Di dalam terowongan di suatu tempat di sekitar wilayah Maw, Nova memperhatikan saat rombongan itu tidur. Para tahanan juga tidur, tetapi menurutku status mereka akan segera berubah menjadi pembelot, atau mungkin pengungsi, setelah Teemo dan Leo mendapat kesempatan untuk berbicara dengan mereka. Menurutku, interogasilah, dan meskipun secara teknis itu akurat, peri pucat dan kurcaci itu tampak cukup santai dan menerima situasi mereka.
Itu bisa jadi tipuan, tetapi perjalanan memancing paranoid yang harus mereka lakukan jauh di luar nalar. Maw harus mengirim sekelompok pendatang baru dengan arahan untuk berpencar dan menjadikan diri mereka target, dan entah bagaimana mengharapkan mereka semua menjadi aktor yang cukup baik untuk mengelabui pengintaiku. Semangat yang dibutuhkan untuk mengikuti rencana semacam itu bertentangan dengan cara Lechula dan Merrik bertindak.
Merrik mungkin berhasil melakukannya sendiri, tetapi Lechula adalah buku terbuka. Merrik harus menyapih dirinya dari menyebut Maw sebagai yang Agung, tetapi Lechula telah meninggalkannya. Mungkin itu bukan hal yang akan membuatmu pergi ke kamp pendidikan ulang, tetapi itu pasti akan menarik perhatiannya yang tidak diinginkannya.
Dari cara mereka berbicara tentang cara kerja Silvervein dan Maw, aku semakin yakin bahwa kita perlu mengatasi masalah ini, bahkan jika mereka telah mengonfirmasi… seperti skenario terburuk kelima? Aku belum membuat daftar yang pasti, tetapi memiliki lebih banyak keturunan dan memiliki penghuni mutan Scythemaw pasti akan memperburuk situasi. Namun, situasi dengan warga sipil adalah skenario terburukku.
Beberapa pengikut fanatik, beberapa pengikut simpatik, beberapa netral, tetapi pada dasarnya semua orang percaya bahwa apa pun di luar adalah ancaman. Kontrapropaganda akan sulit, jika memungkinkan.
“Semuanya baik-baik saja, Bos?” tanya Teemo dari bahu Vernew saat keduanya bersantai. Pasukanku melaju cepat melalui jalan pintas, dan mereka semua berkemah sekarang.
Pertanyaan Teemo membuat Huntsmistress menatapnya dengan penasaran.
“Hmm?”
“Bos hanya khawatir.”
. . . Mungkin sedikit. Hanya memproses apa yang kita pelajari tentang Maw.
“Itu ruang bawah tanah, ya? Aku bisa mendengarmu bereaksi terhadap apa yang kau dengar melalui Nova, tetapi aku tidak bisa mendengar apa yang dia dengar. Aku hanya mendengar setengah dari percakapan.”
“Tidak bisa membayangkan seperti apa itu,” gerutu Vernew dengan seringai lebar, yang sedikit membantu meringankan suasana hatiku.
Nah, versi singkatnya adalah Yvonne, Ragnar, dan Aelara telah menangkap beberapa orang dari Silvervein, kota di luar Maw, yang merupakan ruang bawah tanah yang kita cari. Secara teknis mereka adalah tawanan perang sekarang, tetapi mereka mungkin akan segera menjadi pengungsi di sini. Kurasa mereka tidak ingin kembali.
Kota itu … Yah, aku akan menyebutnya negara komunis, tetapi mungkin lebih merupakan kediktatoran teokratis. Kurang lebih seperti “itu milik semua orang, dan aku yang memilih pertama,” dan lebih seperti “itu milik Maw, hargai sisa-sisa yang bisa kau simpan.”
Teemo menggerutu karena beratnya kata-kata yang kulontarkan padanya, tetapi mengabaikan kekhawatiranku sebelum aku bisa meminta maaf. “Kedengarannya tidak bagus, tetapi sekarang Leo benar-benar dapat merencanakannya, ya?”
Ya. Aku hanya berharap aku punya saran tentang apa yang harus dia coba. Aku bukan benar-benar seorang mahasiswa sejarah, tetapi aku cukup yakin masyarakat seperti itu akan sulit diubah tanpa banyak kesulitan tumbuh.
“Ada yang bisa kubantu?” tanya Vernew, mendapat senyuman dari Teemo.
