sampah

Torlon

Malam tadi adalah pengalaman yang aneh bagi Sang Kepala Pendeta. Meski hubungannya dengan Sang Perisai mungkin tidak seerat hubungan Pendeta Tinggi di Citadel, dia adalah orang yang paling dekat dengan Sang Perisai di Fourdock. Jadi, dia terkejut ketika bisa merasakan seseorang dengan ikatan yang kuat bahkan sebelum orang itu memasuki gereja.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah melihat bahwa orang itu adalah Freddie! Dia tahu pemuda itu punya potensi menjadi paladin hebat, tapi dia tidak menyangka Freddie akan menghilang sehari dan kembali dengan kelasnya!

Mungkin yang paling mengejutkan adalah penglihatan yang dia terima dari Sang Perisai saat tidur. Penglihatan dalam mimpi selalu sulit ditafsirkan. Mimpi bisa sangat singkat, dan penglihatan pada umumnya seringkali samar. Jadi, menggabungkan keduanya bisa menjadi mimpi buruk metaforis, seindah apa pun penglihatan itu.

Dia melihat kilasan masa lalu Freddie, lalu sebuah penglihatan yang lebih samar tentang Freddie memimpin dan menginspirasi generasi baru paladin. Dia juga merasakan kebutuhan untuk membantu sang orc muda dalam membagikan apa yang telah dipelajarinya. Saat bangun, dia tidak ingat detail lebih dari itu, tapi dia percaya Sang Perisai telah memberinya setidaknya inti dari apa yang diinginkannya: membimbing dan membantu Freddie.

Dia tidak bisa menahan senyum kecil saat bangun dari tempat tidur, membayangkan dirinya meratapi dengan cara yang paling dramatis tentang tugas paling sulit yang sebenarnya akan dia lakukan tanpa perlu diminta. Dia benar-benar menyukai Freddie, dan dengan senang hati mengambil “beban” ini. Dia juga merasa bersyukur kepada Sang Perisai karena diberi tugas yang dia yakini bisa dia lakukan.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyelesaikan rutinitas pagi dan menuju ke dapur, berharap bisa bertemu Freddie di sana dan mungkin makan bersama. Dia dengan cepat menemukan pemuda itu sedang duduk di meja, menikmati bubur sederhana dengan buah-buahan kering dan kacang-kacangan. Dia bahkan melihat laba-laba, Fiona, tidak jauh dari sana, sedang mengunyah tikus. Torlon melambaikan tangan pada Freddie, dan sang orc muda tersenyum dan membalas salamnya. Torlon mengambil mangkuk serupa untuk sarapannya sendiri dan duduk berseberangan dengan paladin baru itu.

“Aku lihat kamu sudah mendapatkan kelasmu,” katanya dengan senyum, dan Freddie mengangguk penuh semangat.

“Rhonda juga!”

“Oh? Apa yang kalian berdua lakukan? Tidak banyak orang yang mendapatkan kelas mereka bersama,” kata Torlon santai sebelum mulai menyantap sarapannya. Freddie mengambil kesempatan untuk menceritakan kisahnya, dan dia sangat senang melakukannya.

“Jadi, aku mengunjungi Rhonda, dan kami memutuskan untuk pergi ke Thedeim dan melihat apakah dia bisa membantu kami dengan kelas kami. Kami berdua tahu ada sesuatu yang kurang, dan kamu serta Old Staiven sengaja tidak memberi tahu kami, jadi kami pikir dia mungkin bisa melakukan sesuatu.”

“Dan sepertinya dia berhasil, nak. Bagian besar dari mendapatkan kelas adalah memahaminya sendiri, dan menantang penghuni Thedeim adalah cara yang bagus untuk melakukannya.”

Freddie mengangguk. “Ya, tapi kami tidak hanya pergi dan bertarung! Kami benar-benar meminta bantuannya, dan dia memberi kami tiga tantangan untuk diselesaikan!”

Torlon terlihat sedikit terkejut. “Tantangan? Seperti saat Thedeim memintaku untuk mengambil harta dari peti Tiny?”

