DANVonne duduk di markas rahasia, membelai Teemo sambil membaca buku dari perpustakaan. Keduanya memiliki ikatan khusus sejak penyerbuan Neverrest. Mereka berdua masih melakukan apa yang perlu mereka lakukan, tetapi ketika waktu luang mereka tumpang tindih, mereka bersama-sama.

Menurutku itu agak lucu, dan masuk akal. Teemo dan dia memiliki keterampilan yang sangat saling melengkapi, dan dia bahkan mencoba menyelamatkan hidupnya. Tidak mengherankan mereka akur. Yvonne secara khusus tidak ingin ikut upacara dengan ratkin, dan aku juga tidak terlalu terkejut tentang itu. Dia jelas memiliki agamanya sendiri untuk dianut, dan aku ragu Aranya akan membuatnya pindah agama.

Itulah sebabnya dia mendesah dan menyingkirkan bukunya untuk menatapku dan Teemo. “Apa pendapatmu tentang semua ini, Teemo?” Dia hanya mencicit dan mencium tangannya, menginginkan lebih banyak belaian. Belaian jelas lebih penting daripada potensi drama tentang sekte.

Dia terkekeh dan memberinya sedikit lebih banyak dari apa yang dia inginkan. “Kau tidak peduli, hmm? Bagaimana denganmu?” tanyanya pada hatiku, seolah aku benar-benar bisa menjawabnya, dan dia mendengus kecil menertawakan dirinya sendiri.

“Tentu saja, Voice masih belum muncul. Nah, Aranya selalu bilang untuk membaca surat wasiatmu di keturunan.” Dia tersenyum pada Teemo, yang ingin perutnya diusap, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menurutinya. Dia melihat ke arah Queen di laboratorium alkimia, semut-semut mengerumuni segalanya dan tidak tampak jauh berbeda. Dia melihat ke arah Thing, yang tertutup oleh buku yang sedang dia baca di sudut yang merupakan laboratorium sihir rahasia. Aku harus segera menggali lebih banyak, tetapi aku masih punya banyak waktu sebelum lokakarya sihir publik benar-benar digunakan.

“Apakah kamu tidak peduli dengan apa yang mereka lakukan, mungkin?” tanyanya pada dirinya sendiri, sambil berpikir keras. Dia pernah bermonolog kepadaku sebelumnya; kurasa hanya untuk merasa nyaman karena bisa berpikir dan mengetahui pikirannya. Namun, dia tidak benar-benar melakukannya di depan Aranya. Kurasa dia tidak ingin ada yang mengganggu lamunannya.

Dia tersenyum setelah beberapa saat dan menggelengkan kepalanya. “Tidak … Aku ragu ada orang yang tidak punya pendapat sama sekali tentang disembah. Tapi, aku ragu kau menyukainya …” dia menyuarakan pikirannya, terus merenungkan situasi itu. “Kau tampaknya tidak pernah punya firasat bahwa kau menginginkannya … jadi mengapa tidak menghentikan mereka?”

Teemo mencicit dan menatap matanya sebelum mengangkat bahu sedikit, dan dia berusaha menafsirkannya. “Ketidakpastian? Hmm … mengapa tidak menghentikan mereka …” tanyanya pada dirinya sendiri, benar-benar mempertimbangkan pertanyaan itu alih-alih membiarkannya retoris. Dia mendesah saat dia tampaknya menemukan jawabannya.

“Saya kira mengapa bukanlah pertanyaannya, tetapi bagaimana. Jika Anda mencoba menghukum mereka, mereka hanya akan berpikir bahwa mereka membuat Anda kesal,” katanya, mencoba memahami gagasan tentang menjadi objek pemujaan yang enggan. Dia terkekeh dan menegur dengan nada yang ringan. “Anda seharusnya sudah menduga hal seperti ini ketika Anda memberi mereka informasi yang sebenarnya, Anda tahu.”

Ya… mungkin seharusnya begitu. Namun, saya tidak pernah pandai merencanakan. Saya hanya pandai berimprovisasi. Saya punya tujuan dan berusaha mencapainya, serta menghadapi masalah yang muncul, dan mencoba mengatasi masalah yang terpikir oleh saya. Lalu berimprovisasi untuk menghadapi hal-hal yang tidak terpikirkan oleh saya.