“Tidak, tetapi aku mungkin perlu meninggalkan kenyamanan bahumu dan pergi lebih dulu untuk bertemu dengan Leo. Kelompok Yvonne menangkap beberapa orang, dan sementara Bos dapat mendengar apa yang mereka katakan berkat Nova, dia tidak dapat benar-benar memberi tahu Leo detailnya sendiri. Laporan itu seharusnya bergerak cepat melewati tanah longsor, tetapi aku bisa sampai di sana lebih cepat lagi.”
“Aku cepat! Aku bisa membantu!” desaknya, berdiri. Aku mempertimbangkan selama beberapa detik sebelum memberi Teemo vonis.
“Maaf, Vernew, Bos membutuhkanmu di sini bersama semua orang. Rocky cukup ramah, tetapi dia tidak akan bisa mengatur pendirian dan pembongkaran kamp. Jika kau pergi lebih dulu dan aku tinggal, kau tidak akan bisa memberi Leo detailnya. Bos membutuhkanmu untuk memastikan semua orang sampai ke Southwood dengan cepat dan aman. Kecepatan hari ini seharusnya bagus, jadi sebagian besar cobalah untuk menjaga itu untuk semua orang, oke?”
“Tetapi …” dia memulai, sebelum menutup matanya dan mengambil napas dalam-dalam. “Ya … ya, oke. Ini akan seperti memimpin pesta perburuan besar.” Matanya melayang ke semua penghuni dan penghuni. “Pesta perburuan yang sangat besar.”
“Hei, itu lebih baik daripada tugas kakus!”
Dia menatapnya datar. “Menggali itu tidak seburuk itu. Menutupinya mungkin akan sedikit kurang menyenangkan, tetapi mungkin lebih baik daripada harus melacak semua orang. Ada alasan mengapa aku menyerahkan hal semacam itu kepada Norloke dan Folarn.”
Teemo menepuk bahunya. “Kau akan baik-baik saja. Rocky akan ada di sini untuk memastikan semua orang mengerti bahwa kau yang bertanggung jawab setelah aku pergi.”
Sedikit ketegangannya mereda saat itu, dan dia melihat ke arah zombie itu saat dia mencoba mencampur afinitas Sonic dan Fire-nya. Itu terlihat sangat keren, terutama dengan gelombang berdiri yang dia buat di sekelilingnya. Kurasa dia tidak akan sampai ke Lightning dengan itu, tetapi itu cukup keren sehingga menurutku dia tidak peduli. Jika tidak ada yang lain, itu membantunya melatih apa yang sudah dimilikinya.
“Benar, Rocky. Setidaknya tidak sendiri.”
Teemo menyodok pipi chitinous-nya. “Kau baik-baik saja?”
Dia menegang dan tampak siap untuk menangkis sebelum mengempis sebagai gantinya. “Kurasa begitu? Aku hanya … mencoba untuk menjadi lebih baik. Aku tidak ingin mengecewakan-Nya lagi.”
“Hei, Vernew. Lihat aku.” Dia menurut, melihat salah satu dari beberapa kali Teemo memasang ekspresi serius alih-alih senyum santai atau seringai yang biasanya dia tunjukkan. “Bos tidak mengejar kesempurnaan, oke? Gagal menghentikan anak-anak bukanlah masalahnya. Gagal menanggapi mereka dengan serius adalah masalahnya.”
Mata Vernew berpaling, dan aku menyenggol Rocky untuk mendekat sebentar saat Teemo melanjutkan.
“Kau harus menjadi jaring yang baik sebagai pribadi, ya? Terlalu banyak ketegangan, dan kau akan putus asa saat kesempatan datang. Terlalu longgar, dan kesempatan itu akan hilang begitu saja. Jangan terlalu mengimbangi dan putus asa, oke?” Vernew mengangguk dengan sedih sebelum matanya beralih ke Teemo dengan bingung. Rocky menggerutu sambil memeluk laba-laba kecil itu, dan Teemo tersenyum.
“Bos bilang kau tampak seperti butuh pelukan, dan aku agak kecil untuk itu. Terima kasih, Rocky.”
Zombie Scion-ku menggerutu dan mengangguk, meremas Vernew lagi sebelum melepaskannya. Dia tampak sedikit kewalahan dan sangat lega saat dia duduk, menatap mata Rocky yang duduk di sampingnya.
