Sudah waktunya gelombang berikutnya bergerak keluar, yang meliputi para penghuni. Meskipun aku lebih suka mereka tetap tinggal dan mungkin pergi bersama para medis, aku akan mencari alasan lain untuk mencoba menahan mereka saat para penyembuh pergi. Tidak ada yang dapat kupikirkan untuk benar-benar menahan mereka di rumah, atau setidaknya tidak ada yang belum kuungkapkan.
Penghuniku siap berangkat. Kelompok bala bantuan ini sebagian besar terdiri dari serigala tundra dan basilisk, dengan sedikit tangan yang lebih misterius juga. Beberapa penghuniku yang lain bersiap untuk berangkat, termasuk seekor ular kembar yang sangat ingin pergi, tetapi kurasa mereka tidak akan berhasil. Mereka kesulitan untuk keluar dari mausoleum dengan betapa dinginnya cuaca di luar saat ini.
Rocky tampak segar kembali, dan aku berpura-pura tidak melihat dia menyembunyikan sarung tangannya di balik jubah lich-nya. Dia memiliki beberapa penantang lagi untuk bermain di arena, tetapi tidak ada yang melakukan perlawanan seperti yang dilakukan anak-anak. Saya pikir sebagian karena mereka tidak berpikir mereka bisa menang. Anak-anak cukup yakin mereka akan kalah, tetapi mereka memiliki optimisme muda untuk tetap memberikan segalanya.
Penggali lainnya belum menggali sedalam itu, jadi Rocky juga belum menggali sedalam itu untuk mendapatkan hadiah mereka. Tetap saja, dia menikmati pertarungan, dan saya pikir para penggali juga demikian.
Penghuni saya hanya mengalami satu kendala terakhir sebelum mereka bisa mulai. Sementara Larx dengan enggan menerima bahwa dia tidak bisa pergi berperang dan berpotensi meninggalkan ratkin tanpa pemimpin, spiderkin saya kebetulan memiliki tiga pemimpin, dua di antaranya sangat hebat dalam pertarungan. Norloke tidak ingin Folarn maupun Vernew pergi, tetapi mereka telah mengalahkannya dalam hal itu. Namun, dia mampu membuat mereka berdua menerima bahwa hanya satu yang bisa pergi.
Ini agak sampai pada titik di mana aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar akan berhasil menjaga mereka berdua di rumah. Dia terus berpihak pada yang lain untuk menjaga mereka di sana. Jika mereka tidak dapat benar-benar memutuskan segera, mereka akan kehilangan kesempatan, yang aku yakin semuanya sesuai dengan rencana Norloke.
Saat ini, mereka berada di luar mausoleum, menyaksikan pasukan berkumpul dan berdebat. Maaf, berdebat.
“Mengapa kalian berdua tidak bisa tinggal saja?” tanya laba-laba keibuan, tidak repot-repot berpura-pura pada saat ini. Folarn mendesah dan berbicara ketika Vernew tersandung dirinya sendiri untuk mencoba menjawab.
“Karena kita tidak bisa mengirim mereka pergi tanpa salah satu dari kita. Bahkan dengan bimbingan Weaver dan Warden Leo, itu berbau tidak berperasaan dan pengecut untuk tidak memiliki aku atau Vernew di sana.”
Pemburu itu mengangguk dan melipat tangannya saat dia akhirnya mengamankan pijakan verbalnya.
“Ya, kalau kita tidak pergi, kita akan terlihat seperti tidak mau pergi. Meminta seseorang untuk melakukan sesuatu yang tidak bisa kita lakukan sendiri adalah satu hal, tetapi mengirim seseorang untuk melakukan sesuatu yang bisa kita lakukan tetapi tidak mau adalah kemalasan. Banyak pemburu baruku yang bersikap seolah-olah membersihkan hasil buruan baru adalah pilihan dan mereka hanya ditugaskan untuk melakukannya sebagai hukuman, setidaknya sampai mereka melihatku membersihkan hasil buruanku sendiri. Mereka perlu tahu bahwa itu penting dengan melihat kita melakukannya, bukan hanya disuruh.”
