Beberapa hari perjalanan berikutnya sangat berat bagi tulang-tulangku yang sudah tua. Kami berjalan melalui semak-semak, menghindari jalan raya. Meskipun sekarang aku memiliki mantra yang memungkinkan aku untuk menyamarkan diri, bagian kerajaan ini cukup tenang sehingga setiap pelancong layak diselidiki, dan aku tidak tahu seberapa baik ilusi dapat menipu seorang Paladin yang melayani dewa cahaya, dengan kemampuan merasakan kebenaran.Dante masih tidak mau bicara padaku. Dia menyimpan dendam, meskipun sekarang dia sudah menguasai iblis di dalam dirinya, dia sama sekali tidak setuju untuk dikaitkan dengan iblis. Selama beberapa hari terakhir, dia mulai bermain lagi; menulis semacam ratapan, tetapi dia tidak mau mengungkapkannya.
Diberi begitu banyak waktu untuk berpikir, akhirnya saya memutuskan untuk memilih Keterampilan/Mantra Kelas saya . Sejauh ini, tampaknya saya memperoleh mantra kelas setiap level yang berakhir dengan lima dan kemampuan dengan setiap level yang berakhir dengan nol. Saya tidak dapat mengatakan bagaimana itu dapat berubah pada level yang lebih tinggi. Jelas juga bahwa poin atribut dari naik level dimasukkan ke dalam persepsi tanpa niat saya. Apakah itu karena cara saya memperoleh level, atau melalui keinginan bawah sadar, saya tidak tahu, tetapi bertekad untuk mencari tahu. Alasan lain mengapa saya ingin bepergian ke tempat yang lebih beradab.
Ketika memilih kemampuan Kelas Lv.10 saya , Keterampilan Pasif , Tahan Air , saya terpaksa memilih antara: Tahan Air , Tahan Dingin , dan Tahan Bumi . Masing-masing memberikan pertahanan yang lebih besar terhadap aliran sihir masing-masing. Karena tulang saya hampir tidak bisa dihancurkan, saya memilih berdasarkan efek tambahannya.
Earth Resistance membuat melintasi medan hash menjadi lebih mudah, prospek yang menggoda. Cold Resistance akan mengurangi kerusakan lingkungan akibat embun beku dan salju, yang sangat tidak berguna bagi mayat hidup yang tampaknya sedang musim panas. Terakhir, Water Resistance menawarkan kemampuan untuk bergerak lebih baik di air atau melalui hujan. Saya memilih ini karena saya tidak tahu bagaimana tubuh baru saya akan berperilaku di air. Tulang saya tidak lagi mengandung darah sehingga sumsum tulang akan penuh dengan udara, saya mungkin akan mengapung. Namun, sumsum tulang seperti spons, jika ada cara agar air bisa masuk, saya mungkin akan terjebak di dasar danau.
Kemudian saya harus memilih kemampuan Kelas Lv.20 saya , pilihan ini jauh lebih sulit. Dua yang belum saya pilih masih tersedia tetapi sekarang mereka bergabung dengan tiga opsi baru. Manipulasi Jiwa , Sentuhan Melumpuhkan , dan Ketakutan Mayat Hidup . Yang terakhir keluar, karena saya tidak memiliki ambisi untuk berkeliling menakut-nakuti orang, saya lebih suka tetap tidak terdeteksi. Sentuhan Melumpuhkan , sesuai dengan namanya, hanya benar-benar berguna dalam pertempuran atau jika seseorang memiliki subjek tes yang tidak mau. Manipulasi Jiwa menarik. Saya tahu mantra untuk melumpuhkan dan sering menggunakannya tetapi untuk melihat jiwa seseorang, yang menyentuh nekromansi dan semua catatan mantra tersebut telah dihancurkan, atau setidaknya saya tidak pernah menemukannya. Itu akan sangat berguna dalam penelitian saya. Jika mana seseorang adalah kapal, jiwanya adalah kaptennya. Saya bisa melihat kapal, memahami jalurnya dan arahnya tetapi saya tidak bisa melihat kaptennya. Saya tahu dia ada di sana dan dapat menyimpulkan apa yang dia inginkan dari arah kapal. Tetapi jika aku bisa bertanya langsung padanya… aku akan lebih mengerti. Bagian manipulasi menurutku kurang menarik, mungkin itu dimaksudkan untuk menciptakan undead yang tidak memiliki pikiran, tetapi aku tidak berniat melakukan itu.
Berikutnya adalah mantra kelas, karena kelas penyihir rupanya memberi saya hak untuk menggunakan mantra tanpa pelatihan atau praktik. Saya telah diberikan Necrotizing Bolt sebagai Lich Lv.1 dan telah memperoleh mantra baru di level 15. Mungkin mantra pertama itu telah mencakup Lv.5 dan saya akan menerima yang lain di Lv.25 atau saya memperoleh satu setiap 14 atau 15 level, tergantung apakah Anda menghitung Lv.1.
