Saat melewati area pertambangan, dia menatap seorang pria yang tampak terlalu sempurna. Kulitnya mulus seperti terbuat dari porselen; tatapan matanya tajam, dan jubah putihnya yang bersih memancarkan keagungan. Perbedaan antara pria ini dan barisan manusia di depannya bagaikan jurang antara langit dan bumi.
“Ayah, siapa dia?” bisiknya kepada ayahnya yang sedang mengendalikan kuda dan menarik kereta yang penuh dengan sayuran. “Apakah dia seorang bangsawan?”
“Jangan menunjuknya,” Ayahnya mendesis balik dengan ekspresi muram di wajahnya yang lelah dan basah oleh keringat, “Dia adalah seorang kultivator.”
Mata Sam membelalak saat ia menatap balik ke arah pria berambut putih itu. Itu seorang kultivator? Tentu, ia memiliki aura di sekelilingnya yang menunjukkan bahwa ia berbeda dari orang biasa, tetapi ia tetap tampak seperti manusia. Dalam benaknya, kultivator adalah makhluk halus raksasa dari cerita-cerita itu—bukan manusia yang tampan.
“Manusia fana, apakah kau pikir tipu dayamu akan luput dari perhatianku?” Sang kultivator dengan santai berkata kepada lelaki yang berdiri di hadapannya dengan karung berdebu yang setengah terisi di tangannya yang kasar.
Pria itu menelan ludah, “Apa maksudmu, Tuanku?”
“Kamu mencoba menyelundupkan batu roh di dalam pakaianmu tanpa membayar pajak,” kata sang penggarap sambil menatap sinis ke arah manusia itu.
“L-Lord Winterwrath, itu adalah kesalahan yang jujur,” Pria yang dituduh itu berlutut di atas batu kasar dan merendahkan diri di kaki sang kultivator. “Tas saya kehabisan ruang, jadi saya menggunakan saku saya untuk membawa batu roh yang berlebih! Bukan niat saya untuk mempertanyakan peraturan Anda—”
Api putih melilit tangan sang pembudidaya, dan dengan ketukan sederhana di dahi pria itu, dia langsung membeku menjadi patung es yang merendahkan diri.
“Manusia harus belajar dari kesalahan mereka,” sang kultivator menendang ringan wajah patung es itu, menghancurkannya menjadi jutaan pecahan berdarah yang menghujani barisan manusia yang menunggu di belakang.
Sam merasakan jantungnya berdegup kencang. Apa yang baru saja terjadi?! Ia menoleh ke ayahnya untuk mengungkapkan keterkejutannya, tetapi ia malah mendapat tatapan tidak tertarik. Ayah Sam tidak berkomentar apa pun; sebaliknya, ia menggelengkan kepala dan menarik tali kekang untuk mempercepat laju kudanya. Begitu mereka berada di tengah jalan dengan Darklight City yang mendominasi pandangan mereka, Sam akhirnya mampu menahan sesak di dadanya dan berbicara dengan terbata-bata.
“Dia benar-benar membunuh seorang pria.”
“Ya,” jawab ayahnya terus terang, seolah-olah mereka sedang mendiskusikan cuaca.
“Bukankah seharusnya kultivator itu dihukum karena itu? Bagaimana dia bisa membunuh seseorang dengan begitu mudahnya?”
Ayahnya menghentikan kudanya dan menampar Sam dengan sangat keras hingga membuatnya terbangun. “Jangan pernah berpikir tidak berguna seperti itu lagi, anakku,” katanya dengan nada serius yang tidak pernah diucapkan ayahnya yang biasanya ceria sebelumnya, “Kita bekerja keras di tanah dan tambang untuk para petani, dan sebagai balasannya, mereka melindungi kita dari binatang buas. Jika menyangkut petani, tidak ada hukum—mereka adalah hukum. Jika mereka ingin membunuhmu di jalan karena melihat mereka dengan aneh, maka mereka dapat melakukannya, dan tidak ada yang berani menghentikan mereka.”
“Bahkan para pembudidaya lainnya pun tidak?”