Norloke mendesah dan mengangguk dengan enggan. “Aku tahu. Meskipun penenunku tidak terlalu berantakan, beberapa prosesnya sangat membosankan, dan mereka hanya menerimanya sebagai hal yang perlu setelah melihatku melakukannya sendiri. Aku hanya …”
Folarn tersenyum dan menepuk bahu sesama anggota triumviratnya. “Aku tahu. Dan kau tidak salah bahwa kita berdua tidak bisa pergi.”
“Kalian benar-benar harus membiarkanku pergi,” kata Vernew, yang membuat mereka berdua menatap tajam. Namun, Vernew tidak membiarkan hal itu menghentikannya, dan terus maju. “Aku serius! Aku bahkan punya alasan bagus! Intinya, mereka tidak membutuhkanmu dalam pertarungan ini, Folarn.”
Melihat kerutan dahi laba-laba besar itu, Vernew segera melanjutkan. “Maksudku, tentu saja, kau ahli dalam perencanaan militer, tetapi itu tugas Sipir Leo. Kau membutuhkan Teemo di sana agar bisa benar-benar mencoba membuat rencana bersama. Dia mungkin akan ada di sana, tetapi kurasa dia tidak akan hanya menerjemahkan untuk kalian berdua.
“Aku tidak pandai membuat rencana, tetapi aku tahu cara mendengarkan saat berburu. Aku tidak perlu mencoba membuat rencana; aku hanya perlu berpegang pada rencana yang mereka berikan padaku. Dan aku bisa membantu mengintai, setidaknya sampai saatnya benar-benar bertarung!” Dia berhenti sejenak dan mengalihkan pandangan, tampak tidak nyaman sejenak, tetapi tidak menghindar dari alasannya.
“Dan … kami membutuhkanmu di sini, Folarn. Orang luar—para penggali dan penduduk kota—mereka mengenalmu. Kau pandai berbicara dengan mereka dan membuat mereka mendengarkan. Jika hal terburuk terjadi … kami akan berada dalam masalah yang jauh lebih besar tanpamu daripada tanpaku.”
“Tidak!” bantah kedua orang lainnya, tetapi Vernew belum menyerah begitu saja.
“Aku tidak merendahkan diriku sendiri, oke! Aku hanya … hanya melihat-lihat seluruh jaringan. Jika kita kehilangan Norloke, daerah kantong itu sendiri akan berantakan saat kita mencoba mempelajari bagaimana kita dapat mengatasi semua masalah dalam negeri itu tanpa kehilangan satu jahitan pun! Dan jika Folarn pergi, penduduk kota tidak akan tahu harus bicara dengan siapa. Tidak akan ada orang yang besar, kasar, dan lembut yang bisa didekati untuk bernegosiasi.
“Tetapi tanpa aku … kalian semua akan sedih, aku tahu, dan perburuan mungkin akan sedikit sulit, tetapi para pemburuku akan mampu maju. Mungkin akan ada beberapa drama, tetapi tidak ada yang tidak bisa kalian berdua tangani.”
Sekarang giliran Norloke dan Folarn yang terlihat tidak nyaman. Meskipun Vernew tentu saja lebih dari sekadar lubang yang akan ditinggalkannya jika hal terburuk terjadi, mereka semua cukup dekat untuk saling jujur, jadi sulit untuk membantah logikanya, betapapun tidak berperasaannya logika itu.
Dan, seperti pemburu ulung, dia harus memberikan pukulan terakhir. “Aku hanya … aku ingin menunjukkan kepada-Nya bahwa aku sudah menjadi lebih baik. Aku gagal menghentikan anak-anak. Tentu, itu berhasil, tetapi aku tetap gagal. Aku butuh ini.”
Folarn meletakkan tangannya di bahunya sekarang juga, meskipun dia tidak terlalu membebaninya. “Kau tahu, jika kau pergi, satu-satunya cara kau bisa mengecewakan-Nya adalah dengan tidak kembali, kan?”
Vernew menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. “Ya, aku tahu. Aku tahu bukan hanya aku di luar sana. Jika Leo mengatakan cara terbaik yang bisa kulakukan adalah menggali jamban sepanjang waktu, aku akan melakukannya dengan senyum di wajahku.” Dia berhenti sejenak. “Oke, tidak tersenyum, tetapi aku tidak akan mencoba mengelak, setidaknya.” Dia mengambil beberapa detik lagi untuk menegakkan tubuhnya. “Jadi, begitulah: Aku menyerukan pemungutan suara untuk mengizinkanku bergabung dengan pasukan kita dan berbaris di bawah panji Weaver. Aku memilih ya.”
