So, minggu terakhir ini entah bagaimana berhasil menjadi menarik dan agak membosankan di saat yang bersamaan. Saya tidak keberatan dengan sedikit kebosanan setelah semua kegembiraan dengan Neverrest, tetapi tetap saja!

Keturunan baruku telah menyesuaikan diri dan tumbuh di tempat baru mereka. Honey telah mulai menata perpustakaan dengan perlahan, dan maksudku perlahan. Dibutuhkan banyak lebah untuk memindahkan buku, dan butuh waktu lama baginya untuk membacanya agar tahu di mana buku itu harus diletakkan. Aku tidak yakin apakah aku harus terkejut karena dia bisa membaca atau tidak.

Saya memberinya sedikit informasi samar tentang sistem desimal Dewey, dan dia telah mengerjakannya. Aranya terkadang masuk ke sana hanya untuk melihat pekerjaannya, saat dia tidak sibuk.

Thing telah mempelajari setidaknya dasar-dasar sihir, dan sepertinya sebagian besar aplikasinya untukku adalah dalam pembuatan perangkap. Tidak heran Neverrest punya begitu banyak perangkap. Aku telah menghindari banyak hal, karena semua yang bisa kuakses sangat kecil sehingga perolehan mana tidak membuat banyak perbedaan, atau berpotensi mematikan.

Perangkap sihir tampaknya jauh lebih serbaguna. Perangkap pertama yang berhasil dibuat Thing adalah perangkap yang memperlambat, yang sangat membantu.di sekitar pintu masuk terowongan. Dia mengambil kristal, sedikit sarang lebah, bola jaring, menggoyangkan jari-jarinya, dan aku punya perangkap pelan. Aku bisa berada di balik perangkap seperti ini. Jello juga menyukainya. Dia suka berkeliaran dari satu pintu masuk ke pintu masuk lain untuk menangkap apa pun yang diperlambat. Aku harap Thing menemukan perangkap yang menjerat, atau yang serupa. Itu akan lebih baik untuk Jello.

Grim tampaknya senang mengurus kuburan, dan saya bahkan pernah melihatnya datang ke halaman sekitar rumah untuk menjaga halaman agar lebih tertata. Tikus enclave juga telah mengumpulkan potongan-potongan untuk memberi makan kebun jamur kecil mereka dan menganyam beberapa keranjang kecil yang kasar.

Aranya telah menghabiskan banyak waktunya di sana bersama mereka minggu lalu. Matanya tampak berbinar saat melihat daerah kantong itu, dan dia berusaha membantu mereka memulai masyarakat mereka.

Ya, sebuah masyarakat. Mereka telah banyak berubah selama seminggu ini. Mereka masih terdaftar sebagai ratlings, tetapi bilah kemajuan hampir penuh. Saya yakin mereka akan mendapatkan nama yang berbeda setelah itu. Mereka hanya memiliki kemiripan sepintas dengan ratlings lagi.

Mereka juga mulai mengenakan pakaian. Pakaiannya jauh lebih kasar daripada yang saya buat untuk Aranya dan Yvonne, dan mereka tampaknya menggunakan sedikit potongan rumput sebagai penguat dan/atau hiasan. Setidaknya, pakaian itu menjaga kesopanan mereka.

Mereka bahkan melakukan beberapa ekspedisi kecil sendiri dan kembali dengan beberapa makhluk mati dari gua yang lebih dalam. Ular-ular kecilku tampaknya baik-baik saja, dan kurasa aku harus berterima kasih kepada Aranya untuk itu.

Adapun penghuniku yang lain … yah, dia tidak banyak muncul minggu lalu. Dia kembali untuk beristirahat, berganti jubah sutra dan semacamnya begitu berada di markas rahasia, dan memberikan Aranya pelajaran membaca untuk malam itu sebelum dia berangkat lagi di pagi hari. Namun, dia tidak tidur. Malam pertama diamencoba, tetapi setelah berguling-guling selama lebih dari satu jam, dia bangun dan berkeliaran. Saya merasa dia tidak bisa tidur lagi. Dia malah membantu Honey menata perpustakaan, yang tampaknya membantunya menenangkan pikiran. Saya harap dia bisa mendapatkan lebih banyak hobi pada akhirnya. Perpustakaan tidak akan bisa menampungnya selamanya.

