IV
Seorang penyihir kurcaci dengan sedikit keberuntungan dan selera berpakaian yang cepat. Dia adalah Divish… atau Danvish… atau mungkin Dede. Jujur saja, sungguh mengherankan bahwa kami dapat memahami sepatah kata pun yang diucapkannya karena ia sangat cepat bicara dan aksennya kental sehingga hampir tidak dapat dipahami.
Beary dan saya berdiskusi tentang apa yang kami dengar darinya dan sampai pada kesimpulan bahwa lelaki kecil itu, yang terperangkap di ruangan sebelah (yang tampaknya merupakan ruang belajar dengan tempat tidur dan dapur kecil untuk sesi yang lama), adalah pemilik menara ajaib ini saat ini.
Rupanya nama itu dulunya milik seorang pelopor dalam ilmu sihir, Lord Stafford dari Somesuch. Nama itu jelas memiliki pengaruh dalam komunitas sihir karena Dibledoble berharap kami mengenalinya; tidak satu pun dari kami yang mengenalinya. Meski begitu, mengingat rumitnya jaringan sihir di sini; saya harus mengakui bahwa siapa pun mereka, mereka sangat terampil.
Bagaimanapun, Doby membeli properti itu dari keluarga Stafford setelah kematiannya. Sebagai seorang Penyihir yang tekun , ia bersemangat untuk melihat apa yang mungkin ia pelajari dari menara Stafford Somethingorother yang hebat (Sejujurnya aksennya sangat buruk, beberapa kata mungkin ditulis dalam bahasa lain).
Sayangnya bagi si kecil, frasa akses yang diberikan keluarganya tidak berguna. Mereka tidak tahu frasa aslinya sehingga mereka harus menerobos masuk ke inti utama dan menambahkan frasa baru ke jaringan. Awalnya berhasil… memungkinkannya memasuki menara, tetapi setelah jaringan pulih sepenuhnya, ia menyadari adanya penyusup dan mengunci menara. Dan sebagai tindakan pencegahan, ia memindahkan dirinya ke lokasi aman yang telah ditentukan sebelumnya.
Menurut sang Penyihir , untuk menonaktifkan kuncian tersebut, kita harus memasuki perpustakaan (pintu di sebelah kiri), menemukan panduan jaringan mana, kemudian pergi ke ruang inti (pintu di sebelah kanan) dan membuat frasa sandi baru, kali ini dengan benar.
Saya mempertimbangkan untuk menghancurkan perisai yang menjebak pria itu, meskipun sederhana, perisai itu juga terlalu kuat untuk level mana saya saat ini. Ada juga argumen bahwa saya mungkin dapat menyesuaikan jaringan tanpa manual, tetapi saya tahu saya tidak sempurna. Itu dan saya bersemangat untuk melihat rahasia apa yang mungkin dimiliki oleh perpustakaan Penyihir hebat tersebut .
Karena alasan itulah aku menyetujui rencana para kurcaci itu, dengan satu syarat. Dia harus memberitahuku di mana mayat-mayat penduduk desa itu berada, lagipula itu ada dalam deskripsi misi.
Setelah Domblydoo mengulang jawabannya tiga kali, saya mendapat kesan bahwa menara telah memindahkannya ke “tempat pembuangan limbah” dan saya dapat menemukan lubang di ruang inti. Ia memperingatkan bahwa tergantung berapa lama mereka pergi, saya mungkin tidak menemukan apa pun karena menara akan menggunakannya sebagai sumber energi alternatif.
Beary pun memutuskan untuk pergi bersamaku, sambil berkata, “Aku harus memastikan cuaca buruk ini segera berakhir,” meskipun aku menduga bahwa ia khawatir akan keselamatan seorang petualang muda.
Bear bersikeras memimpin, ia meletakkan tangannya yang sehat di kenop pintu dan membuka pintu perpustakaan. Sebuah ruangan berbentuk kotak, berukuran 6 x 6 kaki menyambut kami – bahkan tidak ada rak buku.