Norloke menatap Folarn, yang menyilangkan lengannya saat dia mempertimbangkan pemungutan suara dengan serius. “Ya …”
Si penenun sedikit mengempis dan mengangguk. “Ya. Aku masih khawatir, tapi ya. Keputusannya bulat. Huntsmistress Vernew akan menemani pasukan kita, memberikan bantuan apa pun yang diminta si Penenun dan keturunannya.”
Ketiganya mengangguk, dan suasana sok penting tetap berlangsung selama beberapa saat sebelum Vernew bergerak maju dan memeluk Norloke, dengan Folarn bergabung tidak lama kemudian.
“Aku akan berhati-hati, jangan khawatir. Kuharap mereka akan menyuruhku mengintai, tapi aku benar-benar akan melakukan apa pun yang mereka perintahkan. Uh … Aku mungkin akan menyarankan agar mereka tidak menyuruhku memasak.”
Itu membuatnya tertawa dari mereka berdua, dengan Folarn yang pulih lebih dulu untuk berbicara. “Aku masih tidak mengerti bagaimana kamu bisa membakar teh!”
“Kupikir aku hanya butuh secangkir air! Dan aku suka yang kental! Jadi aku melemparkan daun-daun itu dan hanya membalikkan badanku selama beberapa menit!” serunya, mencoba membela diri, tetapi itu hanya menghasilkan tawa lain.
“Yah, pastikan kamu membawa semua barangmu, Vernew. Pemungutan suara adalah satu hal, tetapi aku tidak tahu apakah Weaver akan menunda seluruh pasukan hanya untukmu,” kata Norloke, mendapatkan ejekan dari spiderkin kecil itu.
“Dia mungkin akan menyukai alasan itu, tetapi ya, aku seharusnya tidak menggodanya. Aku membawa seluruh perlengkapanku, tetapi aku akan memeriksanya sekarang dan berharap aku tidak melupakan apa pun.” Dia kembali ke mausoleum untuk memeriksa perlengkapannya, meninggalkan dua lainnya di luar. Aku menyenggol Teemo, yang mengarahkan Aranya dan Larx ke arah spiderkin, ketiganya tersenyum menyemangati.
“Bos bilang kamu akhirnya memutuskan siapa yang akan pergi?”
“Ya. Aku masih lebih suka itu aku … tetapi dia tidak salah dalam penalarannya. Entah bagaimana, itu membuatku merasa lebih buruk tentang itu,” gerutu Folarn ketika Norloke mengangguk.
“Aku masih berharap dia tidak perlu pergi. Menyaksikan orang lain bersiap berangkat adalah satu hal, tetapi menyaksikan teman dekat melakukannya adalah hal lain.”
Larx mengangguk mendengarnya. “Memang. Aku tidak suka membiarkan mereka pergi, dan aku tidak suka tidak pergi bersama mereka, tetapi aku tidak dapat mengubah kedua fakta itu.”
Suaraku menyeringai pada wajah-wajah yang tidak senang. “Kedengarannya kalian tahu apa yang dirasakan Bos. Dia akan melakukan yang terbaik untuk membawa semua orang kembali dengan selamat, meskipun dia tahu itu bukan tujuan yang masuk akal.”
Itu membuat Aranya tertawa. “Sejak kapan tujuan yang tidak masuk akal menghalangi Dia untuk tetap berjuang untuk itu?”
Teemo terkekeh, begitu juga aku. “Ya. Jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah dia. Tetap saja …”
Norloke mendesah dan mengangguk. “Lebih baik bersiap untuk yang terburuk daripada disergap olehnya.”
Suasana muram itu hilang saat Vernew bergabung kembali dengan semua orang, membawa ransel besar dan mengenakan perlengkapan hangatnya. “Baiklah, aku harus membawa semuanya! Oh, Teemo!” Dia mengetukkan tangan kanannya ke tombaknya untuk memberi hormat. “Vernew, melapor untuk bertugas!”
Dia menyeringai padanya. “Sudah waktunya! Kurasa semua orang juga sudah siap berangkat. Bos bilang kau mengajukan diri untuk tugas jamban, kan?”
