DI DALAMndead?? Saya fokus ke Yvonne untuk melihat statistiknya … dan ya, di sana, dicetak tebal: Undead, Intelligent .

Yah, kurasa itu lebih baik daripada mayat yang berjalan sempoyongan? Dia tampak baik-baik saja, tidak seperti banyak mayat hidup fiksi yang terus-menerus kesakitan dan sebagainya, jadi itu juga bagus.

Semua orang di pesta saling bertukar pandangan canggung sebelum semua orang berpelukan sekali lagi. Ragnar dan Aelara tampaknya tidak akan menyerah pada teman mereka hanya karena dia tidak lagi memiliki denyut nadi, yang merupakan hal yang bagus. Namun, tidak ada yang yakin apakah dia dapat meninggalkanku, jadi mereka memutuskan untuk bermain aman, dan dia tetap tinggal sementara dua orang lainnya pergi untuk berbicara dengan salah satu atau kedua guild.

Teemo baru saja muncul kembali, jadi aku menyuruhnya untuk memeriksanya. Tidak, sebenarnya … suruh Aranya ikut denganmu. Aku merasa, dari kita semua, dialah yang paling tahu apa yang sedang terjadi dan bagaimana membantu Yvonne. Namun, perjalanan melalui gua-gua itu cukup panjang.

Wah, aku mendapatkan banyak ruang, dan banyak sekali mana juga.

Uh … dan banyak sekali masalah. Dua pemijahan mayat hidup, satu tawon, satu lagi pemijahan tikus—oh, tiga mayat hidup. Aku terus lupa tangan. Wah, Neverrest juga suka perangkap. Adasegala macam hal menjijikkan di dalam makam tempat ia menyembunyikan inti dirinya. Kurasa aku harus membereskan semuanya sambil menunggu Aranya berbicara dengan Yvonne.

Baiklah, hal yang paling sederhana terlebih dahulu: tawon. Persetan dengan tawon. Apa yang dapat saya lakukan untuk mengubahnya?

Wah , mengubahnya memang mahal, sebagai permulaan, tapi lupakan saja tawon. Sekarang saya juga punya bukti mutlak bahwa biologi tidak bekerja di sini seperti di Bumi, atau para pemijahan tidak perlu membuat hal-hal yang berhubungan. Saya bisa mengubah fokus tawon menjadi lebah. Dengan biaya mana yang signifikan.

Namun seperti yang saya katakan: abaikan saja tawon. Selain itu, saya pikir lebah akan dapat membantu mengambil alih berkebun di permukaan sementara saya lebih memfokuskan kelelawar saya di bawah tanah. Saya telah melihat beberapa dari mereka mencoba menyebarkan beberapa petak kecil lumut bercahaya di sana, tetapi mereka terlalu sibuk di permukaan untuk membuat banyak kemajuan. Ekosistem permukaan saya berkembang pesat, tetapi di bawah tanah sedang berjuang.

Saya menghabiskan mana tetapi belum mau repot-repot dengan Bee Scion. Sejauh yang saya tahu, Neverrest juga tidak pernah repot-repot dengan Wasp Scion. Bukan berarti saya setuju dengan sebagian besar pilihannya dalam cara bekerja, tetapi jam yang rusak dan semacamnya.

Kedua: tikus pes. Aku tidak mau tikus pes. Kurasa aku tidak akan salah dengan lebih banyak tikus pemakan. Itu juga merupakan bagian mana yang lumayan untuk menggantinya, tetapi aku tetap menghabiskannya. Lagipula , aku mendapatkan banyak sekali.

Sekarang… apa yang akan kulakukan dengan semua mayat hidup ini? Tentu, aku bisa mengubah tawon menjadi lebah dan tikus pes menjadi tikus pengemas, tetapi mayat hidup tetaplah mayat hidup.

