Terjemahan:
Jadi… itu kurang optimal. Para penyerbu terus membangun kekuatan mereka setiap menit dengan menggunakan semacam tidur atau hibernasi untuk menghemat bahan bakar internal mereka. Bahkan lebih buruk: ada sesuatu yang besar datang, dan aku merasa tidak bijaksana membiarkannya mencapai kelompok penyerbu tanpa mengacaukan rencananya.
Sepertinya Leo merasakan hal yang sama, karena dia dengan cepat memerintahkan hampir semua orang untuk bergerak. Honey melakukan perhitungan cepat untuk luas lantai dan ruang yang dibutuhkan seorang penyerbu, dan sepertinya kita masih akan kalah jumlah, tapi jika kita tidak melakukan sesuatu sebelum makhluk besar itu muncul, kita akan kehilangan kesempatan. Waktu terbaik untuk menyerang adalah beberapa hari yang lalu, tapi waktu terbaik kedua adalah sekarang.
Yang terburuk adalah menunggu apa yang bisa kutebak sebagai semacam pemimpin untuk muncul dan mengatur semuanya dengan benar. Pertahanan mereka cukup buruk, yang menggembirakan. Hanya ada satu pintu masuk di puncak sarang semut besar, tapi titik sempit itu adalah satu-satunya pertahanan nyata yang mereka miliki, selain jumlah.
Honey dan Leo menyelesaikan rencana mereka sambil bergerak, dan bahkan Rocky sepertinya menganggap situasi ini dengan serius. Aku masih bisa merasakan keinginannya untuk beradu, tapi dia memahami keseriusan situasi sehingga tidak menganggapnya enteng.
Honey memiliki lebah-lebahnya masing-masing membawa semut cinder untuk menjaga mereka tetap hangat, dan mereka membantu menjelaskan rencana dasar saat semua orang berbaris. Aku tidak bisa melacak banyak penghuniku saat mereka berada di luar perbatasan Southwood, tapi aku bisa melihat melalui mata dan indra lain dari scion-scionku.
Hampir semua penghuniku juga dalam perjalanan, meskipun tidak semua dari mereka benar-benar berbaris. Semut tunnelbore ditutupi oleh tangan arcane, dengan gagak, burung gagak, dan kelelawar semua mengintai di depan dan melaporkan kembali ke Leo. Beruang dan rubah semua memiliki ular atau slime yang menumpang untuk tetap hangat, meskipun aku tidak yakin apa yang akan Leo lakukan dengan mereka begitu mereka semua tiba.
Serigala dan cacing berada di depan kolom untuk menyerang penyerbu penebang pohon, membersihkan jalan untuk yang lain agar terus bergerak cepat menuju pangkalan musuh. Pada saat scion-scionku melihat celah di pepohonan, para penyerbu di sana sudah mati. Beberapa serigala tundra hilang dalam pertempuran, tapi serangan ganda dari serigala dan cacing yang mengejutkan memungkinkan mereka mengatasi ancaman sebelum mereka bisa membentuk perlawanan nyata.
Leo mengirim mereka ke depan untuk menyergap penebang pohon yang memperkuat, dan pasukan terus berbaris. Gagak dan kelelawar buah yang kembali dari pengintaian mengambil satu atau dua tangan sebelum terbang lagi. Aku tidak berpikir mereka akan menjadi dukungan udara terbaik, tapi lebih baik daripada tidak ada, terutama ketika semua tanda menunjukkan bahwa para penyerbu tidak memiliki banyak jawaban untuk musuh terbang.
Begitu mereka memasuki lapangan terbuka, pertempuran benar-benar dimulai. Para penyerbu menjerit, dan bahkan dari jarak yang jauh dari bukit, Leo bisa mendengar jeritan bergema dari dalam. Dia melolongkan sinyal, dan pasukan penghuni terpecah untuk melakukan tugas yang diberikan.
Hanya butuh beberapa saat bagi slime untuk melompat dari tunggangan mereka, lalu serigala dan beruang menyerbu bukit sementara tangan-tangan di udara menghujani pintu masuk dengan sihir. Petir, es, angin, bola api, dan serangan elemen sedang lainnya membuat sulit bagi para penyerbu untuk keluar. Meskipun setiap serangan tidak terlalu kuat, campuran seperti itu membuat sangat sulit untuk mempertahankan pertahanan efektif selain tetap di dalam.