Ayahnya menatapnya seolah-olah dia bodoh, “Mengapa mereka mau melakukannya? Bagi mereka, kita tidak lebih baik dari tikus. Pernahkah kamu berpikir dua kali untuk membunuh tikus yang memakan tanaman kita?”
“Tidak…” Sam mengakui. Bahkan, dia suka membunuh makhluk-makhluk menjijikkan itu setelah mendengar mereka berlarian di langit-langit pada malam hari.
Ayahnya menarik kendali untuk melanjutkan perjalanan perlahan mereka menuju Kota Cahaya Gelap, “Sekarang kamu tahu bagaimana para petani berpikir tentang kita.”
Hari itu, Sam mengetahui kebenaran tentang para kultivator dan sejak saat itu ia terpesona oleh mereka. Ia akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengunjungi kota itu untuk melihat sekilas mereka. Tak lama kemudian, ia mengetahui bahwa ada perbedaan antara para kultivator, sama seperti manusia biasa. Para kultivator bangsawan tinggal di puncak gunung dan memerintah dari atas, sementara para kultivator nakal, yang tampak jauh lebih manusiawi, bersikap kasar terhadap manusia biasa di Darklight City.
“Ayah, mengapa aku tidak bisa menjadi seorang kultivator?”
Ayahnya bersandar pada sekopnya dan menyeka keringatnya dengan kain lap yang berlubang, “Hanya mereka yang dipilih oleh surga yang bisa menjadi petani.”
Sam mengerutkan kening, “Jadi aku tidak terpilih?”
Ayahnya mengangkat bahu dan menarik sekopnya dari tanah. “Siapa tahu? Aku tidak pernah memeriksa akar spiritualmu di akademi, tetapi kamu belum menunjukkan tanda-tanda mendeteksi bisikan surga atau menyerap lebih banyak Qi daripada kami semua. Jika kamu dilahirkan untuk menjadi seorang kultivator, kamu akan berkembang lebih cepat dan tidak akan terlalu kurus.”
Sam menyipitkan matanya, “Mengapa kamu tidak mengujiku untuk memastikannya?”
Ayahnya tertawa saat ia menancapkan sekop ke tanah dan melemparkan tanah dengan gerakan cepat, “Karena dengan begitu kamu tidak akan membantuku di ladang, dan evaluasi itu tidak murah, tahu? Biayanya sangat mahal.”
Sam memohon setiap kali berulang tahun agar diberi kesempatan untuk dites, tetapi dia selalu menerima jawaban yang sama:
Ayahnya akan berkata, “Terlalu mahal. Sekarang pergilah bekerja di ladang.”
“Peluang keluarga petani seperti kita untuk menghasilkan seorang petani adalah satu berbanding sejuta,” ibunya akan mengulanginya dengan senyum lelah sambil mengacak-acak rambutnya. “Bahkan tidak sepadan dengan perjalanan ke akademi, Sam.”
Mereka memperlakukannya seperti anak yang bodoh.
“Aku benci hidup seperti ini,” gerutu Sam pada dirinya sendiri pada suatu malam hujan yang menentukan saat ia sedang bekerja di ladang sendirian. Yang ada dalam pikirannya hanyalah keinginan untuk meninggalkan kehidupan fana sebagai penduduk desa dan bergabung dengan barisan petani. Itulah impiannya.
“Apa sih monster-monster yang kita takuti ini? Aku belum pernah melihat mereka, tapi kita bersembunyi di balik tembok-tembok ini dan memberikan setengah uang kita kepada para petani.” Sam menggerutu saat hujan menderu di telinganya, membasahi tubuhnya hingga ke tulang.
Seluruh hidupnya terasa seperti kebohongan.
Dia hanya diminta untuk diam dan menerima kenyataan bahwa dirinya bukan apa-apa selain menjadi petani sampai dia meninggal di usia yang sangat tua, seratus dua puluh tahun?
Saat itulah dia membuat keputusan yang mengubah hidupnya untuk menjelajah hutan guna mencari salah satu monster ini.
