So, burung sangat pandai menemukan yang berkilau, tetapi tidak begitu pandai memahami apa yang dilakukan orang. Menurut ekspedisi yang saya kirim untuk mengawasi Elf Guy, ia mendapat banyak tatapan aneh dari orang-orang sebelum seseorang berlari ke arahnya. Ia menggeliat dan bergumam, dan mereka akhirnya berhasil melepaskan jaringnya, lalu keduanya kembali ke salah satu rumah serikat, yang sekarang secara resmi saya beri label Kantor Urusan Penjara Bawah Tanah.

Namun, yang lebih penting, apakah labirin itu berhasil? Inti saya sekarang seukuran jeruk bali? Elf Guy sangat berharga , astaga. Saya punya cukup banyak mana untuk melakukan beberapa hal, dan saya punya beberapa ide yang melibatkan lebih banyak ruang publik.

Pertama, saya akan membuat taman di menara lonceng. Tidak banyak ahli tanaman obat yang berani mendekati bos loteng, tetapi dengan taman di atasnya, mungkin mereka akan membawa serta satu atau dua teman untuk melihat hal-hal keren apa saja yang berhasil dibawa oleh kelelawar buah.

Hal lainnya adalah saya telah memutuskan untuk menjadikan beranda saya sebagai perpustakaan. Mengapa saya harus melakukan sesuatu yang aneh seperti menjadikan beranda saya sebagai perpustakaan? Karena dengan selembar kertas dan sedikit anyaman, beranda saya lebih seperti papan pengumuman daripada tempat untuk menaruh banyak buku!

Ayo Lihat Labirinnya!

Ya, labirin pagar? Bisakah kamu melewati labirin dan keluar dengan lebih banyak barang daripada yang kamu bawa saat masuk? Cari peti, herba, dan kayu sambil menghindari Tiny dan tikus-tikus yang menginginkan barang-barangmu? Jika dia menangkapmu, satu-satunya yang akan dia berikan adalah selimut yang sangat aman? Ayo, hadapi labirin itu? Terletak di belakang!

Jadi ya, pada dasarnya saya punya selebaran dengan informasi itu yang ditempel di pintu saya sekarang. Saya cukup yakin itu tidak dihitung sebagai pencarian, tetapi setidaknya itu akan membuat orang penasaran dan mudah-mudahan bersedia memeriksanya.

Saya juga memutuskan untuk membuat lab yang lebih umum di salah satu ruangan yang lebih normal di rumah. Saya memikirkan mantra yang ditunjukkan Aelara kepada Rhonda, dan berpikir jika orang-orang mulai membuat ramuan di lab umum, saya dapat meniru catatan mereka dan membuat hal-hal yang lebih baik di lab rahasia!

Saya benar-benar tergoda untuk mencoba membuat bengkel, tetapi itu tidak akan terjadi sampai saya memperluasnya ke bawah. Itu mungkin proyek besar saya berikutnya, tetapi membuat dua ruangan membutuhkan semua yang diberikan Elf Guy kepada saya.

“Beraninya masuk penjara bawah tanah itu!” teriak manusia peri itu untuk kelima kalinya hari ini, mondar-mandir dan mengerutkan kening.

“Untuk apa?” tanya wanita elf yang lebih sering bertugas di gedung serikat di kota ini. “Karena mengalahkanmu? Karena tidak membunuhmu? Karena mengambil tas penyimpananmu? Karena membuangmu di luar gerbang?” Dia berjuang untuk tidak tersenyum karena mengingat telah menemukannya. Awalnya, dia takut akan hal terburuk, bahwa penjara lokal baru itu benar-benar penuh pembunuhan dan menggunakan rekannya untuk menyampaikan pesan.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia mengira itu adalah sebuah pesan, hanya saja tidak ada yang menduga. Dia berusaha sekuat tenaga agar tidak meledak.tertawa ketika peri berselaput itu mulai menggeliat dan menggumamkan kutukan melalui jaring yang menyelubunginya.

Dengusannya terhadap pertanyaan sinisnya membawanya kembali ke masa kini, meskipun dia tidak benar-benar memberinya jawaban. Meskipun harga dirinya sebagai inspektur mungkin telah terluka, dia tahu itu belum mati, jadi dia mengangkat gulungan dan pena. “Apakah kamu siap untuk memberikan laporan resmimu?”