Dia juga menyebutkan bahwa sebagian besar misi yang diterimanya berasal dari berbagai penyihir dan pendeta di kota yang ingin mempelajarinya. Rupanya, misi itu agak canggung, tetapi dia menginginkan informasi sebanyak mereka menginginkannya.

Dia tampaknya hampir terjebak dalam kondisi saat dia meninggal, yang membuatnya menjadi mayat yang cukup utuh. Dari hasil penelitian Thing, sepertinya Lifedrinking pada dasarnya hanya menyedot HP seseorang. Karena Aelara dan semut-semut menyembuhkannya sebaik yang mereka bisa, dia berada dalam kondisi terbaiknya seperti sebelumnya.

Dia juga tidak hancur seperti kebanyakan mayat hidup, yang aneh. Saya pikir itu karena biaya perawatan yang saya keluarkan dalam bentuk mana. Para ahli mengatakan dia telah dipenuhi dengan energi yang berbeda dari yang memberi kekuatan pada mayat hidup lainnya. Mereka bahkan melakukan sedikit uji coba dengan tusukan jarum dan mantra penyembuhan.

Itu akan menyakiti mayat hidup biasa, tetapi dia mengatakan rasanya seperti disembuhkan sebelum dia menjadi mayat hidup. Ada banyak pembicaraan teknis yang tidak dia pahami, tetapi dia setidaknya bisa membuat mereka berhenti bersikap aneh cukup lama untuk memberi tahu dia bahwa dia tidak dalam bahaya menjadi mayat hidup yang membusuk dan berjalan.

Pikirannya juga tampaknya tidak terpengaruh, yang membuat kami berdua lega. Dia tidak ingin kehilangan dirinya sendiri, dan aku tidak ingin melakukan hal seperti itu padanya. Namun, itu tetap sesuatu yang harus dirahasiakan. Tidak ada yang ingin tahu ada mayat hidup cerdas yang berkeliaran. Itulah hal yang menarik perhatian orang banyak dengan obor dan garpu rumput.

Bab 36

THari ini sepertinya akan sangat ramai. Masih belum banyak aktivitas penggali, meskipun Yvonne dapat memastikan bahwa sebagian besar penggali sedang menunggu pemeriksaan sebelum kembali. Dia juga mengatakan bahwa Dungeoneer’s Guild (atau Kantor Urusan Dungeon, seperti yang saya suka menyebutnya) mengharapkannya dalam beberapa hari ke depan untuk melakukan pemeriksaan yang sangat dinanti-nantikan.

Tidak, aktivitasnya akan dilakukan oleh Fluffles dan enclave? Sepertinya keduanya akan selesai hari ini. Aku tidak sabar untuk melihat apa mi favoritku setelah Ascension selesai. Ratling di enclave juga sangat berbeda dari ratlingku yang biasa. Kurasa Aranya akan melakukan semacam upacara dengan mereka begitu dia bangun malam ini, jadi itu mungkin akan menyelesaikannya.

Aku bisa merasakan gerbangku terbuka, yang sedikit mengejutkan, dan aku tersenyum sendiri saat melihat Elf Guy? Seperti tradisi, Poe dan semua burungku mulai berkokok, berkokok, berkicau, dan membuat kegaduhan. Dia meringis dan menatap Poe saat dua pasang kaki lainnya bergabung dengannya.

Rhonda dan Freddie? Dia tidak mungkin berencana membawa mereka dalam pemeriksaan, kan?

Saya menyuruh burung-burung itu diam sebentar, dan ketiga penyelam itu melihat sekeliling.

“Mengapa mereka berhenti?” tanya Freddie, tampak cukup tampan dengan apa yang tampak seperti baju besi ringmail yang sudah usang. Dia mengenakan tabard di atasnya dengan perisai kristal, jadi saya hanya bisa berasumsi dia semakin maju dalam menjadi paladin.

“Kenapa mereka mulai?” sahut Rhonda, mengenakan jubah dan topi penyihir hitam paling klasik, serta tongkat pendek dengan ukiran pusaran di atasnya. Elf Guy hanya mendesah.