Kanopi yang rapat memberinya sedikit kelegaan dari hujan, dan tak lama kemudian, ia mendapati dirinya tersesat dalam kegelapan. Saat itulah ia menemukan makhluk itu di tanah lapang—serangga yang lebih besar dari gubuk dengan cakar setajam silet yang meneteskan air hujan. Ia berbalik dan berlari. Makhluk itu memburunya selama berhari-hari, dan saat Sam bersembunyi menggigil di bawah batu di genangan lumpur, ia bersumpah jika ia selamat, ia akan kembali ke kehidupannya sebagai anak petani dan bekerja keras untuk para petani. Monster-monster itu terlalu mengerikan!
Saat ia mengetuk pintu kematian, batu itu ditarik menjauh, dan yang mengejutkannya, seorang gadis berambut pirang menawarkan keselamatan kepadanya—seorang kultivator. Sesuatu yang ayahnya bersumpah tidak mungkin terjadi telah terjadi. Kultivator itu tidak hanya menyelamatkannya, seorang manusia biasa, tetapi dia juga berjanji bahwa ia memiliki potensi untuk mengikuti jalan seorang kultivator dan bahkan akan mengajarinya jika ia mencapai puncak gunung.
Sejak saat itu, kehidupannya di desa berubah. Ia tidak lagi dipaksa oleh ayahnya untuk bekerja di ladang, tetapi disuruh dan didukung oleh seluruh desa untuk berlatih pedang dan bermeditasi pada bisikan langit.
Dan dia melakukannya. Setiap hari. Dari pagi hingga malam, dia akan mengayunkan pedang kayu kasar yang dibuat ayahnya untuknya sampai lengannya mati rasa, dan kemudian dia akan bermeditasi di lokasi yang berbeda untuk mencoba mendengar bisikan surga.
“Mungkin dia berbohong kepadamu,” kata ayahnya suatu hari, “Kamu telah menghabiskan waktu berjam-jam bermeditasi setiap hari tanpa ada kemajuan. Dalam kondisi seperti ini, kamu akan mempermalukan dirimu sendiri jika kamu berani mencoba mendaki gunung.”
“Kenapa dia berbohong?” Sam membalas dengan nada frustrasi. Dia tidak ingin menyetujui teori seperti itu, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia juga mulai ragu. Jika dia muncul di puncak gunung setelah sekian lama tanpa kemampuan menggunakan Qi, mungkin mereka akan membunuhnya di tempat karena membuang-buang waktu mereka.
Ayahnya mengangkat bahu sambil berjalan menuju ladang, “Kita semua pernah bermimpi terbang tinggi di langit pada suatu saat dalam hidup kita. Namun, dunia punya kebiasaan buruk untuk mengingatkan kita akan tempat kita. Kita manusia biasa, dan mereka petani. Tempat kita di sini, Nak.”
Sam menggertakkan giginya. Ia menolak untuk menyerah pada mimpinya seperti yang dilakukan ayahnya, jadi ia menggandakan usahanya. Otot-ototnya menjadi lebih terbentuk, dan pikirannya menjadi kuil tanpa noda yang dikelilingi oleh danau yang tenang. Tidak peduli seberapa besar penduduk desa mulai meragukan kemampuannya, ia tetap bertahan, bekerja lebih keras dan lebih keras lagi.
Suatu hari, kultivator yang menyelamatkannya tiba-tiba kembali bersama muridnya. Mereka berdua mengenakan topeng dan berbicara kepadanya dari langit, mengingatkannya akan perbedaan mereka. Yang membuat Sam bingung, dia tidak malu karena kurangnya kemajuan. Sebaliknya, dia malah diberi semangat dan diberi hadiah truffle, sebotol pil, dan perkamen yang merinci teknik pernapasan dasar. Dia kemudian diberi tahu tentang turnamen yang akan diadakan dalam sebulan.
Setelah para penggarap pergi, Sam bergegas ke kamarnya dan melahap truffle itu. Tubuhnya mengeluarkan lumpur hitam saat akar rohnya terbuka, dan meskipun baunya menyengat, ia menarik napas dalam-dalam sesuai dengan diagram pada perkamen, dan yang mengejutkannya, ia akhirnya merasakannya .
