“Jika Anda ingin tahu, saya sedang menyamar,” saya berbohong dengan lancar, seperti yang akan dilakukan oleh guru saya. Hal ini tampaknya membuat kedua murid itu merasa tenang.
“Lalu mengapa kau muncul?” tanya Staff, yang lebih berani dari keduanya.
“Saya tidak lagi percaya Anda mampu melaksanakan tugas ini tanpa ditemani,” jawab saya.
“Apa, hanya untuk itu,” kata Staff, sambil menunjuk kepala Wand. Wand tampak tertekan, mencoba membuat anak laki-laki itu diam. Memainkan reaksi Wand, aku menjawab dengan sederhana:
“Tidak.” Memberikan mereka tatapan seolah tahu apa yang telah kau lakukan yang sangat disukai majikanku. Butuh waktu bertahun-tahun bagiku untuk menyadari bahwa dia sebenarnya tidak tahu bahwa akulah yang telah menaruh katak di sepatu botnya. Karena tidak memiliki pengalaman, pasangan itu menunduk, malu, jelas mereka telah melakukan kesalahan.
“Mulai saat ini, aku akan mengikutimu dan mengamati,” kataku. Rasa ingin tahuku telah membawaku ke dalam situasi ini, aku merasa harus menghentikan pertengkaran mereka.
“Ya, Tuan,” jawab mereka berdua dengan lesu.
“Apa menurutmu kita akan mendapat hukuman karena itu?” Staf itu kembali gagal berbisik kepada Wand.
“Diam,” desis Wand balik, menghentakkan kaki pada anak laki-laki itu dan menatap ke arahku dan dia, sementara aku hanya mengangkat sebelah alis.
“Lanjutkan,” kataku sambil melangkah ke samping, menunjuk ke arah rumah. Wajahku tetap datar sementara pikiranku berputar-putar.
Mengapa mereka ada di sini? pikirku. Mereka pasti penyihir magang, dilihat dari level mana mereka. Mereka juga tampaknya terkait dengan sebuah sekolah karena mereka menganggapku seorang profesor, sebuah sekolah sihir? Aku bertanya-tanya saat aku mengikuti anak laki-laki itu melalui rumah besar yang runtuh, mereka melihat ke kiri dan ke kanan dengan tongkat mereka siap. Di bagian belakang jubah biru mereka disulam sebuah lambang. Sekolah senjata itu bernama sekolah Woden untuk Seni Sihir, kata-kata itu melingkari gambar itu, di bagian bawah tertulis Manticore. Orle itu diinveksi dan berwarna perak, lapangannya berwarna biru dengan ember perak di atasnya yang berdiri seorang manticore merajalela.
“Manticore,” gumamku.
“Tolong jangan ambil poin apa pun dari rumah Manticore,” pinta Wand.
“Hmm,” hanya itu yang kukatakan sebagai tanggapan saat mereka melanjutkan penyisiran di rumah besar itu. Gabungan Indra Kehidupan dan Manipulasi Jiwa menunjukkan kepadaku bahwa tidak ada apa pun kecuali tikus di rumah itu, jadi aku kembali berpikir.
Sekolah Sihir ya? Kedengarannya seperti tempat yang ingin saya kunjungi. Di dunia lama saya, ada catatan tentang lembaga-lembaga besar yang memberikan pendidikan dasar tentang seni kepada seluruh kekaisaran, tetapi semuanya runtuh dalam perang mayat hidup. Di masa saya , tidak ada sekolah sihir yang bertahan lama. Terlalu banyak magi yang ingin menjaga pengetahuan mereka dan tokoh-tokoh berpengaruh lainnya melihat sekolah yang mengajarkan sihir sebagai ancaman politik. Saya bertanya-tanya apakah mereka akan menerima seseorang seusia saya, tidak ada kata terlambat untuk belajar.
Saya akhirnya dapat melihat kegunaan tongkat itu ketika seekor tikus berlarian ke koridor dan Staf menyalurkan mantra bumi ke tongkatnya dan sebuah batu sebesar kepalan tangan terlempar ke tempat tikus itu berada dua puluh detik sebelumnya.
Wand mendengus, melihat ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan keunggulan tongkat sihirnya. Secepat kilat, bilah angin membelah udara, mengikuti lengkungan tongkat pendek yang dipegangnya. Tikus gemuk itu hanya memiliki bulu yang acak-acakan saat ia melarikan diri dari bawah papan lantai, melalui lubang yang dibuat Staff.
Ahh, jadi itu gunanya tongkat, pikirku. Seharusnya aku menyadarinya, di atas tongkat Staff ada permata cokelat yang diisi dengan mana tanah. Di tongkat Wand ada bulu burung sihir angin.
Anak-anak tampak murung, jadi saya pikir sebaiknya saya memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajari mereka sesuatu.
“Kau,” kataku sambil menunjuk ke arah Tongkat, yang bersemangat, “Kau terlalu memaksakan mantramu, itu sebabnya butuh waktu lama untuk mengeluarkannya. Tongkatmu memperkuat efek mantra, mungkin lebih lambat dari tongkat sihir, tetapi tidak terlalu banyak. Dan kau,” kataku sambil menoleh ke anak laki-laki lainnya, “Kau dapat menyalurkan mana dengan sangat cepat, yang bagus, tetapi kau tidak mengikuti polanya dengan cukup tepat.”