Tidak bahwa para penyerbu tampaknya ingin melakukannya. Gerombolan di belakang mendorong yang di depan, bahkan jika para pemimpin tidak lagi mampu bergerak sendiri. Meskipun tubuh para penyerbu memberikan beberapa perlindungan, mereka tetap menjaga gerombolan agar tidak bisa tumpah keluar.
Ketika beruang dan serigala tiba, pekerjaan mereka menjadi sama-sama bertarung dan membersihkan. Ular dan kobra yang menunggangi mamalia besar membantu dalam pertempuran, serta mengawasi punggung mereka sementara tunggangan mereka bekerja untuk mendorong setiap musuh yang dikalahkan.
Sementara pintu masuk diduduki, Leo memiliki garis belakang membuat pertahanan mereka sendiri. Semut tunnelbore mulai menggali parit sementara rubah mengaburkan posisi mereka dengan sedikit kabut. Rocky bahkan berlatih sedikit saat dia menghantam tanah di depan penggali dengan kekuatan kinetik, mengikuti irama untuk mempermudah.
Begitu semut berada dalam ritme yang baik, secara harfiah dan kiasan, Rocky mulai memanaskannya dengan menarik energi dari udara dan tanah sekitarnya. Slime dan ular lebih dari senang untuk melompat masuk dan menunggu serangan balik yang mungkin terjadi, sementara Rocky hanya mencoba menjaga dingin di tempat yang dia inginkan. Zombieku tahu para penyerbu tidak baik dalam menangani dingin, jadi jika dia bisa menyimpan banyak dingin, dia bisa menggunakannya dengan efek yang menghancurkan saat dia perlu.
Sementara itu, Leo dan Honey mengawasi dan mengoordinasikan. Semut penyembuh yang bersembunyi di bulu para garis depan telah menjaga luka-luka kecil dari menumpuk, tapi seorang penyerbu masih terkadang beruntung dan melukai atau bahkan membunuh salah satu penghuni.
Meskipun beruang akan respawn dan berpotensi bergabung kembali dalam pertempuran tepat waktu, serigala akan muncul kembali bersamaku. Serigala yang terluka pincang kembali untuk mendapatkan bantuan lebih signifikan yang bisa diberikan slime penyembuh, sementara beruang tampaknya lebih cenderung untuk bertahan dari semua kecuali luka terburuk.
Sejauh ini, semuanya berjalan dengan baik, tapi dengan setiap menit berlalu, tampaknya pasukan di bukit semakin tertekan untuk menahan para penyerbu. Seekor cacing muncul di dekat Leo dan bergemuruh padanya, membuat dia dan Honey membeku sejenak. Itu memberiku kesempatan untuk menyerap laporan, yang membuat reaksi kedua scionku sedikit lebih masuk akal.
Longsoran batu telah diam-diam menggerogoti gua besar, dan meskipun mereka tidak bisa meruntuhkan seluruhnya, mereka siap untuk melakukannya dengan apa yang mereka miliki. Mereka hanya perlu sinyal dari Leo.
Lolongan Leo sepertinya menembus seluruh Hutan Laut Hijau saat dia merangkul gelarnya, dan aku terkejut melihat Honey bisa mengikutinya.
Suasana otoritas menyelimuti Leo, Pemimpin Kawanan dan Warden. Para penghuni bergerak dengan lebih cepat dan percaya diri, mereka yang memegang puncak bukit sekarang bisa mengabaikan semua kecuali pukulan paling serius.
Mata majemuk Honey bersinar putih lembut saat Pencari Kebenaran mengamati medan perang, memberi Leo informasi dan membiarkannya mengarahkan pertempuran. Para penghuni menjauh dari posisi tertentu, meninggalkan lubang di massa pasukan gabungan sebelum gemuruh terdengar dan terasa.
Lubang besar muncul di tanah, dengan jeritan para penyerbu yang terluka terdengar seperti musik di telinga mereka. Rocky mengambil kesempatan untuk mengirim angin dingin ke dalam terowongan juga, memastikan siapa pun yang mungkin mencoba menyerang dari medan perang yang berlubang akan kesulitan melakukannya.