Dengan berfokus pada para pemijahan, setidaknya saya dapat mengatakan bahwa mereka sebenarnya tidak membutuhkan mayat untuk menghidupkan sesuatu. Mereka semua ditempatkan di mausoleum yang berbeda dari tempat inti, mungkin untuk memudahkan perlindungan. Itu cukup mudah untuk, jika tidak diperbaiki, setidaknya disembunyikan sampai saya mendapatkan ide yang lebih baik.

Undead yang tidak hancur telah jatuh di bawah kendaliku, yang sama sekali tidak menyeramkan, jadi aku memerintahkan mereka semua kembali ke spawner, termasuk tangan-tangannya. Itu … akan memakan waktu cukup lama, tetapi aku akan dapat memberi tahu yang terakhir masuk untuk menutup pintu di belakang mereka. Kupikir, jika tidak ada yang lain, itu harus berhenti memunculkan undead pada akhirnya hanya karena kurangnya ruang. Aku pasti perlu memiliki Tiny web di pintu begitu mereka semua masuk.

Sebenarnya, aku juga harus membersihkan tempat ini sedikit. Aku punya beberapa mayat hidup di dekat sini, dan beberapa di antaranya cukup jauh di dalam terowongan. Sampai para penyelundup itu tiba di sini, mungkin sebaiknya mereka membersihkan semuanya. Baiklah, kalian mayat? Ambil sedikit yang tidak bergerak lagi dan kumpulkan. Poe dan Coda? Suruh kelelawar dan burung gagak mulai membawa sedikit demi sedikit ke berbagai tanaman dan semacamnya untuk pupuk. Apa pun yang terlihat atau terasa aneh, taruh di gua kecil ini. Ratu bisa melihatnya nanti.

Yvonne, di sisi lain, tampak mengamati aktivitas itu dengan kebingungan, dan mungkin sedikit kagum? Mungkin lebih mendekati rasa ingin tahu.

“Apa … yang harus kulakukan?” tanyanya tanpa sadar. Nah, itu pertanyaan yang cukup filosofis, sayangku. Kurasa jawaban yang paling sederhana adalah melakukan apa yang terasa benar, tetapi itu adalah hal yang dapat membawamu ke jalan yang berbahaya. Aku yakin pembunuh berantai merasa apa yang mereka lakukan adalah benar. Mungkin tidak secara moral atau etika, tetapi dalam beberapa hal, aku yakin begitu.

“Bagaimana?” tanyanya, berbicara sedikit lebih keras dan melihat sekeliling.

Oh. Dia ingin jawaban yang sebenarnya. Maaf, Yvonne, tapi kamu bukan keturunan atau penduduk, jadi sepertinya aku tidak bisa memberimu perintah yang sebenarnya. Semoga saja, Aranya bisa menjelaskan semuanya padamu begitu dia sampai di sini. Heh, dia jelas terlihat tidak nyaman menyelinap melewati semua mayat hidup di terowongan, tapi setidaknya dia mengikuti Teemo.

Baiklah, Yvonne terlihat sedikit gelisah dan/atau frustrasi; aku mungkin harus mencoba melakukan sesuatu. Hei, Tiny. Coba kau tarik perhatiannya dan… Entahlah, bantu bersih-bersih? Oh, tunggu? Aku tidak tahu seberapa banyak yang dia tahu tentang sihir, tapi itu akansulit untuk mengetahuinya lebih sedikit daripada yang kuketahui. Fluffle? Dapatkan perhatiannya dan bawa dia ke lab sihir yang dimiliki lich? Aku ingin lebih memahami apa yang ada di sana, dan untuk mengetahui apa itu Lifedrinking dan apakah aku bisa membuat sesuatu yang menangkalnya. Sudah agak terlambat untuk Yvonne, tapi tetap saja.

Burung itu melompat sedikit saat Fluffles mendesis, tetapi dia segera mengenali keturunan mie itu. “Apa yang harus kulakukan?” tanyanya lagi, yang dijawab Fluffles dengan desisan lain dan mulai merayap menuju mausoleum yang lain. Dia tampak bingung, tetapi dia tampaknya tidak punya ide yang lebih baik selain mengikutinya.

