DI DALAMingnoodle? Ya, Fluffles’s Ascension telah membawa sepasang sayap berbulu, yang secara resmi menjadikannya coatl. Ia juga menjadi sedikit lebih besar. Sebelumnya, ia berukuran sekitar enam kaki, tetapi sekarang, ia tumbuh hampir sepuluh kaki. Ia akan lebih sulit bergerak di beberapa terowongan ular sekarang, terutama dengan sayapnya, tetapi ia seharusnya masih bisa bergerak dengan mudah.

Bar MP-nya juga terlihat berbeda … karena tidak ada lagi di sana. Dia juga tampak sedikit penasaran tentang itu, saat dia melayang di atas beberapa batu di dekatnya. Aku bisa merasakan sedikit mana-ku yang digunakan saat dia melakukannya. Dia menggunakan mana-ku untuk melemparkan sesuatu sekarang? Itu mungkin membuatnya menjadi keturunanku yang paling berbahaya sejauh ini. Jika dia memiliki kumpulan mana-ku yang penuh untuk digunakan, ular itu mungkin bisa melayang-layang sepanjang hari tanpa berkeringat. Namun, aku tidak ingin dia membuang-buang mana-ku seperti itu.

Dia tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama, dan aku menyuruhnya untuk menuju ke ruang perang umum untuk memperkenalkan dirinya. Sementara itu, Yvonne menjawab pertanyaan Elf Guy sebaik yang dia bisa.

“Fluffles, seperti yang kau tahu, adalah Snake Scion. Dia pengguna sihir; kebanyakan kekuatan, menurutku. Aku bukan penyihir. Dia dan Teemo di sini sama-sama cenderunguntuk menjelajahi ruang bawah tanah dan melakukan berbagai tugas, meskipun Teemo biasanya merintis jalan baru.

Dia tersenyum pada Rat Scion di bahunya, dan bahkan memberinya beberapa belaian kecil sebelum melanjutkan. “Teemo adalah Rat Scion dan Scout. Dia selalu menjelajahi ruang bawah tanah dan membuat jalan pintas bagi para penghuni, dan bahkan penduduk setempat. Dia, Fluffles, dan Tiny semuanya terlibat dalam penyerbuan di Neverrest. Dia mencoba menyelamatkanku ketika Skeleton Scion melemparkan pedang Lifedrinking padaku. Jika bukan karena sihir, dia pasti berhasil melakukannya juga.”

“Jadi kamu benar-benar mayat hidup?” tanya Freddie, tampak bingung. “Aku mendengar rumor, tetapi tidak ada yang benar-benar mempercayainya.” Yvonne mendesah dan mengangguk.

“Ya. Penjara bawah tanah itu mampu membantuku kembali. Sang Gagak memberiku pilihan untuk kembali atau pergi ke hadiah terakhirku, dan aku memilih untuk tinggal.”

Tidak ada yang benar-benar punya jawaban untuk itu, yang menurutku agak menarik. Kupikir Freddie ingin menginterogasi Yvonne tentang seperti apa kehidupan setelah kematian atau tentang Raven atau semacamnya, tapi tidak. Kurasa Gereja Crystal Shield tidak benar-benar berurusan dengan pengangkutan jiwa? Apa pun itu, itu tampaknya telah menjawab pertanyaannya dengan sangat saksama sehingga hanya menyisakan sedikit keheningan yang canggung. Anda tidak bisa begitu saja menindaklanjuti seseorang yang menceritakan tentang bagaimana mereka meninggal dan kembali dengan menanyakan bagaimana harinya.

Untungnya, Fluffles muncul tidak lama kemudian, dan sikap profesional Elf Guy membuat semuanya berjalan lancar lagi.

“Scion Ular telah Naik ke atas menjadi coatl. Memiliki gelar Conduit, jadi setidaknya, Fourdock telah menguasai sebuah dungeon. Scion bernama Fluffles, tetapi meskipun namanya sederhana, scion tersebut tidak boleh terlibat dalam pertempuran. Jika ia mampu mencapai inti dungeon mana pun, apalagi Neverrest, ia adalah scion yang kuat bahkan sebelum Naik.”

Fluffles menyukai pujian itu, dan meringkuk dalam posisi yang sangat puas saat Elf Guy membuat catatan suaranya atau melapor kepada seseorang, atau apa pun cara kerja batu itu. Anak-anak hanya melihat mie sayapku dengan ekspresi kagum, yang hanya membuat Fluffles lebih bahagia.