“Aku … kurasa aku memang butuh pelukan, ya. Terima kasih, Rocky. Dan terima kasih, Weaver,” dia mengakhiri ucapannya dengan pelan, memejamkan mata beberapa saat. Dia menarik napas dalam-dalam dan membuka matanya, tampak jauh lebih baik. “Kalau begitu … kurasa kau harus pergi, Teemo? Weaver selalu sibuk.”
Teemo menertawakan itu dan melompat ke tanah. “Kau yang bilang padaku! Kalian anak-anak, jadilah anak baik! Aku akan menemuimu sekitar dua hari lagi!” Dia melambaikan tangan kepada mereka, yang dibalas oleh mereka berdua, sebelum dia bergegas pergi menyusuri jalan pintas. Aku bisa merasakan dia menggerakkan afinitasnya saat dia berjalan, mempersempit jarak lebih jauh dari yang sudah ada dan membiarkannya kembali saat dia lewat.
Aku memperhatikan Vernew melalui mata Rocky. Dia tampak jauh lebih nyaman sekarang, setelah pembicaraan singkat itu.
Jangan pernah meremehkan kekuatan pelukan.
“Menurutmu pelukan bisa menghentikan Maw?” tanya Teemo, dan aku menertawakan ide itu.
Aku benar-benar meragukannya. Kau bisa menyarankannya pada Leo.
“Ya, tapi aku harus ke sana dulu. Ada saran untuk Teemo kecil yang rendah hati, oh Weaver yang misterius?”
Jangan membuatku mencari cara untuk menamparmu. Teemo terkekeh mendengar ancamanku yang kosong saat aku mempertimbangkan pertanyaannya.
Yah, ada beberapa hal yang mungkin bisa dicoba. Kurasa kau sudah dekat dengan sesuatu yang mendasar dengan afinitas Spasialmu, tetapi mencoba bermain dengan itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan sambil duduk, kurasa. Tidak saat kau mencoba untuk mengejar waktu yang baik. Saat ini, kau hanya memadatkan ruang di sekitarmu, kan?
“Ya. Itu seperti membuat jalan pintas atau jalan setapak, tetapi itu bertahan lebih lama.”
Ya, aku bisa merasakannya kembali ke tempatnya di belakangmu, yang merupakan hal yang aneh untuk dirasakan. Ngomong-ngomong … bagaimana kalau tidak sepenuhnya memadatkan ruang di sekitarmu?
Teemo berhenti dan mengerutkan wajahnya saat dia mencoba membayangkannya. “Apa?”
Nah, sekarang, kamu membuatnya jadi kamu hanya perlu menempuh jarak yang lebih pendek, ya? Tapi kalau kamu bisa melepaskan lengkungan di sekitar kakimu, kurasa kamu juga bisa meningkatkan kecepatanmu. Daripada setiap langkah berjarak sekitar satu inci, kamu bisa membuatnya terpisah beberapa meter.
Teemo melipat tangannya saat dia mencoba untuk membungkus kepalanya di sekitar itu, dan aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlalu memikirkan matematika. “Itu … mungkin berhasil? Aku akan pelan-pelan; aku tidak ingin secara tidak sengaja meninggalkan satu kaki di belakang atau semacamnya.”
Ya, itu akan membuatnya agak sulit untuk melaju cepat.
Teemo menyeringai sebelum berkonsentrasi, bergerak perlahan pada awalnya. Rasanya sangat aneh ketika dia mulai meraih ke luar gelembungnya yang terkompresi, tapi sepertinya itu tidak menyakitinya. Aku mundur secara mental, membiarkannya fokus sambil juga membiarkan pikiranku sedikit mengembara. Aku memastikan untuk menjauhkan pikiranku dari Teemo, tidak ingin menyakitinya.
Aku menyadari seperti di tengah-tengah apa yang sebenarnya aku jelaskan padanya; Saya senang bisa menahan pikiran saya agar tidak melayang sebelum saya bisa memberinya dasar-dasar ide tersebut. Saya tidak tahu seberapa baik ide itu akan berhasil, tetapi saya tidak ingin membuat Teemo terbentur dengan konsep lengkap drive Alcubierre.
