sampah

Terjemahan:

Ada sesuatu yang berbeda saat melihat anak-anak menjelajah, tapi tidak menjelajahiku. Ini juga sangat sulit untuk tidak ikut campur saat Hullbreak berusaha menantang mereka tapi tidak terlalu keras. Tapi jika aku langsung memberinya jawaban, dia tidak akan pernah bisa memecahkannya sendiri.

Anak-anak itu juga mencari banyak rumput laut itu. Aku mungkin akan menantang mereka sedikit lebih keras untuk jumlah yang mereka ambil, tapi Hullbreak juga ingin rumput laut itu dipanen; saat ini rumput laut itu terlihat agak kusut. Kurasa aku tidak bisa menyalahkannya karena mengambil jalan yang lebih mudah agar bisa mendapatkan potongan yang rapi. Aku juga kadang lebih lunak pada para penjelajah jika sebuah simpul sudah lama tidak dipanen. Rasanya agak mengganggu, jika itu masuk akal.

Selain itu, dia tidak memberikannya begitu saja. Dia menggandakan jumlah kepiting di petak ketiga, dan menggandakannya lagi di petak keempat. Petak ketiga berjalan cukup lancar, tapi anak-anak itu sedikit terluka di petak keempat. Delapan kepiting mungkin adalah titik ideal mereka. Dia menggandakannya lagi untuk petak kelima, dan anak-anak itu memutuskan mereka sudah cukup mengambil rumput laut untuk saat ini.

Mungkin ide yang bagus untuk mereka pulang—perahu kecil mereka terendam cukup dalam di air setelah mereka semua naik kembali.

Aku juga menantikan Staiven mengolah rumput laut itu menjadi ramuan air yang bagus. Ramuanku hanya memungkinkan seseorang bernapas, tapi hal-hal seperti suhu dan tekanan masih bisa menjadi bahaya. Itu tidak terlalu menjadi masalah di musim panas, tapi dengan musim dingin yang mulai datang, kebanyakan penjelajah lebih memilih memancing daripada berenang.

Berbicara tentang membuat diri nyaman: Rocky dan penghuni lainnya telah tiba di Southwood! Si konyol Boxer menghabiskan hampir setengah perjalanan membuat segala sesuatu terdengar seperti kentut, bahkan longsoran batu!

Dia berubah menjadi pribadi yang lebih bermartabat begitu mereka mendekati Southwood, dan Sang Rusa menunjukkan lebih dari sedikit kekhawatiran pada licih yang tampaknya bergabung dalam kesenangan ini. Aku ingin mengatakan bahwa ketakutan itu mereda setelah Rocky mulai menggunakan penguasaan Kinetic-nya untuk membantu menggali parit dan membersihkan salju, tapi itu bohong. Tapi bagaimanapun perasaan Sang Rusa tentang Rocky, dia sudah bersikap sopan, dan aku bisa merasakan Rocky menahan keinginan untuk mengeluarkan suara kentut besar, atau setidaknya terdengar seperti itu.

Aku khawatir suatu hari dia mendapatkan afinitas Bau atau Racun.

Aku juga bisa merasakannya bermain-main dengan Angin dan Petir. Biasanya, aku akan berharap dia memahami Angin terlebih dahulu, karena cukup mudah baginya untuk mengamati dan memahaminya, tapi ada juga beberapa penghuni yang ditingkatkan petir dalam tumpukan bala bantuan besar, jadi mungkin ini bisa jadi pilihan mana yang akan dia pilih lebih dulu.

Leo dan Honey juga bekerja keras beberapa hari terakhir untuk menempatkan dan mengintegrasikan semua pasukan baru. Mereka telah berhasil memperkuat sebagian besar perbatasan utara, dan dengan kerangka dan zombie, mereka telah membangun beberapa pertahanan di area datar yang luas. Sepertinya mereka masih akan menggunakan ilusi untuk membuatnya terlihat kurang dipertahankan, tapi dengan bala bantuan, “kurang dipertahankan” masih berarti cukup dipertahankan.

Aku akan merasa lebih percaya diri jika bukan karena fakta bahwa para penyerbu tampaknya hampir menghilang. Sedikit yang ditemukan dan dibunuh oleh para pengintai tampaknya juga adalah kelompok pengintai. Aku tidak menyukainya, dan begitu juga Leo. Baik aku maupun Leo merasa ada sesuatu yang mengendalikan makhluk-makhluk ini sedang mempersiapkan sesuatu.