“Apa ini?” tanya Beary dengan sedikit kebingungan. Aku mengangkat bahu dan mengalihkan pertanyaan kepada tahanan yang berpakaian rapi. Dengan beberapa gerakan tangan dan beberapa teriakan berulang, kami akhirnya dapat memahami apa yang sedang terjadi. Perpustakaan berada di lantai lain menara dan tampaknya ruangan kecil ini adalah satu-satunya cara untuk sampai ke sana.
Mengikuti petunjuk Dollar, kami melangkah ke dalam ruangan dan menutup pintu di belakang kami. Agak sesak, terjebak di sana dengan manusia beruang setinggi 8 kaki. Sebuah panel ditempatkan di dinding dekat pintu, kami diminta untuk mengalirkan mana melalui salah satu dari dua kristal mana yang ada di dalamnya untuk mengaktifkan mekanismenya. Saya mencoba mengalirkan mana melalui yang lebih rendah:
“Tidak terjadi apa-apa.” Gumamku. Aku mencoba melakukan hal yang sama pada kristal mana bagian atas.
“Apakah rusak?” tanya Beary, karena tidak merasakan adanya perubahan. Aku hampir tidak mendengarnya karena semua perhatianku terfokus pada bentuk mantra yang dibentuk jaringan mana di seluruh ruangan. Aku mengira mungkin ruangan ini akan dipindahkan dengan kabel atau rel, tetapi sebaliknya aku dapat melihat bentuk mantra dunia ini, yang kuyakini sebagai teleportasi, terbentuk di sekitar kita.
Ketika mantra itu aktif, yang terdengar hanyalah bunyi letupan yang samar-samar. Beary, yang tidak menyadari apa pun, menjadi semakin gelisah. Dia tersentak ketika bunyi lonceng berbunyi menandakan kami telah tiba. Aku mengangguk ke arah Beary untuk memastikan bahwa kami memang telah pindah.
Siap menghadapi apa pun, Beary sekali lagi memimpin dan mulai membuka pintu yang baru saja kami masuki. Wusss.
Ternyata dia tidak siap untuk apa pun. Dia tidak menyangka aliran air deras akan memaksa masuk ke dalam ruangan. Air itu datang dengan kekuatan yang begitu tiba-tiba sehingga Beary langsung pingsan. Aku, yang berada di balik perisai daging, diberi waktu sedetik untuk menarik napas sebelum aku benar-benar tenggelam (meskipun aku tidak membutuhkan udara).
Saat temanku yang tak sadarkan diri itu melayang keluar ke dalam ruangan, aku bisa melihat apa yang telah kami alami. Ruangan itu seukuran arena di bawah sana, tetapi setiap dindingnya dipenuhi buku. Atau lebih tepatnya, dulunya dipenuhi buku. Buku-buku itu sekarang bergoyang-goyang seperti burung yang diawetkan, mengepak-ngepakkan sayapnya di arus yang tercipta karena lubang yang kami buat. Ada satu pengecualian, sebuah kotak kaca tertutup di tengah ruangan yang berisi sebuah buku tebal yang dijilid dengan kulit putih dan bertuliskan kata “Manual” di atasnya.
Pikiran pertamaku saat melihat pemandangan itu, tentu saja, adalah tentang temanku. Bukan tentang pengetahuan sihir selama bertahun-tahun yang mengambang, hancur… sungguh… mungkin memang begitu, tetapi beruang itu adalah yang kedua.
Saya memeriksanya dan mendapati bahwa dia tidak dalam bahaya langsung, dia malah beruntung karena pingsan.
Aku tahu bahwa mamalia memiliki refleks yang memaksa tenggorokan mereka tertutup saat terendam. Aku juga tahu bahwa ada refleks untuk menghirup udara saat udara hampir habis. Kedua dorongan ini saling bertentangan dalam diri korban yang sadar… Maksudku, subjek uji, jika mereka panik, mereka akan minum air, tetapi jika mereka tetap tenang, mereka akan mampu menutup tenggorokan mereka dan mungkin bisa bertahan hidup selama berhari-hari. Ketika pingsan, keputusan dibuat untuknya. Aku terutama tahu ini berlaku untuk beastkin, cukup untuk mengatakan bahwa pada satu titik mereka dianggap jahat oleh kerajaan tempatku berada dan itu sudah menjadi alasan yang cukup bagiku untuk menggunakan mereka sebagai subjek percobaan. Itu bukan momen yang paling membanggakan bagiku.