Saya senang penghuni, penghuni, dan keturunan saya tidak dapat menjebak saya karena wow, ada hal-hal buruk di seluruh … ruang kerjanya? Saya tidak tahu harus menyebutnya apa lagi. Ada laboratorium yang mempesona, gudang, gudang senjata, bengkel. Tidak ada satu pun yang tampak rahasia, tetapi saya akan terkejut jika ada orang yang bernapas telah melihat apa yang ada di sini sebelumnya.

Saya pada dasarnya memasang semua perangkap agar tidak rusak, yang akan memakan waktu tetapi sejauh ini merupakan cara termurah untuk mengatasinya. Dan itu akan memberi saya waktu untuk mengatur dan menyembunyikan apa yang perlu disembunyikan.

Aku yakin lich juga terlibat dalam banyak hal, seperti bagaimana Queen terlibat dalam alkimia dan penghuni elemenku. Namun, aku mungkin akan meminta Fluffles untuk menangani sihir.

Huh, tunggu sebentar. Kenapa aku tidak punya pilihan untuk membuat lab sihir? Kenapa Neverrest tidak punya lab alkimia? Apakah dungeon tidak secara otomatis punya akses ke semuanya? Aku ingin tahu apa lagi yang bisa aku buka.

Saya menggelengkan kepala saya yang tidak ada dan fokus. Secara khusus, saya fokus pada area rahasia saya untuk melihat apakah saya dapat membuat laboratorium sihir rahasia. Dan saya bisa. Itu jelas bukan pilihan sebelumnya.

Saya memberi tahu Ratu untuk menyuruh semut menggali area penyihir, dan menunjuk ceruk untuk tujuan itu. Kita akanperlu mendapatkan penelitian apa pun dan semacamnya yang dimiliki Neverrest dan mengamankannya. Saya yakin beberapa orang di luar sana akan menggunakannya untuk melawan hal-hal seperti Lifedrinking, tetapi saya juga yakin beberapa orang akan menginginkan hal semacam itu untuk digunakan.

Aku juga perlu mengambil sebanyak mungkin bagian perpustakaan, karena alasan yang sama. Namun, untuk saat ini, sepertinya Aranya dan Yvonne akan bertemu di luar lab.

Aranya terkesiap saat ia menatap Yvonne, dan botol itu tampak sedikit mengempis saat kobold itu berbicara. “Kau …”

“Mayat hidup. Ya…”

“Tidak? Eh, ya, memang begitu, tapi … sekarang kamu juga penduduk.”

Mendengar itu, Yvonne tampak terkejut, tetapi aku mengangguk pada diriku sendiri. Dia benar-benar tahu apa yang terjadi, atau setidaknya punya firasat. “Apa yang terjadi?” tanya si kobold, melangkah lebih dekat untuk melihat penghuni barunya.

“… Aku mati. Penjara bawah tanah itu mencoba menyelamatkanku, tetapi Skeleton Scion memiliki pedang Peminum Kehidupan. Dalam keputusasaan, aku memohon bantuan dari penjara bawah tanah itu. Sang Gagak datang untuk membawa jiwaku ke akhirat, tetapi mendarat dan menanyakan sesuatu kepadaku. Aku menyadari bahwa aku bisa pergi, atau aku bisa menerima bantuan dari penjara bawah tanah ini … jadi aku tinggal.”

Aranya tampak berpikir mendengar informasi itu. “Legenda bangsaku menceritakan tentang kobold yang melayani bahkan setelah kematian. Namun, jumlahnya tidak pernah terlalu banyak sekaligus, karena mereka menguras energi Sanctuary.” Dia tersenyum saat Yvonne tampak khawatir mendengarnya. “Tampaknya, tidak terlalu banyak secara individu, tetapi terlalu banyak menjadi tidak dapat dipertahankan. Salah satu legenda menceritakan tentang Sanctuary yang ingin menyelamatkan setiap kobold di wilayahnya dari The Raven, tetapi tekanan menjadi terlalu berat untuk ditanggung, jadi Sanctuary dan kobold semuanya pergi menemuinya pada saat yang sama.” Dia menggelengkan kepalanya mendengar kata-katanya sementara Yvonne masih tampak tidak nyaman.

