Ada sejumlah mantra sihir kematian yang sangat jahat yang kuketahui, yang hanya akan menggunakan sedikit ektoplasmaku. Aku bisa membelah pendeta itu menjadi dua dengan Pedang Angin atau menghancurkannya dengan Lemparan Batu . Aku bisa melepaskan ilusiku, dan mengejutkan pria itu dengan Cakar Tulangku .
Aku bisa, tetapi haruskah aku melakukannya? Aku mungkin seorang Lich yang tidak mati , tetapi itu tidak berarti aku jahat. Aku telah bertarung lebih banyak dalam beberapa malam terakhir daripada yang telah kulakukan selama berabad-abad di rumah, dan sudah waktunya aku belajar untuk menoleransi kehidupan yang beradab lagi; meskipun masyarakat ini tampak tidak beradab.
Berdiri, telanjang bulat, saat pasangan-pasangan cekikikan dan pendeta menyeringai puas, aku tidak merasa terganggu. Mengapa harus? Itu bahkan bukan tubuhku. Aku bahkan tidak punya tubuh. Aku berusia 1208 tahun dan aku sudah melewati rasa malu yang remeh seperti itu. Baiklah, mungkin itu menggangguku sedikit, tidak penting. Dan aku mungkin diam-diam menggunakan mantra Nafas Angin untuk menurunkan celana pendeta itu saat dia berjalan pergi, satu-satunya jubahku ada di tangan.
Begitu mereka sudah meninggalkan tempat itu, teman minum saya cukup baik hati untuk meminjamkan mantelnya, setidaknya untuk menutupi saya. Begitu saya sudah sopan, dia menjabat tangan saya dan memperkenalkan dirinya dengan baik.
“Namaku Tintagel,” katanya sambil tersenyum lebar.
“Osseus,” jawabku.
“Anda cerdik sekali, tidak membuat keributan. Gereja Cahaya punya banyak kekuatan di kota ini.”
“Benarkah?” tanyaku penasaran.
“Ayo, aku akan menceritakannya padamu, tapi kita harus pergi ke tempatku. Ambil beberapa pakaian untukmu.”
“Tidak apa-apa,” protesku, tetapi dia tidak mau menurutinya.
“Lebih baik daripada minum dan mengasihani diri sendiri,” katanya sambil menghabiskan bir terakhir dan membanting gelas ke atas meja.
Kembali melewati ruang minum lebih sulit untuk kedua kalinya karena para pemain telah meningkatkan tempo, dan orang-orang menari, berputar, dan berputar-putar dengan cara yang hanya tampak kompeten bagi seorang pemabuk.
“Apa acaranya?” tanyaku, ketika akhirnya aku bisa mendengar diriku berpikir lagi, di tengah udara malam yang dingin.
“Masa jabatan Woden baru saja dimulai,” katanya, seolah itu yang menjelaskan semuanya.
“Aku tidak mengerti,” jawabku, agak terlalu keras.
“Semua Penyihir , Penyihir , Ahli Sihir , dan Ahli Sihir kembali dengan selamat di balik tembok mereka. Mereka tidak berada di kota untuk membuat kekacauan. Siapa pun yang memiliki sedikit mana dari dalam dan luar kerajaan, akan dikirim ke sana; bagi banyak dari mereka, perjalanan pulang ke rumah untuk liburan terlalu jauh, dan kita terjebak dengan kota yang penuh dengan sihir yang mengamuk, selama enam minggu dalam setahun,” jelasnya.
“Tidak mungkin seburuk itu,” protesku, karena belum pernah mendengar begitu banyak orang yang memiliki bakat sihir berkumpul di satu tempat.
Dia tertawa terbahak-bahak, “tunggu saja, saat liburan tengah semester tiba, kau akan tahu seberapa buruk keadaannya. Kau pasti sudah melihat gerbang utama, tuan membangunnya sebagai pengingat bagi semua pembuat onar, untuk tetap patuh… Tidak berhasil, pikirnya.”
Aku menjadi pucat, memikirkan kembali monumen yang mengerikan itu, keadaan pasti akan sangat buruk agar sesuatu seperti itu menjadi tindakan yang populer.
Tintagel cukup lincah untuk usianya, meskipun ia tampaknya lebih menyukai kaki kirinya. Ia menuntun kami melalui labirin lorong-lorong yang berliku-liku, kota itu terlalu luas dan luas untuk menyimpan gambaran yang jelas dalam pikiranku. Akhirnya, kami tiba di distrik yang agak biasa-biasa saja dengan rumah petak empat lantai. Tintagel membuka kunci pintu ke sebuah rumah kecil di lantai dasar yang berbatasan dengan sungai, sehingga pemandangannya indah. Di daerah pemukiman, orang-orang yang berpesta masih bisa terdengar, meskipun jauh lebih pelan.