Itu membuat semua orang menyeringai kecuali Vernew, yang berusaha menyembunyikan kengeriannya akan ide itu. “Uh … kurasa begitu?”
“Bagus! Itu pekerjaan penting, tahu?” Teemo melompat ke bahunya dan menunjuknya ke arah penghuni lainnya saat mereka bersiap untuk pindah, memuji keutamaan tugas yang tidak menyenangkan itu.
Aku bertanya-tanya berapa lama dia akan mengulur waktu? Dia mungkin tidak akan mampu melakukannya sepanjang perjalanan, kan?
Dari sorot matanya, aku merasa dia mungkin akan mencoba.
Judul: Keberangkatan Pasukan dan Pengorbanan Vernew
Kesimpulan:
Bab ini menggambarkan persiapan penghuni untuk berangkat menuju medan pertempuran, termasuk perdebatan antara Vernew, Folarn, dan Norloke tentang siapa yang harus ikut dalam perjalanan. Vernew akhirnya mendapat izin untuk bergabung, meskipun dia lebih suka tinggal di belakang. Cerita ini juga menyentuh pada perasaan campur aduk mengenai persahabatan, pengorbanan, dan keputusan sulit yang harus dibuat.
Catatan:
- Vernew: Seorang pemburu ulung dan anggota penting dalam kelompok, meskipun tidak merasa layak ikut dalam pertempuran, ia akhirnya mendapatkan persetujuan untuk bergabung setelah memberikan alasan yang kuat.
- Folarn: Pemimpin militer yang mahir dalam perencanaan perang, tetapi dihadapkan pada kenyataan bahwa ia dibutuhkan di rumah untuk menjaga hubungan dengan penduduk kota.
- Norloke: Pemimpin spiderkin yang memiliki peran penting dalam memutuskan siapa yang harus pergi. Meski ragu, ia setuju untuk mengizinkan Vernew bergabung.
- Rocky: Karakter yang tampak segar setelah pemulihan, menikmati pertempuran, dan memiliki tantangan lebih lanjut di arena.
- Teemo: Karakter yang berperan sebagai penghubung, membantu mempersiapkan penghuni yang akan pergi, dan memberikan semangat dengan humor.
- Larx, Aranya: Anggota penghuni yang terlibat dalam diskusi tentang keberangkatan dan perasaan mereka terhadap kepergian teman-teman mereka.
Tempat:
- Mausoleum: Lokasi di mana penghuni berkumpul sebelum keberangkatan mereka, dan tempat di mana banyak persiapan dilakukan.
Istilah:
- Penenun: Sebutan untuk Norloke, yang berfungsi sebagai pemimpin dan penenun nasib bagi anggota spiderkin.
- Weaver dan Warden Leo: Figur penting dalam kelompok, berperan dalam strategi pertempuran dan organisasi pasukan.
Bab 63
Nova
Saat Wyrm Scion meluncur pelan di bumi, dia merenungkan betapa anehnya tugas pengintaian itu. Sementara dia merasa cukup menikmatinya, itu tidak membuat tugasnya menjadi kurang aneh. Itu adalah penjajaran kesadaran yang meningkat dengan kebutuhan yang berkurang untuk benar-benar melakukan apa pun yang membuatnya begitu aneh. Merasakan getaran membuat pikirannya cukup aktif untuk memperhatikan, tetapi tidak terlalu aktif sehingga pikirannya tidak mulai mengembara.
Dia pasti memiliki banyak hal untuk pikirannya mengembara akhir-akhir ini. Ambil contoh sihir. Dia tahu afinitas dapat diperluas, tetapi mengetahui dan melihat adalah dua hal yang berbeda. Cara Rocky mengajari Stag untuk merangkul api … tampaknya begitu jelas setelahnya, tetapi begitu mustahil sebelumnya. Meskipun dia tidak dapat menggunakan cahaya secara spesifik, dia telah mencoba untuk lebih fokus pada afinitas Magma-nya untuk melihat apa yang dapat dia lakukan.
Dari petunjuk samar melalui ikatan dengan Pemandu, dia tampaknya berpikir dia bisa berkembang ke afinitas Bumi, tetapi usahanya sendiri membawanya ke Api, pikirnya. Dia merasa lebih selaras dengan panas daripada magma itu sendiri. Di rahang yang lain, pekerjaannya dengan memahat mungkin membawanya ke afinitas Bumi.