Tiba-tiba, mata Leo melebar, dan dia melolong sekali lagi, memanggil kembali beruang dan serigala di garis depan, memperkuat posisi pertahanan di sekitar lubang di lapangan terbuka besar. Medan perang sepertinya hampir sepi sejenak, hanya dipecah oleh suara gerinda semut tunnelbore yang masih bekerja dan rengekan serta erangan para terluka yang sedang dirawat.
Suatu jenis gemuruh baru datang dari tanah, bersama dengan bisikan ide gila. Suara gesekan terdengar, tapi tanpa jeritan biasa para penyerbu. Gemuruh semakin intens, bukit yang longgar perlahan runtuh sebelum tiba-tiba meledak dalam ledakan tentakel hitam.
Melalui debu, mata hijau bercahaya dan sesekali gigi putih berkilau bisa dilihat, terlalu banyak dari masing-masing untuk muat di satu kepala. Atau kepala apa pun, karena debu yang mengendap akhirnya mengungkapkan apa yang hanya bisa kujelaskan sebagai shoggoth. Aku berharap aku membaca lebih banyak mitos untuk mengetahui kelemahan apa pun.
Mungkin tidak banyak, kalau dipikir-pikir. Cerita-cerita itu tidak benar-benar tentang orang-orang yang menang atas teror yang tidak diketahui dari luar keberadaan.
Makhluk itu meraung dan menggerakkan sebagian besar tentakelnya, menghantam dua ke tanah untuk menyeret dirinya maju, dan jeritan bergema dari banyak lubang yang memenuhi lapangan terbuka.
Ini mungkin tidak baik…
Bahkan lebih buruk dari mimpi buruk Lovecraft yang berjalan di depan scion-scionku, mungkin memimpin pasukan mesin pembunuh: sepertinya scion-scionku bukan satu-satunya yang memiliki gelar untuk dirangkul.
Aku hanya berharap mereka bisa bertahan melawan Sang Pembawa Kabar dari ■̵̴̸̸̶̴̴̶̴̸̷̸̸̸͉̰̗̦͇͋͆͊́͆͝■̸̶̷̴̶̸̵̷̶̤̓̈́̇̅̉■̸̴̷̵̷̶̵̷̷̶̷̸̴̶̨̢̠͔̟̮̂̅̀̌̕■̴̸̷̵̷̷̷̵̼̲͓̅͂■̸̷̶̴̵̴̸̷̸̵̢̥͕̈͋́͝■̶̵̵̴̶̵̸̴̷̴̵̰̼̌͑͗͆̄͝■̴̷̵̸̵̴̷̶̻̬̖̀̏
Bab 29
Sang Pembawa Kabar
Sang Pembawa Kabar menatap melintasi medan perang ke pasukan lawan. Kemarahan mengancam untuk menguasainya, tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya jatuh ke dalamnya. Ada tiga scion yang diatur melawannya, serta pasukan penghuni campuran. Melihat oposisi, dia harus mengakui bahwa least tidak bisa disalahkan karena gagal menguasai segalanya.
Dia bisa merasakan mana dari pasukan permukaan, dan mungkin ada sebanyak empat dungeon yang bertarung bersama. Sebagian besar penghuni berasal dari satu dungeon, bersama dengan setidaknya dua jenis penghuni dari yang lain. Jumlah yang lebih sedikit terasa lebih tua, jadi dia harus berhati-hati di sekitar mereka.
Scion-scion itu semua terasa cukup muda, setidaknya. Serigala adalah pemimpinnya, dan mungkin berasal dari dungeon tertua. Meskipun enggan mengakuinya, Sang Pembawa Kabar berada dalam kerugian dalam hal pasukan. Dengan berbagai macam penghuni, dia hanya bisa mengandalkan jumlah least, dan serigala di seberang lapangan telah mengambil langkah besar untuk membatasi keuntungan itu.
Untuk alasan apa pun, serigala itu sepertinya mencoba menyembunyikan asalnya, tapi Sang Pembawa Kabar bisa merasakan sumber sebenarnya berbeda dari segala sesuatu yang hadir.
Scion Lebah juga memiliki jejak beberapa dungeon lain di dalamnya, mungkin sebagai semacam tipuan untuk membuat Sang Pembawa Kabar meremehkan mereka. Sang Pembawa Kabar tersenyum pada scion-scion yang harus melepaskan topeng dan merangkul gelar mereka. Sebagian besar pasukan berasal dari dungeon muda, jadi berpura-pura tidak berpengalaman bisa menjadi taktik yang akan terbayar, jika bukan karena kehadirannya sendiri di sini.