“Jadi apa yang harus kulakukan untuk ruang bawah tanah itu … atau haruskah aku menyebutnya Tempat Suci sekarang?”

Aranya tersenyum mendengar pertanyaan itu.

“Menurutku, Sanctuary tidak terlalu peduli dengan gelar. Aku sudah mencoba berbagai sebutan kehormatan untuk berkomunikasi dengannya, tetapi tidak ada yang menghasilkan respons yang berbeda.” Dia tampak cerah saat mendapat ide. “Oh, kau pasti datang untuk melihat intinya? Luar biasa? Tentunya, kau bisa merasakan kehangatan yang terpancar darinya?”

Yvonne tampak agak ragu, tetapi Aranya kembali tersenyum. “Tutup matamu dan rasakan. Awalnya mungkin aneh, tetapi kau akan tahu di mana inti itu. Sebagai seorang penghuni, tugas utamamu terhadap Sanctuary adalah menjaga intinya. Sanctuary menang atas Fallen Sanctuary karena mampu mengalahkan para penjaganya dan mengambil intinya. Jika hal yang sama terjadi pada Sanctuary kita, Sanctuary tidak akan menjadi milik kita lagi. Dan … kurasa itu tidak akan baik untukmu,” dia mengakhiri dengan sedikit canggung, membiarkan Yvonne menyelesaikan masalahnya sendiri.

Yvonne masih tampak agak bingung, tetapi tampaknya memutuskan untuk mencoba menutup matanya dan merasakan inti tubuhku. Setelah beberapa detik, dia memiringkan kepalanya seolah mendengar sesuatu dan membuat gerakan lambat saat dia menatapku. Kepalanya berhenti bergerak saat dia menghadap langsung ke inti tubuhku, bahkan di tengah kota, dan dia membuka matanya dengan senyum kecil di paruhnya.

“Saya bisa merasakannya.”

Bab 30

C”Ayo, kita lihat bersama!” seru Aranya, sambil menggandeng tangan Yvonne untuk mulai memimpin jalan. Ah , dia sudah punya teman dan ingin berbagi. Aku ingin membiarkan mereka bersantai dan menjalin keakraban, tetapi sayangnya, aku membiarkan mereka berada di luar lab yang mempesona itu karena suatu alasan.

Teemo mencicit dan Fluffles mendesis, memfokuskan kembali kedua penghuni. Aranya melihat kedua keturunan itu, bertanya-tanya mengapa mereka membuat suara. “Apa? Kau tidak ingin aku datang untuk membawanya ke inti?”

Sebagai tanggapan, Teemo menggaruk pintu. “Ah, ada sesuatu di sini yang ingin kau lihat … dan mungkin aku.”

“Kau bisa mengerti penjara bawah tanah… Tempat Suci?” tanya Yvonne, tampak seperti sedang bertanya-tanya apakah jubah-jubah itu punya makna yang lebih penting daripada sekadar menutupi kesopanan kobold itu.

“Ehm … tidak juga. Sanctuary cenderung tidak ikut campur dengan apa yang ingin kulakukan, selama tidak mengganggu rencananya. Sanctuary berkomunikasi melalui keturunannya, paling sering Teemo dan Fluffle di sini,” katanya, sambil menunjuk keduanya, lalu melanjutkan, “Kurasa Sanctuary lebih sering menggunakan mereka karena mereka lebih mudah diajak berkomunikasi. Tiny … tidak kecil sama sekali, jadi dia bahkan tidak muatdi banyak tempat. Poe dan Coda biasanya sibuk di atap. Queen ada di lab alkimia hampir sepanjang waktu. Dan Jello … adalah lendir.”