Saya kembali disajikan dengan tiga pilihan, Freezing Mists , Poisonous Breath , dan Bone Armour . Dua yang pertama adalah mantra membosankan yang bisa dilemparkan oleh penyihir mana pun, tetapi yang terakhir menarik minat saya. Itu memanggil tulang dari dunia bawah dan membentuknya menjadi baju besi. Saya ingin melihat bagaimana sihir dunia ini bisa membentuk portal seperti itu. Di dunia asal saya, segala bentuk manipulasi dimensi akan membutuhkan banyak mana karena harus melubangi realitas. Meski begitu, perbedaan mana antara portal seukuran manusia, dan yang seukuran lubang jarum, dapat diabaikan. Menembus bidang itu adalah bagian yang mahal. Saya memilih Bone Armour tanpa banyak berpikir.Seperti anak kecil di Fastening, aku bergegas melalui pola mana yang telah kuperoleh dengan mantra itu, pusing karena kegembiraan. Dante menatapku, lalu melompat mundur karena terkejut ketika sihir itu aktif. Alih-alih mengiris lembah, seperti yang kuduga, mana-ku berinteraksi dengan bidang magis – yang ditumpangkan di dunia ini – mereka bercampur, sebelum meluncur keluar dari kenyataan. Beberapa saat kemudian, mana-ku melesat keluar melalui genangan hitam pekat yang telah mengelilingiku. Dalam cengkeramannya ada sejumlah besar tulang berukuran berbeda, dari berbagai makhluk; daging busuk masih menempel, yang naik membentuk pelindung dada di sekitar bagian tengahku.Butuh dua jam mencuci terus-menerus di sungai untuk menghilangkan bau yang menyengat dari jubahku. Sepanjang waktu Dante menjaga jarak. Meskipun hasilnya mengerikan, aku gembira, aku telah belajar sesuatu. Apa yang belum bisa kukatakan, aku harus membiarkan pikiranku tersimpan di benakku; sampai mereka membentuk hipotesis baru tentang perjalanan antardimensi.Dalam struktur yang dimaksudkan, mantra itu menghabiskan 2% dari total mana saya, bukan jumlah yang sedikit, di masa muda saya mungkin itu adalah bagian terbesar dari kumpulan mana saya. Saya bereksperimen dengan berbagai variabel mantra saat kami bepergian. Hal pertama yang berhasil saya lakukan adalah mengubah target mantra sehingga saya dapat memanggil baju zirah di sekitar pohon, bukan diri saya sendiri.Malam-malam berlalu dengan cepat saat saya mengujinya. Dalam waktu yang terasa singkat bagi saya, saya mampu mengubah mantranya. Dengan menggunakan lebih banyak mana, cakupan armor akan meningkat. Pertama, akan ada helm, lalu pelindung kaki, dan terakhir setelan lengkap. Ini termasuk sarung tangan, yang menggunakan tulang jari kecil untuk menutupi persendian. Terlepas dari bagaimana tampilannya, kekuatan armor tampaknya tetap seragam dan meningkat secara proporsional dengan penggunaan mana.Dengan mengubah pola mantra, dan menanamkan niat di dalamnya, akhirnya saya dapat memanggil tulang yang benar-benar bersih, meskipun prosesnya memakan waktu lebih lama. Mungkin mantra itu harus menemukan tulang yang sesuai dengan arahan saya? Dengan menggunakan metode yang sama, tetapi dengan untaian mana yang lebih tipis, saya dapat mengubah jenis baju besi yang dipanggil. Pengetahuan ini diberikan kepada saya oleh Sistem. Tiga pilihan yang disertakan dengan mantra itu adalah: satu set pelat tulang yang berat, satu set sedang dengan pelat dada dan helm, dan satu set yang lebih ringan yang tampaknya menggunakan semacam sisik ikan sebagai rantai surat yang tahan lama. Dengan sedikit tipu daya, saya dapat mencampur dan mencocokkan sesuai kebutuhan, bahkan dapat memanggil baju besi rantai surat ikan.Dalam pengujian terakhirku, menggunakan setengah mana-ku dan mengincar versi yang paling berat, sesuatu yang menakjubkan terjadi. Seperangkat armor putih tanpa cacat, dengan rune hitam yang cocok dengan milikku, muncul dengan mengancam dari portal tinta. Itu adalah mahakarya scrimshaw, ukiran rumit yang menutupi tepi dan pelat, tipis tapi kuat, mereka meluncur tanpa gesekan satu sama lain. Tapi yang terbaik dari semuanya, yang membuat set ini ringan dan sangat kuat, adalah bahwa setiap tulang berasal dari binatang ajaib yang berbeda. Ini adalah bahan yang sempurna untuk sejumlah mantra, dengan efek samping tambahan resistensi mantra. Dengan keserakahan, aku mencakar set itu. Sayangnya, setiap kali aku mengambil satu bagian, itu akan tergelincir kembali ke dalam kekosongan hitam itu, menghilang dari tanganku.Ternyata, ada beberapa batasan untuk jenis pemanggilan ini yang tidak dapat saya lewati. Tidak ada satu pun material yang dapat bertahan lebih dari satu jam di pesawat kami dan begitu terpisah dari orang yang mempertahankan mantra tersebut, material tersebut akan segera kembali. Sayangnya mana yang menahannya di sini juga mencegah saya menggunakan tulang-tulang tersebut untuk merapal mantra.Putus asa, aku terkulai ke tanah sambil mendesah. Seolah menghiburku, Sistem menimpali.Selamat:
- Bone Armor telah mencapai Lv.20 (maks)
- Manipulasi Jiwa telah mencapai Lv.2
- Judul ditingkatkan, Savant II
Setidaknya itu sesuatu. Saat aku sedang membaca mantra, aku mengamati gerakan jiwaku sendiri, sayangnya aku tidak belajar banyak karena aku sudah memiliki firasat bawaan tentang apa yang sedang dilakukannya. Mengamati hubungan Dante dengan iblis itu menarik, tetapi hanya untuk sementara. Karena bukan seorang penyihir, satu-satunya perubahan yang kulihat adalah perubahan warna yang jelas terjadi seiring suasana hati. Dia masih tampak merah saat menatapku.
Wind Breath dan Shocking Aura adalah mantra terakhir dalam daftar percobaanku karena mantra-mantra itu adalah mantra elemen yang membosankan. Setelah kehabisan kemungkinan dengan mantra pemanggilan, aku mengalihkan perhatianku ke Illusionary Skin . Mantra ini sangat berguna, meskipun jauh lebih sulit daripada mantra lainnya. Mantra ini mengharuskanku untuk menjaga agar tubuhku tetap tertutup yang melindungiku dari cahaya dan memproyeksikan gambar humanoid hidup yang cocok dengan bentuk tulangku, dalam kasusku, seorang manusia. Masalahnya adalah: mantra ini mengharuskanku untuk terus-menerus menggerakkan mana melalui suatu pola sambil bergerak, berjalan, berbicara, dan merapal mantra lainnya. Itu sulit, bahkan bagiku. Meskipun aku telah berlatih manipulasi mana dalam hidup, aku hanya melakukannya sendiri. Aku langsung menerima tantangan itu, awalnya ilusi akan hilang setiap kali pikiranku mengembara, yang terlalu sering terjadi dalam keheningan perjalanan. Namun, setelah hanya tiga hari, aku mampu mempertahankannya sambil merapal dua Wind Breath secara bersamaan. Itu belum sepenuhnya menjadi sifat keduaku, tetapi aku mulai terbiasa.Saya memilih penampilan seorang pria tua, masih tegap, dengan rambut putih, alis lebat, janggut panjang, dan mata biru berkilau yang memancarkan aura kakek. Itu adalah wajah guru saya yang sudah lama meninggal. Saya melakukan ini karena dua alasan: pertama, itu cocok dengan jubah biarawan saya, dan kedua, sangat sulit untuk mengingat ciri-ciri diri sendiri dengan cukup baik untuk ditiru, setidaknya bagi saya. Melihat bayangannya lagi membawa kembali kehangatan pahit yang menyesakkan namun saya tidak bisa merasa cukup.Akhirnya, kami kehabisan semak belukar untuk bersembunyi. Hutan pohon terakhir, sebelum tanah berubah datar, mengelilingi rumah bangsawan yang sudah lama terbengkalai. Saat malam kembali berganti fajar, kami berteduh. Dante dan saya kembali mengobrol singkat dan kaku; saya bisa melihat kemarahan di jiwanya mencair. Terus terang, saya terkejut dia tetap bersama saya. Jalan terdekat tampak ramai dan, dari rambu jalan yang saya lihat sekilas, kami hanya beberapa mil dari kota pertama kami.☠Suatu suara mengejutkan kami dari keresahan yang melanda hari-hari kami.“Apa itu?” tanya Dante, tegang.”Aku mencium bau manusia, ada dua,” jawabnya sendiri. Ia tampak kesal dengan mulutnya, tetapi pertanyaan terbuka seperti itu mungkin dianggap sebagai persetujuan tersirat.”Akan kucoba,” kataku, saat kami mendengar pintu rumah besar terbuka di ruang bawah tanah tempat persembunyian. “Mantraku seharusnya melindungiku dari sinar matahari.” Meskipun aku belum mengujinya, mantra itu seharusnya berhasil.Pesona itu berhasil saat aku menyusup ke Market Basing, tetapi itu menghubungkanku dengan makhluk hidup – yang kebal terhadap bahaya sinar matahari.Aku melangkah pelan menaiki tangga batu, setiap langkahku seirama dengan langkah kaki di atas. Sesampainya di pintu kayu, aku mendorongnya perlahan. Lubang-lubang di dinding membanjiriku dengan sinar matahari. Aku mengatupkan rahangku rapat-rapat, memejamkan mataku. Tidak terjadi apa-apa. Aku menghela napas lega.Menghindari puing-puing dan menempel pada dinding, aku menyusuri labirin ruangan-ruangan yang hancur menuju asal suara-suara itu.“Tongkat sihir jauh lebih baik daripada tongkat apa pun,” seorang anak laki-laki membual dengan riuh.“Tidak mungkin!” sahut yang lain, “kau tidak akan bisa memperoleh kekuatan dari tongkat sihir seperti yang kau peroleh dari tongkat biasa.”