“Penjara bawah tanah itu tahu dan tampaknya menyetujui kehadiranku, dan menunjukkannya dengan suara burung-burung yang berkicau saat aku muncul. Mereka berhenti … karena kupikir mereka tahu kalian berdua akan ikut dalam pemeriksaan.”

Uh… Poe? Bisakah kau mengepakkan sayapmu ke sana dan meminta penjelasan tentang ini? Elf Guy suka bermain dengan hal-hal yang lebih berbahaya, dan menurutku anak-anak belum siap untuk itu.

Kelompok itu membeku saat Poe berkokok lebih keras dan melebarkan sayapnya, membuatnya tampak seperti bayangan saat ia terbang. Ia berputar beberapa kali sebelum meluncur masuk dan mendarat di hadapan mereka, burung besar itu jauh lebih besar daripada burung gagak biasa—atau burung apa pun di kampung halamannya. Ia mampu menatap langsung ke mata inspektur itu saat ia berkokok lagi ke arah Elf Guy, yang tampak sangat tidak senang.

“Aku tahu? Mereka masih anak-anak? Tapi mereka juga penggali paling berpengalaman di kota ini? Serikat belum mengirim siapa pun untuk mendukungku dalam inspeksi ini, tetapi itu mengharuskan aku untuk tidak melakukan inspeksi sendirian setelah apa yang dilakukan laba-laba besarmu!”

“Kecil,” koreksi Rhonda dan Freddie bersamaan. Elf Guy hanya mengarahkan kedua tangannya ke arah anak-anak dengan jengkel.

“Lihat?? Mereka bahkan tahu nama Spider Scion-mu!” Anak-anak saling bertukar pandang canggung sementara Poe terus mengamati Elf Guy. Dia ada benarnya, tapi … Aku tidak ingin anak-anak mencoba menghindari jebakan di kompleks makam. Namun, Yvonne belum pergi hari ini. Mungkin dia bisa membantu.

Aku merenungkannya beberapa detik lagi sebelum memberi Poe izin, dan dia mengoceh pada anak-anak sekali lagi. Elf Guy mengempis sedikit dan mengangguk.

“Ya, aku tahu. Mereka tanggung jawabku. Aku tidak ingin mereka terluka seperti dirimu.” Poe mengangguk dan terbang untuk mendarat kembali di sarangnya, membiarkannya mengamati halaman dan sekitarnya. Anak-anak memandang Elf Guy dengan heran.

“Kau bisa mengerti ruang bawah tanah itu?!” seru Rhonda, tampak seperti akan menjadi kutu buku. Peri itu mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

“Tidak dalam banyak kata. Ia belum memiliki Suara, jadi ia harus berbicara dengan tindakan. Ia butuh sedikit latihan, dan Anda harus mengenal ruang bawah tanah itu sedikit sebelum Anda dapat menafsirkannya dengan akurat,” jelasnya sebelum mengeluarkan benda kecilnya yang bisa bicara… yang tampaknya adalah batu ajaib?

“Telah memasuki Fourdock Dungeon melalui gerbang utama di rumah besar. Dungeon mengenali saya, tetapi tampaknya ingin tahu mengapa saya tidak sendirian kali ini. Saya menjelaskan situasinya, dan tampaknya ia menerimanya. Melanjutkan dengan pemeriksaan.”

Aku membiarkan mereka memeriksa halaman dan rumah besar sementara aku meminta Teemo menarik perhatian Yvonne. Dia mungkin agak bosan, karena tidak bisa tidur lagi, jadi dia mengikutinya tanpa banyak disuruh. Aku bertanya-tanya apakah lich menyelidiki sihir terlarang begitu dalam hanya karena itu sesuatu yang harus dilakukan?

Kembali ke pesta, mereka melihat-lihat halaman sebentar. Anak-anak menunjuk gua baru ke area bawah tanah, yang ia catat di batunya. Aku tidak mengirim sesuatu yang terlalu jahat kepada mereka, terutama karena aku tidak punya banyak hal jahat di dalam dan di sekitar rumah. Aku punya beberapa rencana untuk beberapa hal nanti, tetapi aku perlu meningkatkan produksi mana-ku dan berjalan dengan pendapatan delver yang sangat besar itu. Setidaknya mereka melakukan bagian mereka di bagian itu dengan melawan perjumpaan dan mengumpulkan herba dan sebagainya.