Bagaimanapun, saya ngelantur. Saya perlu membuang airnya karena, meskipun ia mungkin bertahan hidup selama berhari-hari, ia juga bisa mati dalam hitungan menit. Saya mencari solusi dengan panik, sampai akhirnya saya menemukannya, secara harfiah dalam kasus ini. Sebuah dadu berbobot melayang bebas dari saku saya dan memantul dari kaki saya. Berharap dadu itu memang berbobot timah, saya pun menjalankan rencana saya.
Berenang ke sisi terjauh ruangan, saya menaruh dadu timah di rak buku dan berenang kembali ke ruang teleportasi. Saya mengeluarkan batu mana tanah milik golem dan memulai mantranya. Timah di dadu, bentuk tanah yang terkonsentrasi, dan batu mana tanah akan berfungsi sebagai saluran. Batu mana tanah akan berfungsi dua kali lipat sebagai sumber mana, ini secara drastis mengurangi kemanjuran mantra apa pun yang akan saya gunakan, tetapi mengingat keterbatasan mana saya saat ini, saya tidak punya pilihan.
Karena sulit untuk melantunkan mantra di bawah air, saya memutuskan untuk merapal mantra dua lapis ini menggunakan kedua tangan saya.
Koneksi terbentuk di antara dua saluran. Mana petir dianggap sebagai bagian dari mana angin ketika saya pertama kali mempelajari sihir, tetapi kemudian saya mengetahui bahwa mana itu sebenarnya lebih dekat hubungannya dengan bumi. Kedua kondisi itu secara bersamaan mencoba untuk mendorong dan menarik satu sama lain. Tidak banyak yang terjadi pada awalnya, kecuali riak air yang samar, tetapi reaksi ini terus berlanjut hingga percikan terbentuk di antara kedua benda itu. Saya melihat dengan pandangan lega, benar-benar ada timah di dadu itu.
Begitu petir mulai menyambar, petir itu membesar dan merasuki seluruh waduk. Seperti sihir, gelembung-gelembung mulai terbentuk entah dari mana dan melayang ke permukaan, mulai membentuk kantong udara. Kantong itu membesar saat gelembung semakin kuat dan dalam beberapa saat ruangan itu kering kerontang, persis seperti yang saya suka.
Aku meringis ketika batu mana itu mendidih menjadi butiran-butiran kecil, tetapi aku mengesampingkan perasaanku dan bergegas ke sisi Beary yang masih hidup.
Aku meninju perutnya dengan keras karena itu adalah solusi terbaik yang kutemukan untuk masalah ini. Seteguk air menyembur keluar dari mulutnya saat ia terbangun dengan terbata-bata. Syukurlah itu hanya seteguk dan sekarang ia terengah-engah mencari udara. Aku memberinya ruang sampai ia bernapas dengan baik lagi.
“Kau tidak bercanda,” akhirnya dia berkata sambil menarik napas dalam-dalam.
“Tentang apa?” tanyaku khawatir, mungkin dia sudah keluar terlalu lama dan pikirannya sudah kacau.
“Sebelumnya, saat kau bilang kau bisa membanjiri ruangan jika kau menyingkirkan rune yang salah.” Beary menjelaskan.
“Oh,” aku terkekeh lega. “Tidak, aku tidak bercanda.”
Butuh beberapa saat bagi Beary untuk pulih, sementara aku menunggu, aku berkeliling ruangan untuk mengambil buku-buku. Semuanya hancur, semuanya telah hancur. Ruangan ini telah terendam banjir selama beberapa waktu dan perkamen telah larut, tidak ada yang dapat diselamatkan.
“Aku masih merasa pusing.” Beary akhirnya mengumumkan setelah beberapa menit.