Tapi ada satu kabar baik potensial—atau mungkin ini hanya mencoba menemukan sisi positif dari awan gelap: para pengintai Leo sendiri mulai menghilang. Aku bisa menemukan waktu respawn mereka, tapi kurasa mereka tidak bisa menyimpan banyak informasi, jika ada, dari perjalanan pengintaian yang gagal.

Bagian baiknya adalah mereka semua menghilang di sekitar area tertentu. Honey mencantumkannya sebagai bagian H-14, yang cukup jauh. Saat ini, Leo menggunakan beberapa penghuni yang lebih halus untuk mencoba mengintai, tapi butuh waktu lebih lama untuk menempatkan mereka. Longsoran batu sangat bagus dalam bersembunyi di tempat terbuka, dan para cacing bisa tetap di bawah tanah, tapi longsoran batu tidak bisa melapor dengan cepat, dan para cacing harus naik ke permukaan untuk melihat sekeliling.

Yah, sebagian besar. Mereka bisa merasakan getaran di bawah permukaan, tapi hanya bisa memberikan gambaran samar tentang apa yang sebenarnya terjadi di atas. Mereka bisa tahu jika sesuatu lebih berat—atau setidaknya melangkah lebih berat—atau jika ada banyak hal, tapi Leo benar-benar menginginkan lebih dari itu.

Tetap saja, beberapa intel lebih baik daripada tidak ada. Dia memiliki longsoran batu yang perlahan bergerak lebih dalam ke Laut Hijau, menggunakan cacing untuk membawa informasi kembali, serta beberapa cacing lain untuk mencoba mendapatkan setidaknya gambaran samar tentang jumlah di bagian itu.

Belum ada cacing yang menemukan banyak, yang mulai mengkhawatirkan. Jika ada sesuatu di sana yang membunuh para pengintai, ini bisa menjadi lebih rumit.

Di Tempat Lain

Sang Pembawa Kabar membiarkan pikirannya melayang saat mengikuti arus para “least”, mencoba mencari tahu apa yang bisa memperlambat kemajuan mereka. Kendala pertama adalah keanehan permukaan: dingin. Sangat dingin. Jika tidak tahu lebih baik, dia akan khawatir beberapa dungeon dengan afinitas Es sudah aware dan mencoba menghentikan mereka. Tapi saat mendekati permukaan, dia tidak merasakan tanda-tanda jenis mana yang dibutuhkan.

Tidak heran kehidupan berkembang begitu dalam, jika dingin seperti itu biasa di permukaan.

Hal kedua yang memperlambat gerombolan least adalah banyaknya pohon. Mereka berbeda dari jamur besar di Kedalaman, lebih tinggi dan lebih tangguh. Meskipun mereka menjaga sebagian besar es yang melayang menjauh dari tanah, mereka tidak melakukan apa pun untuk menghalangi dingin.

Namun, mereka menghalangi pergerakan dan penglihatan dengan kehadiran mereka yang sederhana. Dia memerintahkan least untuk menghancurkan rintangan, tapi pohon-pohon itu lambat tumbang dan jumlahnya banyak. Butuh seumur hidup least untuk menyingkirkan setiap pohon, dan meskipun least sangat banyak, begitu juga pohon-pohon itu. Jalan akan dipotong, tapi membersihkan permukaan sepenuhnya akan memakan waktu terlalu lama untuk sepadan.

Hal terburuk, bagaimanapun, adalah kekuatan penghambat baru. Dungeon permukaan telah terus-menerus jatuh ke gerombolan least, dan tiba-tiba, itu tidak terjadi lagi. Bahkan lebih buruk, itu memaksa least mundur! Itu akhirnya yang membuat Sang Pembawa Kabar melakukan perjalanan ke permukaan. Tuannya yang baru ingin melahap dungeon itu secepat mungkin, dan bahkan tuannya yang sebenarnya ingin tahu apa yang bisa terjadi untuk melawan least begitu efektif.