Judul: Taktik dan Keputusan di Tengah Ancaman Maw
Kesimpulan: Dalam bab ini, Nova dan rombongannya berada di tengah perjalanan menuju Southwood, sambil berurusan dengan masalah yang lebih besar terkait Maw dan Silvervein. Mereka mempertimbangkan berbagai strategi untuk menghadapi situasi yang semakin rumit, termasuk perlunya penanganan lebih lanjut terhadap tawanan dan ancaman luar. Vernew, yang tampaknya masih bergulat dengan rasa tanggung jawabnya, mendapatkan sedikit kenyamanan dari Teemo. Di sisi lain, Teemo terus berusaha membantu dengan memberikan saran kepada Vernew dan melatih afinitas spasialnya untuk mempercepat perjalanan.
Catatan:
- Nova: Tokoh utama yang merenung tentang situasi yang sedang berlangsung dan menyusun strategi untuk menghadapi ancaman dari Maw.
- Teemo: Salah satu anggota rombongan yang memiliki afinitas spasial dan berperan sebagai pendukung, memberikan saran kepada Vernew dan membantu meredakan ketegangan.
- Leo: Seorang tokoh yang akan merencanakan langkah-langkah lebih lanjut terkait situasi dengan Silvervein dan Maw.
- Vernew: Anggota rombongan yang merasa terbebani oleh tanggung jawabnya dan menerima dukungan emosional dari Teemo dan Rocky.
- Maw: Sebuah wilayah atau entitas yang menjadi ancaman besar bagi rombongan, dengan sistem pemerintahan yang teokratik dan berpotensi berbahaya.
- Silvervein: Sebuah kota di luar Maw yang terlibat dalam konflik, dengan karakter dari kota ini kini menjadi tawanan perang yang mungkin akan beralih menjadi pengungsi.
- Southwood: Tujuan akhir rombongan untuk mencapai tempat yang lebih aman, dengan perjalanan yang sedang mereka tempuh.
- Afinitas Spasial: Kemampuan yang dimiliki oleh Teemo untuk memanipulasi ruang sekitarnya, yang sedang ia latih untuk meningkatkan kecepatan perjalanan.
Bab 67
Teemo membutuhkan waktu sekitar satu hari untuk sampai ke Leo, yang memberinya waktu sekitar satu hari untuk mempersiapkan diri menghadapi dua pengungsi; aku tidak melihat banyak gunanya berpura-pura mereka adalah sesuatu yang lain pada saat ini. Yvonne dan kawan-kawan telah melepaskan ikatan tangan Merrik. Kurasa kedua orang dewasa muda itu agak terlalu kagum dengan cerita-cerita di permukaan untuk mencoba sesuatu.
Lechula juga disenangi. Aku tidak akan menyebutnya menggemaskan, tetapi ada sedikit rasa haus akan pengetahuan yang dipadukan dengan sedikit kepolosan yang canggung. Dia lebih tertarik untuk mendapatkan saran pertahanan dari Ragnar, meskipun dia akan menjawab pertanyaan untuk Aelara atau Yvonne saat mereka bertanya.
Merrik jauh lebih pendiam daripada Lechula, tetapi ada juga rasa haus akan pengetahuan yang kuat dalam dirinya. Dia cenderung bergantian antara bertanya kepada Aelara tentang sihir dan bertanya kepada Yvonne tentang serangan jarak jauh. Lechula keceplosan mengatakan bahwa dia adalah penyihir baja, dan setelah mendesah dalam dan menggelengkan kepala, dia setuju untuk memberikan sedikit demonstrasi. Saya berharap dia sangat mirip dengan Berdol, tetapi selain berbagi afinitas, mereka tampaknya bekerja sangat berbeda.
Berdol membutuhkan logam di sekitar untuk mengendalikan, tetapi Merrik pada dasarnya memanggilnya. Dia mengatakan secara teknis dia dapat memanipulasi logam yang sudah ada, tetapi jauh lebih mudah baginya untuk menyulapnya. Saya tidak tahu apakah itu membuatnya menjadi pemanggil atau apa, tetapi apa pun dia secara teknis, tekniknya pasti terlihat efektif bagi saya.
Dia memiliki beberapa serangan sederhana yang memanggil senjata berumur pendek yang muncul di dekat targetnya, berayun (atau menusuk), lalu menghilang. Dia juga memiliki apa yang saya suka pikirkan sebagai serangan blender yang mengisi area dengan logam yang menebas. Dia menyebutnya BladeWall; Saya mungkin akan menyebutnya blender yang tidak terikat, tetapi efeknya sama saja: jangan masuk.