Qi—kekuatan dasar penciptaan mengalir melalui tubuhnya dengan cara yang cukup kentara sehingga ia dapat memfokuskannya pada otot-otot tertentu. Sambil menyeringai, ia melangkah keluar dan di bawah tatapan penduduk desa dan meninju pohon mati dengan satu pukulan.
Akhirnya, kekuatan yang selama ini ia idamkan ada di ujung jarinya, dan itu semua berkat kultivator itu. Ia menikmati pujian dari desa dan menerima banyak lamaran pernikahan dari desa-desa tetangga. Namun pada akhirnya, ia mulai menjauhkan diri dari penduduk desa.
Mereka kini berbeda. Bisikan surga membuka perspektifnya tentang dunia, dan saat ia bermeditasi dan melihat betapa luas dan saling terkaitnya realitas, ia tak dapat menahan perasaan bahwa desa itu begitu sempit dan hidup mereka tak berarti. Ia mencoba menjelaskan bisikan realitas kepada penduduk desa, tetapi mereka tak dapat memahaminya. Mereka perlu melihat , tetapi tanpa akar roh yang terbuka, hal itu tak akan pernah terjadi.
Bulan berikutnya berlalu begitu cepat saat ia mengurung diri dan berlatih tanpa henti hingga suatu hari langit di atas Red Vine Peak menjadi gelap dan surga melepaskan murkanya.
Bersama penduduk desa lainnya, ia berkumpul di alun-alun kota dan menatap puncak gunung saat ribuan kilatan petir turun tanpa henti. Mereka menyaksikan dengan takjub, waktu terus berlalu tanpa terasa, karena tontonan yang memukau itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
“Kesengsaraan yang dialami Grand Elder Ravenborne tidak seperti ini,” gumam ayahnya sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, “Seberapa besar orang itu membuat surga murka?”
“Kau tidak menganggap dia guruku?” tanya Sam. Karena dia telah diberi bakat seni kultivasi oleh kultivator berambut pirang, maka dialah gurunya sejauh yang diketahuinya.
“Dia tampak kuat, tapi kemungkinan besar gurunya yang menyebabkan ini.” Ayahnya menggigil, “Memikirkan seorang kultivator yang sangat kuat tinggal di dekat sini.”
Sam pun setuju. Setelah memulai jalur kultivasi, dia tidak dapat membayangkan tingkatan yang harus dicapai seseorang untuk memancing reaksi seperti itu dari surga.
“Aku harus berlatih lebih keras lagi,” Sam mengepalkan tangannya. Selama seminggu berikutnya, di bawah gemuruh guntur dan kilatan petir, ia berlatih sampai tangannya berdarah dan ia mendengar bisikan surga dalam tidurnya.
“Apa itu tadi?” Sam membuka matanya, dan dia mendorong tubuhnya yang kelelahan untuk berdiri. Saat membuka pintu, dia melihat langit di atas telah cerah, dan Qi di seluruh negeri telah berubah. Rasanya begitu segar dan murni. Apa yang terjadi?
Tidak yakin apa yang harus dilakukan, ia kembali berlatih. Meskipun sudah berusaha, kemajuannya tidak secepat yang ia inginkan. Ia harus mengalahkan murid gurunya di turnamen untuk mendapatkan dukungannya. Sam menggertakkan giginya dan melipatgandakan usahanya. Namun dua hari kemudian, ia diganggu oleh seseorang yang mengenakan jubah hitam bersulam mata merah.
“Halo, Nak. Kudengar dari tanya-tanya bahwa kamu sudah menunjukkan bakat sebagai seorang kultivator?”
“Tergantung siapa yang bertanya,” kata Sam sambil mengarahkan sedikit Qi ke ujung jarinya. Desa-desa lain tidak menanggapi berita tentang kemajuannya dengan baik, karena kehadirannya mengangkat gengsi desanya terlalu jauh di atas desa-desa lain.