Mereka mungkin adalah ciptaan yang paling rendah, tapi mereka masih milik-Nya, dan seharusnya tidak mudah dihentikan. Bahkan lebih buruk, saat dia melakukan perjalanan panjang ke permukaan, dia bisa menerima laporan tentang apa yang menghentikan least: serigala.

Serigala, dari semua hal, menghancurkan mereka?! Ketidakpercayaan itu hanya sedikit berkurang ketika pengintaian lebih lanjut mengungkapkan mereka adalah serigala tundra: serigala dengan afinitas Es. Meskipun least tentu tidak terlalu baik dalam menangani dingin, keunggulan afinitas sederhana seharusnya tidak menghasilkan perubahan arus seperti ini.

Lebih banyak laporan, dan lebih dekat ke permukaan, Sang Pembawa Kabar memiliki beberapa pemahaman. Least tidak pintar. Mereka dirancang untuk membunuh, bukan untuk berpikir. Bahkan taktik dasar umumnya di luar jangkauan mereka kecuali dijelaskan secara eksplisit. Selalu lebih mudah untuk membuat lebih banyak dari mereka dan mengubur musuh dengan least.

Tapi sekarang, dengan kehadirannya yang begitu dekat, dia bisa memberi mereka lebih banyak instruksi.

Tidak ada lagi serangan untuk saat ini. Mengintai dan belajar, biarkan sebagian besar least dalam keadaan torpor, perluas pintu masuk, dan buat ruang bagi mereka untuk tetap tidak aktif cukup jauh dari permukaan yang membeku. Sang Pembawa Kabar harus tahu lebih banyak tentang musuh ini sehingga dia bisa yakin akan kemenangan.

Setelah dia tahu bagaimana dan di mana harus menyerang, itu akan menjadi masalah sederhana untuk membangunkan least yang tertidur dan melepaskan mereka. Itu akan menjadi masalah sederhana untuk menemukan titik kritis, menemukan berapa banyak least yang dibutuhkan untuk menenggelamkan musuh. Dan jika butuh waktu terlalu lama untuk mendapatkan cukup banyak, mungkin dia bisa mendapatkan beberapa “lesser”.

Sang Mulut mendapatkan mana dengan kecepatan stabil, dan tidak butuh banyak godaan manisnya permukaan untuk membuatnya berinvestasi lebih jauh ke dalam spawner.

Tentakelnya bergelombang dalam kegembiraan jahat, dan mulutnya sendiri mengeluarkan air liur pada pemikiran tentang apa yang akan dilakukan lesser pada beberapa serigala.

Ya … bahkan satu lesser seharusnya lebih dari cukup untuk menangani serigala tundra.

Bab 25

Leo

Ekor Sang Scion Serigala perlahan bergerak saat dia merenungkan peta. Dia tidak terlalu senang dengan laporan yang dia terima, tapi dia lebih banyak berpikir daripada kesal tentang mereka. H-14 sepertinya bukan basis para penyerbu, meskipun itu tampaknya seperti ujung wilayah mereka. Meskipun tidak menyenangkan kehilangan tim pengintai, berkat ide Honey untuk membagi area menjadi beberapa bagian, bahkan perjalanan yang gagal memberikan gambaran yang baik tentang di mana bahaya mengintai.

Bagian I-13 hingga I-15 belum memiliki pengintai serigala yang berhasil kembali, begitu juga dengan J dan K, tiga belas hingga lima belas. Itu memberinya area tiga kali tiga informasi yang hilang; dia akan menempatkan basis operasi mereka di J-14, tepat di tengah. Dia butuh beberapa hari lagi untuk memasukkan longsoran batu ke jantung wilayah musuh, tapi laporan awal dari H-14 memberinya sedikit harapan.

Longsoran batu baru saja masuk ke posisi di area itu, tapi mereka sudah memiliki informasi penting untuk diberikan: para penyerbu sedang membersihkan pohon.

Biasanya, itu mungkin tampak seperti sesuatu yang tidak penting, tapi baik dia maupun Honey tidak menyukainya. Para penyerbu tampaknya tidak memiliki kebutuhan untuk membangun, jadi mengapa membersihkan pohon? Jika mereka membakarnya untuk kehangatan, asap akan mudah terlihat, atau setidaknya tercium di angin.