Sambil melompat ke dalam lemari yang berdebu, lelaki tua itu mulai mengobrak-abrik koleksi pakaian seumur hidupnya. Atasan, bawahan, dan segala sesuatu di antaranya beterbangan di seluruh ruangan saat ia mengobrak-abrik koleksi itu, bahkan berbagai pilihan pakaian dalam wanita dan kostum yang mungkin hanya muat untuk seekor anjing.
“Ini dia!” serunya penuh kemenangan, di atas tumpukan kain yang telah ditaklukkan. “Pakai ini,” desaknya, menyodorkan pakaian itu ke arahku. Di tangannya, ia memegang mantel kanvas tebal, yang dipotong dengan gaya jaket anti rokok yang, alih-alih diikat rapat, malah disatukan dengan serangkaian tali kulit dan gesper. Bahannya hitam tetapi tampak abu-abu karena sudah lama dipakai. Mantel itu juga dilengkapi dengan satu set celana panjang dengan gaya yang sama; pada dasarnya baju zirah dari kain.
“Aku tak sanggup menanggungnya, ini terlalu berat,” aku mencoba, sambil menyadari bahwa sesuatu seperti ini, bahkan dalam kondisinya saat ini, tetap ada nilainya.
“Omong kosong, anggap saja ini balasan atas minuman yang kau belikan untukku,” desak Tintagel. Kami berdebat beberapa lama, tetapi pakaianku yang tidak kukenakan akhirnya membuatnya setuju. Ketebalan pakaian itu membantu menyembunyikan betapa kurusnya tubuhku; aku tampak seperti tongkat saat semuanya diikat dengan erat.
“Nah, hampir terlihat sebagus saya di masa jayanya,” ungkapnya, saat akhirnya dipasang.
“Terima kasih, sungguh,” kataku.
“Tidak ada apa-apanya,” ulangnya untuk ketiga kalinya, “tidak mengingatkanku pada masa-masa petualanganku,” katanya dengan penuh kerinduan.
“Dulu kamu seorang petualang?” tanyaku, masih penasaran dengan profesi yang belum kukenal itu.
“Saya… sampai saya terkena panah di lutut,” jawabnya sambil menepuk bagian tubuh yang dimaksud – sambil berdiri, “baiklah, ayo kita daftarkan kamu.”
“Apa, sekarang?” tanyaku sambil menatap langit pagi.
“Jangan pernah menunda sampai besok apa yang dapat Anda lakukan hari ini,” kutipnya.
“Sekarang tengah malam, apakah ada orang di sana?” tanyaku.
“Selalu ada seseorang di sana, jika terjadi keadaan darurat,” Tintagel menjelaskan dengan samar.
☠
Sekitar satu jam kemudian, saya mendapati diri saya menunggu di luar sebuah bangunan yang cukup fungsional, dikelilingi oleh bangunan-bangunan tinggi dan mewah, di distrik serikat. Tintagel telah masuk ke dalam bangunan yang terang benderang itu terlebih dahulu, dengan mengatakan bahwa ia perlu “memastikan keadaan aman.” Saya tidak mengerti mengapa, sampai suara seorang wanita tua terdengar berteriak – membuat anjing-anjing di dekatnya menggonggong.
“DASAR JAHAT, PENGHALANG RUMAH TANGGA, PEMBOHONG! TINGKAT KETIDAKPUSANNYA…” ratapan banshee itu berlanjut, tetapi aku tidak dapat mendengarnya karena suara pecahan kaca. Aku khawatir pada lelaki tua itu tetapi dia bangkit berdiri tanpa goresan.
“Maafkan aku sayang, tapi aku harus menulis itu, editorku bersikeras,” Tintagle mencoba menghibur saat ia melompat masuk kembali melalui pintu, hanya untuk terlempar melalui jendela lain – kali ini sebuah kursi menghantam dadanya dengan keras. Ia sedikit terhuyung sebelum menegakkan tubuhnya.
“TUA! KAMU MEMANGGILKU TUA!” teriak suara itu.
“Tidak tua, hanya saja… kau sudah menjadi ketua serikat dalam waktu yang lama dan sebagian orang, tidak termasuk aku, berpikir kau mungkin – pensiun?… mungkin menghabiskan lebih banyak waktu dengan suamimu,” pinta Tintagel, ucapan terakhirnya diucapkan dengan suara pelan.