“Saya mewakili Mata yang Maha Melihat,” wanita itu tersenyum, “Saya berjalan melewati desa-desa dan menawarkan paket selamat datang gratis bagi siapa pun yang ingin bergabung.”
“Sekte sialan,” gerutu ayahnya dalam hati.
Senyum wanita itu hampir tidak luntur mendengar tuduhan itu.
“Apa saja isi paket selamat datang itu?” tanya Sam penasaran.
“Kami percaya setiap orang berhak untuk berkultivasi di bawah tatapan mata penuh belas kasih Sang Maha Melihat. Paket selamat datang berisi pil yang akan membantu membangkitkan akar roh yang terpendam,” wanita itu mengedipkan mata pada Sam, “Pil itu tidak cukup kuat untuk mencapai akar roh semurni milikmu, tetapi pil itu akan membantu setiap makhluk hidup untuk sedikit memulihkan Qi.”
Sam disingkirkan saat ayahnya melangkah lewat, “Berapa banyak penduduk desa lainnya yang menerima tawaranmu?”
“Mhm,” wanita itu mengetuk dagunya sambil berpikir, “Hampir semuanya, meskipun beberapa mengatakan tidak. Lucunya, sekitar setengah penduduk desa yang awalnya mengatakan tidak mengejarku hanya beberapa jam kemudian.”
“Begitu ya,” ayah Sam mengusap dagunya. “Benarkah ini gratis dan berhasil?”
“Ya, aku bersumpah demi Mata Yang Maha Melihat bahwa jalanmu untuk menjadi seorang kultivator akan dimulai hari ini di bawah bimbingannya.” Wanita itu membungkuk sedikit, “Paket selamat datang ini adalah kebaikan hatinya. Kamu tidak diminta untuk melakukan apa pun setelah menerimanya.”
Lebih banyak penduduk desa berkumpul, dan tak lama kemudian, semua orang menerima paket itu dan dengan gembira kembali ke gubuk mereka.
Sementara itu, Sam memeriksa bau pil itu dan menyimpulkan bahwa pil itu terbuat dari jamur truffle yang diberikan tuannya. Pil-pil lain dan petunjuk yang diberikan dalam paket selamat datang cukup membantu.
“Jadi tuanku terlibat dalam hal ini?” Sam bertanya-tanya sambil mengenakan jubah yang disediakan. Jubah itu agak kebesaran baginya, karena tampaknya ukurannya standar, tetapi ia hanya melipat lengan bajunya. Sambil berjalan keluar, ia melirik ke Red Vine Peak. Tuan, apa rencanamu di sini? Kupikir aku istimewa, tetapi sekarang aku jadi bertanya-tanya… apakah kau mengangkatku hanya untuk menimbulkan kecemburuan di antara sesama penduduk desa?
Jika demikian, sejauh mana rencananya itu berjalan?
Bau kotoran menjadi sangat menyengat, dan menjelang matahari terbenam, penduduk desa muncul dengan senyum lebar. Mereka telah melangkah di jalur kultivasi dan ingin sekali memberi tahu dia tentang hal itu dan memohon bimbingannya.
“Nak, terima kasih atas kebaikan Mata Yang Maha Melihat, segalanya akan berubah di sekitar sini,” ayahnya menepuk punggungnya saat dia berdiri di hadapan semua orang yang mengenakan jubah hitam yang disediakan, “Para pembudidaya selalu menjadi pilihan surga—tidak pernah terdengar seorang manusia pun berani menempuh jalan mereka. Namun sekarang, dengan Mata Yang Maha Melihat mengawasi kita, kita juga dapat menantang surga.” Ayahnya melangkah maju dan mengangkat tangannya dengan penuh kemenangan, “Jika setiap desa lain juga menerima kebaikan Mata Yang Maha Melihat, maka kita harus bekerja keras untuk tetap berada di depan mereka. Jika setiap orang istimewa, maka tidak ada seorang pun yang istimewa!”
Sorak sorai terdengar di seluruh desa.