“Aku ingin tahu siapa yang akan kau pilih sebagai Suaramu?” tanya Yvonne, menatap ke dalam lubuk hatiku sambil terus membelai perut Teemo. “Aku ingin tahu apa yang sebenarnya akan mereka katakan?”

Ya … aku juga. Akhirnya aku tahu cara mendapatkan Voice, tetapi untuk siapa … Yah, aku yakin siapa yang akan mendapatkannya seperti Yvonne, yang berarti aku tidak tahu. Namun, aku harus segera mengetahuinya. Jika para penghuni mempertahankan laju mana ini untukku, aku akan mampu membeli peningkatan untuk salah satu keturunanku segera. Dan jika aku akan menjadi pusat sekte, aku harus segera menetapkan dogma yang sebenarnya.

Namun, apa yang sebenarnya harus saya katakan kepada mereka? Sampai di gerbang mutiara bukanlah suatu kejutan bagi saya; saya seorang Kristen. Namun, saya tidak dapat mengutip seluruh Alkitab untuk mereka tulis. Saya dapat memahami inti pokoknya, tetapi kitab dan ayatnya selalu sulit saya pahami.

Namun, saya rasa saya tidak dikirim ke sini untuk melakukan itu. Tentu, saya cukup yakin malaikat dapat dengan mudah turun dan menaruh Alkitab di pangkuan metaforis saya, tetapi itu bahkan tidak terjadi pada Musa. Ia mendapat sepuluh kalimat. Tentu, ia dapat berbicara banyak dengan-Nya, tetapi hanya itu yang tertulis di batu.

Dan saya bahkan tidak ingat semua itu? Saya cukup yakin bahwa “Dilarang Menyembah Berhala” akan memperumit masalah saat saya meninggal nanti, tetapi saya tidak tahu apa yang harus dilakukan tentang itu. Itulah sebagian alasan mengapa saya menyimpan semuanya untuk Voice. Bahkan jika saya tidak tahu apa yang akan saya katakan!

“Bersikap baik satu sama lain” mungkin berhasil untuk Bill dan Ted, tetapi itu tidak terlalu informatif. Baiklah… tenang dan pikirkan. Tujuan. Berimprovisasi . Tujuan saya dalam hal ini: jangan mengacau dantanpa sengaja membuat aliran sesat seperti yang dipikirkan kebanyakan orang tentang aliran sesat. Jadi bagaimana caranya?

Tetaplah sederhana, sebagai permulaan. Orang akan selalu mencoba memperumit berbagai hal, menyelinap ke dalam kasus-kasus ekstrem untuk mencoba menenangkan hati nurani mereka. Sepuluh perintah tertulis, ribuan halaman. Tentu, ini adalah sejarah dan semuanya penting untuk memahami mengapa banyak hal terjadi, tetapi kesepuluh perintah tersebut adalah hal-hal yang dinyatakan secara eksplisit.

Dan itu pun dapat diringkas. Saya mungkin tidak mengingat semua perintah, tetapi saya mengingat perintah yang paling utama: Mengasihi. Mengasihi sesamamu, orang tuamu, Tuhanmu, dan semua perintah lainnya akan menyusul.

Sepertinya ini adalah tempat yang bagus untuk memulai. Cintailah dengan tulus, dan kejahatan akan kesulitan untuk mendapatkan pijakan.

Bab 42

Ah, bunyi langkah kaki penyelam. Dulu saya mengira langkah kaki penyelam adalah bunyi yang pelan, sampai saya menjaga anak-anak saudara perempuan saya selama satu sore. Sekarang, saya tahu bunyinya lebih mirip dengan suara kawanan gajah.

Berapa pun volumenya, para penggali sudah kembali? Dan mereka mencoba untuk mengejar waktu yang hilang, sepertinya, yang menurutku tidak masalah. Aku butuh mana untuk menunjuk seseorang sebagai Suaraku, dan mereka menyerahkannya seolah-olah akan segera kedaluwarsa. Mereka bahkan mencoba untuk bersikap sangat nakal dan menabrak sekelompok orang melalui labirin sekaligus, mengira Tiny tidak bisa mendapatkan mereka semua. Dia tidak mendapatkan mereka semua, tetapi menurutku dia telah menyampaikan maksudnya tentang bermain dengan aturan tidak resmi.

Dan “mengalahkan” para penggali itu membuat saya sangat dekat dengan apa yang saya butuhkan untuk Suara saya, jadi saya mungkin harus duduk dan benar-benar memikirkan siapa yang akan menjadi penggali itu. Saya akan mulai dengan yang mudah yang tidak akan saya lakukan dengan itu.

