendeteksi sesuatu, berarti hal itu tidak ada di dunia ini.
Namun, di sinilah kami berada, dan kemampuannya telah merespons.
Ia telah menunjukkan kepadaku kebenaran yang tidak pernah kuduga akan kukatakan.
Saya tidak berada di dimensi yang jauh, di planet yang jauh atau dunia yang fantastis. Saya masih di Bumi.
Pikiran itu berkecamuk dalam diriku, campuran antara ketidakpercayaan dan rasa ngeri yang mulai muncul.
Tempat ini, penjara bawah tanah ini, dengan monster-monster dan kegilaannya, terikat pada Bumi yang sama tempat aku menjalani kehidupan biasa yang damai.
Itu bukan dunia lain; itu bagian dari dunia yang saya kenal.
Pikiran itu membuat perutku mual.
Jika ruang bawah tanah ini terhubung ke Bumi, lalu apa lagi yang mungkin?
Berapa banyak rahasia lain yang terkubur di bawah permukaan, tersembunyi dari dunia sehari-hari? Dan mengapa saya ditarik ke tempat ini? Apakah itu sebuah kecelakaan, atau ada sesuatu—atau seseorang—di baliknya?
Aku tidak bisa mengabaikan bukti di hadapanku. Penjara bawah tanah itu bukan sekadar dunia yang terisolasi. Itu adalah bagian dari realitas yang sama tempatku dibesarkan, Bumi yang sama tempatku menjalani hidupku.
Namun entah bagaimana, itu tetap tersembunyi….
Kemampuan Lila telah menunjukkan kebenaran kepadaku, meski dia sendiri tidak sepenuhnya memahaminya.
Jalan kembali ke Bumi bukanlah tujuan yang jauh dan mustahil. Jalan itu ada di sini, di sekitarku, selama ini.
Namun, hal itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Bagaimana aku bisa berakhir di sini? Apakah ada cara untuk melarikan diri dari penjara bawah tanah ini dan kembali ke permukaan? Dan jika ada, apa yang akan kutemukan saat sampai di sana? Dunia yang tidak tahu kengerian yang mengintai dalam kegelapan?
Aku menggelengkan kepala, mencoba menghilangkan kebingungan. Terlalu banyak hal yang tidak diketahui, terlalu banyak variabel yang harus dipertimbangkan.
Namun satu hal yang jelas: Saya harus mencari tahu lebih banyak. Saya perlu memahami ruang bawah tanah ini di luar jangkauan yang saya pahami sebagai pemain, serta hubungannya dengan Bumi, dan bagaimana—jika memang ada—saya bisa melarikan diri dari tempat ini.
Untuk saat ini, aku harus merahasiakannya. Lila tidak perlu tahu sepenuhnya implikasi dari apa yang telah ditunjukkan kemampuannya kepadaku.
Ketidaktahuan sungguh merupakan kebahagiaan pada saat-saat seperti itu.
Namun satu hal yang pasti: ruang bawah tanah itu menyimpan kunci segalanya. Dan jika aku ingin menemukan jalan kembali ke Bumi, aku harus menyelam lebih dalam, kembali ke tempat yang membawaku ke sini… lantai ke-100!
Dua minggu telah berlalu sejak Lila dan saya memasuki ruang hadiah.
Hari-hari terus berlalu, hari demi hari berganti menjadi hari berikutnya.
Kendati ada keinginan untuk pergi, kami tetap bersabar dan bertahan, karena kami tahu semakin lama kami menunggu, semakin sedikit musuh yang menunggu kami di luar.
Kami mengatur makanan kami dengan hati-hati, makan secukupnya untuk menjaga kekuatan kami tanpa membuang lebih dari yang diperlukan.
Setiap hari, saya memastikan untuk tetap aktif.
Saya akan berlari-lari kecil di sekitar ruangan, melakukan push-up, dan terus menggerakkan tubuh saya.
Sebagian dari diriku berharap bahwa mungkin, ya mungkin saja, aktivitas fisik ini akan meningkatkan statistik fisikku. Namun, itu tidak terjadi. Angka-angkaku tetap sama.
Namun, anehnya, saya merasa lebih baik. Latihan itu tampaknya menjernihkan pikiran saya, membuat saya tetap tajam. Meskipun statistik saya tidak membaik, tubuh dan pikiran saya lebih fokus, lebih siap menghadapi apa yang akan terjadi.
“Mengapa kamu terus melakukan itu?” tanya Lila suatu hari, sambil memperhatikanku saat aku menyelesaikan satu set push-up lagi.
“Harus tetap siap,” jawabku sambil menyeka keringat di dahiku. “Kita tidak tahu apa yang menanti kita di luar sana. Dan lagi pula, itu membantuku berpikir.”