***
Hari demi hari berlalu, dan malam kebaktian Mata yang Maha Melihat pun tiba. Saat senja berganti senja, portal-portal berdesir di seluruh daratan. Di setiap desa, kota, dan kota di sekitar Puncak Red Vine, aliran manusia yang mengenakan jubah hitam senada yang disulam dengan mata merah berjalan melalui celah-celah dan tumpah ke pulau-pulau terapung.
Sam memimpin desanya melalui portal mereka.
“Selamat datang di acara malam ini,” seorang pria yang wajahnya tertutup oleh tudung jubah berkata dengan nada yang ramah, “Agar bisa bertahan dalam pengalaman ini, semua orang diharuskan meminum pil ini.”
“Untuk bertahan hidup?” tanya Sam saat dia diberi segenggam pil warna-warni.
“Ya, kehadiran Mata yang Maha Melihat bisa terasa sangat intens bagi pikiran yang belum terlatih,” lelaki itu memberi isyarat agar dia melanjutkan perjalanan dan mengulangi kata-kata yang sama kepada mereka yang ada di belakangnya.
Sam mengangkat bahu dan mengikuti jamaah lainnya menyusuri jalan setapak berbatu yang berkelok-kelok melewati puncak-puncak batu hitam yang menjulang tinggi, bertatahkan permata merah menyala yang dipoles hingga menyerupai mata yang membuat Sam merasa gelisah. Saat berbelok di tikungan, napasnya tertahan oleh pemandangan menakjubkan sembilan bulan raksasa yang mendominasi langit dari cakrawala hingga puncak.
Di mana kita? Sam bertanya-tanya saat ia berhenti di samping banyak orang lain dan menjulurkan lehernya untuk melihat pemandangan yang tidak nyata itu. Mengapa salah satu dari mereka berwarna ungu?
Karena tidak ada seorang pun di dekatnya yang dapat menjawab pertanyaannya dan karena ingin bebas berdiri di samping keluarga dan desanya selama kebaktian, ia menghilang ke tengah kerumunan dan mengambil tempat di balik pagar.
Oke, bulan adalah satu hal, tapi ini…
Ia menatap menara daging putih berdenyut yang samar-samar menyerupai pohon dengan kanopi tulang telanjang yang diselimuti aura keemasan. Banyak celah yang tak terhitung jumlahnya berkedip terbuka dan tertutup seperti kelopak mata, dengan masing-masing menyembunyikan banyak mata yang berputar di rongganya dan membuat kulit Sam merinding.
Di sekeliling menara daging putih itu terdapat lusinan pulau terapung, sangat mirip pulaunya sendiri, yang dilingkari warna ungu.
Saya kira saya tidak akan memerlukan pil ini setelah semua pelatihan yang saya jalani, tetapi jika kebaktian belum dimulai dan ini yang harus saya perhatikan… Sam merasa rendah hati dan langsung menghabiskan segenggam pil itu tanpa berpikir dua kali.
Yang mengejutkannya, udara mulai berkilauan saat pil itu mulai berefek, dan segera, dia melihat sekeliling seperti anak yang hilang pada aliran Qi yang mengalir deras di sekelilingnya. Hijau cerah, biru tua, ungu cerah, dan cokelat keruh semuanya terjalin menjadi spiral warna.
Ketika saya berkultivasi, aliran Qi tidak teratur dan tidak mungkin dipisahkan. Saya tidak pernah menyadari bahwa semuanya bisa begitu jelas. Sam merasakan penghargaan baru untuk Mata yang Melihat Segalanya karena pengalaman ini. Bahkan jika dia tidak bisa mendapatkan pil ini lagi, dia merasa tercerahkan terhadap kebenaran yang mengatur realitas.
Penasaran, ia bersandar di pagar dan melihat ke bawah. Di sekeliling menara daging hidup itu terdapat hutan pohon-pohon yang tampak menyeramkan yang dialiri oleh aliran emas yang mengalir keluar dari dasar menara daging putih itu. Kabut darah menyelimuti seluruh tempat itu dalam misteri.
