sampah

Ada sesuatu di udara hari ini, tetapi aku tidak tahu apa itu. Toko roti di seberang jalan tidak membuat sesuatu yang terlalu istimewa, sejauh yang aku tahu, meskipun para penggali berpendapat bahwa semua yang ada di sana istimewa. Aku bertanya-tanya apakah para laba-laba masih ingin mencoba membuat kue, setelah mulut mereka bersih?

Tetapi apa pun situasinya pada para penghuniku yang belajar membuat kue, aku bisa merasakan sesuatu di udara. Aku cukup yakin itu bukan Hullbreak yang akan melakukan sesuatu yang buruk, setidaknya. Rasanya lebih seperti ketegangan sebelum melompat keluar di sebuah pesta kejutan, daripada ketegangan karena ancaman yang mengancam. Aku bahkan sudah bertanya pada Tiny, dan dia tidak banyak bicara. Yang bisa kulakukan hanyalah membujuk Teemo agar mengatakan itu bukan ancaman, tetapi hanya itu. Aku mungkin bisa memerintahkannya untuk membocorkan rahasia, tetapi itu tindakan yang tidak sopan. Selain itu, jika itu bukan bahaya yang sebenarnya, tidak perlu bersikap gegabah.

Bahkan jika rasa ingin tahuku membuatku terganggu.

Freddie
Orc muda itu menyenandungkan himne yang ceria saat dia berjalan di jalan. Dia mengenakan pakaian yang sebagian besar biasa, meskipun dia memiliki perisai bundar di punggungnya. Dia memakainya sebagian sebagai koneksi ke Perisai Kristal, tetapi juga karena ukurannya yang sempurna bagi Fiona untuk berpegangan dan mengintip kepalanya di balik bahunya.

Dia dan Rhonda cukup sibuk beberapa minggu terakhir dengan pelatihan dan belajar mereka, tetapi mereka dapat tetap berhubungan dengan laba-laba mereka. Dia terkejut ketika Lucas menyelinap melalui jendela di kamarnya yang kecil di gereja, dan terkejut lagi dengan surat kecil yang dibawanya.

Dia tersenyum ketika dia memikirkan teman pendeknya. Topinya mungkin agak besar untuk kepalanya, tetapi mungkin agak kecil untuk otaknya. Membuat laba-laba mereka mengirim catatan tidak hanya memungkinkan mereka tetap berhubungan ketika situasi membuat mereka terpisah, tetapi juga membantu kedua arakhnida itu tetap sehat dan aktif. Faktanya, surat terakhir yang dikirim Rhonda kepadanya adalah alasan mengapa dia berjalan ke toko roti di luar Thedeim sebelum mampir untuk mengejutkannya. Tuannya berkata bahwa dia melakukannya dengan sangat baik dalam pelajarannya dan memberinya sedikit waktu istirahat hari ini. Pekerjaannya sendiri juga berjalan dengan sangat baik, jadi dia juga libur hari ini. Apa cara yang lebih baik untuk menghabiskannya selain dengan sekantong roti lengket dan temannya?

Bel di atas pintu Cobble Bread berdenting saat dia masuk, dan wanita troll besar tersenyum padanya dari dekat oven. Freddie terkadang bertanya-tanya apakah dia lebih besar daripada tingginya, bukan karena dia bisa menyalahkannya. Jika dia harus menghabiskan setiap hari di sekitar hal-hal lezat yang dipanggang olehnya, dia tidak akan bernasib lebih baik.

“Ah, Freddie! Sudah lama! Aku mulai bertanya-tanya apakah para pengganggu itu membuatmu bersumpah untuk tidak makan permen! Itu, atau binatang buasmu memutuskan untuk membungkusmu sebagai camilan, haw!” katanya sambil tertawa terbahak-bahak. Freddie tidak bisa menahan tawa bersamanya. Banyak yang mungkin menganggap sebutan yang dia gunakan untuk saudara-saudaranya di Shield sebagai penghinaan, tetapi dia sudah cukup lama mengenalnya untuk mengerti bahwa dia cenderung hanya menghina orang-orang yang dia sayangi, dan semakin jahat semakin baik.

Dia mencoba untuk menjaga lidahnya di sekitar Freddie dan Rhonda serta anak-anak lainnya, setidaknya.

“Itu akan menjadi ujian yang cukup berat untuk bersumpah tidak akan membuat kue, Freida! Aku hanya sibuk dengan latihanku, tetapi aku libur hari ini. Selusin roti gulung lengket, tolong.” Dia meraih kantong koinnya. Menggali bersama Rhonda dan tunjangannya dari gereja telah memberinya setidaknya cukup koin untuk mampu membeli sesuatu seperti ini.

“Selusin, ya? Ingin menambah dagu?” katanya sambil menyeringai lebar, tahu persis betapa sempitnya ruang yang dimilikinya untuk berbicara, dan mulai memindahkan kue-kue kecil itu ke dalam tas.

“Bukan hanya untukku. Aku akan mengunjungi Rhonda hari ini juga.”