“Agak mirip? Dia bahkan meminta beberapa dweller-nya untuk membantu, termasuk Miss Aranya! Dan beberapa scion juga!”

“… Itu terdengar seperti tantangan yang cukup berat… atau lebih tepatnya, beberapa tantangan. Apa yang kalian lakukan?”

“Pertama, kami harus menangkap huntsmistress dari spiderkin, Vernew, dan dia bahkan dibantu Queen!”

“Itu… lebahnya?”

Freddie tertawa dan menggelengkan kepala. “Bukan, itu Honey. Queen adalah semut dan Alchemist. Jadi kami harus menangkap Vernew tanpa melukai Queen. Rhonda membuatkan kami beberapa ramuan sementara aku mencoba memikirkan tempat yang bagus untuk menangkapnya. Aku ingat mendengar dia berbicara dengan Larx tentang Tiny. Aku pikir dia mungkin mencoba bersembunyi di sekitar mazenya, jadi kami naik ke atas dan membujuk Tiny untuk mengalihkan perhatiannya jika dia muncul.

“Dan kemudian dia muncul! Dia sedang berbicara dengan Tiny, dan kami menyerang, mencoba menjebaknya di salah satu jaring Fiona dengan bantuan Rhonda, tapi dia menghindar dan melemparkan semacam bom asap. Kami memutuskan untuk mencoba menjeratnya di jaring Tiny yang ada di atas maze, dan saat dia melompat ke arah kami, kami menyerang!”

Freddie terlihat sedikit malu. “Itu, uh… berhasil, tapi kami juga terjebak. Aku, Rhonda, Lucas, Fiona, dan Vernew: semua terjebak dalam bola besar jaring Tiny, hanya tergantung di sana dan berputar perlahan.”

Torlon berusaha keras untuk tidak membuat kekacauan sambil tertawa, dengan mudah membayangkan mereka semua terjebak seperti itu. Setelah beberapa detik menenangkan diri—setidaknya cukup agar dia tidak terganggu oleh tawa lagi—dia berhasil menjawab. “Aku kira itu dihitung, ya, karena kamu sudah mendapatkan kelasmu?”

“Ya, itu dihitung. Heh, aku bahkan bertanya, dan Vernew bilang dia menghitungnya. Dan… aku pikir itu adalah salah satu hal pertama yang aku pelajari, dan semacam tema untuk setidaknya bagian tantanganku.”

“Oh?” tanya sang gnome, ingin mendengar kebijaksanaan apa yang Freddie dapatkan kemarin.

“Aku hanya punya gambaran samar tentang itu, sampai tantangan kedua. Aku harus berbicara dengan Larx.”

Torlon mengangkat alis, bingung. “Itu tidak terdengar seperti tantangan. Kamu sering pergi dan berbicara dengannya ketika punya waktu luang antara latihan dan menjelajah.”

Freddie menarik napas dalam-dalam. “Itu pasti tantangan. Dia ingin aku menjelaskan mengapa upacara penahbisan di pemakaman berjalan seperti itu.”

Torlon mengangguk mengerti. “Ah, itu lebih masuk akal. Itu situasi yang agak rumit.”

“Ya, tapi dia juga bertanya tentang mantan Kepala Acolyte, dan bagaimana tindakan memiliki makna lebih daripada kata-kata. Vernew menyembah Thedeim, tapi dia gagal menghindari penangkapan kami, meskipun Thedeim secara khusus memintanya untuk melakukannya. Dan sang acolyte gagal menahbiskan pemakaman, meskipun Sang Perisai menginginkannya. Tapi mereka tidak serta-merta diusir karena gagal. Mereka mendapat kesempatan lagi. Bahkan jika hukuman harus diberikan, mereka bisa menjadi lebih baik jika terus berusaha. Ini seperti perisai yang kamu simpan di dindingmu. Ada goresan dan lekukan, tapi itu masih akan melindungi. Itu tidak pecah pada masalah pertama.”