Baiklah, dasar ular, sudah cukup menikmati kekaguman. Jello berlarian secepat yang ia bisa untuk mencoba menjaga terowongan itu bersih dari para penyerbu. Ia membutuhkan bantuanmu di sana . Ia mengangguk pada ketiadaan yang ada dalam diriku, lalu mengangguk pada Yvonne dan Teemo juga sebelum mengepakkan sayapnya dan meluncur menuruni terowongan. Kurasa ia ingin benar-benar menguji kemampuan barunya.

Mereka semua berjalan melalui terowongan, dan Yvonne memberikan informasi dasar yang ia miliki tentang keturunan lainnya, yang memberi saya ide untuk sesuatu yang harus dilakukan begitu saya mendapatkan penggali kembali dan membuat saya mendapatkan mana. Elf Guy terus berbicara dengan nada ke batu dan mengajukan pertanyaan, yang sebagian besar dijawab dengan anggukan oleh Teemo.

Satu-satunya hal yang benar-benar tidak ingin saya berikan informasinya adalah lokasi inti saya dan ruang rahasia lainnya. Itu hanya untuk penghuni. Saya tidak berpikir Elf Guy akan melakukan sesuatu yang jahat dengan informasi tersebut, tetapi saya tidak mengenal setiap orang di Kantor Urusan Dungeon. Bahkan di dunia fantasi, birokrasi akan rusak. Saya tidak tahu apa yang dapat dilakukan oleh seorang penggali biasa dengan inti saya, tetapi saya tidak terburu-buru untuk mencari tahu.

Dia berhenti berusaha untuk mengelabui Yvonne dengan informasi semacam itu—di sela-sela pertemuannya dengan para slime—setelah mereka mencapai kompleks makam, dan dia mulai mencatat keadaan di sekitarnya lagi saat Yvonne menuntun mereka melewati berbagai jebakan mematikan.

“Konfirmasikan bahwa Neverrest memiliki banyak jebakan yang kuat dan mematikan di katakombenya. Konfirmasikan juga bahwa semuanya tampak mulai tidak berfungsi. Ini menguatkan klaim penduduk Fourdock bahwa mereka tidak tertarik pada jebakan tersebut dan telah menetapkan jebakan ini untuk kedaluwarsa.Sarankan agar katakombe tidak boleh dimasuki selama kurang lebih satu bulan, dan sarankan agar pemeriksaan berikutnya dijadwalkan pada waktu tersebut.”

Mereka semakin dekat ke daerah kantong itu, dan Elf Guy beserta anak-anak tampak terkejut melihat ular derik itu berdiri berjaga di ambang pintu.

“Ratling Enclave ditemukan. Tampaknya kemajuan akan segera berakhir.” Dia melihat ke arah Yvonne untuk melihat apakah dia punya sesuatu untuk ditambahkan, dan Yvonne melakukannya.

“Aranya berkata dia ingin melakukan ritual bersama mereka nanti, begitu dia bangun. Dia mencoba menjelaskannya kepadaku, tetapi aku tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi. Aku hanya mengerti bahwa itu akan mengakhiri kemajuan para tikus dan menjadikan mereka kantong yang sebenarnya.” Inspektur itu mengangguk dan berbicara kepada batu itu lagi.

“Enclave kemungkinan akan menyelesaikan kemajuan malam ini; jauh lebih cepat daripada enclave lain yang saya ketahui secara pribadi. Mungkin karena arahan dari Residen Aranya. Sarankan para penggali untuk menjauh dari enclave kecuali diundang secara khusus. Ada penjaga yang ditempatkan, dan meskipun mereka tidak membuat kemajuan ke arah kita, saya ragu mereka akan bersikap pasif jika kita benar-benar ingin masuk. Sepertinya ratling akan menjadi penghuni ratkin.”

Apa? Semua orang tampaknya berpikir itu menjelaskan segalanya, tapi aku tidak!

Untungnya, saya punya perpustakaan tak jauh dari sini, dan segerombolan lebah untuk menyampaikan pesan? Saya akan menghabiskan sedikit mana dan menulis—kenapa saya tidak bisa menulis? Saya sudah pernah melakukannya sebelumnya? Mungkin jika saya menjadikannya sebuah misi?