Dia memiringkan kepalanya, mempertimbangkan kata-kataku. “Kurasa itu masuk akal. Tapi… sepertinya itu tidak mengubah apa pun, bukan?”
Aku mengangkat bahu. “Mungkin tidak di permukaan. Tapi aku merasa lebih baik.”
Setiap hari, aku juga memastikan untuk menghabiskan sepenuhnya mana yang telah pulih, dan memanggil sebanyak mungkin slime.
Saya tidak melakukannya hanya karena kebiasaan—saya sedang membangun pasukan.
Setiap hari pasukan slimeku bertambah besar, memenuhi ruangan dengan bentuk-bentuk seperti agar-agar.
Ada ketegangan di udara yang tidak dapat kami atasi. Kami berdua tahu apa yang akan terjadi.
Hari ini menandai hari terakhir. Kami telah menghabiskan sisa jatah makanan kami, mengisi tenaga untuk konfrontasi yang akan terjadi. Sudah waktunya meninggalkan tempat ini dan menghadapi apa pun yang menanti kami di luar sana.
Lila memperhatikan dengan tenang saat aku mendekati peti yang telah berada di tengah ruangan selama dua minggu ini. Waktunya akhirnya tiba untuk mengklaim hadiahku.
Aku mengulurkan tanganku, tanganku melayang di atas benda yang telah kupilih setelah banyak pertimbangan. Ini dia—akhir dari penantian kami.
Di luar ruang hadiah, pemandangan telah banyak berubah.
Apa yang dulunya merupakan ruangan penuh sesak oleh para petualang kini sebagian besarnya kosong.
Kebanyakan orang yang telah menunggu sudah menyerah dan pergi, tidak mau lagi menunggu.
Hanya beberapa petualang yang tersisa, bersama dengan salah satu dari tiga faksi veteran asli.
Suasana tegang. Para penjarah yang tersisa tampak marah, urat-urat mereka menonjol saat mereka menatap patung tempat orang misterius itu menghilang dua minggu lalu. Rasa frustrasi mereka tampak jelas, dan mereka ingin mencabik-cabik siapa pun yang keluar.
Di tengah-tengah semuanya berdiri pemimpin dari faksi terakhir yang tersisa—seorang pria brutal dengan bekas luka dan kapak tajam di tangannya.
Tidak seperti yang lain, dia sangat pendiam, matanya merah karena marah. Keheningannya lebih mengancam daripada ledakan amarah apa pun, amarahnya mendidih tepat di bawah permukaan.
Otot-ototnya melingkar seperti pegas, siap meledak beraksi saat penghuni ruang hadiah itu muncul kembali.
Dan momen itu segera mendekat.
42 – Pelepasan
Aku menghentikan tanganku tepat sebelum menyentuh hadiah itu.
Tiba-tiba aku tersadar—aku hampir melupakan bagian penting rencanaku.
“Hampir lupa,” gerutuku dalam hati sambil mengamati seisi ruangan.
Wajahku. Jika ada orang di luar yang melihatku, semuanya bisa hancur. Tanganku melayang di udara sejenak sebelum aku segera menariknya kembali.
Aku meraih salah satu slime di dekatku dan mendekatkannya ke wajahku. “Baiklah, sobat,” kataku, merasakan zat dingin dan lengket itu di tanganku. “Aku ingin kau membuat beberapa lubang—cukup agar aku bisa melihat dan bernapas. Mengerti?”
Lendir itu bergoyang sedikit dalam genggamanku, lalu mulai mengubah bentuknya, membentuk kepalaku. Lendir itu dengan hati-hati membuat lubang untuk mata, hidung, dan mulutku.
“Nah, itu dia.” kataku sambil membetulkan topeng lendir itu untuk memastikannya terpasang dengan benar. “Sekarang tidak akan ada yang tahu siapa aku.”
Aku menoleh ke Lila, yang sedari tadi memperhatikanku. “Lila, sudah waktunya. Aku butuh kau untuk bersembunyi. Tempat teraman untukmu adalah tasku.”
Lila berkedip ke arahku. “Kau yakin itu aman?”
Aku mengangguk, membuka tasku. “Itu tempat terbaik. Kau akan tersembunyi, dan jika keadaan memburuk, aku akan bisa melindungimu dengan lebih baik jika kau dekat denganku.”
Dia ragu sejenak, lalu masuk ke dalam tas, pas sekali di dalamnya. “Baiklah,” katanya lembut, suaranya agak teredam dari dalam. “Aku siap.”
“Bagus,” jawabku sambil mengamankan tas dan menepuknya pelan. “Diamlah dan jangan berisik.”
Dengan Lila yang sudah aman bersembunyi, aku mengalihkan perhatianku ke slime lainnya yang tersebar di sekitar ruangan. “Baiklah, kalian.” Aku berteriak, menjaga suaraku tetap tegas. “Menyebarlah. Jangan diam di satu tempat.”