Dia mendesah dalam-dalam dan memejamkan mata, mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri. “Kau punya catatan lapanganku untuk dilampirkan ke laporan juga?” Ketika dia mengangguk, dia mengambil waktu sejenak lagi untuk menata pikirannya sebelum mendiktekan laporannya.

“Dungeon tidak membunuh, tetapi sebenarnya terkadang malah terlihat seperti tempat bermain. Perilaku tidak biasa yang diamati oleh warga sipil kemungkinan besar berasal dari dungeon yang memindahkan intinya, yang masih disimpan di Secret Sanctum di lokasi yang tidak diketahui. Dungeon telah mengirim ekspedisi, jadi kemungkinan besar memiliki ruang perang rahasia. Dungeon memiliki penghuni alkimia, jadi pasti memiliki laboratorium rahasia. Kemungkinan besar juga memiliki perpustakaan rahasia.

“Penjara bawah tanah menunjukkan perilaku yang tidak lazim, tetapi sangat sedikit permusuhan. Penjara bawah tanah itu telah menciptakan labirin semak berduri yang dihuni oleh keturunan terkuatnya dan tikus pencuri. Meskipun ada kekuatan yang ditempatkan di sana, labirin itu hampir sepenuhnya tidak berbahaya, karena saya dikalahkan dan dibuang begitu saja di luar penjara bawah tanah alih-alih dibunuh.

“Sarankan inspektur tingkat tinggi untuk pemeriksaan berikutnya, karena ruang bawah tanah telah berkembang dengan cepat. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada perluasan berikutnya, tetapi itu pasti akan menyebabkan perubahan besar apa pun yang terjadi. Inspektur Tarl.”

Dia mengangguk saat selesai menuliskan kata-katanya lalu memberinya gulungan dan pena untuk ditandatangani. Dia melakukannya dan mengembalikannya padanya, dan dia mulai menempelkan segel lilin sambil berbicara.

“Jadi, sekarang setelah aku tahu apa pendapatmu tentang hal itu secara profesional, apa pendapatmu tentang hal itu secara pribadi?”

Dia mempertimbangkannya beberapa saat sebelum menyeringai. “Kurasa kalau aku tidak segera diperiksa lagi, aku akan kembali sekarang dan menjelajah hanya untuk bersenang-senang. Ini adalah ruang bawah tanah teraneh yang pernah kudengar, dan aku ingin tahu lebih banyak. Dan aku ingin bertanding ulang melawan Spider Scion itu. Dia menjaringku begitu aku keluar dari serangan Shadow Blade-ku? Aku bahkan belum pernah mendengar monster Epic merencanakan seperti itu!”

Dia menggelengkan kepalanya saat duduk di ruang tunggu serikat. “Fourdock akan segera menjadi tempat yang jauh lebih menarik—aku bisa merasakannya—berkat ruang bawah tanah itu.”

Bab 13

BBisnisnya sedang berkembang pesat? Labirinnya menjadi sangat sukses? Entah karena Elf Guy dibuang ke luar atau karena brosur di pintu depan, tetapi orang-orang berbaris untuk berlari di labirin pagar? Kebanyakan orang benar-benar berlari juga, berlari cepat untuk mencoba menemukan peti atau berbagai simpul sebelum berlari keluar. Mereka harus melempar koin untuk keluar tanpa kehilangan apa pun dari tikus-tikus seperti itu, yang tampaknya menjadi tantangan yang dicari kebanyakan orang. Tiny hanya mengabaikan yang tidak terlalu dalam.

Anak-anak benar-benar berlari di labirin. Mereka mendapat dua peti sebelum Tiny menyusul mereka. Freddie mengambil satu untuk tim dan tertangkap, tetapi Rhonda berhasil melarikan diri dengan semua barang-barangnya. Saya menyuruh Tiny untuk mengambil kapak barunya yang mengilap alih-alih perisainya. Bagaimanapun, benda itu sedikit kenang-kenangan.

Rhonda benar-benar mengikuti Fluffles saat dia mengangkat Freddie keluar dari gerbang, dan aku yakin dia membantunya keluar dari jaring sebelum mereka pergi melakukan apa pun yang mereka lakukan. Mereka berdua tampak lebih sehat dan lebih kuat setiap kali aku melihat mereka juga. Aku bersumpah Freddie sudah tumbuh satu kaki sejak pertama kali aku melihatnya, dan Rhondajauh lebih percaya diri, meskipun masih cukup pendiam. Saya harap mereka cukup dewasa untuk saya kirimkan karena saya benar-benar melakukannya.