Dia bergemuruh bahagia saat mengingat peri yang membuat bunga indah dari obsidiannya yang tidak diperhatikan. Dia tidak pernah memikirkan tentang batuan cair yang ditinggalkannya, atau batuan dingin yang akhirnya muncul setelahnya. Dia juga tidak berpikir bahwa afinitas dapat digunakan untuk membuat sesuatu seperti itu. Pada dasarnya tidak akan ada gunanya dalam pertarungan, mungkin tidak akan membutuhkan pesona yang menarik, dan bahkan tidak bisa dimakan oleh kebanyakan hal. Dia menggigit sedikit, tetapi rasanya seperti obsidian lainnya.
Namun, bunga kecil yang terbuat dari kaca vulkanik itu telah memikatnya seperti tidak ada yang lain. Dia mencoba membuat bunga sendiri, tetapi percobaan pertamanya gagal total sehingga dia hampir menyerah. Namun, dia mengubah fokusnya ke bunga yang lebih sederhana, dan dia pikir dia membuat kemajuan yang baik. Dia tidak suka bunga yang selalu terlihat sedikit meleleh, meskipun dia bisa merasakan kebahagiaan sang Pemandu saat melihatnya.
Pikirannya terganggu saat dia mendengar langkah kaki yang bukan milik kelompok pilihan sang Pemandu. Mereka telah menghindari penjaga hutan dan pengintai selama satu atau dua hari, tetapi ini adalah kelompok pertama yang mereka temukan!
Dia mundur sedikit sebelum melambaikan sedikit magma melalui tanah di belakangnya, membiarkan penyihir tanah di kelompok itu merasakan ketidakhadiran elemennya sebagai sinyal untuk bersembunyi.
Dia mencoba mendengarkan orang-orang yang mereka hindari, tetapi mereka semua sendirian, jadi mereka tidak banyak bicara. Ini terasa seperti kelompok yang terdiri dari empat orang, jadi mudah-mudahan, mereka akan berbicara di antara mereka sendiri dan dia bisa mendapatkan beberapa informasi.
Dia merasa kelompok yang dipilih itu menyembunyikan diri, jadi dia meluncur ke depan, berhati-hati untuk tidak terlalu dekat, karena salah satu dari mereka adalah penyihir Bumi lainnya.
Dia tetap di belakang, cukup jauh untuk mendapatkan gambaran tentang komposisi kelompok itu sebelum mencoba mendekat untuk mendengarkan. Mereka hampir pasti dari ruang bawah tanah, karena mereka tampaknya adalah dua peri pucat dan dua kurcaci pucat. Seorang peri dengan tombak berada di depan, dengan seorang kurcaci dengan tongkat sihir tebal atau gada tipis berdenting di ikat pinggangnya di belakang mereka. Di belakang keduanya ada peri dan kurcaci lainnya, yang tampaknya berusaha mengawasi.
Meskipun Nova bukan seorang ahli, dia cukup yakin kelompok pengintai yang sebenarnya akan lebih tenang, dan mungkin tidak mengenakan banyak baju zirah seperti beberapa dari mereka. Kurcaci di belakang memiliki baju zirah yang menyaingi Ragnar!
Setelah beberapa menit mereka tampaknya tidak memperhatikannya, Nova perlahan mendekat, membiarkannya akhirnya memilih kata-kata dari suara percakapan mereka yang tidak jelas.
“Bagaimana dengan tempat ini, Jayle?” tanya peri tombak di depan, terdengar seperti mereka telah menanyakan pertanyaan itu berkali-kali sebelumnya. Kurcaci di dekatnya tampaknya sedang membaca buku dan melihat sekeliling sebelum berbicara.
“Mungkin? Kita sudah cukup jauh sekarang. Panduan lapangan mengatakan kita harus mencoba menemukan air bersih, dan aku melihat sedikit tetesan air dari dinding di sana.”
“Agak sempit,” kata peri di belakang. Nova setuju dengan perkiraannya. Mereka lebih seperti berada di terowongan daripada gua saat ini. Sejauh yang dia pahami, perkemahan yang baik seharusnya membiarkan satwa liar dengan mudah berkeliling. Jika mereka berkemah di sini, mereka harus berurusan dengan hal-hal lokal yang harus berkeliaran di perkemahan mereka, dan beberapa mungkin lebih rewel tentang hal itu daripada yang lain.
