Melihat keadaan katatonik yang ditunjukkan wajahnya, dan kesedihan di balik matanya, orang-orang berpisah seperti burung yang melarikan diri dari beruang. Aku berada dua langkah di belakang saat dia berjalan melewati pintu masuk, piyama kami sudah lama dirapikan. Aku mengikutinya saat dia menaiki tangga perlahan dan dengan irama metronom yang pasti.
Aku pasrah untuk diam sampai dia bisa mendengarkan. Dia terus berjalan dengan wajah kosong sampai kami berdua di perpustakaan. Dia tampak ingin kembali ke rekaman, tetapi gerakannya terhenti di tengah ruangan dan dia tampak tidak bisa bergerak.
Saya rela menunggu sampai dia menyelesaikan ini. Saya mengambil buku yang sama tentang erosi pantai yang saya baca di perpustakaan umum dari rak perpustakaan ini. Saya baru saja sampai pada bagian yang berspekulasi bahwa seluruh Dommoc akan terendam air dalam tiga ratus tahun ketika Howard akhirnya berbicara:
“Aku harus menemuinya,” katanya dengan suara datar tanpa emosi. Awalnya aku tidak terlalu memikirkannya, kata-katanya pelan dan hampir tidak membuatku berhenti membaca. Namun, ketika aku mendongak, aku terpaksa menyingkirkan buku itu sekali lagi; dia tidak lagi membeku, perlahan mengangkat tangannya ke wajahnya dan memeriksanya.
Howard tiba-tiba bangkit dari duduknya sambil menghentakkan kakinya, “Mana mungkin ada keadilan dalam kematian,” ia mulai berputar menghadapku dengan tatapan liar di matanya.
“Karena aku telah mencoba dan mencoba,
Apakah aku hanya bisa menduga-duga; mata ini,
Mata ini yang melihat tapi tidak bisa melihat,
Tidak ada keadilan dalam Kematian –
Apakah ada kematian dalam keadilan?”
dia melebarkan matanya dengan jari-jarinya saat dia mendekat dengan langkah yang lambat dan pasti. Kegilaan di matanya, kegilaan yang lahir dari:
“Kesedihan adalah satu-satunya hal yang ada dalam kematian.
Keadilan tidak bisa menjadi jaring,
Yang membedakan benar dan salah,
Baik dari buruk,
Lemah dari kuat.
Hatiku tidak menuntut keadilan,
Yang selalu diklaim paman saya untuk dicari.
Keadilan adalah sesuatu yang lemah dan rapuh,
Yang tidak bisa terbang, tidak memiliki sayap;
Howard datang dalam jarak kurang dari satu inci dariku, menatap mataku dan menepukkan tangan ke jantungnya.
“Balas dendam! Balas dendam.
Itulah yang hatiku minta,
Dan akan berteriak selamanya,
Sampai aku melihatnya di hadapanku,
Kepala kutukan itu berada di sebuah paku.
Balas dendam menjadi elang bagi burung belibis keadilan
Ia terbang di atas setiap rumah,
Dan melihat ke dalam jiwa manusia,
Ia mencakar, menggigit, mencabik, dan mencabik.
Ketika itu menyerang jantung yang berdetak,
Putih dengan dosa yang ternoda, dan asam,
Namun, itu tetap merupakan organ berdarah,
Tidak bermain lebih dari itu,
Satu, bukan dua, bukan tiga, bukan empat,
Berapa banyak yang harus jatuh sebelum
Kita memiliki kedamaian,
keadilan kita,
pembalasan dendam kami.
Pada hari ini aku kehilangan seorang pria,
Siapa yang mengenalku sebelum aku bisa,
Dengan mengingat dengan jelas,
Wajah keluarga kami, semuanya.
Besok giliran ayahku?
Kemudian pada sekitar dua puluh tahun,
Giliranku akan tiba,
Haruskah semuanya menjadi jelas?
Tidak, tidak.
Keluargaku haruslah baik, adil, dan mulia!