Perpustakaan papan buletin juga merupakan ide yang bagus. Banyak orang membaca brosur untuk melihat apakah ada yang berubah, dan saya memastikan untuk mencatat beberapa hal, seperti taman dan laboratorium baru di rumah. Laboratorium tersebut sebenarnya tidak memerlukan peringatan, karena saya tidak memiliki informasi khusus tentang cara seseorang datang ke sana, selain pertemuan acak.

Kebun itu, tentu saja, memiliki peringatan dari bos, meskipun saya tidak mengatakan secara pasti seperti apa bentuknya jadi saya dapat mengubahnya sesuai kebutuhan untuk berbagai penggalian. Maaf, para herbalis. Jika Anda ingin melihat tanaman indah apa yang ditanam Coda, Anda perlu mengajak beberapa teman untuk membantu Anda sampai di sana.

Poe telah mendapatkan gelarnya sendiri, yang cukup keren. Marshal. Saya cukup yakin itu tidak seperti sheriff tetapi lebih seperti seseorang yang mengatur pasukan, membuat mereka melakukan apa yang perlu mereka lakukan dan semacamnya. Dia sekarang juga menangani ekspedisi saya sendiri, yang menurut saya juga merupakan tugas seorang marshal.

Laboratorium umum itu juga telah membuahkan hasil. Saya telah melihat sekelompok herbalis meracik beberapa ramuan ini dan itu di sana. Saya telah menuliskannya di perpustakaan rahasia, yang telah saya tingkatkan beberapa kali lagi, dan Ratu dengan senang hati bekerja di laboratorium rahasia itu.

Ngomong-ngomong soal Ratu, eksperimen semut penyembuh berhasil? Masih cukup sulit untuk membuat lendirnya, tetapi sekarang saya memiliki beberapa semut medis yang ditempatkan di dekat berbagai area yang berisiko tinggi, sebagian besar loteng dan ruang bawah tanah. Saya juga telah meningkatkan lab beberapa kali lagi, dan telah perlahan-lahan mengisinya karena tikus saya “meminjam” sedikit demi sedikit dari para Alkemis di lab umum.

Dan berbicara tentang semut, salah satu rencanaku telah gagal. Aku bercanda pada diriku sendiri tentang semut tukang kayu yang melakukan pekerjaan pertukangan, dan aku mulai bertanya-tanya apakah itu benar-benar bekerja seperti itu, tetapi darisemut acak yang dimuntahkan bukit, sepertinya tidak. Mereka hanya semut yang sangat besar. Yah, tidak terlalu besar, tetapi saya cukup yakin mereka akan sampai di sana jika saya meningkatkannya. Namun, Tiny adalah semua yang besar yang saya butuhkan untuk saat ini.

Jadi sekarang saya ingin memperluas, tetapi tidak tahu harus ke mana. Naik masih menjadi pilihan. Saya merasa itu untuk sesuatu nanti, setelah saya menemukan cara membangun lebih banyak bangunan. Atau mungkin saya bisa membangun di atas awan? Siapa tahu.

Keluar juga merupakan pilihan. Pilihan ini adalah yang paling mahal, tetapi juga sangat menggoda. Ruang perang tampaknya menyiratkan bahwa saya akan mendapatkan seluruh kota jika saya memperluas wilayah ke luar. Itu menarik, tetapi juga mengkhawatirkan. Akan menyenangkan untuk memiliki penduduk yang benar-benar cerdas, tetapi bagaimana jadinya jika saya mencoba memberi tahu mereka untuk melakukan sesuatu?

Dan itu akan menjadi wilayah yang luas untuk dipertahankan. Saya tidak yakin apakah penduduk kota akan senang jika tiba-tiba ada serangan kecoak, lalat, dan tikus, atau laba-laba dan tikus yang harus dibasmi.

Tidak, menurutku aku belum siap untuk melebarkan sayap ke luar, dan aku tidak tahu apakah aku akan siap. Namun, yang kupikir aku siap adalah melebarkan sayap ke bawah. Aku tahu ada batu di bawah sana. Maksudku, secara logika, pasti ada.