“Itu adalah udara yang diperkaya.” Saya menjelaskan, “Itu terjadi ketika saya membuang airnya.”
“Udara yang diperkaya?” tanyanya.
“Semoga saja kau tidak mengetahuinya.” Jawabku samar-samar sambil berjalan ke tengah ruangan tempat alas itu berada. Mekanisme untuk membuka buku panduan itu sederhana dan aku berhasil membuka kotak itu dalam hitungan detik.
“Baiklah, ayo berangkat.” Kataku cepat sambil membantu Beary berdiri. Aku cukup kesal karena kehilangan pengetahuan.
Aku masuk kembali ke ruang teleportasi terlebih dahulu dan, karena tahu butuh beberapa detik untuk mengaktifkannya, aku menyalurkan mana melalui kristal yang lebih rendah. Beary mengikutiku masuk, menutup pintu.
Klik.
“Tunggu, apa itu…?” Kabooooom…sstt. Kami menyadari awal ledakan itu tepat sebelum teleportasi diaktifkan. Untungnya, tidak ada dari kami yang terluka.
“Udara yang diperkaya?” tanya Beary, dan aku mengangguk. Kami kembali ke ruang utama sambil merokok sedikit. Discus baru saja melihat kami dan mulai melompat kegirangan saat melihat buku panduan di bawah lenganku ketika seluruh ruangan bergetar, ledakan itu akhirnya mencapai kami. Debu jatuh seperti salju dari langit-langit dan jaringan mana diaktifkan.
Saya melihatnya mencoba menyalurkan mana ke gargoyle, tetapi kembali tanpa menemukannya. Kemudian ia mencoba membanjiri ruangan, padahal semua air telah digunakan. Sebelum ia mulai memasak kami hidup-hidup, saya menyeret Beary ke pintu di sebelah kanan tempat kami menemukan ruangan kecil lainnya dan saya menyalurkan mana melalui kristal. Dalam hitungan detik kami telah berteleportasi lagi.
“Apa itu?” tanya Beary dengan nada kasar.
“Menara itu hampir membakar ruangan itu,” jelasku sambil terengah-engah.
“Bagaimana dengan Dingdong?” Beary bertanya dengan kekhawatiran yang tak terpendam.
“Bangsal itu akan melindunginya,” aku meyakinkannya. Kepercayaan diriku tampaknya meyakinkannya. Kami pun mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum membuka pintu, meskipun aku protes, Beary sekali lagi adalah orang pertama yang masuk ke pintu.
Kali ini dibuka secara normal dan kami disambut dengan pemandangan menarik, ruang inti.
Ruangan itu berbentuk heksagonal, ukurannya sama dengan arena dan perpustakaan. Dindingnya dipenuhi ratusan batu mana dari semua warna dan dihubungkan oleh lempengan perak berukir yang menempel kuat di dinding. Itu adalah persediaan sihir yang sangat berharga dan semuanya disatukan untuk menciptakan penemuan sihir yang luar biasa.
“Apa itu?” tanya Beary sambil menunjuk benda yang ada di tengah ruangan.
“Itulah intinya.” Aku menjelaskan, tak mampu menahan kegembiraanku. Aku berlari ke seluruh ruangan sambil mencatat semua yang bisa kutulis di buku catatanku, karena berada di saku bagian dalam, buku itu hanya dibasahi oleh pengalaman kami di bawah air.
“Itu?” tanya Beary, tidak percaya. Inti patung itu adalah patung setinggi 5 kaki yang terbuat dari kristal mana padat. Sosok yang digambarkannya sangat gemuk, cukup besar sehingga intinya hampir berbentuk bulat. Di alisnya, ia mengenakan karangan bunga laurel dan di sekujur tubuhnya ada toga yang menciptakan citra seorang kaisar yang telah lama meninggal.
“Kau yakin?” tanya Beary lagi.
“Tentu saja, aku bisa melihat mana di dalamnya,” kataku santai, perhatianku tetap pada catatanku.
“Bisakah saya melihat manual itu?” tanya Beary, masih belum yakin.
