DANvonne!” teriak Aelara sambil berlari ke arah temannya yang terjatuh. Ragnar telah berhenti tertawa, dan itu lebih menyeramkan daripada saat dia bersenang-senang dalam pertempuran sengit. Dia dan Tiny menangani sisa mayat hidup, memberi Aelara kesempatan untuk merawat Yvonne. Namun, tidak untuk Teemo.

Dia jago, tapi aku sudah bisa melihat pengatur waktu respawn-nya di rat spawner. Kerja bagus, sobat kecil . Kurasa Aelara bisa menyelamatkan Yvonne. Jujur saja, kalau dia bisa mengeluarkan pedang itu darinya, semut-semut juga bisa membantu. Burung-burung malang itu berbaring dan berusaha tidak batuk darah. Atau… dia tidak bisa bernapas. Benda itu mungkin mengenai diafragmanya, kalau dipikir-pikir. Keluarkan pedang itu darinya, seseorang!

Aelara tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan, tetapi Fluffles sangat pandai memindahkan barang. Saya menyuruhnya memindahkannya dengan hati-hati, dan semut penyembuh pun menyerbu masuk. Hal itu tampaknya membuat peri itu bersemangat, dan dia menambahkan sihirnya sendiri ke dalam campuran itu. Sejauh yang saya tahu, Yvonne semakin membaik.

Yang tidak membaik adalah situasi di terowongan. Kurasa mungkin Neverrest ingin membuat ini jadi pembunuhan bersama atau semacamnya, karena itu pasti lich-nya di sana sekarang. Tidak terlalupeduli dengan membidik, dan melemparkan segala macam api. Saya kira ketika Anda tidak perlu bernapas, Anda berhenti peduli tentang membakar benda-benda di ruang sempit.

Cukup efektif juga. Slime itu mudah mendidih, sepertinya, dan semua yang lain masih butuh oksigen untuk berfungsi. Uh … Aku harus mencari cara untuk menghentikannya. Jello? Tidak, dia akan melihatnya dari jarak satu mil dan langsung melemparnya dengan bola api. Yah … ada beberapa tikungan dan belokan di sana. Jello, kembali ke tikungan yang bagus di jalan. Semoga, kamu bisa menangkapnya saat dia berbelok di tikungan.

Kembali ke kuburan, Yvonne tampaknya membaik, tetapi Aelara masih tampak khawatir. Tiny dan Ragnar menghabisi mayat hidup terakhir di permukaan, dan kurcaci itu berlari cepat ke rekannya yang tumbang, dengan Tiny tidak jauh di belakang. Fluffles. Aku ingin kau pergi ke ruang bawah tanah; Tiny tidak akan muat di dalamnya. Berhati-hatilah dengan jebakan. Bahkan, melayanglah dan tunggangi sesuatu jika perlu.

“Ada apa?” tanya Ragnar, sambil melepas helmnya untuk melihat burung yang terluka. Aelara mendesah kesal.

“Aku tidak tahu? Aku sudah menyembuhkan semampuku, dan semut-semut membantu, tetapi ada sesuatu yang terus menyakitinya!” Kurcaci itu mengerutkan kening dan melihat ke arah pedang di tanah. Dia mengambilnya dengan hati-hati, dan kerutan di dahinya semakin dalam saat dia mengikuti rune dengan jarinya.

Kerutan di dahinya berubah menjadi ekspresi terkejut dan ngeri saat dia selesai membacanya. “Lifedrinking …”

Wajah Aelara berubah pucat saat itu, dan dia menatap temannya. “Tidak …”

Yvonne, setidaknya, mampu bernapas lagi, meskipun ia tampak sangat kesakitan. “Nnf … Se-seberapa parah itu?”

“Buruk …” bisik Aelara. “Itu adalah mantra yang cocok untuk tempat terkutuk ini … dan itu lebih kuat daripada yang bisa kulawan.”

Lich memuntahkan api saat ia mengintai terowongan dalam, bergerak secepat yang ia bisa. Tuannya menuntutnya untuk mencapai dan melahap inti dari ruang bawah tanah yang lebih rendah. Tentu saja, ia lebih rendah.penjara bawah tanah bukanlah tuannya, dan tuannya adalah yang terhebat menurut definisinya. Para antek ini hanya memperkuat kebenaran sederhana itu.