Inspektur itu melihat sarang ular dan menatapnya beberapa saat sebelum menarik batu itu keluar. “Snake Scion Ascending; sepertinya akan segera berakhir. Judul saluran, jadi saluran itulah yang menguras inti Neverrest. Pertimbangkan konfirmasi awal ini bahwa Neverrest telah ditaklukkan.”

Di dalam rumah, sebagian besar sama saja: melawan sesuatu, menjarah sesuatu. Saya biarkan mereka melawan segerombolan serangga di loteng dengan peningkatan petir, dan itu berjalan cukup lancar bagi mereka. Rhonda tahu cara melindungi diri dari petir dengan cukup baik, dan Elf Guy adalah DPS yang hebat. Freddie menjaga perhatian segerombolan serangga, dan laba-laba mereka memberikan dukungan semampu mereka.

Saya masih merasa sangat puas saat Elf Guy terlihat menunggu untuk mendapatkan XP bos sebelum membuka peti itu.

Keluar dari jendela dan ke atap, mereka bertemu lagi beberapa kali dan berkeliling menara lonceng. Rhonda melihat beberapa benih yang tampaknya disukainya sebelum mereka menuju ruang bawah tanah.

“Tangga ruang bawah tanah berisi beberapa papan lantai yang busuk dan berderit. Sarang tikus telah menguasai seluruh ruang bawah tanah. Tampaknya ada pintu masuk ke sistem gua, tetapi aktivitas tikus terlalu banyak sehingga tidak dapat dijadikan jalur yang layak. Kemungkinan lokasi Tempat Suci Rahasia, tetapi terlalu banyak aktivitas untuk dapat dipastikan.”

Mereka bergerak maju dan keluar, dan inspektur mulai lebih memperhatikan, karena ini adalah wilayah baru baginya. “Sistem gua baru dari gempa bumi dilaporkan dari perluasan. Banyak simpul penambangan yang diamati. Aktivitas gremlin kecil yang ditarik oleh simpul-simpul tersebut. Penjara bawah tanah tampaknya mempertahankan fokus untuk menyingkirkan penyerbu dengan cepat dan efisien. Banyak cairan mengalir di gua-gua, serta lebih banyak aktivitas kelelawar. Penjara bawah tanah tampaknya masih berupaya memanfaatkan terowongan sepenuhnya. Kemungkinan terganggu oleh gangguan dari Neverrest.”

Dia terkekeh dan memasukkan batunya ke saku. “Saya berharap saya ada di sini untuk pertarungan itu. Jika Fourdock tidak melancarkan serangan mendadak itu,akan ada masalah besar. Aku bertanya-tanya apakah Neverrest benar-benar tahu sebagian besar petualang telah pergi hari itu.”

“Tapi tidak mungkin… kan?” tanya Freddie, tiba-tiba khawatir bahwa Boneyard telah mendapat informasi lebih banyak daripada yang diperkirakan siapa pun. Peri itu hanya mengangkat bahu.

“Sulit untuk mengatakannya, tetapi Neverrest cukup bertekad untuk menimbulkan masalah. Mereka juga memiliki tawon untuk dikirim dalam ekspedisi. Mereka tidak akan menjadi yang terbaik dalam mengumpulkan informasi, tetapi bahkan mereka dapat mengetahui kapan aula serikat kosong.” Anak-anak tampaknya tidak menyukainya, dan Freddie berbicara lagi.

“Apakah menurutmu Fourdock juga mengawasi hal-hal semacam itu?”

“Mungkin. Si Gagak Keturunan itu seorang Marsekal, jadi dia telah mengelola banyak ekspedisi.” Dia terkekeh pada anak-anak. “Tapi aku tidak akan khawatir. Penjara bawah tanah ini menurutku bukan tipe yang benar-benar memata-matai siapa pun. Lagipula, burung bukanlah yang terbaik dalam hal semacam itu. Lebih baik dari tawon, tetapi mereka tetap tidak memperhatikan hal-hal yang benar.” Kau memberitahuku, Elf Guy . Aku merasa setengah dari hal-hal yang ingin diceritakan oleh ekspedisi burung kepadaku adalah berbagai hal berkilau yang mereka lihat, bahkan ketika aku cukup yakin itu semua hanyalah pecahan kaca.