Bagaimana tempat ini bisa nyata? Sam menggigit bibirnya saat dia melihat semuanya. Kupikir aku bisa mempersempit jarak saat kultivasiku meningkat, tetapi ini berada di level lain yang tak terduga. Apakah ini sesuatu yang bisa dicapai oleh seorang kultivator biasa, atau hanya diperuntukkan bagi alam para dewa?
Suara gong menggetarkan jiwa Sam, diikuti oleh langit yang terbelah. Mata yang tak terlukiskan dengan ukuran yang luar biasa mengintip melalui celah itu, dan Sam merasakan seluruh tubuhnya membeku. Ia belum pernah merasa begitu kecil dan tak berarti sebelumnya.
“Kita sekarang akan memulai kebaktian pertama untuk Sang Mata yang Melihat Segalanya!” Suara seorang wanita, yang dibawa oleh Qi, mencapai telinga semua orang saat sebuah kapal batu hitam yang bersarang di kanopi tulang muncul dan menjadi pusat perhatian, menguasai semua pulau lainnya.
Berdiri di haluannya adalah seorang wanita berambut ungu yang mengenakan jubah hitam yang sama seperti yang lainnya, tetapi dengan tudung kepala terbuka. “Namaku Elysia, dan aku adalah Wakil Pemimpin. Di sebelah kiriku adalah Pendeta Kepala Stella.”
Sam tidak dapat melihat wajah wanita itu karena dia mengenakan topeng hitam dengan mata merah raksasa yang dilukis di atasnya.
Orang yang lebih tinggi di samping Elysia membuka tudung jubahnya, dan meskipun juga mengenakan topeng, Sam menyipitkan matanya. Rambut pirang pendek dan anting daun maple merah itu. Aku mengenalinya. Tapi dari mana… Matanya membelalak kaget. Itu adalah tuannya. Dia adalah kepala Mata yang Melihat Segalanya?
“Sekarang kita bisa memulai upacara untuk menghormati kemurahan hati Sang Mata yang Maha Melihat kepada kalian semua,” Elysia mengumumkan. Namun, gelombang kebingungan terdengar saat beberapa orang berjubah terbang ke udara dari setiap pulau dengan pedang dan mengelilingi kapal batu hitam dengan pohon berdaun merah yang tumbuh di atasnya.
Salah satu pembudidaya melayang sedikit lebih dekat dan menunjuk ke arah tuan Sam. “Stella Crestfallen! Kami telah melintasi seluruh wilayah dan mencarimu ke mana-mana dengan tujuan membawamu pulang. Namun, mengingat apa yang kau lakukan di sini dengan kekejian terkutuk ini yang berpura-pura menjadi dewa, atas perintah dari kursi tertinggi di Ordo Surgawi, kau dengan ini dijatuhi hukuman mati.”
Masing-masing dari mereka menghunus pedang yang bersinar dengan cahaya keemasan dan mengarahkannya ke arah Stella. Tekanan yang luar biasa membanjiri daratan. Orang-orang ini kuat sekali.
“Ada kata-kata terakhir?”
Stella melangkah maju, “Ya, aku punya satu.”
“Apa itu?” tanya sang pemimpin.
Saat Stella mengangkat tangannya, Sam melihat sebagian pohon daging di bawahnya layu menjadi debu. Sesaat kemudian, rona ungu muncul, meliputi segalanya.
“Binasa, di bawah murka dewa yang konon palsu,” kata Stella singkat, sambil menunjuk si penuduh. Petir hitam pekat melesat tanpa suara di udara, langsung menghantam setiap kultivator dan menghancurkan mereka hingga tak bersisa. Pedang mereka yang kini tak bertuan jatuh seperti hujan ke hutan daging di bawah.
Keheningan terjadi di setiap pulau saat semua orang mencoba mencerna apa yang baru saja terjadi.
“Adakah yang berani mempertanyakan keabsahan Mata yang Maha Melihat?” Suara Stella menggelegar di seluruh negeri. Karena tidak ada yang berminat, dia diam-diam mundur dan membiarkan kebaktian berlanjut.