Grizmar melepaskan diri dari sisa-sisa anyaman dengan gerakan kuat, membuat benang-benang yang robek beterbangan. Perisainya, yang terjatuh saat terjadi perkelahian, tergeletak di dekatnya, masih lengket dengan sisa-sisa jaring. Dia menghentakkan kaki, meraihnya dengan satu gerakan cepat, dan berbalik menghadap para penyelamat kecilnya.
Para slime itu berdiri membentuk setengah lingkaran di sekelilingnya, dengan pedang besar terangkat, tubuh mereka yang berlendir mengembang seolah mereka siap menghadapi segerombolan laba-laba yang mendekat.
Wajah Grizmar yang biasanya tegas berubah melunak, campuran aneh antara rasa ingin tahu dan rasa hormat tampak di wajahnya.
“Yah,” gumamnya, menyandarkan perisainya di sisi tubuhnya, “tidak menyangka itu akan terjadi. Terima kasih, anak-anak kecil.” Ucapnya sambil mengangguk tanda setuju.
Dari tempatku berdiri, aku berteriak sekeras mungkin, mencoba menembus jeritan laba-laba yang mengelilingi mereka. “Grizmar, keluar dari sana sekarang! Mereka akan melindungimu!”
Dia menoleh ke belakang, wajahnya mengeras saat dia berteriak balik, “Bagaimana dengan orang-orang ini?” Dia menunjuk ke arah para slime yang masih menebas laba-laba. “Kau akan meninggalkan mereka begitu saja?”
“Itu cuma panggilan!” teriakku lagi. “Itulah gunanya. Itu akan memberimu waktu—sekarang minggir!”
Grizmar ragu-ragu, alisnya berkerut, dan lengan perisainya berkedut seolah ingin menarik mereka kembali bersamanya. “Orang-orang kecil ini punya nyali lebih besar daripada separuh prajurit yang pernah kulawan. Kau benar-benar berpikir aku akan membiarkan mereka mengorbankan diri untukku?”
Sebelum aku sempat mengatakan apa pun, gelombang laba-laba pertama menerjangnya, kaki mereka berdecak saat melompat. Para slime itu bahkan tidak bergeming. Mereka mengangkat pedang besar mereka dengan sangat serempak, memotong laba-laba itu dari udara. Laba-laba itu menjerit saat mereka menghantam tanah di sekitar Grizmar, yang sudah kalah.
| [Slime milikmu mengalahkan Weblurker. EXP +2.][Slime milikmu mengalahkan Weblurker. EXP +2.] |
Grizmar menatap ke arah para slime yang berkumpul di sekitarnya, tubuh mereka yang goyang bergetar penuh tekad.
Para slime itu berdiri tegak, mencengkeram pedang besar mereka erat-erat dan siap menyerang. Meski dalam situasi seperti ini, Grizmar menyeringai.
Grizmar melangkah maju, menempatkan dirinya di antara mereka dan gerombolan itu.
“Biarkan mereka menempel padaku!” teriak Grizmar.
“Apa?!” teriakku, nyaris tak terdengar karena suara jeritan dan kekacauan di sekeliling kami.
“Biarkan mereka menempel!” teriaknya balik, menghancurkan seekor laba-laba yang terlalu dekat dengan ayunan perisainya. “Mereka akan lebih berguna jika menempel padaku saat aku bergerak! Hubungi aku!”
Kenapa aku tidak memikirkannya! Rencananya masuk akal. Jika para slime menempel padanya, mereka bisa terus bertarung sementara dia kabur. Dengan sedikit mana yang tersisa, aku bisa membuat mereka berubah bentuk sekali lagi sebelum kehabisan. Jika mereka berubah bentuk lagi, mereka bahkan mungkin membantu dari jarak jauh saat mereka menempel padanya.
“Baiklah!” teriakku sambil fokus pada para slime. “Ganti ke wujud Ranger dan tetaplah Grizmar!”
Para slime menggeliat sebagai respons, pedang besar mereka meleleh kembali menjadi lendir. Dalam sekejap, mereka melompat ke Grizmar, menempel di bahu dan punggungnya.
Begitu berada di tempatnya, tubuh mereka beriak dan berubah, membentuk busur silang.
Grizmar menatap slime yang menempel padanya, sekali lagi senyum mengembang di wajahnya, menerobos kekasarannya yang biasa.
Aku menyeringai. Sepertinya pria besar itu punya sisi lemah terhadap tipe yang kecil, lemah, tapi pemberani. Antara caranya bersikap terhadap Lila dan sekarang slime-ku, itu mulai terlihat.
Salah satu slime melepaskan anak panah, melesat di udara dan mengenai seekor laba-laba di antara kedua matanya yang merah menyala. Grizmar terkekeh, jelas terkesan. “Sekarang, ini bisa kulakukan.”
| [Slime milikmu mengalahkan Weblurker. EXP +2.] |
Grizmar tidak ragu-ragu. “Lari! Sekarang!” teriaknya, suaranya yang dalam memecah kekacauan laba-laba yang menjerit. Itu bukan saran—itu perintah, sesederhana itu.
Tak seorang pun membantah. Fennel menggendong Tasha seperti seorang putri sekali lagi, dan Kael sudah siap untuk keluar dari sini.