“Tentu,” aku setuju – sambil menyerahkannya. “Membuat frasa sandi baru ada di halaman 69” imbuhku. Beary berterima kasih padaku dan mulai membolak-balik halaman. Aku meluangkan waktu untuk memeriksa lubang yang disebutkan gnome itu, memang semua dagingnya telah hilang, hanya menyisakan anting emas dan kail ikan, Beary memastikan bahwa itu milik penduduk desa dan aku mengambilnya sebagai bukti sebelum kembali ke catatanku. Ketika aku selesai mencatat, manusia binatang itu berbicara.
“Ini tidak mungkin benar!” Akhirnya dia berteriak. Selama beberapa menit terakhir dia semakin gelisah.
“Kenapa?” tanyaku bingung.
“Di sini, baris pertama. Tampar pantatku.” Ujarnya.
“Ahh,” aku terkekeh. “Bukan pantat, tapi ASS atau Sistem Sensor Otomatis.” Jawabku sambil bergerak ke bagian jaringan mana itu dan menepuk batu kontrol mana.
“Baiklah, bagaimana dengan kalimat berikutnya: Panggil aku kotor.” Protes Beary.
“Sekali lagi, kurang tepat. Kita perlu membuat inti utama untuk memanggil DRTY (Defence, Rain, Teleport and Yeet), ini adalah protokol pertahanan yang dibuat oleh perancang.” Aku menjelaskan sambil menyalurkan mana angin melalui saluran yang benar untuk memanggilnya.
“Oh,” kata Bear, lesu. “Lalu apa artinya ini?” tanyanya, sambil menunjuk baris ketiga dan terakhir. Aku melihat kata-kata itu, menatapnya lagi dan menyeringai sebelum mencubit puting patung itu.
“Frasa sandi?” Sebuah suara berbicara dalam pikiranku, menenggelamkan gerutuan Beary yang kesal. Setelah memutuskan ini sebelumnya, kami memilih “Gnome” dengan harapan gnome itu setidaknya bisa mengucapkannya. Ketika aku mengucapkan kata itu, ruangan itu bersinar lebih terang sejenak sebelum kembali normal.
Aku menepuk bahu beruang yang kesal itu sebelum kami kembali ke ruang utama. Ketika kami tiba, aku melihat bekas luka bakar di batu dan udaranya masih hangat, tetapi bahaya telah berlalu. Dildo tampak lega melihat kami aman dan gembira ketika kami memberi tahu dia bahwa kami telah mengubah kata sandinya. Dia berjanji jika kami datang ke tanahnya, kami akan dihujani kekayaan. Sayangnya, tidak seorang pun dari kami dapat memastikan dari mana tepatnya dia berasal. Entah namanya tidak dikenal atau kami terus salah mendengarnya.
Ketika akhirnya dia tenang, aku mengucapkan kalimat itu kepadanya. Kami berdua terkejut karena dia mengucapkannya dengan sangat jelas sehingga aku bertanya-tanya apakah dia hanya mempermainkan kami selama ini. Namun, kami tidak punya waktu lama untuk memikirkannya karena begitu dia mengucapkan kata itu, lampu di atas meredup, mana mengalir deras melalui gedung dan sedetik kemudian menghilang. Kami jatuh sekitar satu kaki ke tanah, menemukan diri kami di satu-satunya tempat kering di hutan yang basah kuyup. Matahari hampir terbenam dan untuk pertama kalinya dalam beberapa hari kami bisa melihatnya melalui kanopi. Awan telah menghilang bersama menara.
Kami sempat mengagumi sejenak sebelum kekhawatiran Bearys membebani dirinya. Saya mengikutinya pulang untuk melihatnya menghibur anjingnya yang sakit yang tampaknya sudah membaik. Saya mengucapkan selamat tinggal kepada teman saya sebelum kembali ke desa. Orang-orang menari kegirangan di jalan dan berusaha keras untuk menghabiskan minuman keras di desa.