“Kau tidak menganggapku cukup kuat, ya? Akan kutunjukkan padamu bahwa aku masih punya apa yang diperlukan. Aku masih bisa berlari mengitari petualangan hari ini. Ini salah tuan bodoh itu. Dia pikir harus ada anggota gereja di posisiku, bukan? Yah, bukan begitu?” teriaknya, melanjutkan omelannya. Sebuah botol tinta terbang keluar dari jendela ketiga dan memantul dari kepala Tintagel, terbang ke kejauhan dan menyebabkan kucing-kucing mendesis. Dia bergoyang sedikit. Menyadari bahwa aku tidak cukup sering menggunakan keterampilan itu, aku mengaktifkan Identify .
KESALAHAN – level target terlalu tinggi untuk mendapatkan informasi.
Dia tampaknya menyadari usaha itu, menyeringai dan mengedipkan mata padaku. Wanita yang keluar dari gedung itu tidak seperti yang kuduga. Kekuatan yang ditunjukkan dan pembantaian brutal secara umum membuatku berpikir wanita itu adalah orang barbar yang besar, tetapi sebaliknya yang keluar adalah seorang nenek tua yang bungkuk. Dia memiliki rambut abu-abu panjang, kutil di hidungnya yang besar, dan selendang yang melilit bahunya. Langkahnya kecil dan terseok-seok, dan di tangannya dia mengacungkan tongkat sihir.
Dia menggunakan Nafas Angin untuk menangkap burung hantu yang lewat, yang membuat burung hantu itu terkejut, dan menghantamkannya ke wajah lelaki tua itu. Makhluk itu tidak terluka tetapi ia mematuk dan mencakar dengan putus asa untuk melepaskan diri dari Tintagel.
Tingkat keanggunan dan ketepatan saat dia menggunakan mantra itu benar-benar menginspirasi, dia bahkan tidak perlu melihat burung itu. Itu halus, tetapi seolah-olah udara di sekitar kami adalah mana-nya. Aku tidak bisa membedakan mana yang satu dimulai dan yang lain dimulai. Aku telah mengandalkan pengetahuan dan kekuatan kasar selama ribuan tahun untuk membuat mantraku bekerja di dunia ini, tetapi aku baru saja melihat seberapa jauh aku harus mencapai penguasaan. Aku sangat gembira. Dengan tingkat efisiensinya dalam Napas Angin saja, aku bisa melemparkan batu-batu besar sepanjang hari dan mengisi ulang mana lebih cepat daripada yang dihabiskan.
“Loretta, kumohon. Bukan seperti itu.”
“Loretta, benarkah? Aku ingin sekali bertanya tentang Napas Angin itu ,” pikiranku hanya terfokus pada keajaiban itu.
“Siapa kau?” tanyanya, masih marah, “dan mengapa kau memakai baju besi lama Tinny?”
“Saya membawanya ke sini untuk didaftarkan,” Tintagel mencoba menjelaskan.
“Di mana kau bertemu orang ini? Keluar minum lagi,” gerutu Loretta.
“Yah, mungkin aku punya beberapa,” jawabnya dengan malu.
“Aku tahu apa itu Daya Tahan Racunmu , aku tahu bahwa sepasang kekasih tidak akan melakukan apa pun. Berapa banyak uang yang telah kau buang kali ini, katakan saja!” tuntut Loretta.
“Mana-mu menyatu sempurna dengan udara. Bagaimana caranya?” kataku sambil mengabaikan pertengkaran itu.
Loretta berhenti dan sedikit tersipu, “yah setidaknya dia punya sopan santun, tidak seperti beberapa orang yang kau bawa padaku.” Dia menoleh padaku dan berbicara lebih lembut, “masuklah sayang, kita butuh lebih banyak orang sepertimu di guild. JIKA AKU HARUS DIGANTI!” Dia berteriak pada lelaki tua itu, yang tampaknya tidak terpengaruh sedikit pun. Memimpin jalan masuk, Tinny mencoba mengikuti tetapi dia menghentikannya. Mengeluarkan dua pemberat timah raksasa dari cincin khusus, dia memaksanya untuk memegangnya di setiap sisi sampai dia kembali. Dengan enggan, dia setuju, dan aku ditinggalkan sendirian dengan seorang Penyihir yang menarik .
“Apakah kamu menginginkan seorang pemuda yang masih muda?” tanyanya, dengan nada yang lebih cocok untuk wanita tua.
“Aku baik-baik saja, terima kasih,” kataku sambil terus mengamati aura di sekelilingnya. Aku bisa melihat melalui titik mana aura itu masuk dan keluar dari sistem mana miliknya dan aku mulai memahami cara kerjanya. Dia mungkin memanggilku anak muda, tetapi wujudku saat ini, Archmagus Menara Hitam, tampak mendekati usia tiga puluh.