Mungkin juga ada banyak sumber daya baru yang keren untuk dikumpulkan, seperti bijih besi, permata, dan sebagainya? Saya bisa membuat bengkel pandai besi dan gudang senjata dan benar-benar dapat melakukan sesuatu dengan sumber daya tersebut? Dan toko perhiasan, kurasa?

Tentu saja, akan ada juga penyerbu baru. Selalu ada, setiap kali saya memperluas. Saya cukup yakin mereka pada dasarnya harus masuk melalui ruang bawah tanah, dan kawanan yang saya miliki di sana adalah urusan serius. Apa pun yang menggali akan seperti tikus tanah, jadi ular berbisa harus mampu mengatasinya, setidaknya sampai saya mendapatkan apa pun yang menjadi tempat bertelur baru saya.

Saya telah menabung lebih banyak mana daripada yang sebenarnya saya butuhkan untuk berkembang, ingin memastikan saya memiliki cukup untuk meningkatkanspawner dan membuat penghuniku yang lain bersiap menghadapi apa pun yang menanti. Aku berharap bisa memasukkan Tiny ke ruang bawah tanah saat aku melakukan ini, tetapi Teemo adalah pengganti yang bagus. Dia tidak besar dan tangguh, tetapi dia kecil dan licik, dan aku pernah melihatnya melakukan kerusakan serius pada penyerbu yang berhasil masuk ke dalam rumah. Dengan dia dan Fluffles menunggu di bawah tangga ruang bawah tanah, aku menghabiskan mana untuk memperluas ke bawah.

Di laboratorium Rhonda—secara teknis milik Old Staiven, tetapi dia punya bagian kecil untuk dirinya sendiri—dia bersiap untuk memberikan sentuhan akhir pada ramuan Penolak Petir. Dengan penjara bawah tanah yang dinyatakan aman dan banyaknya penghuni yang terkena sihir petir di sana sekarang, ramuan ini berada di urutan kedua setelah ramuan penyembuh klasik dalam hal popularitas!

Dia meraih toples ferromoss sebelum Lucas mendesis pelan dan melompat ke bahunya dari atas tumpukan buku. “Hah? Ada apa?” Hewan peliharaannya biasanya sangat pendiam, hanya mendesis saat …

Peralatan gelas mulai bergetar di berbagai tempatnya, dan mata Rhonda terbelalak saat menyadari apa yang terjadi. “Gempa bumi? Lucas, cari apa pun yang bisa kau lakukan agar tidak pecah!” Dia senang ramuannya sudah sampai pada titik di mana dia bisa beristirahat untuk saat ini.

Lucas langsung bertindak, menjaring benda-benda yang bergerak terlalu banyak hingga tak sesuai keinginannya. Apa pun yang bergerak terlalu banyak mengingatkannya pada lalat atau kecoak, dan dia sangat senang membuat mereka berhenti bergerak. Goblinnya jauh berbeda dengan goblin di ruang bawah tanah, tetapi dia cukup yakin dia juga jauh berbeda dengan dirinya yang sekarang. Berbeda tidak selalu lebih baik, tetapi jika memang demikian, itu jauh lebih baik. Dan dia pikir perbedaan ini cukup bagus.

“Tuan? Laboratorium!” teriaknya ke atas tangga, dan dia berteriak kembali padanya, “Kau dan laba-laba itu menjaga laboratorium? Aku“Menjaga toko ini agar tidak meledak di sini!” Rhonda mengangguk malu, meskipun tuannya tidak bisa melihat.

Ironisnya, laboratorium adalah salah satu tempat paling stabil di toko. Lantai penjualan penuh dengan benda-benda ajaib yang dirancang untuk membantu mempertahankan diri. Jika mereka mulai jatuh karena gempa ini, beberapa pecahan kaca akan menjadi hal yang paling tidak mereka khawatirkan.

Freddie bermeditasi di kamarnya yang kecil di gereja. Sementara sebagian dirinya menginginkan kamar yang lebih besar dengan setidaknya jendela yang benar-benar dirancang untuk melihat daripada hanya untuk membiarkan sedikit udara masuk, bagian lain dari dirinya mengingatkannya bahwa ini masih merupakan situasi yang jauh lebih baik daripada berada di jalan. Dia memiliki tempat tidur. Dia memiliki pakaian hangat atau dingin, tergantung pada situasinya. Dia memiliki saudara laki-laki dan perempuan untuk mendukungnya, sebagaimana seharusnya bagi para pengikut Crystal Shield.