Lendir-lendir itu bereaksi dengan segera, merembes ke lantai dan menyebar ke seluruh ruangan.
Aku memperhatikan mereka sambil mengangguk puas.
Saya tidak memberikan perintah itu tanpa alasan. Ada tujuan di baliknya.
“Saat kamu meninggalkan ruang hadiah, semua yang ada di dalamnya akan ‘dikeluarkan.’ Slime-slimeku tidak perlu berada di dekatku atau bahkan menyentuhku untuk bisa keluar. Mereka semua akan dikeluarkan dari ruangan dan kembali ke gua, tepat di tempat yang kuinginkan.”
Aku menarik napas dalam-dalam, pikiranku berpacu melalui setiap detail untuk terakhir kalinya. Inilah saatnya—momen kebenaran. Semuanya bergantung pada persiapan akhir ini.
Dengan slime-ku di tempat dan Lila yang tersembunyi, aku kembali menatap hadiah itu. “Baiklah,” bisikku, tanganku kini mantap saat aku mengulurkan tangan sekali lagi. “Ayo kita lakukan ini.”
Saat jemariku menggenggam benda itu, sensasi yang familier, seperti ditarik, menjalar ke seluruh tubuhku.
Ruangan di sekelilingku mulai kabur, dinding-dindingnya hancur saat sihir teleportasi diaktifkan. Tahap akhir rencanaku kini sedang berjalan.
Dunia di sekelilingku berputar saat teleportasi dimulai, menarikku keluar dari ruang hadiah dan melemparkanku kembali ke tempat semuanya berawal.
Saat kakiku menginjak tanah yang kokoh, aku tahu kami telah kembali. Udara gua yang lembap dan dingin menyambutku, tetapi aku tidak sendirian.
Dalam sekejap, hiruk pikuk teriakan meledak di sekelilingku.
“Dia kembali!”
“Itu dia!”
Namun bukan hanya saya yang kembali.
Di sekelilingku, tersebar di seluruh gua, terdapat lusinan slime-ku, bentuknya yang hijau dan seperti jeli berkilau dalam cahaya redup.
Ruangan itu meledak menjadi kekacauan, dan aku bisa melihat ekspresi para penjarah berubah dari penuh harap hingga benar-benar terkejut.
“Apa-apaan ini—?” seseorang tersentak.
“Mereka ada di mana-mana!” teriak suara lain.
Aku segera mengamati sekelilingku, dan mataku terpaku pada seorang laki-laki dengan wajah penuh bekas luka.
Senyumnya yang aneh terkembang di wajahnya, hampir gila. Melihatku seakan mendorongnya ke ambang kehilangan kendali.”Di situlah kau, dasar bajingan!” geramnya, cengkeramannya pada kapak di tangannya semakin erat. Ia melangkah maju, otot-otot di lehernya menggembung karena amarah yang hampir tak tertahan. “Aku sudah menunggu ini!”
Namun saat ia mulai menyerang, ia ragu-ragu. Matanya beralih dariku ke slime, lalu kembali lagi. Untuk sesaat, kebingungan melintas di wajahnya saat ia menyadari ada sesuatu yang salah.
Para slime itu bukan hanya beberapa makhluk yang tersebar. Mereka ada di mana-mana. Puluhan—tidak, jumlahnya lebih dari Enam Puluh—muncul bersamaku, memenuhi gua seperti lautan hijau. Jumlah mereka dengan mudah menggandakan, jika tidak melipatgandakan, para penjarah yang hadir.
“Apa… apa-apaan ini?!” salah satu penjarah berteriak sambil mundur.
“Mereka tidak ada di sini sebelumnya! Dari mana mereka semua datang?”
Sebelum mereka sempat bereaksi, aku mengulurkan tanganku ke depan dan berteriak, “Sekarang!”
Para slime itu beraksi, melontarkan diri ke arah penjarah terdekat. Garis-garis lendir hijau melesat menuju sasaran mereka.
Para penjarah mencoba membela diri, tetapi sudah terlambat. Para slime sudah menyerang mereka.
“Apa-apaan ini!” teriak salah satu penjarah saat lendir menempel di wajahnya, tubuhnya yang seperti jeli melilit kepalanya, menghentikan teriakannya.
Seorang lelaki lain terhuyung mundur, mencakar lendir yang menempel di tenggorokannya, sulur-sulurnya yang kental melilit lehernya.
Binatang buas itu meraung marah, mengayunkan kapaknya dalam lengkungan lebar saat ia menangkis serangan itu.
“Kau pikir ini akan menghentikanku?!” teriaknya, sambil memotong slime menjadi dua dengan satu ayunan. Namun, untuk setiap slime yang ditebasnya, dua slime lainnya menggantikannya.