“Aku akan menandainya di peta. Jika kita tidak dapat menemukan yang lebih baik dalam satu jam, kita akan kembali,” saran kurcaci berbaju besi, yang tampaknya setuju dengan yang lain. Nova sedikit kurang yakin akan hal itu, karena gua terdekat yang sebenarnya adalah tempat persembunyian kelompok yang dipilih. Sementara mereka yakin untuk menutup perkemahan mereka sepenuhnya, dia tidak tahu seberapa baik mereka akan menangani kebutuhan untuk tinggal di sana dan tetap diam.
“Aku senang kalian berdua dibebaskan dari pemulihan yang cukup untuk bisa datang,” kata peri tombak setelah beberapa menit ketika kurcaci kutu buku itu mengangguk.
“Ya, jika hanya aku dan Dergol, kita harus tinggal di rumah dan mungkin terus melakukan latihan.”
“Aku lebih suka tertusuk di bahu lagi daripada menghabiskan seminggu melakukan latihan,” jawab peri lainnya dengan datar, yang Nova curigai sebagai semacam penyihir. Dia berjalan jauh lebih ringan daripada yang lain. Atau mungkin dia semacam bajingan?
“Jika salah satu atau yang lain, kurasa aku lebih suka melakukan latihan,” balas peri tombak itu sebelum dia melanjutkan dengan sedikit kurang sarkasme. “Jadi, bagaimana di daerah kantong? Aku selalu ingin menyelinap masuk dan melihat para kobold, tapi Ibu selalu berkata dia akan menutup telingaku jika aku mencobanya.”
Kurcaci buku itu mendengus. “Dia mungkin akan melakukannya, dan dia juga benar. Kau seharusnya tidak main-main dengan kobold Great Maw. Mereka sibuk.”
“Aku tahu! Tapi mereka sangat misterius! Aku hanya bisa melihat mereka saat pengorbanan!”
“Yah, aku tidak menyarankan untuk pergi dan melukai dirimu sendiri jika kau ingin melihat mereka,” jawab kurcaci berbaju besi, mengembalikan pembicaraan ke jalurnya. “Aku hanya melihat mereka beberapa menit sehari, dan itu sebagian karena dia juga memeriksa Merrik.”
“Berada di ruangan yang sama dengan mereka masih lebih dekat dari sebelumnya! Seperti apa mereka?”
Kelompok itu terus berjalan dalam diam sementara dua orang yang terluka mempertimbangkan jawaban mereka. Calon penyihir, Merrik, muncul dengan yang pertama.
“Istimewa. Ada bobot tertentu pada apa yang mereka lakukan, bahkan ketika itu sesuatu yang sederhana seperti mengganti perban.”
“Seolah mereka tahu bobot … tujuan mereka,” tambah kurcaci berbaju besi itu. Nova menyadari bahwa dia adalah perempuan, atau setidaknya terdengar seperti perempuan. Dia tidak bisa muncul ke permukaan sekarang dan melihatnya.
“Keren sekali. Oh, terowongannya terbuka.” Kelompok itu terdiam saat mereka memasuki gua dan melihat kolam air kecil lain di dekat tembok.
“Ah, seharusnya begitu! Buku panduan lapangan mengatakan beberapa sumber air akan membantu mengusir satwa liar. Bahkan jika kita berkemah tepat di sebelah yang satu, yang lain ada di sana dan dapat digunakan sebagai ganti upaya untuk melawan kita.” Nova dapat mendengar buku itu sedang dibacakan saat kurcaci itu memeriksa ulang, dan segera, kelompok itu mulai memutuskan secara spesifik di mana akan mendirikan tenda.
“Menurutmu kalian berdua bisa menangani bagian ini? Aku dan Merrik mungkin harus memastikan tidak ada yang terlalu buruk di sekitar sini sebelum kita terlalu nyaman,” kata kurcaci berbaju besi itu.
“Tentu, kurasa kita bisa mengatasinya. Tunggu sebentar, Lechula. Aku punya sedikit hadiah untuk kita semua! Kau dan Merrik bisa mengemilnya sambil ‘mengamankan perimeter.’” Peri tombak—Dergol, Nova mengingatkan dirinya sendiri—menggali ranselnya beberapa saat sebelum berseru penuh kemenangan.