Kotoran itu mungkin telah menyebabkan masalah bagi undead yang lebih rendah, tetapi lich adalah keturunan, dan penguasa ilmu hitam? Begitu memasuki ruang bawah tanah yang lebih rendah, akan mudah untuk menemukan dan memakan intinya. Yang harus dilakukannya adalah—

Dunianya berubah menjadi penderitaan yang memuakkan saat ia berbelok di sebuah sudut terowongan dan mendapati dirinya diselimuti oleh… sesuatu? Sang keturunan memanfaatkan sumber sihirnya untuk melawan.

Jello tidak suka harus mundur, tetapi ia harus mendengarkan suara itu. Ia menyukai suara itu, dan apa yang dikatakannya telah banyak membantunya sejak ia ada. Ia senang melihat para penggali menambang. Ia benar-benar senang memakan apa pun yang mencoba masuk ke terowongan yang ditugaskan kepadanya.

Dia benar-benar menikmati semua makanan aneh yang muncul akhir-akhir ini. Makanan itu lebih menggeliat, tetapi lebih cepat dicerna. Itulah sebabnya dia tidak suka disuruh mundur. Namun, sekarang dia menyadari bahwa suara itu adalah suara yang cerdas. Makanan terlezat yang pernah dimakannya baru saja masuk ke dalam dirinya? Dia harus ingat untuk nongkrong di tempat yang melengkung dan semacamnya mulai sekarang.

Oh. Aduh. Benda itu mencoba membakarnya? Beraninya dia? Dia adalah Jello, Sang Pembersih? Benda lezat ini tidak akan membunuhnya? Dia tidak akan bisa memakannya jika benda itu membunuhnya? Dan dia tidak akan membiarkan itu!

Batu nisan itu bukanlah hal terbaik untuk dicoba, tetapi itu adalah pilihan terbaik yang tersedia. Fluffles mencengkeramnya lebih erat saat ia melayang menaiki tangga, membiarkannya melihat bagian dalam makam secara langsung. Ia dapat melihat peti mati terbuka dengan inti yang bersinar di dalamnya, cukup besar sehingga tutupnya tidak akan pernah bisa menutupnya. Itu adalah hal yang lebih bergerigi dan kasar daripada bola Den Master yang sederhana.

Dia juga bisa tahu bahwa itu bukanlah inti yang sebenarnya. Sang Master Den menduga bahwa itu mungkin terjadi, tetapi berharap itu tidak benar. Sayangnya untuk tempat kumuh yang dia tempati sekarang, dia bisa merasakan inti yang sebenarnya tidak jauh dari sana. Indra termal seharusnya membantunya menemukan mangsa, dan dia mengira indra itu juga telah melakukan tugas itu di sini.

Letaknya di balik kuburan tertutup di dinding. Sang pewaris tidak tahu istilah teknisnya, tetapi ia tahu ia harus masuk ke sana. Ia juga menduga ia tidak boleh menyentuh lantai di sini. Namun, sebagai seekor ular, tidak sulit untuk meraih beberapa relief yang diukir di dinding. Ia butuh beberapa detik untuk memindahkan dirinya dari batu nisan ke dinding, tetapi begitu sampai di sana, ia menghantamkan tunggangannya yang lama ke kuburan tertutup.

Dia tidak terkejut saat benda itu meledak, dan dia mampu melindungi dirinya dari api elemental sebelum benda itu mengenainya. Dia sangat senang bisa mempraktikkan mantra itu sejak pertama kali dia melihat kelompok yang terdiri dari tiga orang itu. Den Master benar tentang mereka yang berguna dan layak dilindungi.

Dia melayangkan sebaris puing untuk meluncur menyeberang, dan membuat landasan kecil di udara, tepat di depan inti jahat itu. Landasan itu cukup besar sehingga praktis berada tepat di depan lubang, jadi yang harus dia lakukan hanyalah meraihnya dengan ekornya.

“Tolong…” rintih Yvonne, jelas-jelas kesakitan. Aelara dan semut-semut terus berusaha membantu, tetapi tidak banyak yang dapat mereka lakukan. Ragnar menggenggam tangan Yvonne, mencoba memberinya sedikit kenyamanan.

KONSUMSI

Aku tersentak kaget, terkejut dengan … apa itu? Bulu halus? Oh, kau menyentuh intinya. Lakukan lagi; aku mendapat banyak mana dari itu.

MELAHAP

Persetan denganmu, Neverrest!

MILIKKU

Tidak, ini adalah mana milikku sekarang. Rasanya itu akan menjadi wilayahku juga.