Tak satu pun dari pendatang baruku akan menjadi Suaraku. Honey, Grim, dan Thing masih beradaptasi dengan peran yang telah kuberikan kepada mereka. Aku tak perlu membuat mereka semakin rumit dan mencoba membuat mereka berbicara dengan orang lain juga. Selain itu, mereka semua akanakan kewalahan meskipun mereka muncul sebagai ahli di bidangnya, padahal tidak.

Itu juga bukan Jello. Meskipun dia cukup ramah dan tampaknya menyukai para penggali, dia secara metaforis sama tajamnya dengan ruangan yang penuh dengan jello. Saya rasa saya ingin Voice saya menjadi salah satu keturunan saya yang lebih cerdas.

Coda juga tidak ikut serta. Meskipun dia tidak punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan sekarang, terutama karena Poe juga mengambil alih ekspedisi bawah tanah, saya punya beberapa rencana yang akan menyita waktunya segera. Satu atau lebih kebun adalah hal yang paling tidak ingin saya serahkan kepadanya.

Jelas bukan Queen. Dia sangat pintar, tetapi satu-satunya orang yang tahu seperti apa dia adalah Aranya dan Yvonne. Meskipun saya ingin berbicara dengan mereka, saya juga ingin memiliki pilihan untuk berbicara dengan siapa pun yang ingin saya ajak bicara.

Juga bukan Fluffles. Beberapa orang suka meminimalkan/memaksimalkan dan menumpuk semua bonus mereka pada satu hal, tetapi saya tidak pernah suka menaruh semua telur saya dalam satu keranjang seperti itu. Selain itu, dia masih berusaha mengatasi kesulitan menjadi seorang Conduit.

Yang tersisa tiga: Teemo, Tiny, dan Poe.

Poe ada di urutan paling bawah daftar saya, terutama karena ekspedisi membuatnya sibuk. Namun, selain itu, dia mungkin akan menjadi Voice yang bagus. Anda tidak akan bisa memimpin pasukan dengan baik jika Anda tidak pintar. Dia juga berada di lokasi yang bagus untuk berbicara dengan orang-orang, dan mungkin bahkan orang-orang yang berada jauh di luar perbatasan saya. Dan dia bisa terbang, jadi akan mudah untuk menghindari atau mengabaikan siapa pun yang tidak ingin saya ajak bicara.

Teemo akan menjadi Voice yang bagus hanya karena dia pada dasarnya ada di mana-mana. Dia praktis sudah menjadi Voice saya, hanya dengan mimik yang buruk alih-alih kata-kata, karena dia yang paling mudah dikirim ke mana pun seseorang berada. Dia juga licik, jadi dia bisa mengabaikan orang-orang yang tidak ingin saya ajak bicara. TapiSikap sembunyi-sembunyi juga agak menghambatnya menjadi seorang Voice. Pramuka umumnya bukan yang paling banyak bicara, setidaknya tidak di depan umum.

Saya suka ide Tiny menjadi Suara saya hanya untuk tema dan cara kerjanya. Mau bicara dengan ruang bawah tanah? Masuklah ke ruang tamu saya, kata laba-laba raksasa kepada lalat. Saya juga merasa dia adalah keturunan saya yang paling cerdas, yang sepertinya merupakan ide yang bagus untuk Suara saya. Masalah terbesarnya adalah dia … yah, besar . Jika dia bertambah besar, dia tidak akan muat di dalam rumah lagi; bahkan beberapa terowongan sudah agak sempit untuknya. Terasa agak aneh bagi Suara saya untuk tidak bisa pergi ke mana-mana.

Sementara aku merenungkan keputusan itu, aku merasakan gerbang pemakaman terbuka. Freddie masuk, tampak sangat percaya diri, dan sekitar selusin orang berjubah masuk setelahnya. Kurasa dia tidak bercanda tentang keinginan gereja untuk menguduskan pemakaman dengan cepat. Semua orang berjubah tampak sedikit gugup, bahkan yang membawa tongkat kristal kecil.

“Kau yakin penjara bawah tanah itu tidak akan menyerang kita, adik muda?” tanyanya pada Freddie. Orc itu mengangguk.