Kekuatan penghuni diperkuat oleh serigala dan dipandu oleh informasi dari lebah. Tanpa keduanya, penghuni seharusnya jatuh dengan mudah. Scion Lich juga sepertinya mencoba menyembunyikan sumbernya, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kelemahannya. Serigala dan lebah telah merangkul gelar mereka, tapi lich belum, jadi dia pasti tidak memilikinya.
Empat dungeon: dua mengirim hanya penghuni, satu mengirim dua scion, dan satu terakhir mengirim Scion Serigala. Hancurkan serigala, dan yang lain akan mengikuti. Tanpa Pemimpin Kawanan mereka, mereka akan jatuh di hadapan Sang Pembawa Kabar.
Dia melenturkan afinitas Pikirannya dan mulai mengarahkan least, afinitasnya membuatnya mudah untuk menangani banjir informasi dari indra mereka. Gua itu berantakan, dan akan lebih sulit untuk bergabung dengan pertempuran dengan benar, tapi jumlah pembukaan mengurangi itu sedikit.
Sang Pembawa Kabar meraung dan serigala melolong, dan gelombang pasukan bergegas untuk bertemu. Tapi Sang Pembawa Kabar mampu melakukan lebih dari sekadar mengarahkan least.
Dia melenturkan afinitas Pikirannya sekali lagi, mencoba membingungkan dan melumpuhkan pasukan permukaan.
Garis depan serigala dan beruang tersandung sejenak sebelum dengungan menenangkan menyelimuti mereka, Pencari Kebenaran melindungi pikiran mereka dari serangan. Sang Pembawa Kabar mungkin perlu menyingkirkan yang satu itu sebelum bisa fokus pada serigala.
Rasa sakit yang membakar menarik fokusnya kembali ke dirinya sendiri, dan dia melihat penghuni tidak terbatas hanya pada permukaan. Cacing magma mengganggu Sang Pembawa Kabar dan least yang masih di dalam gua, bahkan saat penghuni mamalia bertempur di permukaan. Least kesulitan menangani cacing, karena naga aneh itu bisa muncul dari bumi dengan sedikit peringatan dan menyelam kembali ke dalamnya dengan cepat.
Sang Pembawa Kabar, bagaimanapun, bisa dengan mudah menangani hama seperti itu.
Pikiran sangat mudah dideteksi, bahkan dengan biologi unik dari cacing. Pikiran-pikiran yang tidak bisa dihancurkan Sang Pembawa Kabar menemukan diri mereka dihancurkan lebih harfiah dalam tentakelnya saat mereka mencoba menyerang.
Itu bukan semua yang koalisi dungeon miliki untuk melemparkannya, bagaimanapun. Sebelum dia bisa benar-benar menikmati rasa sakit cacing dalam cengkeraman mental dan fisiknya, serangan elemen menghujani scion bertentakel itu. Dia meraung, menghancurkan beberapa cacing dan melemparkan yang lain sebelum dia mendapatkan kembali kendali atas dirinya sendiri. Bahkan kelalaian kecil itu membiarkan koalisi mendorong least mundur, memaksa Sang Pembawa Kabar untuk melakukan lebih dari sekadar mengarahkan mereka.
Dia menyeret dirinya ke garis depan, bahkan saat dia memadamkan pikiran para penerbang dan tangan yang terlalu dekat. Ini adalah taktik licik dari penghuni permukaan untuk memanfaatkan ruang terbuka untuk mencoba menyerang dengan bebas, tapi Sang Pembawa Kabar bukan least yang bisa dipetik dari jauh. Least juga tidak bisa diremehkan dalam pertarungan jarak dekat, terutama dengan arahan dan bantuan Sang Pembawa Kabar.
Memadamkan pikiran lebih langsung, tapi lebih sulit daripada sekadar melumpuhkan. Bahkan dengan lebah memperkuat pikiran penghuni permukaan, Sang Pembawa Kabar selaras sempurna dengan least. Bahkan sejenak cukup sebagai celah bagi mereka untuk menyingkirkan lawan, dan begitu scion bertentakel itu membersihkan salah satu pembukaan, least bisa mulai benar-benar mengalir keluar untuk melibatkan musuh.