Torlon mengangguk sambil mendengarkan Freddie berbicara. Pemuda itu melompat-lompat sedikit dalam penjelasannya, tapi semuanya inti dari pesan Sang Perisai Kristal dan apa yang diinginkannya dari pengikutnya.

“Dan kemudian, untuk tantangan terakhir, kami harus menghadapi Rocky dan Aranya di arena!”

Torlon mengerutkan kening. “Rocky adalah Zombie Scion dengan sihir yang jauh lebih banyak dari biasanya, kan?” Freddie mengangguk, dan Torlon melanjutkan. “Jadi kamu menghadapi zombie sementara Rhonda mengejar Aranya?”

Freddie dengan malu-malu menggelengkan kepala. “Tidak, sebenarnya. Dia menghadapi Rocky, dan aku mengejar Aranya. Rhonda bilang dia perlu menghadapinya sendiri, meskipun aku setidaknya bisa meminta Fiona membantunya. Aku masih cukup gugup tentang dia melawan Rocky, tapi dia yakin itu harus dilakukan. Dan aku punya perasaan yang sama tentang harus menghadapi Aranya.”

“Benarkah? Kenapa?”

Freddie mengangkat bahu. “Aku tidak tahu? Sesuatu tentang hubungannya dengan Thedeim… Aku merasa bisa belajar sesuatu darinya. Dan aku memang belajar.”

Freddie melanjutkan sebelum Torlon bisa memancingnya, sang gnome lupa pada buburnya saat mendengarkan. “Jadi, banyak sihirnya melibatkan memanggil aspek-aspek Thedeim dan scion-nya. Dia memanggil sayap Poe untuk membantunya melompat ke arena tanpa melukai dirinya sendiri… dan mungkin untuk memberinya kecepatan ekstra. Tapi dengan bantuan Sang Perisai, aku bisa mengejarnya, meski nyaris. Tapi setiap kali aku terlalu dekat, dia akan memanggil salah satu aspek itu untuk memperlambat atau menghentikanku, dan dia bisa melarikan diri!

“Itu cukup membuat frustrasi, karena rasanya aku tidak hanya melawan dia atau Thedeim, tapi juga semua scion Thedeim! Rasanya tidak adil dia bisa meminta banyak bantuan, tapi kemudian aku ingat mengapa aku ingin menjadi paladin sejak awal: agar aku tidak harus menghadapi semuanya sendirian. Maksudku, aku tidak benar-benar kesepian, tapi bantuan darimu dan semua orang sangat berarti di saat-saat sulit, kamu tahu?”

Torlon tersenyum dan mengangguk, dan Freddie segera melanjutkan.

“Jadi aku berpikir, jika dia bisa meminta bantuan, aku juga bisa. Dan aku bisa memanggil banyak Perisai untuk membantu mengepungnya dan menangkapnya untuk menang. Aku menyebutnya Phalanx Charge, dan aku entah bagaimana tahu itu adalah formasi dari banyak perisai.”

Mata Torlon terbuka lebar, tapi Freddie melanjutkan sebelum dia bisa bertanya. “Dan aku mendapatkan kelasku juga. Aku adalah Legionnaire Paladin of the Crystal Shield, seorang paladin dari banyak orang. Itu salah satu kata Thedeim, kurasa? Aku masih membiasakan diri, tapi… Baiklah, biar kutunjukkan padamu.”

Dengan itu, Freddie menutup matanya sejenak untuk fokus, dan beberapa manifestasi sementara Sang Perisai muncul di sekitarnya. Yang lebih menarik, Torlon melihat bahkan Fiona bergerak ke posisi dalam formasi kecil itu dengan perisainya sendiri, sebelum semuanya menghilang dan Freddie terengah-engah karena usaha itu.