Ia juga memiliki Fiona, laba-laba miliknya. Ketika pertama kali mendapatkannya, ia mengira Fiona adalah kutukan atau ujian bagi imannya yang sedang tumbuh. Namun kini, ia merasa Fiona adalah pelajaran yang dikirim untuk mengajarinya melihat lebih dari sekadar penampilan. Fiona telah menjadi teman yang jauh lebih baik daripada yang mungkin dibayangkannya. Fiona bahkan pernah membantunya mengambil roti manis dari dapur. Ia tahu ia tidak boleh melakukannya, tetapi jika ia sempurna, ia tidak akan membutuhkan dewa, bukan?

Saat lantai mulai bergemuruh, ia dengan gugup memanjatkan doa permintaan maaf. Tentunya sedikit candaan bijak tidak akan membuatnya mendapat pukulan, bukan? Suara alarm di luar membuatnya curiga bahwa itu sebenarnya bukan salahnya, karena orang lain merasakan getaran itu.

“Ayo, Fiona,” katanya sambil berdiri, meraih perisainya saat keluar dari kamarnya. Ia masih belum sempat mengganti kapaknya setelah laba-laba besar itu membawanya ke dalam labirin.

“Apa yang terjadi?” tanyanya pada salah satu saudari yang sedang terburu-buru. Meskipun dia tampak sibuk, dia tidak tampak panik, jadi itu mungkin pertanda baik.

“Gempa bumi, adikku? Ayo, bantu aku membawa perlengkapanku. Mungkin akan segera ada yang terluka yang harus dirawat.” Dia mengangguk dan mengikutinya, dan Fiona mengikutinya.

Orc-nya adalah orc yang baik. Dia memberinya makan dan membiarkannya melindungi. Dia tidak memiliki inti atau yang serupa, tetapi dia telah menunjukkan padanya bahwa dia dapat melindungi segala macam hal. Terkadang, dia merindukan ruang bawah tanah, tetapi dia dapat melindunginya dan orc-nya sekaligus sekarang, yang merupakan hal yang bagus.

Di Dungeoneer’s Guild, wanita elf itu tersentak dari mejanya saat keadaan mulai bergemuruh. Dia sedang bermeditasi dan memproses laporannya secara mental, tidak tertidur. Butuh beberapa detik baginya untuk mengetahui apa yang terjadi … dan mengapa.

Dia diam-diam mengumpat dalam hati, senang suara gemuruh itu akan menutupinya jika ada orang di sekitar yang mendengarnya. “Di mana aku menaruh stempel itu?? Ah, ketahuan!” Dia mengambil stempel segel dari antara semua yang berderak dan dengan cekatan mengambil kuas dan botol tinta juga. Hal terakhir yang dia butuhkan adalah gulungan, dan dia tahu persis di mana gulungan itu.

Tentu saja dia melakukannya; tidak seperti ruang bawah tanah lainnya yang berperilaku aneh. Gemuruh mulai mereda saat dia mengecat segel dengan tinta, dan semuanya diam saat dia membuka gulungan dan segera mencapnya.

Penjara Fourdock

DALAM

Bab 14

So, uh … Saya tidak tahu persis apa yang saya harapkan, tetapi itu bukan gempa bumi. Berbagai penggali di sekitar tampak sangat khawatir, dan pertemuan apa yang terjadi, saya hanya menyuruh penghuni saya melarikan diri. Tiny mengantar beberapa dukun keluar dari labirin dan sekarang duduk di pintu masuk. Mungkin saya harus membuat beberapa perpustakaan kecil di berbagai pintu masuk untuk memberi tahu orang-orang ketika area tertentu ditutup.

Sebagian besar penggali memahami isyarat itu dan pergi, dan tatapan tajam dari Poe dan burung gagak lainnya membuat semua orang menjauh dari tempat-tempat yang berpotensi berbahaya. Masih ada beberapa yang mengintip, tetapi mereka cukup jauh untuk diabaikan untuk saat ini. Semuanya tampak utuh, dan ekspedisi yang saya bawa kembali dan mengatakan kota itu tampaknya baik-baik saja. Saya tidak yakin seberapa besar saya mempercayai definisi mereka tentang “baik-baik saja,” tetapi tampaknya tidak ada yang runtuh. Lagipula, saya tidak bisa berbuat banyak untuk membantu.