“Ah, bagus. Dia juga butuh sedikit daging di tulangnya. Ini, ambil muffin blueberry untuk kalian masing-masing juga. Gratis.” Dia tersenyum keibuan, menjatuhkan dua camilan tambahan ke dalam tas.

“Terima kasih, Bu,” jawabnya dengan senyum tulus, membayar pesanannya. Dia melambaikan tangan saat dia pergi, dan dia harus menahan godaan dan menjauh dari tas berisi camilan sampai dia mencapai Old Staiven’s Emporium. Dia masih belum yakin apa yang membedakan emporium dari toko, tetapi tempat itu jelas memiliki nuansa yang berbeda dari tempat-tempat lain yang mungkin dikunjungi para petualang jika mereka ingin bersiap di Fourdock.

Bel berbunyi saat dia masuk, dan dia tersenyum saat mendengar suara temannya.

“Selamat datang di Old Stai—Freddie!” Nada bicaranya yang sopan dan ramah berubah menjadi hangat saat dia mengenali temannya, dan dia berlari mengitari meja kasir untuk menyerangnya. Dia berlutut sedikit dan menangkapnya saat keduanya berpelukan… lalu meringis saat dia memborgol telinganya.

“Kenapa kamu tidak memberi tahuku kalau kamu akan datang? Aku bisa saja membuatkan teh segar!” tegurnya saat dia mengucapkan doa duka cita singkat untuk teman pendiamnya yang telah tiada, diikuti dengan doa syukur yang lebih sungguh-sungguh atas betapa hidupnya tampaknya telah membaik. Goblin kecil yang pendiam dan gugup dari panti asuhan itu telah pergi, sekarang tumbuh menjadi penyihir muda dengan rasa haus yang besar akan pengetahuan.

“Kamu juga, Fiona!” dia menatap laba-laba itu dengan tajam, dan laba-laba itu berhasil menghindari tatapan matanya. Namun, tak lama kemudian, Rhonda terkikik dan meremas Freddie lagi sebelum melompat turun dan membiarkan dia akhirnya membela diri.

“Bagaimana aku bisa mengejutkanmu dengan roti gulung lengket jika aku memberitahumu aku akan datang?” tanyanya.

Matanya berbinar saat mendengar salah satu camilan favoritnya disebutkan.

“Jaga meja dapur sementara aku mengambil teh dan beberapa piring untuk roti gulung, oke?”

Dia mengangguk dan berjalan ke meja dapur saat Fiona berlari menaiki tangga menuju ruang tamu. Fiona memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelinap pergi dan menemukan Lucas, meninggalkan Freddie dengan pikirannya dan senyuman di wajahnya.

Beberapa genggam jamur dari ruang bawah tanah yang berdebu tentu saja telah menghasilkan perubahan besar bagi kehidupan mereka berdua. Mereka berdua memiliki tempat yang benar-benar mereka sukai, dan arah yang memuaskan untuk diambil dalam hidup mereka. Faktanya, itulah sebagian alasan mengapa dia ingin mengunjunginya: untuk dapat mengatakannya secara langsung, bukan hanya melalui catatan.

Dia tersadar dari pikirannya saat Rhonda menuruni tangga dan bergabung dengannya di belakang meja dapur untuk duduk di bangkunya yang tinggi. Rhonda menyerahkan piring dan meletakkan piringnya sendiri sebelum meletakkan teko teh di atas dudukan kecil. Dia mengeluarkan tongkat sihirnya yang terbuat dari kayu hitam sederhana dengan kuarsa kasar di ujungnya, dan mengarahkannya ke teko.

“Panas!” serunya. Api mulai membakar dasar teko. “Nah! Itu hanya butuh beberapa menit.”

Freddie terkekeh. “Sepertinya pelajaranmu berjalan dengan baik.”

“Ya! Master Staiven bilang aku seharusnya tidak punya masalah dalam memperkuat kelas Penyihir Es. Maksudku, aku sudah menguasai mantra api itu bahkan tanpa melihat catatanku!” katanya dengan bangga, dan temannya itu tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit pun merasa kecewa.

“Maksudku, jika seorang petarung tangan kosong zombi bisa melakukannya, kau juga bisa, kan?” Dia menyeringai.

Freddie meninju sisi tubuhnya.

“Rocky tidak masuk hitungan, dan kau tahu itu! Keturunan Thedeim aneh, seperti bagaimana Grim mengabaikan Turn Undead itu,” balasnya. Freddie hanya bisa tertawa.

“Kau seharusnya melihat ekspresi wajah pendeta itu! Dia pikir itu akan menjadi kesalahan terakhir yang pernah dia buat.” Keduanya menertawakan itu dan menikmati sedikit obrolan ringan sambil menunggu air mendidih, masing-masing juga menikmati roti gulung lengket.

Begitu ketel bersiul, Freddie memutuskan sudah waktunya untuk membicarakan alasan lain dia di sini. “Jadi, kamu bilang Staiven merasa kamu sudah dekat dengan kelasmu?” Dia mengangguk, jadi Freddie melanjutkan. “Kepala Pendeta Torlon bilang aku juga hampir menyelesaikan menjadi paladin.”