Ragnar, tentu saja, masuk sambil tersenyum lebar sementara Aelara hanya memberinya tatapan “oh, kamu” dan Yvonne menggelengkan kepalanya padanya. Lechula dan Merrik hampir panik, tetapi setelah dia menyingkirkan tembok itu, mereka melihat janggutnya bahkan tidak terpotong karena kerusakan. Saya tidak yakin apakah itu membuat Lechula dan Merrik berlevel rendah atau Ragnar dan kru berlevel tinggi. Mungkin sedikit dari keduanya.
Saya merasa yakin mereka akan menjadi pengungsi setelah itu. Jika mereka mata-mata, mereka mungkin akan sedikit gugup setelah pertunjukan itu, meskipun hanya untuk diri mereka sendiri. Keduanya, sebaliknya, tampak lebih santai. Saya cukup yakin mereka merasa memiliki perlindungan nyata dari Maw sekarang. Nova telah memperhatikan mereka tidur lebih nyenyak, setidaknya.
Mengenai kelas Lechula, Ragnar mengatakan dia adalah pembawa perisai yang cukup standar tanpa dia mengatakannya. Ekspresi terkejutnya dan tawanya cukup menegaskan hal itu. Kelas ini sedikit berbeda dari kelasnya karena mengandalkan armor yang lebih berat agar tidak menerima kerusakan sejak awal, alih-alih meregenerasinya dalam jumlah banyak seperti yang dilakukan Ragnar. Dia bahkan bertanya kepadanya tentang hal itu, meskipun dia tidak begitu menjelaskan secara rinci.
Saya merasa bukan karena dia tidak ingin menolongnya, tetapi lebih karena dia tidak ingin menularkan gaya bertarungnya yang khusus kepada orang lain. Itu memang tampak efektif, sama seperti dia terlihat sedikit dipukuli dalam setiap pertarungan. Itu pasti bisa dipertahankan, tetapi saya tidak terkejut jika orang yang berusaha menerima semua pukulan tidak ingin melihat orang lain menanggung semua rasa sakit itu.
Saya menyampaikan semua itu melalui Teemo begitu dia sampai di Leo, yang membutuhkan waktu yang lama untuk melakukannya. Honey mencatat, karena tentu saja dia mencatat.
Teemo menatap mata Leo begitu dia selesai menceritakan semua info itu.
“Jadi, bagaimana menurutmu?”
Leo berdiri dan mondar-mandir, telinganya bergerak-gerak saat dia berpikir. Setelah beberapa menit, Honey berdengung, yang tampaknya menariknya dari pikirannya, dan dia menggeram lelah.
“Ya, ‘rumit’ juga tentang perasaan Bos. Mari kita uraikan sedikit, ya? Pertama, kurasa, adalah: apakah itu mengubah rencana untuk menghadapi Maw?”
Honey melakukan sedikit tarian mengejek, dan Leo menyeringai dan menggonggong. Teemo mendengus sebelum menerjemahkan.
“Mereka bilang perlu ada rencana terlebih dahulu sebelum itu bisa berubah.” Leo menggerutu, tampak sedikit lebih serius dengan jawabannya.
“Masih belum cukup untuk rencana yang sebenarnya, hmm? Baiklah, berhati-hatilah dan jangan sampai ketahuan, tetapi kau sudah tahu itu. Ada hal spesifik yang ingin kau tanyakan pada mereka berdua saat mereka sampai di sini?”
Kali ini sebagian besar Honey yang menjawab, menari dan menunjuk setumpuk kertas yang kuyakin sudah berisi banyak pertanyaan. Teemo menyeringai mendengar jawabanku dan menyampaikannya.
“Bos berkata untuk tenang, atau mereka juga akan ingin mencari perlindungan dari kita. Apa pendapat kalian berdua tentang menampung mereka?”
Leo memiringkan kepalanya saat Honey mendengung dengan tanda tanya.
“Maksudku, tidak secara harfiah. Bos tidak akan menjadikan orang asing sebagai penghuni, tidak peduli seberapa terhormat mereka.”
Leo mengangguk dan duduk, telinganya bergerak sejenak sebelum dia menggonggong pelan.