Sayangnya baginya, pembukaan yang lebih dekat dengan garis musuh mulai kewalahan, membiarkan penghuni permukaan mengerumuni gua. Untuk beberapa saat, Sang Pembawa Kabar berpikir untuk menggunakannya sebagai jebakan, tapi koalisi dungeon tidak dipimpin oleh orang bodoh. Slime benar-benar mengalir masuk, memberi least sedikit untuk benar-benar menyerang, dan mereka tidak bisa menghindari slime dengan efektif dengan betapa sempitnya ruang.
Yah, penghuni permukaan bukan satu-satunya yang bisa menyebabkan runtuhan. Itu akan menghancurkan beberapa least, tapi itu akan memberi Sang Pembawa Kabar posisi yang lebih bisa dipertahankan untuk meruntuhkan garis panjang gua, serta memberi least jalan keluar yang jauh lebih baik ke permukaan. Lebih baik kehilangan sebagian dari mereka daripada kehilangan semuanya.
Dia memandu least dalam runtuhan terkendali bahkan saat dia melangkah ke garis depan.
Kegembiraannya dalam menghancurkan pembela permukaan terganggu sejenak oleh bola api yang membingungkan, dan dia butuh beberapa saat untuk mencoba memahami serangan itu. Bola api macam apa itu? Rasanya seperti ledakan itu bergelombang melalui seluruh keberadaannya. Meskipun dia sebagian besar tidak terluka oleh kekuatannya, itu adalah hal yang mengganggu untuk tiba-tiba dirasakan.
Perhatiannya jatuh pada Scion Lich, yang melemparkan berbagai macam mantra dari tongkat sederhananya, menjaga garis penghuni permukaan dari benar-benar kewalahan. Sihirnya aneh, tapi setelah beberapa saat pengamatan, Sang Pembawa Kabar tidak terlalu khawatir. Dia jelas menggunakan afinitas Arcane untuk menambahkan beberapa trik kecil pada mantra sederhana. Meskipun efektivitasnya mengesankan, dia tidak harus bergantung pada kejutan seperti itu jika dia benar-benar kuat.
Sang Pembawa Kabar menjaga tekanan pada garis utama pertempuran, membeli waktu untuk least-nya mempersiapkan runtuhan pertahanan. Dia kehilangan lebih banyak daripada yang dia inginkan dalam pertempuran, tapi least di permukaan dan di sisi runtuhan ini efektif hilang. Dengan cara ini, mereka bisa menghabiskan hidup mereka untuk memajukan rencana Sang Pembawa Kabar.
Beberapa saat sebelum Sang Pembawa Kabar siap memicu runtuhan, serigala melolong dan menarik kembali pasukannya. Itu menyelamatkan beberapa pasukan permukaan, tapi tidak semua, dan segera, jurang memotong luka kasar di seluruh medan perang.
Sang Pembawa Kabar meraung dalam kemenangan, digemakan oleh gerombolan least yang masih di bawah komandonya. Mereka mengalir dari celah di bumi, membunuh penghuni yang tidak cukup cepat untuk mundur. Dia menyebarkan mereka, memperluas dinding hidup kematian melalui hutan untuk mulai mengelilingi musuh permukaan yang gigih.
Mulutnya mengeluarkan air liur pada situasi taktis yang dia paksakan. Orang bodoh permukaan sekarang harus mencoba bertarung sambil dikelilingi atau mencoba menerobos gelombang tebal least. Dia sengaja meninggalkan sedikit pasukannya di dekat dirinya, menantang yang terkepung untuk mencoba menerobos melewatinya.
Untuk kredit mereka, Scion Serigala dan Lebah membuat keputusan dengan cepat. Pasukan bergegas menuju pembukaan yang telah mereka bersihkan untuk mencoba berlindung, sementara scion dan sebagian pasukan menyerbu Sang Pembawa Kabar.
Dia menjilat banyak bibirnya dalam antisipasi untuk bertarung langsung dengan tiga scion. Dia bahkan membiarkan mereka berpikir tipuan kecil mereka dengan berlindung di setengah gua mereka bisa bekerja dan menjaga least dari merobek sisi mereka terlalu keras. Memadamkan pikiran penghuni yang terjebak dengan santai setelahnya akan menjadi cara sempurna untuk merayakan kemenangannya atas permukaan.