Saya mengajak kepala desa ke samping untuk memberinya kenang-kenangan yang saya temukan dari penduduk desa yang hilang dan memastikan bahwa mereka telah meninggal. Suasana hatinya memburuk tetapi dia berjanji akan memberi tahu keluarga-keluarga itu sebelum menyerahkan saya uang perak senilai satu tanda emas, hanya selusin keping. Saya menerimanya dan mengucapkan terima kasih kepadanya. Saya diundang untuk bergabung dalam pesta pora tetapi memilih untuk menyelinap pergi saat malam tiba; untuk mencari petualangan saya berikutnya.
Aku tersesat. Bukan dalam artian aku tidak tahu ke mana aku akan pergi, aku tahu persis ke mana aku akan pergi; itu adalah bagian dari alasanku mengikuti misi menara beberapa malam yang lalu. Aku tersesat dalam artian aku tidak tahu di mana aku berada. Di suatu tempat di daerah ini, dekat pantai selatan, di sebelah timur Wiccawich, ada bagian dari kerangkaku. Aku merasakannya, perasaan itulah yang telah menyeretku begitu jauh dari jalan yang biasa dan menyusuri pantai.
Saya telah meninggalkan desa Urila beberapa hari sebelumnya karena sejumlah alasan. Saya bukan penggemar pesta dan tampaknya mereka sedang bersiap untuk pesta yang sangat meriah. Namun yang lebih penting, saya baru saja mencatat banyak informasi dari menara itu.
Tingkat kerumitan sihir itu tidak seberapa dibandingkan dengan jaringan mana di dalam menaraku sendiri, tetapi itu hal yang baik. Aku telah tinggal di Menara Biru selama berabad-abad dan sebagian besar kemampuannya masih menjadi misteri bagiku; bukan karena kurangnya usaha dariku. Menara-menara di dunia asalku dirancang pada zaman keemasan sihir, sebelum perang mayat hidup, dan sebagian besar teknik yang digunakan telah hilang. Jika itu satu-satunya masalah, aku mungkin telah mengungkap metode produksi mereka, tetapi itu bukanlah satu-satunya masalah.
Ada sejumlah jalur mana yang merupakan pengalih perhatian, sejauh yang saya tahu, jalur-jalur itu tidak memberikan hasil yang baik. Terlebih lagi, saya hanya punya beberapa detik untuk melihatnya, karena ketika saya melewati pertahanan menara, jaringan mana akan disetel ulang setelah waktu yang sangat singkat dan menghalangi pandangan mana saya dengan membanjiri dinding dengan mana. Yang memperparah ini adalah modifikasi yang tak terhitung jumlahnya yang telah dilakukan oleh generasi Archmagi sebelumnya pada menara – semakin memperkeruh keadaan. Saya menduga bahwa menara saya juga pasti memiliki ruang inti, tetapi saya tidak pernah dapat menemukannya, bahkan tidak ada ruang untuk itu dalam strukturnya, tetapi membelokkan ruang bukanlah hal baru.
Cukuplah untuk mengatakan bahwa wawasan yang saya peroleh dari menara yang jauh lebih sederhana ini telah memberi saya banyak hal untuk dipikirkan. Saya melakukan pemikiran terbaik saya saat sedang bergerak, biasanya ini berarti menyibukkan diri dengan pekerjaan monoton berupa eksperimen berulang. Meskipun “jalan-jalan” saya terkenal di dunia asal saya, saya mungkin mengubah bentuk lanskap secara tidak sengaja saat pikiran saya berada di tempat lain dan jika ada, katakanlah, gunung atau kota yang menghalangi jalan saya, saya mungkin, tanpa berpikir, meratakannya.
Tanpa akses ke laboratorium yang layak, saya terpaksa berjalan kaki. Saya mengarahkan kompas internal saya pada indra yang saya miliki tentang sebagian diri saya dan mulai berjalan. Malam pertama berlalu tanpa kejadian apa pun saat saya berjalan di sepanjang pantai berpasir. Hari pertama adalah bencana. Saya begitu tenggelam dalam lamunan saya sehingga saya gagal memperhatikan matahari terbit. Saya tertinggal, terperangkap dalam tubuh yang mati, sepanjang hari. Saya beruntung karena saya telah berjalan di atas garis pasang surut atau saya mungkin tersapu ke laut tanpa jalan keluar. Tentu saja, saya bisa saja membiarkan jiwa saya meninggalkan tubuh ini, tetapi saya tidak yakin apakah saya akan dapat kembali.