Yang hanya menyisakan satu opsi dalam pikiran Leo: mereka sedang membuat jalan. Meskipun mereka tidak menata batu untuk jalan seperti di Fourdock, jalan yang dibersihkan hanya bisa berarti mereka ingin memindahkan lebih banyak penyerbu sekaligus. Dia sedikit terhibur bahwa jalan itu tampaknya menuju zona pembunuhan, tapi masih terlalu dini untuk mengatakan pada saat ini.

Pembersihan pohon setidaknya memberinya kesempatan untuk menggunakan beberapa gagak dan burung gagak untuk mencoba mengintai. Dia awalnya tidak yakin bagaimana menggunakannya saat Alpha mengirim mereka, tapi sekarang dia melihat kebijaksanaan dalam memiliki sesuatu yang mungkin tidak dia butuhkan. Dia mungkin membutuhkannya nanti, dan nanti adalah sekarang.

Dia masih perlu menunggu mereka kembali, tapi dia merasa yakin burung-burung itu akan memiliki lebih banyak informasi untuknya, bahkan jika itu hanya untuk mengkonfirmasi pembukaan besar di J-14 sebagai basis mereka.

Para penyerbu belum menunjukkan banyak serangan jarak jauh, jadi burung-burung itu seharusnya aman. Tentu saja, jika ada jenis penyerbu lain, mereka bisa dihancurkan, tapi setidaknya dia akan tahu dia harus khawatir tentang lebih dari sekadar pertarungan jarak dekat.

Dia memiliki kekhawatiran yang semakin besar tentang wilayah musuh yang potensial. Dia telah mengirim cacing untuk mencoba merasakan jumlah pasukan, dan meskipun mereka bisa merasakan kemajuan lambat dari mereka yang membuat jalan, mereka sepertinya tidak bisa menemukan ke mana semua penyerbu pergi. Mereka bisa merasakan sedikit pergerakan di J-14, tapi tidak seperti jumlah yang Leo harapkan.

Dia enggan membuat mereka muncul ke permukaan untuk melihat secara langsung dan berpotensi merusak elemen kejutan, tapi dia mungkin terpaksa melakukannya jika dia ingin merusak kejutan apa pun yang disembunyikan para penyerbu.

Pandangannya melayang kembali ke perbatasan Southwood dan apa yang telah dia lakukan dengan bala bantuan lainnya. Pemotong daun dan kelelawar buah adalah pilihan aneh untuk dikirim, dan dia sejujurnya masih tidak yakin apa lagi yang harus dilakukan dengan mereka selain membantu simpul herbalisme Southwood sendiri.

Dia menempatkan mereka di bawah komando Sang Rusa, yang memiliki mereka memperkaya berbagai simpul di selatan. Tidak ada penjelajah yang berkunjung dengan salju saat ini, meskipun Sang Rusa yakin mereka akan mendapatkan hasil yang signifikan di musim semi.

Semut cinder mungkin telah menjadi penggunaan paling mengejutkan dari berbagai penghuni. Mereka bekerja sangat baik dengan slime, membantu mereka tetap nyaman di iklim dingin di luar perbatasan Southwood.

Beberapa ular kembar dan varietas ular lainnya tidak terlalu baik dalam menangani dingin. Bahkan dengan nuansa musim gugur di dalam Southwood, mereka lamban. Meskipun dia ingin menggunakannya di zona pembunuhan, mereka mungkin harus menjadi garis pertahanan terakhir lebih dalam di wilayah Southwood.

Penghuni yang dia ingin menyesal tidak mempertimbangkan, bagaimanapun, adalah semut tunnelbore. Dia hanya memiliki tiga penghuni besar, tapi mereka telah membuat penggalian parit menjadi tindakan sederhana, dan rubah ilusionis kesulitan mengikuti mereka! Masalah yang bagus, menurut Leo.

Rocky juga sangat berharga dalam memperkuat zona pembunuhan. Dengan afinitas Es-nya untuk membersihkan salju dan Kinetic untuk membersihkan pohon, Leo merasa jauh lebih percaya diri dalam mampu mengusir apa pun yang sedang dipersiapkan para penyerbu.