“Ya, mereka masih disegel! Tangkap!”
“Apa ini?” tanya Jayle, kurcaci kutu buku. Nova mencoba mengingat nama-nama itu, untuk berjaga-jaga jika itu penting untuk laporannya.
“Seekor kobold keju,” jawab peri penyihir Merrik, membuat Dergol terkesiap.
“Kau tahu?”
jawab Lechula. “Ya. Mereka memberi kita beberapa di enklave. Itu … keju yang sangat enak.”
“Ah, aku ingin mengejutkanmu. Baiklah, setidaknya aku tahu kejunya enak sekarang. Orang yang kubayar untuk ini mengatakan itu enak, tetapi dia mencoba mendapatkan uangku. Pokoknya, amankan, shoo.”
Keduanya pergi, dan Nova perlahan bergerak untuk mengikuti, meskipun dia menangkap sedikit lebih banyak dari dua orang yang tinggal.
“Panduan lapangan mengatakan kita tidak boleh berpencar.”
“Pfft, tidak apa-apa. Jika kita harus mengikutinya sampai tuntas, Great Maw akan mengirim penduduknya, bukan kita. Kita hanya perlu mengawasi sampai mereka kembali.”
“Kita tetap tidak boleh berpisah.”
“Jayle, beri mereka sedikit privasi. Kurasa mereka ingin menghabiskan waktu bersama. Mereka bersikap sedikit berbeda setelah menginap di rumah tabib. Kurasa mereka akhirnya berhubungan!”
Judul: Pertemuan dengan Kelompok Pengintai
Kesimpulan: Bab ini mengisahkan tentang Nova, yang sedang menjalani tugas pengintaian, merenungkan pemahaman tentang afinitas sihirnya dan pengalaman bekerja dengan magma. Sementara itu, Nova menemukan sebuah kelompok yang tampaknya terdiri dari peri dan kurcaci yang sedang melakukan penyelidikan di dalam terowongan. Melalui percakapan mereka, Nova mendengar beberapa informasi tentang kehidupan mereka dan para kobold, serta tentang perencanaan mereka untuk berkemah.
Catatan:
- Nova: Tokoh utama yang tengah menjalani tugas pengintaian. Dia memikirkan afinitas magisnya, terutama tentang magma, api, dan bumi. Nova juga memiliki ikatan dengan Pemandu yang membimbingnya dalam perkembangan sihir.
- Wyrm Scion: Makhluk yang disebutkan dalam kalimat pembuka bab ini, kemungkinan besar berkaitan dengan tugas pengintaian Nova.
- Rocky: Tokoh yang mengajari Stag untuk merangkul api, yang kemudian memberi inspirasi bagi Nova dalam pengembangan sihirnya.
- Stag: Tokoh yang disebutkan dalam konteks pelajaran Rocky tentang afinitas api.
- Pemandu: Entitas yang memiliki ikatan dengan Nova, memberikan arahan dan kebahagiaan saat Nova bekerja dengan elemen-elemen magis.
- Jayle: Seorang kurcaci kutu buku yang mengawasi perjalanan kelompok. Dia terlihat lebih cermat dalam memeriksa buku panduan lapangan.
- Dergol: Peri penyihir yang membawa hadiah untuk kelompok, yaitu kobold keju.
- Lechula: Seorang kurcaci berbaju besi, tampaknya memiliki otoritas dalam kelompok, bertugas untuk menjaga keamanan.
- Merrik: Seorang peri atau penyihir yang juga menjadi bagian dari kelompok, mendiskusikan berbagai hal dengan Jayle.
- Kelompok Pengintai: Kelompok yang terdiri dari dua peri dan dua kurcaci, mereka tampaknya sedang mencari tempat berkemah yang aman dan membahas berbagai topik yang menarik Nova.
- Kobold Keju: Sebuah istilah yang digunakan oleh Dergol untuk menyebut hadiah yang dia bawa, yaitu keju yang berasal dari kobold.
- Panduan Lapangan: Referensi yang muncul dalam percakapan, yang memberikan informasi tentang lokasi yang aman dan cara-cara bertahan hidup di area tersebut.