Saya mencoba lebih fokus pada secarik kertas kecil di perpustakaan, tetapi yang saya rasakan hanyalah sakit kepala yang aneh karena rasanya ada sesuatu yang berbicara kepada saya? Itu hanya sebuah konsep dalam pikiran saya, sedikit informasi singkat, tetapi saya cukup yakin saya tidak menaruhnya di sana.

Dungeons hanya dapat berkomunikasi melalui Suara mereka.

Apa itu tadi?!

Dan apa itu Suara?

Bab 38

As etelah benar-benar tidak panik, saya mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Saya masih bisa melakukan beberapa hal dengan tanda, sebagian besar berupa informasi formal, tetapi saya bisa merasakan sedikit jeda antara saat saya memutuskan apa yang ingin saya tulis, dan saat tulisan itu benar-benar ditulis.

Saya… Saya pikir saya baru saja ditambal? Dan mungkin sekarang ada moderator yang ditugaskan untuk rambu-rambu saya? Itu mengkhawatirkan. Saya masih perlu bertanya tentang penghuni yang disebutkan inspektur, tetapi bagaimana saya melakukannya sekarang?

Elf Guy telah menyebutkan Suara beberapa kali, tetapi dia belum menjelaskan apa itu.

Saya memeriksa inti saya, bertanya-tanya apakah mungkin ada pilihan di sana, tetapi ternyata tidak. Di situlah berbagai pilihan perluasan saya berada, dan beberapa angka yang lebih terperinci tentang berbagai hal.

Aku menggerutu pada diriku sendiri dan membuat catatan mental untuk mencoba mencari tahu nanti. Untuk saat ini, aku benar-benar harus tetap memperhatikan pemeriksaan. Aku hampir ingin menarik beberapa mayat hidup untuk dilemparkan ke Elf Guy dan anak-anak, tetapi aku tidak ingin membuka kaleng cacing itu. Atau makam mayat itu, tergantung kasusnya.

“Pertemuan berkurang drastis di katakombe. Tidak ada tanda-tanda mayat hidup. Neverrest pasti sudah menyerang kita sekarang, dan Fourdock seharusnya bisa menemui mayat hidup jika mayat hidup itu sudah masuk ke kuburan.”

Yvonne angkat bicara. “Penjara bawah tanah itu memang punya para pemijah mayat hidup. Mereka berada di ruang bawah tanah di permukaan, yang disegel. Namun, ada dua Undead Scion. Thing, si tangan yang merangkak, dan Grim, si Grounds Reaper.”

Seluruh rombongan tampak sedikit terkejut dengan hal itu, dan peri itu berbicara lebih dulu. “Bisakah kau membawaku menemui mereka? Scion yang tidak mati cenderung membuat guild cemas.” Freddie mengangguk mendengarnya, tampak tidak senang dengan perkembangan itu. Aku membuat Teemo mengangguk, dan Yvonne pun mengangguk juga.

“Sesuatu itu seharusnya ada di laboratorium sihir yang tidak jauh dari sini. Aku yakin penjara bawah tanah itu bermaksud menggunakannya untuk menyihir sesuatu, sama seperti penjara bawah tanah itu menggunakan Ant Scion untuk alkimia. Ayo.” Dia harus menuntun mereka melewati lebih banyak perangkap, karena laboratorium sihir itu adalah salah satu ruangan terpenting di Neverrest. Aku hanya ingin perangkap itu menghilang sehingga aku bisa mengawasi para penyihir yang datang menyelidiki.

Elf Guy dan anak-anak jelas terlihat sedikit lebih tegang sekarang, yang mana saya tidak bisa menyalahkan mereka. Undead Scion agak menyiratkan niat untuk menggunakan lebih banyak undead, yang tidak banyak orang ingin melihatnya terjadi. Saya sebenarnya punya rencana untuk menggunakan lebih banyak undead, tetapi itu akan terjadi nanti.

Saya memberi tahu Thing untuk menunggu kedatangan tamu, jadi jangan lakukan hal-hal yang membutuhkan terlalu banyak fokus . Saya tidak ingin dia meledakkan dirinya sendiri dan/atau lab karena pemeriksaan mengganggunya. Sepertinya dia sedang melakukan beberapa pengujian kecil yang berhubungan dengan beberapa hal yang saya minta dia lakukan, dan itu bagus. Proyek itu sudah lama tertunda.