Dengan tubuhku yang tidak bergerak, pikiranku melambat, terhenti lama sebelum senja. Aku sangat frustrasi ketika malam akhirnya tiba dan tubuh Hal yang tidak bernyawa kembali. Aku pasti terlihat seperti remaja yang pemarah, menginjak pasir di bawah sinar bulan pada malam kedua itu. Sesaat sebelum matahari terbit pada hari kedua, aku memastikan untuk menyegarkan diri; Tabir surya , Minor Finesse , dan Preserve Meat . Tidak lama setelah itu, pasir menyempit sebelum tebing mulai menjulang, melihat ini datang hanya berkat mantra istirahatku, aku menempatkan diriku di padang rumput yang kokoh dan melanjutkan perjalanan ke pantai ke arah tulang-tulangku.
Saya berjalan di sepanjang tepi tebing saat tebing itu menjulang dari 0 kaki ke 50 kaki. Saat saya terus berjalan, semak-semak dan tanah berpasir di padang rumput itu perlahan berganti menjadi area yang lebih berhutan. Awalnya, hanya pohon birch perak yang tumbuh sendiri-sendiri dari tanah datar. Akhirnya, para penyintas yang kesepian ini bergabung dengan semak-semak pakis dan semak gorse; tak lama kemudian saya menemukan diri saya di hutan yang sudah tumbuh lebat.
Jika saya banyak memikirkan lingkungan sekitar: Saya mungkin akan terkejut dengan kemudahan saya menyusuri puncak tebing. Sebuah jalan setapak telah dibuat dan tanaman berduri yang tumbuh di daerah ini telah dipangkas dari jalan setapak. Ini akan tampak sangat aneh karena tidak ada tanda-tanda manusia di jalan ini, bahkan asap dari rumah-rumah yang jauh pun tidak terlihat.
Aku tidak menyadari semua ini saat aku terus berjalan, otakku bekerja memecahkan teka-teki yang kuberikan padanya. Akhirnya aku sadar kembali; setelah menemukan semua yang bisa kupahami dan mengingat semua yang kulihat di menara. Aku terkejut karena tidak tahu di mana aku berada; aku tersesat.
☠
Saya melihat sekeliling, mengamati sekeliling saya dengan cepat. Saya mengintip dari balik tebing ke arah ombak yang menghantam bebatuan di bawah. Saya melihat ke belakang dan ke depan, tetapi tidak ada ujung tebing yang terlihat. Saya akan kembali ke jalan yang seharusnya saya lalui ketika sesuatu menarik perhatian saya. Di bawah saya, ombak menghantam batu-batu besar, yang tertahan di tanah liat, sepanjang jalan – kecuali satu tempat sekitar 500 kaki di depan. Pada titik itu, air tampak terus mengalir ke dalam tanpa hambatan, tidak ada tanda-tanda kuda putih.
Pemandangan itu membangkitkan hasrat baruku untuk menjelajah, karena meskipun aku tidak dapat melihatnya dari sini, pasti ada sebuah gua yang tersembunyi di sana. Aku bergegas menyusuri jalan setapak yang selama ini secara tidak sadar kulalui, ingin lebih dekat ke tempat yang menarik perhatianku.
Sayangnya, saya tidak bisa. Sekitar 100 kaki dari tempat itu, jalan setapak berbelok ke pedalaman dan jalan ke depan terhalang oleh dedaunan tebal. Saya sempat berpikir untuk membakar jalan setapak itu, tetapi saya memutuskan untuk menjadikannya pilihan terakhir dan mengikuti jalan setapak itu dengan harapan ini hanya pengalihan sesaat.