“Cukup adil. Tidak ada yang akan mencoba mengirim mereka kembali begitu saja. Enclave mungkin akan mengadopsi mereka atau semacamnya, tetapi kalau tidak, kurasa mereka akan pindah ke Fourdock dan mungkin bergabung dengan serikat petualang?”
Mungkin mereka akan menjadi juru masak. Mereka punya banyak ungkapan dan idiom yang berhubungan dengan makanan.
“Hah.” Leo dan Honey sama-sama menatap Teemo dengan penuh harap, jadi dia menjelaskan setelah beberapa saat. “Bos bilang mereka mungkin akan menjadi juru masak atau semacamnya. Banyak ucapan tentang makanan.”
Honey memperhatikan itu, sementara Leo tampak berpikir.
“Itu memberimu ide, Leo?” Sipirku mengangkat bahu dan mendengus.
“Perlu bicara dengan mereka dulu? Lumayan. Bagaimana dengan bala bantuan? Basilisk terlihat cukup kuat. Dan ada penghuninya …”
Ketiga keturunan itu tampak agak tidak nyaman mendengarnya, tetapi Teemo terus maju. “Kau tidak bisa meninggalkan mereka di sini di Southwood. Mereka akan pergi sendiri.”
Leo merengek mendengarnya dan mengangguk dengan enggan, menyebabkan Honey sedikit terkulai di udara. Leo mendengus dan mengangguk ke tumpukan peta, yang ditanggapi oleh Teemo.
“Ah. Dia bilang dia tidak akan tahu persis apa yang harus dilakukan dengan mereka sampai mereka memiliki gambaran yang lebih baik tentang sistem gua di sana. Jika medan perang akan menjadi gua yang besar dan terbuka, itu satu hal, tetapi serangkaian terowongan yang sempit akan menjadi hal yang lain.”
Ih, aku tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan terowongan yang sempit. Itu akan seperti pertempuran di kota dan memberi para pembela keuntungan besar. Kurasa ide karabin tidak akan benar-benar berfungsi dengan sesuatu seperti busur silang. Keterampilan memanah mungkin membuat busur majemuk efektif. Apa pun itu, mungkin akan menjadi ide yang bagus untuk melatih mereka di tempat yang sempit begitu mereka sampai di sini.
Teemo menyampaikan hal itu, dengan Leo dan Honey mengangguk. “Mereka mengatakan itu ide dasar mereka sampai mereka dapat membuat rencana serangan yang sebenarnya. Itu juga akan bergantung pada seberapa besar Maw dan pasukannya dapat membentuk medan perang. Jika mereka memiliki penyihir Bumi, keadaan bisa menjadi buruk dengan cepat.”
Ya. Dan jika mereka tidak sepenuhnya bodoh, mereka akan melindungi penyihir Bumi dengan semua yang mereka miliki. Di bawah tanah, memiliki monopoli atas sihir Bumi akan seperti memiliki superioritas udara: tidak banyak yang dapat dilakukan musuh jika Anda memilikinya.
Suaraku menggema lagi, dan sekali lagi, kedua pewaris perencanaan itu mengangguk. “Setidaknya kita harus memiliki ide yang lebih baik tentang apa yang dapat diakses Maw begitu mereka tiba di sini dan dapat menjawab beberapa pertanyaan yang lebih terarah alih-alih hanya obrolan kosong.”
Ada rencana untuk menghadapi Redcap itu? Saya sarankan besi dingin, tetapi tampaknya tidak ada yang menganggap itu sebagai masalah.
Teemo mengangkat bahu. “Mungkin perlu melemparkan Fluffles padanya, terutama jika itu adalah Conduit seperti yang Anda katakan.”
Leo mendengus dan mendengus saat Honey menari di udara, membuat Teemo mengetuk dagunya sambil berpikir. “Itu poin yang bagus. Kita mungkin ingin bersiap menghadapinya dan Harbinger di saat yang sama. Fluffles dan Rocky mungkin bisa mengalahkan mereka, tetapi itu juga akan menjadi pertarungan yang berantakan. Leo menyarankan agar Slash tetap bersama mereka. Garis besar rencana yang paling sederhana adalah menggunakan ketiganya sebagai bagian dari kekuatan utama kita untuk menjaga perhatian Maw, lalu menggunakan kekuatan yang lebih licik untuk mencoba menuju langsung ke inti.”