Yvonne tampak agak bingung dengan semua informasi itu, dan Aranya tidak bisa menahan tawa melihat burung yang kewalahan itu. “Kau akan mengenal mereka semua, aku yakin. Kebanyakan dari mereka punya area yang menjadi fokus mereka, tetapi Teemo dan Fluffles kemungkinan besar berkeliaran di sekitar sini.” Ia tersenyum pada penghuni baru itu dan meremas tangannya untuk meyakinkan. “Kau akan terbiasa dengan baik, aku yakin.”

Yvonne tidak tampak begitu yakin, tetapi dia tampak bertekad untuk mencoba menemukan tempatnya di sini. Dia mengangguk ke arah pintu. “Jadi, kita harus masuk?” Aranya mengangguk, dan Yvonne dengan hati-hati membuka pintu.

Di dalam, mereka melihat laboratorium penyihir, yang sebagian besar tampak seperti bengkel biasa. Namun, perbedaan terbesar dari yang ada di rumah adalah jumlah kristal dan berbagai benda yang ditulisi dengan rune. Ada alat untuk bekerja dengan hampir semua bahan, bahkan alat tenun di sudut. Aku bertanya-tanya apakah itu akan membuat laba-labaku lebih atau kurang rumit dalam membuat pakaian.

Di tengah ruangan terdapat meja dengan banyak penjepit, serta banyak lensa yang dapat diputar. Di sanalah pesona itu sebenarnya terjadi. Aranya dan Yvonne sama-sama memandang dengan kagum pada benda-benda di hadapan mereka. Mereka masing-masing perlahan masuk dan melihat sekeliling, dengan hati-hati memeriksa berbagai benda yang berserakan. Rangkaian lensa menarik perhatian Aranya terlebih dahulu, dan ia meluangkan waktu beberapa menit untuk sekadar bermain-main dengan lensa-lensa itu, mempelajari sifat-sifat pembesaran rangkaian lensa itu.

Yvonne mengamati kristal-kristal itu sebelum memeriksa rak buku kecil. Ia mengambil satu buku dan membukanya, lalu melihat sekilas halaman acaknya.

“Kelihatannya seperti buku tentang pesona,” katanya, jelas bisa membacanya tetapi tidak bisa mendapatkan banyak manfaat darinya. Kurasa itu sepertimenyerahkan buku kalkulus kepada seorang jurusan Bahasa Inggris; mereka dapat membacanya, tetapi mungkin tidak masuk akal.

Fluffy, silakan bawa buku itu, dan sebanyak mungkin buku lain yang bisa kalian bawa. Perpustakaan rahasia itu harus cukup besar untuk menampung buku-buku itu, dan kalau tidak … buku-buku itu bisa ditaruh di lantai saja. Aku ingin barang-barang itu diamankan secepatnya.

Aku juga ingin perpustakaan di sini diamankan, tetapi kurasa itu belum bisa kulakukan sekarang. Itu bukan perpustakaan kecil; aku akan fokus dan memeriksa semuanya nanti. Fluffles mengambil buku itu dari tangan Yvonne dengan telekinetik, dan setelah beberapa saat mempertimbangkan, menaruhnya kembali di rak buku kecil itu dan melayangkannya ke atas rak buku kecil itu. Akan sedikit sesak di perpustakaan rahasia itu untuk sementara, tetapi kurasa semuanya akan muat.

Setelah semua yang kubutuhkan selesai, Teemo dan Fluffles berangkat; Fluffles mengantarkan buku-buku, dan Teemo menjelajahi semua wilayah baru ini dan membuat lebih banyak jalan pintas. Aranya dan Yvonne memperhatikan mereka pergi, Aranya mengangkat bahu, dan Yvonne tampak kebingungan. Kobold itu melihat ke arah penghuni barunya dan berbicara.

“Sepertinya Sanctuary sudah selesai melakukan apa yang dibutuhkannya dari kita, untuk saat ini.”

Yvonne tampak putus asa. “Lalu apa yang harus kulakukan? Dia menyelamatkanku, tapi … aku tidak tahu bagaimana cara membalasnya.”