LEBIH KUAT

Hah, jelas tidak, kawan? Ada kata-kata terakhir? Rasanya kau sudah hampir kehabisan tenaga. Tidak heran semut-semutku marah ketika tikus tanah itu menyentuh inti tubuhku. Namun, aku merasa keturunan minum lebih cepat daripada penyerbu.

DAPAT SATU

Apa? Tunggu… Yvonne!

Aku fokus pada Tiny dan melihat yang terburuk. Aelara terkulai di atas Yvonne, terisak-isak. Ragnar menutupi matanya dengan tangannya … Kurasa dia baru saja menutupnya. Dia tampaknya menggumamkan doa Kurcaci untuknya. Sial …

Permintaan Penduduk. Terima/Tolak?

Bab 28

Rpermintaan presiden? Apa? Siapa?

TIDAK.

Apakah memang seperti itu cara kerjanya?? Ya? Terima? Ayo, jadilah Yvonne!

Yvonne

Ini bukanlah akhir yang diharapkannya, tetapi ia mengira semuanya pasti akan berakhir pada akhirnya. Singkatnya, ia berpikir ada alasan yang lebih buruk untuk mengorbankan segalanya. Ia melayang tepat di atas mayatnya, dan ia berpikir penyesalan terbesarnya adalah kesedihan yang ditimbulkannya pada Ragnar dan Aelara. Ia juga tidak bisa menahan senyum melihat mayat Rat Scion kecil itu. Rat Scion sudah mencoba. Jika bukan karena sihir itu, Rat Scion pasti sudah menyelamatkannya.

Saat dia merenung, dia melihat The Raven berputar-putar di atas. Dia memperhatikan, penasaran. Dia mendapat kesan bahwa jiwanya akan segera diantar ke akhirat yang telah dia dapatkan, tetapi … butuh waktu yang lama. The Raven menyadari bahwa dia juga menyadarinya, dan mendarat di atas mayatnya. Bukan berarti yang lain bisa merasakannya.

“Yvonne Silvercrest,” katanya, dan dia mengangguk. Baik atau buruk, dia tidak akan mencoba berpura-pura menjadi orang lain. Legenda jarangSemoga berhasil bagi manusia yang mencoba. Si Gagak menatapnya dengan penuh pertimbangan sebelum menggerakkan sayap di atas kepalanya. “Apakah kamu masih bersungguh-sungguh?”

Dia menatapnya dengan bingung, dan dia mengangguk di atas kepalanya. Sambil mendongak, dia melihat sebuah gulungan yang mengambang dan bersinar.

Permintaan Penduduk: Tertunda

“Apa…” hanya itu yang bisa dia katakan, bingung. Dia benar-benar meminta bantuan penjara bawah tanah, tetapi dia tidak menyangka penjara bawah tanah itu benar-benar bisa melakukan apa pun.

“Apakah kau masih bersungguh-sungguh?” ulang The Raven, dan dia menoleh ke belakang dengan heran sebelum mempertimbangkan pertanyaan itu. Ketika The Raven datang untuk mengambil jiwamu, sebaiknya dengarkan pertanyaannya. Apakah dia masih bersungguh-sungguh? Dia sudah mati, jadi apakah itu penting? Yah… itu pasti penting, atau dia tidak akan bertanya, dan itu mungkin tidak akan tetap tertunda.

Apakah dia benar-benar bisa kembali jika dia memang bersungguh-sungguh? Dia telah mengikuti ajaran Golden Wings sepanjang hidupnya, jadi dia tidak takut ke mana The Raven akan membawanya. Tapi … jika dia bisa terus hidup, apakah dia akan melakukannya?

Ia ingin terus menjelajah, terus berpetualang, terus bersama teman-temannya, dan mencoba membuat perubahan di dunia. Secara teknis, ia menduga waktunya telah tiba, tetapi ia ingin mendapat kesempatan untuk dapat melakukan lebih banyak hal.

“Ini tidak akan mudah,” kata The Raven sekali lagi sebagai peringatan. Dia hampir mencemoohnya. Hidup tidak mudah. ​​Tapi tentu saja, dia akan tahu itu. Akan ada hal lain, kalau begitu?

Ah, benar, penduduk . Pasti ada syaratnya, meskipun kobold, Aranya, tampaknya baik-baik saja. Tentu saja, dia juga tampaknya berasal dari Deeps. Bisa dibilang perbudakan lebih baik daripada mencoba tinggal di sana. Setidaknya tuannya punya insentif finansial untuk membuat seseorang tetap bernapas.