“Kita akan baik-baik saja, Kepala Acolyte. Aku sudah sering berada di ruang bawah tanah ini, dan Tuan Tarl berkata mungkin tidak akan ada masalah jika kita menguduskan kuburan ini.”

“Tapi ada Undead Scion? Banyak!” Aku bisa merasakan Freddie menahan diri karena dia tidak memutar matanya.

“Memang, tapi mereka tidak bertingkah seperti mayat hidup. Setelah upacara pentahbisan, kita mungkin bisa menemukan penjaga taman, kalau kau mau? Kelihatannya menakutkan, tapi mereka tidak pernah melakukan tindakan bermusuhan.”

Si ketua hanya menahan rasa ngeri membayangkan bisa dekat dengan Grim. “Mungkin lain kali. Upacara itu mungkin akan membuat kita semua terkuras habis, dan aku lebih suka tidak menghadapi mayat hidup yang sekuat itu dalam hal apa pun kecuali yang terbaik.”

Freddie hanya mengangkat bahu, dan kelompok itu dengan hati-hati berjalan ke tengah kuburan yang kasar. Saat mereka pergi, ada beberapamelihat banyak makam. Saya cukup yakin saya memasukkan semua orang yang seharusnya berada di satu makam ke dalam satu makam, tetapi sulit untuk memastikan apakah mereka semua berada di makam yang benar . Namun, makam yang masih baru tampaknya membuat para pendeta atau apa pun jajaran teknis mereka agak bingung.

Tidak lama setelah mereka mencapai pusat, Larx benar-benar keluar dari mausoleum yang mengarah ke kompleks makam dan langsung menuju kelompok itu. Freddie menunjuknya, dan mereka semua hanya berdiri dengan canggung sementara si tikus mendekat. Elf Guy berkata orang-orang sebaiknya membiarkan si tikus itu sendiri untuk saat ini, tetapi kurasa dia tidak pernah berharap mereka bersikap proaktif.

Bayangkan saja; barang-barang di ruang bawah tanahku jadi agak aneh.

Ratkin yang lebih tua menatap Freddie sebelum tersenyum seperti seorang cucu. “Ah, kamu pasti Freddie muda!”

Orc itu sedikit terkejut mendengarnya, tidak yakin bagaimana harus menjawab, tetapi dia menjawab. “Uh … ya? Itu aku. Bagaimana kau bisa mengenalku?”

Larx tertawa. “Aranya yang terpilih telah berbicara tentangmu dan temanmu, Rhonda. Sanctuary pasti menyetujui kalian berdua dan pertumbuhan kalian!”

“Terima kasih?” Freddie menjawab dengan canggung. Kurasa anak itu tidak pernah menggunakan diplomasi … atau belum sempat melakukannya. Paladin tidak benar-benar menguasai banyak keterampilan, setidaknya jika kita mengikuti aturan DnD.

“Apa yang sedang kamu dan teman-temanmu lakukan, Freddie muda?”

“Baiklah… kita akan menguduskan kuburan itu. Tuan Tarl berkata penjara bawah tanah itu mungkin tidak keberatan, dan Gereja Perisai Kristal sudah kehabisan tempat untuk pemakaman yang layak selama bertahun-tahun sekarang.”

Larx tampak tanpa sadar memegang ujung ekornya di tangannya, memainkannya dengan malas. Mirip seperti memutar-mutar ibu jarinya saat dia melihat sekeliling. “Saya yakin Tuan Tarl benar, karena tidak ada keturunan yang diketahui ikut campur. Bolehkah saya menonton?”

Freddie mengangkat bahu dan melihat ke arah Kepala Acolyte, yang tampak lebih tidak sabar untuk memulai daripada khawatir rahasia dagangnya terbongkar.

“Boleh saja, tapi tolong mundur dan jangan ikut campur. Kami menanggapi ini dengan sangat serius.” Larx hanya tersenyum dan melangkah mundur, duduk di tangga menuju salah satu mausoleum, meletakkan tongkatnya di pangkuannya sambil mengamati.

“Oh, Perisai Kristal? Cahaya Kemurnian? Benteng melawan kegelapan? Pertahanan melawan hal yang tak terkatakan? Kami mohon padamu untuk melimpahkan berkatmu pada tempat peristirahatan yang tercemar ini? Jangan biarkan mereka tersiksa lagi, dan berikan semua yang ingin menghabiskan peristirahatan abadi mereka di sini peristirahatan abadi yang telah mereka dapatkan!” Pemimpin itu mengangkat tongkat kerajaan sambil berbicara dengan keras sementara yang lain menundukkan kepala dan menggumamkan doa-doa mereka sendiri. Ketika dia selesai, sebuah peringatan kecil muncul untukku.