Percaya diri tidak berarti lengah, bagaimanapun. Dia juga telah berlatih dengan beruang dan rubah, bersama dengan penghuni dari rumah, untuk memastikan mereka bertarung bersama secara efektif. Dia bahkan memiliki beberapa keberhasilan dengan memasangkan ular dan beruang, karena ular bisa bersembunyi di bulu beruang, cukup hangat, sampai saatnya menyerang.

Dan janda-janda itu berpasangan dengan sangat baik dengan rubah. Stealth alami mereka hanya ditingkatkan oleh ilusi, dan dengan jaring yang cerdik, laba-laba bisa memberikan lebih banyak kepercayaan pada tipuan rubah.

Setelah ini semua selesai, dia harus menyarankan Alpha Thedeim untuk mencoba menukar rubah. Dia yakin Southwood akan dengan senang hati menukar satu atau dua untuk serigala. Alpha dapat dengan mudah memperluas ke hutan di luar pemakaman, dan Southwood sangat membutuhkan scion kedua. Sang Rusa hampir kelelahan mencoba mengatasi segalanya untuk dungeon hutan.

Melihat Sang Rusa dalam pekerjaan sehari-harinya telah menjadi pengalaman yang membuka mata bagi Leo. Ketika dia masih spawn yang lebih normal, di dungeon lamanya, dia secara samar-sadar aware pada beberapa scion yang dimilikinya. Dungeon lamanya tampaknya menggunakan mereka sebagian besar sebagai pertemuan yang kuat. Meskipun Sang Rusa tentu saja pertemuan terkuat Southwood, dia tidak seharusnya diserang. Dia hanya mencoba melakukan apa yang Southwood butuhkan.

Sayangnya baginya, Southwood membutuhkan banyak hal, dan terutama dengan para penyerbu, Sang Rusa tidak bisa melakukan segalanya sendiri. Bahkan dengan mereka sebagian besar ditangani oleh Leo, Sang Rusa masih terus bergerak.

Dia kadang-kadang bisa merasakan Southwood mengawasinya dan yang lainnya bekerja, dan berpikir itu akan mencari scion kedua setelah semuanya tenang. Serigala yang baik untuk dipasangkan dengan Sang Rusa akan membantu menyeimbangkan dungeon, menurut pendapat Leo yang tidak bias. Bahkan jika Southwood tidak menginginkan serigala dan hanya membuat scion dari spawner saat ini, dia pikir dia dan Honey telah menunjukkan betapa baiknya memiliki beberapa scion, dan Rocky hanya bisa membantu ide itu.

Renungannya terganggu oleh kicauan gagak dan burung gagak, dan dia fokus saat sekelompok campuran mereka terbang ke tenda dan mendarat di sebelah peta. Mereka semua mencoba berbicara sekaligus, membuat keributan mengerikan sampai Leo menggonggong untuk membuat mereka diam.

Dia melotot pada mereka saat Honey keluar dari sarangnya dan mengambil tempatnya di kepalanya sebelum berkenan berbicara pada mereka.

“Kalian semua kelompok yang sama?”

Keributan adalah jawabannya sampai gonggongan lain membuat mereka diam. Dia menunjuk cakar ke gagak terdekat. “Kamu. Apakah kalian semua bagian dari kelompok pengintai yang sama?”

“Ya,” jawabannya santai. Leo berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkan rasa kesalnya. Bagaimana Marshal mendapatkan ketertiban dari mereka, dia tidak akan pernah tahu.

“Bagian mana?” dengung Honey.

“J-14,” jawabannya langsung, dan Leo mengira dia hanya perlu meningkatkan ancamannya. Burung-burung itu, tentu saja, sebagian besar mengabaikan upaya Honey untuk membuat mereka mempelajari sistem koordinat sampai dia mendapatkan kilatan berbahaya di matanya.

Bukan kilatan yang menjanjikan rasa sakit—Tidak, Honey bukan tipe seperti itu. Itu adalah kilatan memiliki seseorang untuk diajari. Kengerian yang mengerikan dari gagak dan burung gagak yang terkurung di meja sehingga dia bisa memberi kuliah pada mereka telah lebih dari cukup untuk membuat mereka bekerja sama, setidaknya di depan itu.

“Apa yang harus kalian laporkan, kalau begitu?” lanjut Leo.