Saya pikir ini mungkin karena,
Ada beberapa kejahatan di masa lalu kita yang berdiri,
Namun seperti yang telah kita lihat hari ini –
Dengan mata yang tidak bisa melihat –
Tidak ada keadilan dalam hal ini.
Tidak ada alasan yang benar yang menginginkan kematian banyak orang,
Yang hidupnya telah ditentukan berdasarkan skala,
Dan dinilai lebih baik dari mereka yang akan:
Minum, dan barter, dan berjudi, dan mencuri,
Dan cakar untuk setiap kali makan.
Hati yang berat karena dosa yang merusak,
Tidak beristirahat dalam dada mereka,
Namun di dalam milikku?
Dendam telah melanda
dan diambil dariku, hatiku yang murni,
Siapa yang ketukannya berdetak pada waktunya
bersama lima penerima Nobel lainnya; sekarang enam,
Yang berusaha untuk hidup dan memperbaiki,
Semua yang bisa mereka lihat –
tapi tak pernah kutukan yang menimpa dadamu sendiri.
Lalu kita harus pergi ke tubuhnya,
Dan dengan penglihatanmu kita akan tahu,
Setan jahat mana yang mengutuk orang suci ini,
Yang hanya bisa dicintai seperti keluarga.
Mari kita intip mayatnya yang membengkak,
Dan ikuti alur penyebabnya,
Untuk pria atau wanita atau binatang atau sejenisnya,
Yang memberikan ciuman dingin kematian pada taliku;
Dan kapankah saya akan menemukan mereka, utuh dan baik-baik saja?
Kematian, yang tidak dicari keadilan,
Kematian, di bawah paruh Balas dendam,
Kematian, yang datang, pada waktunya, untuk semua orang,
“Matilah kutukan ini, yang berada di bawah mautku!”
Howard berteriak di bagian akhir, melambaikan tangan ke langit, tetapi begitu omelannya berakhir dia kehilangan seluruh tenaga dan jatuh ke lantai sambil menangis.
☠
Setelah cukup banyak air mata yang tumpah, Howard kembali normal. Ia tampaknya tidak sepenuhnya mengingat beberapa menit terakhir, tetapi ketika saya membantunya berdiri, ia setuju bahwa kami harus mencoba menggunakan Curse Detector pada mendiang pamannya.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi?” tanyaku sambil berjalan menuju pintu perpustakaan. Dengan Sense Kehidupan, aku melihat pembantu dapur yang menguping, bergegas pergi mendengar kata-kataku.
“Mereka akan menjaga pintunya dan tidak akan membiarkan siapa pun masuk sampai petugas kamar mayat bisa membuat mayatnya layak untuk dibawa pulang.” Howard menyampaikannya dengan agak putus asa. Aku hendak bertanya bagaimana dia tahu itu ketika aku ingat berapa kali kejadian ini pasti sudah terjadi sebelumnya.
“Kau bertarung dengan palu?” tanyaku saat pikiran itu muncul.
“Bagaimana kau tahu itu?!” tanyanya sambil menoleh ke arahku – rasa malu tampak jelas di wajahnya.
“Itu adalah sesuatu yang kau katakan, saat kau dalam kondisi tak sadarkan diri.” Aku menjelaskan.
“Ah… yah… tentu saja aku tahu cara menggunakan rapier, tetapi aku tidak pernah pandai menggunakannya.” katanya sebagai tanggapan. Sekarang bangsawan muda itu tampak lebih tanggap, aku kembali ke topik yang sedang dibahas.
“Jika ada penjaga di luar; bagaimana kita bisa masuk?” tanyaku.
“Kita harus menggunakan terowongan pelarian, hanya keluarga yang tahu tentang itu,” Howard memberi tahu.
“Ada terowongan pelarian yang mengarah langsung ke kamar tidur utama?” tanyaku sambil mengusap daguku.
“Ya, sudah ada di sana sejak rumah ini dibangun. Tapi seperti yang kukatakan, tidak ada yang tahu tentang itu kecuali keluarga.” Howard menjawab.
“Dan aku,” imbuhku.
“Dan sekarang kamu,” dia setuju.