Rhonda tersentak kegirangan untuk temannya. “Itu hebat!”

Dia mengangguk. “Memang. Jadi kupikir kita berdua harus pergi ke Thedeim dan mencoba untuk mendapatkan kelas kita nanti.”

Rhonda memikirkannya sambil menuangkan teh untuk mereka berdua. Dia menunggu untuk menyingkirkan ketel sebelum menjawab. “Aku tidak bisa memikirkan alasan untuk tidak mencoba. Master Staiven cukup pendiam tentang bagaimana sebenarnya mendapatkan kelasku, dan kurasa gereja juga tidak memberimu banyak?”

Freddie mengangguk. “Ya, mereka tidak memberiku banyak hal lain untuk dijadikan dasar. Aku sudah bersumpah pada Shield, tapi masih ada yang kurang. Kurasa mencari tahu sendiri adalah bagian dari intinya?”

Rhonda mengangguk dan menyesap tehnya, mendesah pada cairan panas yang nikmat itu. “Kedengarannya seperti Master Staiven, ya. Mereka bisa mempersiapkan kita untuk apa yang ingin kita lakukan, tapi terserah kita untuk benar-benar melakukannya.”

Freddie tersenyum di sekitar cangkir tehnya sendiri dan mengeluarkan dua muffin blueberry, menyerahkan satu kepada teman goblinnya. “Sama seperti spora mantra.”

“Ya. Jika kita menginginkannya, kita harus mendapatkannya. Itu tidak akan diberikan begitu saja kepada kita.”

“Bagaimana kalau kita pergi setelah Staiven kembali?”

“Dia sedang tidur siang sekarang, sebenarnya. Tapi begitu dia bangun, . . . ya.” Rhonda mengambil muffinnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Freddie juga mengangkat muffinnya dan mengetukkannya ke muffin Rhonda. “Untuk mendapatkan kelas kita!”

“Untuk kelas kita!”

Mereka masing-masing menggigit muffin mereka, dan setelah beberapa saat, batuk sedikit sebelum menelannya. Freddie berhasil berbicara lebih dulu.

“A . . . agak kering . . .”

Rhonda mengangguk dan minum tehnya, lalu setelah berpikir sejenak, mencelupkan muffinnya ke dalamnya dan mencobanya. “Tapi ini enak dengan tehnya.”

Freddie mengikutinya dan mengangguk. “Ya, memang enak. Heh, kurasa aku tahu mengapa Freida memberiku muffin secara gratis.” Mereka tertawa dan menikmati lebih banyak obrolan ringan dan kebersamaan yang menyenangkan sambil menunggu Staiven menyelesaikan tidur siangnya. Mendapatkan kelas mereka akan menjadi prestasi yang luar biasa, tetapi mereka tidak terburu-buru. Lagi pula, masih ada sebagian besar sekantong roti gulung lengket, dan mereka tidak akan memakannya sendiri.

Bab 17
Ada sesuatu di udara hari ini, tapi aku tidak tahu apa itu. Toko roti di seberang jalan tidak membuat apa pun yang terlalu istimewa, sejauh yang bisa kulihat, meskipun para pekerja di sana berpendapat bahwa semuanya istimewa. Aku bertanya-tanya apakah para makhluk laba-laba masih ingin mencoba membuat kue, setelah mulut mereka kosong?
Tapi apa pun situasinya tentang penghuni kotaku yang belajar memanggang, aku merasakan sesuatu di udara. Aku cukup yakin itu bukan Hullbreak yang akan melakukan sesuatu yang buruk, setidaknya. Rasanya lebih seperti ketegangan sebelum melompat ke pesta kejutan, daripada ketegangan dari ancaman yang mendekat. Aku bahkan bertanya pada Tiny, dan dia tidak banyak memberi tahu. Semua yang bisa aku dapatkan Teemo untuk dirayu darinya adalah bahwa itu bukan ancaman, tapi hanya itu. Aku mungkin bisa memesan

Bab 18

Apakah pagi Natal? Karena terasa seperti pagi Natal. Saya tidak melihat hadiah apa pun, tetapi saya masih merasakan ketegangan di udara. Saya bahkan memastikan segala sesuatunya berjalan lancar untuk dua masalah besar yang berpotensi terjadi, kalau-kalau saya salah membaca energi di udara ini.
Scythemaws… yah, sebaik mungkin yang bisa saya harapkan, sungguh. Tentu ada sihir yang terlibat dalam reproduksi mereka, karena saya bisa melihat para betinanya penuh telur. Para jantan mungkin akan menjadi lebih teritorial begitu mereka siap bertelur. Mereka terlihat agak lebih kurus, jadi itu meningkatkan harapan saya bahwa mereka akan segera menyelesaikan tugasnya dan kembali ke air.
Leo dan FOB juga berjalan sebaik mungkin yang bisa diharapkan. Mata-mata masih perlahan menyebar, dan mata-mata baru berhenti mengalir masuk.