“Kami mengambil rute langsung, melewati H dan I-14. Seperti yang dikatakan batu: jalan besar dibersihkan dari pohon. Kami tidak melihat terlalu banyak penyerbu aneh itu. Banyak di ujung depan, dan aliran bala bantuan yang stabil saat mereka yang menebang pohon mati, tapi bukan pasukan yang Anda katakan untuk dicari. I-14 membosankan, hanya jalan yang dibersihkan dan aliran penyerbu.”

Gagak itu berhenti dan melihat ke rekan-rekannya, yang dengan tenang berkicau dan berunding sebelum gagak utama siap melanjutkan.

“J-14 juga cukup membosankan, tapi kami cukup yakin itu adalah tempat para penyerbu berasal. Itu adalah lubang besar di tanah; semacam gua. Tidak banyak pergerakan di permukaan selain aliran stabil para penebang pohon. Melihat ke dalam lubang, kami tidak bisa melihat terlalu banyak pergerakan. Spawner semut di rumah tampak lebih hidup. Kami akan melihat lebih dekat, tapi Anda bilang tidak terlalu dekat, jadi kami terbang kembali secepat mungkin.”

Leo mengerutkan kening saat mempertimbangkan laporan itu. “Tidak ada pertahanan yang jelas?”

Gagak itu mengangkat bahu. “Tidak ada yang benar-benar menonjol.”

Leo berpikir beberapa saat sebelum Honey berbicara dari kepalanya. “Kamu menyebutkan sarang semut di rumah. Seberapa dekat kemiripannya?”

Gagak itu memiringkan kepalanya padanya. “Sama? Hanya lebih besar? Lucu melihat mereka mencoba membawa tanah dan batu dengan kaki aneh mereka.”

Leo mengerutkan kening pada itu, tidak menyukai ide mereka menggali. Jika mereka bisa menggali melewati pertahanan … lalu mengapa membuat jalan? Apakah itu bukan jalan?

Ekor menepuk tanah saat dia berpikir, tapi dia tidak bisa memikirkan apa pun yang bisa dilakukan garis pohon yang dibersihkan. Jika mereka tidak menggali ke arah Southwood, apa yang mereka lakukan?

Ekor membeku saat dia mendapatkan ide, dan dengungan cepat dari Honey membuat Leo curiga dia memikirkan hal yang sama.

“Mereka tidak menggali—mereka memperkuat. Mereka tidak baik di permukaan, jadi mereka berkumpul di bawahnya, membangun jumlah mereka sebelum menyerang,” katanya dengan keyakinan suram. Dia melihat peta dan mempertimbangkan persiapannya, satu pertanyaan di benaknya.

Apakah dia fokus pada pertahanannya sendiri dan berharap mereka menghancurkan diri sendiri, atau dia menyerang lebih dulu dan berharap mereka belum bisa membangun terlalu banyak?

Catatan:

• Hullbreak: Sebuah dungeon yang mengendalikan area laut, bekerja sama dengan Stella.
• Staiven: Seorang pengolah ramuan yang akan mengubah rumput laut menjadi ramuan air.
• Rocky: Seorang licih dengan afinitas Kinetic dan Es, membantu memperkuat pertahanan.
• Least: Makhluk-makhluk rendah yang digunakan oleh para penyerbu.
• Harbinger: Entitas yang mengendalikan para penyerbu, mencari cara untuk mengalahkan Southwood.
• Southwood: Sebuah dungeon hutan yang sedang diserang oleh para penyerbu.
• Leo: Scion Serigala yang memimpin pertahanan Southwood.
• Honey: Scion Lebah yang membantu Leo dalam strategi dan koordinasi.

Kesimpulan:

Bab ini menggambarkan persiapan dan ketegangan yang meningkat saat Southwood bersiap menghadapi serangan dari para penyerbu yang misterius. Leo dan Honey bekerja sama untuk mengumpulkan informasi dan memperkuat pertahanan, sementara Rocky membantu dengan kemampuan Kinetic dan Es-nya. Para penyerbu tampaknya sedang membangun kekuatan mereka di bawah tanah, dan Leo harus memutuskan apakah akan menyerang lebih dulu atau memperkuat pertahanan mereka. Ketegangan meningkat saat para pengintai mulai menghilang, dan Leo harus membuat keputusan sulit untuk melindungi Southwood.