Yvonne membuka pintu dan melangkah masuk, dan Thing melambaikan tangannya sebelum menulis beberapa catatan dan beralih ke topik lain.halaman dalam studinya. Elf Guy dan anak-anak mengintip ke dalam dengan hati-hati, dan Thing melambaikan tangan agar mereka masuk atau pergi. Dia sedang sibuk dan hanya bisa melakukan sedikit hal.

Mereka masuk, dengan hati-hati melihat sekeliling ruangan saat Elf Guy mencatat. “Konfirmasikan Crawling Hand Scion. Belum ada gelar Enchanter, tetapi tampaknya akan segera didapatkan. Laboratorium Enchanting dilengkapi dengan perabotan lengkap tetapi tampaknya buku-bukunya kurang.”

Yvonne mengangguk mendengarnya. “Neverrest punya banyak buku tentang sihir, yang dibawa Fluffles ke perpustakaan rahasia. Aku berasumsi itu atas perintah dari penjara bawah tanah itu sendiri.” Elf Guy mendesah mendengarnya dan melanjutkan bicaranya.

“Fourdock telah menyimpan catatan-catatan Neverrest tentang sihir di perpustakaan rahasianya. Fourdock telah menunjukkan minat yang kuat pada informasi dan mengendalikan informasi apa yang tersedia. Tidak dapat dipastikan secara pasti, tetapi tampaknya Fourdock tidak ingin pengetahuan tentang sihir-sihir Neverrest yang lebih menjijikkan dipublikasikan.” Dia melirik ke arah Yvonne dan menurunkan batu itu sambil berbicara kepadanya.

“Meskipun jika ia menemukan sesuatu yang lebih mudah untuk melawan Lifedrinking, kuharap kau bisa meyakinkannya untuk berbagi?” Tubuhnya menegang sedikit saat menyebut pesona itu dan hanya mengangguk. Elf Guy mungkin seorang profesional, tetapi kurasa dia bukan yang paling diplomatis.

Sementara itu, Rhonda telah menyaksikan Thing bereksperimen dan mencatat, sedangkan Freddie tampaknya mengamati Thing sendiri. Keduanya tampak terpesona dengan caranya sendiri. Rhonda jelas mengamati teknik Thing, dan saya pikir sedang mencoba meniru gerakannya untuk mengingat dengan teknik tenun ajaibnya sendiri.

Freddie memperhatikan gerakan Thing dan tampak semakin bingung. “Tangannya tidak bergerak seperti seharusnya,” katanya pada dirinya sendiri, meskipun Rhonda jelas dapat mendengarnya.

“Apa maksudmu?”

Dia memberi isyarat pada Thing saat dia melompat dari meja untuk mengambil beberapa reagen, melemparkannya dari berbagai stoples dan botol ke permukaan kerja. “Tangan yang merangkak seharusnya mencengkeram, menghancurkan mayat hidup. Mereka secara naluriah berusaha menahan korban sehingga mayat hidup yang lebih kuat bisa mendapatkannya. Yang ini sama sekali tidak tertarik pada kita.” Thing menepuk pergelangan kaki Freddie untuk menyingkirkannya sebelum melompat kembali ke atas meja.

“Yah… tidak tertarik kecuali saat kita menghalangi, kurasa,” imbuhnya sambil menggerakkan kakinya. Rhonda memikirkannya sejenak.

“Yah, keturunan lainnya tidak bertindak seperti penghuni normal, jadi mengapa tangan yang merangkak harus berbeda?”

“Keturunan lainnya hidup sepenuhnya dan alami,” kata Freddie sambil memperhatikan Thing mengukur berbagai reagen pada timbangan. Rhonda juga memperhatikan, bahkan mengeluarkan buku kecilnya sendiri dan tongkat arang untuk mencatat pengukuran sebelum dia berbicara kepada Elf Guy.

“Tuan Tarl? Apakah Scion Undead lainnya bertingkah seperti undead biasa?” Tarl, ya?

Dia mengangguk.

“Setiap Undead Scion yang pernah kulihat secara pribadi adalah bagian dari ruang bawah tanah yang suka berperang, paling banter, dan berorientasi pada pertempuran. Namun, dengan tangan ini … tampaknya perilaku mereka lebih berkaitan dengan apa yang diinginkan ruang bawah tanah itu dari mereka, seperti halnya dengan scion lainnya.” Yvonne hanya bisa tertawa kecil sambil menunjuk ke arah pintu.

“Jika menurutmu ini aneh, kamu harus lihat Grim, Skeleton Scion, dan Grounds Reaper.”