Saat Freddie menarik napas, pikiran Torlon berpacu dengan apa yang baru saja dia lihat. Setiap paladin yang pernah dia temui hanya bisa memberdayakan perisai pribadi mereka. Meskipun itu sering tumbuh dalam ukuran menjadi penghalang yang tak tertembus, itu tetap hanya satu perisai. Dengan sesuatu seperti ini… Dia bahkan tidak tahu potensi kekuatan baik apa yang bisa dimilikinya! Begitu banyak kemungkinan, terutama jika Freddie bisa mengajarkan cara berpikirnya kepada calon paladin lainnya.

Saat Freddie kembali fokus pada sarapannya, usahanya sepertinya membuatnya lapar, Torlon hanya bisa memanjatkan doa singkat memohon pengampunan karena berpikir membimbing Freddie dengan benar adalah tugas yang sederhana. Dia tidak kurang bertekad untuk melakukannya, baik untuk Sang Perisai maupun untuk Freddie sendiri. Kekuatan seperti itu membutuhkan kemauan dan tekad yang kuat untuk tidak disalahgunakan. Untungnya, Freddie bukan tipe orang yang akan menyombongkan diri karena hal seperti itu.

Bab 30

Dengan scythemaws yang sudah selesai dengan kesenangan mereka, dan kejutan menyenangkan karena membantu Rhonda dan Freddie mendapatkan kelas mereka, aku kembali memusatkan perhatian pada masalah Hullbreak Harbor. Aku masih mencoba mengumpulkan lebih banyak informasi dan menyiapkan beberapa pengaman, tapi sepertinya aku sudah hampir perlu melakukan tindakan.

Aku pikir. Mungkin? Aku tidak pernah buruk dalam permainan strategi, tapi aku juga cenderung bertahan sampai punya cukup pasukan untuk menyerang habis-habisan. Tapi menyerang habis-habisan Hullbreak adalah hal terakhir yang ingin aku lakukan. Menurutku, dia bisa diajak berunding secara teoritis jika dweller-nya aman. Tapi jika mereka terluka… kurasa semuanya akan berantakan.

Aku hanya perlu memastikan aku menemukan keseimbangan yang tepat antara mempersiapkan diri dan tidak memberi Hullbreak terlalu banyak waktu untuk mempersiapkan diri juga. Dari laporan Leo, sepertinya dia akan mencoba menyerang pangkalan pantai segera. Aku hanya berharap tahu seberapa cepat “segera” itu. Dia sudah mulai mengirim ekspedisi, jadi dia pasti akan menemukan pangkalan pantai itu suatu saat nanti.

Jadi sekarang, aku perlu memastikan punya beberapa rencana cadangan jika dia menyerang. Aku ingin bilang “ketika,” tapi tidak ada jaminan. Dia bisa saja menemukan pangkalan pantai dan mencoba bernegosiasi. Maksudku… aku tidak akan bertaruh uang untuk itu, tapi itu bisa terjadi.

Bagaimanapun, rencana cadangan. Pertama, siapa yang bisa aku ajak untuk bertarung? Hampir semua denizen-ku yang bisa bekerja di bawah air sudah sibuk: skeleton sedang melakukan tugas mereka, slime dan rockslides sedang bersembunyi. Meskipun Queen sudah berusaha keras, aku tidak yakin dia akan berhasil membuat ramuan afinitas Air sebelum pertempuran ini terjadi, jadi aku harus merencanakan dengan apa yang ada.

Meskipun Rocky seharusnya menjadi rencana A yang baik untuk menghadapi serangan, aku perlu punya rencana B yang solid jika serangannya terlalu besar untuk dia atasi. Dalam hal itu… kurasa rencana halus harus dibuang. Setidaknya itu akan memungkinkan aku membawa beberapa scion-ku yang lain. Bukan kabar baik terbaik, tapi jika aku harus melepas sarung tangan, saatnya untuk bertindak tegas.

Jello mungkin akan sangat berguna di bawah air. Meskipun dia tidak akan terlalu cepat, sedikit tes air yang kami lakukan beberapa waktu lalu menunjukkan dia tidak jauh lebih lambat di air, jadi dia akan berada dalam kekuatan penuh. Bahkan mungkin lebih kuat, mengingat dia hampir menghilang saat terendam.