Perluasan itu pasti berhasil, setidaknya. Sekarang ada gua yang compang-camping di halaman, dan aku punya Poe dan ular berbisa yang tidak berpenghuni mengawasinya dengan ketat. Aku masih bisa memperluas indraku ke bagian baruku, tetapi aku belum merasakan adanya penyerbu baru. Setidaknya, aku punya spawner baru.

Karena selalu ada ruang berukuran sepuluh kali sepuluh kaki untuk agar-agar.

Yerp, aku dapat spawner slime. Tentu saja, aku juga menghabiskan mana untuk mendapatkan Slime Scion. Dia tampak seperti seseorang mengambil mangkuk pencampur dan mengisinya dengan jeli, lalu membuangnya ke lantai. Dia agak imut, dengan cara yang menggemaskan. Slime yang lebih pasif tampak seperti akan lebih seperti lendir, seperti genangan air dan semacamnya. Mungkin aku akan mendapatkan beberapa jenis lain saat aku meningkatkannya? Aku tidak butuh slime Dragon Warrior dengan mata dan mulut, tetapi kubus agar-agar yang sebenarnya akan keren.

Namun, saat saya menjalani perluasan baru saya, saya mulai merasakan bagaimana para penyerbu baru saya bisa masuk. Ada lorong-lorong yang tidak bisa saya rasakan, seperti bagaimana saya tidak bisa merasakan apa pun di balik gerbang atau dinding saya. Jadi, saya kira ada ruang bawah tanah yang sebenarnya.

Saya pada dasarnya membawa semua kelelawar yang bukan jenis buah untuk terbang ke dalam gua dan mendirikan sarang, dan juga membawa banyak laba-laba ke sana. Kecoak dan tikus tampaknya akan bertelur cukup banyak di sini. Namun, saya rasa tikus tanah tidak akan bertelur. Sebagian besar gua seluruhnya terbuat dari batu, yang cukup keren.

Fluffles dan Teemo juga mulai bekerja melakukan tugas mereka di sini. Teemo terus menemukan celah dan retakan kecil untuk dijadikan jalan pintas bagi penghuniku, yang membantu semua orang bersiap menghadapi serangan hama baru.

Infestasi baru juga menjadi alasan saya belum membuat node apa pun.

Saya ingat bagaimana tanaman herbal mulai menarik tikus. Saya tidak ingin membuat simpul bijih atau permata dan menarik… Saya tidak tahu apa. Setidaknya tidak sampai saya lebih siap. Saya perlu mendapatkan beberapa gerombolan tangguh lagi untuk menjaga berbagai bagian. Kawanan di ruang bawah tanah akan saya tinggalkan di sana untuk saat ini, untuk membantu menjaga peti. Kecil? Anda dapat kembali ke labirin. Saya pikir semuanya di sini sudah tercakup, setidaknya untuk saat ini. Coda, saya ingin Anda memastikan kelelawar menyapu bersihgua-gua baru dengan sonar sesering mungkin, jadi menara lonceng Anda ditingkatkan lagi sekarang.

Ratu, teruslah lakukan apa yang kau lakukan dengan alkimia. Lihat apakah kau bisa melakukan apa pun untuk menembus batu. Intiku semakin membesar sehingga aku ingin memindahkannya lagi. Ya, itu tidak bertahan lama seperti yang kuharapkan, tetapi kurasa itu artinya kita tumbuh dengan kecepatan yang baik, kan?

Oh, hai, Fluffles. Bisakah kau menggunakan telekinesis dan semacamnya untuk menembus batu? Aku butuh sesuatu jika aku ingin mendapatkan Tempat Suci Rahasia yang baru. Kurasa sebagian besar kota cukup percaya padaku untuk membuat Tempat Suciku lebih dikenal publik, tetapi aku ingin memastikan semua orang masih merasa seperti itu setelah gempa.

Sebagian besar penggali pergi setelah kita kembali ke DEFCON: Normalcy . Saya tidak menyalahkan mereka; matahari hampir terbenam sekarang, menurut saya. Saya memang mendapatkan beberapa penggali malam hari, tetapi kebanyakan lebih suka siang hari, mungkin karena sebagian besar barang saya tidak terlalu peduli dengan tingkat cahaya.