“Maksudmu bentuk mantranya?” tanya Wand bingung.
“Tentu, apa pun sebutannya,” jawabku, seraya menambahkan, “lihat saja bagaimana aku melakukannya.”
Perlahan-lahan, demi kebaikan anak-anak, aku meniru Bentuk Mantra yang digunakan Wand, dengan cara mengkuadratkan sudut-sudutnya. Sambil mengangkat tanganku, bilah udara melesat keluar, membuat suara berdecit saat bilah itu menggores garis sedalam satu inci pada balok langit-langit.
Wand hanya menatap antara aku dan lokasi benturan. Aku kembali ke Staff.
“Dan kau, kau sudah menguasai teknik pembentukan mantra, tapi kau harus merapalnya lebih cepat,” kataku.
Sambil menunjuk ke langit-langit, aku meniru mantra Tongkat dan sebuah kerikil muncul hampir secepat bilah angin. Kerikil itu mengenai balok yang sama, terdengar suara yang tidak menyenangkan dari lantai dua. Debu berjatuhan dan aku meringis sebelum rumah itu kembali tenang.
Selamat:
- Anda telah mempelajari Mantra Pedang Angin
- Anda telah mempelajari Mantra Lempar Batu
“Mungkin itu contoh yang buruk,” kataku dengan malu.
“Bagaimana kau melakukannya?” tanya Wand, tercengang. Aku menatapnya, tidak mengerti.
“Kupikir kau bilang dia punya ketertarikan pada kematian?” tanya Staf, mulutnya masih menganga.
Lalu aku tersadar. Di dunia ini, seperti di dunia lamaku, orang-orang dilahirkan dengan afinitas mana yang ditetapkan. Di rumah, itu berarti mereka hanya bisa merapal mantra dengan bahan-bahan yang sesuai dengan jenis mana itu. Dari ekspresi terkejut di wajah mereka berdua, aku berasumsi itu membatasi jenis mantra yang bisa dirapalkan di sini juga. Itu benar-benar kesalahan bodoh, produksi mana murni milikku adalah sesuatu yang unik di dunia lamaku. Itu membuat mantra apa pun yang kurapalkan relatif lebih lemah, karena aku harus mengubah ke jenis mana itu, tetapi aku bisa menggunakan bahan mantra apa pun, itu sebagian alasan mengapa aku menjadi seorang peneliti.
“Err…” kataku fasih, sementara otakku berputar, mencari jawaban. Klik.
“Itu rahasia,” jawabku, dengan senyum terbaikku . Menggambar lagi dari buku petunjuk guruku.
Ketika jawus hangius sembuh, saya dihujani pertanyaan. Setelah jelas bahwa saya tidak akan menjelaskan lebih lanjut, objek interogasi mereka beralih ke teknik mantra. Mengenai topik itu, saya dengan senang hati membagikan semua trik manipulasi mana yang telah saya pelajari, menekankan perlunya berlatih secara perlahan.
Banyak tikus yang dibunuh saat mereka mengikuti saran saya, terus mencari apa pun yang mereka cari. Mereka tidak menemukannya di lantai pertama atau kedua, atau, bahkan, di loteng. Akhirnya, perhatian beralih ke ruang bawah tanah.
“Saya rasa kita harus berhati-hati di sini. Saya harus turun dan memeriksanya,” kataku kepada mereka.
“Menurutmu benar-benar ada hantu di sana?” tanya Wand sambil menyembunyikan rasa takutnya.
“Mungkin,” jawabku, menyembunyikan kelegaanku sendiri. Dengan sangat enggan mereka menerima, tetapi bersikeras untuk berjaga dengan tongkat sihir dan tongkat. Sepertinya aku telah mendapatkan rasa hormat dari penampilanku sebelumnya. Terjun ke dalam kegelapan, aku memastikan untuk terlihat berani.
Begitu sampai di ruang bawah tanah, aku kembali menyusuri tumpukan furnitur lama, lukisan, dan rak anggur kosong. Ketika sampai di ceruk gelap tempat aku berharap menemukan Dante, yang menunggu dengan tidak sabar, ternyata aku malah menemukan hantu seorang bangsawan yang agak gemuk.
Dengan desahan panjang, aku bertanya, “Di mana Dante?”
Pria berwajah tikus itu mencibir sebelum menjawab, “Jika kau ingin bertemu temanmu lagi, kau harus menjawab tiga teka-tekiku.” Ia memutar kumis tipisnya. Aku tidak menyadari apa yang terjadi di bawah sana. Indra Kehidupanku tidak akan pernah menangkap keduanya, tetapi Manipulasi Jiwa akan menangkapnya, jika saja aku berpikir untuk melihat ke bawah.
“Tidak,” jawabku singkat.
“Y-apa?” manusia tikus gemuk itu meratap, terkejut.
“Kalian berdua turunlah ke sini dan kalian mungkin akan belajar sesuatu,” teriakku kepada anak-anak. Setelah semua usaha yang telah kulakukan untuk menyelamatkan Dante, aku tidak akan membiarkan mayat hidup kecil membawanya pergi.Iklan