Oh, itu mengingatkanku: haruskah kita bertanya kepada Southwood apakah dia ingin menjadikan Stag sebagai Conduit, mengirimnya setelah inti?
“Hmm. Maksudku, dia mungkin ingin, tetapi Stag tidak benar-benar … licik.” Leo mengangguk dan Honey bergoyang-goyang di udara sebagai tanda setuju.
Kita bisa bertanya. Kurasa Hullbreak atau Violet belum siap untuk Conduit saat ini. Hullbreak hanya bisa mengirim Quartermaster, yang tidak sekuat Solid Snake. Violet mungkin akan mengirim Onyx, tapi itu akan jauh dari rumah. Dia juga belum menunjukkan minat dalam pertarungan ini, jadi kupikir dia ingin fokus pada pengembangan dan mengamankan apa yang dimilikinya alih-alih mencoba mendapatkan Conduit.
“Siapa yang kau pertimbangkan, Bos?”
Mungkin kau atau Nova. Aku tidak tahu seberapa licik seseorang harus bisa mencapai inti Maw, atau apakah itu pilihan. Sejujurnya, jika ada yang mendapat kesempatan, mereka harus mengambilnya. Siapa pun bisa menggunakan dorongan kekuatan, dan aku hanya ingin ruang bawah tanah itu diselesaikan. Mungkin akan menjadi pertarungan yang terlalu berat bagi kita untuk bisa benar-benar memutuskan siapa yang akan melakukannya.
“Aku?!” seru Teemo, tidak mendengar sisa perkataanku. Leo dan Honey mengangguk untuk ketiga kalinya, dan dia menatap mereka dengan tajam. “Jangan berpura-pura seperti itu rencanamu juga!” Leo hanya menyeringai saat Honey mengeluarkan secarik kertas berisi daftar kemungkinan Conduit. Dia bahkan menempatkan Teemo di atas, diikuti oleh Nova.
Aku menepuk ikatan itu dengan Honey, senang bisa mendapatkan pendapat kedua tentang siapa yang kemungkinan akan mengambil inti itu. Apakah kau menangkap sisa perkataanku, Teemo?
“Ya, aku mengerti. Semoga Nova yang akan mendapatkannya, tetapi masuk akal jika siapa pun yang mendapat kesempatan bagus harus mengambilnya saja. Maw mungkin tidak akan mempermudah kita.”
“Apakah itu termasuk aku?” tanya Stag saat dia memasuki tanah lapang kecil yang digunakan Leo dan Honey sebagai markas operasi mereka. Teemo tersenyum dan mengangguk.
“Jika kau akan berada di sana, ya! Bos sedang mempertimbangkan untuk mencoba menyelundupkanmu masuk.”
Stag tampak sedikit terkejut mendengarnya, memiringkan kepalanya saat dia mendengarkan Southwood. Dia tidak tampak terlalu senang dengan apa yang didengarnya, tetapi dia tetap menyampaikannya.
“Tuanku berkata aku harus tetap di sini, kalau-kalau Maw ini berhasil menyelinapkan sesuatu. Aku lebih suka pergi dan bertarung … tetapi Tuanku tidak salah. Aku tidak cocok untuk bertarung di gua, terutama jika gua itu sangat rapat seperti yang kau tunjukkan. Dia mempertimbangkan untuk membuat keturunan kedua untuk tugas itu, tetapi mana yang perlu dikeluarkannya untuk meningkatkannya ke tingkat yang layak akan … cukup besar.”
Ya, mungkin bahkan menurut standarku.
Teemo mengangguk mengerti. “Tetap saja, kau ingin mengirim beberapa rubah ilusimu, setidaknya? Mereka tidak akan secepat keturunan, tetapi memiliki kemampuan menyelinap tambahan tidak akan menjadi hal yang buruk. Mungkin mereka bahkan akan memenuhi persyaratan untuk Saluran jika kau menjadikan mereka keturunan setelah mereka menguras Maw.”
Rusa itu tersenyum. “Tuanku bersedia membantu, dan dengan senang hati akan mengambil apa pun yang bisa diambilnya dari Maw, tetapi Dia berharap salah satu darimu akan menghabisinya. Kekuatan apa pun yang kau inginkan, Tuanku bersedia mengerahkannya, dalam batas yang wajar.”