Jello hanya berkeliaran di gua-gua sekarang, memakan tikus dan kecoak. Aku ingin tahu apa yang akan kulakukan dengannya. Dia agak aneh dibandingkan dengan keturunanku yang lain, tetapi mungkin karena aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dengannya. Aku tahu apa yang dilakukan kelelawar, apa yang dilakukan laba-laba, burung, dll. Aku tidak tahu bagaimana dengan slime.

Waduh , penjelajah malam. Ayo kita lihat siapa dia.

Huh, mereka tidak ada di gerbang? Dan sekarang ada penggali kedua juga. Di mana… Oh? Mereka pasti ada di dalam gua? Aku fokus ke sana, dan aku menemukan mereka. Aku juga tidak begitu yakin apa yang sedang terjadi.

Untuk sesaat, saya khawatir salah satu anak berhasil turun ke sana, tetapi mereka tidak lagi mengenakan pakaian compang-camping. Mereka juga tidak memiliki ekor. Atau sisik. Atau penglihatan gelap, saya cukup yakin. Apa pun itu, mereka berjalan dengan dua kaki dan memiliki pakaian. Oh, dan sisik. Dan berlari dari… benda itu.

Apa itu? Entahlah. Itu agak mengingatkanku pada ankheg, yang pada dasarnya adalah serangga penjepit yang bisa saling berhadapandengan Tiny, meskipun ini lebih mirip reptil, menurutku. Sisik adalah petunjuk penting.

Saya akan menyebutnya sabit sampai seseorang menaruh buku tentang makhluk gua di perpustakaan saya. Makhluk itu besar, bersisik, dan memiliki dua rahang besar di mulutnya, selain gigi tajam yang lebih umum untuk memakan makhluk yang punya pendapat tentang dimakan.

Bagaimana mungkin benda itu bisa dianggap sebagai penggali?? Jeritan si kecil itu memfokuskan kembali alur pikiranku. Pertanyaan kemudian, tindakan sekarang!

Fluffles, Teemo, Jello? Bantu si kadal kecil itu? Queen, aku butuh semut medis secepatnya? Tiny, bawa pemutarmu ke sini kemarin? Coda, pastikan semua orang melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan? Kau Poe-ku karena menunjukkan hal-hal buruk di sini!

Fluffles dan Teemo bergerak cepat ke arah manusia kadal, sementara Jello … tidak bergerak cepat sama sekali. Dia pasti akan ditempatkan di salah satu lorong gua begitu aku membereskan semuanya di sini. Dia bukan tipe yang cepat tanggap.

Coda mengetuk sebuah gua kecil yang seharusnya tidak bisa dimasuki oleh sabit, dan Queen menyuruh semut medis menuju ke sana. Saya mengirim beberapa tikus untuk memberi mereka tumpangan, karena mereka jauh lebih cepat daripada semut. Tiny bergerak secepat yang ia bisa, tetapi ia berada di dekat pusat labirin, jadi ia akan berada beberapa menit lagi.

Fluffles dan Teemo berhasil mencapai orang kadal itu terlebih dahulu, yang sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Dengan jejak Teemo, keduanya pada dasarnya bisa pergi ke mana saja di ruang bawah tanah dalam waktu satu atau dua menit, dan mereka sudah berada di dalam gua. Namun, yang mengejutkan adalah bahwa Fluffles hanya mengangkat orang yang ketakutan itu, lalu ketiganya mulai berlari mengikuti jejak Teemo.

Penyelam yang diselamatkan berteriak sekeras-kerasnya, tetapi setidaknya mereka aman dalam sihir Fluffles. Si sabit terus berlari menyusuri terowongan yang lebih besar selama beberapa detik sebelum menyadari mangsanya telah menghilang.

Uh… tampaknya, ia tidak akan menerima jawaban itu.

Makhluk itu mulai mencabik-cabik dinding batuku, entah karena frustrasi atau karena ia mengira ia merasakan mangsanya. Baiklah, itu tidak akan berhasil, sobat. Sapa Tiny . Ia tidak mengaum atau melakukan hal yang sama seperti sabit, tetapi menurutku serangan itu cukup efektif mengumumkan kehadirannya. Fluffles juga menancapkan taringnya, sebelum berlari keluar dari jangkauan serangan balasan.