Rhonda menunjuk ke arah terowongan yang mereka lalui. “Kita akan segera sampai di sarang laba-laba. Kau … bisa menangani janda, kan?” Inspektur itu mengangguk dan menarik batu itu keluar lagi.

“Mendekati sarang laba-laba. Pemandu memperingatkan tentang janda laba-laba. Mungkin sarang itu akan segera melahirkan aranea. Lubang tikus sudah penuh dan melahirkan anak tikus, jadi saya ragu sarang ini akan jauh tertinggal. Janda laba-laba terlihat. Bertempur.”

Mata anak-anak itu membelalak, dan mereka berbalik untuk menghadapi ancaman itu. Freddie dan Fiona mengalihkan perhatiannya dan memperlambatnya dengan jaring, memberi Rhonda kesempatan untuk membekukan beberapa kakinya ke tanah. Pedang Bayangan dari peri itu, dan segera, mereka meraup XP,dan saya meraup banyak mana. Pastinya saya harus mendapatkan penggali yang lebih tangguh untuk mengalahkan lebih banyak janda.

Mereka hanya mengintip sebentar ke dalam sarang sebelum melanjutkan perjalanan, karena ada beberapa janda yang berkeliaran sementara mereka memutuskan terowongan mana yang ingin mereka patroli. Lebih jauh di bawah terowongan, Freddie menunjukkan ruang perang publik.

“Ruang perang publik dikonfirmasi. Bahkan tampaknya perabotannya dibuat dengan teknik pembuatan ratling. Meja kasar tetapi stabil. Kursi serupa. Peta besar area sekitar dan ruang bawah tanah di atasnya.” Dia membutuhkan beberapa detik untuk memeriksa benda itu. “Tempat Suci Rahasia tidak termasuk. Kemungkinan detail lainnya juga hilang.”

Dari pintu masuk terdengar suara penghuni baruku, yang tampak sedikit geli dengan pesta itu. “Apakah ini inspeksi atau kunjungan lapangan?” candanya sambil tersenyum, tampak mengerti mengapa Teemo membawanya ke sini. Anak-anak sedikit malu, tetapi inspektur itu bersikap serius.

“Pemeriksaan, penghuni yang baik. Kurasa kau akan membantu di area pemeriksaan yang lebih berbahaya?” tanyanya dengan nada formal, dan anjingku mengangguk.

“Ya. Kompleks makam itu memiliki banyak jebakan berbahaya dari Neverrest. Penjara bawah tanah itu tampaknya berniat membiarkan jebakan-jebakan itu menghilang, tetapi memang butuh waktu.”

Inspektur itu mengangguk. Begitu dia melihat Teemo, sikap resminya sedikit goyah. “Ah … dan Rat Scion. Masih belum ada Voice, tetapi dia cukup pintar untuk berkomunikasi setidaknya sedikit.” Dia mengalihkan fokusnya kembali ke Yvonne. “Apakah Anda bersedia memberikan informasi tentang berbagai keturunan?”

Yvonne melirik Teemo, yang mengangguk sebelum naik untuk bersandar di bahunya, secara resmi bergabung dengannya untuk menjadi sopir kelompok itu. Dia kembali fokus ke peri dan anak-anak, dan mengangguk. “Ya. Sepertinya penjara bawah tanah tidak keberatan untuk membagikan informasi itu.”

Dia tidak melanjutkan. Aku tidak tahu apakah itu karena dia ingin mereka mengajukan pertanyaan tertentu, atau karena dia terganggu oleh Fluffles yang menyelesaikan Ascension-nya. Dia pasti mendongak ke arah itu, setidaknya. Elf Guy mengikuti pandangannya sebelum matanya terbelalak karena menyadari sesuatu.

“Kalau begitu, kurasa aku akan mulai dengan bertanya tentang Snake Scion.”