“Aku bisa melihatmu melihat Wind Domain -ku , tidak sopan untuk menatap,” dia menegur dengan lembut. “Itu mantra tingkat Master , kamu tampaknya memiliki cukup mana, jadi dengan mungkin satu dekade belajar, kamu mungkin bisa mempelajari versi mana kematian, yang sesuai dengan afinitasmu,” aku mengangguk tanpa sadar saat dia berbicara, menjalankan perhitungan di kepalaku. Mencari tahu bagaimana mana dari node yang berbeda dapat bereaksi dengan lingkungan dan dengan dirinya sendiri.
Kami tiba di meja yang polos, persegi, dan biasa-biasa saja. Ada dua pintu di kedua sisinya, mengarah lebih jauh ke dalam gedung, tetapi dari sini, saya hanya bisa melihat bagian resepsionis. Dia duduk di meja dan mengacak-acak kertas, mengambil formulir. Sebagian otak saya, yang tidak bekerja pada masalah saat ini, mulai bekerja.
“Kamu resepsionisnya, kukira kamu ketua serikat?” tanyaku.
“Kenapa tidak keduanya?” balasnya dengan seringai nakal, “selain itu, aku selalu percaya bahwa cara orang memperlakukan resepsionis lebih menunjukkan daripada cara mereka memperlakukan ketua serikat. Itu, dan aku suka melempar orang bodoh melalui jendela, mereka punya mantra perbaikan; lihat?” Dia menunjuk ke kaca yang telah membangun kembali dirinya sendiri. Di ambang jendela tertulis semacam mantra. Tentu saja, aku tertarik, tetapi otakku sedang sibuk.
“Tanda tangani saja di sini,” katanya dan aku pun melakukannya. “Itu saja,” katanya sambil melemparkan sebuah peniti besi kepadaku. Di kepala peniti itu terdapat perisai dengan peta, pedang, dan tongkat sihir yang disilangkan.
“Hanya itu?” tanyaku sambil melihat ke bawah pada dokumen pendek yang tidak sempat kubaca.
“Yang tertulis di situ hanyalah bukan salah kami kalau kamu pergi dan terbunuh,” jawabnya sambil mengisi formulir itu.
“Cukup adil,” aku mengangkat bahu.
Dia membawaku ke ruangan di sebelah kiri. Saat membuka pintu, batu-batu bercahaya, seperti yang dimiliki Tongkat Sihir dan Tongkat, menyala, menerangi ruangan. Di ujung ruangan, ada sesuatu yang tampak seperti bar, tetapi sebenarnya adalah deretan panjang meja yang saling terhubung. Kursi-kursi kosong, diberi jarak di belakangnya. Tiga dinding lainnya ditutupi papan pengumuman yang di atasnya, ditempatkan dengan rapi, deretan poster. Beberapa memiliki ilustrasi monster yang mengerikan, yang lain berbagai tanaman. Di sana juga tercantum jumlah uang yang dibayarkan untuk setiap pekerjaan. Semua papan pengumuman dilindungi oleh lapisan kaca yang diperkuat secara ajaib.
“Bagaimana cara mengambil satu?” tanyaku.
“Anda melihat nomor referensi di kiri bawah?” Saya mengangguk. “Bawa itu ke meja dan seseorang akan memberi tahu Anda berapa banyak orang, jika ada, yang sudah mengerjakan pekerjaan itu, dan kapan mereka diberangkatkan. Orang pertama yang menyelesaikan pekerjaan akan mendapat bayaran, tanpa pengecualian. Membantu kami memecahkan masalah orang-orang tepat waktu.”
“Dan aku bisa mengambil salah satu dari ini, tidak ada prasyarat?” tanyaku, linglung saat aku berkeliling ruangan, melihat misi demi misi.
“Tentu saja, kami tidak memiliki hierarki seperti serikat tukang batu atau serikat pedagang. Jika Anda terbunuh dalam misi, itu salah Anda, dan serikat menjadi lebih baik secara keseluruhan karenanya. Ambil misi mana pun yang cocok untuk Anda dan jika Anda mengalami kesulitan, staf akan dengan senang hati membantu Anda,” lanjutnya, seolah-olah dia sedang berbicara tentang cucu kesayangannya.
“Aku berhasil!” seruku dengan gembira.
“Dapat apa?” tanyanya bingung.
Aku mengumpulkan mana melalui jalur yang benar, pasang surut di titik-titik tertentu, sebelum menyebar ke mana di sekitar. Alih-alih menghilang, mana itu perlahan menyatu dengan mana udara di ruangan itu hingga semuanya menjadi perpanjangan jaringan sihirku. Itu kasar dan berat dibandingkan dengan versi Loretta, tetapi berhasil!
Selamat:
- Anda telah mempelajari Domain Angin: Master
“Payudara Noctus!” Loretta berseru, terperangah.Iklan