Grim punya banyak potensi, tapi aku merasa dia tidak akan mau menyerang. Dia akan menjadi mimpi buruk di medan perang, tapi itu bukan sifatnya. Aku mungkin bisa memintanya mempertahankan pangkalan pantai sementara yang lain menyerang, tapi aku cenderung tidak ingin memaksanya untuk ini. Selain itu, setelah melihatnya menghentikan scythemaw seperti mematikan saklar, aku khawatir itu bisa mengirim pesan yang salah jika dia mulai mengakhiri apa pun yang Hullbreak kirimkan. Potensi destruktif harus digunakan dengan hati-hati jika kamu tidak ingin terus menggunakannya.

Slash mungkin akan baik-baik saja di bawah air, tapi keterlibatannya tergantung pada apakah kita bisa menyelesaikan kapaknya tepat waktu. Dengan rintangan membuat suara akhirnya teratasi, kita tinggal memproduksinya sekarang. Ratkin dan spiderkin sudah memilih paduan logam yang bagus untuk mata kapak, dan meskipun itu tidak akan menjadi baja stainless yang menurutku sempurna, itu akan menjadi baja berkualitas senjata, jadi aku tidak bisa mengeluh. Aku bahkan tidak tahu apakah baja stainless bagus untuk kapak. Sepertinya itu bahan untuk pisau bedah, tapi ada perbedaan besar antara itu dan kapak. Lagipula, aku belum berhasil membuat baja stainless.

Enclave sekarang juga bisa mengerjakan topi, dengan aranea yang sangat senang menenun topi itu sendiri, dan ratkin bekerja dengan Thing untuk memasang amplifier Tesla magis. Slash sudah datang untuk melihat pekerjaannya, tapi dia kebanyakan tidak ikut campur. Dia tahu cara membuat musik, bukan cara membuat gitar listrik. Dia juga sebenarnya tahu cara mengarang musik. Dia akhirnya mendapatkan gelar Bard dari bermain lute yang aku masih tidak tahu bagaimana dia mendapatkannya. Dia memainkan beberapa bar dari beberapa lagu yang pasti dia dengar melalui ikatan denganku, tapi dia belum mencoba menyusunnya menjadi lagu yang utuh. Kurasa itu karena lagu-lagu itu tidak dirancang untuk lute. Tapi ada juga lagu-lagu lain yang dia pelajari dari para delver, dan bahkan beberapa dweller di enclave.

Coba lihat, scion lain yang mungkin bisa bertarung… Poe bisa sedikit bertarung. Maksudku, dia pasti bisa bertarung, tapi tidak terlalu banyak di bawah air. Dia bisa menghadapi gull spawner, tapi kurasa itu tidak akan membuat banyak perbedaan untuk apa yang terjadi di bawah ombak.

Fluffles mungkin bisa, tapi kecuali dia tiba-tiba mendapatkan afinitas Air, dia akan kesulitan bergerak dengan baik. Yang berarti aku hanya bisa membawa Jello dan mungkin Slash ke pertempuran. Masalah terbesar dengan mereka sebagai rencana darurat adalah bahwa keduanya tidak terlalu cepat. Butuh sekitar setengah hari berjalan kaki dari rumah ke pangkalan pantai. Itu tidak masalah untuk skeleton, karena mereka bisa berjalan dan tidak perlu buru-buru sampai di sana. Tapi jika aku butuh respons darurat, aku harus sampai di sana dalam hitungan menit, lebih baik detik, bukan jam.

Aku punya ide untuk itu. Hei, Teemo, kamu sibuk?

Voice-ku saat ini sedang bersantai di pangkuan Yvonne di Sanctum, burung kesayanganku mengambil kesempatan untuk bersantai setelah menghabiskan sebagian besar hari-hari terakhir untuk mengurus dokumen. Pajak dan inspeksi untuk guild, seperti yang dia jelaskan. Aranya hanya senang dia tidak punya hal baru untuk dilaporkan, mengingat dia baru saja terdaftar sebagai petualang.