Dia mengesampingkan antisipasi untuk sekarang, karena dia masih perlu menghancurkan scion-scion ini terlebih dahulu. Lebah menunggangi kepala serigala, dengan lich dengan mudah berlari di samping mereka. Sang Pembawa Kabar menyambut mereka dengan serangan mental yang menyiksa, tapi Pencari Kebenaran mencegat dan melemahkan serangan sehingga mereka memercik sia-sia terhadap pikiran scion musuh.
Mereka tidak menerima serangan itu begitu saja. Lich menghantam ujung tongkatnya ke tanah, menyebabkan debu dan kotoran tanah yang terkoyak naik ke udara, mengaburkan penglihatan Sang Pembawa Kabar. Serigala tampaknya menari dan melesat di sekitar badai pasir improvisasi, meluncurkan bilah bayangan dari cakarnya ke Sang Pembawa Kabar.
Sayangnya bagi mereka, dia tidak perlu melihat mereka untuk tahu di mana mereka berada. Pikiran mereka menyala-nyala posisi mereka padanya, bahkan saat serigala menyelinap melalui bayangan untuk menyerang dari sudut yang diharapkannya canggung. Bahwa dia mengenai sebagian besar serangan lebih berkaitan dengan kelebihan Sang Pembawa Kabar daripada kejutan. Dia kehilangan beberapa tentakel yang lebih tipis, tapi mereka mudah diganti.
Dia menunggu waktu saat serigala menyerang, mempersiapkan serangan balasannya sendiri sebelum menyerang dengan tentakel tebal. Serigala terkejut saat dia keluar dari bayangan, tapi dampaknya tidak terasa benar bagi Sang Pembawa Kabar. Serigala masih terlempar, tapi itu lebih seperti dia dilempar daripada dihantam dengan pukulan kuat!
Cahaya oranye dari dalam badai pasir memberi Sang Pembawa Kabar petunjuk tentang apa yang terjadi. Lich pasti telah meredam pukulan itu. Sang Pembawa Kabar bergumam pada dirinya sendiri saat dia harus mengakui bahwa ketiga scion bekerja dengan baik bersama—cukup baik sehingga dia perlu menganggap mereka lebih serius daripada yang dia lakukan.
Bentuknya menggeliat dan berubah, kehilangan kemiripan struktur yang pernah dimilikinya. Dia tampaknya berubah dari bola gigi, tentakel, dan mata menjadi genangan, menyebar melalui seluruh badai pasir. Dia membawa lebih banyak fokus ke pertempuran, membiarkan least menangani diri mereka sendiri untuk sementara. Dengan fokus yang lebih baik datang serangan mental yang lebih baik.
Lebah tidak bisa meredam pikiran yang mengganggu sebaik sebelumnya, dan begitu serigala dan lich keduanya diuji fokusnya saat mereka mencoba menghindari tidak hanya tentakel yang mencengkeram dan mulut yang menjerit tapi juga pikiran gila yang berbisik di tepi kesadaran mereka.
Serigala tergelincir pertama. Hanya sedikit dorongan untuk mencoba menyelinap melalui beberapa tentakel, bisikan bahwa dia cukup cepat, Sang Pembawa Kabar telah kehilangan fokusnya… Serigala tidak melihat mulut lebar sampai terlalu terlambat.
Lebah mengikuti beberapa saat setelahnya, kesedihannya memberi Sang Pembawa Kabar semua celah yang dia butuhkan untuk menangkap scion kecil itu dalam tentakel dan menghancurkannya.
Sang Pembawa Kabar tertawa seperti paduan suara orang terkutuk saat badai pasir menghilang, meninggalkannya dan lich berdiri sendirian. Pertempuran ini hampir dimenangkan sekarang. Dia bisa menyiksa lich lemah sampai mati, tapi dia memiliki banyak hal untuk dilakukan.
Tidak, itu pertunjukan dominasi yang lebih baik untuk sekadar memadamkan pikirannya, lalu beralih ke penghuni yang berlindung di bawah tanah sekarang.
Dia meraih pikiran lich, hanya untuk menemukan serangan ditepis. Dengan geram, dia mengulangi serangan, tapi pertahanan bergerak, membiarkan serangan hanya mengenai udara. Hanya saat dia memusatkan perhatian penuh pada lich dia menyadari perbedaannya.