Saya bertanya apakah dia bisa mendapatkan serangkaian barang aneh namun penting secara ajaib karena saya tidak berencana untuk hanya bergantung pada sistem yang memberikan kekuatan. Dengan menarik tali dan menunggu beberapa saat, saya mendapatkan semua yang saya butuhkan.
Ketika Footman datang membawa barang-barang itu, ia tampak ingin tetap dekat dengan tuannya, tetapi Howard mengusirnya. Mungkin ia telah mendengar tentang pelarian anak itu? Jika demikian, rumah ini penuh dengan gosip.
Howard mengajak kami keluar dan masuk ke taman di bagian belakang. Saat tidak ada seorang pun di sana, ia mendekati sebuah patung yang terletak di dekat dinding belakang rumah. Patung itu menggambarkan seorang pria bijak yang sedang memegang bola dunia dan mengamatinya.
Howard menekan titik tertentu di bola dunia dan sebuah mekanisme terpicu, membuka lorong di belakang patung. Kami memasuki terowongan sempit dan dinding tertutup di belakang kami, bahkan tidak meninggalkan celah sedikit pun. Namun, ini membuat kami tenggelam dalam kegelapan.
Howards menemukan sesuatu dan mulai mengumpat. Saya melihat itu adalah lampu jadi saya mengambilnya dan menyalakannya dengan Api .
Howard mengucapkan terima kasih lalu mengangkat lampu untuk menerangi jalan. Lorong itu berkelok-kelok di antara dinding dan sepanjang tepi tangga, di balik dinding. Saya kira lorong itu penuh sarang laba-laba, tetapi ternyata lorong itu tertutup rapat sehingga laba-laba tidak bisa masuk.
Kami tiba di sebuah panel yang menandai akhir perjalanan kami. Howard menekan bagian dari susunan batu dan panel itu berayun keluar tanpa suara pada engsel yang diminyaki.
Ketika saya melangkah keluar ke kamar tidur yang besar dan berperabotan lengkap, saya melihat lukisan di sisi lain panel – saat ditutup. Itu adalah lukisan patung di luar.
Di sana, di atas ranjang bertiang empat, ada seorang pria pucat yang sangat mirip dengan Howard, meskipun bertubuh dewasa dan sedikit lebih besar. Saat melihat pamannya, terbaring mati di ranjangnya, kulit Howard menjadi lebih cerah agar sesuai dengan warna kulit mendiang kerabatnya.
“Kau tidak perlu berada di sini untuk ini.” Aku menawarkan, khawatir dia mungkin sedang sakit di tempat kejadian. Aku berbicara dengan nada pelan saat mendengar suara penjaga berbaju besi bergerak di luar pintu.
“Tidak, tidak, aku baik-baik saja,” katanya, duduk dan tampak tidak peduli. Aku menunggu beberapa saat untuk memastikan dia tidak pingsan lalu aku mulai bekerja.
Deteksi Kutukan memberikan hasil yang mengejutkan. Saya berharap akan melihat hubungan yang kuat antara kutukan dengan orang yang telah meninggal karena kutukan tersebut, tetapi kutukan tersebut tampaknya lebih jelas mengenai Howard.
Saya perlu meningkatkan mantranya untuk menjelaskan masalahnya, jadi saya mengambil, dari tas spasial saya, perut seekor kungkang berjari tiga yang entah bagaimana berhasil didapatkan Footman dalam hitungan saat.
Dengan menggunakan mantra lingkaran pertama, saya menambahkan kejelasan pada penglihatan yang diberikan mantra sistem. Apa yang saya pelajari mengejutkan saya. Memang ada kutukan pada keluarga itu, kutukan itu ditempatkan di sana 20 tahun yang lalu. Namun, kutukan ini lemah, luar biasa. Kutukan itu tidak lahir dari kebencian yang besar dan tentu saja tidak dapat membunuh siapa pun. Yang paling bisa dicapainya adalah membuat seseorang mengabaikan batu di jalan dan perjalanan atau sesuatu yang sebesar itu.
Saya jadi bingung dan bertanya-tanya:
Bagaimana orang ini meninggal?