Penyelam yang bermusuhan itu menggeram pada Tiny, tetapi aku bisa melihat racunnya telah memperlambatnya. Berhati-hatilah, Tiny. Kurasa yang bisa kulakukan hanyalah membantumu dengan beberapa semut medis, dan mereka masih dalam perjalanan . Aku bisa melihatnya bekerja di jaring, tetapi butuh waktu sebelum dia siap, dan dalam pertarungan, detik-detik berlalu seperti keabadian.

Si sabit itu meraung dan menyerbu ke depan, menerjang wajah Tiny. Si besar itu menghalangi dengan kakinya, yang menurutku menyelamatkan hidupnya. Kakinya digigit, dan rahangnya mulai mengunyahnya dengan berantakan. Namun, dengan mulutnya yang terisi, Tiny melangkah maju untuk memberikan gigitan berbisa lainnya. Dia meninggalkan jaring tebal di sepanjang lorong di belakangnya saat dia berlari melewati musuhnya, dan sekarang si penggali yang bermusuhan itu mendapati dirinya dengan punggungnya menempel di dinding. Tidak, lebih buruk lagi: dinding biasa tidak akan menempel padamu jika kamu menempelkan punggungmu ke dinding itu.

Saya tidak berpikir itu cukup pintar. Atau mungkin gigitan Tiny memperlambatnya lebih dari yang saya kira. Kalau dipikir-pikir, laba-laba sebesar itu akan menjadi berita buruk bagi makhluk seukuran itu jika menggigitnya. Scythemaw mungkin tahan, tapi entahlah. Saya bukan ahli dalam hal kadal raksasa dengan pedang yang mencuat dari wajahnya.

Ia menyelesaikan kakinya dan menggeram pada Tiny lagi, dan kulihat laba-labaku mengangkat bagian depannya sedikit. Apa yang sedang ia lakukan? Aku tidak bisa mengajukan pertanyaan konyol lagi sebelum kadal itu menerjang maju lagi. Untuk sesaat, aku khawatir Tiny akan kehilangan kaki lainnya, tetapi ia laba-laba yang pintar.

Sama seperti dia belajar cara menghadapi Shadow Blade milik Elf Guy, dia punya rencana untuk serangan menerjang makhluk ini. Dia menjungkirkan tubuhnya ke belakang saat makhluk itu menerjang ke depan, membiarkannya menggunakan ketujuh kakinya. Itu banyak sekali hidrolika untuk menangkap banyak kadal, dan itu berhasil. Dia mencengkeramnya di leher agar tidak kehilangan lebih banyak bagian, kaki-kakinya yang lain melingkar di bawah perutnya sebelum dia melemparkannya ke belakang dan ke dalam jaring!

Ia menerobos, tetapi aku cukup yakin itu rencananya. Ia tidak sepenuhnya tidak bisa bergerak, tetapi dengan jaring dan racun, ia tidak akan bisa pergi ke mana pun. Tiny berjalan mendekat dan menggigitnya beberapa kali lagi sambil terus menjaringnya, dan aku membiarkannya menikmati kemenangannya. Ah, itu semut medisku. Lihat apa yang bisa kau lakukan untuk Tiny. Aku akan memeriksa penggali kita yang lain.

Di gua kecil itu, Fluffles telah mengembalikan penggali yang melarikan diri itu ke lantai, di mana mereka segera berebut ke dinding belakang. Saat aku fokus, aku melihat bahwa dia adalah seorang gadis. Uh, lebih tepatnya wanita . Apakah dia kobold? Dia jelas terlihat seperti itu: moncong panjang, sisik merah, tanduk kecil lucu yang menjorok ke belakang. Dia juga terlihat seperti tidak bersenang-senang, bahkan sebelum sabit, dilihat dari tanah di bawah cakarnya dan goresan di sisiknya. Fluffles dan Teemo hanya mengawasinya dari satu-satunya pintu masuk/keluar ke gua kecil itu, tidak melakukan gerakan bermusuhan apa pun.

Aku tidak bisa menyalahkannya karena masih ketakutan. Seekor ular dan tikus menyambarnya lebih mudah daripada si sabit. Dia mungkin bisa mendengar teriakan dan pertarungan yang Tiny berikan. Saat keheningan berlanjut, hanya dipecah oleh napasnya yang terengah-engah, dia mulai merosot ke lantai. Dia berhasil mengatakan sesuatu sebelum dia tampak pingsan.

“Suaka.”