“Keren. Saat ini, kurasa kita belum punya rencana pasti, tapi beruang dan rubah mungkin akan berguna di sana.”
Leo mengangguk, membuat Stag tersenyum lagi. “Kalau begitu aku akan kembali ke tugasku, meskipun Tuanku memintaku hadir saat interogasi para tahanan. Dia mungkin punya wawasan dan pertanyaannya sendiri.”
“Mungkin ide yang bagus, ya. Kita bahkan bisa mempraktikkan teknik yang diketahui Bos.”
“Oh?” tanya Stag, tampak tertarik saat Suaraku menyeringai.
“Mungkin tidak terlalu penting bagi mereka berdua, tapi polisi baik/polisi jahat seharusnya menjadi cara yang bagus untuk mendapatkan info dari seseorang. Kau akan menjadi polisi jahat yang baik.”
Stag mengerutkan kening sejenak sebelum telinganya bergerak, dan dia mendesah. “Jelaskan. Tuanku tertarik, meskipun istilah itu tidak masuk akal.”
Senyum Teemo melebar, dan dia melompat ke kepala Stag. “Ini akan hebat, tunggu saja.”
Judul: Persiapan dan Strategi untuk Menghadapi Maw
Kesimpulan: Bab ini berfokus pada persiapan kelompok untuk menghadapi ancaman dari Maw, dengan perhatian khusus pada dua pengungsi, Lechula dan Merrik, serta diskusi mengenai taktik dan peran masing-masing dalam rencana besar. Lechula dan Merrik, meskipun baru dalam kelompok, menunjukkan keterampilan yang dapat dimanfaatkan, seperti kemampuan sihir logam Merrik. Selain itu, ada pembicaraan mengenai strategi bertarung, termasuk pemilihan Conduit dan persiapan medan perang, yang mencakup kemungkinan terowongan sempit. Terdapat juga diskusi tentang teknik interogasi yang akan digunakan pada tahanan untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.
Catatan:
- Lechula: Seorang pemuda yang canggung dengan rasa ingin tahu besar, berfokus pada pertahanan dan memiliki kelas pembawa perisai yang mengandalkan armor berat untuk bertahan daripada regenerasi cepat.
- Merrik: Pemuda yang lebih pendiam dengan minat pada sihir, khususnya dalam memanggil dan mengendalikan logam, memiliki teknik serangan yang unik seperti BladeWall dan senjata yang muncul dan menghilang.
- Ragnar: Seorang anggota kelompok yang menggunakan gaya bertarung regeneratif, memberi saran pada Lechula mengenai pertahanannya, tetapi juga enggan mengajarkan gaya bertarungnya.
- Aelara dan Yvonne: Anggota kelompok yang berinteraksi dengan Lechula dan Merrik, memberikan informasi tentang sihir dan serangan jarak jauh.
- Teemo: Penghubung informasi utama dalam bab ini, menyampaikan percakapan dan rencana kelompok kepada Leo.
- Leo: Pemimpin kelompok yang mempertimbangkan berbagai opsi untuk menangani pengungsi dan strategi menghadapi Maw, termasuk penggunaan Conduit.
- Honey: Partner Teemo yang memberikan input melalui gerakan dan isyarat, berperan dalam penyampaian pertanyaan dan informasi.
- Stag: Anggota kelompok yang lebih tertarik pada pengembangan rubah ilusinya dan interogasi para tahanan, yang akhirnya akan membantu dalam rencana-rencana besar.
- Maw: Musuh utama yang harus dihadapi, dengan fokus pada ancaman mereka melalui medan perang yang mungkin berupa gua yang sempit dan strategi sihir Bumi.
Tempat:
- Southwood: Lokasi markas utama yang digunakan oleh Leo dan Honey sebagai pusat operasi mereka untuk merencanakan serangan.
- Fourdock: Tempat potensial bagi pengungsi untuk bergabung dengan serikat petualang setelah meninggalkan Southwood.
Istilah:
- Conduit: Individu yang mampu mengakses kekuatan besar yang berhubungan dengan Maw, yang dipertimbangkan untuk mengirimkan serangan langsung ke inti Maw.
- BladeWall: Serangan yang diciptakan oleh Merrik, yang mengisi area dengan logam yang dapat menebas musuh, mirip dengan efek blender yang tidak terikat.