Sebelum aku bisa bergerak, Grizmar bergumam pelan, “Slime Propel.”
Udara berubah, dan sepatu bot yang kupinjamkan padanya mulai beraksi. Tiba-tiba, dia melesat maju seperti roket, melontarkan awan debu dan puing di belakangnya.
Aku menatap tak percaya saat dia melewati area yang sangat luas hanya dengan satu langkah. “Apa-apaan ini?!”
Cepat bahkan tidak cukup untuk menutupinya—dia sangat cepat. Sepatu bot itu, dikombinasikan dengan status fisiknya yang relatif tinggi, mengubahnya menjadi buldoser yang mengerikan. Dia melesat maju, perisai terangkat, sementara lendir di bahunya menembaki laba-laba mana pun yang cukup dekat.
Para slime itu bergerak selaras dengannya, tembakan mereka mengenai sasaran seakurat mungkin dalam kegilaan ini.
Bahkan dengan kekacauan di belakangnya, tawa Grizmar yang menggelegar bergema di seluruh gua. “Nah, ini lebih seperti itu!”
Kael, yang berada di sampingku, melirik sosok besar yang berlari ke arah kami. “Dia… lebih cepat dari Fennel,” gumamnya, ketidakpercayaan jelas dalam suaranya.
“Tidak main-main! Aku harus menantangnya berlomba begitu kita keluar dari sini,” kata Fennel dengan ekspresi lega.
Namun, ada sesuatu yang terasa ganjil. Kalau terus begini, Grizmar pasti bisa keluar dari kekacauan ini. Namun, ada satu ancaman yang belum bergerak sejak muncul.
Aku mendongak.
Sang Ratu ada di sana, menjulang di atas medan perang, diam tak bergerak di tempat bertenggernya yang besar. Tubuhnya yang gemuk bergoyang sedikit, seperti sedang bersiap menghadapi sesuatu.
Lalu aku melihatnya—perutnya. Tonjolan besar di bagian belakangnya mulai bergerak-gerak seperti orang gila, membesar dan membesar setiap detiknya.
Aku membeku, napasku tercekat di tenggorokan. Apa yang sebenarnya dia lakukan?
“Grizmar!” teriakku, suaraku bergetar mengatasi kekacauan. “Cepat! Sang Ratu!”
Bahkan saat ia berlari ke arah kami, lendir terus menerus menyembur dari bahunya, Grizmar menoleh sedikit ke atas. “Ada apa dengannya?!” teriaknya balik, suaranya menembus teriakan laba-laba.
“Dia akan melakukan sesuatu!” teriakku, tenggorokanku terasa terbakar karena berusaha. “Ratu sedang—”
Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, perutnya berhenti bergerak. Massa yang membengkak itu telah membengkak hingga hampir pecah, dan kemudian, dengan sentakan yang memuakkan, dia bersandar sedikit.
Dan kemudian itu terjadi.
Perutnya menegang, dan tiba-tiba, semburan besar benang putih yang lengket melesat ke udara. Itu bukan sekadar benang atau gumpalan kecil—itu ada di mana-mana, semburan sutra yang menyembur ke segala arah.
Kekuatan itu sangat besar, meluncurkan jaring-jaring itu dengan kecepatan luar biasa dan menyebarkannya menjadi lingkaran besar.
Benda itu pasti akan menghantam segalanya—lantai, dinding, bahkan langit-langit. Tidak ada jalan keluar darinya. Rasanya seperti dia bertekad membuat seluruh gua ditelannya.
Besarnya serangan itu sungguh gila. Jelas apa yang sedang direncanakannya. Tidak mungkin Grizmar bisa keluar dari sarangnya jika dia terjebak di dalamnya.
Grizmar menoleh ke belakang, matanya terbelalak saat melihat gelombang jaring laba-laba mengarah ke arahnya. Untuk sesaat, sikap sombongnya yang biasa berubah, dan kepanikan yang nyata tampak di wajahnya.
“Apa-apaan itu?!” teriaknya.
“Lebih cepat, Grizmar! Kau harus berlari lebih cepat darinya!” teriak Kael.
Fennel, yang berdiri di sampingku dengan Tasha masih dalam pelukannya, bergumam, “Ayolah, pria besar. Jangan biarkan jaring itu menangkapmu…”
Grizmar menghantamkan kakinya ke tanah, menyerbu ke depan dengan sekuat tenaga.
Kael membungkuk rendah, matanya yang tajam menatap ke arah pemandangan. “Dia cepat, tapi jaring itu semakin mendekat.”
Begitu dekatnya, hingga menyentuh tepi perisainya.
Grizmar berteriak, suaranya penuh dengan perlawanan. “Aku tidak akan terjebak di sini! Tidak hari ini!”
Aku mengepalkan tanganku, merasa tidak berdaya. Tidak ada yang bisa kulakukan selain berdiri di sana, menonton dan berharap dia akan berhasil.
Dan kemudian, tepat saat jaring itu hendak menelannya utuh—
“Dia sudah cukup dekat! Ground Mark! ” kata Kael dengan tenang, sambil menghantamkan tangannya ke tanah di bawahnya.
| [Anda telah memasuki wilayah yang ditandai. Kecepatan aksi Anda meningkat sebesar 25% saat Anda tetap berada di dalamnya.] |