Aku bisa melihat telinga Teemo berkedut saat aku berbicara padanya, dan aku bisa melihat dia menimbang apakah dia ingin merespons. Aku yakin dia bisa merasakan kegembiraanku karena dia menghindari tugasnya, karena dia segera menghela napas dan berbicara.

“Nggak, aku nggak sibuk, Bos. Malah sengaja nggak sibuk,” katanya. Yvonne tersenyum mendengar sindirannya.

“Thedeim butuh sesuatu?”

Ya, aku ingin kamu membuat shortcut baru. Aku yakin kamu bisa mendengarku merencanakan dan berpikir, dan aku ingin bisa merespons dengan cepat jika Hullbreak menyerang pangkalan pantai.

Teemo mengerutkan hidungnya. “Aku pikir kamu tidak ingin shortcut dari dalam ke luar?”

Aku tidak ingin, tapi aku punya ide untuk menaruhnya. Di dalam garis pohon, melewati tembok pemakaman untuk satu ujung, dan di dalam garis pohon dekat pantai untuk ujung lainnya. Kamu bisa menyembunyikan pintu masuknya dengan cara biasa, dan bahkan jika Hullbreak somehow menemukannya, kita sudah tahu segalanya tentang itu. Jika dia mencoba menggunakannya untuk serangan balik, menyergap pasukannya akan sangat mudah.

Teemo berpikir sebentar sementara Yvonne mengusap kepalanya, dan dia segera mengangguk.

“Itu seharusnya bisa, Bos. Sebesar apa yang kamu butuhkan?”

Aku hanya perlu cukup untuk Jello dan Slash. Jika kamu bisa membuatnya muat untuk pasukan, itu bagus, tapi aku hanya perlu itu bisa menangani mereka. Ini akan menjadi pilihan terakhir, karena itu akan mengungkapkan bahwa aku bukan Neverrest, tapi lebih baik punya dan tidak butuh, daripada butuh dan tidak punya.

“Ya, itu seharusnya tidak masalah.”

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Yvonne, duduk lebih tegak agar bisa lebih fokus.

“Bos ingin shortcut darurat melalui hutan ke pangkalan pantai, kalau-kalau Hullbreak menyerang di sana.”

Mata Yvonne berbinar. “Ah, aku lupa kamu sedang bergerak melawan dungeon air! Ada yang bisa kami bantu?”

Teemo mengangkat bahu. “Maksudku, aku tidak keberatan ditemani di luar. Ragnar dan Aelara bisa melihat apa yang kita lakukan, kan, Bos?”

Ya, itu seharusnya tidak masalah.

“Bos bilang kalian semua boleh melihat. Dia pintar, dan dia bicara seperti dia agak familiar dengan hal-hal seperti ini, tapi kelompokmu punya lebih banyak pengalaman bertarung dan semacamnya. Perspektif tambahan akan bagus untuk semuanya. Menurutmu mereka akan mau?”

Si wanita elang mengangguk. “Ragnar akan senang memberi saran tentang pertempuran skala besar. Aku tidak tahu apakah dia pernah terlibat dalam pertempuran seperti itu, tapi setidaknya dia punya banyak pengetahuan sejarah tentang pertempuran dwarf. Jika tidak ada yang lain, aku yakin dia akan punya saran untuk mempertahankan pangkalan pantai.”

“Keren. Besok boleh untuk mengerjakan itu?”

Aku bilang itu tidak masalah, dan Yvonne mengatakan itu cukup waktu untuk memberi tahu kelompoknya. Mereka akan bertanya apakah Aranya ingin ikut setelah dia kembali dari ngobrol dengan Larx dan Vernew.

Hmm… aku penasaran apakah Folarn mungkin ingin melihat juga.

Aku memberitahu Teemo untuk mengecek dengannya suatu saat. Tidak perlu buru-buru.

Dia tersenyum dan kembali bersantai di pangkuan Yvonne, menikmati kebersamaannya. Dari senyum Yvonne saat dia kembali membelai Teemo sambil membaca, dia juga menikmati kebersamaannya.