Bentuk Pakta dengan Perisai Kristal? Ya/Tidak?

Hmm. Aku tidak keberatan perisai itu membantu menahan mayat-mayat itu di dalam tanah, tetapi kurasa aku belum siap untuk membuat perjanjian apa pun. Jadi… tidak, tapi terima kasih.

Kepala orang itu mengerutkan kening saat peringatan itu menghilang, dan meninggikan suaranya. “Tempat kegelapan? Pergi? Melarikan diri dari Cahaya Perisai Kristal dan bersembunyi di tempat-tempat gelapmu? Ini akan menjadi tempat suci yang damai, bukan rumahmu untuk menodai mereka yang telah mendapatkan istirahat!”

Melawan Geas? Ya/Tidak?

Pasti menolak. Yang ini sebenarnya juga membutuhkan sedikit mana. Tapi aku tidak butuh orang ini mencoba masuk ke rumahku. Namun, sang acolyte tampaknya tidak menyukai jawaban itu. Dia menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk berteriak lebih keras, aku yakin, sebelum suara Larx memotongnya.

“Apa kau keberatan jika aku mencoba?” tanyanya, sambil menunjukkan wajah kakek yang paling ramah yang pernah kulihat selama ini. Freddie tampak sedikit terkejut, dan kepala sekolah tampak kesal. Ia tampak siap untuk mencaci-maki Larx, tetapi berhenti.

“Baiklah. Ini akan memberiku waktu untuk menyiapkan pedupaan dan beberapa bahan suci lainnya.”

Larx tersenyum dan melangkah maju, mengedipkan mata yang hanya bisa dilihat Freddie sebelum dia mengangkat tongkatnya dan berbicara. “Sanctuary, tolong dengarkan permohonanku. Biarkan mereka yang gugur mendapatkan istirahat yang layak mereka dapatkan dan jangan pernah diganggu oleh kesengsaraan dunia ini lagi.”

Menguduskan kuburan? Ya/Tidak?

Huh … itu tidak menghabiskan mana saya.

Saya terima, dan gelombang samar bunga jingga dari tongkatnya, membasahi seluruh kuburan. Bunga itu menghantam dan mengelilingi mausoleum alih-alih menembusnya, mungkin karena tidak ada mayat normal di sana? Apa pun itu, itu memberi saya banyak mana ? Dan saya bisa melihatnya berdetak kencang sekarang juga, berkat Consecrated Graveyard. Larx tersenyum dan meletakkan pangkal tongkatnya di tanah, tampak cukup senang dengan dirinya sendiri. Freddie tampak terkesan.

Si ketua tampaknya akan marah besar. “Berani sekali kau!”

Larx masih mengenakan penampilan kakek yang manis. “Berani? Kau memberiku izin, pendeta yang baik,” katanya, yang hanya membuat pria itu semakin marah. Dia mulai berteriak dan mengumpat dan membuat keributan sementara pendeta lainnya perlahan menjauh darinya karena terlalu berisik di kuburan. Atau mungkin mereka melihat Grim diam-diam berjalan mendekat.

Dia berjalan ke belakang peri yang berteriak itu dan mengetukkan gagang sabitnya ke sebuah batu, menarik perhatiannya. Pemimpin itu hanya mencibir dan mengangkat tongkatnya. “Enyahlah, makhluk kegelapan!”mengayunkan tongkatnya ke arah keturunanku, tongkat kerajaan bersinar dengan api biru lembut. Grim menangkisnya dengan sabitnya, dan api biru pun muncul, seperti gelombang oranye dengan Larx.

Jubah Grim bahkan tidak berkibar karena dipajang, dan apinya padam tanpa ada yang bisa menyulutnya. Semangat sang akolit langsung sirna, dan dia tampak sangat ketakutan saat Grim mendekat. Dia mengangkat jarinya ke mulutnya dan menempelkannya ke bibir yang tidak dimilikinya, mendesis pelan sebelum berdiri tegak dan berjalan pergi.

Hanya suara Larx dan suara langkah Grim yang terdengar. “Keturunan itu benar. Ini kuburan. Tolong tunjukkan sopan santun dan pelankan suaramu.”