Saya menyaksikan kekacauan itu terjadi, jantung saya berdebar kencang. Taktiknya sederhana: membanjiri mereka dengan jumlah, melumpuhkan mereka dengan lendir. Dan itu berhasil—setidaknya, terhadap penjarah yang lebih lemah.
“Merangkak! Bendung mereka!” perintahku, suaraku menggema di seluruh gua. Para slime itu patuh, merayap ke kaki dan tubuh target mereka, menutupi wajah, leher, dan mulut mereka.
Para penjarah menggeliat dan melawan, tetapi para penjahat tidak kenal lelah.
Aku ingat pertama kali aku menggunakan taktik ini, waktu aku menyelamatkan Lila.
Saat itu, aku tidak punya mana, jadi aku mengandalkan slime untuk mencekik musuh secara perlahan, menutup semua jalur udara hingga dia mati. Namun kali ini, semuanya berbeda. Aku punya mana yang tersisa, dan aku tidak akan menyia-nyiakannya.
“Berubah bentuk!” perintahku, suaraku tajam karena fokus.
Dalam sekejap, para slime berubah, tubuh mereka yang tadinya seperti agar-agar mengeras saat mereka membentuk duri-duri tajam. Perubahan itu hanya menghabiskan 2 mana untukku, bukan untuk setiap slime, tetapi untuk mereka semua sekaligus, efeknya sangat dahsyat.
Paku-paku itu menusuk daging para penjarah yang lebih lemah, menusuk tenggorokan, mata, dan pelipis dengan ketepatan yang memuakkan.
Jeritan memenuhi gua saat darah menyembur ke dinding batu. Anggota tubuh mengejang dan tubuh-tubuh berjatuhan ke tanah.
Akan tetapi, slime itu tidak cukup kuat untuk menembus semua orang.
Paku-paku itu, meskipun mematikan bagi para penjarah tingkat rendah, hancur berkeping-keping saat mengenai kulit para veteran yang lebih keras. Kulit si biadab itu tetap kokoh, paku-paku itu pecah saat mengenai kulitnya seperti kaca yang rapuh.
“Kau pikir ini cukup untuk menghentikanku?!” geram si biadab, suaranya dipenuhi cemoohan saat ia menyingkirkan lendir yang menempel di tubuhnya. “Kau butuh lebih dari sekadar trik menyedihkan ini!”
Dia tidak salah. Para veteran tidak akan mudah menyerah. Namun, para slime itu telah menjalankan tugas mereka—mengganggu, mengalihkan perhatian, dan menipiskan kawanan.
Tatapan mata si biadab itu menatapku, seringainya melebar menjadi senyum buas dan haus darah. “Mati kau, bocah.” geramnya, suaranya rendah dan penuh dengan niat membunuh.
Tiba-tiba aura yang dahsyat mulai melingkupi lelaki itu, berputar di sekelilingnya dengan intensitas sedemikian rupa hingga dengan cepat berubah bentuk menjadi seperti baju besi yang menyerupai banteng yang mengamuk.
“Serangan Banteng!” teriaknya, kekuatan dalam suaranya bergema di seluruh gua.
Spoiler
 [Serangan Banteng][Serangan Banteng memungkinkan pengguna untuk menyalurkan aura ganas dan mengamuk yang berbentuk banteng berlapis baja di sekujur tubuh mereka. Aura ini secara signifikan meningkatkan kecepatan dan kekuatan fisik pengguna saat aktif. Setelah diaktifkan, pengguna akan menyerang ke depan dengan kekuatan yang sangat besar, yang mampu menghancurkan tanah di bawah mereka dan memberikan dampak yang menghancurkan pada target mana pun yang ada di jalur mereka. Aura tersebut juga meningkatkan ketahanan pengguna, mengurangi kerusakan yang diterima selama serangan.][Penggunaan: Terutama digunakan untuk pertempuran langsung, menerobos garis pertahanan musuh, dan memberikan serangan berdampak tinggi ke satu target. Skill ini paling efektif jika digunakan dalam garis lurus, memaksimalkan momentum dan potensi kerusakan.] |
Kehadirannya yang sudah menakutkan menjadi lebih mengancam saat keterampilan itu diaktifkan.
Ia melesat ke arahku dengan kecepatan yang luar biasa, setiap langkahnya menghantam tanah di bawahnya, auranya sepenuhnya mewujudkan kekuatan yang tak terhentikan dari seekor banteng yang sedang menyerbu, bertekad menusukku dengan tanduknya yang mematikan.
Namun, aku tidak akan mati di sini. Tidak sekarang, tidak selamanya.
| Kamu Telah Memakai Sepatu Boot Slimebound Step! |