Dia telah merangkul gelarnya. Sang Ahli Afinitas menatap Sang Pembawa Kabar, menggeretakkan gigi dan mengepalkan tinju di sekitar tongkat.
Baiklah, lich kecil. Tentakel dan gigi seharusnya lebih dari cukup untuk menyingkirkan rintangan terakhir di jalan Sang Pembawa Kabar.
Cambuk daging dengan penyimpangan mulut mencambuk scion musuh, tapi mereka tidak menemukan pegangan. Lich hampir tampak menari di sekitar serangan, menghindari bahaya dengan sedikit usaha. Lebih banyak serangan menumpuk, sampai satu akhirnya mengenai.
Sang Pembawa Kabar terhuyung-huyung dari ledakan mana. Tentakel yang menyerang seharusnya mematahkan tongkat menjadi dua, tapi malah jatuh ke tanah, sebagian beku dan hancur, dan sebagian terbakar menjadi abu.
Bahkan Redcap tidak pernah menyerang seperti itu ke Sang Pembawa Kabar! Dia bergerak maju dalam gelombang gigi dan tentakel yang berkibar, berniat merobek lich menjadi berkeping-keping untuk kelancangannya, yakin dia kekurangan mana setelah serangan seperti itu.
Udara di sekitar lich bergetar saat dia membuktikan Sang Pembawa Kabar salah, niat mentah memberinya nama untuk menamai serangan yang menghancurkan itu.
Resonansi Cascade.
Tepi depan Sang Pembawa Kabar hancur menjadi es saat dia merasakan kekuatan bergelombang melalui seluruh dirinya lagi. Dia mencoba meregenerasi kerusakan, tapi gelombang kekuatan terus datang, terus menyerang dan membangun lebih banyak kerusakan. Tepi Sang Pembawa Kabar terus hancur, dan gerakan liar seluruh tubuhnya hanya terus semakin tidak terkendali.
Dia meraung kesakitan saat sepotong dirinya terlepas dari gelombang liar yang merambat melalui seluruh keberadaannya. Dia samar-sadar menyadari setiap potongan yang terkoyak dibakar menjadi abu sesaat kemudian, tapi sulit berkonsentrasi melalui rasa sakit tubuhnya yang merobek dirinya sendiri. Entah bagaimana, dia berhasil fokus pada lich, dan dia hampir berharap tidak melakukannya.
Panas berkilau di sekitar lich, membingungkan Sang Pembawa Kabar tentang bagaimana dia bisa memiliki begitu banyak mana untuk menghasilkan serangan seperti ini. Saat panas mengembun menjadi bagian akhir serangan, Sang Pembawa Kabar hanya mendapatkan satu petunjuk tentang bagaimana itu mungkin: lich memiliki gelar kedua untuk dirangkul.
No Kid Gloves terbakar di pikirannya saat dagingnya terbakar. Dia harus mencoba mempertimbangkan makna gelar aneh itu setelah dia respawn.
Catatan:
- Least: Makhluk-makhluk rendah yang digunakan oleh para penyerbu.
- Harbinger: Entitas yang mengendalikan para penyerbu, memiliki afinitas Mind yang kuat.
- Leo: Scion Serigala, pemimpin pasukan Southwood.
- Honey: Scion Lebah, memberikan dukungan informasi dan mental.
- Rocky: Scion Lich, menggunakan afinitas Arcane dan Ice untuk bertarung.
- Resonance Cascade: Serangan kuat yang digunakan oleh Rocky, menggabungkan elemen es dan api.
Kesimpulan:
Bab ini menggambarkan pertempuran sengit antara pasukan Southwood yang dipimpin oleh Leo, Honey, dan Rocky melawan Sang Pembawa Kabar dan pasukan least-nya. Pertempuran ini penuh dengan strategi, serangan mental, dan kekuatan elemen yang mematikan. Rocky akhirnya merangkul gelarnya sebagai Affinity Savant dan menggunakan serangan Resonance Cascade yang menghancurkan untuk melawan Sang Pembawa Kabar. Meskipun pertempuran masih berlangsung, Rocky menunjukkan kekuatan yang luar biasa, memberikan harapan bagi pasukan Southwood untuk bertahan melawan ancaman yang mengerikan ini.