Saat melewati satu pohon, saya mendengar suara dengkuran yang tidak wajar. Saya tidak memfokuskan Indra Kehidupan saya ; mengubahnya dari lapisan normal yang menutupi penglihatan saya menjadi penglihatan yang sebagian besar gelap kecuali untuk bentuk kehidupan yang paling besar. Saya memejamkan mata dan mengamati sekeliling. Benar saja, tersembunyi di pohon di atas saya adalah seorang wanita kurcaci, tertidur lelap. Dia mengenakan kemeja linen putih longgar dan celana katun tebal berwarna cokelat. Di pinggangnya ada pedang – begitu tebalnya sehingga mungkin itu adalah golok.
Skill Deteksi menarik perhatianku dan aku bisa melihat jejak yang tertinggal di pohon akibat usahanya yang putus asa untuk memanjat pohon. Skill itu juga menyoroti jejak kaki yang tertinggal di lumpur yang terus berlanjut di sepanjang jalan setapak. Karena penasaran, aku mengabaikan wanita yang sedang tidur itu dan terus berjalan di sepanjang jalan setapak .
Jalan itu berakhir di sebuah gua, tidak jauh dari laut. Saya masuk dengan tergesa-gesa dan mengikuti jalan setapak yang menurun ke dalam tanah. Bagian luarnya tampak alami, tetapi turunannya sama sekali tidak alami. Itu adalah terowongan buatan manusia lengkap dengan penyangga kayu yang lapuk. Saya berbelok di sudut dan disambut oleh pemandangan yang menakjubkan.
Saya memandang ke arah pelabuhan terpencil, tersembunyi di bawah tebing. Tidak diragukan lagi ini adalah teluk yang saya lihat sebelumnya. Tempat berlabuh itu hanya cukup untuk satu kapal besar bertiang persegi yang saat ini berlabuh. Dermaga di sekitarnya dipenuhi muatan yang diangkut oleh pria dan wanita yang berpakaian sama dengan kurcaci luar dan memiliki ras dan spesies yang sangat beragam sehingga hanya bisa disamai oleh pandangan sekilas saya terhadap kaum bangsawan di Wiccawich.
Sebuah peti kayu ek berikat besi menarik perhatianku. Kunci yang dikenakannya sama dengan yang kulihat sebelumnya; satu-satunya yang hilang adalah pelindung. Dikombinasikan dengan rasa percaya diriku, tidak diragukan lagi peti itu berisi beberapa tulangku. Peti itu dibawa ke kapal oleh seorang pria muda yang tampak seperti manusia – ia mengenakan kemeja linen longgar dan celana pendek cokelat longgar dan di pinggangnya ada ikat pinggang sutra merah dan di atas kepalanya diikatkan sapu tangan besar dari bahan yang sama; menutupi seluruh rambutnya dan memperlihatkan telinganya yang sedikit runcing.
Aku mencari-cari cara agar aku bisa mendekatinya tanpa terdeteksi, tetapi jumlah mereka terlalu banyak. Akan tetapi, aku memperhatikan bahwa meskipun sebagian besar membawa pedang, yang lebarnya lebih masuk akal daripada milik kurcaci, yang berpakaian lebih baik di antara mereka membawa tongkat. Aku kembali fokus ke pria yang memegang sebagian diriku dan menggunakan Identify .
Nama: Huck Tuah
Judul: Manusia Laut
Ras: Setengah Peri
Kelas: Pejuang Lv.14
Usia: 21
Keterampilan: 5
Mantra: 0
Atribut: Identifikasi keterampilan terlalu rendah untuk ditentukan.
Aku memeriksa jendela yang berisi lebih banyak info daripada terakhir kali aku menggunakan skill itu, karena aku telah menaikkan levelnya. Aku baru saja memeriksa nama pria yang agak aneh itu ketika layar tiba-tiba menjadi kabur dan telingaku dipenuhi suara statis. Kemudian aku mendengar gema Thwack yang terjadi beberapa detik sebelum memantul dari dinding gua. Penglihatanku menjadi gelap dan tepat sebelum aku jatuh ke dalam kegelapan, aku mendongak untuk melihat seorang pria yang tampak kesal mengenakan topi tricorn menatapku; lalu tidak ada apa-apa.