Meskipun… apakah dia diperbudak?

Setelah mempertimbangkannya, dia terkekeh mendengar ide itu. Dia tampaknya bisa datang dan pergi sesuka hatinya. Dan ada bangsawan yang akan iri dengan jubah sutra yang dikenakannya. Tapi … seberapa jauh dia bisa menjelajah dari ruang bawah tanahnya? Itu pasti akan membuat segalanya lebih sulit bagi kariernya sebagai petualang, dan untuk membuat perbedaan di dunia.

Atau mungkin tidak? Fourdock Dungeon tampaknya proaktif di area tersebut, dan bahkan lebih baik lagi, proaktif dan baik. Atau setidaknya proaktif dan kooperatif. Secara teori, itu bisa saja memainkan permainan jahat yang panjang, tetapi dia meragukannya. Sepertinya setengah dari spawnernya berfokus pada rampasan dan sumber daya daripada pertemuan berbahaya yang sebenarnya. Akan sangat sulit untuk bertransisi menjadi benar-benar pembunuh.

Jadi, itulah inti masalahnya: pergi ke hadiah terakhirnya, atau bertaruh di ruang bawah tanah yang aneh. Saat dia mempertimbangkan pilihannya, tatapannya sekali lagi tertuju pada Rat Scion kecil. Rat Scion itu mencoba melindunginya … bahkan saat dia bukan penghuninya. Dan semut-semut aneh itu juga. Mereka mencoba membuatnya tetap hidup. Mengapa ada semut penyembuh di sana?

Lebih banyak hal yang sedikit diketahuinya tentang penjara bawah tanah itu terlintas di benaknya dan memperkuat tekadnya. Apa pun tujuan sebenarnya penjara itu, mereka tidak jahat. Dia tidak tahu apa yang sebenarnya diinginkan penjara itu, tetapi dia pikir dia cukup memercayainya untuk ingin mencari tahu dan membantunya mencapainya.

Dia menatap mata Sang Gagak.

“Ya. Aku masih bersungguh-sungguh.”

“Maka selesailah sudah,” kata Sang Gagak, dan tidak pernah lebih dari itu, sambil mengepakkan sayapnya. Dalam beberapa saat, ia menghilang ke langit, dan saat melihatnya pergi, ia dapat melihat gulungan itu berubah.

Permintaan Penduduk: Diterima!

Dia merasa dirinya melayang ke arah tubuhnya, dan dia tersenyum saat semuanya menjadi sedikit kabur. Dia bertanya-tanya bagaimana ini akan benar-benar terjadi.

Apakah itu benar-benar berhasil? Penghitung saya sekarang menunjukkan dua penduduk.

Di sana? Dia mulai bergerak? Selamat datang kembali ke dunia orang hidup, Yvonne? Senang melihatmu hidup kembali. Dia mengerang dan duduk sedikit, menatap wajah Aelara dan Ragnar yang tercengang.

“Ugh … itu tidak mengenakkan—aduh!” Ragnar dan Aelara memeluknya erat, dan dia perlahan memeluk mereka sebagai balasan. Kurasa dia masih memilah sinapsisnya. Dia tertawa lemah melihat tangisan kebahagiaan mereka.

“Senang bertemu denganmu juga.”

“Kau masih hidup? Tapi bagaimana?!” tanya Ragnar, sambil menarik diri sedikit dari pelukannya untuk tersenyum pada temannya, bahkan saat ia bertanya-tanya bagaimana bisa temannya baik-baik saja. Aelara tampaknya mengambil jalan yang lebih praktis untuk mengidentifikasi penyebabnya, dan tampaknya melakukan semacam pemindaian ajaib. Yvonne, di sisi lain, memiliki jawabannya.

“Penjara bawah tanah. Di saat-saat terakhirku, aku memohon bantuannya. Sekarang aku adalah penghuninya, jadi kurasa aku akan hidup kembali seperti keturunannya?” Ragnar tampak bingung mendengarnya.

“Begitulah … bukan begitu cara kerjanya. Scion muncul kembali. Penghuni tidak ada.”

Aelara tersentak dan melepaskan mantranya, menatap temannya dengan ngeri dan kasihan. “Kau … kau tidak hidup kembali, Yvonne. Kau … kau tidak mati.”

Yvonne tampak terkejut mendengar berita itu, dan paruhnya bergerak mengikuti hal pertama yang terlintas di benaknya. “Itulah sebabnya dia mengatakan itu tidak akan mudah …”