Aranya berpikir sejenak, tampak seperti sedang memikirkan awal hidupnya sendiri, sebelum tersenyum mengingat beberapa kenangan. “Itu juga menyelamatkanku, dan aku masih belum tahu bagaimana cara membalas budi Sanctuary. Dalam beberapa hal, itu seperti diambil langsung dari legenda rakyatku. Dan dalam hal lain, itu sama sekali berbeda dan membingungkan.

“Tetapi saya pikir Tempat Suci ini, setidaknya sebagian, ingin kita menemukan jalan kita sendiri. Tempat itu tampaknya tidak hanya menginginkan pelayan atau penyembah. Tempat itu tampaknya senang menyediakan apa yang bisa disediakannya … tetapi tempat suci ini masih muda, dan karena itu tidak dapat menyediakan lebih dari itu.perlindungan.” Dia tersenyum dan melihat ke arah inti diriku, dan Yvonne tidak bisa menahan diri untuk mengikuti tatapannya, bahkan jika saat ini tatapannya tertuju pada dinding laboratorium yang mempesona itu.

“Namun, ia juga merupakan Tempat Suci yang bijaksana. Ia menyadari bahwa ia tidak dapat menyediakan segalanya bagi kita. Dan saat kita belajar untuk memenuhi kebutuhan diri sendiri, kita dapat mengajarkan Tempat Suci untuk menyediakan kebutuhan yang lebih baik juga. Ia tahu betapa pentingnya pengetahuan. Ia membawa kita ke sini, untuk mengamankan pengetahuan ini. Saya pikir, selama kita semua belajar, kita semua dapat berkembang.”

Pidato singkat Aranya tampaknya benar-benar memberi Yvonne sesuatu untuk dipikirkan, dan tampaknya, dia sudah memiliki pertanyaan.

“Apa yang kamu lakukan saat pertama kali tiba?”

Aranya sedikit tersipu, malu, tetapi menjawab dengan jujur. “Saya kebanyakan berteriak dan berlari. Saya melarikan diri dari terowongan yang mengerikan, dan Sanctuary menyelamatkan saya dan membunuhnya. Setelah itu … saya tidur. Saya kelelahan. Tetapi setelah Sanctuary menerima saya sebagai penghuninya, saya menjelajahi beberapa tempat.”

Yvonne mempertimbangkan itu dan melihat sekeliling ruangan, lalu ke arah pintu. “Saya seorang penjaga hutan, jadi saya cukup pandai menjelajah, setidaknya. Mungkin kita harus menjelajahi beberapa tempat di sini, sebelum pergi ke inti? Anda menyebutkan tentang menjaga pengetahuan, seperti buku-buku tentang ular … Fluffles?” Dia menggelengkan kepalanya saat mendengar nama aneh untuk mie telekin kecilku. “Keturunannya disita. Saya ragu itu semua buku yang dimiliki Neverrest. Jika masih ada lagi, mungkin kita harus mencarinya?”

Aranya tampak agak tidak nyaman dengan gagasan itu, mungkin karena dia tidak bisa membaca. Namun, setelah beberapa saat, dia tampak menguatkan diri dan mengangguk. “Jadi, kamu bisa membaca?”

Yvonne tampak agak ragu dengan pertanyaan itu. “Tentu saja. Kamu juga bisa, kan?”

Si kobold mendesah dan sedikit membungkuk, sambil menggelengkan kepalanya. “Sangat kecil kemungkinan untuk belajar di kedalaman.”

Yvonne berkedip kaget mendengar itu sebelum melangkah ke samping sesama penghuni dan meletakkan tangannya di bahunya. “Kalau begitu aku bisa membantu. Aku bisa membantu mengatur informasi apa saja yang bisa ditemukan oleh Sanctuary.” Dia tersenyum dan berlutut untuk menatap mata Aranya. “Dan aku bisa mengajarimu membaca. Kita berdua bisa tumbuh dan belajar, dan membantu rumah baru kita.”