“Lalu kenapa? Semua kekuatan itu tidak ada artinya, tanpa kemahiran bahkan zombi akan melihat mantramu dari jarak satu mil jauhnya,” sindir yang pertama.Hening sejenak, lalu terdengar bunyi dentuman.“Aduh. Sakit sekali,” keluh yang pertama.”Tidak menyangka itu akan terjadi, kan?” jawab yang kedua dengan nada puas.Sambil menjulurkan kepala ke sudut yang runtuh, aku melihat dua pemuda itu – mengenakan jubah biru yang tidak mencolok. Usia mereka antara empat belas dan lima belas tahun. Yang satu mengusap kepalanya sementara yang lain tertawa. Setelah melihat banyak murid, aku memutuskan untuk menyela sebelum ini menjadi tidak terkendali. Belajar dari kesalahan masa lalu, aku membatasi jumlah mana yang terlihat di inti tubuhku hanya pada diriku sendiri, saat aku menjadi penyihir istana.”Sudah cukup,” aku menyatakan dengan nada yang sama seperti yang digunakan guruku saat murid-murid lain mengejekku. Murid yang melihat ke arah lain terkejut mendengar teguranku yang tiba-tiba, tetapi murid yang lain menahan tawanya, karena tahu dia dalam masalah.
“Maaf…Tuan?” tanya anak yang memegang tongkat itu dengan ragu.Karena sudah terbiasa dengan karakter itu, saya menegur anak-anak laki-laki itu, “Punggung tegak, kepala tegak. Apakah begitu cara seorang penyihir muda berdiri?”Entah mengapa, keduanya tampak bingung.
“Apa itu magi?” tanya anak laki-laki yang memegang tongkat sihir .”Oh,” pikirku, “bagaimana mereka bisa tidak tahu, itu adalah kata yang umum untuk semua pengguna sihir… tunggu bagaimana kita bisa berbicara dalam bahasa yang sama? Apakah kita berbicara dalam bahasa yang sama atau ini adalah efek dari Sistem? Aku bisa mengerti pesannya tetapi aku belum pernah ke dunia ini sebelumnya,” Aku tersadar dari introspeksiku oleh bisikan yang sepelan bubuk mesiu.
“Pasti semacam Kelas Biksu ,” kata si penyokong tongkat kepada si pemegang tongkat, entah bagaimana mengira tangannya meredam desisan itu. Pasangan itu menatapku dari atas ke bawah dengan skeptis sebelum berbisik seolah-olah aku tidak ada di sana.“Kupikir mereka mungkin mengirim seorang profesor untuk memata-matai kita, ini tugas pertama kita,” Wand menjelaskan kepada Staff.“Tidak mungkin, lihat dia,” jawab Staf.”Tapi dia punya banyak mana,” Wand bersikeras.”Lalu apa?” tanya yang lain.“Bukankah para rasul seharusnya menyalurkan mana dewa mereka?” tanya Wand.Yang satunya berpikir sejenak.“Mungkin dia menyembah dewa ajaib?” Staf itu akhirnya menjawab.“Dengan afinitas kematian?” tanya Wand.“Mungkin dia mencuri jubahnya,” pikir Staf.Setelah memutuskan bahwa itu mungkin efek dari Sistem, menerjemahkannya untuk saya. Saya memutuskan untuk menghentikan renungan mereka sebelum mereka bertindak terlalu jauh.”Hhh Humm,” aku terbatuk, menarik kembali perhatian kedua anak lelaki itu, kini dengan sedikit rasa takut dan cemas di balik mata mereka.Iklan